* * *
Дальнейшее путешествие было не только налегке, но и началось как-то не очень весело. Т-киллер все еще дулся из-за стычки с противной NK. На беду В-лимфоцит, которому самому хотелось как-то взбодриться после основательной истерики в исполнении тучной клетки, успел натянуть новые струны, настроить инструмент и решил порадовать общественность очередной порцией комических куплетов. Зря он это сделал… Т-киллер в ответ на его музицирование разбушевался так, что гитара чуть было вновь не лишилась всех струн, а только что отремонтированная лодка, несмотря на недавнее испытание, с трудом выдержала его буйство. Дендроцит, слыша какой-то подозрительный треск в районе днища, попытался его успокоить и едва не схлопотал сам. Тут клетка памяти вспомнил, что знает много ну очень смешных анекдотов, и быстро начал рассказывать о том, как палочка с колбочкой играли в карты на раздевание. Эта история немного успокоила остальных и даже развеселила, заставив посмеяться разве что над ее безыскусностью и полным отсутствием юмора как такового. В этот раз компашка, не напрягаясь, плыла по течению, повернув назад по той же вене, по которой приплыла и, по большой просьбе главного затейника этого путешествия, то есть дендритной клетки, стремилась к храму Сердца. В остальном решили импровизировать. Однако удача, похоже, собиралась отвернуться от них: погода стала портиться и портилась она основательно и бесповоротно. На реке становилось все холоднее и холоднее, дул пронизывающий ветер, и каждую минуту грозил разразиться нешуточный ливень. Вдобавок лодка вела себя как-то странно: она то виляла слишком в бок, то «клевала» носом, а то и нехорошо потрескивала. Еще путешественники замечали под ногами подозрительную сырость, а дендроцит, обычно стоявший на хвостовом руле — скрип и странное пощелкивание. А еще выяснилась одна неприятная мелочь: как оказалось, после ремонта лодки обручи для натяжки навеса плохо входили в новые гнезда, местами совсем не входили. Так что натянуть навес как следует не представлялось возможным. Неудобство от этого особенно сильно стало заметно, когда пошел дождь. Путешественники быстро промокли до нитки и чувствовали себя, мягко говоря, неуютно в лодке с набирающейся водой. К вечеру стало совсем невыносимо. Холод и сырость замучили путников до такой степени, что казалось, что те начали жрать их живьем. Клетка памяти только ахал и охал, говоря о том, что смертельная простуда его сегодня точно не минует. В-лимфоцит с тоской оглядывал раскисающие прямо на ногах кроссовки, Т-киллер злился и всех пилил, а дендроцит судорожно соображал, где же им прибиться на ночлег, потому как спать в мокрой лодке со съезжающим навесом было решительно невозможно. Чуть позже им повезло. Вероятно, это везение было самым последним на участке пути до самого храма Сердца, но ведь свезло же! И как! Когда, причалив к берегу, продрогшие до основания горемыки выбрались из наполненной сыростью лодки и попытались развести костер, они наткнулись на вполне приличного вида клетку в дождевом плаще и шляпе. Этот симпатичный клеточный джентльмен поинтересовался, чем они тут занимаются и, узнав, в какой неудобной ситуации они оказались, предложил им ночлег в ближайшей гостинице. Причем совершенно бесплатно. Взамен он лишь попросит их о небольшой услуге: нужно помочь хозяину гостиницы повесить картину. Бесплатный ночлег за такой пустячок. Ну, скажите, кого могло насторожить подобное? Однако все было вовсе не так просто, как казалось. Дело в том, что хозяин гостиницы — старый сварливый миоцит редкой степени педантизма и скрупулезности и невероятной — невыносимости не мог просто взять и повесить картину. Нет! Подобное незамысловатое действие превращалось у него в целое событие, буквально заставлявшее весь персонал разбегаться куда подальше, желательно заранее, пока все не началось. И новые, ничего не подозревающие, жертвы пришлись бы ему очень кстати. Однако ни бывший местным садовником приятный клеточный джентльмен, ни его хозяин еще не знали, с кем связываются. — Что еще за оборванцы? — сварливо спросил хозяин, когда продрогшая четверка в сопровождении садовника появилась у него на пороге. — Это наши гости, сэр, — пояснил служащий, аккуратно подталкивая тех вперед. — Гости? — переспросил хозяин, внимательно глядя из-под густых бровей. — А с виду не скажешь. — Они попали в непогоду на реке, — пояснил садовник, делая как можно более сочувственный вид. — И я взял на себя смелость предложить им обогреться и обсушиться у нас. К тому же эти джентльмены уверяли меня, что умеют просто мастерски вешать