***
Я успел сбежать через открытый балкон и окольными путями с тренировки по магифту, которая оказывается началась сразу после школьных соревнований. Мне вроде как должно быть совестно, но ничего подобного я не ощущал. Неа, спорт — это не мое. Особенно магический. Понимающий взгляд Раджа сверлил спину, но он ничего не сказал, а я просто помахал ему на прощание рукой. Меня ночью буквально силой оторвали от наблюдения за небом и звездами, завернув в одеяло и уложив спать. Еще и язвительно поинтересовались не спеть ли колыбельную. Только хотел возмутиться как мне нагло заявили, что я слишком шумно вздыхаю и вообще «маленьким зверькам пора спать, иначе сдам мадам». Еще один манипулятор на мою голову. Откуда вас столько? Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как послушно закрыть глаза и перестать вертеться. Правда помогло это мало, потому что проснулся я уже через пару часов от собственного громкого сердцебиения. Успокоился я тогда с трудом, а ведь сегодня нужно еще раз зайти к мадам за повторным измерением давления. Легко шел по пустым коридорам кампуса, тишину которых прерывали только едва слышные шаги. Солнце еще не встало, и воздух все еще был прохладным, а трава слегка поблескивала из-за крупных капель росы. Красота, да и только. Так-с. Может пойти в библиотеку? Вроде я находил там полку, относящуюся к биологии. Медицина тут тоже должна быть развита на достойном уровне. Думаю, потом мадам не откажется ответить мне на пару вопросов, потому что желание вскрыть какого-нибудь волшебника растет в геометрической прогрессии. Тут я услышал приветственное мяуканье. Оглянулся и встретился глазами с милым пушистым котом. — Привет, Люциус, — я присел на корточки и погладил его по голове, заодно почесав за ухом. — Что ты тут делаешь? Оказалось, что фамильяр учителя просто решил прогуляться, пока коридоры не наводнили спешащие по своим делам студенты, а потом он пожаловался на мое отсутствие вчера и мягко укорил за беспокойство своего человека. И тут я вспомнил, что вчера был четверг. Ох, точно, совсем забыл. — Прости, прости, — виновато посмотрел на кота и взял его на руки, по которым тут же разлилось тепло. — Не составишь мне компанию на пару часов? Ответом мне служило короткое мяуканье и прикрытые от удовольствия глаза. Вибрация от его мурчания передавалась всему моему телу через руки, что заставило меня немного расслабиться. Утро уже началось хорошо.***
От лица Харуки. Тот же день. Все утро я обдумывала наш план. Все-таки что-то тут нечисто, и мне это не нравится совершенно. Сю снова убежал куда-то с утра еще до того, как мы с Гримом встали. Мне все не дает покоя мысль, что он нас попросту избегает. Конечно, я не могу утверждать это точно, но меня это напрягает. Еще и Азул со своими прихвостнями жизни не дает. В обед мы встретились с ребятами, обсудить дальнейшие действия, и все снова заговорили про трусливость метода. Волновать меня это перестало еще с тех пор, как мы переступили порог общежития Саванакло. Хочу вернуть наше общежитие, куда мы все вместе вложили много сил и времени. Может дать им затрещину? Для ускорения. А нет, не потребовалось даже. — Ууу… Даже сейчас как вспомню близнецов, преследовавших нас под водой, весь дрожу! — Грим беспокойно бил себя хвостом и сжал лапки. Согласна, что ощущение было не из приятных, а мурашки по спине так и бегут. Еще раз убедилась, что они очень жуткие. — Да-да, все так, — махнул рукой Эйс. — Кроме того… Русалы, да? Братья Лич стали муренами, но становится ли Азул чем-то таким под водой? — Его все поголовно зовут «жуликом-осьминогом», так что да, — кивнула я и наблюдала за вытягивающимися лицами Эйса и Дьюса. — Скорее всего его истинная форма — русал-осьминог. — Тогда с кучей ног он становится опаснее мурен, — проговорил Дьюс с отсутствующим взглядом, а