«Замшелый мрамор царственных могил Исчезнет раньше этих веских слов, В которых я твой образ сохранил. К ним не пристанет пыль и грязь веков. Пусть опрокинет статуи война, Мятеж развеет каменщиков труд, Но врезанные в память письмена Бегущие столетья не сотрут. Ни смерть не увлечет тебя на дно, Ни темного забвения вражда. Тебе с потомством дальним суждено, Мир износив, увидеть день суда. Итак, до пробуждения живи В стихах, в сердцах, исполненных любви!»*
***
Холодная стужа омывала глянцевые, каменные надгробия свежих и старых могил. Все вокруг стояло в безмятежной пустой тоске, чувствуя в этом неопределенность и отчаяние. В этом месте не может быть ни радости, ни счастья, только смерть и тишина…. Но ночная тишина взорвалась оглушающими криками. Крик, похожий на скрежет гравия под волнами океана. Крик, сравнимый с визгом сирены. Хрип, который неотрывно следовал за криками, был похож на старческий. Он был больным, судорожным… Возгласы распугивали ворон, которые бесформенной кучей слетали с крон черных деревьев. -Айла? Айла… Все хорошо…. Тихо-тихо…. Успокойся…. Я чувствовала, как по моим щекам текут холодные слезы. Дрожащие губы тут же стали солеными. Меня так трясло и знобило, что на мгновение показалось, началось землетрясение…. Я чувствовала также крепкое мужское объятие и тихий, немного грубый голос. -Айла? Ты проснулась? -О-они…. – Зуб на зуб не попадал. Я кое-как подняла руки и увидела, что кожа не то что побледнела, а посинела. Мне было так страшно и холодно, словно дыхание смерти окутало меня…. – Д-деймон…. О-они в М-Мемфисе…. Теннеси…. Две ж-жертвы….. -Тихо-тихо…. Утром мы все узнаем точно… Я попрошу Энди пробить адрес… Все наладиться, идем…. Деймон переместил руки с моих плеч так, чтобы удобно подхватить меня под талию и коленки. Я крепко вжалась в его шею, чувствуя свежий аромат одеколона и холодное дыхание. -П-почему я? Мой слабый голос казался детским…. -Спроси свою драгоценную подругу Бонни. Те ведьмы наградили тебя не даром, а проклятием…. Я тихо заплакала, прикусывая губы до крови. Да, это был сон. Красивый, теплый, уютный сон. Вчера и правда было одиннадцатое октября, вчера и правда, был мой день рождение. Я получила книжку с сонетами, палетку, фотографию и новую пару джинс от Кэролайн. Все это, правда было, но только ни о какой поздравительной вечеринке и новых жертвах и речь не могло быть…. Уже несколько недель я живу в поместье. Елена пытается меня вернуть, но я не могу. Просто не могу! Почти каждую ночь я вижу сны, предвещающие о чьей-то смерти! И кричу! Да так сильно, что утром я не могу, говорить! А еще я стала лунатиком и ночью пешком, босиком, прямо в пижамных штанах и старой футболке, иду на кладбище, где ору, кричу и умираю от страха! Первый раз это случилось две недели назад. Елена так испугалась, что чуть не поседела. Я кричала и кричала, не помня ни себя, ни то, что мне снилось… Аларик с Джереми еле отпоили меня всякими лекарствами и травами, потому что я никак не могла прийти в себя. Это ужасно…. Я не знаю, можно ли это передать словами, но страх, переживаемый мною каждую ночь, сравним со страхом смерти. В конечном итоге, я решила уйти из дома Гилбертов и переместиться в поместье. Энди сначала пугалась меня, но вскоре привыкла, приобретя несколько пар беруш. Зато Деймон спокойно на все реагировал и ночью всегда был готов пойти за мной на кладбище, чтобы забрать оттуда и вернуть в теплое помещение. Вскоре я начала запоминать сны и по негласному соглашению я не рассказывала о них Елене. О них знал только Деймон. И, анализируя весь этот ад, который творился со мной уже продолжительное время, мы пришли к выводу, что это и есть последствия того ритуала, которым Бонни воскресила Джереми, с помощью моей