картины. — Картины? — оживился хозяин. Гости активно закивали. — Есть тут у меня одно полотно, — сказал им старик, отбрасывая свою суровость. — Батальное. Купил вот такое, чтобы прямо во всю стену, — он развел руками в стороны, показывая, какое. Потом крякнул «эх!» и побежал доставать свое приобретение. Полотно действительно впечатляло. Как размерами, так и изображенной на нем сценой битвы клеток иммунной системы с антигенами. У дендроцита и его спутников аж отъехали вниз челюсти, особенно у Т-киллера. — Не знал, что так бывает, — признался тот честно, глядя на то, как нарисованные Т-клетки, облаченные в весьма странного вида доспехи, машут самурайскими мечами, сидя на конях, а впереди идут не менее странно одетые В-лимфоциты и окропляют их дорогу антителами, дабы на знатных господ не летела пыль. — Что за вздор? — начали возмущаться В-клетки, но садовник с умоляющим видом одернул их за рукава. — Ну надо же… — пробормотал дендроцит, разглядев на заднем плане сопровождающего господ писаря в шапке украшенной зелеными лозами. После перевел взгляд на изображенного на холсте противника. Сверкающие масляными глазами микробы показались ему какими-то совсем уж дикими и нереалистичными. Ему даже стало любопытно узнать, кто же автор картины, но извилистая подпись художника, махнув на прощание вензелем первой буквы, как-то неудачно спряталась под раму. Хозяина гостиницы же автор не интересовал, его интересовали масштабы. И возможность прикрыть картиной огромную дыру в обоях. — Я думаю повесить ее здесь, — хозяин отмерил несколько шагов вдоль самой незанятой стены в гостиной и остановился аккурат напротив дыры в обоях. — И для начала мне понадобится лестница. Эй, — крикнул он служащим, — подайте мне лестницу! Живо! Пока ему несли стремянку, садовник в который уже раз умоляюще посмотрел на гостей, прося тех взглядом взять инициативу на себя. Те, к счастью, все поняли и уже в следующую минуту, когда хозяин требовал линейку, карандаш и чашку чая, отправили его пить чай, а сами взялись за дело. Вернее, взялись за дело В-клетки, которым дендроцит решил помогать по мере возможностей: подержать стремянку, посмотреть, ровно ли наметили место для гвоздя, и прочее, но Т-киллер, у которого уже чесались руки приступить к делу, оттолкнул их и начал действовать. Он сказал, пускай они ни о чем не беспокоятся, он сам все сделает. Остальные ответили, что именно это их и беспокоит. Не слушая никаких протестов, Т-киллер криво начеркал крестик в том месте, в которое, по его мнению, следовало вбить гвоздь, и, приставив тот к метке, так долбанул по нему, что сделал дырку в стене. — Ничего, — сказал он, — я сейчас рядом вобью, повесим картину, и ничего видно не будет! И он долбанул еще раз рядом. Получилась еще одна дырка, даже больше прежней. — Ничего, — сказал киллер, правда, уже не так уверенно, — заколотим гвоздь повыше, и видно не будет. Так добавилась еще одна дырка повыше. К счастью, хозяин в это время пил на кухне чай и начала всего веселья видеть не мог. — Ничего, — повторил Т-киллер, и в стене появилась очередная дырка. Потом еще одна… и еще… Снова и снова звучало заветное «ничего», и дыр становилось все больше. Вскоре спутникам Т-киллера стало ясно, что если они его срочно не остановят и не скроют следы преступления, то, самое меньшее, на что они смогут рассчитывать, — это выталкивание их всех взашей в сырую и холодную ночь. А то еще хозяин потребует их отрабатывать стоимость стены или делать ему полный ремонт за свой счет, который и так постоянно стремился к нулю. Однако пытаться остановить вошедшего в раж Т-киллера было делом гиблым и заранее обреченным на провал, так что его спутникам только и оставалось скрепя сердце наблюдать за его смелыми экспериментами с молотком, гвоздями, стеной и картиной. Т-киллер активно трудился, погнувшиеся гвозди сыпались в разные стороны, стена становилась все дырявее, а молоток и картину Т-киллер несколько раз ронял, причем себе на ногу. Когда дело было сделано, а испещренная дырами стена прикрыта картиной, служащие клеточного отеля благодарили своих спасителей, избавивших их от нескольких дней полного выноса мозга и отчаянной серии головомоек, непременно бы последовавших за попытками хозяина повесить картину самому. В качестве особой благодарности они вручили гостям редкий деликатес — привезенный кем-то из дальних странствий по пищеварительному тракту сыр ручной работы, кропотливо изготовленный лапками лактобактерий. Дух сыра оказался таким сильным, что даже Т-киллер закатил глаза и произнес: «Чтоб мне носки Т-хелпера всю жизнь