Из раскрытого окна вместе со слегка прохладным ветром до меня доносились крики и возмущения Грима, смех призраков и подбадривающие слова Харуки. Кажется, они затеяли пробный матч по магифту, потому что Грим со вчерашнего вечера дуется из-за того, что не может участвовать в предстоящем чемпионате. До сих пор не понимаю общего сумасшествия, но не мне судить об интересах других. Хотя сам спорт его явно не интересует, просто хочет засветиться на камерах.
Снова опустил глаза на черновик с предположительно рабочей цепочкой символов. Решил в первую очередь попробовать сделать что-то наподобие простого барьера. На это есть несколько причин. Во-первых, это гораздо безопаснее и нет риска спалить дотла помещение. Хотя вероятность взрыва все еще присутствует, но я надеюсь, до такого не дойдет. Во-вторых, если он получится удачным, то его можно будет доработать до такой степени, чтобы он мог не только не пропускать или отражать атаки, но и поглощать. Тогда проблема безопасности Харуки решена, а мои последующие эксперименты, какими бы разрушительными не были, не приносили бы проблем.
Задумчиво крутил ручку, скользя взглядом по смятым исписанным листам и стопке книг по разным направленностям. Более-менее удовлетворяющий меня рисунок получился раза с пятого, но все равно чего-то не хватало. Опять. Со стоном ударился головой о стол. Может, нужно нарисовать какой-нибудь дополнительный элемент? Что-то указующее. Хм… На защиту чего или кого поставлен барьер, а чернила с добавлением крови обеспечит привязку и более надежную работу. Конечно, раньше использовалась киноварь, но из-за содержания в ней ртути работать с этим материалом без специальной формы и без вытяжки опасно для здоровья.
— Все учитесь, юноша? — раздался надо мной голос одного из призраков, а правое плечо стало покалывать от холода. — Вам бы больше отдыхать и проводить время с друзьями, а не за книгами.
— Учимся мы всю жизнь, — заметил я, не отрывая головы от стола, а потом повернул лицо, встречаясь с неживыми глазами, — а отдохнуть я всегда успею. Не думаете же вы, что я похороню себя под этими книгами?
— Очень надеемся, что нет, иначе это была бы самая глупая смерть, — хихикнул призрак.
— Позвольте не согласиться, — сел нормально, потягиваясь. — Самой глупой смертью на мой взгляд было бы подавиться кусочком любимой еды.
— Ихи-хи-хи, а ведь точно! — он закружился надо мной, посмеиваясь. — Ох, чуть не забыл, к вам в гости пришел директор.
— Чего? — я глупо захлопал глазами, а потом нахмурился. Что Кроули могло тут понадобиться?
Сидим тихо в общежитии, проблем вроде в последнее время не доставляли и Грим тоже ведет себя прилично под надзором и угрозами рассказать все мне Харуки. Выяснения отношений и драки Грима с Эйсом происходят на территории старого общежития, в остальное время их разнимает девушка опять же угрозами, только ко мне добавляется еще и Риддл, и небольшим шантажом. С чего бы этой вороне приходить? Еще и лично. Разве он не говорил, что занят?
Раздумывая над всем этим, дошел до гостиной, где меня ждали хмурый Грим, ничего не понимающая Харука и директор, который добродушно заулыбался, увидев меня, от чего у меня по спине побежали мурашки.
— А вот и Сю-кун! Теперь все в сборе.
— Добрый день, директор, — я приветственно кивнул и осторожно поинтересовался: — Что вас привело сюда?
— У меня есть к вам просьба, — Кроули посмотрел на нас троих. — В последнее время на кампусе одно за другим происходят необъяснимые несчастные случаи, в которых студенты получают травмы. Прошу вас расследовать это.
— Травмы? — удивленно спросил Грим, а я сильнее нахмурился. Расследовать? Мы ему что, детективы?
— Да. Студенты падают с лестниц и получают ожоги кипятком… — Кроули покачал головой. — Причины различны, но за последние дни резко возросло количество студентов в лазарете. Вчера произошло еще одно падение с лестницы, число пострадавших достигло десяти. На счастье, серьезных травм ни у кого нет, но…
— А между пострадавшими есть какая-нибудь связь? — Харука выглядела обеспокоенной.
