Блондинка на проклятой должности

Старое кладбище за небольшим городком Литтл-Хэнглтон окутывала белая мгла сырой весенней ночи, еще довольно промозглой, но недостаточной холодной, чтобы какой-то пьяница рисковал замерзнуть на чьей-нибудь могиле до утра, так и не добравшись до временной ночлежки на ближайшей свалке либо норы в лесу в куче прелых листьев. Обычно безлюдное, сегодня оно было необычайно оживленным. Где-то в его глубине среди величественных старых надгробных памятников пылал под огромным котлом размером с ванну большой костер, отблески которого выхватывали из подступающей тьмы человеческие фигуры, стоявшие поодаль, и тень крупной змеи, обвившейся кольцом вокруг надгробия с высеченным на камне именем «Том Риддл». - Где он? – прошипело что-то в свертке на руках у молодого мужчины, вызвав у того брезгливую тень на лице. – Почему еще не явилс-ся? - Господин, - холодный голос второго человека, одетого в черную мантию, был спокойным и уверенным. – Мальчишку Малфою должны передать с минуты на минуту, после чего его мигом транспортируют сюда. Дамблдор словно цербер следит за каждым шагом своего сокровища, но у нас есть еще время. - Полноч-чь через пятнадцать минут! Если не провести ритуал сегодня, то следующего раза придется дожидаться месяц! – существо было недовольно, но ничего поделать с текущим положением дел не могло, поэтому решило перевести тему разговора. – Крауч, ты проверил окрессстности? На кладбище нет никого постороннего? - Да, милорд, - кивнул Барти, перекладывая своего хозяина из одной руки в другую и разминая затекшую конечность. – На кладбище нет ни души кроме нас. Северус еле сдержал ухмылку, услышав эти слова. Да, на кладбище кроме него, Крауча-младшего, самого Лорда и его змеи не было никого, зато над ними метрах в пятидесяти в воздухе второй час на метлах под мантиями-невидимками кружили Блэк с Люпином, пока сохранявшим человеческий облик. Люциус задерживался, но все было обговорено еще накануне, поэтому Снейп не беспокоился за друга. Опасения вызывал его груз. Хлоп! И под ноги Краучу катится связанный по рукам и ногам ребенок в хогвартской школьной форме с кляпом во рту и узнаваемым шрамом на лбу. Больно ударившись о землю мальчик застонал, но до его страданий находящимся здесь взрослым не было никакого дела. - Ты опоздал, Малфой! – рыкнул Лорд, когда Люциус, доставив драгоценную посылку, почтительно склонился перед господином. - Возникли непредвиденные обстоятельства, милорд, - смиренно опустив голову произнес прибывший маг. - Хогвартс атакован каким-то монстром из подземелий, там толпами снуют авроры, однако нашему связному удалось вывести Поттера незамеченным через один из тайных ходов в Хогсмид. Прошу прощения за то, что так задержались. - Потом расскажешь, - отмахнулся от него повелитель. – Начинаем ритуал! Словно дожидаясь его слов прозрачное зелье в котле до этого слабо кипевшее вдруг запузырилось, наливаясь багровым цветом, от нее поднялся пар, но не горячий, а мертвенно-холодный, и по сигналу Лорда «Пора!» Барти развернул сверток и бережно опустил в бурлящую жидкость бледное, покрытое чешуйчатыми наростами тельце с серой кожей и лицом красноглазого старика. Затем плавно, нараспев произнеся «Кость отца, отданная без согласия, возроди своего сына!» взмахнул палочкой в сторону облюбованного змеей надгробия. Земля разверзлась, оттуда выпорхнула тонкая струйка праха и, повинуясь мановению палочки, нырнула в кипящую жидкость. Сверкающая поверхность, зашипев, лопнула, искры разметало по сторонам, и жидкость в котле стала ядовито-голубой. Крауч тем временем продолжал. - Плоть слуги, отданная добровольно, оживи своего хозяина! Вытянув перед собой левую руку, он