потом передернул плечами. — Вот поэтому мы и твердим вам, что размышляем о способе, который не позволит сражаться под водой, — сказал Джек с едва различимыми рычащими нотками в голосе, а я кивнула, подтверждая его слова. — Интересно, где он хранит контракты? — задумчиво спросил Грим, который перебрался на мои плечи. Вот же наглое существо. — Тот сейф в VIP-комнате кажется наиболее вероятным местом, — сказала я и потерла подбородок. — Да и это скорее всего кабинет менеджера, которое всегда под рукой. — Если так, нужно незамедлительно проникнуть в Октавинель! — воинственно заявил Грим и чуть не свалился с плеча. Я чуть скривилась от подобной постановки задачи, но мы действительно собираемся проникнуть и стащить контракты. Хотя с фотографией такая же ситуация. По словам Дьюса в «Монстро лаундж» обеденный перерыв перед открытием и никого быть не должно. По идее. Думаю, нужно придумать убедительную отмазку, если нас поймают. — Кстати, Сю, сегодня тоже не с вами? — спросил Эйс, который шел рядом со мной и сложил руки в замок за затылком. — Ага, — я кивнула и поправила добровольный меховой шарфик, норовящий соскользнуть. Нужно же извлечь пользу из бытия передвижным средством. — Вчера я его увидела только после всех наших приключений и то он был каким-то странным. — Говоря об этом, — Джек повернул голову в нашу сторону, шевельнув ушами. — От него пахло кровью. Совсем немного, но это точно была кровь. Я недоуменно на него посмотрела, а потом до меня дошел смысл слов волка. Кровью? Атмосфера после этих упавших слов сразу стала какой-то тяжелой и неуютной. Нахмурилась. Это точно была не драка, потому что это не в его характере, да и повреждений на нем не было. Может быть кровь была чужая… Но это тоже ничего не объясняет. — Клянусь, еще немного и я припру его к стенке и завалю вопросами, — мрачно пробормотала я, а потом подняла голову. — А теперь в общежитие Октавинель, господа. У нас много работы.***
— Добрый день, мадам, — я заглянул в приоткрытую дверь и поздоровался с сидевшей за столом женщиной, которая улыбнулась при виде меня. — Добрый, проходи, — она махнула рукой, подзывая к себе, и я послушно уселся на кушетке напротив нее. Потом последовали стандартные вопросы о самочувствии и вообще проходящем дне, а потом я получил по лбу за ненормальную бледность лица и опять повышенное артериальное давление. Обиженно потер покрасневший лоб и надулся: — Мне просто не спалось, а потом попалась прекрасная компания в виде Люциуса, и я хорошо провел время в библиотеке за томиком анатомии. — Почему именно анатомии? — мне всучили в руку кружку с растворенными витаминами, который пахнул мятой и лимоном. — Успокаиваю таким образом свою кровожадность, — я пожал плечами и отпил немного содержимого. — Все-таки я человек от магии далекий, а ведь интересно. Например, чем маги отличаются от простых людей с точки зрения анатомии. Может существуют какие-то дополнительные органы или они полностью идентичны, и все дело только в мутировавших генах, которые позволили стать волшебниками? А как магия проявляется в организме? Это… Я только вошел в раж своих вопросов и неловко замолк, когда услышал грудной каркающий смех женщины, которая смотрела на меня сияющими глазами: — Мне попадались разные студенты и люди, но никто не задавал таких вопросов. Я конечно слышала от Мозуса, что ты очень увлекающийся молодой человек, но все равно немного удивлена. Даже твоя подруга просто приняла факт существования волшебников как данность и некую аксиому, и не спрашивала об этом. — Тоже начнете сомневаться в сохранности студентов, как учитель Круэл? — с опаской поднял глаза от кружки и поджал губы. — Этот мальчишка правда заявил что-то подобное? — снова засмеялась мадам Марчбенкс, запрокинув голову. — Его прямолинейность удивляла меня еще, когда он был