— Есть, — директор кивнул. — Все — студенты, планировавшие подать заявку на участие в соревновании.
— Не похоже на обычные несчастные случаи и невнимательность, — я задумчиво потер подбородок. Весь этот разговор мне не нравился. — Кто-то намеренно пытается сорвать чемпионат?
— Вполне возможно. Однако, у нас нет ни одного доказательства, — мужчина расстроенно вздохнул. — Все инциденты произошли в людных местах. К тому же, все свидетели говорят одно и тоже. «Выглядело, как простая неосторожность пострадавшего».
— Значит, просто случайности, — Грим деловито упер сжатые в кулачки лапы в бока. — Все, дело закрыто.
— Ох, Грим, кажется, ты пытаешься поскорее отделаться от работы, — директор наигранно вздохнул. Что-то, вы слишком часто вздыхаете, мистер.
— Скорее не понимаем какое к этому имеем отношение мы, — сказал я, смотря на Кроули. — В соревновании наша компания не участвует, серьезных ран ни у кого нет, из знакомых никто не пострадал, так зачем нам в это ввязываться?
— И ты туда же Сю-кун, — в голосе мужчины явно слышалась беспомощность. — А я подготовил такую награду…
— Меня так просто не подкупишь! Помогу только за сто банок тунца! — блин, Грим, это слишком дешево! Осуждающе посмотрел на него, но эта зараза даже ухом не повела.
— Тогда, как насчет… — он задумался. — Снятия ограничения на участие в чемпионате?
— Что?! — воскликнули Харука с Гримом.
— Если раскроете это дело, то я позволю вашему общежитию принять участие в чемпионате. Что скажете? Я невероятно добрый, — Кроули заискивающе улыбнулся, — Участников чемпионата покажут на весь мир, а еще они будут купаться в овациях заполненного колизея…
А вот это подлый прием, директор. Он сыграл на тщеславии этого порождения Хаоса, а тот и рад. Вон как глазки радостно засверкали и выражение лица такое довольное, а Харука ему поддакивает.
— Сделаем! Мы все сделаем!
— Грим, говори за себя, — я устало потер переносицу. — Мне участие в этом соревновании никаким боком не сдалось, и у нас нет нужного количества участников.
— Ну, директор как-нибудь добавит вам недостающих игроков какой-нибудь чудо-магией, — ага, добавит. Ключевое слово — «как-нибудь». Всем своим телом я выражал здоровый скептицизм, но меня стойко игнорировали, что Харука с пламенным, которые засияли, как начищенные монеты, что Кроули, который поспешил ретироваться с нашей территории, пожелав нам удачи, а я у него дополнительное финансирование выпросить хотел. Эх, не повезло.
— Ты что-нибудь помнишь об этом? — тихо спросил, посмотрев на девушку.
— Не все, — она потерла лоб, усердно думая, — но точно знаю, что все крутится вокруг общежития Саванакло.
— Вот оно как, — я покрутил кольцо на пальце. — Значит, нужны только доказательства…
— Эй, о чем вы шепчетесь? — монстрик прыгнул между нами и затараторил: — Сю, Сю, пойдем опрашивать свидетелей! — Грим столько скакал вокруг меня туда-сюда, что у меня закружилась голова. — Харука тоже идет!
— Отказываюсь, — поднял руки, защищаясь, и увидел, как эти двое сразу же поникли. Вот что мне с ними делать? — Вас двоих вполне будет достаточно, а толпа привлечет ненужное внимание. Потом мы вместе все обсудим, идет?
Громогласное ура было мне ответом. Махнул на прощание и попросил сильно не нарываться на неприятности, что вполне возможно при вспыльчивом характере некоторых студентов. Проводил их взглядом, и У Инь по моей просьбе отправился следом присматривать за ними. И нет, я не параноик. Перестраховаться лишний раз не помешает. Закрыл все открытые для проветривания окна, думая обо всей этой ситуации.
Саванакло, да?
Вроде директор говорил, что масштабное телевизионное вещание помогает заметить таланты учеников и после школы могу пригласить в команды. Своеобразный задел на будущее. Представители общежития Саванакло же делают акцент именно на физическую силу и свои спортивные достижения, так что для них это прекрасный шанс показать себя. В подобных соревнованиях они явно должны занимать первую тройку мест и без вывода из игры сильных участников других общежитий. Что случилось в этом году? Они сами то будут радоваться такой победе? Или им все равно? Несильно дернул себя за прядку волос. Ничего не понимаю.
