***
-Подожди-подожди секунду… Стоп. Я вытянула руку перед собой, потому что, как оказалось, стоит разговорить этого незнакомца, его уже не остановить. Сделав вдох и протерев лицо от пыли, которая уже слоями на мне лежала, я решила проговорить вслух всю ту информацию, которую сейчас на меня, в буквальном смысле, вылили. -Какая-то твоя родственница когда-то там, не пойми когда, очень серьезно заболела. Она была близкой подругой Ребекки, и они заключили сделку, Ребекка превращает ее в вампира, тем самым избавляет ее от мучений, а та в свою очередь всегда помогает ей и Элайдже с кровью, и в других экстренных ситуациях, потому что тогда они скрывались и боялись каких-то непонятных охотников. С тех пор из поколения в поколение вы помогаете им в разных ситуациях, например ищите их по всему земному шару, чтобы вытащить кол и потом напоить своей кровью..... Бред какой-то… -Ты довольно лаконично все описала..... Удивлен. Мужчина кивнул головой и удивленно изогнул брови. Да, то, что он рассказывал мне двадцать минут, я выложила за три минуты. -То есть вся твоя жизнь состоит в том, что ты ищешь их, чтобы помочь? Вытащить кол и дать кровь? А как ты узнаешь, когда им нужна помощь? -Во-первых, нет, я не ищу их по всему Земному шару. Моя родословная очень кстати сама расползлась кто куда, и почти по всей Америке можно встретить кого-нибудь из нашего спасательного отряда… Во-вторых, Клаус, будучи злым и бессердечным чудовищем, не любит одиночество. Он убивает людей направо и налево, и рядом нужен свидетель, слушатель. Поэтому обычно он кого-то оставляет при себе, например Элайджу, а кого-то убивает колом, например Ребекку. И кто-то из них всегда может связаться со мной и попросить о помощи. Улавливаешь систему? Я медленно и задумчиво кивнула. На самом деле я ничего не поняла! Эта система такая сложная и имеет столько противоречий, подводных камней! Такую длинную историю! Что голова кругом идет! А мне сейчас такого не надо. Все это время, пока незнакомец делился рассказом, я сидела на полу, изо всех сил стараясь не касаться гробов. Они были громоздкими и занимали большую часть комнаты. Иногда мне казалось, что среди них, я словно в лабиринте. Осталось дождаться встречи с Минотавром… -И с тех пор мы их выручаем. -А Клаус в курсе? -Клаус знает все. Раздался тяжелый бас, словно гром среди ясного неба. Я вскочила, потому что из гроба Элайджи вылетело нечто и накинулось на незнакомца. Я молча смотрела, открыв рот, как Элайджа жадно и некрасиво пьет кровь этого бедолаги. С всхлипами, рычаниями, стонами… Я, конечно, понимаю, в нашем мире каких только чудес не бывает, но заключать подобную сделку и обрекать себя на такие мучения…Незнакомец вскоре, после молчаливых всхлипов, отрубился, и Элайджа аккуратно посадил его на пол так, чтобы его спина опиралась о стену. Затем, вампир достал белый платок из переднего кармана, вытер сначала шею незнакомца, затем свои губы и руки. О Боже… Эти губы целовали меня. Эти руки обнимали. Я такая дура… В комнате стало очень жарко и душно, и мне захотелось вылететь отсюда на воздух, но дорогу преграждал Элайджа, воскресший, и как всегда элегантный. -Здравствуй Айла… Я наконец-то очухалась и мигом пришла в себя. Закрыла глаза и, расправив плечи, подняв подбородок, приготовилась. -Элайджа, ты мне должен, причем не единожды. Не знаю, откуда у меня взялись силы, но, как ни странно, руки не дрожали, ноги не подкашивались и голос был сильным и жестким. Элайджа поднялся и повернулся ко мне лицом. В темноте заблестели две черные точки его глаз, которые внимательно смотрели на мое лицо. Я не видела в них прежней хитринки, мудрости, красоты… Сейчас Элайджа всем своим видом показывал, что он древний воин, викинг, безжалостный и беспощадный, готовый убить кого-угодно, и веская причина для этого не нужна… Тишина меня раздражала. По моей коже прошлись противные мурашки, словно полчище ящериц пробежались по ней. -Я второй раз вытаскиваю кол из твоего сердца. Также ты не сдержал обещание, что во время ритуала поможешь убить Клауса. За тобой три долга. Именно поэтому ты здесь сейчас стоишь предо мной. -Только поэтому? Ни прежней улыбки, ни ямочек на щеках. Я не чувствовала от этого вампира ничего, кроме могильного холода, равнодушия и незаинтересованности. -Только поэтому. Продолжала я говорить твердо, четко, и жестко. Потому что, если дам слабину, упаду в обморок. Если дам слабину, расплачусь от разочарования, страха