Alesana: кровавая быль

После того, как Фрэя громко выплакалась на груди своей хозяйки, ей всё же удалось приступить к своим обязанностям. Пока Алесана слушала последние новости из уст своей покорной служанки, Д‘ Янго сменил одежду и занялся многочисленными письмами, которые ему послали его братья и сёстры. Новости и событиях в особняке быстро разнеслась среди детей Мастера Азии, и теперь каждый хотел как можно скорее связаться со старшим братом. Послания сильно разнились по содержанию, и Д‘ Янго предстояло понять, что именно ему хотели сказать его родственники между строк. В конечном итоге, когда Фрэя удалилась, чтобы навестить Диего и передать ему послание от Алесаны, он сел рядом со своей возлюбленной и завёл разговор о том, что им предстоит встретиться с её отцом. - Мне будет сложно объяснить, почему я остаюсь закрытой для него, - Алесана пыталась найти выход из неловкой ситуации. – Раньше он читал меня, как открытую книгу. А теперь она резко захлопнулась, что странно. - Я могу запереть твоё сознание, - предложил Д‘ Янго. – Но лучше не провоцировать его. И сказать правду о чёрной женщине. Использовать её в качестве предлога. Алесана нахмурилась, чувствуя, как он аккуратно поправляет прядь её тугих волос. - Сказать ему, что я больше не нуждаюсь в его защите от неё, потому что она стала моей частью? – спросила она риторически. - Правда звучит разумным выходом, настолько, что я не могу понять, какие негативные последствия ожидают нас. Д‘ Янго подпёр голову рукой. - Для начала у тебя есть предлог, чтобы оставаться закрытой от него. Не думаю, что Мастер бросится в слёзы при всех с криками, что его дочурка его разлюбила. Алесана, он, вероятно, ожидает этого, раз я здесь. Твой отец не первый век занимает престол, он в любом случае придёт к мысли, что ты выбрала другого. Но главным остаётся то, чтобы он не разуверился в нашей покорности ему, если ты хочешь действовать осторожно. - Выламывать двери и сажать его на кол я точно не собираюсь. У меня рука не поднимется, - она покачала головой. – Да и… Как и в любом другом устоявшемся обществе с абсолютной монархией исчезновение правителя приведёт к хаосу. Да к такому, что нам не хватит всей вечности, чтобы привести всё обратно к балансу. Папа прав в том, что что-то пора менять, просто он планирует сделать шаг назад, а не создать что-то новое. Лицо Д‘ Янго ничего не выражало, поэтому Алесана не могла понять, о чём он думает. - Мы должны заставить его передать престол тебе. Ты его единственная наследница, это будет выглядеть логично, учитывая ту любовь, которую он разыгрывал на публике. - Ты забыл слово «добровольно», - заметила Алесана. - Потому что я не имею его в виду. Просто скажи мне, когда я должен ему помочь, - Д‘ Янго странно улыбнулся. Она нежно погладила его щёку кончиками пальцев, невольно любуясь его бледным лицом. Алесана видела, как в чёрных глазах, в которых от рождения не было нормального белка, очертились красноватые ореолы его зрачков. Она подалась вперёд и легко коснулась своими губами его губ. - Но чтобы это выглядело добровольно, он должен понять, что ему остался исключительно этот вариант, - выговорила она тихо. - Его женщина, его любовник, его первые приближённые, - перечислил Д‘ Янго, давая понять, что он понял, к чему она клонит. «Его дочь», - добавил он про себя. Алесана хотела сказать что-то ещё, но в дверь постучались. - Ашер, - поняла она, позволяя ему войти. Первым делом Ашер заключил Алесану в объятья, из которых долго не мог её выпустить, словно она могла исчезнуть, сделай он так. Его не смутило присутствие Д‘ Янго, потому что Ашер никогда не скрывал своего отношения к Алесане. В его долгой жизни, наполненной играми, интригам и заговорами с рождением Алесаны появилась та редкая возможность, когда он сказал сам себе, что, наконец, может оставаться искренним. Иначе Ашер бы просто сошёл с ума. Особенно от того, что ему следовало ненавидеть эту девочку, когда чувства желали другого. - Родная моя, - шептал он, чувствуя, как щиплет его нос и глаза. – Это всё наша вина. Я… не смог уговорить его. И не смог остановить её… - Ашер, - перебила его Алесана, поглаживая по спине в попытках успокоить. – Всё уже позади. Ты же знаешь, никто не мог этого предугадать. - Алесана, прекрати. Ты каждый раз так говоришь, - он посмотрел на неё, не выпуская из своих рук. – И меня пугает, что я не слышу лжи в твоих словах, родная. Это ненормально, что ты так думаешь. Это всё никогда не было нормальным. - Ашер, мы всё время говорим об этом, но ведь ничего не меняется. - Значит, пора это изменить, - внезапно ответил вампир ледяным тоном. – Янго, давно не виделись, - соизволил Ашер заметить своего племянника впервые с момента своего появления в комнате Алесаны. - Дядя, а ты совсем не изменился с нашей последней встречи, - Д‘ Янго остался сидеть, ощущая, как нечто колкое и чёрное тянется к нему от серебряного образа