Как не сойти с ума в безумном мире

От лица Харуки       Скарабия встретила нас ярким солнечным светом, что заставило меня на пару мгновений зажмурить глаза, сухим воздухом, который неприятно щекотал ноздри, и жарой. Шея, скрытая за шерстяным шарфом, тут же стала ощущаться липкой, а на лбу, как мне показалось, уже выступила испарина. Грим мельтешил где-то впереди с восклицаниями. Я же просто плакала без слез, потому что сюжет слишком беспощаден. Даже в родном мире лето я просто ненавидела с его духотой и влажностью и никогда не расставалась с ручным компактным вентилятором или веером вместе с термосом, в котором всегда находилась вода со льдом. Мама часто говорила, что я слишком утрирую, но я лишь отмахивалась. Во-первых, потому что спорить с ней было бесполезно, а во-вторых, слишком жарко.       Хых. В общежитие хочу. К прохладным призракам и свою лабораторию.       Пока страдала от несправедливости мира, стягивая шарф и шапку, мы дошли вроде до гостиной. Помещение округлой формы было просто огромным. На зоны его разделяли только тонкие ажурные перегородки с закрывающими их легкими тканями преимущественно красных цветов. Полы были укрыты множеством ковров, на которых расположились внушительное количество подушек, а стоящие рядом низкие столики напомнили мне о домах в традиционном стиле. Однако в отличие от минимализма и более спокойной цветовой гаммы японских домов Скарабия просто пестрила красками и обилием мелких деталей. Например, витиеватым орнаментом на люстрах, пушистых кисточках на удерживающих ткани веревках, зеленых растений в горшках и видов на барханы за огромными проемами вместо окон.       Пока я с любопытством оглядывалась, позабыв ненадолго о изнуряющей жаре, внезапно раздалась музыка, и чуть не выронила из рук сложенные вещи. Несколько студентов с удовольствием играли на музыкальных инструментах, а мой взгляд сразу зацепился за слишком активного Грима, разговаривающего с Джамилем. Все приготовленные блюда уже разложили по подносам на столиках, и основная часть ребят из Скарабии расположились на коврах. — Хару, пошли есть! Все пахнет очень аппетитно! — чуть ли не над ухом раздался громкий голос, что оглушил бы любого неподготовленного человека, а вот я просто потерла ухо. Грим возбужденно дернул ушами и схватил меня за руку, даже не дожидаясь моей реакции. — Джамиль сказал, что большинство блюд лучше есть пока они не остыли, иначе потеряется большая часть вкуса, поэтому не тормози! — Да я как-то… — со вздохом села на ковер и подтянула к себе ноги, потому что слушать меня явно были не намерены и быстро впихнули тарелку с овощами в панировке украшенные мелкими орехами и несколько кусков мяса, которое просто разваливалось на волокна без особых усилий. Потом ко всему прочему Грим подложил мне еще несколько небольших пирожков сверху, а еще и сам есть успевал. Ну, отказываться от собранной лично Господином Гримом еды было бы грубо, поэтому я тоже взялась за столовые приборы. После первого укуса подавила желание сморщиться.       Остро и очень пряно.       Язык нестерпимо пекло, а жара будто навалилась с еще большей силой на мое бренное тело. Монстрик рядом со мной выглядел довольным жизнью, что стало завидно. Летом и есть то не особо хочется, поэтому каждый год в этот период я стабильно теряю в весе, а Грим кажется станет только круглее и пушистее с его аппетитами. Устало положила голову на колени, наблюдая за веселящимися ребятами и старалась максимально не отсвечивать.       