нюхать!» Остальные просто побледнели, чувствуя, как от крепкого запаха волнуется вся цитоплазма. В-лимфоцит с опаской предположил, что этот подарок — не что иное, как месть за продырявленную стену. Как ни старались гости откреститься от этого сыра, мотивируя тем, что им некуда его девать в лодке, но избавиться от жуткого подарка так и не смогли. В итоге щедрые дарители обещали переслать его им по почте. И с этой целью даже успешно выведали у них адрес. Весь оставшийся вечер гости, славно поужинав, травили байки о рыбалке, мастерстве гребли и хождении под парусом, которые выдумывали на ходу. В-лимфоцит, слегка завравшись, рассказал, как они выловили огромное чудище после того, как запрягли в него лодку и славно себе прокатились. После они вытащили его на берег, оглушили веслами и заготовили из него рыбных палочек на целую неделю. Во время этого рассказа Т-киллер едва сдерживался, чтобы не заржать на всю гостиницу, а дендроцит с клеткой памяти как-то многозначительно переглядывались, задумчиво кивали и произносили по очереди, а то и вместе долгое «до-о-о…» и снова переглядывались и кивали. Комната, где их поселили, не выделялась ничем особенным. Ровно до тех пор, пока не выключили свет. В стене, выходящей в сторону коридора, тут же нарисовались маленькие дырочки, которые за счет оставленного в коридоре света, сияли, как светлячки. В-лимфоцит зажег лампу и полюбопытствовал. При ближайшем рассмотрении стена оказалась испещренной кучей маленьких дыр, видимо, от гвоздей. Он поднял взгляд выше и уперся им в картину, изображающую сельский пейзаж. Вокруг нее дырок было особенно много. Не удержавшись, В-лимфоцит сдвинул ее в сторону и увидел результат чьей-то работы не хуже, чем у Т-киллера. Не иначе картину вешал хозяин. Хмыкнув, он вернул картину на место и отправился спать. Похоже, хозяин вряд ли расстроится, увидев урон, нанесенный стене в гостиной в районе батального полотна. Хотя рисковать, ожидая пока тот это увидит, не стоило. Так что утром после завтрака гости, прихватив закусок на дорогу, поспешили смыться. Ибо при солнечном свете основательную работу Т-киллера над стеной не могла скрыть даже большая картина. Пользуясь тем, что старый хозяин любил подольше поспать, они благополучно отбыли не прощаясь. Отсыревшая лодка успела за ночь просохнуть, и готова была к продолжению путешествия, хотя и скрипела больше обычного. Погода с самого утра явно намеревалась разгуляться, а настроение путешественников было на порядок лучше вчерашнего. Да что там, на порядок, на целых два! Они быстро погрузились в лодку и так же быстро понеслись по волнам, совершенно не обращая внимания на то, что лодка «клюет» носом и виляет из стороны в сторону больше обычного… Ведь отпуск продолжался, а впереди были свобода, свежий воздух и новые приключения. Они радовались, как дети, и клялись, что их не остановят никакие трудности и опасности.Часть 10
11 марта 2021 г. в 16:17
Лодка возвращается из мастерской. — Погром в лагере. — Новые струны и прочие неприятности. — Жертвы сырости. — Неожиданный приют. — Умение правильно повесить картину и умение вовремя смыться
Путешественники благополучно забрали лодку из мастерской. Выглядела она почти как новенькая. Т-киллер, который после встречи с NK был сильно не в духе, сел на весла и так начал махать ими, что едва не сломал новые весла и не вывернул ко всем базофилам уключины. Скамейка под ним гнулась и скрипела, лодка, казалось, издавала протяжные стоны. Однако после такого сурового испытания свежеотремонтированной посудины всем стало ясно, что она вполне способна выдержать дальнейший путь.
Остановившись неподалеку от лагеря и вернувшись туда за вещами, они обнаружили, что многих из них не хватает. В числе прочего не доставало палатки дендритной клетки, задействованной в качестве части навеса. Так же таинственно исчезли чайник, чашки и другая посуда, кое-что из спортивного инвентаря, пару корзин с припасами и три пары обуви, что дендроцит и В-клетки брали с собой про запас. К счастью, ненаглядная гитара В-лимфоцита в водонепроницаемом чехле, которую тот предусмотрительно спрятал на дереве, была на месте. Вопрос насчет того, кто посмел их обокрасть, отпал сам собой, как только они взяли в руки оставшиеся пожитки. Те были насквозь мокрыми, а некоторые валялись у самой воды. Видимо, в их отсутствие начался прилив, он-то и унес вещи, сваленные слишком близко к воде. Дендроцит присмотрелся, даже сейчас он мог видеть, как вдалеке, в речных волнах, весело плещется пара тарелок.
— Что ж, — сказал он, — зато дальнейшее путешествие будет практически налегке.