Ашера. Но Д‘ Янго не боялся это силы, ибо она породила его через лоно Эмирал. - И я по-прежнему не рад видеть тебя здесь, - Ашер позволил Алесане выбраться из его объятий, но руку её он не отпустил. Д‘ Янго усмехнулся: - И ты по-прежнему ведёшь себя, как её папочка, который решил никогда не выдавать свою доченьку замуж, - он широко улыбнулся, обнажая острые зубы. Ашер остался серьёзен, давая Алесане понять, что ей лучше не вмешиваться в этот разговор. - Может, я просто не одобряю её выбор? – спросил он, присаживаясь в кресло и утягивая Алесану за собой так, чтобы она присела на его ногу. Д‘ Янго спокойно наблюдал за этой великолепной картиной. Словно солнце и луна сошлись друг с другом. Рядом с Ашером, чей образ вызывал ощущение белоснежного искристого света, Алесана казалась бронзовым сумеречным солнцем, которое катилось в темноту. И Д‘ Янго понимал, что тьмой в этом ансамбле был он. - Но это же ты одобрил план моей матери, - Д‘ Янго не стеснялся бить в самое больное место, продолжая передразнивать своего собеседника. Алесана дёрнулась, но рука Ашера нежно легла на её поясницу. - Я ошибался, - спокойно ответил он, ощущая, как комната плотно залеплена силой его племянника, что позволяло им не бояться посторонних ушей. – Я долго был слеп в любви к Эмирал. Я восхищался её силой, её знаниями, её умом и способностями. И даже соглашался с тем, что мне доставалась роль второго чернокнижника при дворе. Ты ведь испытывал то же самое к своей матери? Как и чувство того, что ненавидишь её? Д‘ Янго кивнул. И если бы Ашер спросил его, что он испытывал сейчас к той, которая родила его, Д‘ Янго не смог бы ответить однозначно. Его мать была столько же прекрасна, как и ужасна. И никто не смог отделить одно от другого, не смог принять её. Никто, кроме Жан Марселя. Поэтому родился их прекрасный план. - Когда она задумала всё это, я поверил ей. И её доводам, - мрачно продолжил Ашер. – Мы жили в хаосе сложных отношений королевств. Мы все погрязли во лжи. Казалось, что нелюди зашли в тупик. А потом ещё появились Рия. И предала нас. Сейчас мы видим лишь остатки того ада, в который погрузились оба мира. Но на тот момент решение Эмирал казалось логичным, сколько бы оно мне не нравилось. Должен был появиться кто-то, кто смог бы взять всё под контроль. Не единоличный правитель, а те, кто верил в идеи порядка и нового общества. Кто мог привести с собой новую силу, против которой люди ещё не выработали методов. И не только люди, но и другие расы, представители которых начали использовать ситуацию в своих целях. Это подрывало всё, что создавалось веками. Рия понятия не имела, насколько огромен механизм разрушения, который она запустила. Это она разделила мир на людей и нелюдей, проведя между нами эту границу, - Ашер выдохнул, чтобы немного успокоиться. Эта тема до сих пор оставалась слишком волнительной для него. - Мы знали, что нам не шагнуть в светлое будущее, где решает большинство, потому что мы все сделали шаг назад. И не просто шаг, Янго, а скачок, вернувший нас в деспотичное общество с неоновым налётом новизны, - он ловко подобрал слова, чтобы описать то, каким абсурдным стало общество людей. Но Ашер не исключал и нелюдей. Обе стороны впали в хаос. – На основах деспотизма утопическая власть народа – это средство к самоуничтожению. Озлобленные представители всех рас могли уничтожить друг друга, если бы не появление представителей королевств. Если бы не Жан Марсель и его интерес к людям, - поправил он себя. – Мы должны были заложить основы нового общества. Но… мы ошиблись. - Не подозревали о том, что конфликт начнёт переходить в новые формы сосуществования по средствам диалога? – немного с презрением спросил Д‘ Янго, испытывая желание забрать Алесану себе. Ему не нравилось, как Ашер удерживает её рядом с собой. – Без вашего «высшего общества» и «новой силой». Ашеру нечего было ответить на это. Он лишь сжал руку Алесаны сильнее, ища в этом жесте успокоения. - Но было поздно отступать, так? – продолжил Д‘ Янго. – Эмирал родила меня, а когда она поняла, что создание новой расы уже ни к чему, кто-то помог ей умереть, чтобы продолжить исполнять гениальный план. - Поверь, это не Марсель, - поспешил заверить Ашер. – Это кто-то другой. Возможно, твой отец. - Возможно, - согласился Д‘ Янго. - Ёрухито очень разозлился, когда понял, что в правящую верхушку его не приглашают. Признаю, мы весьма недипломатично создали ещё один конфликт с ним. И да, мои разногласия с сестрой возымели своё влияние на это решение. Алесана слушала всё это, не зная, стоит ли ей прервать этих двоих. Ведь они явно решили не посвящать её в детали их запутанного прошлого. Когда она внимательно посмотрела на Ашера, то решила, что ей лучше помолчать. Однако о ней тут же заговорили. - Я долгое время думал, что ты не выдержал второго места и избавился от моей матери, - признался Д‘ Янго. – Особенно когда узнал, что