Неоновые рощи (Neon Groves)

1 июня 1968 г. Клаус всегда будет помнить эту дату, потому что он её отметил: «Первый день июня — первая ссора с Дэйвом». Они и раньше иногда ссорились по разным причинам, но произошло нечто большее, чем ещё один повод пофлиртовать. Сегодняшний день изменил правила игры в этом отношении — по сравнению с их предыдущими ссорами сегодня был настоящий срыв. Это потрясло Клауса. Он был настолько захвачен сладким началом их отношений, что полностью забыл о том, что они всё ещё были совершенно разными людьми со своим восприятием жизни и проблемами, существующими вне их чудесного романа. Это утро началось так же, как и любое другое из тех, когда они были свободны от дежурств и необходимости в пять утра проснуться в казарме. Клаус стиснул зубы, борясь с желанием громко застонать, пока Дэйв заканчивал то, что делал под одеялом. «Ain't gonna study war no more… Ain't gonna study war no more…» На заднем плане играла «Down By The Riverside» Луи Армстронга, но Клаус почти не обращал на это внимания. Этим утром его сердце билось сильнее, чем обычно, и стук яростно отдавался в голове, когда волны наслаждения стали утихать и он нашёл дорогу обратно на Землю. Дэйв высунул голову из-под одеяла и снова оказался рядом с ним, рухнув на бок и обвив руками его вздымающуюся грудь. — И тебе доброе утро, — выдохнул Клаус. Это были первые слова, которые он произнёс сегодня. Он практически проснулся с Дэйвом между ног — и он не жаловался. — Хм-м, — радостно промурлыкал Дэйв, нежно обнимая Клауса. Четвёртый потянулся туда, где поставил накануне вечером бутылку пива, о которой совсем забыл, когда всё начало накаляться. Он взял её за горлышко и сделал несколько больших глотков. — Хочешь? — Но сейчас только…семь утра. Клаус приподнял бровь и пожал плечами, как бы говоря: «И что?» Он предложил Дэйву, и тот сдался, сделав то же самое с лёгкой улыбочкой. Дэйву нравилось поведение Клауса, но он никогда не присоединялся сразу, обождав несколько минут для поддержания маски приличия. Это лишний раз доказывало то, что Клаус говорил раньше — Дэйв был гораздо большим фриком, чем показывал. Клауса до сих пор поражала мысль, что Дэйв когда-то считал себя слишком нормальным для него. Может, он и мог обманывать себя, но не мог обмануть Клауса. Дэйв был таким же, как и он — просто более сдержанным. Пришлось копнуть глубже, чтобы найти его более эксцентричные черты. — Нет ничего лучше пива после секса. — Я думал, сигареты. — О, и это тоже. Кстати, хорошая идея, — Клаус потянул руку, нащупывая пачку «Мальборо». Дэйв отклонил его предложение, поэтому он закурил в одиночестве. Клаус знал, что Дэйв наблюдает за ним. Кац любил смотреть, как он курит, и поэтому Клаус устраивал из этого целое представление. Так и сейчас, выдохнув дым, Клаус с удовольствием ощутил на себе восхищенный взгляд Дэйва. — Была одна девушка, — Клаус сделал затяжку, наблюдая, как завитки дыма поднимаются изо рта, и расслабленно откинулся назад. — Она всегда спешила подпилить ногти сразу после того, как мы трахались. Это очень раздражало. Дэйв напрягся. — Когда это было? — М-мм. Кажется, в прошлом году. Мы были вместе всего пару раз, потому что, ну… я не знаю, это действительно меня напрягало, — Клаус пожал плечами, закрыв глаза и сделав ещё одну затяжку. Его пальцы постукивали по обнаженной груди, пытаясь найти ровный ритм, чтобы успокоить тревогу, постепенно захватывающую его сердце. Призраки. В последнее время с ними становилось всё хуже. В этом было какое-то горько-сладкое чувство — с одной стороны, очевидный отстой, но с другой — Клаус трезвел, снизив свою норму до минимума, отчаянно стараясь ради Дэйва стать лучше. Теперь, когда он посвятил себя другому человеку, ему не хотелось всё время быть под кайфом. Он пытался контролировать свой запас, глотая таблетки только в случае острой необходимости, и курил травку, чтобы скрыть все остальные побочные эффекты. Эффективность защиты от призраков падала, но зато он теперь мог пережить больше реальных моментов с Дэйвом, что, по мнению Клауса, на двести процентов