***
От лица Харуки В столовой действительно было гораздо холоднее чем обычно. Грим все норовил залезть на мои плечи, оправдывая это холодом и кутаясь в свой шарф, который он все-таки носил, но вместо этого я только подбросила заготовленные дрова в камин. Тут же перед нами появилась огненная фея размером с ладонь, которая нам улыбалась. Прозрачные крылышки трепетали, а от нее исходил такой жар, что я согревалась даже без камина, где уже начинали трещать дрова. Даже удивительно, что Сю держал одну из них в руках, и на них не осталось ожогов. Оглядев весь камин, заметила еще несколько любопытных мордашек внутри. — Вы ведь те самые феи огня? Рядом с вами даже шерстка прогревается, — Грим просто разомлел от приятного тепла и довольно прикрыл глаза. — Ой, какие же вы милые, — присела на корточки и сложила руки на коленях. Хотелось также свободно к ним прикоснуться, но я одернула себя. Вряд ли Сю по голове погладит, когда будет обрабатывать на моих руках покраснения, ожоги и волдыри, которые точно образуются. — Кстати, Грим, ты знал, что в нашем камине тоже обитает фея огня? — Фмя? Правда? — монстрик заинтересовано склонил голову набок. — Но я ее никогда не видел. — Правда, — я кивнула и стала следить за разгоревшимися дровами. — Первой она показалась Сю, а я ее случайно увидела. Знаешь, кажется наша фея более застенчивая, чем живущие здесь. Грим ничего не ответил, но внезапно повел носом и дернул ушами, вскакивая на лапы и смотря в сторону кухни: — М? Что это? К запаху горящих дров прибавился аромат жареного мяса?! А еще доносится пряный, пробуждающий аппетит запах другой страны! — Ты же только недавно плотно позавтракал, как тебе может чудится мя… — тут и до моего носа донесся пряный запах специй, о котором говорил Грим. Мы с Сю тоже иногда такие используем для пряных блюд. — Этого не может быть. Разве не все разъехались по домам? — Неважно! Хару, пошли посмотрим! — монстрик потянул меня к кухне с сияющими от нетерпения глазами. — Может тот старый призрак вернулся. — Сомневаюсь. Однако меня отказались слушать, да я не очень-то и сопротивлялась. Мне тоже было интересно. Кто может добровольно остаться в преддверии праздников в колледже? Азула и его компанию жутких близнецов мы в расчет не берем, потому что у них обстоятельства так складываются каждый год, если судить по их словам. Так кто? Чем ближе мы подходили к дверям кухни, тем отчетливее слышались голоса, постукивание ножа и шкворчание чего-то, а запахи и правда возбуждали аппетит. Грим бесстрашно распахнул двери и с интересом стал оглядывать учеников в странной одежде. Похоже на что-то арабское с их свободными штанами и кучей украшений. — Это не призраки… — пробормотал пламенный. — Спасибо, капитан очевидность, — фыркнула я и сложила руки на груди. — Кажется, это ребята из общежития Скарабия, если я не ошибаюсь. Наш тихий разговор привлек внимание человека, который казался главным поваром и раздавал всем указания. Загорелая кожа, темные узкие глаза с приподнятыми уголками и длинные темные волосы, среди которых я заметила несколько тонких косичек. Кажется, мы с ним уже где-то встречались. Почему-то перед глазами встал образ беловолосого паренька с широкой улыбкой. Вспоминай, Харука. — Мы же с вами немного общались, когда я поранился перед чемпионатом по магифту, — он легко улыбался, смотря на нас, но у меня по спине побежали мурашки, и я едва сдержалась, чтобы не сделать шаг назад. — Так, а вы… Харука и Грим, верно? — Какая хорошая память! — Грим, ты сбиваешь меня с верной мысли. Думай. — А! — я неосознанно щелкнула пальцами и сразу спрятала руки в карманах теплой кофты под пронзительным взглядом темных глаз. — Ты заместитель Калима! Сю о тебе говорил. — Верно, я Джамиль. Джамиль Вайпер. У меня всегда была хорошая память на лица и имена. Кроме того, вы с самого поступления очень выделяетесь, — проговорил он, а у меня даже ощущения не возникло, что он хвастает. — Наверное, в этом колледже нет тех, кто не знал бы ваших имен. — Лучше бы не знали, — пробурчала я и прикрыла рот Гриму, который точно сморозил бы глупость, вспоминая множество недобрых взглядов и попыток попробовать нас на