одним резким движением кинжалом, зажатым в правой руке, отсек себе мизинец. Зашипев от боли, мужчина Инсендио прижег рану, сразу же обезболив, затем поднял с чистой тряпицы, заранее расстеленной на холодной земле, обрубок пальца и бросил его в чан – зелье вновь стало кроваво-красным. Завершив этот этап, колдун подошел к лежавшему на траве ребенку, грубо, за волосы, приподнял его лицо и с нескрываемым наслаждением провел острым лезвием по детской щеке, оставляя глубокий порез. В зеленых глазах заблестели слезы. По подбородку потекла струйка крови, бережно собранная в маленький пузырек Краучем. - Кровь недруга, взятая насильно, воскреси своего врага! – с этими словами волшебник вылил кровь в котел. Жидкость мгновенно стала ослепительно белой. Котёл кипел, сверкающие искры летели во все стороны, от их слепящего блеска всё вокруг погрузилось в непроглядную тьму. Некоторое время ничего не происходило, и Северус начал было надеяться, что ничего не вышло, как зелье внезапно в мановение ока обратилось в пар, а из него мгновением позже вышел высокий, обтянутый серой кожей худой человек со змеиным лицом и рубиново-красными глазами с вертикальным зрачком. Нагайна радостно зашипела, приветствуя хозяина, а находившиеся рядом трое чародеев почтительно преклонили колено. - С возвращением, милорд, - подавая своему господину мантию, проговорил Малфой, и, дождавшись, когда тот облачится, протянул ему открытый футляр с палочкой Риддла. - Моя красавица, - длинные бледные как у мертвеца пальцы обвили рукоятку тисовой палочки, в свете костра казавшейся выточенной из кости. – Как же я скучал по тебе. Круцио! – темный луч заклятья неожиданно ударил в Люциуса, упавшего на землю. Северус было дернулся к нему, но тут же был остановлен Инкарцеро Барти, уже полностью пришедшего в себя и взявшего зельевара на прицел. Он молча погрозил ему пальцем, советуя не дергаться. - Что, не ожидал, Северус? – не отрывая глаз от корчившегося на земле Малфоя, спросил Вол-де-Морт, обращаясь к Снейпу. – Думал, я не замечу ментальных закладок и затертых областей в памяти твоего друга? Поначалу так и было, но разобраться много времени не составило. Я знал, что ты не дашь мне подобраться к мальчишке, поэтому приказал тебе сегодня остаться со мной, послав на это дело Люциуса. И он справился, - бросив пытать почти потерявшего сознание Малфоя, Риддл плавной походкой зашагал к лежавшему без движения Поттеру. Одним взмахом поставив мальчика на ноги, маг наклонился к нему и, отбросив, прикрывавшие лоб волосы, дотронулся до знаменитого шрама. Поттер, охваченный болью от его прикосновения, замычал и задергался, слезы, брызнувшие из глаз мальчика смешивались с кровью, текшей из порезанной щеки, причиняя еще большие страдания. - Страшно, Поттер? – участливо спросил Том, проведя пальцем по раненой щеке. – Страшно, гораздо страшнее чем в прошлом году, не так ли? – Мальчик лишь замычал в ответ. – Совершенно с тобой согласен, - издеваясь кивнул Вол-де-Морт, отходя от Поттера и задумчиво осматривая его с ног до головы. Мешковатая одежда, худое лицо, щуплая фигура – и как он мог подумать, что этот заморыш так ему опасен? Прихлопнуть как муху и дело с концом. Но надо обставить это дело с помпой, чтобы вся Британия узнала, что их Спасителя больше нет. А сейчас следует заняться предателем. - Что молчишь, Снейп? – оскалившись прошипел Риддл, снова вернувшись к Малфою. – Не знаю, что вы там планировали с директором, но ничего не выйдет. Я обрел тело, Поттер в моих руках, а ты скоро будешь мертв. Но перед этим испытаешь немыслимые муки, наблюдая как умирает твой друг, как стекленеют его глаза и холодеют руки. Однажды я лишил тебя близкого человек - урок