Alesana: кровавая быль

Ашер подошёл к Жан Марселю, сидящему к нему спиной в своём рабочем кресле. - Марсель? – позвал он Мастера. Но тот не отозвался. – Марсель? – Ашер заглянул в слегка осунувшееся лицо своего любовника. – Что-то случилось, ведь так? Мастер не отвечал, выглядя сосредоточенным на чём-то. Его глаза были закрыты, а дыхание очень тихим. - Ты можешь не молчать? – Ашер положил руку ему на плечо. Мягкие чёрные волосы Жан Марселя коснулись кожи Ашера. Но тот не испытал никакого восхищения от этого. – Марсель? Что с ней? - Может, ты перестанешь спрашивать меня о ней так часто? – немного раздражённо проговорил вампир. - О ком мне ещё спрашивать? – Ашер выпрямился. – О тебе? - Например. - Будто я не вижу, что с тобой происходит. - Связь снова оборвалась, - выдохнул Жан Марсель, открывая глаза. Он внимательно посмотрел на Ашера, видя, как гамма из волнения и беспокойства отражается на его лице. - Ты думаешь, что с ней что-то случилось? - У тебя последнее время одни и те же предложения, - Жан Марсель крутанулся в кресле, разворачиваясь к своему столу, на котором лежала груда писем. Некоторые до сих пор предпочитали использовать бумагу вместо битов. – Я чувствовал, что с ней всё в порядке. Но затем кто-то оборвал всё. - Кто-то? Мастер? - Нет, этот идиот вряд ли на это способен, - нелестно отозвался Жан Марсель о своём азиатском коллеге. – Он, конечно, силён, но последние годы жизни дались ему не слишком легко. Лорена хорошо проредила его семью во время своих командировок. Они даже столкнулись пару раз, после чего он лишился нескольких конечностей. Ашер обошёл стол, чтобы попасть в поле зрения Жан Марселя снова. - Если это не он, то точно один из его детей. Мы смогли разговорить тот труп. Томсон… вроде так он назвался. В том доме не все дети Мастера. Лишь некоторые его сыновья. Ты припоминаешь кого-нибудь из них? - Вероятно, тебе стоить спросить, запомнил ли я тех кто спал с Лореной, а кого эта участь обошла стороной? Кстати, где она? – Жан Марсель взял одно из писем, замечая, что кожа на его руке стала немного другой. Без силы Алесаны, к которой он так привык, его тело чувствовало себя, мягко говоря, больным и старым. Жан Марсель в течение нескольких лет сливался с её силой, постепенно переставая различать, где его способности, а где дар его дочери. И сейчас, когда Алесана пропала, он обнаружил себя в весьма печальном состоянии. Его силы, данные ему природой, словно уснули. Но Мастер знал, как пробудить их вновь. Знал и понимал, что прежней мощи в его руках уже не будет. Он должен был вернуть Алесану. - Ашер? – позвал он своего любовника, замечая, что тот о чём-то задумался. – Она что-то предприняла? - И да, и нет, - развёл вампир руками, присаживаясь в низкое кресло рядом со столом Мастера. Ашеру не нравилось это кресло, для его роста оно было слишком мелким. – Судя по её действиям, ваш последний разговор подействовал на неё положительно. Лорена начала искать. - Кого именно? – Жан Марсель не особо хотел знать ответ на этот вопрос, но должен был его услышать. - Сначала она вышла на след этого трупа, но мы нашли его раньше неё. Затем она пошла дальше, используя свои связи, чтобы отыскать его помощников. Алессия и Кэл не смогли найти их, труп мало что помнит. Алесана практически сожгла его мозги. Однако и у Лорены успехи нулевые, - Ашер элегантно откинул рукой белоснежную прядь волос, упавшую на его на плечо. – Все следы использования силы пропали. А те, кто выкрал Алесану, улетели вместе с гробом. От военных по-прежнему ни слова. - Значит, мы по-прежнему имеем лишь то, что напел нам этот болван, - Жан Марсель нахмурился, подпирая рукой голову. - Получает, что так, - Ашер остался неподвижен. – Как он вообще посмел заговорить о таком? В наше время политические браки уж слишком крайняя мера. Он в отчаянье? - Была бы жива моя милая сестрица, я бы отдал её им на растерзание. - Ты уже вручил её Диего, - напомнил вампир. - Мари Бьянка не смогла бы помочь, мы бы ничего не выиграли. И я не верю, что Мастер в силах вернуть нам Алесану, - пробормотал Ашер. – Это дело рук его детей. Либо его новой жены. Однако у неё нет поводов. Во всяком случае, я их не нахожу. Жан Марсель неслышно вздохнул. Они говорили на эту тему уже сотый, как бы не тысячный раз, но ни к каким результатам это не приводило. Мастер понимал, что к проблеме стоит подойти с другой стороны. Только она закрылась от него сегодня. - Сделай всё, чтобы Лорена не нашла Алесану раньше нас, - проговорил он сухо. - Но… Марсель, у неё единственной есть шанс отыскать зацепки и обнаружить