***
Море по ночам просто ужасно холодное и темное. Вызывает гнетущее и тревожащее чувство. Я шел в общежитие Саванакло и растирал плечи руками, а мокрые волосы неприятно липли к шее. Во внутреннем кармане лежала нужная фотография. Я чихнул и шмыгнул носом. Черт. Нужно зайти потом к мадам за настойками от простуды. Несколько часов проведенные под водой определенно не положительно повлияют на мое здоровье. У Инь ободряюще сжал мое запястье, а от руки по всему телу потянулось приятное тепло. Как же хорошо, что меня есть У Инь, иначе бы я не отличался от слепого котенка в афере, которую захотел провернуть после размещения в общежитии Саванакло. Сон все равно не шел, поэтому я и отправился на выполнение условий контракта. Практика показала, что идея была идиотская, опасная, но успешная. В основном благодаря своему теневому навигатору и моим скромным способностям по вскрытию замков. Что-то подгоняло меня закончить все побыстрее. Гил как раз догнал нас на выходе из «Мостро лаунджа» и тоже дал модифицированное зелье, позволяющее дышать под водой, с более мягким вкусом. Работает даже в такой ситуации. Как он заявил, «мне нужно место для экспериментов и подопытные, а ветхое мне уже дом родной». Я только покивал на его экспрессивную речь и поблагодарил. Гениям тоже нужна похвала и признание их работы. Морское дно в темное время суток — самое неприветливое место, которое освещается только искаженным, сероватым лунным светом и имеет дурной характер, а человеческие страхи раскрываются в полной мере. Сколько раз я замирал, когда ощущал, как моей ноги касался склизкий и извивающийся пучок водорослей, вызывающий дрожь и холодящее ощущение где-то в глубине души. Или проплывающий мимо косяк маленьких рыб, или качающиеся кораллы, отбрасывающие длинные тени, или хищные русалки, которые зорко сверкали желтоватыми глазами в поисках своей добычи. В такие моменты сердце замирало на пару мгновений, а я старался просто слиться с окружающими меня тенями, с радостью принимающими меня в свои объятья. У Инь недовольно фыркал, но аккуратно вел меня к нужному музею и давал чувство защищенности. Все здания в коралловом море имели вытянутую обтекаемую форму в виде ракушек и дополняли их другими элементами. В лунном свете казалось, что они имели холодный металлический блеск и грязноватый светло-сиреневый оттенок. Я понимал, что при свете дня все выглядит совсем по-другому и все это лишь обман зрения, реальная иллюзия, но инстинктивно дрожал и сильнее прижимался к своему проводнику. — Надо же, наш полуночник вернулся, — раздался насмешливый голос над моим ухом. — Как прогулка? — И тебе привет, Радж, — спокойно проговорил я и развернулся к нему. — Просто отвратительно, но спасибо, что спросил. Кстати, ты не видел моих ребят? Что-то я их найти не могу. — Леона посоветовал твоим травоядным действовать, и они отправились на прогулку на морское дно, — проговорил он и приподнял светлые брови, когда увидел мое выражение лица. — А вы похоже разминулись. — Они сделали что?! — воскликнул и рванул к залу зеркал. Черт. У меня плохое предчувствие. — Воу, воу, спокойнее, зверек, — меня перехватили за талию и удержали на месте. — Ничего с твоими травоядными не случится, а тебе лучше отдохнуть или лучше сходить к мадам. — Со мной все хорошо, — проговорил я и тут почувствовал, что из носа что-то потекло. Механически провел рукой и увидел кровавые разводы. Вот только этого не хватало. — Вижу я твое хорошо, — проворчал Радж и буквально потащил меня в лазарет на осмотр к мадам. Хотел автоматически запрокинуть голову, но Радж крепко держал ее опущенной вниз, а мадам Марчбенкс быстро принесла все необходимое и стала останавливать кровь. За все