не пошел впрок. Ну хоть перед смертью закрепится. Малфой, - Вол-де-Морт ногой перевернул тяжело дышавшего Люциуса на спину, чтобы видеть его лицо. – Ты был мне предан и потому я не трону твою семью, но за ошибку придется поплатиться. Ава… Р-рав! Выскочивший словно из ниоткуда крупный волк сбил Тома с ног, так и не дав закончить заклинание, вгрызаясь в руку Лорда, державшую палочку и вынуждая того ее бросить. Одновременно с этим Барти Крауч-младший ледяной глыбой падает на землю, обезоруженный Сириусом Блэком, голову Нагайны, бросившейся хозяину на выручку, разрывает Бомбардой, а сам Снейп кидается к все еще находящемуся в шоке Люциусу, безумными глазами наблюдавшему за всей этой сценой. - Малфой, ты как? – творя над другом целительские заклинания спрашивал его Северус, схватив друга за плечо. – Малфой, ты меня слышишь? - Почему? – простонал Люциус, сбрасывая с плеча руку Снейпа. - Что почему? – не понял тот, роясь в карманах и вытаскивая оттуда пузырек с Укрепляющим зельем. - Почему всегда прилетает мне?!! – заорал Малфой, выхватывая у зельевара лекарство и залпом его выпивая. – Север, ты сволочь! Меня за эту неделю ДВАЖДЫ пытали Круциатусом, а сейчас вообще убить хотели! Почему? - Карма, - философски произнес подошедший Сириус, болезненно потирая бок и утирая змеиную кровь с лица. – Значит, в прошлой жизни нагрешил настолько, что в этой расплачиваться приходится. - А вы вообще где были? – напустился на него Люциус, уже приходя в себя. – Почему так долго? Еще минута и вместо меня труп бы тут лежал, - он бросил опасливый взгляд в сторону загрызенного Люпином Риддла. Серо-коричневый волк с черными подпалинам на брюхе все еще стоял над телом Вол-де-Морта, не сводя с того немигающих глаз. То ли сторожил свою законную добычу, то ли видом мертвого Лорда наслаждался… - Ну и хорошо, отдохнул бы от дел праведных, - нервно хихикнул Блэк, за что тут же по-родственному схлопотал подзатыльник от Малфоя. – Эй, шуток не понимаешь, что ли? - Да я тебя за такие шутки… - опасно прищурился Люциус, доставая из ножен на поясе палочку. Трость он оставил дома. - Тихо вы оба, - рявкнул на задир Снейп, отчего присмирели и Малфой, и Блэк. – Блэк, рассказывай все по порядку что у вас там случилось. - Да мы с фениксовцами Дамблдора разбирались, - потирая затылок объяснил Блэк, подтягивая к себе бессознательно валявшегося возле опустевшего котла мальчика и плюхаясь на землю рядом с Северусом. – Шесть человек на восточной стороне кладбища трансгрессировали за пятнадцать минут до полуночи, пришлось Нотта с ребятами вызывать, они там с ними сейчас маются. Кигсли, Подмор, Уизли, еще двое, не знаю их, даже Грюм решил стариной тряхнуть, его Руквуд с Гойлом и Крэббом втроем вязали – до сих пор силен мужик. Сейчас где-то там за оградой их успокаивают. - Насмерть? – перепугался Малфой, озираясь кругом и напрягая слух. - Типун тебе на язык, - шикнул на него Блэк. – Нет, конечно. До вменяемого состояния. - А что так тихо тогда? – вслушиваясь в безмолвие ночи спросил Люциус, пытаясь различить хоть что-нибудь на границе за кладбищем. - А это Рем три дня тут руны рисовал по периметру всего кладбища, защитный экран создавал, чтобы никто вам сегодня помешать не мог, - охотно поделился Сириус информацией с тревогой поглядывая вверх. Небосвод этой ночью был затянут тучами и луны почти не было видно. – Людей он пропускает, а вот посторонний шум уже нет. А то полгорода ведь сбежится, когда здесь вой поднимется. - Какой вой? – переглянулись друзья. - А вот этот, - луна наконец-то выглянула из-за туч, освещая тот участок кладбища, где находились маги, и все трое увидели, как корчится в агонии казавшееся бездыханным тело Темного Лорда.