того стоило. — Так… понятно, — поджал губы Дэйв и кивнул, снова привлекая внимание Клауса. — Что? — слегка улыбнулся Клаус. Дэйв явно был чем-то озадачен, Четвёртый практически видел поток слов, витающих в его голове, но ни одно из них так и не дошло до его губ. — Ничего. Я просто не представлял… то есть… ай, неважно. — О, ты о том, что меня привлекает женский пол? Да, так и есть. Мы просто никогда не говорили о таких вещах. Это положило начало разговору о прошлом. Клаус втянул губы и неловко заёрзал, пытаясь подсчитать количество своих прошлых партнеров. — Эээм… — Ты можешь не говорить об этом, если не хочешь. — Нет, просто… не знаю. — Ты не знаешь, со сколькими людьми ты был? — Романтически или сексуально? — Ну… не знаю. И так, и так. — Романтически — официально ни с кем. В сексуальном плане — можно только догадываться. Дэйв улыбнулся и покачал головой. — Ты действительно вёл образ жизни рок-звезды? — Знаешь, у тебя есть удивительная манера переиначивать худшие вещи в положительную сторону. Дэйв пожал плечами. — Клаус, мне действительно всё равно, с кем ты был, теперь ты мой. — Вау, — немного смутился Клаус, закатывая глаза при виде дерзко ухмыляющегося Дэйва. — А как на счёт тебя? — Хм? — Твои предпочтения? Люди, с которыми ты встречался? — Клаус склонил голову набок, чтобы посмотреть прямо на Дэйва. Однако выражение его лица было совсем не таким, какое он ожидал его увидеть — на самом деле, оно было нечитаемым. Клаусу казалось, что он хорошо научился расшифровывать эмоции Дэйва. Малейшее сжатие челюстей означало, что что-то не так. Определённое трепетание век — что-то пробудило его интерес. Если Дэйв облизнул губы — он мысленно спорил в своей голове. Если его дыхание замедлялось — он устал больше, чем обычно. Слегка приподнятые брови и плотно сжатые в линию губы вместе с напряженными скулами говорили о том, что Дэйв полностью ушёл в себя. Но сейчас… Клаус не знал, что это было. В любом случае, Дэйв явно испытывал дискомфорт. — Или не встречался. Это тоже нормально, — заверил его Клаус, хотя на самом деле имел в виду не это. Он хотел, чтобы всё было по-честному, он знал себя достаточно хорошо, и если Дэйв прямо сейчас решил скрыть от него какую-то тайну, то он будет немного разочарован. — Нет, нет.… У меня был только один парень, с которым я был «романтически» близок, кроме подружек в средней школе, но, они, очевидно, никак на меня не повлияли. — Мм. Когда это было? — Началось четыре года назад… закончилось около двух. «Ого. Два года». Самое длительные отношения Клауса — три недели. — Просто не получилось? — он осторожно переспросил Дэйва, пододвинувшись ближе, почти лоб ко лбу. Клаус надеялся отыскать какие-нибудь зацепки по выражению его лица, так как слова не давали подсказок. — Не-а, — хрипло и тихо сказал Дэйв. — Просто не вышло. «Мм. Окей. Зловеще». Клаус не собирался так легко отступать, но вдруг дёрнулся, услышав вдалеке своё имя. Тем более, что звали не «Клауса», а… — Бутс! — Ты это слышал? — спросил он, упёршись ладонями в грудь Дэйва и приподнимаясь, как паникующий сурикат. Дэйв ахнул и засмеялся, едва не задыхаясь от хватки Четвёртого на груди. — Господи, ты спятил, — Дэйв оттолкнул его, и Клаус плавно перевернулся. Затем он встал и направился к выходу из их «пещеры», чтобы получше прислушаться. — Бутс! Дэвиииид! — Тедди зовет нас. — Ух, — застонал Дэйв, перевернувшись и зарывшись головой в одну из их многочисленных подушек. Клаус вздрогнул и с разбега прыгнул на Дэйва, оседлав его и уткнувшись носом в шею. Дэйв разразился смехом, когда оказался во всеохватывающих объятиях Клауса. — Ладно, ладно, встаю. К несчастью для них, Тедди не совершал светский визит — их «выходной» оказался вовсе не выходным. Несколько часов превратились в адски жаркий полдень в восьмидесяти километрах от города. Рано утром поступили сообщения о том, что вьетконговцы разбили лагерь в небольшой деревне. Слухи об этом разнеслись по всей базе, и офицерам так или иначе пришлось решить, что с этим делать. Отряд Дэйва и Клауса был одним из тех невезучих, которым пришлось