Тут мне на голову уже привычно упал меховой шарик. Я аккуратно отцепил его лапки и разместил на руках, встретившись с глазами бусинками. Вопреки моим ожиданиям, малыш не хотел сидеть тихо. Все ворочался и издавал обеспокоенные звуки.
— Сяо Тань, что случилось? — я непонимающе склонил голову. Детеныш замер и, схватив меня за предплечье, указал на выход. — Хочешь меня куда-то отвести?
Увидел, как его глаза засияли, а пушистая голова прижалась к плечу. Ну, пойдем, мне не сложно. Может, он нашел что-нибудь интересное. Вышел на крыльцо, откуда открывался довольно грустный вид. М-да, а промозглая осень здесь ощущается в полной мере, хотя только середина сентября. Еще и темные тучи нависли. Только бы дождь не пошел. Тряхнул головой и вопросительно посмотрел на маленькую панду в своих руках, которая указала своей лапкой в сторону металлического забора, обвитого сухим плющом. Пожал плечами и пошел вдоль забора, размышляя сможет ли на этой земле что-нибудь вырасти. По идее должно, но вот с практикой пока проблемы. Может, местного садовника вопросами помучить? Как раз отрабатывать надо.
Из мыслей меня вывело чье-то тихое шипение и хруст веток. Таньюань издал довольный звук и, указав на лежащего человека, который перестал копошится и притворился мертвым, посмотрел на меня явно выпрашивая похвалу. Рассеяно погладил малыша по голове и присел на корточки перед знакомой кудрявой шевелюрой.
— Долго будем изображать труп? — от моего спокойного голоса лежавший вздрогнул и поднял голову. Его быстро краснеющее от смущения лицо украшала пара царапин, а темные глаза смотрели куда угодно только не на меня. Парень попытался встать, но тут же снова зашипел, потирая лодыжку. Тяжело вздохнув, усадил детеныша напротив нашего гостя и закатал его порванную в нескольких местах штанину. На лодыжке уже стал виден слабый отек, а при попытке повернуть ее в разные стороны раздался крик.
— Что ты делаешь? Больно же! — на меня посмотрели полными слез глазами.
— Осматриваю, — серьезно ответил я и заметил несколько налившихся кровью царапин на ноге. — Поздравляю, у тебя небольшое растяжение и царапины, скорее всего из-за забора.
— Было бы с чем поздравлять, — тихо буркнули мне в ответ.
— На самом деле есть с чем. Это не вывих и растяжение не такое серьезное, чтобы лечить с хирургическим вмешательством, а вот с царапинами дело обстоит сложнее, — отпустил его ногу и встретился с полным ужаса лицом. — Успокойся, предлагаю пойти в общежитие и обработать твои боевые раны. Так и заражение крови недолго получить.
— Что?! — о, как вскинулся. Перехватил его за пояс и перекинул руку через плечо, беря на себя почти половину его веса. Ростом парень был с Харуку, поэтому ему пришлось немного сгорбиться.
— Уже ничего. Не нагружай ногу, — предупредил я и обратился к сидящему малышу, который с интересом наблюдал за нами: — Сяо Тань, приготовишь аптечку? Она в ванной на первом этаже.
Маленькая панда издала согласный звук и, помахав лапой, растворилась в тени. Так-с. Теперь осталось дотащить ужасно смущенного парня до общежития. Весь путь до общежития мы провели в молчании. Моему спутнику явно было неловко, а я старался его не уронить и так сосредоточился, что для надежности немного помогал себе тенями, с помощью которых и открыл дверь. В гостиной рядом с диваном уже стояла открытая аптечка и вода, а Таньюань свернулся пушистым калачиком на одной из подушек. Ты ж моя прелесть. Приподнял уголки губ в легкой улыбке и сгрузил свою ношу на диван, потирая шею. Все-таки тащить на себе кого-то больше тебя сложно.
— Не спросишь у меня, почему я тут оказался? — тихо спросили у меня, прерываясь на болезненное шипение, когда я без слов начал промывать царапины водой.
