Когда сердцу хочется петь...

      Прошло несколько дней, за который Алис удалось выяснить, что попытки чародейских практик с Ингрид разбились о скалы под названием «ничего» даже не успев начаться: огромная сила могла поглощать и отдавать энергию, словно большой аккумулятор, но практически не более того. Досадная новость для мага и не менее досадная для девочки, хотя ее сразу об этом оповещать никто не собирался. Возможно, не все еще потеряно и что-то с нее все-таки можно будет «взять». Ведь «кое-что», в малом эквиваленте, Алис таки смогла выяснить за это время: дар Ингрид можно было направить по пути исцеления тела. Когда они на третий день тренировок и испытаний работали с живыми растениями, то по чистой случайности сломали веточку цветка, когда девочка передавала тому свою энергию, накопленную за годы, с того дня, как ее дар пробудился. Алис в этот момент решила было обломать эту самую веточку до конца, но место повреждения регенерировало и срослось назад.       Такого результата чародейка даже никак себе представить то и не могла: женщина явно не ожидала, что способности Ингрид направлены именно в это русло. Но так было даже интереснее. Ночами Алис стала искать информацию в книгах о подобном даре у Слай Беги, она писала письма старым и проверенным друзьям, чтобы выяснить хоть что-то. А пока женщина ждала ответа, нужно было решать и другие вопросы. Ингрид было всего-то двенадцать лет и ей требовалось посещать школу.       Этим вопросом, как нынешний опекун девочки, Алис занялась на следующий же день по возвращению домой. Вместе с девочкой они поехали в городок, не далеко от которого находилось «убежище» чародейки. Устроить Ингрид не составило особого труда: оценки на старом месте были хорошими, да и сама она произвела хорошее впечатление на директора. Правда тот очень удивился, почему девочка носит перчатки, на что та быстро смекнула и, не дав Алис и слова вставить, выдала, что она очень любит чистоту. Опекунша пожала плечами и тихо хихикнула мол «это же дети, что с них взять-то».       Договорившись посещать занятия с понедельника, они ушли из кабинета с помощником директора, который провел небольшую экскурсию по школе, показав и рассказав что и где находится. Ингрид все здесь пришлось по душе, а еще она обратила внимание на то, что почти все здесь знают Алис и взяла себе на вооружение расспросить ту, почему.       После того, как они покинули территорию школы, спутницы отправились за покупками, чтобы пополнить запас продуктов дома. Проходя мимо церкви, девочка вдруг заметила молодого мужчину, который сломя голову несся в их сторону. Он был высокого роста, блондин в одеянии церковнослужителя, на вид не более тридцати лет, достаточно хорошо слаженный. Она дернула учителя за руку, указав на странного «типа».       — Алис! — незнакомец «подлетел» к женщине и полез обниматься, — Как же давно я тебя здесь не видел!       — Еще бы столько и не видеть. Саймон, отойди, — опекун девочки недовольно фыркнула, выказав какую-то маленькую долю личной неприязни к этому человеку. Хотя, это было на самом деле не так. Просто Алис всегда держала с ним дистанцию.       — Ты как всегда холодна со мной. Неужели я не заслужил хоть чуточку твоего тепла? — мужчина, проскулив словно побитый пес, все-таки заметил Ингрид, которая спряталась за спиной своего учителя от этого шумоватого «типчика», — Ой, а кто это у нас здесь?       — Это моя ученица, а ты ее напугал! Отойди, — в голосе у Алис послышались нотки гнева, но сердиться на Саймона за то, какой он, было глупо и потому она поспешила представить ему Ингрид, — Ее зовут…       — Ингрид Дженкинс, — смело выглянув из-за спины учителя, словно почувствовав отсутствие какой-либо опасности, девочка храбро представилась.       — Хм… Очень приятно, я- Саймон Калм, работаю священником при церкви, что в деревушке, не далеко от места, где вы живете, — когда мужчина закончил представляться, он внимательно посмотрел на Алис и стал вести себя серьезнее, чем в первые минутки встречи, — Ты не говорила, что собираешься взять кого-то в ученицы.       — Не было возможности. Я потом доложусь твоему начальству, а сейчас нам пора. Уж извини. Пошли Ингрид.       Девочка вежливо кивнула и пошла быстрее догонять чародейку, которая была на пару шагов впереди. Повисла неловкая немая тишина: женщина молча шла, погрузившись в свои мысли, а Ингрид понуро семенила за ней следом.       