Ну, здравствуй, новая арка. Практически полтора месяца от тебя ни слуху, ни духу не было, и еще столько же не видела бы тебя. Основная проблема в том, что я мало помню о ней. Точнее вообще ничего, кроме того, что все будет происходить в Сакарабии. Если строить аналогию с предыдущими случаями, то должен пострадать староста. Но вспоминая Калима с его яркой улыбкой, то у меня возникают здоровые сомнения, что подобный ему может стать жертвой почернения. Тогда кто? Голову будто сдавило тугим обручем от боли, и я нервно потерла вспотевший висок. От негодования поджала губы, потому что размышлять в таких условиях просто невозможно. Как там Сю говорил? «Не думай об этом слишком много»? Вот и последую его совету на этот раз. Когда вернемся домой, я в Скарабию больше ни ногой. — Хм? Что здесь за шум? — только я прикрыла глаза, как раздавшийся голос мигом оборвал все разговоры и музыку. — С-староста! — ребята подскочили со своих мест словно ошпаренные. Я недоуменно на них посмотрела и перевела взгляд на Джамиля, вопросительно склонив голову. Это была твоя идея. В ответ парень только ободряюще приподнял уголки губ и поднялся навстречу его старосте, который стоял и хмурил светлые брови. — Х-хару, какой-то этот парень страшный… — Грим нервно обхватил мое запястье хвостом, как обычно делает, когда нервничает. — Тебе просто кажется, — просто ответила, пожав плечами на его непонимающий взгляд. По моим немногочисленным воспоминаниям и рассказам Сю, Калим не будет злиться из-за такой мелочи как парочка приглашенных гостей. Вот и сейчас низкий голос парня со строго тут же переменился на более высокий и беспомощный. Напряженный Грим выпал в осадок, смешно распахнув яркие голубые глаза. — Эй, здравствуйте. Как здорово, что вы пришли! Извините, что не отправили парад вас встретить! — кажется пламенный потерял связь с реальностью, как и я немного. Это было бы излишне. — Я староста общежития Скарабия, Калим Аль-Азим. А вы? — Это ребята из Ветхого общежития… — только начал было объяснять Джамиль, как Калим его перебил. — А! Точно! Вы ведь Харука и Грим, да? У меня не очень хорошая память на лица, но Сюань много о вас рассказывал, — парень широко улыбнулся, довольный своей правильной догадкой, а потом огляделся по сторонам, выискивая кого-то. — А он не с вами? Я его давно не видел. Или он потом присоединится? Было бы просто замечательно! У меня давно есть желание показать ему кое-что.       Калим присел рядом с нами и пытливо посмотрел на нашу парочку, а мы растерянно переглянулись с Гримом, сраженные такой прямолинейностью. — Сю сегодня занят, поэтому тут только мы, — ответила я, почему-то ощущая себя немного виноватой, когда разрушила его ожидания, что мне захотелось оправдаться. — Сю нам тоже о тебе много рассказывал. — Правда? — надо же как глаза засияли. А цвет у них очень красивый. — Скорее он на тебя много ругался, — пробормотал Грим и потер ухо, а я застыла каменным изваянием. Грим, блин. — О, я знаю. Сюань в такие моменты очень похож на Джамиля, правда они очень сильно отличаются методами чтения нотаций, — парень бессознательно потер правое ухо и расстроено вздохнул, быстро меняясь в лице, а потом перенаправил всю свою энергию на обсуждение еды. Я же резко выдохнула и похлопала слегка себя по груди. Будто еще один Флойд, пусть он и вызывает у меня совсем иные эмоции.       А Грим, не отошедший от резкой смены поведения Калима, еще больше выпал из реальности, когда узнал о проверке всех блюд на яд с его помощью. Вообще это очень странная привычка. Даже если Калим — наследник богатой и влиятельной семьи и раньше на его жизнь покушались, в колледже ему мало что может угрожать. Особенно когда готовили все под пристальным присмотром Джамиля, откуда яду там взяться? Больше на паранойю похоже. — Ты всегда преувеличиваешь, Джамиль, — вот-вот. Согласна. — Подмешивать в еду яд… — …банально и совсем не эстетично, — вырвалось у меня непроизвольно, и я прикрыла рот ладонью, краснея буквально до кончиков волос под удивленные взглядами. — Так Сю говорил, когда у нас зашел об этом разговор… Как-то так. — Ахаха! Это на него похоже! — раздался звонкий смех парня, а Джамиль выглядел задумчивым. — Не волнуйтесь, если еду готовил Джамиль, то яда там точно нет, — что-то меня это не успокаивает, как и Грима, которому успели запихать в рот крекер с сыром с голубой плесенью. Отодвинулась