— А надо? — смочил вату и стал обрабатывать раны на ноге. — Если что-то хотел найти, то мог бы просто войти через основные ворота, а не перелезать именно там, где рос чертополох.
— Что-то ты слишком спокойно реагируешь на то, что кто-то без разрешения влез на территорию… Ай! — он чуть подпрыгнул на диване, но я удержал его ногу в первоначальном положении, прикладывая компресс к отеку. — Это что, месть?
— Никак нет, — ответил я, поднимаясь и отряхивая руки. — Просто по своей воле сюда никто не полезет — призраки здесь одни из самых вредных.
— О нас говорите? — через стену влетели все три призрака.
— Безгрешные вы существа, всегда приходите вовремя, — закрыл аптечку и отставил ее в сторону, — или подслушивали?
— Ах, как можно? — один из них театрально положил руку на грудь. — Конечно.
— Что-то живые сюда слишком зачастили, — низкий призрак покружил, чуть ли не касаясь, около головы парня, который вцепился побледневшими пальцами в обивку дивана. Таньюань, видимо почувствовав беспокойство, сел и потер лапами глазки.
— Может, стремятся побыстрее попасть на ту сторону?
— Ихи-хи-хи! Верно! Нам так нужны новые друзья.
— Ну, все, все поиздевались и хватит, — я махнул рукой. — Нашему пострадавшему нужен отдых.
С противным смехом призраки исчезли, напоследок гремя чем-то на втором этаже, если судить по звуку. Закатил глаза на эту детскую выходку и посмотрел на побледневшего парня, на колени которого стал забираться детеныш.
— От близкого контакта с призраками тело кажется на пару градусов холоднее, верно? — расправил плед и накрыл его дрожащие плечи.
— С-спасибо, — он опустил голову, плотнее кутаясь в плед, и замер, встретившись с глазами бусинками, а потом несмело погладил его, — и тебе тоже.
— Кажется, ты ему понравился, — со смешком заметил я, когда малыш зацепился маленькими коготками за его ладонь. — Могу я узнать твое имя?
— Гилберт, — он поднял на меня смущенный взгляд, — но мне больше нравится его сокращенная форма.
— Гил, да? — склонил голову набок и увидел его кивок. — Понятно. Меня зовут Хэ Сюань. Можно просто Сю, в целях исключения коверканья имени. Вот и познакомились.
В следующие минут пятнадцать я еще раз поменял компресс, обработал царапины на его лице и ненавязчиво расспрашивал своего невольного гостя. Искал он здесь какое-то дерево, чтобы собрать его колючек для зелья, а наткнулся на кусты погибшего чертополоха и ненадежную заржавевшую ограду, с которой случайно и свалился, повредив ногу. Уровень его везения находится даже ниже, чем мой. Вау. Еще он оказался хорош в приготовлении противоядий и ядов, а я немного завис. Разве это не профиль Помфиора? Каким ветром его занесло в Октавинель? На мой отсутствующий взгляд Гилберт только хмыкнул и, словно гордясь, выдал факт, что часто свои творения пробует на язык, а потом прикрыл рот рукой, сам шокированный своим откровением.
— И как? — с любопытством спросил я и пощекотал живот детеныша панды, который перелез уже ко мне.
— Что как? — не понял он, с опаской поглядывая на меня.
— Вкусы такие же противные, как у большинства лекарств? — уточнил свой вопрос.
— Первоначально были противными, но потом я стал экспериментировать и добился более-менее приятного вкуса, — Гилберт смущенно коснулся кончика носа, — но я все еще работаю над этим.
Просто потрясающе. Этот человек явно разбогатеет на вкусных лекарствах. Это же какая золотая жила! От дальнейших вопросов Гила спасли вернувшиеся Грим, Харука и У Инь, а следом за ними в общежитие постучался Эйс.
М-да. Действительно, что-то слишком много живых на один квадратный метр. Познакомил ребят с Гилбертом, который немного шокировано наблюдал за нашей компанией, сильнее кутаясь в плед, и в общих чертах рассказал, что собственно он тут делает. Потом уже Харука вводила в курс нашего расследования Эйса с комментариями от Грима.
— Получают травмы в необъяснимых несчастных случаях, да, — задумчиво повторил Эйс.
— Кстати, об этом, — Гил наморщил лоб, вспоминая. — Кажется, парочка учеников из моего общежития тоже пострадала.
