Узы. Любовь и ненависть.

Я зашла в кафе, где в спертом воздухе разносился запах пота и сигарет. Поздно вечером мое любимое и прекрасное кафе, словно оборотень, превращается в незнакомое, чужое место, где собираются всяческие отшельники, чтобы забыться за бутылкой алкоголя. Свет здесь всегда был приглушен, но сегодня, казалось, тут еще мрачнее. Резкий контраст пьяных криков, печальных всхлипов и приятной музыки заставили меня на секунду впасть в ступор. Остановившись на пороге, я осмотрела кафе: мужчины с картами, мужчины с выпивкой…. А вот и Джереми! И Мэтт…. Я направилась к столику, где сидел брат и наш общий друг, но остановилась на пол пути, приметив, что между двумя парнями парит какое-то загадочное дымчатое облако. -И что тут происходит? Недовольно пробурчала я. И Мэтт, и Джер медленно реагировали на происходящее, глядя на меня потемневшими глазами. Они то ли улыбались, то ли удивлялись моему приходу, хотя Джереми сам мне позвонил и попросил приехать! -О! Айла! Ты с нами? Мэтт протянул мне сигарету, но я решила проигнорировать его щедрый дар, и села на неудобный стул, стоявший напротив брата. -Ну, что за повод? Хотя я и так знала, почему мой брат решил свернуть на «скользкую дорожку», но нужно было услышать подробности… Но Джереми лишь молча смотрел на меня, прищурив темные глаза и пуская кольца дыма. Затем он быстро мигнул глазами в сторону Мэтта и снова уставился на меня. -Да брось, он и так знает больше, чем положено. Я чувствовала себя в этом «кабаре» музейным экспонатом, так как была одной из немногих, кто прилично выглядел. Вообще-то Джереми сегодня должен работать, но видимо, тот факт, что он начал видеть призрак умершей девушки и то, что Бонни сейчас нет рядом, выбил из него остатки здравого смысла. -Ты же знаешь, что я умер? И Бонни вернула меня к жизни при помощи ритуала и крови Айлы. -Да, Елена говорила…. Голос Мэтта был хриплым, но по крайне мере парень разумно отвечал, хотя его постоянно клонило из стороны в сторону, как куклу-неваляшку. Противно-сладкий привкус витал в воздухе, и я еле сдержалась, чтобы не закрыть нос рукавами кофты. -Фишка в том, что мы…. Ну, мы…. Джереми раскрошил очередную сигарету. Его пальцы нервно дергались, и глаза не могли сфокусироваться на чем-то одном. -Фишка в том, что после этого я начала видеть во сне смерти посторонних мне людей, а Джереми видит…. призраков? Нерешительно спросила я, наблюдая за братом. Тот молча кивнул и с тяжелым вздохом откинулся на спинку стула. Он посмотрел на меня вопросительно, ожидая продолжения. Про то, что я стала верещать во сне как сумасшедшая, он знал, но то, что теперь я еще и странные сны вижу, для него было сюрпризом... -Но…. Как это так? Я понимаю, что в нашем городе выше крыши всякой чертовщины, но призраки? Не может быть…. Мэтт продолжал спокойным и рассудительным тоном. Соображал он медленно, но верно, что радует, значит они не так много успели выкурить... -Да, как не может быть вампиров, оборотней и ведьм…. И только сейчас я поняла, почему брат так старательно прячет глаза и смотрит куда угодно, но только не на Мэтта. Как рассказать своему лучшему другу, что ты видишь призрак его родной сестры? -Мне сегодня ночью приснился сон про двух умерших девушек из Теннеси…. Подробности, к счастью, я не помню, остались только…. Ну, знаешь…. На языке крутились слова, но я никак не могла на них сосредоточиться. Мысли мучительно роились в подсознании, не давая мне сосредоточиться на чем-то одном. Думаю, здешний ядовитый воздух пропитал мою одежду и теперь проникает сквозь нее в кожу. -Ощущения…. Я помню ощущения, эмоции, которые испытывала: страх, боль, отчаяние…. Помню….. Помню запахи: кровь, лес и почему-то помню запах собаки….