дом. Алесана не знала, что её драгоценный отец до сих пор не знает, где именно она находится. Лишь примерное место, никакой конкретики. - Нет, - отрезал он. – Нельзя допустить, чтобы они встретились. Лорена должна остаться здесь. Нет, - перебил Жан Марсель самого себя. – Она должна прийти к решению вернуться на родину. - Второго я не обещаю, но следить за ней смогу. Алессия поможет мне в этом, - Ашер немного осуждающе посмотрел на своего любовника. – Ты думаешь, что она убьёт её? - Даже не сомневаюсь, - быстро ответил Мастер. – Сейчас я не могу контролировать Алесану и управлять её желаниями. Она хочет убить её, причём очень давно. И если они встретятся на неподконтрольной мне территории, то Алесана не упустит своего шанса. Ашер откинулся на спинку своего кресла: - Ты не думал, что пора дать ей это сделать? «Это ведь ты привил ей это желание», - осторожно подумал он. Жан Марсель холодно посмотрел на вампира. - Она причинила ей много боли. Она предала тебя. Не в первый раз, - продолжил Ашер. – И если все прошлые разы никак не вредили тебе, а разыгрывались по твоему сценарию, то сейчас всё иначе. Лорена нанесла тебе непоправимый ущерб. - А-а, не такой уж и непоправимый, - Жан Марсель небрежно махнул рукой. – Я просто был не готов к разъединению. Когда Алесана вернётся, всё встанет на свои места. Ашер сильнее сжал ручку кресла, испытывая злость: - Смотря на то, какой она вернётся. Они стреляли в неё из гранатомёта. Её разорвало, Марсель. И сейчас она находится где-то, где с ней что-то делают, о чём она точно не мечтала. Алесана не железобетонная кукла… - он осёкся, вовремя удержав себя от желания сказать, что Алесана давно уже не верит своему отцу. – Алесана куда более ранима, чем кажется. Ей нужна помощь и защита. Лицо Жан Марселя осталось равнодушным: - Мы справимся с этим. Ты, я и она. «Я и она», - подумал Ашер, понимая, что его Мастер слишком наивен в этот раз. - Она скоро вернётся к нам, - голос Жан Марселя сменился на успокаивающий. – Я знаю, что мы оба очень сильно любим её. Но сейчас время, когда мы должны вытерпеть эту разлуку… Ашер… Мне тоже тяжело, любовь моя. Мастер поднялся со своего места и подошёл к вампиру, беря его кончиками пальцев за подбородок: - Ты же знаешь, что я никогда никому её не отдам. А если это чудовище тоже там, то я получу и его. Ашер внутренне дёрнулся, но внешне остался неподвижен. - Будь осторожнее, Марсель, - проговорил он тихо перед тем, как Мастер легко поцеловал его губы. *** Солнце ещё стояло высоко, когда Алесана проснулась. Она наскоро оделась и поела по дороге то, что раздобыла для неё Мисако. Девушка целенаправленно вышла из огромного дома, не встречая препятствий у себя на пути. Она старалась обходить места, где собралось слишком много галдящих живых существ с их хаотичными сумбурными мыслями. Краем глаза Алесана заметила, что сегодня привезли новеньких вампирских невест. Некоторые девушки были откровенно подавлены из-за судьбы, что их ждала, а кто-то искренне радовался, мечтая поскорее встретиться с тем красавчиком, который украл сердце. Алесана не следила за тем, кто покидал дом, но знала, что не всегда братья проводили всю ночь в особняке. Порой они делали вылазки наружу, чтобы поиграть с людишками. Но как далеко они уходили от дома, оставалось открытым интересным вопросом. Алесана знала, что вампиры постоянно обходили свою территорию, как оборотни, например, или арахны. Города рядом с усыпальницами кровопийц быстро обрастали байками и легендами, будоража кровь неугомонных искателей приключений или воплощая сказки о вечной люби с ужасным монстром, который обязательно полюбит какую-нибудь одну единственную на всю свою оставшуюся вечную жизнь. Всегда появлялись те, кто боготворил героев подобных легенд, а так же те, кто их дико ненавидел, пытаясь убить или использовать в своих целях. Но Алесана не знала точно, права ли она на все сто процентов в своей логике в отношении этого места. Воспоминания Николы отчётливо показали ей, что братья никогда не покидали особняк. Однако сам Никола долгое время жил совсем в другом месте, перебравшись сюда совсем недавно. «Вероятно, он просто услышал это от других, - подумала Алесана, идя дальше. – Они не могут сидеть в особняке постоянно, иначе их потенциальные невесты просто не узнают о них. В отличие от моего отца, их не позаботился о том, чтобы рассказать всеми миру, какие у него привлекательные отроки, умеющие… петь и танцевать… Нет. Или же да? – она чувствовала, что теряется в своих догадках всё сильнее и сильнее. – Неужели сила их очарования настолько огромна? Или