Жан Марсель стал отцом. И Таола родила своё собственное чудовище. И Ярве. Все Мастера поспешили создать себе гарантии в новом мире, чтобы попасть в круги управленческой верхушки. Ашер? Это же так глупо. Ты ведь не тот, кто бы не смог этого понять? - О, да, - он не стал спорить. – Знаешь, мы совершаем множеством ошибок, но в тот момент, когда принимаем ошибочное решение, мы абсолютно уверены, что правы, что поступаем правильно. Эмирал поняла это слишком поздно, из-за чего мы даже не смогли найти слов для примирения между нами. А Марсель не понял до сих пор. - Папа не просто не понял, он, кажется, сошёл с ума, - мягко вставила Алесана. Ашер не выдержал наплыва эмоций, из-за чего слегка скривился, как от боли: - Я не смог остановить его. В какой-то момент мне стало понятно, что все мои усилия ничего не стоят. Я мог лишь стоять и наблюдать. Но и этого я не смог. Янго, я знаю, что мы на разных уровнях, чтобы обмениваться угрозами. Но если настанет момент, когда тебе понадобиться жертва, то ею стану я, а не Алесана, - он остро посмотрел на Д‘ Янго. – Я согласен действовать так, чтобы Марсель поверил, что его предал только я. Во имя матери, сделай так, как я прошу. Алесана застыла, чувствуя, как необъяснимая боль разливается в её груди, спускаясь густыми ветвями прямо в живот. Она рефлекторно закачала головой, протестуя против его слов. - Нет, - сорвалось с её губ. – Не надо, - казалось, будто она умоляет Д‘ Янго не делать этого. – Только не ты. Пожалуйста, - Алесана перевела взгляд на Ашера. – Прошу, только не ты. В её мыслях мелькнула белоснежная фигура с лицом Ашера, рассыпающаяся на её глазах. - Алесана, родная, - встрепенулся Ашер, видя, как по её щекам покатились слёзы. – Прости. Прости меня, - он поспешил притянуть её к себе, чтобы скорее обнять и успокоить. – Я не должен был этого говорить при тебе. Прости. Но его слова не успокаивали её. Слёзы всё лились и лились из глаз, а из груди вырывались рыдания. Ведь она видела мысли Д‘ Янго и теперь точно знала, что Ашер умрёт. И Ашер тоже знал это. *** - Так ты сможешь поднять их? – спросил чуть недовольно Марк, упирая руки в бока. От этого жеста плечики его пиджака заметно задрались. - Ты уверен, что тебе нужно всё кладбище разом? – не менее недовольно ответила вопросом на вопрос Лорена, не думая о том, что у Марка полно денег, поэтому следует разговаривать с клиентом немного вежливее. - Если я хочу всё кладбище, значит, мне нужно всё, - настойчиво проговорил он, показывая направление к могилам. Лорена невольно пошла за ним, подавляя в себе желание послать его на чей-нибудь детородный орган. С тех пор, как пропала Алесана, Жан Марсель не спешил снабжать свою бывшую любовницу деньгами или какими другими средствами к существованию. Конечно, у Лорены был полон дом мужчин-добытчиков, один краше другого. Да только некоторые из них быстро сдались, когда дело дошло до вопросов о поиске работы. Годами жить на деньги Мастера было очень приятно, но они внезапно кончились, а вот потребности остались на прежнем очень высоком уровне. Лорена не могла упрекнуть кого-то из своих любовников в тяге к роскоши. Она сама не была той, которая довольствовалась сном на старом диване, а если и не на старом, то уж точно не из магазина, где мебель продают по частям, предлагая собрать свою будущую кровать дома самостоятельно. Нет, Лорена любила громадные дома, наполненные запахами дорогих духов и антикварной мебелью, а так же современной техникой. Ей приносили на завтрак речную форель или морских окуней. А ужин был похож на пир для пары десятков знатных особ. Конечно, они никогда не съедали всё, поэтому еду просто выбрасывали. И Лорена не могла назвать себя домоседкой. Она часто путешествовала, таская за собой всю свою многочисленную свиту, начиная её самыми любимыми любовниками, заканчивая садовником, с которым периодически спала для разнообразия. Но запросы пришлось урезать, как и бюджет на них. Однако в случившемся Лорена не спешила обвинять Алесану, что казалось очень странным. Более того, она серьёзно обеспокоилась тем, из-за чего Жан Марсель лишил её содержания. Первые дни после исчезновения Алесаны из отцовского дома Лорена упорно пыталась узнать хоть что-то о том, что произошло после того, как Джек видел, как Алесану разорвало на части. Но все попытки обратились неудачей. Даже трупы, найденные в нескольких километрах от дома вампирского Мастера, не рассказали ничего, их мозги стали выезженной кашей, с которой уже ничего нельзя было сделать. Лорена лишь зря потратила на них время. Так прошла неделя, а за ней другая. Поползли слухи, что при дворе Мастера появились новые слуги, а азиатская фракция нелюдей выступает против европейской. Подобные новости не казались чем-то новым. Скорее наоборот. Мастера редко когда могли честно поделить территорию, а заканчивалось это тем, что в определённый момент много кто умирал. И отношения между