Помню образы двух улыбающихся девушек и все…. Я уставилась в стол, заставленный пустыми и полупустыми бутылками с пивом, старательно прокручивая в голове последний сон. И почему меня даже не удивило то, что этим двоим разрешено здесь выпивать?! Они же еще школьники! Но, судя по всему, если ты тут работаешь, то получаешь кое-какие привилегии.... -И ты все еще в своем уме? Я имею в виду…. Как же жить с таким…. С такими способностями? Ну, а ты, Джер, кого ты видишь? -То, что не должен видеть…. Мы с братом впали в торжественную тоску. На нас напала какая-то особо грузная усталость, и я почувствовала себя тяжелой, инфантильной. -А что Бонни говорит по этому поводу? Мэтт перестал курить, глядя на нас с братом как на что-то диковинное. -Я не хочу ей говорить…. Джереми потянулся за бутылкой с пивом, которая стояла к нему ближе всего. Я даже не стала его останавливать, хотя в пьяном виде будет сложно доставить его домой…. -Я тоже…. Сейчас она мало чем сможет нам помочь…. -Все это дико напрягает! И хочется расслабиться! Джереми вдруг резко, ни с того, ни с сего оживился и радостно подскочил на месте, чуть не пролив пиво на пол, доставая из заднего кармана рабочих штанов очередную сигарету. -Правильно! Надо накуриться! К моему сожалению, Мэтт его поддержал…. И зачем я сюда вообще пришла? -Кстати, Айла, у тебя же вчера был день рождения, да? Прости, я тебя не поздравил и подарка нет, поэтому…. Мэтт вдруг пошатнулся, отклонился в бок, но тут потянулся ко мне, положив одну руку на стол для надежной опоры, а другой вцепился мне в предплечье, и тут его губы мягко коснулись моей щеки. Меня заволокло запахом перегара и сигарет, но я постаралась не дергаться, чтобы не обидеть парня. -Спасибо…. Мэтт взглянул на меня дурманящим взглядом серых глаз и хитро заулыбался. -Так, ребятки, закругляйтесь. Джер, если Елена узнает, что ты куришь, тебе будет плохо. А если узнает Рик, тебе будет плохо вдвойне, собирайтесь. А я пойду, такси вызову…. -Тебе тоже будет плохо! Ты пассивный свидетель! Джереми и Мэтт радостно загоготали, как обкурившиеся гуси, чем реально выбесили меня! -Очень смешно.... Воздух вокруг стал поистине горячим, и я начала задыхаться. Мне захотелось искупаться в бассейне со льдом, так как кожа моя вся начала пылать. Мне нужно срочно на свежий воздух... Но не успела я подняться и сделать шаг, как на меня накатила такая ледяная волна, что голова закружилась, и горло сжалось от испуга. Казалось, что я все-таки нырнула в ледяной бассейн... -Айла? Коленки затряслись, и я тут же присела обратно на стул. Руки как-то сразу заледенели и одновременно вспотели. Я закрыла глаза, и в сознании вспыхнула резкая, большая белая вспышка. Словно на меня надвигается какой-то грузовик, с ослепляющими глаза, фарами. -Айла? Что с тобой? Я почувствовала чью-то руку на своем плече, но глаза открыть так и не смогла. Воздуха не хватало. Щеки мгновенно замерзли, так как слезы неожиданными ручьями полились из глаз. -Джер? Испуганно прошептала я. -Что с ней?! -Явно ничего хорошего…. -Может, скорую вызовем? В груди стало тяжело, словно я проглотила свинец. Я пыталась дышать глубоко и часто, но от этого становились только хуже. И тут я поняла, что единственный способ избавиться от жуткой боли и неприятных ощущений – крик. Мне нужно прокричаться. Прямо здесь и сейчас, а иначе я буквально взорвусь! Так, Айла, соберись... Тебе нужно просто покричать.... Что я, собственно говоря, и сделала…. -Айла?! -ЧТО С НЕЙ?! -Кто-нибудь, вызовите скорую!!!! -АЙЛА!!! Но я никого и ничего не слышала. Кричала и кричала, словно тонула и пыталась через толщу воды докричаться до суши. Но с каждой секундой в груди становилось легче. Теперь воздух лился в меня мирными потоками и в голове прояснялось. Пока я кричала и билась в истерике, я чувствовала, как две крепкие и сильные руки пытаются удержать меня на одном месте. Затем снова та резкая вспышка белого света и темнота. Темный силуэт высокой стройной женщины, с золотыми подвитыми волосами и горделивым подбородком. Одета она была в строгий, но элегантный костюм. Цвета я плохо различала, только оттенки... И этот силуэт врезался в мое сознание, словно клеймо… -Энди…. Я распахнула глаза и увидела, как брат в ужасе смотрит на меня, а Мэтт стоит за его спиной и пытается что-то набрать на телефоне….Мелкие черные точки быстро заплясали передо мной, но также быстро исчезли, и я поморгав, протерла глаза руками. -Мэтт, не надо, я в порядке… -Но… -Джер, напиши Деймону. Скажи, что следующая жертва – Энди.

