***
Я резко распахнул глаза и глубоко задышал, закашлявшись. Первое время не мог понять, где нахожусь. Перед глазами все плыло, а тело было будто налито свинцом. Пальцы на руках онемели и немного подрагивали. Я чувствовал, как в горле стал собираться противный комок, а невозможность нормально видеть только усугубляла ситуацию. Скомкал влажную от холодного пота простынь и постарался приподняться, но рука дрогнула, и я полетел бы лицом в пол, если бы не У Инь, который обеспокоено и ворчливо зарычал. — Да, идея встать была не самой удачной, — я хрипло рассмеялся и уткнулся носом в мягкую гриву, обвивая подрагивающими руками его шею. Постепенно мое напряженное тело расслабилось, а перед глазами больше не плясали черные мушки. Все в порядке. У Инь только недоверчиво фыркнул. Непонимающе посмотрел на него, а потом до меня дошло. Я что, сказал это вслух? Ой. Прикрыл глаза и сел на кровати нормально, поморщившись от ощущения влажных волос на шее. Рядом прилег У Инь, положив голову на мой живот и закрывая хвостом колени. Зарылся пальцами в его гриву, перебирая волоски и поглаживая темные чешуйки, рассеяно водил глазами по комнате, не задерживаясь долго на одном предмете, пока не дошел до не зашторенного окна. Было уже не так темно, но до восхода солнца далеко. Около трех или четырех часов утра. Блеск. Со стоном ударился затылком об изголовье кровати и стал смотреть в потолок. По опыту знаю, что больше не усну и нужно как-нибудь скоротать время. Думать о странном сне не хотелось, но фантомное ощущение жжения и покалывания на стопах возвращало все мысли к нему. Опустил глаза на живущей своей жизнью хвост, который покрывал мои ноги. Тьма во сне была такой же. Просачивалась сквозь пальцы, обвивала ноги, поднимаясь все выше. Словно старалась поглотить без остатка, а я не сопротивлялся и сам пытался шагнуть к ней навстречу. Даже не испугался этого странного порыва, честно говоря, но именно это меня и сбивает с толку. Почему? От размышлений меня оторвал чей-то жалобный плач. Крутил головой до тех пор, пока не увидел малыша панды, который пытался забраться на кровать, но, хныча, скатывался обратно на пол из-за толчка лапы одной большой кошки. Я покачал головой и немного дернул У Иня за ухо. — Зачем ты так поступаешь? — возникло знакомое ощущение дополнительных конечностей, и я наблюдал как тени подхватывают малыша поперек и приподнимают. С помощью теней подтянул детеныша к себе, так как вставать с моего живота явно не собирались. — Он ведь гораздо меньше тебя. Прижавшись ко мне, малыш издал довольный звук и стал играться с прядкой темных волос своими маленькими коготками. У Инь отвернул от него морду и потерся о живот. — Не обижайся, — погладил его свободной рукой, но меня проигнорировали. — Если ты думаешь, что этот малыш тебя заменит, то ты не прав. Он маленький, поэтому вызывает желание его оберегать, а ты заботишься уже обо мне, — улыбнулся, увидев, что его уши заинтересованно дернулись. — Сегодняшнее утро тому пример. И положиться я могу только на тебя, поэтому не оставляй меня, хорошо? На меня внимательно посмотрели, словно выискивая что-то, а потом уткнулись в плечо. Кажется, я прощен, и недоразумение разрешилось. За всем этим наблюдали глаза бусинки, а прядь волос уже давно с энтузиазмом жевалась. Вот же. — Кстати, я же должен дать этому ребенку имя, — вытащил волосы из цепких лапок и маленьких зубов, вместо которых стали покусывать уже пальцы. — Как же тебя назвать? Малыш панды растерянно заморгал и отпустил мои пальцы. У Инь посмотрел на него со снисхождением, словно эта глупая маленькая штучка ему уже не соперник, а я задумчиво потер подбородок. — Давай назовем тебя Таньюань, — свернувшийся детеныш напоминал шарик из кунжутного супа, который мы обычно ели на праздник фонарей. Имя было немного глупым, но больше в голову мне ничего не приходило. Большая кошка с насмешливо фыркнула и бросила злорадный взгляд на