— Вы не спросили, кто был рядом во время этих несчастных случаев? — я посмотрел на Харуку, которая покачала головой. Вот оно как. В одиночку подобные трюки сотворить невозможно даже с использованием магии, у которой всегда есть ограничения. Еще и слова, что их тело двигалось само по себе, что-то мне напоминают.
В общежитие ворвался Дьюс, отвлекая ребят от дискуссии, а меня от размышлений, и сообщил, что Трей тоже получил травму ноги, упав с лестницы. Невнимательность с Треем не вяжется, так что наша честная компания решила его расспросить. Отек на лодыжке Гилберта спал, но напрягаться ему все же не стоит.
— Как нога?
— Побаливает немного, но терпимо, — поморщившись ответил он и встал. — До общежития дойду, не волнуйся.
— Точно? На всякий случай сходи в лазарет и в следующий раз заходи через основные ворота, — наблюдал, как его лицо заливается краской от смущения, и мы вместе вышли из общежития.
— Ладно, ладно, — сразу замахал руками и что-то пробурчал себе под нос. Забавный.
***
В комнате Трея нас встретил Кейтер, и пространства с нашим приходом явно стало гораздо меньше, так что я отошел в свободный угол, сложив руки за спиной и следя за разговором. М-да, придется Трею некоторое время походить с костылями.
— Эхх, так ужасно. Мало того, что мы потеряли нашего сильного игрока, нам надо еще и выбрать вместо него нового игрока, — беспомощно проговорил Кейтер, словно переводил тему, что ему с блеском удалось. Однако, его яркие зеленые глаза сейчас были на пару тонов темнее и привычный веселый прищур, казался немного не таким. Словно он…злился?
Слух уловил цокот каблуков и в комнату вошел Риддл, тем самым напугав комбо из четырех первокурсников.
— Ойй! Это злюка-Риддл! — воскликнул Грим, отходя за Харуку, которая тоже нервно теребила край пиджака.
— Как грубо Грим, — справедливо возмутился. — Не будешь нарушать правила, Риддл не будет злиться, особенно если ты находишься здесь.
Пламенный тут же прикрыл рот, а Риддл благодарно мне кивнул, и я прикрыл глаза снова прислушиваясь к разговору.
— Сю-тян, защищаешь нашего старосту? Как мило, — голос Кейтера раздался рядом со мной, и я посмотрел на него, теперь четко отмечая, что его глаза потемнели, а брови выдавали напряжение. Видимо, я слишком долго вглядывался в его лицо, потому что улыбка стала скорее нервной, чем веселой.
— Ты злишься, — не спрашивал, а утверждал, но я не мог понять из-за чего. — И ты явно что-то задумал.
Кейтер точно хотел возразить, но, смотря на меня некоторое время, почему-то передумал и просто прикрыл глаза.
— Сю-тян, тебе нужно поменьше общаться с Риддл-куном — становишься таким же проницательным как он, — он посмотрел на меня уже посветлевшими зелеными глазами и, подбодрив Риддла, который ощущал свою вину перед пострадавшим, выгнал всех из комнаты Трея.
Мы разместились в гостиной Хартслабьюла, откуда из окна открывался прекрасный вид на лабиринт их роз.
— Ну, Кейтер. Ты ведь хотел поговорить о чем-то, о чем было неудобно говорить перед Треем? — Риддл внимательно посмотрел на него.
— Именно так, Риддл-кун, — ответил Кейтер и повернулся к нам, — Харука-тян, Сю-тян и остальные, вы что-то знаете о травме Трея?
Пришлось опять рассказывать по второму кругу. Харука еще дополнила рассказ своим предположением, что причиной этих несчастных случаев может быть чья-то особая магия. Если честно, то это ожидаемо. Свою особую магию, мне кажется, многие стараются не светить, чтобы она оставалась своеобразным тузом в рукаве.
— То есть кто-то устраивает несчастные случаи сильным игрокам, чтобы снизить число соперников на чемпионате по магическому шифту? — донесся до меня вопрос Эйса.
— Все же на это соревнование смотрит весь мир, — спокойно проговорил Риддл, сложив руки на груди. — От участия в матчах для многих зависят будущие карьеры, неудивительно, что многие пойдут на все.