же дело в сладких легендах о возможности обрести вечную любовь? Хм… есть ещё вариант. Невест могут привозить насильно. Но что сказать о тех, кто уже под очарованием? Наркотики? Магия инкубов?» Алесана резко остановилась на карнизе и проводила взглядом группу оборотней в тёмной одежде, которые шли ко вторым воротам. Вторые ворота хорошо просматривались с определённой высоты. За ними оборотней ждал грузовик с землёй, которую надлежало проверить на наличие чего-то или кого-то постороннего. Кто-то всё же решил облагородить то, что было неофициальным кладбищем. Теперь там царил дикий беспорядок, вину за который Кобо приписывал Алесане, но и о Ято не забывал. Однако оборотни не знали таких подробностей. В мыслях окружающих Алесана не видела своего образа. «После проверки грузовик пропустят к первым воротам, - Алесана внимательно черпала информацию из мыслей оборотней. – Затем перенесут землю и отправятся за лопатами. Позже приведут камни и плитку… Нет». Она быстро закрылась от этой мысли, потому что не нуждалась в подробностях о цвете будущих дорожек в планируемом саду, коих тут было и так немало. Но чего здесь не было, так это высоких деревьев. Только карликовые сорта. «Или что-то не даёт им расти?» - подозрительно подумала Алесана. – Всё ради возможности беспрепятственно наблюдать. Янго хорошо продумал этот момент. Если он не сможет почувствовать своей силой, то глазами точно увидит. Вопрос. Сколько глаз наблюдают для него? – она вздохнула. – Я до сих пор не знаю, сколько следят за мной для Рубэ. И видит ли он меня сейчас? Ведь он так и не проснулся». Несколько женщин с краской в вёдрах прошли к часовне. Мисако молча стояла рядом с госпожой, умело сохраняя равновесие, а Никола испытывал небольшие проблемы, потому что его размеры не позволяли поместиться полностью на карнизе одного из окон. Ему не позволили перекинуться в человека, поэтому его туша никак не умещалась на столь маленьком пространстве. Оборотень довольствовался тем, что его оставили в комнате, из которой он отчаянно высовывался в окно. - Вы хотели посетить часовню? - внезапно спросила Мисако, потому что любопытство пересилило её страх нарушить задумчивое молчание Алесаны. Мёртвая девушка не понимала, почему госпожа не отправилась туда сразу же, как проснулась. Это казалось ей самым логичным из всех вариантов, потому что Шелф дал ясно понять, где нашёл полукровку. - Нет, - ответила Алесана Её ответ только раззадорил любопытство Мисако, но та пыталась сдержаться и промолчать. Алесана внимательно посмотрела на её поджатые губы и самодовольно улыбнулась. - Там ничего нет. - Вы знали это? - выпалила мёртвая. Никола нетерпеливо взвизгнул, потому что разговор вели без него. - И да, и нет, - ответила Алесана. - Но если бы там находился кто-то столь опасный, как даже детёныш ламии, оборотней бы туда не пустили красить стены. Алесана ещё раз посмотрела вниз. Группа людей оказалась рядом с задним входом в дом. Одна из девушек отвлеклась от того, что рассказывал так называемый гид в мир ада. Она обернулась, а затем зачем-то посмотрела наверх. Карниз был пуст. Алесана приземлилась мягко около каменной статуи. Мисако последовала за ней, как и оборотень, который чуть не сломал себе хребет, прыгая с такой высоты. - Глупая собака, - шикнула на него Мисако, осматривая его лапы. Он ничего не сломал, но испытывал боль. Алесана уже шла вперёд, прислушиваясь к звуку соприкосновения своих сапог с бетонными плитами. Девушка углубилась в небольшую аллею, которая оканчивалась тупиком. Но не для Алесаны. Все деревья вокруг не были высокими, но достаточными, чтобы использовать их и перебраться через кованный забор. Алесана легко забралась на одну из веток, поддерживаемая своей силой, затем перебралась на ту, что располагалась выше. Открывшийся вид не впечатлил её, поэтому она продолжила взбираться, всматриваясь в пейзаж. «Небольшое поле, а за ним лес, - Алесана заметила, как сильно различается цвет листвы на деревьях. На территории особняка она была более свежей, а вот в лесу пожухшая и редкая. – Странно. И что за лесом?» Алесана мягко спрыгнула вниз, оказываясь за забором. После соприкосновения с землёй ничего не произошло, поэтому она пошла дальше, не опасаясь быть пойманной. За ней наблюдали, но ничего пока что не предпринимали. Волк быстро нагнал её, Мисако не отставала. Эти двое держались чуть поодаль от своей хозяйки и госпожи, готовые в любую секунду встать на её защиту. Никола и Мисако тоже прекрасно ощущали, что не одни в пустой аллее. Алесана шла и рассматривала траву под ногами. Осень проявляла