малыша панды, который моргнул пару раз, а потом изо всех сил обнял мою руку, издав тихий звук. Кажется, ему очень понравилось. Я тихо рассмеялся и немного его пощекотал. Какая же милашка. За окном стало понемногу светать. Думаю, пора вставать, от долгого нахождения в кровати нет никакого толка. У Инь, почувствовав мои намерения, спрыгнул с кровати, стараясь не царапать крупными когтями пол. Таньюань же спал, сжимая мою руку всеми четырьмя лапами. Аккуратно вытянул из слабого захвата свою руку и переложил малыша, который свернулся в большой меховой шарик, на кровать. Дверь со смазанными вчера вечером петлями тихо распахнулась, и я удовлетворенно кивнул, довольный результатом. Пока выполнял все утренние процедуры, вспомнил о своем желании сделать печати или обереги. Хм… Собрал чуть влажные волосы в пучок, чтобы не мешали, и прихватив пару чистых листов, направился в гостиную. С удивлением обнаружил, что огонь в камине за целую ночь не угас, а продолжал ровно гореть, давая тепло. Странно. Присел на корточки перед камином, осматривая его, но кроме почти догоревших дров и огня там больше ничего не было. Из любопытства подкинул еще пару деревянных обломков, и чуть не упал, когда часть пламени обзавелась телом, лицом и прозрачными крылышками. Я конечно все понимаю, но этого я не понимаю. Сел прямо на пол, скрестив ноги. У Инь разлегся позади меня, а я нагло оперся на него, не отрывая взгляда от нашего нового жильца по всей видимости. — Привет, что ли? — самое гениальное, что пришло мне в голову. У Инь видимо считал также, иначе я не могу объяснить взявшуюся из ниоткуда вибрацию. Эта большая кошка веселилась за мой счет, а мне закралась глупая мысль о своеобразной мести. Тупо смотрел, как фея или дух озорно склонила голову набок, наблюдая за мной, и затрепетала крыльями, будто хотела подлететь ко мне ближе, но опасалась. Тоже склонил голову и сложил руки на груди. Пару минут мы играли в гляделки, пока я со вздохом не протянул руку с раскрытой ладонью. Фея, как я решил, не без осторожности вылетела из камина и опустилась на указательный палец, потом осмелев дошла до центра ладони. Это порождение огня было очень теплым, но не обжигающим. На руке остались темные следы копоти от маленьких ножек, но не было ни покраснений, ни запаха паленой плоти, что уж говорить о боли. Просто было тепло. Этот феномен вызывал у меня недоумение еще с самого первого дня, когда я оказался здесь. Огонь Грима тоже не причинял мне вреда, а вот одежде сильно доставалось. В чем была причина этого я понять не мог. Магия вообще в некоторых местах была совершенно нелогична, а уж в отношении человека из другого мира логика терялась, будто ее и не было, но что-то мне подсказывает, что дело не в этом. Задумчиво пошевелил рукой. Фея, издав тихий звук, перелетала с ладони обратно на пальцы. Взгляд упал на листы бумаги. Почему бы не попробовать написать иероглиф огонь? Его живое воплощение скачет по моей руке, поэтому проблем с ассоциативным рядом произойти не должно, да и проявится он гораздо четче. Полный энтузиазма и детского ожидания положил перед собой лист и тут я понял, что не захватил ручку. Абзац. Вставать было лень, маленькое существо слезать с моей руки не желало, У Инь дремал, положив морду на сложенные лапы, поэтому остаются только подручные средства. Перевел взгляд на горящий камин и небольшой кусочек угля, который сиротливо лежал в стороне и уже не горел. Видимо отвалился от основной части. Подходит. Уголек чуть крошился и пачкал пальцы сажей, а я задумался. Что такое огонь? Не твердое вещество, не жидкость, не газ и даже не плазма. Химическая реакция под названием горение, если верить науке. Однако, я склоняюсь к том, что это реальная иллюзия, которая задействует одновременно множество наших чувств. Пусть это не что-то материальное, но кажется действительно живым и завораживает своей красотой. На бумаге появился иероглиф, напоминающий