— Но в прошлом таких случаев ведь не было? Что же изменилось сейчас? — над моим вопросом все задумались. — Знаете, возникает ощущение, что это акт отчаянья. Последний шанс или что-то вроде того.
— Может ты и прав, но это мы сможем выяснить, когда поймаем преступника, — ой, сейчас что-то будет. — Поэтому мы поможем вам в его поисках.
Сказать, что наша троица из старого общежития охренела, не сказать ничего, а Грим тоже почувствовал неладное. Эх, все ищут для себя выгоду, даже Дьюс. Да ну их. Услышал что-то о предупреждающем ударе и недоуменно посмотрел на Риддла. Он серьезно?
— Например, мы можем попытаться вычислить студента, который станет следующей жертвой, и наблюдать за ним, — серьезно проговорил Риддл. — Если нападение произойдет, в первую очередь защитим студента, а потом осмотрим место преступления и начнем преследование преступника.
— По мне, не самый удачный план, — сказал, потирая подбородок. — Способных учеников в этой школе много — приглядывать за всеми мы просто не сможем.
— Ну-ну, Сю-тян, не все так плохо, — Кейтер тут же быстро заговорил, — На самом деле я уже выбрал среди кандидатов несколько тех, о ком думаешь: «Вот его выберут!» Я создал в МагиКаме мессенджере группу для обмена информацией. Посмотрите в альбом группы.
Заглянул в телефон Дьюса, глаза которого становились все больше и больше по мере того, как он просматривал альбом. Хм… Вао, а Кейтер точно не разведчик под прикрытием? Такой большой объем информации. Хотя с его умением заговаривать зубы, он точно мог бы выудить некоторые данные. Он вроде говорил, что друзья у него есть практически во всех общежитиях, за исключением Игнихайда и может быть Диасомнии. Отчего-то у меня по спине побежали мурашки.
— Ну-с, пойдем посмотрим на потенциальных жертв, — Кейтер улыбнулся и посмотрел на меня, — Сю-тян, пойдешь с нами?
— Нет, — я покачал головой. — Может повторюсь, но этот план мне не кажется надежным и большое количество людей может привлечь ненужное внимание, так что я попробую найти что-нибудь с помощью аналитики, если вы не против.
— Согласен, — сказал Риддл, прикрыв глаза. — Так мы сможем рассмотреть разные варианты.
На том и сошлись.
***
Я медленно шел по внешнему коридору и думал, играя с кольцом. Что мы имеем? Несчастные случаи с травмами, из-за которых пострадавшие не могут принять участие в чемпионате. Пострадавшими стали студенты из общежитий Хартслабьюл, Октавинель, Помфиор из известных мне. Общежитию Игнихайд подобные соревнования, судя по описанию, которое дали Трей и Кейтер, не интересуют от слова совсем, поэтому их выбивать смысла нет и мотива у них тоже нет. Скарабия под вопросом, но что-то мне подсказывает, что и там скоро произойдут несчастные случаи. Диасомния… Вспомнил первую встречу с представителями этого общежития и чудовищное давление, которые ощутил тогда. Магической силой они не обделены, а их старосту бояться до дрожи, так что к ним лезть бы опасались и мотива я не вижу. Остается Саванакло, вокруг которого по словам Харуки и будут закручиваться следующие события. Опять же пострадавших нет, но и мотива я тоже не вижу. По крайней мере явного. Будущая карьера? Возможно. Однако, все упирается в то, что раньше такого не было. Что-то точно произошло за последние несколько лет, что они пришли к такому грязному методу. Может, спросить у Кейтера результаты прошлогодних матчей? За последние лет пять. Тогда можно будет сравнить.
Кивнул сам себе и завернул во внутренний двор, куда по случайности попал в первый день своего пребывания здесь. Тут мимо меня кто-то пролетел на полной скорости. И еще раз.
Чего?
Медленно повернул голову и увидел только быстро удаляющиеся спины вроде Эйса и Дьюса, но я не уверен. Куда это они так рванули? Пожал плечами и повернулся, чтобы продолжить гулять, но врезался во что-то носом. Отступил назад, прикрывая ладонью пострадавшую часть тела, и недоуменно поднял голову.