Жан Марселем и Ёрухито годами не знали улучшений. Лорена не придала значения этой политической болтовне, но информация о новых слугах её смутила. Двор Мастера Европы давно сложился, и новые особи появлялись там очень редко, в основном благодаря выдающимся способностями. Это привело Лорену к выводу, что Жан Марсель обзавёлся новыми союзниками, а вовсе не слугами, решив укрепить своё положение. В свете навалившихся проблем из-за неожиданной потребности в деньгах, Лорена не смогла сразу перекинуть всё своё внимание на заинтересовавшие её новости. Однако она попыталась связаться хоть с кем-нибудь из окружения Жана Марселя. Ответом ей вернулась тишина. И некромантка столкнулась с ощущением, что её бросили. Обо всём, что касалось изменения положения Лорены при дворе, позаботился Ашер, что было весьма неожиданно. Оказалось, что старые любовные связи не отличались особой прочностью. Лорена хотела посмеяться над ним, бросив ему в лицо, что он престарелый ребёнок, хватающийся за старые обиды. Но у неё ничего не вышло. Ашер просто не пришёл на встречу, чтобы услышать её пламенную речь. Это разозлило. Однако Лорена насторожилась, даже немного испугалась. Её будущее стало слишком туманным. Она оказалась даже не на задворках общества нелюдей, она будто перестала для всех существовать. Лорена почувствовала себя полностью растерянной. И тогда появился Марк. У него были деньги и связи. Не только среди людей. И именно Марк сообщил Лорене, что Алесана давно вернулась домой. Не одна. Это разожгло огонь любопытства ещё больше, но Марк не собирался просто так выдавать остальную информацию, дразня Лорену мнимыми возможностями вернуться ко двору Мастера. А затем он зачем-то потребовал от Лорены, чтобы та подняла для него пару трупов через недельку-другую. И когда дело дошло до самого интересного, оказалось, что ему понадобилось всё кладбище. Лорена искренне не понимала смысла происходящего. Её будто ни во что ни ставили, заставляя делать сомнительные вещи, которые якобы что-то для кого-то значили, но ей знать об этом не полагалось. Сложившаяся ситуация сильно раздражала. И Лорена приготовилась к тому, чтобы дать Марку отпор. И даже убить, если он попробует манипулировать ею снова. Лорена остановилась рядом с Марком, загадочно подкуривающим очередную сигарету. В тусклом фонарном свете едва угадывался цвет его серо-голубого пиджака. На лице пролегли тени, странно изменившие его лицо. Лорена быстро окинула взглядом поле работ: - Мне понадобится жертва, - бросила беззаботно она, думая, что так может отделаться от клиента. Ей совсем не хотелось тратить кучу энергии, чтобы поднять каких-то гнилых трупов. - Не понадобится, - Марк скосил взгляд в сторону, оставаясь неподвижным. Дымящаяся сигарета застыла у его рта. – Твоей силы достаточно и не для такого фокуса. Тебе нужны деньги, а мне нужны все эти трупы. - Решил напугать целый город до смерти? Устроить парад мёртвых? Мы вроде не в том месте, где это популярно, - она тянула время, мучаясь мыслями о том, что ей нужны деньги, но работать каким-то вшивым кладбищенским некромантов оставалось ниже её достоинства. - Это тебя не касается. Ты можешь начинать прямо сейчас, - он немного раздражённо махнул рукой с сигаретой. - Скотина, - огрызнулась Лорена, в очередной раз заставляя думать себя о том, что у Марка есть необходимая ей информация, а главное - деньги. – Для кладбища такого размера, мне не хватает мотивации. - Ты долго ещё будешь ныть? - цокнул мужчина. – Среди этих трупов есть кто-то, кто кое-что знает о Мастере вампиров. И эта информация мне очень нужна. Вероятно, тебе она тоже понравится. Достаточно для мотивации? - Только не говори, что готовишь покушение на него, - проговорила она с издёвкой. - Нет, скорее, эта информация нужна ему. - Что? – опешила Лорена. – Тебя прислал Жан Марсель? Марк? Так ты… Марк немного ехидно улыбнулся. - Чувствую, что ты не в настроении работать сегодня, а я не в настроении уговаривать тебя, - он бросил окурок на землю и наступил на него, не думая о том, что даже подошвы его ботинок стоят больше, чем все эти надгробные камни в самый лучший день их продажи. Марк мог нанять любого некроманта в этом городе. – Возможно, мне стоит обратиться к кому-то другому. Лорена почувствовала что-то неладное. Лицо Марка стало абсолютно нечитаемым. Бледность пролегла под глазами, а глаза налились острым светом. - Мой брат хотел убить тебя сразу, - он улыбнулся чуть шире, меняясь в голосе. – Он всегда такой грубый, когда дело касается убийств. Никакой элегантности, понимаешь? А ведь каждый акт нашей жизни может стать превосходной игрой. Особенно когда ты имеешь возможность дёргать за ниточки, заставляя всех двигаться в такт твоей музыке. Его тонкие губы растянулись в загадочной улыбке, цвет глаз стал более ярким и насыщенным. Прекрасные стеклянно-бирюзовые глаза, похожие на редкие горные камни. Такие чистые и