танцующий язык пламени. Проследил пальцами по линиям, и они немного смазались из-за мелкого крошева. Мне показалось, что они были слегка теплыми, но я списал это на не до конца остывший уголь. Линии были плавными и переходили из одной в другую, но все равно чего-то не хватало. Огонь дает не только тепло, но и свет, который при неосторожном использовании может ослепить. Он может либо разразиться пожаром разрушительным, голодным и готовым поглотить без остатка, либо превратиться в уютный костер, который обогреет каждого, кто потянется к нему. Рядом с первым иероглифом появилось еще несколько, но каждый неуловимо отличался от другого. В одном была резкость, в другом — плавность, в следующем — мягкость. Линии уже были ненормально горячими, но даже искры не образовалось. Тут на мою руку с углем опустились маленькие ножки. Фея с любопытством смотрела на образовавшийся рисунок, который все еще казался мне незаконченным. — Как думаешь, чего не хватает? — спросил я, повторяя рисунок пальцами. Моя маленькая гостья склонила голову набок и, затрепетав крылышками, зависла над листком бумаги. Серьезное и сосредоточенное выражение на этом нежном кукольном лице вызывало у меня приступ умиления. Какие же все-таки тут живут удивительные существа. Что Грим, что феи, что призраки, что тени. И все как один милые и даже дружелюбные за редким исключением. Это немного странно, но гораздо лучше, чем если бы они все были настроены агрессивно по отношению к людям. Из раздумий меня вывела огненная фея, которая тянула за палец с нетерпеливым выражением лица. Заметив, что я обратил на нее внимание, она подлетела к рисунку и указала на место перехода одного иероглифа в другой, а потом показала руками большой круг. Непонимающе склонил голову набок и снова посмотрел на лист. — Хочешь сказать, что смотреть нужно на общую картину? — сделал я предположение, увидев, что наслоившиеся друг на друга линии образуют что-то похожее на огонь. Фея с важным видом кивнула и указала на иероглиф, а потом на пустое место вверху листа. И тут я понял, что для завершения не хватает еще одного элемента. С энтузиазмом взял еще один лист и стал выводить образовавшийся в голове рисунок, не отрывая руки. Уголек в руках крошился из-за сильного нажима, но меня волновало это в последнюю очередь. Когда последний штрих был нарисован, то лист тут же вспыхнул яркими искрами огня, поглощая бумагу и не только. Вот черт! Быстрым движением отправил пылающий лист в камин и потушил искорку, которая могла бы пожрать весь деревянный пол. Рядом радостно хлопала в ладоши моя невольная сообщница по поджогу имущества школы. Поэкспериментировал блин. Радость от успешного подтверждения своей теории, сменилась глубоким самокопанием. Это надо же додуматься! Проверять это на деревянном полу. У Инь позади насмешливо фыркнул, обвивая меня хвостом, который я сжал в руках. — И без тебя знаю, что это было глупо, — обиженно буркнул я, пряча лицо. Хорошо еще, что не произошел взрыв. С таким дилетантом как я, подобного не исключаю. Нужно поговорить с учителем Трейном и чисто теоретически попробовать составить рабочую цепочку. Интересно, учитель сильно разозлится, если узнает об этом? Думаю, сильно, и влетит мне сначала по полной программе, а потом поговорим. Почувствовал, как меня утешающе погладили по лбу маленькие ручки, а потом мне на голову опять свалился меховой шарик, который я начал тискать. Ну, хоть кто-то меня любит. Словно прочитав мысли, меня слегка пихнули в спину, а потом сделали вид, что ничего не знают. Я тяжело вздохнул, развалившись на полу, и ведь не возмутишься же. Раздался тихий смех, похожий на колокольчик, а Тяньюань причмокнул во сне. Идиллия. За окном стало совсем светло. Небо постепенно становилось из оранжевого чистым голубым, а первые лучи солнца осветили гостиную. Так-с. У меня есть время приготовить завтрак, а потом разбудим Грима и Харуку. Огненная фея махнула