зуб. Особенно на Сю, который был определен в другой класс и не так часто пересекался с нашей компанией. Меня это всегда немного расстраивало. — Кстати, а где ваш друг? И почему вы остались в колледже, несмотря на зимние каникулы? — задал вопрос парень со все той же легкой улыбкой на губах. Еще один жуткий тип. Близнецов мне мало было, что ли? Только открыла рот, чтобы потянуть время и придумать нормальную отмазку, как комок шерсти вывернулся из моего захвата и сдал всю подноготную нашего пребывания здесь. Я с ним в разведку точно бы не пошла. Он же просто открытая книга для всех. Еще и едой приманить можно. Как там говорилось? Плакать без слез? Мой случай. Задумчиво следила за ребятами из другого общежития, которые организованно работали на кухне, и все еще не понимала, на кой они остались в колледже. Попытки расспросить увенчались полным провалом, потому каждый только поджимал губы, опускал голову и обращался с вопросами к Джамилю касательно готовки. Грим беззаботно помогал и слушал небольшую лекцию о специях, а плохое предчувствие только усиливалось. — Эм, Грим, ты не думаешь, что нам пора? — я выразительно указала пламенному на дверь глазами, но он непонимающе хлопнул глазами пару раз и с самым невинным выражением мордочки спросил причину. И что мне ответить? — Думаю, Сю будет волноваться. — Так он сам же сказал, что вернется поздно, — прямо сказал он, а мне захотелось проломить себе лицо ладонью. — К тому времени мы успеем вернуться, разве нет? — Это… — Не волнуйся, ведь наш староста знаком с вашим, — сказал Джамиль, подойдя к нам. — Думаю, Сю не будет против вашего посещения, как и Калим обрадуется вашему присутствию. В Скарабии всегда тепло, как летом. Вы сможете хоть немного вкусить атмосферу южной страны. Складно говорит, словно змей-искуситель какой-нибудь. С сомнением посмотрела на него, прикусив щеку изнутри, но кажется этого делать не стоило. Запястье, на котором висел браслет, подаренный Сю, резко нагрелся, а потом резко стал холодить кожу, когда Джамиль задал мне вопрос. Словно во сне я пробормотала неохотное согласие, а потом все это пропало. Мне показалось, что Джамиль выглядел потрясенным, но через мгновение он снова улыбался и повел нас к залу зеркал, которые вели в общежития. Стойкое ощущение неправильности царапало сознание, но я не могла ничего с этим поделать. Надеюсь, Сю будет не сильно ругаться.Глава 30
6 мая 2021 г. в 15:45
Первое, что я увидел, когда выглянул в окно ранним утром, снег. Много снега. Он мохнатыми шапками покрывал темные ветки деревьев и землю и имел местами синеватый оттенок, а некоторые части были глубокого темно-синего цвета. Поддавшись внутреннему порыву, я распахнул окна навстречу ветру, который тотчас закружился по комнате и еще больше растрепал взлохмаченные после сна волосы, и вдохнул прохладный утренний воздух полной грудью.
Красота.
Нет, днем снег тоже прекрасен. Будто тысячи драгоценных камней, что переливаются и сияют в свете солнца так ярко, что глазам становится больно, а по вечерам на закате снег приобретает ярко-алый или фиолетовый цвет. И даже зимой можно найти цветы. Нежно-розовые или кристально белые цветы сливы, что могут расцветать на темных будто безжизненных ветвях без листьев, дарующие волнующие сердце картины в сочетании с легким запахом сливового вина. Достойные пейзажи, захватывающие дух и воображение.
Особенно если смотреть на все это с высоты птичьего полета. В моем случае с веранды дома старого друга дедушки, а совместительству еще одного моего учителя в горах, куда я обычно рано утром забирался, когда выпадал первый снег. Для таких случаев у этого ворчуна с мягким сердцем всегда были для меня теплый вязаный плед и тарелка сушеных маленьких красных фруктов, название которых я не помнил. Однако их вкус отпечатался у меня где-то на подкорке сознания. Сладкие-сладкие, они обладали мягким послевкусием. Так я и сидел, завернутый в плед по самый нос, наблюдая за падающими крупными хлопьями снега, встающим солнцем и меняющимися цветами природы, которая на первый взгляд казалась задремавшей, и поедая фрукты. Тогда меня совсем не волновал холод.
Но тут все по-другому.
