Ради тебя я стану богом

      Бальтазар легко уклонился от удара, неуловимым движением проскользнул прямо под рукой замахнувшегося ангела, выхватил из неё клинок, и уверенно вонзил его ангелу в сердце, зайдя со спины. Вспышка света осветила тёмный глухой переулок, и Бальтазар прищурился, прикидывая нужна ли помощь Кастиэлю. Но тот неожиданно удачно вывернулся из захвата своего противника.       В переулке появился ещё один ангел и Бальтазар недобро улыбнулся. В его глазах горел азарт охотника. Ангел расторопностью явно не отличался и только опустил непонимающий взгляд на клинок, вонзившийся ему в грудь в броске, прежде чем из него хлынул свет. Вторая вспышка света заставила Бальтазара резко обернуться. Поймав взгляд Кастиэля, он только кивнул ему.        — Минус три, — Бальтазар довольно усмехнулся, сверкнув глазами, а после окинул трупы бесстрастным взглядом. — Слушай, я вот никак не пойму, они что, тупеют с каждым днём?        — Непростой вопрос это, — Кастиэль покачал головой и вытер окровавленный клинок полой плаща. — Со многими говорить я пытался, объяснить, но не слушают они. Не раз спрашивал я, почему они никогда не слушают? Но так и не смог найти ответ.        — Кас, — Бальтазар покачал головой, изо всех сил пытаясь сдержать смех, но не преуспел и рассмеялся в голос. — Честное слово, вот такой святой наивностью и стоят ещё небеса.        — Что имеешь ты?.. — Кастиэль не закончил вопрос, когда в переулке неожиданно сверкнула молния, а следом раздался мощный раскат грома. — Нет, — отчаянно прошептал Кастиэль, качая головой.        — Да ладно, — зло процедил Бальтазар, смех которого мгновенно оборвался, когда в очередной вспышке молнии в переулке появились Рафаэль и Вергилий в сопровождении ещё двух ангелов. — Зараза, — с досадой бросил Бальтазар и неожиданно исчез.        — Кастиэль, — с каменным выражением лица промолвил Рафаэль и едва заметно шевельнул рукой.        — Не могу выразить словами восторг от встречи нашей, — поднимаясь на ноги, пробормотал Кастиэль, которого движение Рафаэля швырнуло о стену ближайшего здания, как беспомощного котёнка.        — Я звал тебя, Кастиэль, — Рафаэль стоял неподвижно и напоминал статую из эбонита, лишь изредка едва заметно шевелящую губами. — Всё ещё не желаешь принять мои условия?        — Остановим мы тебя, Рафаэль, — с уверенностью пообещал Кастиэль, вскинув голову. — И заплатить тебя заставлю я за каждую загубленную жизнь.        — Это вряд ли, — с ледяным спокойствием отозвался Рафаэль. — Но раз ты отвергаешь моё предложение…        — Эй, дядюшка Рафи, — насмешливый голос Бальтазара, который возник за спинами стоящих на одной линии ангелов, заставил обернуться не только Рафаэля, но и его спутников. — А что у меня есть? — Бальтазар вскинул руку, в которой был зажат небольшой камень, напоминающий друзу кварца. — Всем хорошо видно? — заботливо поинтересовался Бальтазар, когда камень вспыхнул светом изнутри.        — Нет, — только и успел воскликнуть Рафаэль.       А в следующую секунду его тело, как и тела троих его спутников, начали обращаться в соль. Кастиэль шагнул ближе и прищурился, глядя на Бальтазара, который удерживал камень и неотрывно наблюдал, как рассыпаются сначала руки Рафаэля, а следом и вся его оболочка. Пара минут, — и только четыре кучки соли на асфальте вместе с туфлями и одеждой напоминали о том, что здесь кто-то был.        — Такая же фигня случилась с женой Лота, — поясняюще бросил Бальтазар, убрал артефакт в карман пиджака и почти небрежным жестом руки исцелил ранения Кастиэля. — Вот так обрати какого-нибудь простофилю в соль и тебе хватит её до конца жизни. А здесь на парочку жизней как минимум, — Бальтазар пожал плечами и усмехнулся. — По-моему, неплохо вышло. Пока Рафаэль будет шляться по магазинам в поисках нового сосуда, вернутся твои обезьянки с оружием, а мы придумаем план атаки.        — Да, разумно это, — как-то отстранённо будто бы машинально согласился Кастиэль, а потом неожиданно порывисто обнял Бальтазара. — Спасибо. Обязан я тебе. И рад я, что бьёмся мы вновь рука об руку.        — Эй, Касси, ну право слово, — Бальтазар искренне растерялся, но всё-таки похлопал Кастиэля по спине, а потом вздохнул, закатил глаза и обнял его в ответ. — Вообще-то обниматься в Амстердаме, это весьма провокационно, друг мой Кас, — в голосе Бальтазара сквозила усмешка.        — А что делаем мы именно в этом городе? — немного недоумевающее уточнил Кастиэль, который уже отстранился и теперь выглядел задумчивым. — Выбрал ты, и не возразил я, но любопытна мне причина.        — Да ты шутишь, Кас, — Бальтазар вскинул брови, прочёл в глазах Кастиэля полнейшее непонимание и раскинул руки. — Боже, Касси, как можно не знать об Амстердаме? Логово порока и разврата. Гашиш и марихуана. А какие тут девочки, ты действительно не видел? А уж мальчики…        — Внимание ангелов отвлекали мы, — напомнил Кастиэль, который выглядел совершенно сбитым с толку. — Разве не с целью этой прибыли мы сюда?        — Разумеется, — активно закивал головой Бальтазар. — И смотри, как чудно у нас всё получилось. Тот последний из пятерых уже наверняка вернулся на небеса или сныкался ещё где. Мы оставили дядюшку Рафи без парадного костюмчика и временно избавились от этой крысы Вергилия. Разве не заслужили мы расслабиться на часок-другой?        — Не понимаю я. Что имеешь ты в виду, Бальтазар? — Кастиэль смотрел на него с таким неподдельным недоумением, что Бальтазар закашлялся. — Требуется помощь кому-то в этом городе?        — Кас, ты это несерьёзно… — почти растерянно покачал головой Бальтазар, но всмотревшись в синие глаза, только прикрыл лицо рукой. — Или серьёзно. Поверить не могу, что ты до сих пор хранишь невинность, Касси. А если ты завтра погибнешь в схватке с Рафаэлем? Нет, знаешь что, друг, война войной, а удовольствия по расписанию. И пусть хоть планета обрушится, но ты не умрёшь девственником, я позабочусь.        — Дин также говорил, — чуть растерянно отозвался Кастиэль, который явно значительно утратил нить беседы. — Исправить это пытался он, как мог.        — Он? Эта макака… что? — Бальтазар моргнул, открыл рот, закрыл. Повторил эти действия ещё раз. — Кас, ты что, пытаешься мне сказать, что к тебе приставала эта лысая обезьяна? — с неверием уточнил Бальтазар, но неожиданно резко изменился в лице. — Прости, Кас, мне надо уйти.       Он ещё успел заметить теперь абсолютно растерянное выражение на лице Кастиэля, но это уже не имело значения. Зов от Кроули, который Бальтазар осознанно слышал всегда и везде, в этот раз прозвучал как-то иначе, и опасение мгновенно разлилось холодом по венам. Убеждая себя, что для паники нет причин, Бальтазар вздрогнул, когда приземлился среди обломков разрушенного здания.       Чудом избежав травм, которые сейчас определённо были лишними, он мгновенно переместился на дорогу, прилегающую к зданию и быстро осмотрелся. Брошенные машины и множество характерных разрушений говорили о том, что в городе случилось землетрясение. Бальтазар нахмурился. Стихийное бедствие, без сомнения, повлекло за собой человеческие жертвы, но навредить Кроули никак не могло.        — Дин, пожалуйста, ответь, — неожиданно донесся до него женский голос, в котором звенели слёзы. — Или перезвони, как только получишь это сообщение. Мы с Беном в беде. Дин, ты…       Бальтазар резко развернулся. Повторение имени будто бы что-то переключило в голове, где неожиданно увязались Кроули и плачущая женщина, сейчас взывающая к некоему Дину. Бальтазар в доли секунды преодолел расстояние до женщины и ребёнка, сидящих прямо на дороге, и остановился. Женщина мгновенно вскинула на него испуганный взгляд и сильнее прижала к себе сына.        — Спокойно, — Бальтазар поднял руки, демонстрируя безоружность. — Я не причиню вам вреда, просто ответьте на один вопрос. Вы сейчас звонили Дину. Его фамилия случаем не Винчестер?        — Вы знакомы с Дином? — теперь женщина смотрела с подозрением, а Бальтазар едва сдерживался, чтобы не встряхнуть её за плечи. Он не чувствовал Кроули даже слабым отголоском, что являлось беспрецедентным случаем, и жаждал ответов немедленно. — Кто вы такой?        — Тот, кто может вам помочь, — резко бросил Бальтазар и нетерпеливо спросил: — Мужчина, импозантный, среднего роста, в чёрном пальто. Откликается на странное имя Кроули. Вы его видели?        — Он спас нам жизнь, — закивала женщина и заплакала сильнее. Бальтазар застыл. — За мгновения до того, как здание рухнуло, — она слабо махнула рукой в сторону того, что ещё недавно было многоэтажным домом, — он выкинул нас с Беном на улицу. И погиб сам.        — Где? Где вы были? — Бальтазар практически сорвался на крик. Он мало что понимал, но фраза о гибели Кроули отключила здравый смысл полностью. — Где он?        — В подвале, — практически вскрикнула женщина, которая теперь выглядела совсем испуганной, что на удивление резко привело Бальтазара в чувство.        — Простите, — пробормотал он, на мгновение прикрыл глаза и сделал не нужный, но глубокий вдох. — И за то, что я сейчас сделаю, тоже.        — Что?.. — но вопрос остался незаконченным, когда Бальтазар одновременно коснулся двумя пальцами обеих рук лба и женщины и ребенка. Их лица разгладились. — Простите, а вы?.. — немного растерянным тоном попыталась спросить женщина.        — Я знаком с Дином, — только и кивнул Бальтазар и быстро схватил обоих за плечи. Секунда невесомости и они оказались возле ограды свалки машин. — Видите вон ту развалюху, похожую на дом? Идите прямо к ней, никуда не сворачивайте, — почти скороговоркой выдал Бальтазар, мысленно отсчитывая драгоценные секунды времени. Небрежным взмахом руки он исцелил травмы и подтолкнул женщину в спину. — Ну же. Мака… Дин сейчас отсутствует, но там живёт его друг Бобби.        — Но как мы тут очутились?..       Бальтазар уже не слушал. Он мгновенно вернулся к разрушенному зданию и быстро осмотрелся. Людей не наблюдалось, и Бальтазар не размышлял ни секунды. Вскинув руки, он позволил свободно струиться силе и быстро сдвинул неприступный завал в сторону. Дыра в стене на уровне подвального помещения бросилась в глаза сразу же. Не прошло и доли секунды, как Бальтазар оказался внутри.        — Кроули, — отчаянно позвал он, и раздражённо отшвырнул очередную груду осколков. — Нет.       Бальтазар в три шага преодолел расстояние до чего-то, что отдалённо напоминало человеческую фигуру, и рухнул на колени. Неожиданно дрожащие пальцы мгновенно оказались перепачканы в крови, а Бальтазар застывшим взглядом смотрел на изувеченное расплющенное тело. Какой-то осколок скатился в стороне с негромким стуком, и звук неожиданно привёл Бальтазара в чувство.       Заставив себя крепко ухватиться за то, что отдалённо опознавалось рукой, Бальтазар мгновенно телепортировался в свой дом. Мозг наконец-то начал функционировать. Мгновенно отбросив сожаления о двадцати секундах, потраченных на перемещение людей и ещё десяти оцепенения, Бальтазар взмахом свободной руки призвал простенький кулон из ящика тумбочки и сунул его в карман.       Плавно опустив тело на кровать, Бальтазар с окаменевшим лицом вновь взмахнул рукой, и остатки окровавленной одежды испарились. Стиснув зубы, Бальтазар быстро принялся оценивать повреждения и едва не выругался, спустя минуту. Целостность сосуда проблемы не представляла и могла быть исправлена в считанные минуты, но не менее сотни колотых ран сочились не только кровью, но и силой.       Бальтазар закрыл глаза на секунду. Сейчас он как никогда был рад, что настоял во время сделки с Кроули на выдаче аванса сразу же. Часть энергии была уже потрачена, но остального должно было хватить на исцеление демона, запрещённое ангелам под страхом смертной казни. Бальтазар только скривил губы: выбор не стоял. Небеса он предал давно.       Спокойствие пришло неожиданно и явилось спасительным. Бальтазар скинул пиджак, закатал рукава пуловера, достал из кармана кулон и быстро застегнул на шее. Незваные гости сейчас точно были не нужны. Отстранившись от любых эмоций, Бальтазар приблизился к кровати и протянул раскрытые ладони, из которых мгновенно заструился свет, к изувеченному телу.        — Не дождёшься, Кроули, — едва слышно прошептал Бальтазар, отголоском всё равно изумляясь тому, какое облегчение испытал, когда почувствовал, что немалая часть сущности демона сохранилась. Остальное было поправимо, хотя времени потребуется и немало. — И не расплатишься, — уже со слабой улыбкой добавил Бальтазар и сосредоточился на работе.       Каждый порез, нанесённый явно необычным ножом, необходимо было исцелять отдельно, заживляя сначала ранение сущности, и лишь после этого исцеляя оболочку. Мест, где ран не было, не наблюдалось, и процесс грозил затянуться. Секунды складывались в минуты, минуты — в часы. Бальтазар не обращал внимания. И даже не сразу осознал, что очередная рана была последней.       Он только попытался отступить на шаг, чтобы осмотреть остальные повреждения и схватился за спинку кровати, когда его сильно шатнуло. Бальтазар мысленно выругался, понимая, что переоценил свои силы. Но многочисленные повреждения сосуда помимо ран требовали дальнейшего исцеления. Бальтазар упрямо вскинул руки. А через несколько минут обессилено рухнул на пол.        — Пташка… — знакомое обращение неожиданно резануло слух.       Бальтазар резко распахнул глаза и сел, пытаясь понять, надолго ли он отключился, и как это вообще могло произойти. Взгляд на часы помог сообразить, что до вечернего ритуала возвращения Винчестеров ещё чуть более двух часов, но не прояснил больше ничего. Бальтазар раздражённо вздохнул и, поймав себя на этом, отвлечённо подумал, что успел слишком сильно очеловечиться.       Подняться на ноги оказалось не такой простой задачей, что раздражение только усилило. Слабость Бальтазар не выносил. Стиснув зубы, он опёрся рукой о спинку кровати и бросил быстрый взгляд на Кроули. Тот лежал неподвижно, не сдвинувшись и на дюйм, и Бальтазару потребовалось мгновение, чтобы осознать, что Кроули звал его в забытье или полубреду.        — Пташка… — неожиданно раздалось снова едва слышно и с такой отчаянной потребностью, что Бальтазар невольно сжал пальцы в кулак.        — Я здесь, — уже через секунду отозвался он, отдавая себе отчёт, что Кроули его не услышит, но не в силах промолчать.       Понимание, что в нормальном состоянии Кроули таким тоном не обратится к нему никогда, вызвало мимолётную невесёлую улыбку. Бальтазар осторожно присел на край кровати и напрягся, когда лицо Кроули исказила гримаса боли. Он не пошевелился, но, казалось, где-то внутри своей же головы отчаянно метался, настолько быстро предыдущая гримаса сменилась безысходным отчаянием.       