на прощание рукой и скрылась в камине. Передал маленькую панду У Иню, попросив позаботиться о нем, и направился на кухню. К моменту, когда уже следовало всех будить, у меня был готов жареный рис с яйцом и овощами, желеобразный суп тофу и булочки, приготовленные на пару, правда без начинки, но это не страшно. Вроде Сэм говорил, что можно заказывать оптом некоторые продукты по довольно приемлемой цене. Думаю, пару килограмм фарша мне не помешает. Удовлетворенно кивнул и только хотел пойти в комнату, как на кухню с полуоткрытыми глазами ввалился Грим. — Эй, зомби, глаза открой, иначе врежешься куда-нибудь, — со смешком предупредил я, подставляя руку, чтобы он не ударился о ножку стола. — А? Сю? — пламенный сонно моргнул и огляделся. — А как я тут оказался? — Понятия не имею, но можешь начинать завтракать, — проговорил и наблюдал, как Грим уплетает еду. — Кстати, Харука встала? — Фа, — ответил он с набитым ртом, на что я только покачал головой, но ничего не сказал. В следующий момент на кухню зашла девушка, которая опять в шутку обвинила меня в прерывании ее прекрасного сна вкусными запахами. — В этот раз жертвой стала не только ты, но и другая наша соня, — я посмеялся, накладывая ее порцию. — А что за сон? — Мне снились львы и саванна, — Харука прикрыла глаза. — Знаешь, все было такое реалистичное. Я даже чувствовала дуновение ветра. — А мне снилось, что я стал великим волшебником, которому Риддл даже в подметки не годится! — гордо проговорил Грим, доедая булочку и щурясь от удовольствия. — Значит, вам повезло гораздо больше чем мне, — проговорил я, собирая посуду. — Мой кошмар лишил меня хорошего сна. — Кошмар? — Харука тоже доела и стала помогать убирать со стола. — Ага, — кивнул и обратился к Гриму, который собирался удрать: — Не так быстро, мистер зомби, возьмите сухое полотенце и помогите мне немного. — Есть, шеф, — мне отдали честь и с тяжелым вздохом встали рядом, готовые к труду и обороне. В стороне посмеивалась Харука. Утро началось неплохо.***
Зайдя в аудиторию, незаметно дошел до своего привычного места и поздоровался с Эпелем, который уткнулся лицом в сложенные руки. — Доброе утро честному народу. Что случилось? — Не выспался, — он поднял меланхоличные глаза на меня и вздохнул. — А ты прям светишься. Случилось что-то хорошее? — Можно и так сказать, — я пожал плечами и откинулся на спинку стула. — У меня в общежитии появилась пара новых жильцов, а одна из моих теорий подтвердилась, думаю обсудить ее с учителем после урока. — Новые жильцы? — Эпель заинтересованно склонил голову набок. — А Харука с Гримом об этом знают? — Нет, — ответил чуть помедлив, а потом внимательно на него посмотрел. Ох, чувствую, что он скажет что-то такое, что вызовет у меня некоторые проблемы. — А что? — Ничего, — сразу пошел он на попятную, но светлые глаза довольно сияли. — Кстати, могу я опять наведаться в гости? — Конечно, — я оглядел заполнившуюся аудиторию и заметил знакомую кудрявую макушку парня из библиотеки. Вао, а мы оказывается в одном классе. — Мы всегда тебе рады, и не только же меня Харуке терроризировать. — Ой, помолчи лучше, — на это заявление я только улыбнулся, а в класс зашел учитель Трейн с Люциусом на руках. Пара началась.***
К концу урока некоторые парты уже беззастенчиво храпели, за что справедливо получили мелом по лбу. Звук удара был таким сильным, что я невольно потер свой лоб, ощущая фантомную боль, и сглотнул. На пути недовольного учителя стоять я бы опасался, а мне еще про свой эксперимент рассказывать. Надеюсь, я переживу этот день. Аминь. Когда большая часть учеников вышла, я, предварительно сказав Эпелю идти без меня, подошел к столу преподавателя, который складывал листы с лекцией. Люциус лежал рядом, поджав под себя лапы. И как разговаривать? — Ты что-то хотел? — учитель поднял на меня взгляд, а я сжал руки чуть подрагивающие руки в кулаки. — Да, — кивнул и глубоко вздохнул. — Помните, я