пугающие. - Ты… вампир, - поняла Лорена, приходя в ужас от мысли, что не почувствовала этого сразу. – Но как… - Как я стал столь человечным? Это ты хочешь спросить? – предугадал он её вопрос, отбрасывая назад золотисто-персиковые волосы, завивающиеся локонами ближе к его затылку. – Хм, это благодаря силе моего брата. Он всё это время был рядом, но вы ничего не заметили. Ни ты, ни твои помощники. Эй, Рубэ? Можешь выключать декорации, я больше не могу курить эту гадость. И с глаз Лорены словно спала пелена. В ту же секунду, как вампир произнёс имя своего брата, женщина ощутила присутствие остальных. И среди них был мастер Вуду, который только что загасил ритуальные свечи, сдерживающие когти смерти. Лорена поняла, что те, кто прибыл с ней, скорее всего уже мертвы. - И остальные тоже, - прочитал её мысли вампир, показывая часть своей силы, прошедшей через её ментальные барьеры. – Те, кто был в машине. Те, кто остался в твоём доме. Те, кто поехал в магазин для… как вы их называли? Нищебродов, - его голос налился ехидством. – Все мертвы. Лорена ощутила, как отчаянье и отрицание охватывают её, но она в один миг заблокировала эти чувства, а в следующий уверенно спустила курок, выпустив несколько пуль в того, кого называла Марком. Но вампир оказался очень быстрым. Настолько, что невозможно стало понять, где он теперь? Лишь его ехидный голос выдавал его местоположение: - Знаешь, Алесане они совсем не нравились. Ой, я сказал её имя, - он хохотнул. – Она накажет меня. Мы знакомы всего пару недель, а я уже провинился. - Что? Так это всё она? Эта дрянь? – взорвалась Лорена, отрывисто дыша от гнева. - Ну, да. Ты не слишком вежлива к ней, - вампир спрыгнул с высокой стены, отгораживающей тёмное кладбище от пустой дороги. – Но это уже не мои проблемы. Главное лишь то, что ты сюда пришла. И мы разыграли эту чудесную партию. - Ты не мог заманить меня. Я бы почувствовала ложь, - Лорена не могла больше мириться с тем, что её водят за нос. - А я и не лгал. Дар Мастера с тобой, но и приказ моего брата тоже настоящий, - вампир вышел на свет, будто дразнил Лорену. Мол, вот он я, стреляй же. – В этой земле зарыты те, кто проводил эксперименты над полукровками. Собственно, поэтому они и мертвы. Но кто же знал, что нам снова понадобиться их помощь? Хотя, я сразу сказал, что ты не согласишься честно отработать свои деньги. Начнёшь строить из себя непонятно что, - его взгляд преисполнился презрения. - Вы… хотите убить её? – в голосе Лорены прозвучала надежда. Обычно она не питала подобных чувств. Но сейчас, когда гнев бил по голове, сопротивляясь отчаянно кричавшим чувствам неизвестности, Лорена дала слабину. - Покрестись, если ты этой веры, - взгляд звавшего себя Марком стал серьёзнее. – Это твой час настал. От злости на себя и своего собеседника Лорена стиснула зубы и снова начала стрелять в быстро перемещающуюся фигуру. Пули отскакивали от надгробных камней и изредка мелькали в свете. Вампир забавлялся и продолжал бегать из угла в угол даже тогда, когда Лорена прострелила ему ногу. - Псих, - сплюнула женщина, быстро меняя обойму в одном из пистолетов, параллельно продолжая стрелять из другого. И в этот момент под её ногами дрогнула почва. От нахального вампира осталось лишь несколько капель крови на траве. После первого толчка последовал второй. Могилы внезапно раздулись и взорвались. Словно снаряды из них вылетали разваливающиеся в воздухе гробы. Земли достигали уже обломки и части сгнивших человеческих тел. Лорена не собиралась дожидаться конца этого зрелища. Он бросилась бежать сразу же, как только задрожала земля. Но далеко уйти ей не удалось. Куда бы она не направлялась, перед ней вырастал земляной гейзер. Лорена не могла левитировать, поэтому сбежать в небеса ей было не суждено. Да и в небе разворачивалась весьма неприятная картина, чтобы стремиться туда. Куски почвы зависали в ночном воздухе, не собираясь падать на землю. В какой-то момент некая сила подхватила и Лорену, на что женщина ответила агрессией. Она не могла понять, где находится тот, кто творит всё это, поэтому стреляла по периметру, надеясь просто попасть хоть в кого-то. Но трупам это уже никак не навредило. И тогда Лорена прибегла к своему второму и главному оружию. Она призвала себе в помощь саму смерть. Как ядовитый газ, сила некроманта заполонила всё вокруг, касаясь мёртвых тел. К каждому Лорена прикасалась с особым интересом и даже чувством, собирая в единое цело то, что развалилось. Руки ползли к туловищу, головы отыскивали свои кости, чтобы прикрепиться к ним. И происходило это очень быстро. Настолько, что менее, чем через минуту по кладбищу шли послушные трупы. Они искали зачинщика, спеша доставить его множеством неприятных проблем. Видя это с безопасного расстояния, «Марк» присвистнул: - Эта шлюха действительно сильна. - Я никогда не видел, чтобы кто-то так быстро поднимал мёртвых, - кивнул ему в ответ Рубэ. – Аки, здесь становится опасно, - предупредил он своего младшего брата. - Жаль, Ято не видит. Я даже по нему скучаю немного, - Аки выкинул из кармана теперь уже ненужную опустевшую пачку сигарет. Ему не приходилось по вкусу курение, но и сигареты были не самыми обычными. Алессия запихала в них какую-то траву, благодаря которой все впадали в лёгкий транс. Транса хватило настолько, что никто не заподозрил вампира в его игре в человека. А с силой Рубэ даже вампиры не ощущали лжи, которой Аки поливал своих жертв каждый день на протяжении многих долгих недель. - Жаль, что это всё напрасно, - Рубэ имел в виду зрелище, устраиваемое Лореной. – Нам пора. Он уже здесь. - Не хочешь, чтобы тебе ещё раз оторвало голову? – посмеялся Аки, давая понять, что узнал все подробности встречи своих братьев с Алесаной. - Пошли, - Рубэ постарался остаться равнодушным. Аки мог вывести из себя даже блаженного. К тому моменту, когда мёртвые нашли свою цель, братья успешно покинули опасное место, заметив по дороге к своему новому дому, что фургон, в котором Лорена бережно перевозила своих любовников, стал бесполезной кучей искорёженного металла. Трупы внутри превратились в мясную кашу. - Зачем ты так с ними? – поинтересовался Рубэ, смотря на Мирэ, который обзавёлся очередной модной повязкой, прикрывавшей его пустую глазницу. - Это не я. Это он. - Вы какие-то грустненькие, - насмешливо протянул Аки, зная, что его братьям сильно досталось от старшего. И Аки это находил крайне забавным, потому что среди виноватых его не было. *** Лорена в ужасе и гневе металась среди бунтующих кусков земли, обломков гробов и надгробных камней. Она едва могла различить приближающую к этому хаосу фигуру мужчины, на которого пытались напасть её мёртвые. Но успеха в этом они не имели. Нечто отбрасывало трупы в стороны, а когда вампир вошёл в полоску света, всё вокруг взлетело на воздух, как от взрыва бомбы. Лорена оказалась на земле, тут же ставшей ровной поверхностью. Непонятный хлам угрожающе висел в небе, мёртвые беспомощно шевелили конечностями, не в силах сделать что-либо. Свет от фонарей будто усилился и теперь слепил. Лорена начала стрелять в упор, мучаясь от яркого света. По её расчётам она должна была попасть прямо в голову. А когда патроны кончились, она смогла разглядеть, что лишь одна из пуль слегка оцарапала кожу вампира на шее. Рана просуществовала менее секунды, тут же зажив. - Я не знал точно, который труп мне нужен, - вампир указал вверх. – Поэтому решил взять всех. А она уже разберётся сама. - Зачем они ей? – Лорена дрожала, чувствуя страх. Страх, которому давно уже не было места среди её чувств. Ей стало настолько страшно, что она… перешла на разговор. Она видела глаза, внимательно наблюдавшие за ней. Чёрные, без единого блика, пожирающие свет вокруг. Глаза чудовища. Те самые глаза, которые с ненавистью смотрели на неё много лет назад. Лорена не помнила имени этого мужчины, но она знала его. - Понятия не имею, - просто ответил вампир. – Я всего лишь, скажем так, пошёл в магазин со списком продуктов. Пара-тройка трупов, но остальные просто побочный эффект. - Побочный эффект? – переспросила Лорена, поднимаясь на ноги и едва преодолевая в себе тягу сделать шаг назад. - Это знаешь как бывает у людей? Если ты идёшь на кухню, захвати мне яблоки. Так и тут. Она сказала, если пойдёшь убивать её, захвати пару трупов. - Тогда ты больше никогда не вернёшься обратно, - выговорила Лорена, намекая на то, что смерти её тут явно никто не дождётся. Вампир почувствовал, как в его грудь впиваются освящённые серебряные пули. Жгучие и противные они стремились прямо к сердцу, а две другие уже засели в голове. Остальные цели не достигли, потому что ему не хотелось испытать их эффект на себе. Он вовремя понял, что к нему тянется сила некроманта, поэтому перевёл внимание на неё, обрезая её доступ к нему. Лорена метко стреляла, убегая куда-то вдаль. Она точно помнила, где находились кладбищенские ворота. Сейчас из виду их скрывал странный грязевой туман, будто в воздухе летало болото. И именно из него на неё шагнула мужская фигура, ставшая препятствием к её спасению. Лорена сориентировалась быстро, скорректировав траекторию бега, чтобы не врезаться в громилу, но в итоге по ней шарахнула какая-то сила, отбросившая её в сторону. Эта же сила легка неким грузом на плечи и спину женщины, не давая ей подняться снова. Серебряные пули вампир вышвырнул и ладонью вытер кровь с лица. - Чёрная? – Лорена впервые видела, чтобы кровь была чёрная. - Ну, не голубой же ей быть, - усмехнулся он. - Но почему? Что ты такое? – в страхе спросила она, просто не понимая, с чем столкнулась. И можно ли это победить? - Я вампир, - ответил он с какой-то странной лёгкостью в голосе. - Нет, ты монстр. - Кто бы говорил, - не смутился вампир, подходя ближе. – Ты же не считаешь некромантов монстрами? Так вот есть те, кто полагает, что чернокнижники