себя ярче и ярче с каждым шагом. Зелёный планомерно сменялся жёлтым. Деревья кое-где становились красными. Из-за вчерашней грозы трава была мокрой, а над полем стояла удушающая влага, мешавшая дышать. Небо прояснилось лишь на несколько часов, ближе к обеду его снова заволокли тучи, делая всё серым. Алесане чувствовала беспокойство. Она понимала, что должна приготовиться к чему-то. После выходки Кобо в этом загадочном особняке что-то сломалось. Да так, что Д‘ Янго очнулся от своего сна, пусть и не до конца. Алесана дошла до небольшого участка земли, не покрытым травой. На выжженной земле чётко читались странные знаки, не похожие на буквы. «Якумо. Это его проделки, - поняла она, обходя какую-то странную статуэтку. – Святой Пётр? Святой? Но Якумо вампир… хотя… нет. Это Папа Легба. Такой же был у Алессии, - вспомнила Алесана. – С книгой и ключами от врат, но с перепачканным лицом. Здесь и сигареты для него, - приметила она отсыревшие бумагу с табаком. – Странно, что он оставил их здесь. Но ни магии, ни колдовства… ничего нет. И земля не говорит о ловушках. А это…». Алесана застыла на месте, заметив за кустами могильный камень. Сначала она хотела подойти к нему, но затем её что-то отшатнуло в сторону. Мерзкие образы потянулись к ней, заставив скривиться. Мисако не поняла, в чём дело, поэтому настороженно смотрела в кусты, в которые устремился Никола. - Стой, нельзя, - остановила его Алесана, не желая, чтобы её волк ступал на эту мерзкую почву, будто та могла опорочить его. – Мы уходим. Она с отвращением отвернулась от этого места и зашагала дальше, углубляясь в лес. Но уже через несколько шагов Алесана ощутила что-то плотное, но невидимое глазу. Волк слегка ощетинился. Алесана сделал ещё шаг, и это плотное тут же разлилось теплом впереди. Это было какое-то нехорошее тепло, которое становилось огненным жаром, если пройти ещё пару метров вглубь его толщи. Мисако осталась позади, для её холодного тела уже этого тепла становилось достаточно, чтобы она почувствовала, будто её жгут. Но Алесана смогла сделать ещё несколько пару шагов, после чего её вытянутую руку что-то немилосердно обожгло. Алесана упрямо попыталась пройти немного дальше, войти в эту силу, продавить. Однако раскалённая стена оттолкнула её. Напористо, но не агрессивно. - Не пройти, - невольно проговорила она вслух, разворачиваясь боком к тому, что сопротивлялось, и пошла вдоль границы дозволенного. Алесана посмотрела на свою покрасневшую руку, которая быстро остывала. Мисако и Никола двинулись за ней, мёртвая держалась от обжигающей линии барьера дальше остальных. Алесана догадалась о том, что границы особняка будет что-то охранять. Она лишь не могла понять, как выходили из него люди, оборотни и братья, если они вообще покидали территорию? «Где-то должен быть проход, брешь, через которую они выходят. Вероятно, не все, - она взглянула на Николу. – Оборотни явно свободнее остальных. Хм, братья не интересуются девушками из расы оборотней? Или я ещё таких не встретила?» - Нико? Он тут же пулей метнулся к хозяйке, начиная крутиться юлой у её ног. - Где ваши угодья для охоты? Покажи мне, - попросила она. Волк радостно прыгнул на передних лапах, развернулся и повёл к месту, откуда они выходили в лес. Алесана коротко поглядывала на деревья, оставшиеся за странной горячей границей. С них опадала листва, жёлтая, багряная, рыжая. В лесу словно наступило немного иное время года. Казалось, что лес заколдован. Но Алесана считала иначе, вновь перебирая воспоминания новоприбывших жертв вампиров. Девушки были слегка удивлены тем, что в особняке будто бы сентябрь, когда в городах уже стоял поздний октябрь, и становилось очень холодно ночами. А здесь, в доме вампиров казалось теплее. Ночью Алесана разгуливала в открытых вечерних платьях, не дрожа от холода. Только дождь вчера принёс немного прохлады и заставил накинуть что-то на плечи. Но и это оказался далеко не пуховик или шерстяное одеяло. Алесана невольно вздрогнула, когда вспомнила о том массивном шевелении силы, когда она подумала о Д‘ Янго за ужином с Рубэ. Они были внутри этой силы, она не окружала их, оставляя своим жертвам маленькое пространство для игр. Нет, все обитатели этого места были чем-то вроде случайного улова громадной рыбины, пустившей их всех в свой живот. «Он спит и не спит одновременно, - пронеслись слова Рубэ в её голове. - Но дождь всё же пробрался сюда». Несколько особо крупных деревьев резко выделялись на фоне лесополосы. Земля между ними казалась хорошо утоптанной, кое-где не росла трава. В запахе леса едва угадывались ароматы