***
Грим заявил, что сначала поест, а потом будет донимать призраков тренировками, потому что «тот неискренний парень явно не согласится». Харука хлопнула пару раз глазами, а потом поняла, что кот говорит о Джеке и заваливала нас вопросами, пока мы не дошли до общежития, где каждый разошелся по своим делам. Покрутил ручку и откинулся на спинку стула, скользя взглядом по ровным строчкам выполненного домашнего задания, которое оказалось совсем небольшим. Ужин мы прихватили из столовой, так что готовить не нужно, наброски рисунков барьера тоже готовы — нужно их просто проверить. Никогда не думал, что столкнусь здесь с отсутствием дела. М-да. Я оказывается слишком привык к безумному темпу жизни с того момента, как оказался здесь. У Инь насмешливо фыркнул и положил морду на мои колени. Зарылся одной рукой ему в гриву, перебирая волоски, и раскрыл еще пару учебников. Может удариться в фармацию и зелья? Алхимия слишком точная и не оставляет полета для фантазии, а многие из громоздких рецептов лекарств, настоек и зелий можно переработать в более простые и эффективные — нужно только знать какие травы какими свойствами обладают и просмотреть таблицы сочетаний. Подойти к учителю Круэлу за дополнительной информацией что ли? Лаборатория в подвале есть, барьер, я надеюсь, в скором времени закончу, тогда и взрывы котлов будут не страшны. Закрыл все учебники, сложил аккуратной стопкой тетради с домашним заданием и решил сходить посмотреть на ботанический сад этого колледжа. Уверен, что он будет очень необычным, а заодно смогу увидеть, что там растет. Может удастся стащить потом пару саженцев, чтобы выращивать их в общежитии. Выглянул во двор, где Грим играл с призраками в магифт, а Харука сидела на ступеньках с книгой в руках, время от времени поглядывая на поле. Предупредил, что ухожу, и попросил долго не сидеть на улице. Становилось все прохладнее. Медленно шел по мощенной камнем тропинке, теребя рукава кофты, которые натянул до пальцев. За зданием школы располагался большой лес, где ребята собирали каштаны для пирога, а в стороне стояло большое стеклянное здание с округлой крышей. Вао, я даже вижу кроны некоторых деревьев. Внутри все тоже выглядело просто потрясающе и казалось гораздо больше, чем снаружи. Нос тут же заполнил приятный запах, а слух уловил тихое журчание воды. Насколько я понял, оглядевшись, то тут есть разделение на климатические зоны и каждая из них ограждена от другой либо железными воротами с растениями, либо стеклянной стеной. Через искусственные водоемы были перекинуты мосты, а наверху я заметил сеть из ламп и подвешенные горшки с растениями. Тут кроме цветов и кустарников были и плодоносные деревья, к части которых я бы даже не рискнул подходить. Пройдя чуть в глубь, увидел кусты лаванды, а чуть подальше шалфея. И ведь не скажешь, что они идут на составные части зелий и всего остального, больше похожи на декоративные растения, которые выращивают, чтобы радовали глаза. Присел на корточки и едва касаясь распустившихся небольших цветов провел пальцами по лепесткам, которые были очень приятными на ощупь. Бабушка часто говорила, что в растениях могут жить духи. Маленькие, совсем непохожие на людей как внешностью, так и характером. После этого я часто пытался застать этих существ и вроде нашел одного. Нахмурился, пытаясь вспомнить. Или нет? — Надо же какая встреча, зверек, — раздался тягучий голос позади. Ой блин. Я медленно обернулся, встречаясь глазами с Раджем. — И тебе не хворать, — поднялся, повернувшись полностью. — Видел сегодня как твои беспокойные травоядные гонялись за нашим негласным заместителем, — золотые глаза весело блеснули. — Выглядело ужасно нелепо и забавно. Позволь спросить, зачем он вам сдался? — За исключением, что он главный подозреваемый в серии несчастных случаев, происходящих на кампусе? — невинно склонил голову на бок и задумчиво потер подбородок. — Он умудрился разозлить Риддла, стащив у него магическую ручку, вот первокурсники и попали под раздачу. — Ахаха! Ну, мелкого красного господина разозлить все так же просто, могу представить его полностью покрасневшее лицо, — тигр рассмеялся, запрокинув голову. — А вот с чего вы решили подозревать Рагги? — Ой, не делай вид, что ничего не знаешь, — я скользил взглядом по зеленым растениям и деревьям, которые густой кроной уходили вверх. — Это очевидно, если немного подумать. В вашем таком себе плане явно участвует все общежитие — в одиночку подобное провернуть просто невозможно. Ответил максимально обобщенно, потому что эта рыжая зараза точно задумала выудить из меня информацию, и двинулся дальше по саду, замечая вдали можжевельник. — Кажется, тебе не очень нравится мое общество, — Радж пошел за мной следом, лениво покачивая хвостом. — Опять сбегаешь? — Никуда я не сбегал — просто так получилось, — зарылся рукой в волосы и услышал четкий хмык, — а ты меня преследуешь? — Может быть, — угу-угу, покивал я головой, а потом до меня дошло. Стоп. Чего? Замер и посмотрел на него округлившимися от шока глазами. Я пошутил. Он ведь не воспринял это серьезно? — Успокойся, зверек, не съем я тебя, — вот знаешь, меня это совсем не успокаивает. Его уши дернулись, прислушиваясь к чему-то, а потом он как-то пакостно улыбнулся. — К слову, ты знаешь, что «такой-себе-план» придумал Леона? — я кивнул и вопросительно склонил голову на бок, не понимая к чему он ведет. — Мне просто интересно, как ты теперь к нему относишься, раз раньше тебе он нравился. — Во-первых, он мне нравится только с эстетической точки зрения, что относится и к тебе, — сложил руки за спиной, разглядывая иголки и плоды можжевельника. — А во-вторых, строить мнение о человеке исходя из одной встречи и слухов нецелесообразно, не говоря уже об обсуждении. Хотя надо бы сказать ему спасибо при следующей встрече. — Хо? И за что же? — его хвост раздраженно бился о его ноги. — После пробной игры Грим решил усердно тренироваться, что в два раза снижает возможные разрушения с его стороны, — проговорил будто это само собой разумеющееся. — Пф… Слышал бы это наше королевское величество, — тигр фыркнул, тряхнув головой. — Он что, голубых кровей? — Ага, — Радж кивнул, сцепив руки за головой. — Второй принц, если я правильно помню. — Ого, тогда это объясняет его высокомерное поведение по отношению ко всем, — я задумчиво потер подбородок. Второй принц, да? Это объясняет не только его поведение, но и весь этот дурацкий план. Он явно все свои поражения принимает в штыки, а уж два года подряд, то и подавно. Слегка поморщился. Мне всегда не нравилась подобная тема. Особенно в истории моей страны, когда из-за наличия целого гарема наложниц у императора появлялось по нескольку десятков принцев и принцесс, которые стремились к власти и хорошей жизни. Предпочтение разумеется отдавалось наследному принцу, но именно поэтому против него строились козни. В конце часто оставался только один принц, который и становился императором. А первый это был или девятый никого не волновало. Королевства, короли и принцы — это слишком сложно и всегда неприятно, поэтому тихо пробурчал себе под нос: — Отношения в королевских семьях вообще штука непонятная. Радж на это ничего не сказал, а я потянулся к тонким иголкам, проводя по ним пальцами, и случайно укололся. М-да. Совсем забыл, что иглы можжевельника твердые и острые. На пальце выступила яркая капелька крови, и я автоматически сунул палец в рот, слизывая ее и замечая, как рядом дернулся Радж, глаза которого вспыхнули золотым светом. Вампир что ли? Вроде тигр. На сегодня решил, что достаточно посмотрел, и отправился обратно в общежитие, где обнаружил не только Грима с Харукой и призраков, но и Джека с Эпелем. Вао. — Надо же, ты и нашего первогодку к себе переманил, — тигр присвистнул. — Честно говоря, я в глубоком шоке, — мне казалось, что Джек еще несколько дней будет думать. — Похвали его потом. — Ага. Придется.Глава 13
4 февраля 2021 г. в 19:18
Успокоить и заверить, что малыш безобиден, Кейтера и Риддла оказалось гораздо проще, чем казалось на первый взгляд. Скорее всего все дело в меховом шарике, который совершенно не выглядел опасным и вызывал только умиление. Хотя попробовали бы его обидеть — я бы за себя не отвечал. Моему пацифизму тоже есть предел. Шепотом попросил панду вернуться в старое общежитие, и Таньюань, издав согласный звук, растворился в тенях.
— Предлагаю найти нашу беспокойную четверку, — сказал я, старательно делая вид, что не замечаю взглядов, которые на меня бросают. — И хватит сверлить меня глазами — скоро в моей черепной коробке образуется дыра, при чем довольно больших размеров.
— Прости-прости, Сю-тян, — Кейтер примирительно поднял руки и поравнялся со мной, — просто мне очень интересно, как ты умудрился найти его.
— Это не я, — тут же открестился я. — Он сам меня нашел.