тоже обычные люди. Но стоит их с кем-нибудь смешать, как вы начинаете истошно визжать, что вас окружили какие-то монстры. Не вы ли дали им жизнь? В этот момент перед вампиром рухнул могильный камень, приземляясь в нескольких сантиметрах от стоп Лорены. Ещё бы немного, и эта штуковина сделала бы её ногу абсолютно плоской. Камень не просто рухнул на землю, он впечатался в неё так, что вошёл в почву наполовину. Вампир вскочил на него, присаживаясь на корточки. Лорена почувствовала, что может умереть этой ночью. На самом деле умереть. Её ещё ни разу не доводили до столь плачевного состояния. Тело болело, было тяжёлым и неподвижным, в голове гудело от воплей мёртвых, к которым она привязалась своей силой, впустив их в себя. Во рту становился ярче привкус крови, потому что в груди что-то рвалось, зрение застилало туманом. Её рефлексы словно сходили на нет. Даже страх стал каким-то другим. Она не могла вскочить и убежать, а валялась на земле, как никчёмный мешок мусора. - Кто ты? Кто ты такой? – пыталась узнать она то, в чём уже не было никакой пользы. Вампир настойчиво смотрел в глаза своей жертве. Его губы растягивались в злобной улыбке: - Я тот, кто забрал у тебя дочь. - Забрал? Забрал? – Лорена повторила вопрос дважды, чувствуя, как эта ситуация начинает вызывать в ней смех, будто она окончательно свихнулась. – Я никогда в жизни не желала быть матерью этого чудовища! Чёртов дьявол, вышедший из моей плоти! Мне следовало убить её ещё в утробе! Забрал? Подобрал мусор и не более! Взгляд вампира потяжелел: - И с каких пор ты так думаешь? Предположу, что с того момента, как моя ненаглядная девочка попыталась убить тебя, вонзив в тебя короткий римский меч, - он усмехнулся. – Который я ей вручил. Ей было всего четыре, и она оказалась очень доверчивым ребёнком. А знаешь причины этому? – он подался немного вперёд, будто пытался посмотреть в глаза своей жертве и найти там ответы. - Вы бросили её. А я, как ты выразилась, подобрал. - Я ненавидела её всю её жизнь. С первого момента, как узнала, что беременна, - прошипела Лорена. – Ещё в утробе она пыталась убить меня, но я терпела из-за Жан Марселя. И следующие четыре года я просто молча терпела то, что он выбирал её, - Лорена не чувствовала того, как с её губ стекает кровь. - Знаешь, я хорошо чувствую ложь, - улыбка исчезла с его лица. – Ты всегда лгала. Себе, другим. Сейчас мне… Когда я встретил Алесану впервые, я возненавидел её, думая, что она твоя копия. Я ненавидел её так сильно, что хотел придушить собственными руками. Маленькую четырёхлетнюю девочку, которая на самом деле ни в чём не виновата, хотя вам всем так нравилось обвинять её в своих проблемах. Вы так уверились, что корень проблем в ней, что просто ослепли. Да, она была для меня дочерью шлюхи. Той самой шлюхи, из-за которой мой отец окончательно свихнулся. Ты убила мою сестру. Ты убила троих моих братьев. Ты даже спала с многими из них. Ты так настойчиво влезала в наши отношения, отравляя их собой, что это даже мне показалось ненормальным. И когда я видел тебя, понимая, что от этой шлюхи должна родиться женщина, с которой мой отец желал связать меня, я ненавидел тебя и твою дочь лишь сильней. Лорена сглотнула, ощущая, как что-то жжёт её изнутри. В животе стало холодно, словно кто-то содрал кожу, подставив мягкие ткани ночному воздуху. Он оценивающе окинул её взглядом, подмечая, что с момента их первой встречи она всё же изменилась. Не постарела, а стала какой-то потасканной, использованной, выброшенной. - Твоя ненависть всегда мешала тебе, - продолжил вампир. – Не давала покоя, лишала сна. Но в моём случае это не стало помехой. Я приблизился к Алесане настолько, насколько было нужно. Одинокая девочка страдала от непонимания, что не так с её матерью? Почему мама обвиняет её в том, что она отняла у неё всё? Почему мама говорит, что её маленькая дочка чудовище, которое нельзя было рожать? Она постоянно задавалась этими вопросами. А ей было всего четыре, - напомнил он. - Алесана никогда не желала стать единственной в мире для своего отца, пока ты не сказала ей об этом. Пока ты не заставила его разрываться между вами. Ты поставила его перед выбором. И он выбрал. Не тебя, - он рассказывал это с упоением, наслаждаясь реакцией Лорены, которая корчилась от каждого его слова. – Алесана никогда не хотела убивать тебя. Скорее наоборот, ведь ты же её «мамочка», - он попытался скопировать детский голос Алесаны, который так сладко и нежно много лет назад звал Лорену мамочкой. – Но я заставил её сделать это. Она была опьянена моей кровью настолько, что не могла даже назвать своё имя. Это я разбудил её силу раньше времени. И эта сила так понравилась Мастеру, что он выбрал её. А не тебя. Лорена с ужасом вспоминала ту ночь. Она никогда бы не смогла забыть тот странный взгляд, которым на неё смотрела её дочь. Лорена как сейчас видела, как её девочка уверенно сжимает рукоять