чуть подальше от этих сумасшедших едоков в более теневое место, чтобы не попасть под раздачу и энтузиазм старосты этого общежития. Все снова принялись за еду, а атмосфера стала еще более беззаботной с появлением Калима. Даже не скажешь, что всего несколько мгновений назад тут все были напряжены до предела. Без явного желания я крошила в руках какой-то бисквит с орехами и сухофруктами внутри, который показался мне чрезмерно сладким, а где-то в стороне от своего принципа съедать все, что предлагают страдал Грим. Даже кажется, что еды стало в несколько раз больше, чем мы притащили, да и людей в комнате стало побольше.       Угх. В свое общежитие хочу к своим растениям и тихому окружению. — Ты уже в который раз очень тяжело вздыхаешь и мучаешь бедную сладость, — я резко подняла голову, когда услышала чужой голос, и увидела, что надо мной стоит один из студентов Скарабии с прищуренными темными почти черными глазами. — Извини, не хотел напугать. Я присяду?       С подозрением окинула его взглядом, а потом медленно кивнула и все-таки отложила этот многострадальный бисквит. Парень был высоким с темной кожей и собранными в высокий хвост черными волосами, которые слегка прикрывали его шею, на руках тихо звякнули золотые браслеты. Типичный представитель страны Горячих песков. Снова подтянула ноги к груди, краем глаза следя за новым соседом, что не спешил продолжать разговор.       Ну, мне же лучше. — Хару, спаси меня! — мне за спину буквально перекатился меховой шарик с пламенными ушами и настороженно выглядывал в поисках одного очень общительного старосты. — Еще несколько крекеров с сыром я просто не выдержу… — Скажи это самому Калиму, — пожала плечами и почувствовала, как меня ущипнули. — Эй! Сейчас у меня появятся дела в другом конце комнаты, а кое-кто опять может оказаться накормлен мороженым. — Ты не бросишь меня на произвол судьбы! — Проверим? — выразительно выгнула бровь и сильнее сжала губы, чтобы не засмеяться в голос, а вот мой невольный знакомый хохотал в голос. Надувшийся меховой шарик выглядел до жути забавным, а если добавить к этому еще и тихое ворчание, то получается комбо. — Смейся уже, иначе лопнешь, — махнул лапкой Грим и перевел недовольный взгляд на другого человека в нашей компании. — А ты кто такой? Нравится втихую слушать чужие разговоры? Учти, Господин Грим великий волшебник и раскатает тебя на раз-два! — Осади-осади, — примирительно поднял руки парень и неловко улыбнулся от такого напора со стороны обиженного существа. — Меня зовут Амир Аль-Амин. Ты ведь в курсе, что у тебя довольно громкий голосок? Я просто стал невольным свидетелем вашего разговора. — А свидетелей, как правило, убирают, — сказала я, откинувшись на мягкие подушки и смотря в потолок, где тоже был какой-то интересный узор. Грим с удовольствием мне поддакнул и для достоверности щелкнул зубами в сторону явно шокированного нового знакомого, который как-то нервно дернул уголком губ. Какие же тут все впечатлительные. Интересно, если мы сейчас покинем это гостеприимное общежитие, с какой вероятностью снова не вляпаемся в приключение?       Пока раздумывала над этим, нас уже обнаружил Калим, а Джамиль следовал за ним словно тень. Черная такая. Мрачная. Брр… У меня от этого парня мурашки по коже, пусть он и выглядит довольно доброжелательно. Грим сразу же отступил за мою спину с удвоенным усердием отказываясь от угощений и быстро перевел разговор в другое русло. Например, почему они остаются в общежитии на каникулах, хотя могли бы разъехаться по домам.       