Взаимоотношения Алис с церковью всегда были натянутыми: да, сейчас они подкидывали ей не пыльную работенку, с которой не могли справиться сами, но при этом, негласно требовали подчинения. Так повелось еще с очень давних времен, ведь чародейка жила на этом свете не первый год, и даже не первое десятилетие. Все началось еще около двух веков назад, а может и раньше, и продолжалось по сей день, только уже в меньшей степени. Хотя женщина и сама не помнила, когда точно. В современном мире Алис не составляло труда дать отпор, но раньше это было по другому. Но… Время шло и времена менялись.       Что до Саймона? Конечно, он был ни в чем не виноват, хотя и имел свои «скрытые» мотивы. Он испытывал к этой женщине влечение и сильную симпатию, но постоянно натыкался на «стену», которую она между ними воздвигла еще в их первую встречу. Алис понимала, что в ее отношениях с церковью вины Саймона нет, потому как все это началось еще задолго вообще до его появления на свет. Но она никак не могла отпустить мысли, что ему, как и остальным служителям в черных рясах, доверять нельзя. Да и его симпатию она считала глупой и необоснованной: ведь Алис была очень уж «стара» для него, а потому, подавляла внутри себя все чувства к этому человеку…       — Алис! Подождите меня! Я не поспеваю за вами, — Ингрид никак не могла догнать своего учителя. Она не бежала, но шла так быстро, что ноги гудели, а дыхание совсем начало сбиваться, — Я так больше не могу…       Женщина, наконец-то, остановилась и посмотрела на девочку: та так устала, что казалось сейчас вот-вот рухнет.       — Ой, прости, немного задумалась, — Алис виновато посмотрела на Ингрид.       — Все в порядке, — она остановилась рядом с опекуном, чтобы отдышаться и перевести дух…       Проведя еще несколько часов в городе, покупая все необходимое, чародейка и ее ученица направились в сторону дома. Весь оставшийся путь Ингрид была не особо-то разговорчива: день выдался очень уж насыщенным на события и она порядком вымоталась, а потому бесконечно много болтать ей попросту не хотелось. Остаток дня тоже прошел очень плодотворно. Тренировки и работа по дому — так теперь будут проходить ее будни на ближайшие годы обучения магии и чародейству. К вечеру Ингрид просто валилась с ног. Приняв горячую ванну, девочка заглянула в кабинет к учителю, чтобы пожелать той добрый снов, а получив утвердительный ответ, она заскочила на кухню, чтобы захватить стакан воды. На столе, поодаль от основной еды, Ингрид заметила небольшую корзинку, в которой лежали разные, всевозможные лакомства: и фрукты, и конфеты, и печеньки. Подойдя ближе, Ингрид взглядом выбрала, то что ей было по душе — наливное алое яблоко и пара печенек — она взяла их и отправилась к себе в комнату. Уходя, по ее спине пробежали мерзкие и холодные мурашки, словно в спину ее кто-то просверливал взглядом. Неприятное ощущение.       На утро, спустившись вниз к завтраку, девочка обнаружила, что находиться дома совершенно одна. Учителя не было, а «соседки», которые почему-то вели себя крайне странно, постоянно явно избегали ученицу чародейки, и потому-то Ингрид и казалось, что кроме нее дома-то никого и нет. На столе лежала записка от Алис, что примерно до четырех часов ее не будет, ей срочно пришлось уехать, чтобы решить какие-то свои важные вопросы. А все домашние дела она вверяет своей ученице. Далее шел небольшой список дел, с которыми до возвращения чародейки девочка должна была с легкостью справиться:       — вымыть посуду;       — подготовиться к занятиям по чародейству;       — убрать опавшую листву во дворе.       Такая малость, всего ничего, а потому Ингрид должна была без каких-либо проблем справиться с этими поручениями. Она даже была по-своему счастлива, потому как здесь ее присутствие чувствовалось полезным и нужным, чего она не ощущала в своем родном доме. Все это вызывало улыбку на ее лице.       Девочка хорошенько позавтракала и как можно скорее вымыла посуду, сократив свой список на один пункт. Далее Ингрид направилась в кабинет, чтобы подготовить все к вечерним занятиям: вытерла все колбочки, подготовила тетрадь для записей, расставила все книги в определенном порядке на полках, убрала по нужным ящичкам кристаллы и травы, а так же протерла пыль на шкафах и подоконнике. Маленькая кудесница не могла не усесться на место своего учителя. Внутри нее даже появился какой-то огонек гордости за то, что она не отказалась отправиться в такое интересное путешествие.        Время было уже около часа дня, когда Ингрид как следует оделась, взяла в подсобке метлу и пошла на улицу. В лесу, где находился домик чародейки было тихо и относительно тепло, не смотря на то, что на дворе стоял октябрь. Деревья потихоньку сбрасывали свою листву, все больше и больше чувствуя приближение холодов. Птиц уже почти не было видно, а зверюшки и того редко мелькали. К тому же уже начались первые заморозки: ночью температура стала достигать ноля градусов. На лужицах, которые оставил ночной дождик, к утру была небольшая корка льда.       