уйти… Вместе с Юджи. В последнее время этот маленький говнюк был не слишком большой проблемой. Да, все эти несколько недель он исправно угрожающе пялился на Клауса, пытался его толкнуть или нахамить при любом возможном случае, но… Клаус не обращал внимания. В конце концов, Юджи был далеко не первым мудаком в его жизни — Клаус часто привлекал внимание подобного рода. К тому же, Юджи был последним человеком, о котором Клаусу хотелось думать, когда у него имелся такой превосходный экземпляр, привлекавший его внимание двадцать четыре часа в сутки. Впрочем, у Клауса было предчувствие, что Юджи ещё точно припомнит ему тот случай, когда помешал ему издеваться над вьетнамцами. И все остальные тоже об этом знали. Клаус, может быть, и был номером четыре во всех остальных отношениях, но он был номером один на радаре Юджи. Но уже неважно. Случилось то, что случилось. Он привык к такому, а Юджи был просто слабаком. На самом деле, иногда это было даже забавно. Клаус знал, что он выше этого трусливого придурка, поэтому, когда Юджин в очередной раз бросал комментарий в его адрес, Клаус отвечал ему тем же. Дэйв неодобрительно качал головой, но этим всё и заканчивалось. Однако сегодня Юджи, должно быть, проснулся не в той казарме, и строил козни с самого утра. Он всё ещё тусовался в компании этих двух туповатых качков-новобранцев, суммарного интеллекта которых едва-едва хватило бы на одного нормального человека. Они демонстративно стояли вместе, показательно поглядывая на Клауса, но, как только тот принимал правила игры и поворачивался к ним, быстро отворачивались и шептали друг другу какую-то хрень. Плевать. Клаусу было всё равно. У него были дела поинтереснее: Дэйв рассказывал ему о том, как в детстве был одержим игрой в бейсбол, и даже хотел попасть в высшую лигу, когда повзрослеет (мечта была придушена суровой рукой отца). Как бы то ни было, Клаусу нравились истории о маленьком Дэйве. После того, как война закончится, ему даже пообещали показать фотографии. Как сентиментально… «когда закончится война…» — Думаешь, я понравлюсь твоей маме? — Конечно, понравишься. — Ты уверен? Обычно я не нравлюсь родителям. — Каким родителям? — Других детей, — шутливо надул губы Клаус, вспоминая, что всегда производил плохое впечатление на родителей своих друзей, когда был мелким. Таким образом он потерял много приятелей. В таком возрасте это не проходит бесследно. Дэйв грустно ему улыбнулся. — Она полюбит тебя. — А как насчёт Лиззи? — О, нет. Я ужасно боюсь, что вы, ребята, подружитесь. — Да? — Я не справлюсь с вами! — С людьми, которые тебя любят? — спросил Клаус с лёгкой смущенной улыбкой, задаваясь вопросом, что именно может быть такого страшного в его встрече с этой девчонкой. Дэйв приподнял бровь: — С хаосом! Неприятностями и людьми, которые будут безжалостно дразнить меня. — Звучит весело. — Именно это меня и пугает. Резкий вопль лейтенанта Мэдса заставил замолчать весь взвод. Даже когда Мэдс объявлял обед, его голос больше напоминал лай бешеной собаки. Клаусу показалось это смешным. — ПО-О-О-СТРОИТЬСЯ, СО-О-О-БРАТЬСЯ, НЕ-Е-Е ТО-О-О-ЛКАТЬСЯ, НЕ-Е-Е НАЛЕТАТЬ! КАЖДЫЙ ПОЛУЧИТ СВОЮ ПОРЦИЮ! ПАРНИ, БЕГОМ ПОЛУЧАТЬ СВОИ ОБЕДЫ! Клаус вздрогнул от звона в ушах. — ПОЛУЧИТЕ КУКУРУЗУ, ПОЛУЧИТЕ ФАСОЛЬ, ХРЕНОВОЕ МЯСО И ПУДИНГ! — Клаус сделал голос погрубее и спародировал лейтенанта. Дэйв рассмеялся и приложил палец к губам. — Тш-ш-ш. Клаусу нравился его смех. — Я принесу твой. — Спасибо, ми… ольшое. Спасибо, — запнулся Дэйв, едва успев поправить себя, вовремя заметив стоящих рядом Тедди, Дона и Эла. «Спасибо, милашка»,— так это должно было звучать первоначально … Ему точно надо быть внимательнее. Клаус улыбнулся и поднялся, пробираясь к суетящимся солдатам, спешившим на дерьмовый обед. Клаус балансировал с двумя металлическими подносами в руках, сосредоточенно следя за тем, чтобы не уронить их отвратительное содержимое. Всё было ништяк, пока ему не поставили подножку, будто какой-то мелкий засранец вспомнил среднюю школу и решил поиздеваться. Клаус даже не успел сообразить, что происходит, когда