Ну, во-первых, я врезался не во что-то, а в кого-то. Во-вторых, этот кто-то был просто огромным, а за его плечом стоял такой же гигант с таким же лицом, правда длинная черная прядь была с другой стороны. Я смотрю на них всего ничего, а у меня уже шея болит. Нет, я конечно знал, что тут большинство людей ужасно высокие, но не настолько же!
— Прошу прощения, — извинился я, потирая нос. — Я вас не заметил.
Звучит конечно глупо, потому что как таких не заметить, но я как-то умудрился. На меня с интересом уставились две пары гетерохромных глаз, инстинктивно склонил голову набок и мне стало как-то неуютно, поэтому я поспешно попрощался и ушел в сторону, откуда пришел, еле удерживая себя от желания сорваться на бег. Хищники блин. Почувствовал, как У Инь обвил мое запястье и ободряюще сжал. Вдохнул, выдохнул. Выпросить у Гила, успокаивающий сбор трав что ли? Или хотя бы рецептик?
Неосознанно пришел обратно к залу зеркал, которые ведут в общежития. Что-то я совсем заплутал. Устало вздохнул и увидел, как ребята тоже направляются сюда.
— О, Сю! — Грим бросился ко мне и забрался на плечи. — А мы идем в общежитие Саванакло, пошли с нами.
— Саванакло? — растеряно посмотрел на остальных. — Зачем? И где вы потеряли Риддла?
— По сведениям Кей-куна, там находится наша последняя на сегодня цель — Джек Хаул, первый курс, — проговорил Кейтер, смотря в телефон. Перед глазами сразу встала массивная фигура парня с белыми волчьими ушами и хвостом. — А Риддл-кун вернулся в общежитие до нас.
— Вот оно как, — я поглаживал Грима по голове и по инерции шагнул вместе со всеми в зеркало.
Сразу ощутил сухой ветер на лице и совершенно другой запах, совершенно отличный от школы и Хартслабьюла. Мы оказались в совершенно другом климатическом поясе. Перед глазами встала картинка привычной саванны. Само здание общежития словно было вырезано в скале, а крупные кости только добавляли антуража. Как это?
Пока я приходил в себя после резкой смены обстановки, Грим уже стал доставать Джека своими речами. М-да, ничему этот комок шерсти не учится, но его смелости можно только позавидовать. Мягко прикрыл Гриму рот, потому что Джек явно стал раздражаться и задумчиво следил за выражением его лица на протяжении всего разговора. Он…точно что-то знает или по крайней мере подозревает.
— Какой-то он грубый, мне не нравится, — со всей серьезностью проговорил Грим, спрыгивая на землю.
— Ты тоже ему не понравился, — заметила Харука, на что получила раздраженный фырк.
— Аааа! С людьми так сложно говорить из-за того, что нужно разжевывать! — поддерживаю. С людьми разговаривать сложно, а нелюдями просто невозможно. Словно в подтверждение моих мыслей к нам подошли трое парней со звериными ушами, которые были настроены резко негативно.
Приехали.
Хищники блин. У Инь у моих ног напрягся, готовый атаковать в любой момент, как и я бежать. Но сеанс охоты в режиме выживания прервал смуглый парень с темными львиными ушами, а рядом с ним, сложив руки за головой, стоял еще один представитель кошачьих. Вроде. О, так это тот тип стащил у Грима еду в столовой? Рагги Буччи значит. Парень был светловолосым, худощавым с подвижными кистями рук.
— Ага. Если приглядеться, ты ведь то травоядное, что наступило мне на хвост в ботаническом саду, еще и обругать меня успело, — недовольно проговорил лев, смотря на Харуку.
— Не понял, — впервые за все время своего пребывания здесь подал голос и повернулся к ошарашенной девушке, — ты когда успела поцапаться со старостой этого общежития?
— Эмм…ну… — Харука смотрела куда угодно, но не на меня, а я впечатал с громким шлепком ладонь в лицо.
Прекрасно.
— Леона-сан, Рагги-сан, давайте отметелим их! — предложил один парней, разминая кулаки. Плохая идея. Очень плохая идея.
— Хватит тявкать, дубины. Что будете делать, если нас отстранят от участия в чемпионате за драку? — хоть один нормальный человек в этом месте.
— Что, просто отпустим осквернивших нашу территорию?