Калим как-то замялся сначала, а потом пустился в объяснения. Скарабия в этом году довольно неважно показала себя на чемпионате по магифту и семестровых экзаменах, поэтому общим решением старосты был добровольный интенсивный курс по магии и физической подготовке. Вау. Шесть часов в день они будут посвящать учебе и тренировкам по прикладной магии. Кажется, их очень волнуют оценки, хотя если вспомнить слова Кейтера, что староста Скарабии учится не больше необходимого, то это как-то странно. Но вроде как он заботится о членах его общежития… Сю ведь тоже с нами занимался перед экзаменами. — Но ведь каникулы нужны, чтобы отдыхать. А домашку можно сделать, когда закончишь отдыхать, — с важным видом сказал Грим, сложив лапки на груди. — Так Леона сказал. — Ага, ты слушай его больше, — фыркнула я от негодования, что монстрик берет с него пример. — Услышал бы тебя Сю — точно уши бы надрал, чтоб неповадно было. И еще кое-кто говорил, что тоже не против потренироваться. Не подскажешь, кто? — Не придирайся к словам, — буркнул он в ответ, отвернув голову. — Тогда думай, прежде чем говорить, — отрезала я и повернула голову в другую от него сторону. — А вы очень хорошо ладите… — мы одновременно с Гримом посмотрели сначала друг на друга, а потом на говорившего парня (Как там его? Амир?) и поморщились. Мистер, у вас явно что-то с глазами.       Подобного рода споры могли возникнуть у нас на ровном месте и по совершенно дурацкой причине, и частенько мы друг с другом даже не разговаривали остаток учебного дня, показательно игнорируя существование другого. Чувство очень неприятное, но уступать никто не хотел и не собирался. Присутствие Эйса и Дьюса иногда сглаживало углы, но в основном с их вмешательством становилось только хуже. Дело либо заканчивалось дракой, либо мы все-таки доходили до компромисса. Однако происходило это очень редко. — Ну-ну, не стоит ругаться, хотя я не понимаю в чем причина. Я согласен с Амиром, что вы хорошо ладите, да и Сюань об этом говорил. Кстати, — Калим возбужденно хлопнул в ладоши и широко улыбнулся, — когда речь зашла об отдыхе, меня просто осенило! Все-таки нужно устроить нормальные каникулы, поэтому я принял решение отправить завтра всех учеников по домам. Что может быть лучше, чем встретить праздники в кругу семьи, да?       Чего?       Мы стояли как громом пораженные, а Джамиль выглядел потрясенным больше всех. Вот это поворот. Как-то слишком быстро поменялось его направление мысли, но я могла только кивнуть на его энтузиазм и не вмешиваться в дела других общежитий. Все-таки мы здесь всего лишь на правах гостей. Остальное нас не касается. С легким сердцем я поднялась и уже хотела попрощаться, чтобы вернуться в свое общежитие, которое было припорошено пушистым белым снегом, а не палящим солнцем как здесь. Однако этому было не суждено произойти, потому что Калим вызывался провести для нас экскурсию по Скарабии. Клянусь, я хотела отказаться и почти согласилась с Джамилем, что негоже старосте подавать плохой пример, и вообще нам пора, мы засиделись.       Ничего не вышло.       Просящим глазам Калима смог отказать только Джамиль и то, только отсрочил нашу экскурсию на пару часов. Поэтому я сейчас сидела с закатанными рукавами рубашки на бортике фонтана, скрестив ноги и подпирая щеку кулаком, и наблюдала за тренировкой по защитной магии. Красный камень на магических ручках то и дело вспыхивал то тут, то там, а все были такие сосредоточенные. Даже Грим с интересом слушал что нужно делать, хотя уверена, что он снова начнет использовать свой огонь и точно подпалит какому-нибудь бедняге задницу. Попасть под шальной удар я не опасалась и подсознательно поглаживала браслет, перекатывая бусины, который стал ощущаться частью тела. Я его кажется и во время сна не снимаю — настолько привыкла.       Некоторое время назад обнаружила, что, когда нервничаю, перекатываю или считаю бусины пальцами и быстро успокаиваюсь, а материал, прочитанный во время этих действий, усваивается гораздо быстрее. Вроде Сю говорил, что это из-за стимулирования акупунктурных точек на кончиках пальцев и относится к традиционной китайской медицине. Правда там используются два шарика, которые имеют специальное название. — Хару, — перед моими глазами помахала мохнатая лапка и я подняла голову. — Харука, пошли! — следом за ним появился Калим с довольным выражением лица. — Тренировка закончена, поэтому я проведу вам обещанную экскурсию.       