спрашивал у вас про руны? — увидев согласный кивок, выдал на одном дыхании. — Я пришел к выводу, что их создатель был тоже из другого мира, может даже моего, поэтому мне стало интересно, можно ли использовать мой родной язык как аналог рун. Оказалось, что можно и… — Стоп-стоп, — Трейн выставил руку вперед останавливая меня и сурово посмотрел на меня. — Только не говори мне, что ты проверял это сам. — Ладно, не буду, — это вырвалось как-то само, и я замялся, потупив взгляд. Тут почувствовал, как мне на макушку опустилась папка планшет с зажимом. Я ойкнул и потер пострадавшую голову. — Мне казалось, что ты умный юноша и глупостей совершать не будешь, — учитель тяжело вздохнул и сел обратно. — Что проверял то? — Огонь, — тихо ответил я и быстро прикрыл голову, на которую папка опустилась еще раз, но с гораздо большей силой. Ой. — Я надеюсь, ты понимаешь, что это было опасно… — Необдуманно и глупо, — продолжил я, потирая пальцы. — Я знаю, поэтому и не продолжил работать сам, подвергая опасности не только себя, но и других, и решил сегодня спросить вас. Чисто теоретически, возможно ли создать полностью рабочую цепочку символов? На меня внимательно посмотрели и сложили руки на груди. Долгие пару минут прошли в молчании, а я стоически смотрел прямо в лицо учителя. Видимо Люциусу это надоело, потому что его мяуканье разрушило мрачную атмосферу, а сам он подошел ко мне и ударил лапой по сжатой в кулак руке. — Что ж, — учитель поднялся из-за стола и встал напротив меня. — Хорошо, что ты все понимаешь, но больше так не делай. Я с готовностью кивнул и увидел, как его суровое лицо разгладилось: — На счет твоего вопроса. Думаю, это возможно и довольно интересно, но твой энтузиазм должен контролироваться, поэтому жду тебя по четвергам после пар. Устраивает? — Да, — я быстро кивнул, будто боясь, что он передумает, и немного поклонился. — Спасибо вам большое. — Беги давай, иначе опоздаешь, — меня потрепали по голове и отправили на магическую фармацию, на которую я просто летел. Если опоздаю, учитель Круэл по голове не погладит, а сегодня мы вроде должны пересаживать молодые растения.***
В столовую я зашел в приподнятом настроении. Эпеля опять нагло утащил из моего общества все тот же блондин в шляпе. Страдальческое выражение лица моего одноклассника говорило о многом, но он только махнул мне рукой и покорно зашагал следом. Когда подошел к столику, где уже сидела наша веселая компания, обнаружил расстроенного Грима, который поглощал еду со скоростью света и еще успевал жаловаться на день. — Привет всем, кого не видел, — я присел рядом с Харукой. — И почему сегодня самый ужасный день? С утра ведь было все нормально. — Мой делюкс-сэндвич с котлеткой…меня обокрали, — проговорил Грим, жуя булочку, как будто это что-то объясняло. Поняв, что нормального объяснения я не дождусь, посмотрел на оставшуюся троицу и с удивлением слушал, как внимание. Грим поменял сэндвич с мясом на сладкую булочку с фасолью. Грим. Поменял. Это даже звучит смешно! — Скорее солнце встанет с запада, чем Грим поменяется с каким-то незнакомым парнем едой, — покачал головой, на их рассказ. — Но факт остается фактом, он сам отдал этот сэндвич, — Эйс покачивался на стуле. — Все не так! — пламенный тут же взвился. — Тот парень протянул руку, и почему-то господин Грим сделал тоже самое… А после, заметил, что мы обменялись. — Аа, иногда бывает ощущение, будто сделал что-то бессознательно и не задумываясь, — проговорил Эйс, сложив руки за головой. — Случается такое, но не когда дело касается Грима и еды, — со смешком заметил я. — Я больше поверю, что на него воздействовали магией, чем он сам этого захотел. — Вот именно! Только Сю меня понимает, — монстрик посмотрел на меня довольными голубыми глазами, а потом накинулся на пасту Дьюса, который попытался ее спасти от загребущих лап. — Кстати, нас же после школы вызвал директор, сказал, что у него есть к нам