время она не сказала ни слова. Через некоторое время я почувствовал головокружение и меня стало подташнивать, но кровотечение остановилось. Женщина осмотрела мою голову и нос на наличие травм и измерила мне давление. — Никаких явных травм носоглотки я не обнаружила, но у тебя высокое артериальное давление, что и привело к такому результату. Так, а теперь мне придется задать тебе пару вопросов, — мадам села передо мной и стала постукивать ручкой по пальцу. — Как ты себя чувствуешь? Можешь отвечать? — Да, — я слегка кивнул. — Сейчас меня просто немного подташнивает. — Ясно, — она нахмурилась и передала мне в руки кружку с теплым содержимым. — Пей понемногу. Это витамины, они снизят неприятные ощущения. Ответь честно, сколько ты обычно спишь? — Сколько сплю… — я отпил из кружки, ощущая на языке кислинку от витаминов, и постучал по ней ногтем. — В среднем около трех часов в стуки. — Почему так мало? — мадам внимательно на меня посмотрела, но я только поджал губы. — Сю-кун. — Иногда я забываюсь за работой, поэтому поздно ложусь, а уроки никто не отменял, — ответил я и сильнее сжал в руках кружку. — Ладно, я тебя поняла, — женщина как-то устало выдохнула. — Раньше такое уже случалось? — Кажется, когда я ходил в школу, такое происходило постоянно, а потом меня перевели на домашнее обучение и это практически меня не беспокоило, — я потер лоб, перебирая поблекшие воспоминания, отчего у меня сильнее заболела голова. — А в последние пару дней происходило что-то, что заставило тебя понервничать? — я кожей чувствовал ее внимательный взгляд и тяжело вздохнул. — Идиотские просьбы директора считаются? — ненадолго поднял ироничный взгляд, а потом снова опустил глаза на кружку. — Слишком много проблем, решать которые пришлось параллельно, навалилось сразу, и я просто немного устал. — Вот оно как, — ощущение пристального взгляда пропало, а я расслабился и продолжил пить содержимое небольшими глотками. — Понравилось? — непонимающе посмотрел на мадам, которая кивком головы указала на кружку. — А? Да, довольно неплохо, — согласился. Пусть витамины и кажутся очень кислыми сначала, но потом привыкаешь. — Обычно дети всеми силами отказываются его пить, а ты даже не морщишься, — улыбнулась она, а в уголках глаз у нее собрались морщинки, делая ее выражение лица более мягким. — Вроде я уже пил что-то такое, но не помню, — ответил я и постучал по уже практически пустой кружке ногтем. Потом почувствовал, что меня слегка погладили по голове. — Тебе следует отдохнуть пару дней, — сказала мадам и встала. — Я предупрежу учителей, что тебя несколько дней на уроках не будет, а теперь тебе лучше поспать. Я послушно кивнул. Голова еще немного кружилась и казалась тяжелой, поэтому я просто аккуратно лег и укрылся одеялом. У Инь тут же забрался под мою руку и прижался всем телом, когда мадам вышла из лазарета и ушла куда-то. Перебирал волосинки на его гриве и ушах и уткнулся лбом в его морду, ощущая приятную прохладу. Я правда просто немного устал.***
Резко распахнул слезящиеся глаза и некоторое время пытался осознать, где я нахожусь. Дыхание сбилось, а сердце гулко билось о ребра пойманной птицей. Я постарался сесть на кровати, но потная ладонь соскользнула по ткани. И полетел бы я на пол, если бы меня кто-то не поддержал. — Ровно три часа зверек, — раздался знакомый голос над ухом и меня снова уложили на кровать. — Честно говоря, я удивлен твоей бессознательной педантичности. — Что? — вырвался хриплый вопрос, и я тут же закашлялся. Только бы не заболеть. — Тц. Все-таки ты отвратительно относишься к своему здоровью, — раздраженно проговорил Радж и поднес ко мне стакан. — Пей. Мадам сказала дать тебе это сразу, после того как