земля резко приблизилась. Единственное, за что Четвёртый мог бы поблагодарить своего придурковатого папашу, так это за свои рефлексы. Он удержал равновесие и, пошатываясь, снова встал, уронив только банку кукурузы. Он перевёл взгляд на обидчика, не слишком удивившись идиотской ухмылке одного из здоровенных головорезов Юджи. — Я всё расскажу мамочке, рядовой Холлоу! — подражая пятилетке, насмешливо воскликнул Клаус. Детские поступки — детские интонации! — Моя фамилия… Суоллоу. — Ох, ты прав. Ещё хуже. Этот «Суоллоу» очень напоминал Клаусу Франкенштейна или Ларча из «Семейки Аддамс». Тот прищурил свои малюсенькие глазки, принюхиваясь, как животное, учуявшее запах жертвы. Веки Клауса безразлично дрогнули. Боже, даже он был выше этого. Он пообещал Дэйву, что принесёт им обед, и именно это он и собирался сделать. Клаус вернулся к сервировочному столу, чтобы раздобыть ещё одну банку взамен утраченной, оставив разбитое содержимое первой на полу. «Ларч» всё ещё лыбился. Ещё заметнее стали ухмыляющиеся рожи позади этого Франкен-члена — Юджи и другого его терминатора «Полински». Клаус понимал, что эти двое вряд ли оказались здесь по собственной воле и не являлись вдохновителями такого поведения. Они бегали за Юджи, как собачонки, и Клаус не мог их винить. На этой хреновой войне, если кто-то предлагал тебе дружбу, то было крайне трудно ответить «нет», даже если потом приходилось вести себя, как безмозглый отморозок, чтобы унижать других и удовлетворять эгоизм Юджи. Клаус вздохнул. Не стоит зацикливаться. Посмотрите на него, такой весь благоразумный и всё такое. Он готов был поклясться, что Дэйв сделал его лучше. Иногда Клаус даже не осознавал, насколько он старался для того, чтобы заставить Дэйва гордиться. Клаусу удалось довольно легко очаровать одну из милых дамочек обслуги на дополнительную порцию. Он познакомился со многими из них, особенно с теми, кто имел влияние. Он снова пошёл назад, сквозь толпу, и вдруг его сердце замерло. Это начинало раздражать. — Серьезно? «Ларч» был отчётливо виден в отражении лежащего на земле подноса. Гигантский чувак снова медленно приближался к Клаусу, не подозревая, что его уже раскусили. Клаус наблюдал за ним равнодушным взглядом из-под прикрытых век, как крадущаяся кошка, готовая напасть. «Чёртов придурок». Клаус собирался повернуться и поставить подножку Ларчу в ответ — он довольно ясно воспроизвёл это в своей голове — но затем его взгляд поймал кое-кого ещё… Опять Юджи. Жилистый мелкий хрен стоял в нескольких ярдах от него, но на этот раз без глупой улыбки. Теперь его глаза грозили просверлить дыру сквозь Клауса прямо в глубины ада. Эти серые глаза так впились в него… там было столько ненависти. Что Клаус, чёрт возьми, сделал этому придурку? Именно тогда Клаус и понял, что он получит гораздо больше удовольствия от уничтожения «мозга операции», а не его слепого прихвостня. В его голове тут же возник новый план; Ларч в отражении ринулся вперёд и ударил Клауса сзади сапогом под колено. Клаус позволил своей ноге подогнуться, даже подчеркнув удар, сделав именно то, что хотел Ларч — потерял равновесие и уронил свой поднос. Но Клаус, словно вечный актер, швырнул поднос так, будто от удара Ларча… … Прямо на голову Юджи. Мягко говоря, это было стрёмно: всю еду разбрызгало, точно краску на палитре художника-абстракциониста, по шокированному лицу Юджи. Весь двор, казалось, замер, пока рядом не послышалось несколько неуверенных смешков. Клаус выпрямился, всё ещё держа один из своих подносов в целости и сохранности. Он закусил губу и попытался призвать всю свою выдержку, дабы не растянуться в улыбке. — Извини. Я такой неуклюжий, — Клаус пожал плечами, не отрывая глаз от стирающего с лица остатки соуса Юджи. Его руки дрожали от гнева. — Ты, блядь, шутишь? — сплюнул Юджи, вытирая рукой то, что у них выдавалось за мясо, с мокрого плеча. Клаус едва заметно ухмыльнулся. — Чему быть, тому не миновать. В следующий раз, когда тебе захочется сделать всю грязную работу чужими руками, сначала объясни своим прихвостням, как ее правильно