крови. Бонни мы еще ничего не говорили. И, слава Богу, с Джереми ничего такого не происходит! Но долго я не продержусь….. *** -Пока мам…. Я тоже тебя люблю и скучаю…. Спасибо… Мой хриплый голос я выдавливала с трудом, соврав маме, что немного приболела. Внутри все сжалось и похолодело, когда я отключила телефон и положила его обратно на комод. Как же мне не хватает родительского тепла… -Деймон! Прикройся! Ты же слышал, что я пришла! Я наспех умылась прохладной водой, пытаясь избавиться от сонливости, и сделала несколько глотков воды, пытаясь облегчить раздражение в горле. Елена приехала совсем недавно, но Деймон уже успел ее довести. Переодевшись в новые темно-синие облегающие джинсы и накинув на себя вязаную бардовую кофточку, я спустилась вниз. Деймон, обнаженный по пояс и завернутый в белое махровое одеяло, хитро и загадочно ухмылялся Елене, стоя у камина в гостиной. Да, после того, как он вернулся к нам, он быстро пришел в чувства и стал самим собой….И, если говорить по справедливости, то тело у Деймона…. Эх, одно загляденье… -Утром звонила шериф Форбс, она дала еще одну наводку…. Мемфис… Елена старательно прятала глаза, стараясь не смотреть на Деймона. Я тоже прятала глаза, стараясь не смотреть на Елену, потому что мы уже знаем, где было последнее нападение…. -Еще один тупик? -А вдруг нет? -Ты права….Спустя почти месяц окажется, что Стефан жив и здоров и тусит в Грейсленде**…. Не увидев поддержки ни в голубых глазах Деймона, ни в его привычной медлительно-ленивой интонации, Елена раздраженно буркнула: -Ладно, поеду одна. -Клаус думает, что ты мертва, пусть так и будет… -Это новая зацепка, Деймон, я не могу упустить ее… -Елена, как ни сложно это признавать, но Деймон прав. Во-первых, не факт, что эти убийства совершает Клаус… -Ой, Айла, врешь, врешь, врешь…- Во-вторых, кому-кому, а уж тебе лезть в это дело точно не стоит. Скажи мне месяц назад, что я буду поддерживать Деймона, рассмеялась бы в лицо. Но мы обязаны оградить Елену от всего этого, так как, зная сестру, она точно найдет на свою пятую точку приключения и выдаст себя Клаусу. А пока он не знает, что сестра жива, у нас есть своеобразный туз в рукаве. -Сестричка права. Но, для спокойствия твоей души, я проверю. Если что, позвоню…. -Но… Но дальше Елена не смогла продолжить свою мысль, так как Деймон уже скрылся за углом коридора. -Как ты? Темно-карие глаза сестры с тревогой уставились на меня. -Я? Привыкаю к бессонным ночам! Ухмыляясь, процедила сквозь зубы наглую ложь. Говорить приходилось тихо, чтобы лишний раз не напрягать голосовые связки. -Мы с Джереми скучаем…. -Я тоже, но, Елена, я не хочу, чтобы вы тоже страдали…. Моя голова начинала пульсировать осторожной болью, но я старалась не замечать этого. -Ладно, но если станет хуже, тут же звоним Бонни! Будь моя воля…. -Елена! Пока не надо ее втягивать! Она все равно не сможет мне помочь через телефон…. -Хорошо…. Я тогда пойду…. Голос сестры был мягким, осторожным и вкрадчивым. По-моему, она чувствует себя виноватой…. Как обычно впрочем…. -Жаль, что мы так и не смогли отпраздновать твой день рождения…. -Все нормально, мне было достаточно и подарков…. Елена кивнула и направилась к выходу. Я же прошагала в сторону коридора, где ранее скрылся Деймон. Свернув в темный коридор, и увидела, как Деймон стоит перед открытым шкафом, на задней стенке которого были развешены всякие стикеры, записки, вырезки из газет и так далее. Мы собирали всю информацию, которая могла бы нам пригодиться, до мелочей. -Стефан не будет делать все это, верно? Но тогда зачем он Клаусу? Или же Стефан просто смотрит на то, что вытворяет Клаус? Не понимаю, хоть убей! -Деточка, ты в Мистик Фоллс всего два месяца, и еще ничего не знаешь о моем братишке. Когда-то