проснешься. Нос защекотал приятный травяной запах. Похоже на мелиссу. Настой оказался довольно мягким на вкус, а напряженные мышцы расслабились. Слабо выдохнул благодарность и откинулся на подушки. Перенапряжение и стресс, да? Никогда такого не было и опять. Главное, чтобы об этом остальные не узнали, иначе задушат своей заботой и вниманием, чего мне не нужно. Так, нужно вставать. Умылся холодной водой, чтобы избавиться от опухших и покрасневших глаз, а потом в компании Раджа вернулся в Саванакло, где и нашел Харуку с Гримом, на которых наезжал Леона. Явных повреждений на них не было, поэтому я облегченно выдохнул. — Хм. Никто не говорил вам наивно сунуться в море, — лев сложил руки на груди и скользнул по нам взглядом. — Я сказал, что время ограничено. Стоит воспользоваться головой и использовать его с толком. — Как будто ты не знал, что они воспримут все буквально, — спокойно сказал я и присел рядом с Харукой. — Так почему же тебя не было рядом, чтобы остановить их? — Леона насмешливо выгнул бровь, а я подпер щеку кулаком. — Потому что я тоже старался выполнить условия контракта? — невинно поинтересовался я. — Хм, — фыркнул лев и продолжил: — Как бы вы не старались, победить морской народ в честном бою под водой никак не получится. Вы как будто сами идете сдаваться на съедение. — Эмм, Леона-семпай, а вы знали, что эти близнецы — русалы? — спросил Джек, а я удивленно на него уставился. — Значит я был прав, — пробормотал и увидел недоуменные взгляды, а Харука спросила о чем я. — Я предполагал, что их человеческий облик не настоящий и это относиться не только к близнецам, но и самому Азулу. Если внимательно за ними наблюдать, то можно заметить, что их движения скованные, будто им неудобно в своих телах. У близнецов Лич это не так заметно, но у Азула ярко проявляется. Да и все называли его осьминогом, хотя с его деятельностью ему бы больше подошло быть лисой. — Браво, зверек, — Радж показательно зааплодировал, но я не обратил на это внимание. — Правда поздновато ты об этом заговорил. — А нам ты почему об этом не сказал? — спросил Грим с поникнувшими ушами. — Я просто не успел, — пожал плечами, — вы убежали раньше, чем я вас нашел. Да и неподтвержденную информацию я предпочитаю сначала проверить. Значит, Джейд и Флойд помешали ребятам выполнить условия сделки. Магия на них не действует из-за особой магии одного из близнецов, которая позволяет менять ее траекторию. Было очевидно, что Азул не позволит нам так просто выполнить условия, но… Я механически положил руку на скрытый внутренний карман, где лежала фотография, и сжал ее в кулак. Нельзя ее пока отдавать, потому что с близнецов станется отнять ее еще на подходе к «Монстро лаундж» и тогда шансов выполнить сделку не останется совершенно. Нужно подождать третьего дня, а пока следует изучить этих русалов. По словам Леоны, особая магия Азула «По рукам» позволяет ему забирать одну способность заключившего, а в случае нарушения условий нарушитель переходит в полное подчинение, а способность запечатывается в контракте, поэтому Азул может использовать любую из них в любой момент. Но утверждать, что все эти способности украденные говорить нельзя. Нет, все-таки Азул потрясающий наравне с Риддлом. Значит контракт продолжается пока существует подписанный особый контракт. Что-то мне подсказывает, что нас попросту подталкивают к его уничтожению, но мне это не нравится. Задумчиво покрутил кольцо на пальце. Хм. Почему бы не навестить завтра Гила и эксплуатируемых других актиний? Может помогу чем-нибудь, а заодно и информацию соберу. От уроков меня освободила мадам, правда придется заходить к ней, но это не сложно. Кажется, сегодня ночью светлее, чем обычно.