закончить! «Тш-ш-ш. Заткнись, Клаус. Отпусти ситуацию». — Не волнуйся, Харгривз, чтобы выбить из тебя всё дерьмо, мне не нужны подручные. Если я захочу надрать тебе задницу, я и сам справлюсь! Клаус отступил на несколько шагов, чтобы захватить ещё один поднос, несмотря на сопротивление девушки на раздаче. — Юджи, ты знаешь, а этот флирт между нами мне даже нравится! — Отъебись! — Детка, если тебе хочется моего внимания… Развеселившиеся парни вокруг них, похоже, начали делать ставки на предстоящую драку, то и дело посматривая то на Юджи, то на Клауса. — Я тебя предупредил, урод! — Обожаю твои грязные разговорчики! — Клаус сделал два шага вперёд. — Клянусь, я уничтожу тебя прямо здесь! — Юджи сделал два шага вперёд. — На глазах у твоего папочки Мэдди? — Оооо-хо-хо! — загоготали несколько парней, поддразнивая. Похоже, их происходящее здорово развлекало. Два шага. Два шага. — Да мне похуй! — Потому что он с радостью присоединится? Блин. Клаус никогда не мог остановиться, когда был в бешенстве. Это было как с наркотиками — тормоза отключались, и он в открытую нарывался на неприятности. — Почему бы тебе не вернуться к своему пидору-бойфренду, а? О-оу. Клаус понимал, что Юджи просто пытался задеть его побольнее. Он не переживал о том, что Юджи мог узнать о его отношениях с Дэйвом, сейчас это было не важно.… Он оскорбил его. И это довело Клауса до предела. Всё случилось быстро и сразу. Он бросился вперед, Юджи рванул навстречу, Ларч и Полински решили присоединиться, толпа вокруг них восторженно замерла. Но ещё быстрее на бицепсах Клауса сомкнулись чьи-то руки, и его дёрнули назад. — Достаточно, Клаус, — тихо произнёс ему на ухо Дэйв. Оттаскивать брыкающегося и орущего Клауса было непросто — тот полностью игнорировал смену траектории и как никогда был готов броситься в драку. — Ой, посмотрите-ка! А вот и он! — издевался Юджи. — Вот везуха-то! Надо же как вовремя, да, голубок? — Юджин, постоянное воздержание очень вредно для растущего организма! — Отъебись! — это всё, что Клаус услышал в ответ. Его оттаскивали всё дальше и дальше, поэтому он кричал всё громче и громче, ему было насрать. Всё, что сейчас занимало его мысли — это то, что последнее слово осталось за этим никчёмным тощим мудаком. — Ой, как жаль. Это всё, на что ты способен, да? — играл с огнем Клаус, снова пытаясь вырваться из крепкой хватки Дэйва. — Клаус! Прекрати, ради Бога! — Когда захочешь удовлетворить свою страсть, ты знаешь, где меня найти! — засмеялся Клаус и к нему присоединились довольно многие. Теперь лицо Юджи было свекольно-красным.… не от смущения, а от чистой, кипящей ярости. — Клаус! — снова предупредил Дэйв. А потом его затащили в подсобку, полную типичного школьного хлама: обручи, мячи, грабли, метлы, сломанные качели… Ни Дэйв, ни Клаус не обратили на это внимание — они оба были в бешенстве, хотя и по разным причинам. — Мудак, — нервно выругался Клаус, когда за ними, отгораживая от базы, захлопнулась шаткая дверь сарая. Разговоры снаружи возобновились, все принялись за обед, до которого Клаус и Дэйв так и не смогли добраться. Клаус уронил оба подноса, как только Дэйва приплели в перебранку. — Ты не знаешь, когда надо остановиться? — спросил Дэйв, наконец освободив руки Клауса от хватки, и в отчаянии провёл ладонями по лицу. На предплечьях Харгривза остались синяки. — Это он начал! — Тебе что, пять? Клаусу пришлось на мгновенье остановиться и напомнить себе, что Дэйв сравнивает его не с Харгривзом — Пятым, а с пятилетним ребенком. Вздох. Ещё вопрос, что хуже. — Да я просто прикалывался! — воскликнул Клаус. Почему Дэйв вообще злится на него, а не на Юджи?! С точки зрения Клауса, такое обвинение было очень резким, несправедливым и неправильным. Его первой реакцией стала защита от этой очевидной бессмыслицы, плюс к тому, Клауса не покидало болезненное замешательство, потому что Дэйв не прекращал напряженно расхаживать по подсобке, периодически странно поглядывая на него и бросая гневные фразы. — Почему ты опускаешься до его уровня? Клаус недоверчиво нахмурился, приоткрыв рот от удивления. Хватило же