***

Мы сначала высадили Мэтта, затем поехали к дому Гилбертов. Всю дорогу я и Джереми молча смотрели в окна, и только зажигательная музыка из радио раздражала тишину. Я хотела поговорить с братом, но не при таксисте же. -Может, уже вернешься? Мы уже почти подъехали к дому, я видела темную крышу и облезлый низкий забор. -Не могу Джереми. Я не хочу, чтобы вы, как и я страдали бессонницей… Тревожно прошептала я. -Но ты уже видела сегодня одну смерть, может, на этом все? К тому же это.... видение, было днем, а не ночью... Я посмотрела в потускневшие глаза брата и поняла, что ему не легче, чем мне. -Еще лучше, теперь я буду верещать не только ночью, но и круглые сутки. Нет уж, пока останусь в поместье. -Так значит ты теперь по ночам не только кричишь, но и видишь вещие сны? -Это не совсем так.... И ты можешь пока не говорить об этом Елене? Ей и так забот хватает... Мы снова замолчали, но я больше не могла держать в себе зудящие в мозгу вопросы. К тому же, глядя на Джереми, как он печально выглядит, я не могла не поинтересоваться: -Джер, ты видел Викки, так? Что она от тебя хотела? Она вообще разговаривала с тобой? Украдкой поглядывая на водителя, спросила я. -Я видел не только Викки…Еще Анну. Она тоже была моей девушкой, она вампир… Джер быстро улыбнулся своим воспоминаниям и снова помрачнел. -С Анной я не разговаривал, а Викки просила меня помочь… -Но как? -Я не знаю… -Может, все-таки расскажем Бонни? Мы уже подъехали к дому и мотор начал затихать. -Бонни и так много для нас сделала, ей нужен отдых, перерыв…. Нужно восстановить энергию… -Да-да, я понимаю… - Податливо согласилась я, хотя в душе заскрежетало сомнение. На самом деле это было бы странно, если бы Джереми говорил с Бонни о том, что видит призраки своих бывших девушек. -Ладно, спокойной ночи…. Ну, насколько это возможно…. Мы с Джереми быстро обнялись, он вышел из машины и направился к дому. До поместья ехать недалеко, но время, казалось, тянулось беспощадно медленно и долго. Я то и дело заглядывала в телефон, в ожидании каких-нибудь новостей от Деймона. Надо бы ему позвонить, но если он сейчас с Энди, то я только помешаю… Наконец, подъехав к выездной дорожке у поместья, я вылетела из машины, и расплатившись с таксистом, побежала внутрь здания. Вечерний холод касался щек острыми и тонкими иголками, сердце тревожно бухало в груди... Я всеми фибрами души верила и надеялась на лучшее. Уговаривала и упрашивала себя не думать о плохом. Отгоняла и выветривала из головы плохие сценарии, связанные с Энди… -Деймон?! Ну как?! Деймон сидел один в гостиной, на диване, медленно опрокидывая бокал с виски, и немигающим взглядом наблюдал за огнем в камине. -Знаешь…. Кто мы все? Я, Елена, ты…. Знаешь, кто мы? Я медленно подошла к Деймону со спины, уже зная, что счастливого конца от этого разговора ждать не стоит. -Кто? -Глупцы. Все мы – глупцы. Все жертвы – дело рук Стефана. Он разбросал трупы по всему Восточному побережью…. – Деймон сделал один очень медленный глоток и закрыл глаза. – Он съехал с катушек! Долбанный маньяк… Я буквально свалилась на кресло рядом с Деймоном и, положив локти на колени, закрыла глаза руками. -Все. Хватит его искать, хватит ждать его возвращения, хватит! Пустой стакан полетел в стену, и осколки со звоном разлетелись в разные стороны. Он не успел. Он не успел спасти Энди, несмотря на то, что мы тут же предупредили его.... Почему все так? Почему?! Почему мы просто не можем жить в спокойствии? Разве счастье нам противопоказано?! Я снова и снова крутила на