Ингрид убирала листья, которыми засыпало лужайку перед домом, когда почувствовала, как будто кто-то у нее за спиной сверлит ее взглядом. Она обернулась и увидела, как из-за дома на нее поглядывали три ее соседки. С каким-то недоверием и обидой во взгляде что ли. Девочка не понимала, что происходит, поэтому решила подойти и поинтересоваться в чем собственно дело-то.       — Я вас чем-то расстроила? — такого прямого вопроса в лоб фейри не ожидали, и хотя Ингрид спросила именно то, что было нужно, в ответ она получила маленькую ложь.       — Все в порядке, мы… мы просто хотели с тобой поиграть…       Эх, детство — приятная и наивная пора. Девочка, в виду своей доброты и простоты не почувствовала в голосе фейри никакого подвоха. Ингрид посмотрела на проделанную работу и решила, что как только закончит, то вполне можно и поиграть с маленькими соседями.       — Только мне сначала нужно закончить. Подождете?       — Конечно!       Оставшаяся работа заняла не больше часа. Девочка очень старательно и с особым энтузиазмом выполнила последний пункт в ее небольшом списке дел от учителя. Листья были сложены в кучу за домом: ранее это место показывала Алис. Обычно, позже чародейка с помощью магии перерабатывала отходы на удобрения и добавляла их в небольшие грядки, где она выращивала травы и овощи. Чародейка считала, что раз уж ее дом находится в таком месте, то нужно радоваться всем дарам, которые дает природа. Взамен, Алис всегда оставляла подношения в своем особом месте в лесу. Женщина сказала, что как только придет время, то она обязательно покажет его Ингрид.       Как девочка и обещала своим соседкам, как только она освободилась, то сама подошла к ним, чтобы провести с ними остаток свободного времени.       — Во что играть будем? — не без довольной улыбки на лице спросила Ингрид.       — А пойдем покатаемся на лужах?       — А вы уверены, что уже можно? — Ингрид прекрасно знала, что еще слишком рано. Заморозки только-только начинались, а лед на воде был еще до ужасного тонкий, даже на маленьких лужах.       Фейри быстро считали недоверие во взгляде девочки. А как иначе? Она уже была однажды обманута этими созданиями, за что чуть было не поплатилась своей собственной жизнью. Но соседки заверили, что все в порядке и если лед будет действительно тонок, то с помощью своих сил они сделают его крепче. Ингрид все-таки решила довериться этим крохам. Она сочла, что в конце концов, если они столько времени бок о бок живут с Алис, значит никаких проблем быть уж точно не должно.       И все было хорошо. Девочка и фейри много бегали, резвились и даже уже попробовали покататься на паре-тройке луж. Все было очень прекрасно, пока вдруг, одна из соседок, когда они нашли очередной «каток», спросила Ингрид, как только та наступила на лед:       — Тебе понравились вчерашние угощения? — не по-доброму, ой и не по-доброму, прозвучал этот вопрос.       — Что?       Ингрид даже не успела повернуться к своим «подружкам» лицом, как лед под ней треснул и… Она провалилась в бездонную тьму, которой, казалось, не было конца и края. Девочку окружала сплошная тьма и ледяная вода, которая пронизывала от пяток до ушей. Ничего не успев даже сделать или сказать еще, она чувствовала как утопает в непроглядной тьме. Вокруг никого не было… Лишь пустота и холод. Ингрид поняла, что это колдовство фейри, но только за что? Что она им сделала, что они так жестоко поступили с ней.       Девочка была в воде какие-то секунды, мгновения… Которые длились вечно. В какой-то момент она попыталась дышать, но вода резко и режуще наполнила легкие, обжигая холодом внутри. Ингрид подумала, что именно так и наступает смерть…        Доли секунды… Как вдруг кто-то схватил ее за шкирку и потянул наверх…       Яркий свет ударил в глаза, после той, ужасной темной и холодной «ночи». До слуха доносился сильный крик, в перемешку с обращениями к самой девочке.       — Вы совсем с ума тут посходили?       — Но она… Она съела наши подношения»       — И вы решили, что можно утопить ее? — Ингрид сквозь морок в голове поняла, что до ее слуха доноситься голос Алис, — Она ведь еще только начала обучаться! И вместо того, чтобы все объяснить, вы решили проучить кардинально?! Так что ли?! О боги, — женщина наконец-то заметила, что девочка потихоньку начала приходить в себя. Она приняла образ взрослой женщины, подхватила Ингрид на руки и бегом понеслась домой, — А вы! Чтобы к нашему приходу ванна была набрана и камин горел! Я еще разберусь с вами!