Парень бодрым темпом повел нас по богато украшенным коридорам и довольно интересно рассказывал о некоторых особенностях культуры его страны. Однако был один момент, который вызывал у меня лютое отторжение. Слуги и вообще четкое разделение на слои населения. Большинство стран в этом мире имеют монархический строй, и мне до сих пор сложно это воспринимать. Джамиль умный и учтивый, потому что от него это требовали, его этому обучали, чтобы он мог прислуживать Калиму и помогать ему в случае чего. Не самая приятная картина получается.       За размышлениями не заметила, как мы подошли к одной из дверей, за которой скрывалась целая сокровищница. Ничего членораздельного я вымолвить не смогла, потому что потеряла челюсть где-то на полу, а Калим так беззаботно объяснил это подарком отца, что нам с Гримом оставалось только пораженно переглядываться. Когда появился ковер-самолет, при чем кажется разумный, я приняла это. Метлы вон тоже летают, так почему бы и коврам не летать. Сил удивляться уже не было, да и в голове всплыли сказки с волшебными предметами, которые помогали главным героям в трудные моменты.       Закат с высоты птичьего полета был очень завораживающим зрелищем. Сю бы понравилось.       Интересно, чем он сейчас занимается?

***

      Со всех ног я бежал к главным воротам колледжа через заснеженный лес с кривыми, черными стволами деревьев и буквально перепрыгивал через попадающиеся кочки. Затылок холодило так, что не спасала даже вязанная шапка, по лбу струился пот, который застилал глаза, но я не остановился ни на мгновение. Только забежав на территорию колледжа, я остановился и уперся руками в колени, тяжело дыша. Сейчас чистый белый снег так и манил уткнуться в него лицом и не вставать хотя бы минут пять, но что-то мне подсказывает, что организм потом мне спасибо за это не скажет. Однако дрожащие колени все-таки подогнулись, и я тяжело опустился на землю.       Вот угораздило же. — Боже-боже, юноша, а вы просто магнит для неприятностей, — рядом со мной появился один из призраков общежития, который неодобрительно покачал головой, видя мое состояние. — Идти можете? — Дайте мне пару минут, — я разлегся, раскинув руки и ноги в позе звездочки на снегу, и приводил свое внутреннее состояние в порядок после своеобразного марафона. Небо уже потемнело и приобрело глубокий синий цвет с редкими мерцающими белым светом звездами. Снег больше не шел, а разгоряченное тело пока не чувствовало холода, адреналин бушевал в крови.       Резко выдохнул облачко пара и тяжело сел, отряхивая затылок от налипшего снега. Призраки молчаливыми спутниками вились где-то в стороне и не пускали никаких шуток о путешествии на ту сторону, как было, когда мы только выходили на прогулку. У Инь же яро осуждал мое наплевательское отношение к собственной жизни и тихо рычал на вытворенный финт ушами.       М-да. День сегодня вышел неудачный. — Оя? Сю-тян? — над головой раздался очень знакомый голос. — Ты что тут делаешь? — Отдыхаю, — просто ответил я и нервно дернул уголком губ. — Что-то по твоему виду не похоже, — Лилия прищурил красные глаза, которые оглядывали меня с ног до головы. Согласен, что видок у меня то еще.       С тяжелым вздохом поднялся на ноги и сжал губы в тонкую линию, сдерживая стон боли. Это естественно не укрылось от некоего господина, который недовольно цыкнул на «упрямую молодежь» и подхватил меня под руку. Прежде чем я понял, что к чему, уже ощутил резкий рывок и не успел испугаться, как меня усадили на диван, высушили мокрые волосы и одежду заклинанием похожим на теплый ветерок и всучили в руки чашку с чем-то горячим и приятно пахнущим, на столе красовалась тарелка с нечто похожим на печенье. Ушло на все это не больше минуты. Недоуменно моргнул, оглядывая комнату, в которой оказался. Честно говоря, она была