пальце кольцо, злясь на весь мир. Внутри меня колотило негодование…. Смерть ходит по нашим пятам: Роза, Дженна, Джон, Энди…. И что будет дальше, просто страшно представить! И где твоя хваленная выдержка, Айла?! Сколько раз отец говорил тебе: "Держи нос по ветру!", "В любой безвыходной ситуации всегда можно найти лазейку!" Сколько раз ты пыталась не терять самообладание и позитив, пыталась сражаться, бороться, не падать духом?! И что из этого вышло?! Я сжала руку, где было кольцо, так сильно, что на ладонях появились отметины. -Я пойду, схожу в комнату Стефана и переверну там все вверх дном, может, легче станет? Деймон хотел было взять бутылку с недопитым напитком с собой, но передумал, и тихой поступью прошел к лестнице. Я же, не помня себя, добралась до свой комнаты. У меня не было ни сил, ни каких-либо желаний, ни надежды…. Ничего у меня не осталось…. Раньше, когда что-то плохое случалось, мне достаточно было поспать, и все проблемы утром становились блеклыми и решаемыми…. Сейчас же я даже спать боюсь….. Не переодевшись в пижамную одежду, я легла на прохладную кровать и уставилась в темноту комнаты. В поместье так тихо…. Здесь всегда тихо, даже если есть народ. Слишком большое пространство, слишком много комнат, слишком много стен, отражавших эхо…. Я протянула руку и достала из-под подушки распечатанный конверт. Внутри лежало письмо, которое Элайджа передал мне. Я не читала его, так как Элайджа все сказал при последней нашей встрече. Но жгучая тоска и одиночество слишком душили меня сейчас, поэтому, развернув листок, я уставилась на аккуратный, размашистый почерк. Представила, как он сидит за каким-нибудь красивым, дубовым столом. Как смотрит на пустой лист бумаги и придумывает, что бы написать. Нет! Он не будет долго думать! Он не будет подбирать слова, потому что говорить правильно и красиво - у него в крови! Он начнет писать сразу, сверкая темными глазами и шепча про себя слова: «Дорогая Айла. Я пишу тебе не для того, чтобы извиниться или оправдаться, а для того, чтобы сказать тебе «спасибо». Мое каменное сердце дало сотню трещин, так как ты смогла пробиться сквозь него. Твоя смелость и отвага погубят тебя, но я постараюсь быть поблизости, чтобы этого не случилось. А если меня не будет рядом, и я снова умру, то ты найдешь силу в этом кольце, которое сделала когда-то моя мама. Оно поможет тебе найти свет, даже в самый темный день. Помни, для меня семья – святое. Даже если рядом с ними я чувствую себя, как в ловушке… Я желаю тебе и твоим близким, родным счастья и сил. Надеюсь, когда мы вновь встретимся, ты действительно будешь счастлива, потому что обретешь настоящую любовь…. Когда-то я дал себе слово не использовать силу внушения на тебе и общаться с тобой на равных, ничего не внушая…. Это была игра. И мне нравилось играть с тобой, наблюдать за твоими эмоциями, как ты реагируешь…. Когда ты мне рассказала, что Деймон посоветовал тебе уехать в Мистик Фоллс, эта идея прочно обосновалась в моем сознании, но я продолжал держаться и не внушал тебе никогда и ничего…. Наша игра закончилась ровно тогда, когда я действительно понял, что ты готова пойти на все ради семьи. Когда мы заключали сделки, и ты каждый раз продолжала мне верить. Тогда игре пришел конец…. Я очень надеюсь, что это письмо, дойдет до тебя в целости и сохранности. Кольцо придаст тебе сил, а письмо – надежду. Пожалуйста, не сдавайся. Сдаться – проще всего, но тогда все, за что ты когда-то боролась, уйдет в небытие…. Мы еще встретимся. Обещаю. Элайджа Майклсон».