и тоски. Если дам слабину… то… то… сломаюсь. -Почему Ребекка решила, что я должна тебе помочь, если у вас тут целый семейный клан спасательного отряда. Я кивнула в сторону незнакомца, который продолжал сидеть без сознания с повисшей головой. -Клаус вычислил наш план и начал потихоньку их убивать…Ребекка сказала, что скорее всего он добрался и до их семьи… Элайджа кивнул на мужчину, затем отвернулся и направился в темноту. Звук гулких шагов эхом отзывался в моем разорванном сердце. -Нам нужна машина. -Зачем? Куда мы едем? Я на ватных ногах последовала за ним, успев оглянуться и виновато посмотреть на незнакомца. А ведь я была права — он учитель математики в местной школе. -У тебя есть три желания, и мне нужна машина, чтобы их выполнить… С этими словами, Элайджа резко открыл дверь, и ночная свежесть, запах леса и пруда, скрытого лесной чащей, окутали нас. Свет луны длинной рекой пополз по нашим ногам. Я услышала щебет ночных птиц и уханье сов. Прекрасный мир. Я его так люблю! Особенно когда последние несколько часов проводишь взаперти среди гробов. -Тебе придется очень постараться, Джинн. -Сделаю все как надо…***
Недалеко от старого домика, который мы только что покинули, была дорога, на которой была припаркована машина. Не сложно догадаться, чья она… И именно к ней лежал наш путь. То тут, то там, восседали бесформенной кучей домики, которых когда-то посетил пожар, судя по их черным обуглившимся обломкам. Тот дом, из которого мы вышли, казался в темноте самым надежным и крепким. -Еще раз, почему я? Может Елена смогла бы помочь тебе лучше… Я замолчала, пытаясь идти в одном ритме с Элайджей. Как же давно это было, чтобы мы вот так ходили… Рядом, почти касаясь друг друга руками. -Ты просто попалась под руку. Но и Елена не самый лучший вариант, надеюсь, ты понимаешь, почему…Елена жива? Странно… Элайджа даже не взглянул на меня, когда говорил свою бездушную мини-тираду, а лишь шел, не оглядываясь, по влажной траве в сторону дороги. Согласна, Елена не лучший вариант… Надеюсь, у них там все в порядке. Связаться с ними не могу, так как последний раз, когда вытаскивала телефон из кармана, он был разряжен. Мы почти добрались до машины и все это время я ждала, чтобы Элайджа заговорил. Чтобы стал прежним. Просто чтобы хоть что-нибудь сказал! -Итак, каков наш первый пункт назначения? Прервала я тишину. -Как-то с Дженной мы ездили в бывшие владения Феллов… Дженна… Внутри сразу все закипело. Да, рана еще болит, словно ее пронзили тонкой иглой, и каждое воспоминание о Дженне приносит тяжелую горечь, на глаза наворачиваются слезы и мир вокруг превращается в серое пятно. -Там я и обустроился. Нужно привести себя в порядок, в таком костюме я не собираюсь ничего делать. -Ты что?! Какой порядок?! Я остановилась и так резко и громко заорала, что птицы повылетали из маленьких кустов, расположенных вдоль дороги. -Сейчас в школе твой братец собирается уничтожить половину населения Мистик Фоллс! Он узнал, что Елена жива! Он завербовал Стефана! Нам тут город спасать надо, а ты о своем внешнем виде заботишься! Под конец мой голос охрип и стал выше, чем надо. Это было даже смешно, если бы не было так ужасно… Элайджа оглядел меня с ног до головы: мои грязные сапоги, кстати, кол очень неудобно упирался в голенище ноги, мои пыльные джинсы, мятую рубашку и взлохмаченные волосы, и я еле сдержалась, чтобы не поправить их рукой. -Не верещи. Если Клаус что-то задумал на этот вечер, то уже все совершил, сейчас нам нужно быть на шаг впереди него. Я открыла рот от ужаса и снова закрыла его. Сжала челюсти, скрипнула зубами, закрыла глаза и глубоко вздохнула. -Зря я тебе помогла. Зря вытащила кол… Но, понимая, что на данном этапе у меня нет другого выхода, я просто прошла мимо Элайджи и встала около задней двери машины, в ожидании, чтобы он ее открыл. И вообще, как он собирается открывать и заводить чужой автомобиль?! Элайджа не заставил себя ждать. Он обогнул машину, переднее боковое окно было опущено, поэтому просунуть руку и достать до ключей зажигания, которые так удобно лежали на кресле, не составило никакого труда. Произошел общий щелчок, и теперь двери можно было открыть. Но прежде чем Элайджа вернулся ко мне, чтобы как настоящий джентльмен открыть дверь передо мной, я резко распахнула ее сама, влетела в салон и с грохотом закрыла ее. Вскоре мы все-таки отправились в сторону… не знаю какую, но думаю Элайджа здесь ориентируется