разговор. Интересно, что за разговор? — рыжий сел нормально. — Возможно, из-за того, что произошло на днях со старостой Роузхартом, — ответил Дьюс, отвоевав свою пасту. Пока ребята разговаривали, обратил внимание, что Харука выглядит задумчивой. — О чем ты думаешь? — коснулся ее нахмуренного лба, разглаживая образовавшуюся морщинку. — Пытаюсь вспомнить, где я видела того парня, — со вздохом девушка прикрыла глаза. — В игре? — невинно поинтересовался я, доедая свою порцию. — Нет, то есть да, но нет, — Харука зарылась пальцами в волосы и прикусила губу. — Я встречала его именно на территории школы, но в игре он тоже был одним из основных персонажей. — Не забивай пока этим голову, — заправил выбившуюся прядку волос и сложил руки на груди. — Раз один из основных, значит в скором времени мы его снова встретим, а пока ешь, скоро обеденный перерыв закончится.***
Остаток учебного дня прошел без эксцессов, поэтому мы все дружненько отправились в кабинет директора Кроули. Я с интересом оглядывался, так как в прошлый раз слишком устал, чтобы смотреть по сторонам, и держал глаза открытыми на одной только силе воли. кабинет был просторным и выполнен в фиолетовых тонах, но зеленые звездочки на шторах меня немного смущали. Над рабочим столом висели семь портретов злодеев, но они были какими-то нечеткими. Словно потертые что ли? — Все в сборе. В таком случае перейдем к нашему вопросу, — директор сложил руки на груди и оперся бедром о стол. — Поскольку недавнее происшествие в общежитии Хартслабьюл уже по большей части разрешилось мне бы хотелось серьезно с вами побеседовать. Поскольку вы теперь волшебники, вам необходимо хорошо знать о состоянии, в котором находился Роузхарт. — Почернение, верно? — спросил Дьюс, на что директор утвердительно кивнул, а Эйс упомянул переизбыток пятен. — Эй, эй, а что такое пятна? — Грим сидел на моем плече, обвив хвостом руку. — Ах, да. Вам троим необходимо и это объяснить, — Кроули прочистил горло. — Пятна — это побочный продукт, возникающий при использовании магии. К примеру, как машины движутся, расходуя топливо, и в то же время выбрасывают выхлопные газы. Магия возникает при использовании магической энергии, и в то же время возникают пятна. — То есть выхлопные газы магии? — задумчиво спросила Харука. — Именно так. С момента обнаружения и до наших времен продолжаются различные исследования пятен, но и сейчас остается много загадок. Четко ясно только одно: они чрезвычайно токсичны и их избыток может навредить организму волшебника. — Только волшебника? — я склонил голову набок, вспоминая свои догадки по появлению людей магов. — К магическим существам это не относится? К феям там или кому-то еще? — Кхм, — Кроули на мгновение замялся. — Понятия не имею. Как я уже сказал пятна еще до конца не исследованы и таких происшествий было не так много, поэтому я не могу ответить на твой вопрос. — Ясно, — я кивнул и задумался, слушая дальнейшую лекцию. Если предположить, что магия — это результат генетической мутации, то пятна могут быть своеобразной патологией из-за изменения молекулярной структуры человека, но это только предположение. Если магические существа, сама суть которых является магией, тоже подвержены накоплению пятен, то это уже другое дело. Вот слушаю я директора, и создается ощущение, что у всех в телах просто бесконечный запас магической энергии, но она же ограничена. Пропустил момент, когда наша троица магов стала сражаться с призраками, а Грим вполне справедливо спросил про связь этих двух событий. — Грим, взгляни на магический камень, присоединенный к твоему ошейнику, — Кроули указал на него, а пламенный запаниковал, когда увидел, что его драгоценный камень покрыт слоем грязи. — Они ведь вернутся в прежнее состояние? — Харука внимательно осмотрела камни Дьюса и Эйса, которые тоже стали слегка мутноватыми. — Вернутся, — директор сложил руки на груди. — При достаточном отдыхе пятна со временем