Бальтазар нахмурился, не до конца понимая, что именно происходит. Здравый смысл подсказывал, что демонская сущность Кроули должна пребывать сейчас в подобии анабиоза, что являлось самым быстрым способом адаптации к вливанию чужой энергии и окончательному восстановлению. Сосуд же в это время должен был находиться в состоянии абсолютного бездействия.        — Пташка, — в очередной раз пробормотал Кроули, а потом неожиданно открыл глаза и рывком сел на кровати. Быстро осмотрелся, и недоуменно моргнул. — Какого?..        — Король вернулся, да здравствует Король, — продекламировал Бальтазар насмешливым тоном, который дался ему нелегко, а потом вскинул ладонь перед лицом Кроули. — Сколько пальцев? — делано серьёзно поинтересовался он.        — Что ты сделал? — Кроули неожиданно полностью проигнорировал шутку, а на лице его не отражалось и намёка на привычное самодовольство, только пугающая серьёзность.        — Я? — Бальтазар отлично скрыл растерянность под самоуверенным и беспечным тоном. — Много чего. Дней пять назад развлекался вот групповушкой на… как там по-французски двенадцать? А сегодня отобрал у дяди Рафи выходной наряд…        — Что ты сделал? — выделяя каждое слово повторил свой вопрос Кроули, и Бальтазар настороженно прищурился, задаваясь опасением, того ли демона он вообще исцелил. Таким Кроули он не видел ещё никогда. — Я жив.        — Ах, ты об этом? — Бальтазар всё ещё выдерживал беспечный тон и привычную чуть насмешливую улыбку, но всё отчётливее понимал, что поддерживать их обычный стиль общения Кроули не собирается. — Мне показалось, ты меня звал. У меня были новости в рамках нашей сделки. Вот я и заглянул в какой-то скучный подвальчик, ты там отдыхал. Чуть подлатал тебя. Можешь не благодарить.        — Зачем? — единственный короткий вопрос вновь был задан максимально серьёзным тоном.        — Что именно? — Бальтазар талантливо изобразил непонимание, поднялся на ноги, отошёл к шкафу и сделал вид, что ищет одежду. — Временно лишил дядюшку Рафи возможности выхода в свет? Знаешь, он немного разгулялся. Я подумал, что стоит пригасить его пыл. А если ты о групповушке, то это было захватывающее…        — Бальтазар, — в голосе Кроули, где тенью начинали мелькать его привычные интонации, отчётливо прозвучала тихая угроза. — Прекрати изображать дешёвую торговку и ярмарочного клоуна в одной банке. Я задал тебе простой вопрос.        — Я не обязан отвечать, — улыбка исчезла не только с лица Бальтазара, но и из его голоса. — Давай считать, что у меня было хорошее настроение. Как раз только посетил Амстердам, чудный городок, кстати. Весьма рекомендую тамошних…        — Ты играешь с огнём, пташка, — недобрым тоном перебил Кроули, который явно приходил в себя. В его голосе всё отчётливее улавливались привычные интонации. — И так старательно уходишь от ответа на вопрос, что я вынужден настаивать.        — Знаешь, Кроули, у тебя странный способ благодарить за спасе… — Бальтазар поперхнулся на полуслове, когда развернувшись в сторону кровати, оказался лицом к лицу с Кроули. Сглотнул, прикрыл глаза и машинально пробормотал: — А Король-то голый.        — Твоими стараниями, пташка, — усмехнулся Кроули и чуть склонил голову к плечу. — Так что ты там болтал о хорошем настроении?        — Чего ты от меня хочешь? — неожиданно устало спросил Бальтазар, так и не открыв глаза.       Он и себе не мог объяснить, что вдруг изменилось, но желание что-то изображать внезапно испарилось. Все события, начавшиеся с тихого «пташка», прозвучавшего в голове не столько зовом, сколько прощанием, будто начали находить своё осознание только сейчас. Бальтазар машинально отступил на шаг назад, когда почувствовал движение в свою сторону.        — Я демон, пташка. Если кто-то из твоих пернатых дружков когда-нибудь пронюхает о том, что ты сделал, тебе не выделят скромную комнатушку на небесах, снабжённую приспособлениями для пыток. Тебя прилюдно казнят. В назидание, — голос Кроули теперь звучал чуть скучающе, со свойственным ему оттенком превосходства. — Даже хищение небесных игрушек тебе могут простить, пташка. Но не исцеление Короля Ада.        — Ну, так не болтай об этом на каждом углу, и глядишь, я буду продолжать радовать макак своим присутствием в их мире, — Бальтазар всё-таки заставил себя открыть глаза и почти беззаботно улыбнуться. — И раз уж ты в полном здравии…        — Полагаю, ты рассчитывал на награду, пташка? — вновь бесцеремонно перебил Кроули, который явно целенаправленно продолжал добиваться, очевидно, весьма важного для него ответа. Чуть прищурившись, он шагнул вперёд. Бальтазар снова отступил назад и неожиданно упёрся спиной в дверцу шкафа. — Так назови цену. Во сколько ты оценил спасение моей шкурки, пташка?        — Да пошёл ты, — сорвался Бальтазар, вскинул руку, но тут же опустил её и с неподдельной злостью продолжил: — Я учту, что в следующий раз надо оставить тебя подыхать. Как и то, что ты чёртов бесчувственный ублюдок, который понимает только расчёт и выгоду, но не то, что кому-то может быть не плевать на его задницу. Разумеется, сложно понять, что ты можешь быть кому-то нужен, когда никто не нужен тебе, но ты бы попы…        — Ошибаешься, пташка, — неожиданно перебил Кроули, в глазах которого вспыхнуло что-то подозрительно похожее на смесь радости, надежды и неверия. — Нужен, — тихо добавил он, одним шагом уничтожил расстояние между ними и впился в губы Бальтазара поцелуем.       Время вдруг застыло подобно стоп-кадру, а после со звоном разлетелось на осколки и перестало иметь значение. Вспыхнувшая чуть ранее злость развеялась мгновенно, но Бальтазар даже досаду заставить себя почувствовать не мог. Обжигающее желание, подавляемое, казалось, вечность, опалило огнём, безжалостно выжигая всё лишнее, оставляя лишь источник своего удовлетворения.        — Аххр, — нечленораздельно выдал Бальтазар, когда Кроули прижал его к себе сильнее, скользнул рукой под пуловер и провёл вдоль позвоночника, касаясь не пальцами, но силой. — Чтоб тебя… — неразборчиво пробормотал Бальтазар, и застонал, ощущая как Кроули скорее укусами, чем поцелуями спустился на его шею, продолжая при этом ласкать спину.        — Пташка… — на мгновение Бальтазару показалось, что теперь в бреду он сам. Потому что в голосе Кроули звучала та самая отчаянная потребность. — Моя погибель, — с тихой обречённостью пробормотал он. Бальтазар только вцепился в плечи Кроули с такой силой, что у нормального человека непременно остались бы синяки и сам нашёл его губы. Кроули жадно ответил, едва слышно застонал и, похоже, окончательно утратив контроль, чуть отстранился и жарко прошептал: — Просто доверься мне.        — Нет, — Бальтазар неожиданно будто бы очнулся, резко оттолкнул Кроули и отступил на шаг в сторону. В глазах его промелькнуло какое-то загнанное выражение, и он замотал головой. — Только не снова, Кроули. Нет, — с болью в голосе повторил он, а через мгновение испарился с тихим шелестом крыльев.        — Дерьмище, — выругался Кроули, который несколько секунд тупо смотрел на то место, с которого исчез Бальтазар.       Абсолютная память демона мгновенно выдала момент, когда он сказал эту фразу Бальтазару крайний раз, и всё, что после неё последовало. Кроули стиснул зубы с такой силой, что они чудом не раскрошились, а потом резко развернулся и с яростью снёс небольшой столик, отбросив его к стене. Перевернул стоящее рядом кресло, и мрачно уставился взглядом на кровать.       Телепортация больше не представляла проблемы. Вот только, где теперь искать Бальтазара, он не имел ни малейшего понятия.