Стоило этой мысли пронестись в голове, как глаза предательски защипало, а продрогшие пальцы сжались в кулаки. Я обязательно вернусь. Нужно только немного поискать и постараться сделать все правильно, а пока можно наслаждаться иным дивным миром пока есть время.
Поток моих мыслей прервал звук захлопнувшихся окон, на голове же я ощутил привычную уже тяжесть и встретился с темными глазами бусинками съехавшего мне на лицо детеныша панды, руки же коснулась чешуйчатая голова У Иня, который еще и обвил мои ноги хвостом. Кажется, я заставил их побеспокоиться немного. Тихо рассмеялся, смотря на этих паникеров, которые в последнее время слишком остро реагируют на смену моего настроения, и успокаивающе погладил каждого, чтобы они не смотрели на меня так внимательно. Я в порядке. Все-таки зимой иногда тянет на меланхолию даже сильнее чем осенью.
С висящим на плече малышом, который наотрез отказался слезать и только сильнее вцепился в одежду под моим беспомощным взглядом, дошел до ванны, чтобы привести себя в порядок. Руки были просто ледяные, поэтому неприятно покалывали в теплой воде и покраснели. Хорошо, что кожа шелушиться не начала. С Харуки станется проверить на мне свой новый увлажняющий крем, что она начала делать еще до окончания семестра и успела проконсультироваться с учителем Круэлом, который не только одобрил, но и немного помог усовершенствовать рецепт. Иногда мне кажется, что если бы мужчина не пошел преподавать, то все производители косметических средств перегрызли бы друг другу глотки, чтобы заполучить себе такого работника. Аж мурашки по коже побежали только от возможности такого побоища.
А на меня же он опять ворчал за мой неподобающий внешний вид, когда я заглянул к нему попрощаться и пожелать хороших выходных. Что за несправедливость! И не надоело ему еще? Не раз возникало ощущение, что учитель в какой-нибудь момент сорвется и точно заплетет мои волосы так, что без чужой помощи я их точно не расплету, а еще он когда-нибудь объединится с мадам и влетит уже не только мне, но еще нескольким полуночникам и увлекающимся личностям, что частенько засиживаются в библиотеке допоздна. Честно говоря, мы уже своих определяем по кругам под глазами и общему помятому виду с понимающими взглядами. Даже споры на разные темы завязывались, в одном из которых я полностью оказался разбит аргументами, но не удивился. Все-таки магия — абсолютно нелогичная! И вот что удивительно. Среди известных мне таких людей много ребят из Игнихайта. Чаще всего они ходят по одиночке и уткнувшись в телефоны или планшеты, а по призрачности могу соревноваться с Диасомнией.
Собрал волосы в низкий пучок и отправился готовить завтрак для двух сонь, которые вряд ли встанут раньше девяти утра. Во всяком случае так они заявили еще вчера вечером, стоя друг напротив друга с подушками в руках, а после я пострадал от обстрела со стороны этих чудовищ, потому что не успел убежать с поля начавшейся битвы. Мысли пожалеть меня у них даже не возникало, о чем говорили их довольные мордашки, в которые врезались подушки уже с моей легкой руки. Не только же меня им терроризировать.
М-да. Весело было. Правда вспоминая кучу вылетевших перьев, что точно еще лежат на полу, я точно устрою им уборку. Опять. С улыбкой покачал головой, уже видя их несчастные лица.
Когда проходил через гостиную, взгляд зацепился за горящий камин, и я вспомнил о задании данном нам директором. До недавнего времени я думал, что постоянная комфортная для жизни температура в колледже поддерживается магическими камнями или заклинаниями. И даже как-то не замечал в каждом кабинете камина, кроме лаборатории, где он не был нужен, и коридоров, где было чуть прохладнее, чем в кабинетах. А тут феи работают, оказывается. Интересно, они также как мы трое работают за кров и еду? И как их вообще привлекли сюда? Вряд ли в каждом доме есть такие маленькие помощницы.
Пока задумчивым взглядом сверлил орнамент на камине, из него вылетел яркий огонек, имеющий пару тонких ручек и ножек и кукольное личико. Фея с широкой улыбкой быстро защебетала на своем языке, размахивая руками и оставляя едва заметные сполохи огня, которые быстро исчезали. Вообще понимать ее и разговаривать уже стало гораздо проще — опыт с Люциусом сказывался. У феи очень подвижная мимика, а схожее с человеком строение тела еще больше облегчало задачу.