крови, смытые ночным ливнем. Становилось понятным, что в этом месте находился так называемый проход для оборотней. Алесана не стала рядом с ним останавливаться, отпуская волка на охотку. Она сразу осознала, что ей пройти не дадут. Она невольно сжала зубы, пытаясь привести в порядок свои гневные мысли. «Когда? Когда они выходили в последний раз? Они покидали дом, но когда? Никола видел, как Шелф встречается со своей матерью. И это было не здесь», - силилась вспомнить или понять Алесана. - Мисако, - позвала она, и мёртвая тут же оказалась рядом. - Ты сможешь здесь пройти? Служанка отрицательно покачала головой, даже не взглянув вслед Николе. - Оно не выпускает мёртвое. Не выпускает то, что не является зверем. - Полный провал, - Алесана зашагала дальше, направляясь обратно к дому. Дорога обратно заняла больше времени, потому что Алесана не торопилась. Она незаметно прошла по выложенному крупными камнями внутреннему двору. Из окон донеслись голоса, на которые она шла последние несколько минут. - А что случилось с предыдущей? - спросил женский голос, нарушая сырую тишину, которая царила в тени около стен. - Она умерла в госпитале недавно. Жаль, хорошая была девушка, - ответил другой голос. «Ложь», - определила Алесана, поморщившись. - Странно, я никогда не видела тех, кто уезжал сюда. В смысле, никто не возвращался, - объяснил первый голос. - После оказанной чести нет смысла возвращаться к прошлому. - Честь умереть здесь? - вмешался в разговор кто-то давно молчавший. - Умирают лишь глупые и крикливые, - высокая женщина со старомодной причёской поправила очки. - Я живу здесь с самого рождения. Это было правдой. - Вы ни разу не были снаружи? - интонации удивления искрились подобно отблескам салюта в бокале с шампанским. Женщина отрицательно покачала головой. - Здесь и Рай, и Ад. И всё зависит от вас самих, к чему вы будете стремиться. В ваших руках все ключи. Раздался стук каблуков. «Простые, серые туфли из мягкой кожи, но не самой лучше обработки. Они натирали пятки, поэтому…» - Алесана тряхнула рукой, чтобы прогнать эту информацию. - И да, убежать отсюда невозможно, - добавила женщина, выходя из комнаты. Одна из девушек презрительно фыркнула: - Словно тюрьма какая-то. - Хоть подкоп рой, - нахмурилась другая. - А я хочу остаться здесь, с господином Ято, - тихо заметил кто-то. – Он столько раз являлся мне во сне. Скорей бы его увидеть. «Сон?.. Значит, инкубы? Подкоп. Пусть мысль и неверная, но направление вполне», - Алесана улыбнулась на этот раз самой себе. Её догадки рано или поздно должны были подтвердиться. Она продолжила свой путь к воротам, внимательно прислушиваясь ко всему. Камни под её ногами могли рассказать о том, как давно видели братьев. Только они молчали. Будто их привезли сюда лишь вчера, чтобы выложить ими эту дорогу. У ворот толпились живые. Алесана пошла вдоль стены, чувствуя, что пространство за ней отделяла та же сила, что и в лесу. Алесана даже не могла забраться на стену, чтобы пройти по ней к воротам. Все воспоминания здесь искажались или стирались. Но ей всё же удалось понять кое-что. И это было тем, что никто не смог сбежать из этого места не из-за этого барьера, а из-за несметного количества охранников, ловко отлавливающих медленных и беззащитных людей. У простых девушек не было и малейшего шанса вырваться на волю. «Но вот кто из них в итоге хочет? – задалась вопросом Алесана, зная на него ответ. – Даже дрожащие от страха в итоге мечтают остаться здесь навсегда». У неё разболелась голова. Ей пришлось несколько часов подряд тщательно выслушивать и высматривать всё, что мир мог поведать ей об этом месте. А в итоге в голову Алесаны забрался громадный поток информации, который ей ничем не помог. То, что хотели спрятать, уже испарилось. А она просто устала, не привыкшая к настолько длительным нагрузкам на свой разум. Алесана снова закрылась от всего и сонно посмотрела под ноги. Ничего. «Трудно, когда ты не хозяин положения. Значит, придётся спросить Рубэ», - почему-то ей стало приятно от этой мысли. - Эй, - окликнул её сильный мужской голос. - Что вы тут делаете? - обратился громадный оборотень к Алесане и её служанке. Мисако быстро встала у него на пути, готовая применить силу, но Алесана остановила её, широко улыбнувшись мужчине. - Осматриваемся. Жаль, что сейчас светло. Вампира не встретишь. Мужчина пришёл в замешательство. Обычно его пугались и старались убежать, а тут происходило что-то иное. - Все вампиры в доме. Вечером увидитесь, - буркнул он. - Арес? - позвал он своего товарища, потому что не мог сам принять