студентом. Боже, боже, как летит время. И отвечая на твой вопрос, я не буду волноваться за сохранность студентов, потому что поводов нет, да и ты бы уже начал действовать. Верно? — Меня просто останавливает тот факт, что это закрытое заведение и пропажа студента будет сильно заметна, — фыркнул я и спрятал улыбку в кружке. — А так есть разница между магами и простыми людьми? — Ты прав — разницы в строении тела у них нет, — мадам кивнула, а я навострил уши. — Однако есть одна особенность. У волшебников кроме кровеносной и нервной системы есть еще одна. Магическая, можно сказать. Она почти полностью повторяет их и опутывает человека с ног до головы. Еще есть один интересный феномен: ее центр у каждого пользователя находится в разных местах. У кого в солнечном сплетении, у кого в груди. Пока не понятно почему, но наука не стоит на месте, и думаю, мы и это узнаем. — Вот оно как, — задумчиво постучал ногтем по кружке и поднял голову. — Но магические существа ведь отличаются? — Конечно отличаются, — мадам посмотрела на меня как на ребенка. — Но у них есть свои лекари и не все хотят идти на контакт с людьми, поэтому мы имеем только поверхностное представление о строении их тела, основанные на отличительных признаках. Некоторые даже уверены, что магические существа просто не могут болеть из-за иной природы. Наличие в некоторых расах долгожителей, остающихся молодыми, тоже ставят многих в тупик. — Ага, я понял, — я кивнул и отставил на прикроватную тумбочку уже пустой стакан. Значит, часть моих теорий была оправдана. Уже неплохо. Покрутил кольцо на пальце и, набрав в легкие побольше воздуха, спросил, могу ли я приходить еще с вопросами. Меня потрепали во голове, согласно кивнули и попросили зайти еще раз ближе к вечеру. Я медленно шел по коридору по направлению к залу зеркал и ощутил острое желание погладить что-нибудь пушистое. Люциуса, к сожалению, пришлось отдать хозяину, который придирчиво осмотрел меня, а потом посоветовал хорошенько отдохнуть. Мне оставалось только покорно кивнуть, давая понять, что я принял все к сведению, но думаю, в ближайший день отдохнуть не удастся. Когда все это закончится, то я не буду вылезать из своей комнаты. Хватит с меня приключений. Вдруг я почувствовал привычную тяжесть на голове, а на лицо сползла маленькая милая мордочка с темными глазами бусинками. С улыбкой поправил положение Сяо Таня, ощущая его мягкий мех под пальцами, и погладил его между ушей: — Малыш, будь хорошим. Вот в такой компании я дошел до зеркала, ведущего в общежитие Октавинель. Думаю, Гил обрадуется.***
От лица Харуки. В «Монстро лаундж». Нас чуть не поймали. Если бы у Джека не было такого хорошего слуха, то мы бы и не подозревали, что Азул пришел. А пришел он только ради того, чтобы перебирать и перечитать свои контракты, которые правда лежали в громадном сейфе с кодовым замком и еще двумя видами замков с ключом, с жадным выражением лица и гнусно смеяться. Вот и чем он всем нравился? Лиса лисой. Тьфу. То есть осьминог осьминогом. Под столом было тесно, но, когда мы вылезли, нас ждал сюрприз. Я с подозрением уставилась на лежащий на рабочем столе золотой контракт. Чтобы человек, который запирает сейф на три замка, просто так забыл один контракт? Не верю. — Ого, повезло, -улыбнулся Эйс. — Давайте позаимствуем его и проверим, возможно ли его порвать. — Нет, не повезло. Все это очень подозрительно. И мне кажется, лучше это не трогать и быстро свалить отсюда, — показательно отошла ближе к двери, но меня не послушали, за что поплатились и оказались биты электрическим током. — Я же говорила… Я раздраженно зарылась рукой в волосы, подавляя желание хорошенько их пнуть, и отшатнулась от двери, когда услышала раскатистый смех. Приплыли. — Вы поглядите. Трясутся, будто их атаковал электрический сом, — еще чуть-чуть и этот