— И тебе доброе утро, — поздоровался я и протянул раскрытую ладонь, куда она с удовольствием приземлилась, смотря на меня во все глаза. — Подложить тебе еще дров на сегодня?
Она повернулась, задумчиво оглядывая свое место обитания, а потом решительно покачала головой. Пламенные волосы колыхнулись в так ее движениям, и я в очередной раз поразился этим существам. Живые воплощения огня, что мирно живут с людьми. Даже странно немного. Если мне не изменяет память, то в мифологии западных стран, откуда и пришел этот термин, феи зачастую представлялись хитрыми и мстительными, которые не прочь подшутить над одинокими путниками. И не всегда подобные шутки заканчивались для людей хорошо. Пошевелил пальцами, играясь с ярко-рыжим огоньком, что резво менял свое местоположение, и приподнял уголки губ. Нельзя же во всем искать плохое. Мне повезло встретить такую милую представительницу.
Таньюань недовольно завозился на плече и забрался за шиворот футболки, цепляясь за меня маленькими коготками и оставляя видной только мохнатую темную голову с парой круглых ушей, а потом довольно засопел, превратившись в небольшой теплый меховой шарик. Еще одна соня на мою голову.
Тихо пожаловался на всех и вся огненной фее, которая смеялась от души и чуть не упала с ладони, когда запрокинула голову. Она подлетела ко мне и сочувственно погладила по лбу, оставляя следы сажи и запах горящих дров, что стал щекотать нос. У Инь, проходящий рядом по направлению к кухне, только насмешливо фыркнул и слегка подтолкнул меня в спину.
— Да-да, я понял, — вздохнул и поправил сползающего малыша, устраивая его поудобнее. — Работа не ждет, если что — я на кухне, а на тебя оставляю обогрев дома.
Мне отсалютовали маленькой ладошкой и со звонким смехом сделали круг над моей головой, прежде чем вернуться в камин, захватив с собой пару щепок, которые тут же вспыхнули у нее в руках. Ну, зато она добросовестно выполняет возложенную на нее задачу.
Так-с. На завтрак у нас будет рисовая лапша с тушеными овощами и баоцзы с мясом и сладкой фасолевой пастой. Прикрыл дверь, чтобы на меня снова не начали ворчать за прерванный сон, и принялся за работу. Пока закипал бульон на кости, замесил тесто, замочил лапшу и подготовил овощи. Так как очень острые блюда никто из этих сонь не любит, то сделал маринад слабее, чем привычный мне.
В таком темпе к их пробуждению все было готово, и я успел подкормить зеленые растения и подаренный Джеком кактус в смежной с лабораторией Харуки комнате, которая была уже значительно заставлена. Уверен, что скоро у нас будет свой ботанический сад. Задумчиво провел пальцами по лепестку мяты, выпуская резкий ментоловый запах, что осел и на руках. Интересно, если высадить их в открытый грунт они приживутся? Или не стоит пока? Надо потом поговорить с Харукой об этом. Кивнул сам себе, а все еще висящий на моем плече детеныш панды с любопытством высунул спрятанный нос и смешно чихнул, морщась. На тихий смех Сяо Тань только непонимающе хлопнул глазами и непосредственно начал жевать мои волосы. Ребенок.
— Сю! Чем это так вкусно пахнет? — раздался громкий голос Грима с первого этажа, когда я уже спускался по лестнице. А вот и еще один ребенок, которому бы только поесть.
— Прекрати кричать, иначе общежитие рухнет тебе на голову, — сказала девушка с все еще закрытыми глазами, растрепав свои каштановые волосы.
— Доброе утро, — привлек я к себе внимание и окончательно спустился к ним. — Завтракать будете?
Грим сразу же радостно закивал, что я стал опасаться за сохранность его головы, и чуть ли не вприпрыжку побежал на кухню, а Харука, которая еще не проснулась, неопределенно мотнула головой и практически вслепую зашагала по коридору. Подхватил ее под локоть, чтобы она не врезалась во что-нибудь, и повел в нужном направлении.
— Вау, столько снега выпало всего за одну ночь. Хотя это неудивительно с таким-то сильным ветром, — Харука, лежащая на столе, потерла глаза и взяла в руки чашку горячего чая, а я заметил, что она более вялая чем обычно. Грим с небывалой скоростью уплетал лапшу вместе с овощами под моим бдительным взглядом, а Таньюань с удовольствием грыз ростки бамбука.