лучше, чем я. -В следующий раз, когда соберешься написать мне письмо, пиши подсказки более четко и разборчиво. Твое письмо было абсолютно бесполезным! Огонь во мне все больше и больше разгорался! Он кипел и кипел! Но так как я старалась держать себя в руках и не устраивать истерики, чтобы не упасть в глазах первородного вампира, голос и интонации были булькающими и рваными. Да к тому же, я врала… Его письмо я выучила наизусть. А в одном сне я сделала татуировку на запястье с надписью: «Мое каменное сердце дало сотню трещин». -Ты же помнишь, что я вампир? Я слышу стук твоего сердца даже на расстоянии. А когда ты сидишь за моей спиной, с легкостью могу понять, когда ты врешь. Такое ощущение, что в машине сидит маленький зверек. Это меня ошарашило. Я и правда забыла, с кем имею дело. Так, Айла, спокойно! Держи себя в руках! Ты же не тринадцатилетняя влюбленная девчонка, в розовых очках и сохнущая по старшекласснику! Нет! Ты уже взрослая и разумная девушка, а впереди тебя, за рулем, сидит опасное существо, которое в любую секунду может тебя убить. Внутри машины пахло хвоей и смолой, наверно где-то находился мой самый нелюбимый освежитель воздуха. Желудок скрутился в узел, пришлось опустить окно и вцепиться мертвой хваткой за ручку двери. Элайджа вел на удивление небрежно и дергано, наверно давно за рулем не был. Вспомнив, что я еду в машине с вампиром, я тут же поежилась. Надеюсь, крови того учителя ему хватило и ему не захочется еще… На всякий случай, я быстро и как можно незаметнее перетащила кол из сапога, под рубашку и за пояс джинс. -Что ж… после того, как ты приоденешься, куда мы поедем дальше? -Тебе знать не обязательно. Сухо процедил вампир. -Ну конечно… Тогда довези меня до школы, а сам продолжай действовать по своему несуществующему плану. Я ждала, пока Элайджа что-нибудь ответить и краем глаза наблюдала за его прекрасным профилем. Он хмурился. -После того, как я «приоденусь», мы поедем освобождать еще одного нашего родственника… -Разве все оставшиеся родственники не в тех гробах лежали? -Нет, брат заботливо разбросал некоторых из них по стране, а тех, кого «любит» больше всего, оставил при себе. Я усмехнулась и уставилась перед собой. -И какого это быть, приближенным к Клаусу? Элайджа постоянно осматривался по сторонам, руль выворачивал как-то неестественно, ехали мы медленно, зато нас не остановят и не оштрафуют. -Хм… хорошо, для тех, кто любит периодически отдыхать в гробу с колом в груди. На секунду мне показалось, что я услышала голос Элайджи. Я имею в виду того, которого знала раньше, мелодичный, приятный, словно мед. Вспомнила наш танец…Помню он как-то очень нежно убрал прядку волос мне за ухо… А еще, в последний день нашей встречи, он поцеловал меня. Он! Не я… Значит… Но увидев в зеркале заднего вида холод и безучастность карих глаз, тут же перестала об всем этом думать. Некоторое время мы молча ехали по широкой полупустой дороге. Мимо нас проносились парки, пруды, нечастые машины с золотыми глазами фар. Уличные фонари отсвечивали так ярко, что слепило. Взглянув на небо, я расстроилась: городского света было больше, чем надо, и звезд не было видно, только небо, отражающее множество электрического света с Земли. Но зато я приметила впереди красные огни заправки. -Мы можем там остановиться? Мне нужно позвонить. -Это твое первое желание? Я обернулась и сморщила нос. Как можно говорить саркастические вещи с таким каменным выражением на лице?! -Моим первым желанием было усмирить Клауса! -Как тебя легко вывести из себя..... Все! Больше ни слова ему не скажу! Пусть делает, что хочет! Он только и делает, что смеётся надо мной! Пф! Не услышит от меня больше ни одного, ни большого, ни маленького, слова… -Ой… Впереди машина как у Деймона..... Я приблизилась, и голова оказалась рядом с плечом Элайджи. Он, вдруг начал медленно снижать скорость. -А вот и сам Деймон… И Елена?! Думаю, нам нужно… Но не успела я ответить, как Элайджа резко затормозил, повернул голову назад, задев меня колючей щекой, и начал прорезать себе отходной путь. Хорошо, что машин вокруг было мало. -Что он тут делает?! Да еще и с.....Еленой?! Нет, стоп. -Это Кэтрин. -Да, ее каблуки. -Думаю, у нас с ними один путь, поэтому следует поторопиться… Когда Элайджа говорил, он продолжал вертеть головой. Я отодвинулась обратно в кресло, потому что запах пыли, дерева и крови стал слишком резким. -Нам нужно их обогнать? -И как можно скорее…