похожа на одну из множества комнат какого-нибудь замка с его мрачностью и обилием деталей из дерева. — Итак, теперь, будь добр, объясни свое состояние, — Лилия сел напротив меня с обманчиво спокойным выражением лица и постукивал по своей чашке ногтем. — Вам честно? — тихо спросил после минутного молчания. — Желательно. — Я случайно столкнулся со злым духом, когда прогуливался вдоль побережья около школы, и меня попытались сожрать, — скривил губы в улыбке и передернул плечами, опустив голову, когда вспомнил об этом. Лилия удивленно распахнул глаза и что-то спросил, но я не обратил внимания на это.       Как-то уже попривык, что призраки в этом мире имеют человекоподобное лицо с неподвижными глазами и полупрозрачное круглое тело с некоторыми элементами одежды типа плащей или цилиндров. Однако этот отличался. С неестественно выкрученными ногами, обнаженными костями рук и пробитым черепом. Глаза его были покрыты мутной дымкой, словно он был слепым и больше ничего не видел, разодранная одежда висела лохмотьями с яркими бурыми пятнами застывшей крови. Он неприкаянно бродил туда-сюда около скалы, где возможно и умер, издавая нечеловеческие звуки то ли от боли, то ли от жгучей ненависти. Что-то среднее между рычанием, скрипом и хрустом от костей. Ощущение от этого существа было очень мерзким. Будто обида, витающая вокруг него, обрела физическую оболочку и давила на плечи. Решение отступить пришло быстро, но не так, как мне хотелось бы. Заметили. Глаза, которые секунду назад были слепыми, мгновенно бешено завращались и уставились прямо на меня, рот приоткрылся, обнажая неровный ряд заостренных зубов.       «Ты убил меня?»       Кажется, я побежал быстрее, чем осознал это, и сознательно не оглядывался. Инстинктивно дотронулся до затылка, где все еще ощущал неприятный холодок и фантомное зловонное дыхание, что приписывал тому духу, и сильнее вцепился побледневшими пальцами в чашку. В горле встал противный комок, который не исчез даже поле горячего чая, который немного горчил на языке. Кажется, я испугался сильнее, чем думал. На плечи опустился теплый плед, а материализовавшийся У Инь положил голову на мои колени, забравшись на диван. — Спасибо, — тихо поблагодарил, проходящего мимо мужчины, на что получил поглаживание по голове и пожелание отдохнуть. Дверь с негромким хлопком закрылась, а в камине словно по команде разгорелся ярко-рыжий огонь. Несколько фей с любопытством поглядывали на меня завернутого в плед с теневым зверем в объятиях и одна из самых смелых подлетела ко мне с яркой улыбкой и затараторила на своем языке. Вроде что-то о сестре, но удерживать внимание на мелькающем желтом огоньке становилось все сложнее и сложнее.       У Инь раздраженно махнул хвостом, отгоняя надоедливую, по его мнению, мелочь обратно в камин и снова потерся о мою раскрытую руку. Гладкие чешуйки под пальцами успокаивали не хуже отваров мадам, и мои напряженные мышцы наконец расслабились.       Значит, гулять по острову без защиты нельзя. Это правило действует только на нездешних или на всех? Тяжело вздохнул и сполз чуть ниже по спинке дивана. Пора вспоминать все уроки о призраках и их особенностях. Вроде в каждом доме около окон висел колокольчик, отгоняющий злых духов, хотя всегда казался мне просто органичным украшением. Может попытаться его повторить? В одной из клубных комнат осталось несколько покромсанных металлических листов — отличный материал для оболочки. Кисточку тоже не составит труда создать самостоятельно, просто нужно вспомнить как их нужно было заряжать положительной энергией. Не факт, что все получится, но лучше, чем ничего. Правда проверять его очень опасно для здоровья. Второй раз встречаться с подобным существом я бы не хотел.       Пару раз сонно моргнул, пока не сдался и не закрыл уставшие глаза, пригревшись и ощущая себя в безопасности. Харука с Гримом должны были уже вернуться в общежитие. Наверняка они меня потеряли.