Априори, господа!

Ночь была тихая. Тёмное небо серебрилось россыпью звёзд, которыми был окружён бледный лик луны. Лёгкий ветер заставлял шептать и осыпаться пожелтевшие листья деревьев. Старый дуб слегка поскрипывал на ветру. Далеко в лесу раздавался еле слышный вой. На самом краю деревушки, что расположилась на опушке леса, известного как Фангорн, обособленно стоял маленький деревянный домик, чьи стены были оплетены многолетнем плющом. Дверь, едва державшаяся на петлях, тихонько поскрипывала, подпевая старому дубу. В одной из комнат молодая женщина сидела в ножках люльки, где спал мальчик лет пяти-шести, свернувшись клубочком, едва помещаясь в детскую кроватку. Женщина напевала себе под нос колыбельную, поправляя лоскутное одеялко мальчика и глядя на стоящую перед ней лавку, где, прижавшись спиной к стене, спала молоденькая девушка. С первого взгляда можно было понять, что девушка пребывает в столь нежном возрасте, когда только выходишь из детства и начинаешь расцветать взрослой красотой. Молодая женщина приходила в эту комнату каждую ночь, глядела на своих детей и напевала колыбельную, знакомую ей с детства. Перед сном она любила заплетать тёмно-каштановые волосы дочери, как это делала когда-то её мать. Также она любила рассказывать сыну захватывающие легенды, как это когда-то делала её няня. Вспомнив об этом, молодая женщина улыбнулась и, почувствовав, как слипаются веки, встала и направилась в свою комнату. Страшный грохот вдруг разрезал мир и спокойную тишину. В ночной мгле замелькали огни факелов. Топот ног, раздающийся издалека, сотрясал землю. Гомон и рычание заставили проснуться жителей деревушки. - Катарина! - молодая женщина со свечой вбежала в комнату - Катарина, поднимайся! Девушка, оторвала голову от лавки и сонно посмотрела на мать. Женщина поставила свечу и, разбудив мальчика, начала его одевать. - Что случилось, мама? - девушка поднялась с лавки и оглядела комнату, залитую желтоватым светом. Слишком много было света для одной лишь свечи. Девушка повернулась к окну. - Что происходит? Кто эти люди? - Это не люди, - женщина кинула дочери платье, - Одевайся. Живо, Кэти. Надо уходить! Небольшой отряд уродливых существ ворвался в деревушку. Они выламывали двери и выволакивали на улицу сонных жителей. Постепенно в деревне нарастала паника. Крики и стоны наполнили ночную мглу. Горящие домики, плач детей, и звон оружия. Молодая женщина, всучив своим детям наспех собранную корзинку с едой, вытолкнула их на улицу через задний ход, что выходил прямо к чаще леса. Молодая девушка взяла брата на руки и побежала. Остановившись через несколько шагов, она обернулась. - Беги, Кэти! - крикнула на неё женщина - Я не понимаю, почему ты не можешь пойти с нами! - закричала ей в ответ девушка. В этот момент в дом вломились. Парадная дверь с жалобным треском развалилась, что заставило женщину вздрогнуть. - Уходите! - крикнула она дочери и скрылась в доме. - Мам!