он был знатным мясником…. Я удивленно уставилась на Деймона, чье настроение из игривого волчонка резко сменилось на задумчивого удава. -Не может быть… -Уж поверь, я его знаю всю жизнь… Стефан – мясник?! Никогда бы не поверила…. -Айла? Привет! -Энди! Женщина выглядела как всегда замечательно. Одета по-деловому, но серый, с синим отливом костюм выглядел на ней очень красиво и элегантно. Деймон написал на одном из цветных стикеров слово «Теннеси» и приклеил его на заднюю стенку к остальным зацепкам. -Пробьешь адрес, Энди? -Конечно. Но для этого мне нужно пойти на работу, а я уже опаздываю…. Энди и Деймон внезапно для меня быстро и смачно поцеловались, чуть ли над моей головой, и женщина модельной походкой прошла в коридор. -Я поеду с тобой. -Нет. -Деймон! Мне нужно! -Зачем?! Я сам разберусь! -Но…. И теперь я почувствовала себя Еленой, которая тоже хотела что-то сказать, но не вышло, потому что Деймон ушел от разговора в свою комнату. -У меня есть для тебя подарок…. Деймон выглянул из-за дверного косяка, криво ухмыляясь. Сердце так и подскочило. Неужели еще один подарок?! Да еще и от Деймона! Хотя, зная его природу, я могу и не обрадоваться его подношению…. Но даренному коню в зубы не смотрят! -Какой? Я постаралась сдержать волнение, и спрятала улыбку под сжатыми губами. -Я не беру тебя с собой в поездку. Вот тебе и подарок. Деймон обворожительно улыбнулся и довольно прикрыл глаза. Я дотянулась до маленькой, но жесткой подушки, лежавшей на кресле, и метнула ее прямо в дверной проем, и неважно, что мимо. Немножко злости и усталости улетело вместе с подушкой. -Ты невозможен! -Зна-а-аю… *** - Бонни! Как дела? Когда ты вернешься? К сожалению, мы с ней давно не виделись, так как она решила на некоторое время съездить к своему отцу в гости. Я ее, конечно же, не винила в этом, я вообще старалась ни в чем ее не винить, но тоскливое чувство все равно появлялось каждый раз, когда я слышала ее голос. -Я пока не знаю…. Но как только, так сразу! Айла, я звоню поздравить тебя с прошедшим днем рождения! Извини, что так поздно… -Лучше поздно, чем никогда. Бонни, спасибо! -Я желаю тебе счастья и бесконечной любви! Ты же знаешь, что я тебя люблю? -Конечно, и я тебя…. -У вас там как дела? -Да живем…. Как-то, но живем…. Уклончиво протянула я. -Айла, я хотела спросить у тебя насчет Джереми… Тревожный тон Бонни дал мне понять, что дальше разговор будет важным и серьезным. Я застыла, стараясь глубоким дыханием унять бешеное сердцебиение. -Что не так? -Он в последнее время не ведет себя странно? Что-нибудь этакое за ним не замечала? Я нахмурилась, припоминая последние дни. Джереми вел себя как всегда, по утрам опаздывал на работу или на учебу, по вечерам поздно возвращался домой. Мы мало времени вместе проводим, но насколько я знаю, ему повезло больше, чем мне. -Да все нормально. А что случилось? -Да я все думаю о последствиях…. После того ритуала, когда я его оживила…. Боюсь, что ведьмы не могли его просто так отпустить…. -Бонни, не делай из них монстров. Да, они умерли, и у них нет ни души, ни сердца, но они ведьмы, и должна же быть какая-то ведьминская солидарность? Послышался нервный смешок, и я тут же успокоилась. Я научилась врать! Хорошо, что она не видит меня, а только слышит, по глазам бы тут же все поняла. -Возможно.… Ну, хорошо, мне нужно идти. Рада была тебя услышать! Передавай всем «привет» и еще раз с днем рождения! -Хорошо, передам… Спасибо! Не успела я отключить телефон, как тут же он зазвонил снова, оглушая меня надоедливой песней. -Да, Джереми, привет…. -Айла, ты теперь не одна такая сумасшедшая в нашей семье! -Ну, спасибо, успокоил… -Я недавно видел Викки! -Кого? -Викки! Викки Донован! Мою бывшую! Сестру Мэтта, которая умерла!