очевидное решение проводить гуляк до дома. Его слишком смутила эта улыбка. Хотелось посмотреть на неё подольше, а потом даже поболтать о чём-нибудь приятном. Если бы не статус вампирской невесты, он мог бы и на чашечку кофе пригласить. - Девочки отбились от группы. Арес подошёл ближе, хмуро окинув взглядом странно одетую Мисако. Костюм горничной ей очень подходил, но так здесь наряжали лишь невест Кобо, которые отличались особенной покорностью и никогда не нарушали правила. - Вас выведут на прогулку позже, - проговорил он. - Я провожу вас до дома. Скоро Селеста начнёт проверку. Арес потянулся к Алесане, чтобы наглядно показать ей, в какую сторону идти, почему-то избегая Мисако, которая выглядела не слишком приветливо, что вполне всех устраивало. Это было обычным делом. Охранникам редко улыбались. Но тут Арес получил удар по руке от мёртвой девушки, от которого невольно взвыл. Так крепко его давно не прикладывали. Он быстро пришёл в себя, как и его друг. Теперь они собирались выполнить свою работу, хорошенько исполнив свои обязанности. - Прекрати, - остановила Алесана Мисако. Алесана прошла мимо мужчин, мёртвая поспешила за ней. - Э, Арес? Что ты тут делаешь? - О чём ты? - на его широком лице мужчины читалось искренне удивление, придавшее его коже красный оттенок, словно он только что вышел из кузни. Румянец быстро проступал на его лице. - Мне показалось, что ты шёл в другую сторону. - Да, - рассеянно ответил оборотень. - Шёл, определённо. Алесана молчала, стараясь держаться тени. - Простите меня, госпожа, - выдавила из себя Мисако, желая упасть на колени и молить о прощении. Но никто не обратил внимания на её слова. Алесана хмурилась и думала о том, что увидела в голове Ареса. «Вампиры не покидали дом уже давно. И почему я всегда оказываюсь права?» *** Алесана не вернулась в дом, а пошла немного в другом направлении. Она всё же решилась пройти на нижние этажи особняка и использовать для этого часовню. Она узнала из мыслей вампирских невест ещё о нескольких проходах, ведущих в подвалы, которых они опасались. Однако там сейчас торчало слишком много людей и оборотней, а ещё пара фейри. В часовне находились только оборотни-женщины, которые весело переговаривались, словно не чувствовали той гнетущей обстановки смерти, что царила вокруг, и красили стены с усердием, будто больше в жизни ничем не хотели заниматься, получая истинное удовольствие лишь от этого действия. Женщины находились под воздействием чего-то, что поднимало настроение. И они были не единственные, кто проворачивал подобное. Многие пытались избежать понимания реальности каким-нибудь способом. Денег у всех хватало, поэтому в ход шли алкоголь и наркотики. Даже дурманящая магия фейри была в открытом доступе для тех, кто переживал за свою печень, но мало заботился о мозгах. Мисако снова позавидовала волку, который сейчас свободно охотился в лесу. Мёртвая девушка совсем не радовалась тому, что понимала происходящее, видя теперь всё с другой точки зрения. Никола не ведал мучений. У него всё переместилось на уровень обострившихся рефлексов и чувств обожания к хозяйке. Для него не существовало мира и всего вокруг, потому что его глаза видели лишь Алесану. Этого ему было достаточно. Лишь чёрное и белое, никаких полутонов. Мисако отчасти желала стать такой же беззаботной, беспокоящейся только о том, чтобы хозяйка была рядом, не понимая беды, что ей грозила. Мёртвая не знала, как остановить госпожу, как помочь ей, как спасти её? Мисако готова была убивать, но прекрасно видела, что со всеми не справится. «Нужно выбрать кого-то конкретного», - хмуро подумала она, идя дальше. Алесана не обращала внимания на свою спутницу, словно продолжала свой путь в гордом одиночестве. «Чудовища обречены на одиночество, - Мисако почему-то вспомнила слова Алесаны, которые та сказала Шелфу. – Просто нам их не понять, пока мы сами не станем такими же, как они». Алесана остановилась неподалёку от часовни, рассматривая пышные кусты роз без цветов. Она замерла на месте не от того, что видела сейчас, а от воспоминаний пышного цветения во время знойного лета. Розы не помнили практически ничего, кроме своей красоты. То, что искала Алесана было стёрто. Неожиданно послышался шорох. Мисако напряглась и приготовилась защитить свою госпожу. Она нащупала ножи, которые вчера стащила с кухни и теперь носила во внутреннем кармане своего передника. Алесана слегка повернула голову в сторону шума и безразлично ждала того, кто стремился поскорее предстать перед ней. Мисако расслабилась. Это был Дэни. Разноглазый мальчик, одетый ещё более вычурно и модно, чем ночью, наполовину вылез из кустов, показывая, что его не должны видеть. Это была смешная просьба, потому что за ними всегда кто-то наблюдал и видел всё. Как всевидящее око. Алесана подошла к мальчику, делая вид, что его здесь нет, а она просто смотрит куда-то вглубь цветочной клумбы. - Гос...