— Никто не говорит, что кого-то отпустит. Мы «мирно» намнем им бока за игрой в магический шифт, — а нет, беру свои слова обратно. Эта зараза еще более мстительная, чем я. Использовал бы свой интеллект ради благих целей.
— Леона-сан, это слишком жестоко. Эти ребята кажутся такими слабыми, что и одного матча не выдержат, — шипяще рассмеялся Рагги. Подлый прием. Грим аж воспылал от праведного недовольства.
— Хо? Что тут за сборище? — раздался рядом знакомый голос. Я повернул голову и встретился с насмешливыми желтыми глазами.
— Радж, не встревай, — Леона недовольно прищурился.
— И не собирался, Леона-сан, — растягивая последнюю «а», протянул тигр. — Я просто заберу своего зверька и понаблюдаю за вашей игрой.
— Чег…? — не успел лев договорить, как меня схватили за талию и в таком состоянии дотащили до трибун. Охреневшие выражения лиц всех, кто присутствовал в этот момент были просто неописуемые. Я бы посмеялся, если бы мог дышать.
— Ты дурак? — первое, что я сказал, когда смог отдышаться и потереть живот.
— Смею надеяться, что нет, — хмыкнули мне в ответ, и я еле сдержался, чтобы не ударить эту наглую кошку. — И не сверли меня взглядом, а лучше смотри, как играет твоя кучка травоядных. Какие твои прогнозы?
— Мои проиграют, — устало выдохнул и посмотрел на поле. — Частично из-за недостатка опыта в игре и не знания возможностей своих, частично из-за разных уровней магического потенциала. Да и построение вашего общежития выглядит гораздо более устойчивым.
Мой взгляд остановился на льве, который казался расслабленным и даже ленивым, но то, как он двигается, не может не вызывать у меня восхищения. Движения плавно перетекали из одного в другое, скорее на инстинктах, чем осознанно, а осанка была поистине королевской. Надменно поднятый подбородок и расправленные плечи говорили об его уверенности, насмешливый взгляд зеленых глаз был полон превосходства. Одним словом — вау.
— На что ты смотришь? — я вздрогнул от резкого голоса и посмотрел на чем-то раздраженного тигра, который язвительно продолжил, кивая на фигуру Леоны, — Что, нравится?
— Ага, — честно ответил я и пробежался взглядом по уже довольно потрепанным ребятам. — Язык тела больших кошек завораживает и выглядит действительно красиво. Грех не полюбоваться, а что?
— Ничего, — рядом со мной фыркнули и тихо почти на грани шепота пробурчали, что-то про встречу лицом к лицу и глупых зверьков. Ничего не понял, но очень интересно.
— Могу я задать вопрос? — оторвался от происходящего на поле и перевел взгляд на прикрывшего глаза Раджа, черно-рыжий хвост которого слабо покачивался.
— Валяй, — сказал он, зевая и подпирая щеку кулаком.
— Где можно посмотреть результаты прошлогодних чемпионатов по магифту?
— Тебе зачем? — Радж приоткрыл один глаз.
— Просто интересно, — пожал я плечами и с ожиданием уставился на него.
— Что-то ты недоговариваешь, зверек, — тигр усмехнулся и открыл уже оба глаза. — Но если тебе так интересно, то Диасомния последние два года занимала первое место, побеждая Саванакло в первом же раунде, остальные общежития тоже ничего не могли им противопоставить, поэтому выигрывали они можно сказать всухую. Их староста действительно обладает просто ужасающей мощью и забивал большинство очков сам.
Чем больше я слушал, тем более ясной становилась картинка. Вот мотив нарисовался. Осталось найти доказательства и дело с концом. Со стороны поля стали доносится крики, и я увидел Джека, который кажется пререкался с Леоной.
— Там назревает спор, — предупредил и стал спускаться к ребятам, перепрыгивая по паре ступенек. — Вы как?
— Ахаха, вот вы и увидели мою менее крутую сторону, — Кейтер нервно рассмеялся.
— Сю, я проголодался, — Грим свалился мне на руки и обвил руку хвостом, а я ничего не успел приготовить. Ой. Столовая вроде еще работает. Заглянем туда по пути в общежитие. Задумчивым взглядом проводил спину уходящего Джека, а он пусть и выглядит устрашающе, но все равно хороший.