— В смысле? — Риддл посмотрел на меня с подозрением, каждые десять секунд проверяя наличие магической ручки в кармане. Кажется, Рагги нанес ему психологическую травму, сам того не зная.
— В прямом, — пожал плечами, выходя во внутренний двор. — Он однажды просто свалился на мою голову и остался жить. О, а там драка, — видя, что он собирался сказать о чем-то еще, указал в сторону колодца, где сцепились Джек с Дьюсом, Эйс устало опирался о колени, Грим тоже выглядел помятым, как и Харука. Нахмурился уже не только Риддл, но и я.
Не понял. Она тоже в драку влезла? На кой черт?
— Кажется, ребяткам весело, — Кейтер зарылся рукой в волосы и переводил взгляд с одного на другого.
— Не вижу никакого веселья — только вопиющее нарушение школьных правил, — недовольно проговорил староста и сложил руки на груди.
— А я вижу кладезь полезной информации о нашем деле, — двух старшекурсников немного передернуло, когда я посмотрел на них, и вопросительно склонил голову. Чего это они?
— Сю-тян, твои сияющие глазки конечно очень красивые, но мне немного стало жалко Джек-куна, — эта рыжая зараза ткнула мне в щеку пальцем, а я вернул свое прежнее выражение лица и отвернулся, больше не обращая на них внимания и сосредотачиваясь на разговоре.
М-да, а волчонка сильно задела вся эта тема с чемпионатом и, как он выразился, «трусливыми приемами». Согласен, что это трусливо, но вместе с этим расчетливо и умно. Если я правильно помню, то пострадавшие есть во всех общежитиях за исключением Игнихайта и Диасомнии. Вторые являются наиболее вероятной жертвой, точнее один из них — Маллеус Дракония, но с помощью этого трюка на него не полезут. Ради него должны приготовить что-нибудь масштабное, как никак он причина всей этой катавасии.
Из мыслей меня вывел гортанный рык Джека, который распалился еще больше, когда заговорил о своем старосте. Думаю, они сойдутся с Эпелем в своих жалобах. Кстати об этом, Эпель ведь говорил, что хотел попасть в Саванакло, чтобы стать сильнее, но зеркало отправило его в Помфиор, который все воспринимают слишком поверхностно. Познакомить бы их. Хм… Есть идея. Потер подбородок и улыбнулся своим мыслям. Тут меня внезапно подхватили под локоть и потащили в сторону ребят.
— Кейтер, ты что творишь? — недовольно посмотрел на него.
— Риддл-кун решил поговорить с ребятками, а ты слишком ушел в свои мысли и не реагировал на нас, — пояснил он, беззаботно улыбаясь.
— Что ж, ты завладел моим вниманием, теперь отпусти, — я попытался забрать свою руку, но ее сжали чуть сильнее, а зеленые глаза прищурились. У меня вырвался тяжелый вздох. — Ну и черт с тобой.
— Мы не можем позволить, чтобы важное мероприятие с многолетними традициями запятнали личным отмщением, — проговорил серьезно Риддл. — От предыдущих преступлений Рагги не осталось улик, и мы не можем доказать его вины. Да-да, Сю, ты был прав, — словно почувствовав мой взгляд дополнил он, прикрыв глаза, и обратился к Джеку, — Что до твоих хитрых семпаев во главе с Леоной. Даже если мы предъявим обвинения сейчас, они будут все отрицать.
— То есть нам нужно заполучить место преступления, верно? — умница Эйс.
— У меня есть план. Сначала…
— Постойте, — Джек сложил руки на груди и нахмурился, глядя на нас. — Я рассказал все, что знаю, но помогать вам не собираюсь.
— Даже после всего этого ты так говоришь? — Кейтер с беспомощным выражением лица наконец отпустил мой локоть, и я слегка его потер.
— До падения общежития я сам по себе. Пока.
— Ты правда думаешь, что можешь что-то сделать в одиночку? — Харука выразительно изогнула бровь, смотря на напрягшегося волка.
— И предыдущие случаи ты предотвратить не смог, — заметил я, вставая рядом с девушкой.
— А выходить в одиночку против всего общежития пусть не трусливо, но глупо и бесполезно, — Грим забрался на мое плечо, сверкая глазами в сторону Джека. — Так что придется работать в команде.
— Эти трое опять включили режим промывки мозгов, — раздался тихий шепот со стороны Эйса.
— Ага, — Дьюса заметно передернуло, и они разом посмотрели в разные стороны, когда заметили наши взгляды.
Когда Джек согласился остаться и выслушать план Риддла, наша троица переглянулась с довольными улыбками, а его слова, что, если план ему не понравится, он будет действовать один, мы дружненько пропустили мимо ушей. Кого волнуют такие мелочи? Контакт есть? Есть. Остальное приложится.