исчезают. Магические камни не только помогают в использовании магии, но и спасают самого волшебника от накопления пятен. Своеобразный индикатор, да? Скользил взглядом по комнате и остановился на портретах. А если подумать, то двое из Великой Семерки тоже изображены на площади с посохами и были они магами. Еще одна морская ведьма, две королевы, которые не обладали магией, лев и бог. Интересный набор. На счет последнего у меня тоже очень много вопросов. И тут директор заговорил про запасы энергии ребят и со смешком заметил, что они буду в порядке даже без значительных предосторожностей. — То есть, — медленно протянул я, заметив, как Кроули немного вздрогнул, — если человек имеет средние способности, то при постоянном использовании магии шанс помереть от магического истощения, гораздо больше, чем стать поглощенным пятнами? — Грубо говоря, так и есть, — директор кивнул. — Также на накопление пятен значительное влияние оказывает психологическое состояние мага. Гнев, печаль, страх… Подобные эмоции полной негативной энергии, значительно упрощают накопление пятен. В случае Риддла преобладающей эмоцией явно был гнев. Вспомнив темную фигуру за его спиной, которая будто управляла им, я передернул плечами, а внезапный ор со стороны директора заставил меня подпрыгнуть на месте. Чертова ворона, которая решила нас выставить из кабинета. — Директор, вы ничего не забыли? — Харука мило улыбнулась и указала на нас двоих. — А…аааа. Способ вернуть вас в родной мир? — это нехороший человек замялся и желтые огоньки глаз нервно забегали. — Разумеется, я искал. Я точно не забыл, никак нет. В последнее время я был немного занят. Угу, угу, так мы вам и поверили, а потом он перевел разговор на тему состязаний по магическому шифту. Легкость, с которой Кроули манипулирует разговором, меня иногда восхищает, но к спорту я равнодушен, поэтому весь разговор как-то мимо меня. Зато Грим воодушевился, услышав о мировой известности. Сдалась ему эта известность. — Сю-кун, задержись на минутку, — позвал меня директор, когда ребята вышли один за другим. — Вы что-то хотели? — я встал на расстоянии вытянутой руки, сцепив руки в замок позади себя. — Да, — на меня внимательно посмотрели желтые глаза. — Ты ничего не хочешь мне рассказать? — В зависимости от того, что вы хотите услышать, — почувствовал, как мое запястье привычно обхватили. Я знал, что этот разговор рано или поздно случится. Все-таки сложно поверить, что неучтенное существо, которое выглядит довольно опасно, не ранит кого-нибудь в этой школе. — В тот день рядом с тобой что-то было, — Кроули сложил руки на груди, смотря на меня с серьезным выражением лица. — Что это? — Ни что, а кто, — поправил я, вздохнув, и позвал своего защитника. Позади меня стал материализоваться У Инь и подставился под мою руку, наблюдая настороженными глазами за Кроули. Только директор шагнул к нам, как У Инь предупреждающе оскалился, обвивая меня хвостом, а я немного дернул его за ухо. — Сразу отвечу, он не опасен для других людей, если его не провоцировать. — Ты уверен? — Ага, — я кивнул и, немного подумав, добавил: — Он мой, поэтому я в этом уверен. Если это все, то я пойду, а вам тоже следует поспешить, господин директор. У вас же столько дел, столько дел, — повторил я за ним, улыбаясь. У Инь снова вернулся в состояние тьмы и скрылся в моей тени. Кроули наблюдал за этим с крайним выражением интереса, а потом поспешил на свое собрание. Только покачал головой и неторопливым шагом стал спускаться к выходу. Так получилось, что в коридоре, который вел к комнате зеркал, я столкнулся с Риддлом. — О, Риддл, ты на собрание? — остановился и посмотрел на его серьезное выражение лица. Он растеряно кивнул, а я продолжил: — Не отниму у тебя много времени. Мне нужно отдать тебе отчет, когда ты будешь свободен? — Приходи к четырем часам, — чуть помедлив, ответил он. — Ты тогда как раз пьешь чай да? — я улыбнулся, кивнул, соглашаясь, и