меча, плотно вошедшего в грудную клетку её матери; как её девочка смотрит на неё странным безумным взглядом, в котором не было ничего. Вообще ничего. Это словно был совсем другой ребёнок. Не её маленькая Алесана, которая смеялась, запутываясь крохотными ручками в волосах Жан Марселя. Не её крошечная Алесана, которая смотрела на неё заискивающим взглядом, молящим о капельке любви. Не её наивная Алесана, которая слышала из уст матери, что она чудовище, но продолжала верить, что сможет что-то сделать, чтобы исправиться, чтобы мама больше не расстраивалась из неё. Именно в ту ночь Лорена решила, что её дочь умерла, а вместо неё возникло чудовище, о котором грезил Жан Марсель, которого она сама постоянно искала в своей дочери. - Зачем ты это сделал? – Лорена почувствовала слабость, из-за которой её эмоции рухнули. Чувства сожаления и потери захлестнуло её. – Ведь мы могли прожить нормальную жизнь. Я бы поняла, что ошибаюсь… Со временем… И тогда бы я видела, как растёт моя дочь. Даже если бы мы не смогли быть с Жаном Марселем, я бы видела, как она становится взрослой. Я бы не дала ей стать такой… Вампир резко спрыгнул с камня и склонился над Лореной, заглядывая ей в лицо. - Во имя моей матери, - проговорил он уверенно. – Я забрал её у тебя, как ты забрала нечто дорогое у меня. А теперь я забрал её у Жан Марселя, который взращивал её для себя, не собираясь отдавать мне до конца. Да, она верила, что любит только его одного, но поверь, её мнение резко изменилось. Потому что это всё было ложью. Всё что вы сделали, привело её ко мне. Вы все мне просто помогли. Она верит мне. Она любит меня. Она моя. И только моя, - казалось, что он говорит это с каким-то жестоко глубоким упоением, которое доставляет ему крайнее удовольствие. - Не думай, что заденешь во мне что-то этой болтовнёй. Я не собираюсь о чём-то сожалеть, - решительно заявила Лорена, подавляя в себе старые эмоции. – Я отказалась от неё. И с тобой или с кем-то другим, меня мало волнует. Она просто должна умереть. Чтобы Марсель не разрушил всё. Чтобы она не уничтожила всё. Она опасна. - Ты весьма успешно перекладываешь свои материнские чувства на своих любовников, - вампир наклонил голову набок, слегка отстраняясь. Он полностью проигнорировал её слова, чувствуя нечто приятное от осознания, как Лорене больно от осознания собственных ошибок, к которому он её подвёл. – Так что лучше перестань обманывать саму себя. - Чушь собачья, - фыркнула Лорена, забывая о том, в каком она положении. - Чушь? Интересно, почему они либо одного возраста с Алесаной, либо очень похожи на неё? Ты развела вокруг себя щенков. А стоит им немного подрасти или как-то измениться внешне, как ты их выбрасываешь, если они не продолжают нуждаться в мамочке. Присасываются к твоей груди, заискивающе смотря на тебя в мольбах о крохах любви, - он прекрасно знал, о чём говорит, и Лорена тоже знала. - Видишь, я всё же прав. Я отнял у тебя дочь. И тебе пришлось как-то справляться с этим. Ты сожалеешь. Лорена злилась, изо всех сил пытаясь не признавать эту правду: - Я ненавижу это отродье, если ты не забыл. Если верить тебе, то именно ты сделал всё, чтобы я ненавидела её. И я ненавижу её! - Да-да, - согласился он, явно делая этим какое-то очень дорогое одолжение. - Ты просто выкрал её! Вампир кивнул, отворачиваясь от своей жертвы. - Это было нелегко, - он замер, становясь прекрасной мишенью. – Но я заставил своего отца пойти на поводу моих желаний. И он выкрал Алесану, воспользовавшись тобой. Вот такая вот между вами тесная старая «любовь». Ты предела Жан Марселя. А тебя предал мой отец. И теперь Жан Марсель предал тебя, оставив в таком незавидном положении, когда ты скитаешься от кладбища к кладбищу, поднимая вонючих трупов. Как же мне приятно это созерцать. Ты бы знала. - Гадёныш. В спину вампира вонзился серебряный кинжал с рукоятью в форме распятья. Лорена метнула нож, вкладывая в этот бросок все свои силы. И некромантия тоже была внутри. Вампир застыл, а затем издал какой-то звук, будто внутри него порвалось что-то важное. Он пошатнулся и выставил руки вперёд, чтобы не упасть на землю, а упереться в могильный камень перед собой. - Мерзкая сволочь, - Лорена грузно поднялась и спешно шагнула вперёд, едва контролируя равновесие. – И не таких видали… но… Женщина поняла, что после её попытки спастись, всё, что было в воздухе, осталось на своих местах. Лишь мёртвые, которых она отпустила от себя, перестали барахтаться. А затем кожа на её шее почувствовала сильные грубоватые пальцы. И они сжались подобно тискам, отрывая голову от туловища. - Вот я и выговорился, – усмехнулся Д‘ Янго, отбрасывая в сторону мёртвое обезглавленное тело. Затем он поднёс голову к своему лицу, испытывая отвращение. – И зачем мне тащить это домой? Надеюсь, Алесана придумает что-нибудь забавное с этой головой… Да, мерзкая шлюха, я отнял у тебя всё. А теперь и твою жалкую жизнь.