План Риддла был действенным и довольно хорошим, но… Перевел взгляд на довольного Кейтера. Он точно будет в порядке? Его особая магия позволяет создавать клонов, но название «Деление карты» вызывает у меня здоровое опасение. Скорее всего, чем больше клонов он делает, тем сильнее себя выматывает. И пусть его клонам будут только первые несколько рядов.
— Ну, тогда я займусь необходимыми приготовлениями ко дню чемпионата, — Кейтер уже взял в руки свой телефон с задорной улыбкой, а заметив меня, посмотрел с прищуром.
— Пожалуйста. И постарайся не выделятся, — как сухо, Риддл. Будто не в первый раз такое проворачивают. Джек выглядел задумчивым, а Харука, взгляд которой бегал по волчьим ушам, допытывалась до его мнения о плане.
— Сю-тян, — я вздрогнул, когда на мое плечо опустилась чья-то рука, а позади встал Кейтер. — Что случилось? Неужели волнуешься обо мне?
— Ага, — запрокинул голову, которая упиралась ему в грудь, и встретился с расширившимися зелеными глазами. — После рассказов директора во мне проснулся параноик, так что не переусердствуй.
— Пф… Знаешь, твоя честность иногда вводит в ступор, — он тихо рассмеялся и слегка меня ущипнул за подбородок. — Я постараюсь.
— Хорошо, и прекрати меня щипать, — раздраженно отвел его наглую руку, потирая покрасневшую часть лица.
— Ничего не могу с собой поделать, — врешь и не краснеешь, зараза. — Ты слишком похож на своего маленького зверька.
На это оправдание я лишь закатил глаза и отошел к первокурсникам, которых отчитывал за драку Риддл. Ребята выглядели подавленными, но в словах Риддла так много оговорок, что я едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Если он не заметит, то все будет в порядке.
— Прекрасно. Итак, возвращаемся в общежитие, — Риддл выглядел удовлетворенным и развернулся на каблуках. Кейтер тоже ушел в обнимку с телефоном, помахав нам рукой.
— Мне казалось, что он хилый, но ваш староста довольно страшный, — тихо проговорил Джек, зарывшись рукой в волосы, когда Риддл ушел на значительное расстояние.
— Именно. Он кажется слабеньким ежиком, но его атакующий режим — это уже дикобраз. Ему реально лучше не перечить, — Эйс обхватил себя руками и настороженно смотрел в сторону, куда ушел его староста. — Сю точно такой же…
— Имеешь что-то против? — я сложил руки на груди и приподнял уголки губ в добродушной улыбке.
— Вот об этом я и говорю! — он отскочил назад с полным ужаса лицом. — Он с такой же милой улыбкой и Грима погладит, и по голове ударит, а может и парочку костей сломает.
— Эйс, ты слишком преувеличиваешь, — Харука неодобрительно покачала головой. — Сю добрый и так поступать не станет.
— Ничего подобного!
Каким-то образом эти двое втянули в спор еще и Дьюса, который просто не успел спрятаться и совершенно не понимал, что от него хотят, а Грим лежал на моих плечах наподобие мехового шарфика и с интересом переводил взгляд с одного на другого, потом присоединился.
— Они всегда такие? — посмотрел на задумчивого Джека, который вопреки моим ожиданиям не ушел сразу.
— Почти, сейчас они еще тихие, — я хмыкнул и сложил руки за спиной в замок. Серые уши забавно дернулись, а я завел ненавязчивый разговор про магифт, медленно подводя к мысли потренироваться вместе. Грим искренне заинтересовался всем этим, пусть с условием, что его покажут на телевидении, но нужны тренировки, да и его лишнюю энергию будет куда девать, а призраки довольно непривычные противники, против которых, мне кажется, никто еще играть не пробовал. Кроме пламенного, но он особенный. До чемпионата еще около двух недель. Думаю, Эпель тоже не откажется поучаствовать.
Джек сверлил меня тяжелым подозрительным взглядом, но на меня подобное не действует уже давно. Особенно со стороны сверстников. Поэтому я даже не дернулся, продолжая наблюдать за веселящимися ребятами, которые уже говорили о чем-то другом. Хвост Грима качался из стороны в сторону, выдавая его нетерпение, а горящие пламенем уши заинтересованно дергались, потому что он слышал нас.
— С чего мне соглашаться?
— Ни с чего, — просто ответил, кожей чувствуя его непонимание. — Я просто предложил. Если надумаешь согласится, то можешь приходить в ветхое общежитие в любое время.