наглости. Теперь он больше не злился на Юджи. Вся накопившаяся энергия медленно перенаправлялась, хотел он этого или нет. В конце концов, именно Дэйва он пытался защитить, когда ситуация накалилась. — Ты не моя мать, Дэвид! Ты не можешь просто вытаскивать меня из ситуаций, которые тебе не нравятся. Это мое дело! — То есть я даже не могу попросить тебя хоть время от времени избегать неприятностей? — Пфф... Ага! — усмехнулся Клаус без малейшего веселья. Это был полный бред, вот что это было. — Какого чёрта ты так взбесился? — Мне не нравится, когда ты с ним связываешься! — Дэйв… Он… он… трус! Слабак! Он практически безвреден! — Ага, безвреден! Он, блядь, людей фраггит! Клаус замолчал и удивлённо поднял брови, всё ещё находясь в стрессе от их жаркого спора. Его глаза на секунду скользнули по лицу Дэйва… И тут Клаус рассмеялся. — Что, прости? Это что-то вроде секса или… — Фраггинг… — начал Дэйв, его голос был напряжен, но интонация означала, что он собирался объяснить новый термин из «Вьетнамского словаря» — Убийство сослуживцев, которое выдаётся за несчастный случай или боевые потери. Он убивает, Клаус. Я видел это. Мы никогда не ладили с самых первых дней нашего знакомства. Я пригрозил, что в следующий раз, если увижу что-нибудь подобное, то убью его. Клаус моргнул. …Ой. — Ладно, это… — Клаус подыскивал слова, но всё, о чем он мог теперь думать — это как глупо он выглядел, сомневаясь в недоверии Дэйва к этому парню. —… это жёстко. Ты так бесишься, потому что считаешь, что Юджи может убить меня? — Клаус старался не закатить глаза, ну разве что.… чуть-чуть. — Да со мной всё будет нормально. — Клаус… — Думаю, я уже показал, что могу позаботиться о себе. — Клаус. — Ну, отчасти. И к тому же у меня есть ты! — А что, если меня недостаточно?! — Дэйв рявкнул так неожиданно, что Клаус чуть не подпрыгнул. У него перехватило дыхание, зрачки расширились. Твою мать… Клаус не успел ответить на возникший в его мыслях вопрос, потому что он вырвался наружу гораздо быстрее, чем он успел его обдумать. — Что это было, а? Ты явно мне что-то недоговариваешь! — Не смей переводить стрелки на меня! — Но ведь речь идет о тебе, Дэйв! Почему ты просто не хочешь рассказать мне?! — Я не … — Раньше я старался не обращать на это внимание! Тебе нужно было время и своё пространство, и всем иногда надо побыть одному, я понимаю. Но теперь я не могу! Так что, пожалуйста, ради всего святого… — Клаус прервал свои гневные разглагольствования, чтобы сделать глубокий вдох и успокоиться, прежде чем его вопль оповестил весь Вьетнам об их ссоре. — Как ты можешь думать, что я отнесусь к тебе серьёзно, если ты не рассказываешь мне суть проблемы? Ох. Клаус и сам удивился. Он говорил так профессионально. Может, ему стоит стать психологом… или психотерапевтом, или кем-то ещё. — Я только что это сделал. — Не надо мне врать! — резко ответил Клаус. Даже сейчас он видел в глазах Дэйва желание спрятаться от него. — Не относись ко мне, как к тупице. Ты можешь обманывать кого угодно, но не пытайся провернуть этот фокус со мной! Дэйв напрягся и открыл рот, как будто снова собираясь спорить с Клаусом. Его взгляд стал жёстким и застывшим, никаких признаков того, что он сдался. А потом он смягчился. Этот новый Дэйв, который нравился Клаусу гораздо меньше, вернулся к своему привычному образу, которого он знал намного ближе. Его мускулы расслабились, глаза посветлели, а лицо смягчилось, признавая поражение. Он вздохнул и отвернулся от Клауса, снова расхаживая по комнате. Клаус просто наблюдал за ним, терпеливо (но внутри — не очень), ожидая, когда он соберётся с мыслями. Наконец, он обернулся. — Ты прав. — Окей. — Я… я не… пытался скрыть это от тебя или…или…или… — Эй, — Клаус смягчился от его внезапной смены тона. Он подошёл к нервно ёрзающему Дэйву и подумал, что такое поведение больше свойственно ему самому. Клаус взял его за руки и соединил их лбы, снова почувствовав Дэйва, на этот раз гораздо более нежного. Нужно было избавиться от последней капли напряжения. Клаус уже не злился — теперь он просто волновался. Однако