***
-Пусть пьет этот отвар перед тем, как ложиться спать. Видения утихнут, но и справляться с внушением она не сможет. Твое кольцо совсем утратило силу.... Сначала я подумала, что слышу голос Джереми, поэтому первая мысль, которая пришла мне в голову, это то, что я сейчас крепко сплю и во сне мне снится брат в образе волшебника с остроконечной блестящей шляпой и в синей звездной мантии. -Спасибо, долг уплачен. Второй голос тоже был мужским, но его я не смогла сразу узнать. -Надеюсь, я больше с тобой никогда не пересекусь. Приоткрыв немного глаза, я увидела в дверном проеме высокую худощавую женщину. Лицо было слабо освещено и глаз не было видно, но то, что у нее красивая, шоколадного цвета кожа и обесцвеченные короткие волосы, можно было различить даже в полутьме. Это ей принадлежал бархатный бас. Я хотела подняться, но по телу расплывалась свинцовая жидкость, и единственное, что я смогла сделать - это застонать. -Что....Ч-что.... Послышался хлопок и комнату поглотила темнота. -Мы в гостинице, на пол пути к....тому нашему месту назначения. Я решил, что лучше остановиться и решить твою проблему, иначе далеко мы не уедем....Поэтому пригласил Глорию, любимую ведьму Клауса. Тело потихоньку приходило в себя и начинало слушаться, поэтому первым делом я потянулась к шее. Крови не было. Следов от укусов я тоже не ощущала. Я облегченно выдохнула. В воздухе тянулся запах старины, лекарств и ветхости. Еще откуда-то сбоку шел острый аромат трав и хвои. Расслабилась на секунду.... И тут же поднялась. -Зачем ты это сделал?! Мне было больно! Элайджа сидел в дальнем углу комнаты на ветхом плетенном кресле. Поза была расслабленная, глаза тихо сверкали в темноте. -Когда долго лежишь в гробу без крови, становится тяжело сдерживать жажду. Только привыкаешь к нормальному питанию, чтоб без зазрения совести, а тут в тебя раз за разом тыкают колом. Не порядок. Элайджа цокнул языком и поднялся. Вампир подошел к старому комоду, на котором стояли большие толстые свечи, и, достав из верхнего узорчатого ящика длинные спички в коробке и простые свечки, по одной зажег их. -Нам нужно идти... Я села на узкой кровати и откинула от себя клетчатый тяжелый плед, и оказалась.... в сером махровом халате. -Твоя одежда в стирке. Элайджа зажег последнюю свечу. В воздухе поплыл легкий ванильный запах, от чего голова тут же начала кружиться, а мысли разбежались в разные стороны. Сосредоточиться было нереально.... -У нас есть в запасе час. Отдохнешь и опять поедем. Спокойно проговорил первородный, спрятав спички обратно. Теперь он поправлял золотые запонки на накрахмаленных белых манжетах. Он делал что угодно, лишь бы на меня не смотреть. А я делала что угодно, лишь бы не думать, кто и каким образом меня переодел... -Все нормально, я в порядке....Одежду можно будет купить по дороге.... Вдруг раздался резкий писк, и я обернулась. На прикроватном столике заряжался мой телефон. Я потянулась к нему, но Элайджа со сверхъестественной скоростью перехватил мою руку. -Никто не должен знать обо мне. Говори, что хочешь, но я все еще в гробу. Секунду мы молча смотрели друг на друга и только после того, как я медленно кивнула, он разрешил взять телефон. -Да? -Айла?! Где ты?! Голос Мэтта был таким родным и знакомым, что я чуть не расплакалась от счастья, услышав его. -Мэтт.... Я.... Я не знаю..... Сестра Клауса вырубила меня и куда-то увезла. Вы там как? Что происходит? Элайджа сделал знак, чтобы я включила громкую связь, и мне пришлось подчиниться. -Ужасно.... Клаус поставил школу верх дном. Я чуть не умер, но меня спасла Бонни, зато я увидел во сне свою сестру Викки, она сказала, что у Клауса не получиться сделать полчище гибридов, пока двойник жив. Да, Клаус сейчас ставит эксперимент на Тайлере.... Парень говорил хоть и четко, с остановками, но я с трудом улавливала каждую ужасающую деталь. Каждое слово заставляло мое сердце пропускать удар, и кажется с каждой новостью я становилась все старше и старше.... -Тайлер превращается в гибрида. Клаус убил Бетти и Джека! Еще он заставил Стефана отключить человечность.... На этих словах даже Элайджа дрогнул. -А...