***

      Дин едва успел сгруппироваться и прикрыть лицо согнутой в локте рукой от летящих следом осколков. Удар о пол всё равно получился более чем ощутимым, но Дин решил задуматься об ушибах позже. Быстро поднявшись на ноги, он убедился, что Сэм и Гадриэль уже выпрямляются рядом, и осмотрелся. Комната, в которую их выбросило, напоминала гостиную, но точно не в доме Бобби.        — Или Бобби прибарахлился, или эти пернатые задницы забыли нам что-то договорить, — резюмировал Дин, стряхнул осколки с рукава куртки и провёл пальцами по щеке, размазывая кровь от небольшого пореза.        — Дин, — Сэм чуть нахмурился и незаметно кивнул в сторону Гадриэля, который внимательно осматривался, и, казалось, не обратил на слова Дин ни малейшего внимания. — Но на дом Бобби это не похоже, — согласился Сэм и, явно заметив стоящий на столе ноутбук, тут же двинулся к нему. — Полагаю, интернет в этом мире есть. Дай-ка мне ключ Бальтазара.        — Зачем? — Дин вскинул брови, но полез в карман. Кинул пластиковый прямоугольник Сэму, который безошибочно поймал его налету, подошёл к выбитому окну, занимающему всю стену, и выглянул на улицу. — Что за хрень они тут устроили?.. — с недоумением отпрянул Дин, вслушавшись в крики людей, которые столпились у границ участка, прилегающего к дому.        — А я говорила Руби, что им нужно заменить газонокосилку, — авторитетно и громко заявила какая-то женщина.        — Да что уж теперь, — вздохнула её собеседница. — Но какой же взрыв был. Я так испугалась, сердце до сих пор колотится как сумасшедшее. Нужно узнать, как мальчики. Ой, смотри, это Дин? Вроде он сам стоит. Бёрт, — неожиданно закричала она, видимо, во всю мощь лёгких. — Где ты, старый ленивец? У наших соседей беда. Оторви уже свою задницу от дивана и иди сюда.        — Ладно, — с опаской протянул Дин и отступил от проёма в стене на шаг, уже не вслушиваясь в бурную дискуссию, только набирающую обороты. — Что за фигня тут происходит?        — Полагаю, наше прибытие нашло здесь объяснение взрывом газонокосилки, — рассудительно предположил Гадриэль, стоящий в нескольких дюймах от Дина. — Очевидно, вы живёте в этом доме. И у вас весьма заботливые и дружелюбные соседи, — уже с уловимой усмешкой в голосе закончил он.        — Зашибись, — пробормотал Дин, с почти неподдельным ужасом наблюдая, как стоящие на прилегающем к газону тротуаре люди собираются в кучку и решительно направляются к дому. — По-моему, нам пора валить.        — Дин, это всего лишь обеспокоенные соседи, — в голосе Сэма отчётливо прозвучали веселые нотки, а он сам продолжал что-то быстро печатать. — Выйди к ним, улыбнись своей улыбкой мачо и успокой, пока я разберусь, где находится нужный нам банк.        — Слушай, умник, я могу очаровать любую красотку в округе, но толпа озабоченных тётушек не по моей части, — Дин вздрогнул и почти попятился назад, когда в дверь настойчиво позвонили. — Эй, а ты куда?.. — он растерянно проследил, как Гадриэль с широкой и располагающей улыбкой идёт к двери.       Сэм оторвался от экрана ноутбука и чуть нахмурился, слушая, как Гадриэль вежливо объясняет взбудораженной группе незваных гостей, что всё в порядке, никто серьёзно не пострадал, а он друг семьи и оказывает необходимую помощь. Дин только пожал плечами, оценив ситуацию, и отошёл вглубь гостиной так, чтобы от входной двери его не было видно.        — Серьёзно, Дин? — Сэм только покачал головой и вернул своё внимание экрану. Гадриэль убедительно заверил, что вызов врача не требуется, а после раздался хлопок закрывшейся двери. — Я учту, что ты приобрёл новую фобию. Страх общения с соседями.        — У одного из них был в руках огнетушитель, — воскликнул в ответ Дин так, как будто это должно было всё объяснить, и рухнул на диван. — Ты нашёл долбаный банк?        — Да, — медленно кивнул Сэм и чуть задумчиво свёл брови. — Если верить данным на ключе, он находится в Милане. А мы сейчас в Мемфисе.        — Погоди, чего? — Дин тряхнул головой, боковым зрением отмечая, что Гадриэль вернулся в комнату, опёрся на дверной косяк и теперь внимательно слушал их беседу. — Милан, который в Италии? Типа, горячие девочки и вечный карнавал?        — Карнавалы в Бразилии, Дин, — Сэм покачал головой, мимолетно улыбнулся Гадриэлю, очевидно, выражая благодарность, и пояснил: — Не тот Милан. Небольшой городок в округе Гибсон. Весьма странно, что там находится серьёзный банк, но, видимо, другой мир — другие правила. До него примерно девяносто миль.        — Пара часов на машине, — кивнул Дин, сориентировавшись в ситуации, и бросил быстрый взгляд на часы, которые показывали четверть двенадцатого. — Отлично, у нас уйма времени до восьми. Где там моя детка? — он оживился и вскочил на ноги, но замер, когда раздался звук открываемой двери.        — Боже, Сэм, ты в порядке? — в гостиную вихрем ворвалась стройная блондинка, едва не сбив Гадриэля с ног, и оказалась возле Сэма так быстро, словно телепортировалась. — Мне позвонила миссис Фигг, она была очень напугана. Хорошо, что я была совсем рядом с домом. Сэм, милый, скажи что-нибудь, — девушка пощелкала пальцами перед его лицом.        — Руби? — недоумение Сэма выглядело неподдельным. — Но… О.        — Ты ожидал увидеть кого-то ещё? — она чуть прищурилась, а после развернулась и остановила пристальный взгляд на Дине. — Я ведь просила тебя заменить чёртову газонокосилку. Он сильно пострадал? Ударился головой?        — Я… — Дин вновь опустился на диван, открыл рот, закрыл и сглотнул. — Я в порядке, спасибо что спросила, — наконец пробормотал он, игнорируя вопросительный взгляд Гадриэля. — И Сэм тоже. А ты?.. Ты тут живёшь. С Сэмом, — то ли спросил, то ли констатировал он.        — Очень смешно, Дин, — Руби нахмурилась. — Естественно я тут живу. А вот с вами точно что-то не так. Я позвоню доктору Андерсону. Возможно, у вас сотрясение или…        — Стой, стой, — перебил Сэм, быстро поднялся на ноги и изобразил вполне правдоподобную улыбку. — Не надо никуда звонить. Руби, — добавил он, поймав её сомневающий взгляд. — Я в порядке, ладно? Просто небольшая шишка. Ерунда, через пару дней и не вспомню.        — Ты уверен? — Руби всё ещё не выглядела убеждённой и теперь ощупывала изящными пальцами затылок Сэма. — Вроде не так страшно, — наконец вынесла вердикт она. — Я принесу тебе лёд.        — Да, — Сэм натянуто улыбнулся. — Конечно, спасибо. Лёд будет очень кстати.        — Ты как всегда, — Руби закатила глаза. — О нужных мелочах не помнишь, — она тепло улыбнулась, развернулась к выходу, казалось, даже не замечая настороженно-шокированного взгляда Дина, и моргнула, увидев Гадриэля. — Ох, простите. Я вас не заметила. А вы?..        — Ничего страшного, — Гадриэль открыто улыбнулся, искусно скрывая непонимание. — Я… друг.        — Да, Руби, это мой друг, — мгновенно поддержал Сэм, улыбка которого выглядела всё более фальшивой. — По… колледжу. Заехал вот в гости, а тут… газонокосилка, — он изобразил подходящий ситуации взгляд, выражающий сокрушённость и досаду. — Гэйд. Его зовут Гэйд, — поспешно добавил Сэм.        — Очень приятно, — Руби ослепительно улыбнулась и протянула руку. — Я — Руби, жена Сэма. И, честно говоря, удивлена. Сэм не любит говорить о колледже, и я даже не подозревала, что у него были там друзья. Но это здорово, что вы тут, — поспешно добавила она, когда Гадриэль неуверенно пожал протянутую руку. — Надеюсь, вы хоть не пострадали во время этого ужасного происшествия?        — Нет, я… В полном порядке, мне повезло, — Гадриэль не прекращал улыбаться и даже закивал для убедительности, явно не зная, как реагировать на странные взгляды Сэма и Дина. — Вы очень любезны.        — О, я ужасная хозяйка, — Руби отмахнулась. — Даже не предложила вам чай. Простите. Всё настолько неожиданно, и я так испугалась за Сэма. Наша соседка, она знаете, немного паникёрша. Ей привиделись лужи крови на газоне и всё такое. Так, чаю? Что-то покрепче?        — Благодарю, но не стоит беспокоиться, — улыбка Гадриэля, казалось, уже приклеилась к губам. — Вы хотели принести лёд Сэму, — осторожно напомнил он.        — Да. Точно, — Руби на мгновение прикрыла глаза, а потом тряхнула головой и улыбнулась. — Мне стоит собраться с мыслями. Простите. Располагайтесь. Я сейчас вернусь.        — Серьёзно, Сэмми? — Дин едва дождался, когда стук каблуков Руби стих. — Даже в каком-то стрёмном мире ты опять с этой дрянью?        — Она здесь не демон, Дин, — Сэм привычным жестом потёр подбородок. — Я вообще не понимаю, почему она…        — Дин, — неожиданно послышался хорошо знакомый голос, сопровождаемый звуком открывания двери в очередной раз. Дин и Сэм обменялись неверящими взглядами, а Гадриэль, который явно хотел что-то спросить, обернулся и с недоумением моргнул. — Здравствуйте, — вежливо кивнул ему вполне узнаваемый Кастиэль. — Простите, можно пройти? Мне необходимо… Дин, дорогой, ты в порядке? — он наконец добрался до дивана, на котором расположился Дин, обеспокоенно склонился над ним, провёл рукой по щеке и заглянул в глаза. — Ты сильно пострадал при взрыве? Это газонокосилка, да? Нам стоило приобрести новую, когда Руби просила…        — Дорогой… — эхом повторил Дин, вид у которого был настолько ошарашенный, что Кастиэль нахмурился. — Какого?.. Так, Кас, что за хрень тут творится?        — Я не совсем понимаю твой вопрос, Дин, — Кастиэль нахмурился сильнее прежнего и обернулся к Сэму. — Он сильно пострадал? Ударился головой?        — Нет, я не… — Сэм, казалось, не понимает, смеяться ему или плакать. — С ним всё нормально, Кас. Придурок, но не больше, чем обычно. Разве что пара несерьёзных ушибов. И я в норме. Спасибо, что спросил.        — Ох, мои извинения, Сэм, — Кастиэль сокрушенно покачал головой и всем своим видом выражал сожаление и стыд. — Я волновался за Дина, и должен был убедиться, что с ним всё в порядке. Мне позвонила миссис Фигг, она была…        — Напугана, да. Мы уже поняли, — закивал Сэм, старательно избегая смотреть на Дина, который определённо в полной мере осознал происходящее и теперь напоминал выброшенную на берег рыбу, открывая и закрывая рот. — Ты быстро приехал, Кас.        — Мне пришлось прервать лекцию. Хорошо, что мой институт находится неподалеку от дома, — Кастиэль кивнул, обернулся обратно к Дину и явно вознамерился ощупать его на предмет травм и повреждений. Дин мгновенно едва ли не отпрыгнул на другой конец дивана, что заставило Кастиэля насторожиться. — Дорогой, что-то не так?        — Да всё очешуенно, — с нотками истерики воскликнул Дин. — Я в порядке. Всё отлично, всё супер, Кас. Проверять не нужно, — он протестующе вскинул ладони, когда Кастиэль сделал шаг к нему. — Просто держи руки при себе.        — Кас, наконец-то, — обрадовано воскликнула Руби, вновь появляясь в гостиной. — Помоги мне отколоть лёд. Сэм снова забыл разморозить холодильник, и теперь в его камере поселился огромный айсберг.        — Конечно, — тут же кивнул Кастиэль, мимолётно улыбнулся Руби, но когда вновь повернулся к Дину взгляд его стал обеспокоенным. — Дорогой, мы с Руби принесём лёд. Тебе стоило приложить его к ушибам сразу же.        — Действительно, — пробормотал Дин, который обречённо прикрыл глаза и весьма походил на человека, который не прочь разбить пару-тройку предметов мебели. — Лёд. Само собой.        — Хм. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но в нашем мире Руби была демоном? — с нескрываемым весельем в голосе уточнил Гадриэль, поочередно окинув взглядом задумчивого Сэма и мрачнеющего с каждой секундой всё больше Дина. — А тут идеалистическая картина: вы очень дружны, даже живёте в одном доме, а версии наших ангела и демона сейчас вместе миролюбиво раскалывают на кухне лёд в холодильнике? Эта реальность выглядит действительно…        — Заткнись, — недружелюбным тоном оборвал его Дин и поднялся на ноги. — Предлагаю рвать когти, пока не вернулись эти… Эти… В общем, просто поехали в долбанный банк, — он огляделся в поисках ключей от машины, быстро схватил их с тумбочки и с недоумением уставился на брелок.        — Дин, нам всё равно придётся сюда вернуться, — рассудительно заметил Сэм и более прохладно добавил: — И не срывайся на Гадриэле. Я и сам хотел пошутить, что хоть в какой-то реальности вы с Касом…        — Не продолжай, Сэм, — в голосе Дина скользнуло предупреждение с уловимыми нотками угрозы. — У меня уже в печёнках это место. Я хочу домой. Так что давайте уже двинем в сторону гребанного оружия. Мне ещё нужно убить одну летучую обезьяну…        — Дин, Бальтазар вряд ли интересовался вашей жизнью тут, — теперь тон у Гадриэля был серьёзный и собранный. — Вы даже знакомы не были до сегодняшнего дня.        — Да пофиг, — буркнул Дин, не желая признавать чужую правоту, и первым зашагал к двери. — Вы так и будете стоять как истуканы? Или, Сэмми, ты желаешь провести время с нашей очаровательной блондинкой уже-не-демоном?        — Знаешь, Дин, ты невыносим, когда что-то задевает твои комплексы, — Сэм только вздохнул, подхватил куртку, которую ранее повесил на спинку стула, тронул за руку Гадриэля и кивнул ему на дверь, которую Дин уже успел распахнуть. — Оружие нам забрать действительно необходимо, — Сэм словно извиняющее пожал плечами. — И иметь запас времени, это здравый подход.        — Дин? — удивлённый голос Кастиэля настиг их, когда Дин уже успел одной ногой перешагнуть порог. — Вы куда-то собрались? Это неразумно. Вам необходим покой…        — Вот и оставь меня в покое, — Дин явно потерял терпение, повысил голос и резко обернулся. — Слишком сложно для твоего понимания, Кас? Или как-то справишься? Мне не нужна твоя долбаная забота. И я не собираюсь отчитываться в том, куда иду. Лучше бы нашёл себе нормальное занятие, чем изображать курицу-наседку.        — Дин… — Сэм окинул его тяжёлым взглядом, едва заметив растерянность в глазах Кастиэля, которая быстро сменилась болью, но Дин уже быстрым направлялся к гаражу. — Кас, слушай, я уверен, что он… — попытался Сэм, но не закончил фразу, не до конца понимая, чем оправдать брата.        — Не надо, Сэм, я привык, — Кастиэль улыбнулся чуть дрожащими губами и робко добавил: — Просто присмотри за ним, ладно? И будь осторожен сам. Я предупрежу Руби, что вам понадобилось уехать.        — Как всегда, — машинально пробормотал Сэм, поймал напряжённый взгляд Гадриэля и попытался изобразить улыбку. — Спасибо, Кас. Мы вернёмся через несколько часов. И не переживай, ничего опасного.        — Конечно, Сэм, — теперь улыбка Кастиэля стала благодарной, но губы продолжали чуть подрагивать. — Спасибо, — поблагодарил он и вслух, а после вновь скрылся на кухне.        — Я, очевидно, чего-то не понимаю, — Гадриэль нахмурился и заговорил, едва они покинули дом. — У Дина проблемы с отношениями в принципе или его злость рождена тем, что здесь они у него… нестандартные?        — А ты на удивление тактичен, Гэйд, — Сэм усмехнулся. — И слишком хорошо ориентируешься в мире, учитывая, что тысячелетия пробыл в заточении. От соседей и я бы лучше не избавился.        — Мне доступна память моего сосуда. К тому же Рафаэль вложил мне знания о мире, не желая, чтобы я отвлекался в процессе служения ему на изучение, — спокойно пояснил Гадриэль и чуть пожал плечами. — Это только факты, никаких эмоций Рафаэль не испытывает. Но некоторые вещи несложно понять, если наблюдать и уметь думать.        — Согласен, — Сэм окинул Гадриэля странным взглядом, в котором улавливалось одобрение, и равнодушно добавил: — Дину очень важно ощущать себя мачо. Покорителем женских… хм… сердец. А злость обычно его защитная реакция.        — Это не оправдывает того, насколько грубо он повёл себя с Касом только что, — Гадриэль покачал головой. — Это даже не ваш мир.        — Не оправдывает, — Сэм кивнул и едва слышно вздохнул. — Только это просто Дин. Я испытываю здоровое сомнение в том, что его можно переделать. Хотя, разумеется, он остынет и пожалеет. Даже если не признает этого вслух.       Сэм первым шагнул в гараж и жестом дал понять, что разговор стоит прекратить. Гадриэль только понимающе кивнул в ответ, заметив Дина, который стоял к ним вполоборота и со скорбным видом разглядывал стоящую перед ним машину. Сэм кашлянул, привлекая его внимание, и вопросительно поднял брови.        — Семейный автомобиль, — фраза Дина прозвучала так, словно он сам себе не верил. — Эту развалюху отец едва не купил вместо детки, когда я…        — Серьёзно, Дин? — перебил Сэм, в глазах которого мелькнуло что-то действительно недоброе. — В нашем мире практически апокалипсис, война на небесах и ещё куча черти чего. В этом ты успел создать проблемы в отношениях своему двойнику и незаслуженно обидел Каса. А теперь тебя волнует машина?        — Меня просто тошнит от этой долбаной реальности, — огрызнулся Дин, рывком распахнул дверь со стороны водителя и мрачно бросил: — Поехали.       Сэм только покачал головой, но обошёл автомобиль и открыл вторую переднюю дверь, жестом предложив Гадриэлю устраиваться на заднем сидении. Дин включил музыку, едва выехав из гаража, и явно не был настроен на разговор. Сэм только безразлично пожал плечами и вбил их место назначения в навигатор, который послушно проложил оптимальный маршрут.        — Гэйд, кстати, если в этом мире полностью отсутствует магия, как Бальтазар выбрался отсюда, после того, как спрятал оружие? — с расчётливым любопытством поинтересовался Сэм, чуть повернув голову назад, и проигнорировал недовольный взгляд Дина.        — Открыл портал в условные пять часов. Вернулся в прошлое на несколько часов назад, переместился сюда, а когда дошло до возвращения, пришёл в нужную точку в те самые пять часов, — обыденным тоном пояснил Гадриэль и явно хотел что-то спросить у Дина, но тот только прибавил громкость.       Музыка заглушила любые попытки разговора, и дальнейшая дорога протекала в молчании. Дин выглядел мрачнее некуда, скулы на его лице обозначались, приобретя остроту, а скорость он превышал при каждом удобном случае, хотя обычно старался выдерживать ограничения, чтобы не привлекать к ним ненужное внимание дорожной полиции.       Сэм отстранённо смотрел в окно, и могло бы показаться, что он любуется пейзажами, вид на которые быстро сменялся по мере продвижения вперёд, но складка на лбу выдавала его глубокую задумчивость. Гадриэль чуть откинул голову назад и прикрыл глаза, словно собрался вздремнуть. Дин даже мимолётно подумал, что в этом мире такая возможность могла быть ему доступна.        — Ну, банк мы нашли, — хмуро объявил наконец Дин, явно по привычке паркуясь в неприметном переулке, расположенном неподалёку от невысокого красиво отделанного здания. — Проявим наивный оптимизм и понадеемся, что всё пройдёт так гладко, как обещала летучая обезьяна, или сразу прихватим оружие?        — Дин, — Сэм наградил его умышленно раздражённым взглядом. — Мы идём в банк, а не на охоту. И обезьяну зовут Бальтазар. Тебе не надоело строить из себя клоуна?        — Он первый обозвал меня обезьяной, — искренне возмутился Дин, определённо считая это аргументом в свою пользу.        — А ты, конечно, не мог не дёрнуть в ответ за косичку, — Сэм закатил глаза и как-то устало усмехнулся. — Думаешь, он в отличие от Каса, слышал о стране Оз?        — Вообще-то ангелы знают о стране Оз, Сэм, — Гадриэль уже открывал дверцу, но остановился. — Она часть измерения Авалон, в котором живут фейри.        — Чего?.. — Дин открыл рот и моргнул. — Да ладно. Типа как в сказке? Волшебная страна и такие маленькие крылатые феи? Серьёзно?        — Абсолютно, — снисходительно усмехнулся Гадриэль, всё-таки покинул машину и кивнул на привлекающее внимание здание: — Нам туда?        — Да, — машинально отозвался Сэм, который, казалось, был искренне удивлён.       Дин всю короткую дорогу что-то неразборчиво бурчал себе под нос, но умолк и засверкал привычной улыбкой, едва они перешагнули порог здания. Но к его удивлению никаких проблем у них не возникло. Вышколенный сотрудник окинул их ничего не выражающим взглядом, внимательно осмотрел ключ, протянутый Сэмом, а после повёл их к неприметной двери.       Дин с подозрением следил, как Сэм и служащий банка одновременно вставляют карты в специальные прорези на железном ящике. Раздался тихий щёлчок, сотрудник дежурно кивнул и покинул помещение, оставляя их одних согласно правилам. Сэм настороженно огляделся, но потянул дверцу ячейки на себя. И нахмурился, когда увидел буквенную клавиатуру.        — А я только хотел сказать, что всё слишком просто, — усмехнулся Дин, едва ли не радуясь обнаруженному препятствию. — Но я знал, что без подвоха не обойдётся.        — Сэм, разреши мне, — Гадриэль, не обращая никакого внимания на Дина, тронул Сэма за предплечье, прося подвинуться. Тот шагнул назад, но внимательным взглядом пронаблюдал, как Гадриэль быстро вводит, очевидно, пароль. Раздался ещё один щёлчок. — Дин, если ты чего-то не знаешь, это не повод кого-то обвинять.        — Пташка? Серьёзно? — Дин пропустил замечание мимо ушей и уже доставал неприметный с виду потёртый сундук из ячейки. — Просто пароль века. Сэмми, и ты меня называешь самовлюблённым?..        — Давайте просто уходить, — перебил Сэм, быстро вернул ячейку на место и ещё раз огляделся. — С одним я согласен: как-то слишком просто для нас.        — Должно же хоть когда-то, — Дин только пожал плечами, похоже, наконец-то расслабившись, и первым зашагал к выходу, уверенно сжимая ручку сундука. — И небесные ядерные боеголовки поместились в этот пропахший нафталином чердачный реквизит? — недоверчиво уточнил Дин, когда они вышли на улицу.        — Нет, они должны быть в сундуке Соломона, — немного задумчиво отозвался Гадриэль, который смотрел на сундук в руке Дина настороженным взглядом. — И это не он. Возможно, Бальтазар решил перестраховаться на случай, если оружие попадёт не в те руки.        — Сундук в сундуке? — уточнил Сэм, предварительно осмотревшись по сторонам. Одиночные прохожие исчезли из виду, едва они свернули в переулок, и он продолжил говорить: — В чём смысл? Этот сундук тоже особенный?        — Он похож на один артефакт, — с сомнением в голосе отозвался Гадриэль. — Он не числился в арсенале небес, но, полагаю, его можно было отыскать.        — Но он всё равно не сработает в мире без магии, — обратил внимание на очевидный факт Сэм. — Если только расчёт был на случай, что сундук окажется за пределами этого мира. Это имеет смысл, — кивнул он, найдя объяснение, потянулся к дверце машины и едва успел уклониться от ангельского клинка. — Дин?! Что ты?..        — Ты не мой брат, — в глазах Дина горел неподдельная ярость, похожая на безумие. Он хладнокровно и рассчитано сделал обманный маневр, пользуясь секундой растерянности остальных, и пока Сэм автоматически пытался отразить неслучившийся хук, ударил его рукоятью клинка по затылку. Сэм рухнул на землю и остался лежать без движения. — Я исправлю это позже.        — Дин, — Гадриэль уже опомнился, быстрым движением оказался за спиной Дина и обхватил его, сцепив руки у него на груди. — Дин, послушай меня. Сундук — это колыбель Гора. Всё худшее, что ты чувствовал, сейчас усилено в десятки раз. Ты должен сопротивляться влиянию артефакта, — Гадриэль с трудом удерживал вырывающегося Дина, а ногой отпихнул сундук подальше от них. — Тебе нужно только продержаться несколько минут. При отсутствии контакта с артефактом его влияние начнёт слабеть.        — Хорошо, — неожиданно легко согласился Дин и замер, прекратив сопротивление. Гадриэль насторожился, но всё же немного ослабил хватку. А в следующее мгновение грамотный удар головой сломал ему нос. Дин моментально вырвался из захвата, ловко сбил Гадриэля с ног и ударил ногой в живот, лишая возможности быстро подняться. — Только ты лжёшь. Здесь не может работать никакой артефакт. Ты всегда лжёшь. И хочешь отнять у меня брата.        — Дин, пожалуйста, — Гадриэль с трудом дышал и вскинул руку в защитном жесте. — Это не ты. Я хочу Сэму только добра. Никто не хочет зла тебе, — Гадриэль попытался подняться, но очередной рассчитанный удар ногой в грудь вернул его в исходное положение и заставил зайтись кашлем. — Дин, борись…        — Ты лжёшь, — в голосе Дина звенел металл и бескомпромиссная убеждённость. — Тебе что-то нужно от Сэма. И ты хочешь его отнять. Но я тебе не позволю.        — Дин, нет, — Гадриэль едва успел увернуться от тяжёлого ботинка, летящего ему прямо в лицо, но это стоило ему пропущенного удара. Холодная сталь ангельского клинка легко вошла в плоть чуть выше сердца. — Борись… — ещё успел еле слышно прошептать Гадриэль, прежде чем лишился сознания.

***

      Михаил быстрым, но внимательным взглядом осмотрел раскинувшееся перед ним открытое пространство. Несколько трупов, очевидно, местных жителей по-прежнему лежали на тех же местах, где и находились ранее. Тело Адама издали походило на один из них, а на незначительном расстоянии от него стояли два ангела в военной форме.       Осознав, что ни его собственной копии, ни Люцифера нигде не видно, Михаил едва заметно нахмурился. Мгновение поразмыслив, он вскинул руку и чуть шевельнул пальцами. Ангелы, которые явно охраняли сосуд на маловероятный случай возвращения в него самого Михаила, рухнули как подкошенные. Не теряя бдительности, Михаил внимательно осмотрелся ещё раз, и исчез с того места, где стоял.        — Адам, — негромко позвал он, оказавшись рядом с неподвижным телом. Реакции не последовало, и Михаил быстро провёл над телом ладонью, из которой заструился мягкий неяркий свет. — Ты должен очнуться.        — Что?.. — Адам резко сел и быстро заморгал, явно пытаясь понять, где он находится и что случилось. Перевёл взгляд на Михаила и его глаза расширились от удивления. — Отец?.. — с недоумением пробормотал Адам, и выглядел теперь сбитым с толку.        — Михаил, — последовала незамедлительная поправка. — В этой реальности ты никогда не рождался, Адам. Как и твои братья. Ваш отец погиб много лет назад, будучи совсем молодым. Я просто привёл сосуд в порядок и воспользовался им за неимением вариантов. Мои сожаления, если это доставит тебе неудобства.        — Я… Нет, всё нормально, — Адам тряхнул головой и чуть судорожно провёл рукой по лицу. — Отец… Он был, и я ему благодарен. Но он всегда уходил в итоге. Не думаю, что не смогу привыкнуть к тому, что ты теперь используешь его тело. Тем более таким молодым я его никогда не знал.        — Хорошо, — бесстрастно кивнул Михаил и крепко сжал плечо Адама. — Тут небезопасно задерживаться надолго.       Мгновение невесомости, — и они оказались в каком-то лесу. Адам завертел головой, с долей удивления замечая странные сооружения почти на верхушках деревьев, которые были высокими настолько, что, казалось, подпирали само небо. Михаил никакого внимания на окружающую обстановку не обращал и целенаправленно зашагал вперёд по чуть искривлённой протоптанной тропинке.        — Где мы? — Адам опомнился, быстро нагнал Михаила и подстроился под его чёткий шаг. — В смысле мы же не вернулись в свой мир?        — Нет, — качнул головой Михаил и поджал губы на мгновение. — В глубине леса я видел лагерь людей, когда пролетал мимо. Тебе будет безопаснее там.        — Что? — Адам растерялся и даже споткнулся, но равновесие удержал и быстро поймал ритм ходьбы вновь. — Ты хочешь меня бросить? Подожди, я вообще ничего не понимаю. Почему ты ушёл? И мне показалось, ты пытался меня исцелить, уже когда покинул… хм… меня, — как-то неуверенно закончил Адам.        — Пытался, — кивнул Михаил, на лице которого промелькнула почти неуловимая тень улыбки. Но уже в следующее мгновение он вновь помрачнел. — Мой двойник здесь владеет необычным способом подавления. Находясь в тебе, я не мог применить свои силы. Полагаю, тоже самое местный Михаил сделал и с Люцифером. Но мой брат как-то понял, что это не заблокировало возможность покинуть сосуд. У меня было немного вариантов.        — Погоди, погоди, — Адам потряс головой и притормозил. — Но если он смог как-то подавить ваши силы практически полностью, да ещё и одновременно, насколько же он сильнее? — с нотками ужаса в голосе спросил Адам.        — Ограничить, пока мы находились в сосудах. Но намного, да, — хмуро согласился Михаил и неожиданно тоже остановился. — У этого должна быть причина. Опыт, безусловно, может помочь архангелу нарастить силу, но местный вариант меня справился с нами играючи. Раньше я бы сказал, что это в принципе невозможно.        — Хм, — Адам потёр лоб. — Когда ты пытался мне помочь, я пришёл в себя. Ты улетел, а этот другой Михаил… — Адам нервно сглотнул и передернулся, явно вспоминая сцену, которой стал свидетелем. Поймал вопросительный настороженный взгляд Михаила и снова сглотнул. — В общем, он избил Люцифера. И потом разрезал ему горло. Но там была не кровь, а…        — Благодать, — с недоверием в голосе закончил фразу Михаил и изменился в лице. — Он забрал её?        — Да, вроде бы всю, — Адам кивнул и неловко замялся на мгновение, но всё-таки продолжил говорить: — И он потом сказал… То есть Люцифер сказал что-то о том, что сможет восполнить потерю, а этот урод ответил, что его Люцифер уже так сделал когда-то, вроде убил ангелов при этом, я не слишком понял, и что он это предусмотрел.        — Что он сделал с Люцифером, Адам? — лицо Михаила окаменело, и только в глазах отражалась несвойственное ему множество эмоций.        — Я не знаю, прости. Он говорил о какой-то вязи символов… Этих ваших, енохианских, — наконец-то вспомнил Адам и даже на мгновение просветлел лицом. — Он их вроде как выжег. Сказал, что на подлинной сущности, и что Люцифер не сможет теперь принять ничью благодать, кроме своей собственной. И потом он его забрал. И я не представляю, что с Сэмом.        — Вот как, — Михаил кивнул, и Адам без труда интерпретировал жест как выражение благодарности за информацию. — С Сэмом, возможно, не случится ничего непоправимо плохого. Чего нельзя сказать о Люцифере.        — Он не сможет исцелиться теперь, да? — немного неуверенно предположил Адам. — То есть выглядел он жутко, конечно. Переломов у него точно хватает. Но, ты только не обижайся, это как бы дьявол и я…        — Главная проблема заключается не в этом, — Михаил воспользовался паузой, повисшей после того как Адам не закончил фразу. — Архангел может поглотить хоть и миллионы душ и даже использовать их силу. Но не человек. Для него и одна лишняя душа в теле губительна. Если мой местный аналог забрал всю благодать Люцифера, то тот сейчас практически человек. И душа Сэма в нём начнёт его разрушать. Это вряд ли хорошо скажется на них обоих.        — Чёрт, — машинально пробормотал Адам и запустил руку в волосы. — Я просто не понимаю… Стоп. А как вообще?.. — Адам помолчал мгновение, явно что-то напряжённо обдумывая, а потом медленно произнёс: — В клетке ты сказал, что Люцифер использует облик своего прежнего сосуда. И я вроде понял про материальность там, но здесь же другой мир. Разве он не должен… Я не знаю. Просто у него ведь вроде как не было оболочки? Или он может просто восстановить её, как ты сделал с телом отца?        — Нет, — задумчиво покачал головой Михаил. — Это тело было. Свободное, мёртвое, не имеющее ни души, ни воспоминаний. Отреставрировать сосуд не проблема в таком случае. Но он должен быть хоть в каком-то состоянии. Вопрос толковый и интересный, но едва ли мы узнаем ответ, пока не спросим самого Люцифера.        — Ты хочешь ему помочь, — констатировал Адам, нахмурился и прикусил губу. — Я понимаю, наверное. То есть это дьявол, но он твой брат. И я тоже не брошу здесь Сэма, пусть мы и даже не общались толком.        — Я рад, что ты меня понимаешь, Адам, — Михаил остановил на нём пристальный взгляд. — Но ты не будешь ни в чём участвовать. Моему двойнику и пальцами щёлкать не понадобится, чтобы от тебя осталось воспоминание. Ты ничем не сможешь помочь Сэму.        — Нет, Михаил, ты меня не оставишь, — Адам отчаянно замотал головой. — Мы с тобой обещали друг другу разойтись в разные стороны, только когда всё будет позади. Мне не будет лучше сидеть в каком-то там лагере с незнакомыми людьми и гадать, что с тобой и Сэмом. Ты сам сказал, что даже Люцифер теперь почти человек. Так что я тут больше не в меньшинстве. И мы либо выберемся отсюда все вместе, либо тут и погибнем, но не…        — Адам, — в тоне Михаила скользнули почти просительные нотки, и Адаму на мгновение показалось, что воображение играет с ним злую шутку. Если чего-то он и не замечал за архангелом за долгие годы единства, так это хоть каких-либо ярких эмоций. Собственно, вообще никаких привычных для человека эмоций. — Ты отдаёшь себе отчёт, что мы можем не успеть? Что даже если мы найдём Люцифера, он уже может быть мёртв? А душа Сэма сгинет, не найдя вместилища. Или заблудится между измерениями. И тогда ты погибнешь зря. Потому что шанса тебя воскресить мой двойник мне явно не оставит. Я никогда не был сторонником бессмысленных жертв.        — Я уже погибал, Михаил, — Адам решительно вздёрнул подбородок, а в его взгляде отразилось непоколебимое упрямство. — Я благодарен тебе за второй шанс, хотя ты и дал его мне исключительно в своих интересах, но если это означает выживать в чужом мире, где воюют ангелы и люди, как я понимаю, в одиночку, то нет. Спасибо, но я предпочту погибнуть.        — Что же, решить за тебя я не могу, — Михаил с заметным недовольством поджал губы. — Как и не могу отрицать, что наши цели совпадают. Мы оба хотим спасти братьев и вернуться в наш мир.        — Именно, — согласился Адам. Вид у него был такой, будто он не до конца верит, что выиграл спор. — И я отдаю себе отчёт, что спасая Сэма, я помогаю спасти и Люцифера, но… Знаешь, это было подло. То, что я видел. Ты предлагал честную битву. А твой двойник… Тварь, которая даже моим братьям, наверное, и не снилась.        — Если всё так, как ты мне изложил, Люцифер не опасен больше, — в глазах Михаила мелькнуло что-то странное, и Адам почти готов был поклясться, что это была боль. — И как бы оно ни было, то, что между нами, касается только нас. Меня и моего брата.        — Справедливо, — кивнул Адам. Устало прислонился к стволу ближайшего дерева и чуть растерянно поблагодарил: — Спасибо, кстати, что исцелил. И вообще вернулся за мной. Нам, наверное, нужен план? Этот Михаил только сказал, что Люцифера ждёт уютная клетка, но ничего больше о местонахождении. Ты не можешь как-то… — Адам пространно взмахнул рукой. — Ну, найти его с помощью своих сил? Вы же вроде можете чувствовать друг друга? Ну, ангелы…        — Взять их, — неожиданно раздался незнакомый голос, который прозвучал в то же мгновение, что и шелест крыльев, не оставляя тем самым даже секунды на какую-либо реакцию.       Адам мгновенно напрягся, резко обернулся и успел рассмотреть трёх ангелов, уже привычно одетых в военную форму. Михаил, не раздумывая, вскинул руку и даже успел то ли лишить ангелов сознания, то ли убить, когда раздался хруст, а его рука изогнулась под неестественным углом. Дальнейшие события произошли слишком быстро, будто слились воедино и уместились в одну секунду.       Боковым зрением Адам успел заметить местного Михаила, который появился лишь немногим позже своих подручных, перевёл отчаянный взгляд на своего Михаила, который смотрел на него, и внезапно каким-то интуитивным озарением понял, что тот сейчас сделает. Адам отчаянно замотал головой. Похоже, у Михаила оставалась ещё какая-то лазейка для применения силы, пусть и единоразово.        — Нет, лучше по нему… — крикнул Адам, уже понимая, что опоздал.       Михаил предпочёл отослать его, определённо отдавая себе отчёт, что уже следующую попытку применить силу его местная копия заблокирует. Тело безжалостно тащило через пространство и последнее, что успел увидеть Адам, как к горлу Михаила приближается кинжал. Отчаяние захлестнуло волной, тело неожиданно с силой ударилось о землю, и Адам провалился в темноту.