он не отступал. Секрет Дэйва, каким бы он ни был, теперь не был просто безобидным неудобством. Это было тем, что влияло на их отношения. Лёгкий укол вины пронзил сердце Клауса, когда он напомнил себе о собственных тщательно скрытых секретах. По одному уколу за каждый секрет. Дэйв глубоко вздохнул, обратив свои великолепные голубые пропасти в зелёные Клауса. Он провёл большими пальцами по тыльной стороне чужих ладоней. — Помнишь, когда мы говорили о наших прошлых отношениях? — …Да. Часов пять назад. — Да, сейчас самое время продолжить, — улыбнулся Дэйв, поднимая руку, чтобы провести по волосам своего парня. Клаус закрыл глаза, вздохнув с чувством глубокого облегчения от возвращения в безопасную гавань спокойного разговора. Теперь, когда ссора закончилась, Клаус с трудом осознал, насколько сильно это его напугало. Он и представить себе не мог, что они будут так спорить, пока это не случилось. — Итак, этого парня звали Брайант. — …Хорошо. — Но все звали его Мик. Пульс Клауса замер. Его вены похолодели, и слишком знакомое чувство сжало его сердце — это было чувство, которое он испытывал, когда мертвецы были слишком близко. Когда размывалась грань между физическим миром и потусторонней тьмой. В памяти всплыло лицо. Клаус запомнил его — но знал, что это воспоминание шло не из мира живых, а из мира мёртвых. — Но… — Дэйв терпеливо ждал, пока Клаус соединит все кусочки мозаики, всё ещё прижимаясь к его лбу. — Это тот самый… я его видел… он… он умер? Дэйв тяжело сглотнул и кивнул, грустно улыбнувшись. Клаус отстранился от него и отвёл взгляд, чтобы попытаться переварить это, но не отступил от Дэйва. Как это произошло? Клаус не мог представить себе боль от потери любимого человека. Боже… А если Клаус когда-нибудь потеряет Дэйва? — Мне очень жаль, — прошептал он, снова повернувшись к терпеливым глазам Дэйва. Он не должен ждать его, это Клаус должен был терпеливо ждать, потому что Дэйв был готов довериться ему и рассказать то, что держал внутри долгое время. Дэйв снова улыбнулся, но в его улыбке не было ничего радостного. — Я… я знал его с колледжа. В Миссури. У нас были… непростые отношения. Мы ходили на «свидания», мы рассказывали друг другу всё, мы были лучшими друзьями, но и не только… После учёбы я получил работу в одном месте, а у него появилась возможность работать в другом, поэтому мы почти никогда «официально» не встречались. В любом случае, у нас всегда был негласный договор, что когда-нибудь мы всё же остепенимся, и будем проводить больше времени только вдвоем. Клаус кивнул, ловя каждое слово. — Но тогда… я уже говорил тебе, что я из маленького городка, да? — Да, — Клаус произнёс это таким мягким голосом, что с трудом узнал в нём свой собственный. Он искренне боялся услышать остальное. Часть его эгоистично протестовала, потому что Дэйву было больно говорить об этом. — Люди не слишком… прогрессивны в таких местах. Они традиционны. Консервативны. Им не нравится то, чего они не понимают. Клаус, к сожалению, понял, к чему всё шло. — В общем, там была одна группа недоумков, с которыми я учился в средней школе. На самом деле они мало чем отличались от Юджи и его тупоголовых качков. О-оу. Клаус понял, почему их нынешняя ситуация вызывала у Дэйва такие эмоции. — Они никогда не покидали город, после работы на местных заводах они всегда слонялись где-то на окраинах. Они вели себя так, словно были хозяевами этого города. Не знаю, честно говоря, даже немного печально. Это всё, чем они могли заниматься, поэтому люди уже не обращали внимания. Они всегда были против меня, ещё со школы. Но однажды вечером они начали докапываться к Мику и ко мне, когда мы шли из «‎Карго»… нашего местного ресторанчика. Но это было только началом, их домогательства и издевки становились всё жёстче. Куда бы мы ни шли, они будто преследовали нас. Типичная хрень, понимаешь? Проезжали мимо и орали «педики», «хуесосы» и всё такое. Иногда что-нибудь бросали в нас или показывали свои лезвия из-под курток. Просто отморозки… Однажды… Дэйв остановился, и Клаус понял к чему всё идёт. Он инстинктивно поднял