а что с Еленой? -С ней вроде все хорошо. Она нужна Клаусу живой. Где ты? Как тебя найти? Запах ванили дурманил меня, и рассуждать, а уж тем более придумывать отговорки становилось все труднее и труднее. -Мэтт, у меня скоро сядет батарейка. Как только что-нибудь выясню, дам знать. -Айла! И я отключилась. Я прикусила губу и злобно сверкнула глазами на Элайджу. -Ты все еще хочешь ждать?! После этих слов, я молча схватила телефон, надела сапоги, которые стояли у порога и спохватилась. Кол. -Пойдешь так? Я оглядела себя. Серый гостиничный халат, подпоясанный длинным поясом, грязные сапоги. На голове черте что.... -Да, так. А где.... -Там, где ему место, у меня под сердцем. - Элайджа как бы невзначай смахнул с пиджака пылинку и снова посмотрел на свои запонки. - Надеюсь, отвар тебе поможет, так как больше остановок не будет.***
Напротив гостиницы оказался дорогой бутик. Я прошла мимо него и направилась прямо к автостоянке. Я не хожу по таким магазинам. Даже больше, я их стараюсь просто напросто не замечать. Вот эти все шикарные вывески, элегантная музыка, цветы, белые колонны, лестницы, эксклюзивная одежда, обувь и аксессуары, неа, не для меня. -Не хочешь здесь что-нибудь посмотреть? -Нет. Не оборачиваясь, кинула я. Хотя шаг ускорила, все-таки уже утро, люди начинают вылезать из гостиницы и разъезжаться по своим делам, а я тут гуляю в халате и сапогах. -Хочешь потерять время в поисках придорожного магазина с одеждой? -У меня нет таких денег. Элайджа умолк, и звук его шагов утих. Я тут же обернулась и в эту секунду услышала птичью трель на китайский мотив - это Элайджа зашел в бутик и “оповещательные колокольчики” тут же дали знать об этом. -Блеск. Я подошла к входной двери, но не смогла войти. За стеклом витрины я увидела как Элайджу в один момент окружили молодые девушки, одетые в аккуратные красные шелковые блузки и черные атласные юбки-карандаши. У некоторых были лаковые туфли на высоких каблуках. Каждая из них имела какую-то особенность во внешности: рыжие пушистые волосы, бледная, либо смуглая идеальная кожа, большие выразительные глаза, либо пухлые алые губы. И каждая из них могла бы стать парой Элайдже. Мне стало некомфортно. Я никогда не смогу стать такой, как они. И их общество аристократов меня никогда не примет. Наверняка у каждой девушки на пальцах по несколько колец, на запястьях дорогие браслеты, а тонкие шеи надушены дорогущими духами. Я тронула свое кольцо с сизым камушком, и сердце дрогнуло. Это кольцо мне дороже каких-либо бриллиантов и жемчугов. Алые губы нашептывали Элайдже, а тот мило улыбался и элегантно кивал головой. Все. Не могу на это смотреть. Я поторопилась к нашей.... вернее к машине того бедного учителя-жертвенника, и встала в ее тени, ожидая, пока вернеться Элайджа. Пришел он через несколько минут с большим пакетом металлического оттенка. -Переоденешься в машине. Он взглянул на свои массивные наручные часы, кивнул сам себе и достал ключи от машины. -Мы успеваем? Кэтрин и Деймон нас догоняют? Я залезла внутрь и тут же посмотрела на содержимое пакета. -Не могу ответить тебе точно. Но насколько я знаю Кэтрин, она не ведает, что делает, и ведет Деймона наугад, а у нас путь более целенаправленный. Я достала несколько прозрачных пакетов с одеждой и коробку с обувью. Не знаю, как угадал Элайджа с размером, но все должно подойти идеально. Только я не ношу такие облегающие вещи, но выбора нет. А отдавать деньги я ему не собираюсь! Вот еще! Сам же вызвался.... Я достала белоснежную футболку и чуть не упала в обморок, увидев ее цену. Да за такую цену.... -Ладно, предположим.... Я это все постираю и потом верну тебе. -И зачем мне это? -Вернешь обратно? Отдашь своей будущей подружке? Сестре? Мне почем знать? Я развязала пояс халата и тут же накинула на себя футболку, которая очень лаконично и приятно облегала фигуру. Обычно я ношу бесформенную одежду, поэтому в этой футболке было жутко неудобно. Сверху я надела джинсовый, бежевый