махнул на прощание. И тут на повороте в меня на всей скорости кто-то врезался. От удара я сделал пару шагов назад и уперся в стену, а этот энерджайзер с удивленным звуком стал падать. Благо я успел схватить его за шиворот кофты, иначе ходить ему с ушибленным носом. Парнишка оказался щуплым с короткими светлыми волосами и с тюрбаном на голове. Он скороговоркой проговорил благодарность, извинение и сорвался с места в сторону комнаты зеркал. И что это было? Я потер плечо, в которое врезались, и медленно направился в свое общежитие, где меня ждало свидание с крышей. Я нашел довольно качественную черепицу в количестве двадцати пяти штук, что не могло меня не радовать. Поменять все за один заход не получится, но начать стоит.***
За привычными делами в нашем месте жительства и частичным выполнением домашних заданий время близилось к четырем часам, а до Хартслабьюла еще дойти надо, а опаздывать я не хочу. Предупредил Харуку с Гримом, что ухожу и, прихватив пару листов отчета, вышел. Погода все еще радовала теплыми деньками, но к вечеру становилось более прохладно. До комнаты с входом в общежития добрался быстро и, ощутив характерное втягивание, оказался на аллее из кустов красных роз. Может, Риддл разрешит забрать пару цветков для розовой воды? Задумчиво оглядел большое здание, и передо мной встал один интересный вопрос. Как искать то старосту? — Сю-тян? — я поднял голову и увидел, улыбающегося Кейтера. — Ты уже тут? Риддл попросил тебя встретить. — Ага, — отстраненно кивнул и не сопротивлялся, когда меня за руку потащили через все здание, болтая ни о чем. Кажется, я видел ребят, которые приходили нам помогать вчера, но не успел убедиться. Кейтер вообще иногда очень интересный собеседник. Говорит в основном он, а мне нужно только кивать в нужных местах. И скачет он с темы на тему также легко, как и директор. Не заметил, как меня доставили в комнату, усадили, всучили в руки чашку зеленого чая и успели потрепать за щеки, что я даже возмутиться не успел, как Кейтер испарился. — Риддл, скажи мне, а Кейтер всегда такой? — я перевел взгляд на невозмутимого парня, сидящего в соседнем кресле с чашкой чая в руках. — Только с теми, кто ему нравится, — Риддл улыбнулся и отложил чашку. — Правда кроме тебя за щеки он больше никого не треплет. — Я понял, иначе ходил бы он побитый, — буркнул, потирая покрасневшие щеки, и протянул исписанные листы бумаги. — Вот. Ребята поначалу хамили, но потом вели себя нормально. Я даже удивлен, что серьезных проблем не было. — Вот оно как, — парень стал скользить взглядом по написанному, кое-где он хмурился, а потом сказал: — Ты не очень уверенно пишешь. На это есть причина? — Просто японский мне не родной, и я долго зависаю, пытаясь вспомнить как пишется то или иное слово, — пожал плечами и отпил ароматный чай. — Думаю, скоро привыкну. Просто нужно чаще практиковаться и побольше читать. — В каком смысле не родной? — искренне удивился Риддл. — В прямом, — отложил чашку и посмотрел на него. — Я то думал, что новость об гостях из другого мира уже давно распространилась. — Это так, но все равно как-то, — он покрутил рукой подбирая нужное слово, — странно. — Не могу не согласиться. Даже представить не могу, что было бы не знай я языка этого мира, — я откинулся на спинку кресла. — Общались бы с помощью жестов. — Тогда все было бы еще страннее, — Риддл тихо засмеялся и подтолкнул ко мне пирожное с клубникой. — Угощайся, Трей испек сегодня. — Спасибо. В приятной компании время идет гораздо быстрее, поэтому, когда я покинул Хартслабьюл с парой саженцев роз, которые я ненавязчиво выпросил, уже вечерело, а на подходе к общежитию перед моими глазами снова предстала прекрасная картина из золотистых шариков света. Их существование я уже воспринимал как данность, как и многие вещи в этом мире. Может, когда-нибудь в будущем станет ясно, что это, но пока я наслаждался этим безмятежным вечером.