мерзкий голосок мне в кошмарах сниться будет. — Как неудобно, господа. Азул заявил, контракт устроен так, что если его коснется кто-то кроме него, подается электрический разряд, а мне захотелось пробить себе лицо рукой. Врет и не краснеет, еще и самодовольством лучится словно лампочка. И чем он Сю так нравиться, что он его защищает? Не пойму. Еще и близнецы издеваются. Одно расстройство. — Плохих деток, которые хотели украсть что-то важное следует наказать, — я поморщилась от такого обращения и чуть отошла к ребятам. Хи-к, да эта троица практически рядом со мной! — Нужно преподать им хороший урок, чтобы они и не подумали делать это снова. — Я всех по очереди хорошенько обниму. Ой, мама…***
Только Гил меня увидел, уже успел скормить мне свою новую разработку, которая на вкус оказалась ужасно горькой. Тьфу! Кошмар. А это оказался парализующий препарат на основе корня желтого женьшеня, за что получил по макушке и напоминание о новом котле, вместо им взорванного в подвале ветхого общежития. Маньяк-экспериментатор. — Да будет тебе новый котел, я его уже заказал, — пробурчал парень, потирая голову. — Иногда у тебя такой сложный характер. — Кто бы говорил, мистер «а-что-если», — с улыбкой проговорил я и забрал свои волосы у малыша, который начала их откровенно жевать. — Но вкус просто ужасен. — Это я уже понял по твоему лицу, — это чудовище пакостно так улыбнулось, а я просто закатил на это глаза. — Кстати, как продвигается операция по спасению общежития из лап Азула? — Откровенно говоря, медленно и не очень успешно, — я безразлично пожал плечами и развел руки в стороны, чтобы удержать равновесие. — Так почему ты такой спокойный? — на меня внимательно посмотрели из-под кудрявой челки, а я стал идти нормально. Вот уже виднеется вывеска кафе. — Из-за успокоительного, ага, — просто ответил я и быстренько ретировался в «Монстро лаундж», пока Гил отходил от шока. А вот внутри все было не так уж и радужно. Начнем с того, что первокурсников зажали со всех сторон в кабинете. Вао, а какого черта тут произошло? — А, Сю! — глазки Грима радостно заблестели, а все внимание перешло на бедного меня. Вот что значит прийти не вовремя. — А вот и еще один наш гость, — Азул недобро прищурился, а я только склонил голову на бок, спрашивая в чем дело. — Знаешь, мы не можем свободно ходить по заброшенному общежитию. Твоих рук дело? — Вао, вы все же сунулись на второй этаж, хотя я предупреждал вас этого не делать? — приложил ладонь к щеке и в удивлении распахнул глаза. — Неужели тоже током ударило? По мне прекрасный подарок. — Ах, ты…! — Азул заскрипел зубами, и мне пришлось отскочить от направленного в меня заклинания. — Азул, успокойся, ты же не хочешь разгромить свой же кабинет. Ой, — малыш быстро растворился в тенях, а у меня над головой пролетело еще одно заклинание. — Это просто небольшая гарантия того, что к нашему возвращению все будет на месте. Ой, опасно. А вот если я проиграю, то все уберу. Ой-ой-ой. Может хватит? Ты так себе все зубы сотрешь. Епт. Я оказался рядом с одним из близнецов, которые в немом шоке смотрели на наши догонялки, и спрятался за ним, спасаясь от очередного заклинания. Выглянул из своего случайного укрытия и посмотрел на Азула, который глубоко дышал и пытался успокоиться. В комнате уже никого из моих ребят не было, поэтому нужно как-то тоже сбежать отсюда. — И почему он у вас такой нервный? — пробормотал я и встретился с веселым взглядом, вроде Флойда. — А почему гуппи такой смелый? — точно Флойд. — У меня в крови гуляет успокоительное на пару с расслабляющим эффектом от корня женьшеня, поэтому я немного не в себе, — сказал я и нахохлился. — И почему именно гуппи? Хочу быть рыбой фугу! Она надувается смешно, а еще вдобавок ядовитая. Одни плюсы. Как же я люблю шокировать людей! И нелюдей как оказалось тоже.