сарафан из вельветовой ткани. На ноги черные простые ботинки на высокой платформе. Они были мне немного большими, но зато чистые и блестящие. -Как давно у Клауса эта идея фикс? Ну, с гибридами? Я не могла посмотреть на себя в полной красе, да и не стремилась, поэтому сразу принялась расчесывать волосы рукой и заплетать небрежный колосок. -Не знаю.... Он не говорил. Но есть у меня подозрения, что все это.... Ему одиноко. Нас с Ребеккой он периодически убивает. Остальная семья в гробах. Любить он не может и не умеет. А если будет кто-то, кого он создал, пусть даже таким изощренным способом, он больше никогда не будет один.... -Для него одиночество равносильно смерти? Тогда почему он так поступает с вами? Почему бы ему просто не умереть и все? Я не верила, что говорю такие слова, так спокойно. Только после их произношения, я поняла всю жуть того, что в них кроется. -Если ты не бессмертный вампир, ты этого не поймешь.... Я бы могла сейчас все перевести в шутку. Но Элайджа не злился, не ворчал, не поучал. Он говорил бесцветным голосом, и я решила промолчать. Хотя, кое-что сказать надо бы.... -Спасибо. Ну... за одежду. И за то, что не укусил. Он молчал. Я достала телефон и попыталась рассчитать маршрут, куда мы едем. -Судя по моим подсчетам мы направляемся.... в Северную Каролину? Ого! Элайджа выехал на главную дорогу и прибавил скорость. -Все верно, малышка Айла. Я подняла глаза и посмотрела на вампира. “Малышка Айла”? -Элайджа, может ты все-таки скажешь.... хоть что-нибудь? -Если ты спросишь что-то конкретное, то я отвечу. -Тот поцелуй, письмо, кольцо.... Зачем? Вот оно. Это то, чего я ждала так долго! И наконец-то появилась возможность спросить. Но услышать ответ.... не думала, что будет так страшно. -На этот вопрос.... -Только не говори, что ты не можешь ответить! -Могу. Но только после того, как мы покончим с Клаусом. -То есть никогда? -Нет, то есть как только, так сразу.***
-"Старое поселенческое кладбище было единственным городским кладбищем Шарлотты до 1854 года, когда из-за ограничений пространства оно было закрыто, и город открыл кладбище Элмвуд/Пайнвуд. К 1940-ым годам кладбище находилось в плохом состоянии и сохранилось только благодаря усилиям историка Шарлотты и законодателя Джелии Макнхи Александер".* Медленно вычитывала я вслух информацию из интернета, пока шла по аккуратной, выложенной красными кирпичами, дорожке кладбища. Газон коротко подстрижен, широкие кроны деревьев были похожи на воздушные шары, небо синее-синее, не предвещало беды. Белые мраморные надгробья возвышались стройными рядами. -Древние ведьмы захоронили здесь одного вампира в девяностых годах. Мы начали подходить к небольшими склепу. -Вампира? А он страшнее и сильнее Клауса? -Да. Он намного сильнее и страшнее Клауса. Тот его боится большего всего на свете. Помнишь, ты спросила про одиночество? Так вот, когда мы освободим этого вампира, он станет ходячим кошмаром на земле для Клауса. -Звучит...Многообещающе. Мы подошли к чугунным воротам и остановились. Элайджа поставил большой пакет с неизвестным содержимым на газон и рывком открыл старые двери склепа. Те заскрежетали и открыли нам проход в небольшое прохладное помещение с одним маленьким квадратным окном у потолка. Посреди этого склепа стоял большой каменный гроб, окутанный паутиной и тайной. -Он вампир, который охотиться на вампиров. Элайджа поднял пакет и вошел внутрь. Каждое слово первородного отдавалась болью в груди. Маленький проблеск надежды возник в душе. Неужели мы все-таки сможем справиться с Клаусом? Элайджа с легкостью отодвинул бетонную крышку гроба и пыль покрыла его мягкие волосы и широкие плечи. Он тут же отряхнулся и отошел в сторону, дав мне дорогу. Я медленно подошла и увидела наше главное оружие. Вампир лежал на посеревшей кружевной подкладке. Руки его были скрещены на груди и с ног до головы его обвивали цепи с большими звеньями. Земляного цвета лицо было каменным изваянием. Легкий луч света освещал его тело. -Айла, познакомься. Это Майкл, мой отец. Майкл распахнул глаза.