п-по...ж-жа, я... пока...ж-жу... вход. Новый... вх-ход, - тихо прошипел Дэни. Его голос восстановился, но речь оставляла желать лучшего. Дэни был достаточно маленьким, чтобы подобно кролику пробираться через кусты. Алесана тоже не отличалась большим ростом, но из девочки давно выросла, чтобы пролезать во все норы. Поэтому она заглянула в разум мёртвого ребёнка и кивнула, понимая, куда ей идти. Она услышала голоса ламий. Огромного количества ламий, которых мог слышать мальчик, потому что родная кровь не только умела мстить, но и звать, игнорируя то, что мать и её народ отказались от дитя-полукровки. Алесана развернулась и пошла прочь совсем в иную сторону. Шорох в кустах иногда сопровождал её. Но даже оборотни не обратили бы на него внимания. У Дэни не было запаха. Ни при жизни, ни после смерти. Он напоминал собой нечто инертное. Что-то словно не существующее в этом мире. Алесана находила это интересным и гадала, могло ли быть такое, что и Д‘ Янго не ощущал его присутствия? «Нет, определённо, он видит всё. Ведь я ощущаю мальчика… хотя, я держу в руке его нить, - пыталась разобраться она. – Нет, пожалуй, это не тот вопрос, который я бы хотела решить сейчас». Среди дорожек и кустов не попадалось ничего примечательного. Статуи казались скучным. Клумбы без цветов мрачными. Журчала вода, кое-где раздавались голоса, кто-то напевал какую-то странную мелодию. Алесана делала вид, что не слышит этого. Пение приносило воспоминания о её дорогом Диего. А за ним была Фрэя. Дом. Отец. Ашер. Алесана шла дальше, слыша, как Мисако осторожно двигается за ней, пытаясь увидеть посторонних. Но они так ни на кого и не наткнулись. Небо начинало темнеть. Стоило поторопиться. Место, куда привёл маленький мёртвый мальчик, не выглядело похожим на проход. Это была чистая массивная стена, окна на которой располагались либо очень высоко, либо слишком низко. Если просто посмотреть на эту часть дома, то в голову не приходила мысль, что с ней что-то не так. Просто обычная стена. Мисако не понимала секрета, немного раздражённо ожидая Дэни. Он заставил себя ждать, долго перебираясь в кустах между клумбами. Алесана прислонилась к стене и прислушалась. За каменной перегородкой было тихо. Слишком тихо. «Спускаться придётся очень глубоко», - подумала она. Дэни открыл решётку, предохраняющую окна, которые находились ниже уровня асфальта. Мальчик спрыгнул вниз и открыл окно. Легко и быстро, потому что знал его секрет. «Их изолировали», - обратился он мысленно к Алесане. - Они очень глубоко, - пробормотала она. - Даже слишком. Но в этом свой плюс. Дэни кивнул. Мёртвый ребёнок шагнул внутрь, но не упал куда-то, а углубился в длинный проход, попутно открывая секретные двери в стенах, которые казались тупиками. Проход вёл в комнату, из которой витиеватыми лабиринтами расходились тёмные коридоры. Темнота тут была особенная, душащая и пугающая. Даже Алесане стало немного зябко и неприятно. - Тем...не...ет, - выговорил мальчик. - Возвращайся, Шелф скоро проснётся, - Алесана не смотрела на ребёнка, а лишь выбирала, куда пойти. - Он всегда рано встаёт, - она дала понять, что не обольщается на его счёт. Дэни поклонился Алесане. «Я не хочу, чтобы вы погибли, госпожа. Мне жаль, что я не могу спасти вас», - обратился он к ней. «Мне тоже жаль, что я не смогла позволить тебе умереть и исполнить твоё желание». «Тогда бы я не смог побыть ещё немного с вами. Может, я передумал из-за вас. Прошу вас, не задерживайтесь здесь», - он кивнул ей, развернулся и пошёл в обратном направлении. - Мисако, где он? - спросила Алесана казалось бы тишину. Здесь было так темно, что становилось невозможно понять, есть ли кто-то здесь ещё. - Он спит на своём месте. Спит и видит нас, - предупредила мёртвая. - Глаза дьявола повсюду. Алесана усмехнулась и пошла вперёд. Она знала, что в конце каждого коридора её ждал свой сюрприз, но ей не хотелось тратить на это время, поэтому Алесана пошла туда, где оставили тех, кто совсем недавно вернулся с того света. И она пришла в нужное место, кишащие зловоньем, разлагающимися трупами, двигающимися по частям, ищущими их. Но самое важное располагалось ещё ниже. «Остаётся понять, как туда войти», - Алесана поморщилась. *** Алесана шла вперёд, ощущая то, как усиливается