руку к его лицу, нежно ведя кончиками пальцев по его скуле. — Тебе действительно не обязательно… — Знаю, но я продолжу, — уверил Дэйв, его голос снова стал сильным и непоколебимым. «Это мой Дэйв». — Однажды вечером всё зашло слишком далеко. Они бросили что-то в мою машину, на улице было темно, я резко вывернул руль и увидел берег реки… Клаус в шоке вскинул руку, зажимая себе рот. Он не мог сдержать своих возмутительно драматических реакций, теперь многое обрело смысл. — Нет! — послышались его приглушенные протесты. — Вода… Дэйв улыбнулся. Несмотря на мрачность истории, он явно наслаждался реакцией Клауса. — Мхм. — И я заставил тебя пойти в бассейн! — На самом деле это не так уж… — О, Боже, да, это так! — сказал Клаус в свои ладони. — Мне очень жаль. — Нет, нет. Клаус, если бы меня это действительно так беспокоило, я бы не позволил тебе. И я не лгал об этой истории, когда был ребёнком. Есть несколько причин, по которым вода просто… чёртово… владение сатаны, — попытался убедить его Дэйв, положив свои сильные руки на плечи Клауса, чтобы он не переживал. Он немного обнял Клауса, мгновенно успокоив его напряжение. — Ладно… — пробормотал Клаус. — Прости, продолжай. Дэйв вздохнул и пожал плечами. — Ты, наверно, сможешь сложить всё остальное. Кроме того, я почти ничего не помню. У меня было много проблем с кратковременной памятью, когда меня вытащили из воды. Я мог вспоминать только вспышками. Удар по воде, ужасный удар. Мик пытался выбить окно. Он схватил меня за руку перед тем, как мы полностью погрузились под воду. Я… Голос Дэйва снова сорвался, и Клаус не выдержал. Он позволил себе прижаться к его груди, обхватив руками. — Когда я очнулся, его уже не было в живых. — Не могу поверить, что ты держал это в себе. — Прости. — Не смей извиняться, твою мать. Дэйв рассмеялся, его живот сжался под натиском Клауса, тот положил подбородок на плечо Дэйва, сжимая его изо всех сил. — Я надеюсь, ты понимаешь, что это…не изменило моего отношения к тебе. Я имею в виду, если была причина, по которой ты не хотел рассказать мне раньше, то это совершенно нормально, но я… — К тебе это не имело никакого отношения. Я теперь чувствую себя гораздо лучше. Чёрт. Я просто не говорю о таких вещах. Легче не говорить, — сказал Дэйв, отстраняясь, чтобы снова увидеть лицо Клауса. — Пока это не стало проблемой, как сегодня, — добавил Дэйв, закатывая глаза и напоминая им о том, что они прятались в подсобке рядом с кучей солдат. О чем он опять? О, да. — Что ж… Я буду держаться подальше от Юджи… как смогу, — поспешно добавил Клаус, на что Дэйв улыбнулся и снова закатил глаза. А потом: — Прости, что я так психанул. За крики и прочее. — Всё нормально. Я даже завёлся, — признался Клаус с озорным, дразнящим блеском в глазах. Дэйв улыбнулся и ткнул Клауса локтем в ребро, заставив его засмеяться. — Фрик. — Получается… если я достаточно сильно разозлю тебя, ты будешь груб со мной? — О Господи, Клаус, — Дэйв прикрыл его рот рукой, затем наклонился и убрал её, чтобы заменить губами. Клаус улыбнулся в ответ на поцелуй, радуясь, что атмосфера естественным образом вернулась к их обычной беззаботной манере. — Мы же решили, что поговорим об этом в другой раз. — Другой раз настал… — Я не причиню тебе боль. — А если эта «боль» мне понравится? — Пойдём. Я голоден, малыш, — Дэйв отпустил Клауса, ещё раз поцеловав его в губы, прежде чем выйти, кивнув ему, чтобы он шёл за ним. Клаус надул губы, но подчинился, чувствуя, как с груди свалилась огромная тяжесть. Между ними всегда существовала недосказанность, когда возникали определенные вопросы… Родственники Дэйва, его прошлое, его родной город, вода… Теперь Клаус всё понимал. Их отношения в целом достигли нового уровня. Это было напоминанием о том, что фаза медового месяца и вся эта гейская любовная хрень была потрясающей, но Клаус и Дэйв были очень разными людьми, и иногда всё выходило из-под контроля. Не всегда всё было гладко, но пока они вместе, Клаус мог с этим справиться. Ему казалось, что они с Дэйвом смогут многое преодолеть. — И на этот раз обед получаю я.