вонь. Трупы разлагались и достаточно быстро, но не умирали. Девушка не пыталась представить то, в каком состоянии были останки. Она была уверена, что никто не приходил сюда и не подкармливал мёртвых, чтобы поддержать их форму и останавливать разложение. Якумо не нуждался в целых и неотличимых от живых. Его интересовали лишь части, а для забавы они должны были быть мягкими и податливыми, чтобы сотворить из них всё, что ему будет угодно. Алесана смотрела вниз с небольшого балкона, возвышающегося над громадной бесформенной массой, принявшей очертания помещения. Вонючее и склизкое волнами бултыхалось внизу. Различить какие-то отдельные детали становилось практически невозможным из-за постоянно движения. Грязная масса походила на жижу из поноса и на вид, и на запах, но с чем-то прозрачным, что прорывалось наружу из небольших сгустков, которые словно вскипали, а затем лопались, достигнув какой-то точки натяжения. Алесана не дышала. Мисако это не требовалось, но она чётко разобрала запах, вдохнув его случайно. Ей стоило больших усилий остаться на месте. Алесана видела, как в жидкой массе шевелятся останки. Они почувствовали её присутствие, и мнимое спокойствие разрушилось. Огромная волна возмущения пронеслась от центра к краям. То, что было головами, высунулось наряжу, словно пыталось спастись, не захлебнуться. Искорёженные рты открывались, гнилые языки вываливались наружу. Глазные яблоки взволнованно плавали рядом, почему-то каждый раз всплывая после волны, накрывающей их. Они смотрели, они хотели смотреть и видеть её. - Некромант! Алесана не позволила себе вздрогнуть, хотя была на грани, потому что этот звук был ужасен. Хлипкие внутренности перетирались друг о друга, обматывая кости, пытаясь издавать звуки. - Некромант! Мисако насторожилась, понимая, что останки концентрируются в одном месте, пытаясь как-то сгруппироваться. - Некромант! Костлявые руки потянулись вверх, а за ними смердящая масса, слишком тяжёлая, чтобы подняться легко вверх. Ей нужен был толчок для этого. И немалый. Алесана почувствовала, что её сейчас вырвет, но ещё держалась, пытаясь разглядеть странное сияние недоделанной магии. Только она видела этот свет, окутывающий мёртвых, удерживающий их в этой комнате. В жизни же их держали нити, которыми управляла Алесана. Её пальцы шевельнулись, будто проверяя, надёжны ли связи. Они были крепки. - Освободи нас! - Отпусти нас! Алесана нахмурилась. «И ни одна из вас не просит об упокоении», - подумала она, передавая эту мысль тем, кто тянулся к ней. - Упокоение? - тела искренне удивлялись. - Покой? Послышалось бульканье, напоминающее смех. Разлагающийся и зловонный. Мисако дёрнулась и в тот же миг сделала несколько шагов назад, потому что огромная масса фонтаном взметнулась вверх, пытаясь достигнуть нависающего над ней балкона. Мёртвым хватило сил, чтобы удержаться в какой-то странной форме перед Алесаной. Но они не смогли приблизиться к ней, словно им мешала невидимая стена. - Упокоение. - Это смешно, некромант. - Ты знаешь, чего мы хотим. - Ты знаешь. - Только ты знаешь это! «Месть», - заключила Алесана, отворачиваясь и уходя. Смердящая масса дёрнулась и попыталась догнать девушку, но её барьер быстро ощетинился и подавил нападавшее месиво, разорвав его на куски, которые благополучно плюхнулись в отведённое им пространство. Алесана понимала, что теперь на её пути ещё одно препятствие, и убирать его, пользуясь своей силой, прямо сейчас, было опасно. «Сначала нужно узнать, как пройти ещё ниже», - решила она. Раздались булькающие стоны. - Ты поможешь... - Ты понимаешь... Алесана шла вперёд, не обращая внимания на Мисако, тихо трясущуюся от ужаса. Мёртвая девушка не хотела становиться такой. Никогда. Алесана слышала звуки позади, слышала каждое слово чётко и разборчиво. Это не казалось ей бессмысленным бульканьем, это были чистые мысли каждого страдающего существа. Они находились в плену при жизни, а теперь и после смерти. «Ты понимаешь, некромант». - Ничего я не понимаю, глупые дуры, - Алесана потянулась к секретному механизму и отворила дверь наружу. Вечерний воздух клубами свежести ударил в лицо, щекоча ноздри. Алесана жадно втянула его носом, а затем выдохнула, наслаждаясь тем, как мерзкий запах покидает её лёгкие. Ей стало легче. Она быстро зашагала к противоположной стене. *** Дэни давно уже нежился в гробу Шелфа, ожидая его пробуждения. Братья просыпались. Очень быстро темнело. Небо словно заволакивало что-то чёрное и густое. Алесана подозревала, что в этом месте даже ночь наступала по желанию хозяина. Но всё же он не был всесильным.