— Ты плохо спала? — я наклонился, чтобы убрать ее челку, и положил ладонь на лоб. Температуры нет. — Выглядишь бледной.
— Есть такое, — девушка зевнула и, отпив чая, снова опустила голову на стол. — Завывающий ветер не самых хороший товарищ для здорового сна, а еще меня преследует плохо предчувствие.
— Не думай об этом слишком много, — постучал по ее открытому лбу указательным пальцем, понимая, о чем она говорит, и разогнулся. За окном снова пошел редкий белый снег. — Твои беспокойства не ускорят и не отсрочат наступающее событие, однако добавят головной боли и такого сонливого состояния как сейчас. Повелевать погодой я конечно не могу, но в период моего заточения в лазарете я узнал много нового о успокоительных средствах и снотворных.
— Только не говорите, что вы стащил рецепты, мистер хомяк, — Харука с подозрением посмотрела на меня и села нормально, а я дернул уголком губ. Не думал, что у меня такая плохая репутация даже в глазах обитателей своего общежития. Мне смеяться или плакать в такой ситуации?
— Ты слишком плохо обо мне думаешь, я почти оскорблен, — расслабленно оперся спиной о столешницу, прикрыв глаза. — Такие вещи без разрешения я не брал и не собираюсь, пусть я и запасливый хомяк. Это тебе не моток медной проволоки, которая одиноко лежала в складском помещении.
Под конец я невинно пожал плечами и приоткрыл один глаз. Харука звонко рассмеялась с извинениями и просьбами не обижаться. Мне ничего не оставалось кроме как великодушно простить ребенка, который стал сомневаться. Грим, пока мы разговаривали, уже успел сгрузить всю грязную посуду в мойку и полный энтузиазма в преддверии праздников и свободного от учебы времени прыгал вокруг. Малыш же смотрел на все это безобразие простодушными темными глазами и грыз свой бамбук с таким милым выражением лица, что было бы кощунством не погладить его по пушистой голове.
Призраки тоже заглянули на кухню, принося с собой ощущение от понижения температуры на несколько градусов, но мы трое уже к этому привыкли, а Сяо Таню было все равно. Духи с видимым удовольствием сообщили, что дел у них не так уж и много, поэтому они с радостью пройдутся со мной по близлежащим окрестностям. Харука сразу же открестилась от такого занятного времяпровождения, только уловив мой взгляд, и заявила, что лучше проведет время дома в лаборатории, а Грим задумчиво шевельнул ушами и пафосно обещал подумать. Их право.
Перед выходом я обмотал всех поголовно, кроме призраков, шарфами, на голове девушки красовалась яркая вязаная шапка с помпоном. Пламенный же с неудовольствием оттягивал синий шарф с крупной вязкой и ворчал на мою излишнюю заботу, на что я только цыкнул, размещая малыша в своем шарфе поудобнее.
— Ладно, снимай. Только не вопи потом, если тебе будет холодно, — фыркнул я и вышел, а Харука только хихикнула и тихо назвала меня ворчащей матерью. — Я все слышу, юная мисс.
— Но похож же, — девушка вместе с Гримом зашагала по хрустящему снегу и поравнялась со мной с яркой улыбкой, начиная загибать пальцы. — Готовишь для нас, заботишься, поддерживаешь, ругаешь… Мне продолжать?
— Нет, спасибо, — открестился я и пригнулся, повинуясь внутреннему чутью. Над головой пролетел снежок, который был не до конца сформирован и все равно немного осыпал мою голову снегом.
— Эх, не вышло, — Грим с показным разочарованием отряхнул лапы от налипшего снега, а в голубых глазах черти так и плясали. Только открыл рот, чтобы спросить, какого черта, как сразу получил ответ. — Меня Хару научила!
— Эй! Ты зачем меня сдал, комок шерсти?! — Харука возмущенно уставилась на него и уже собирала снег для нового снаряда.
— Ньяхаха! Потому что ты его не отвлекала хорошо! — Грим ловко уклонялся от летящих в него шариков, некоторые из них он растапливал своим огнем и атаковал в ответ. Получалось у него не очень, но Харуке пару раз прилетело. Я же смотрел на веселящихся детей, стоя под одним из деревьев, и следил, чтобы в меня ничего не попало, а эти двое не заигрались. Однако это не спасло и вышло как с подушками.
Дошли мы до колледжа мокрые, растрепанные, но до жути довольные. Придется обойти все кабинеты, а здание-то немаленькое, поэтому было принято решение разделиться. Грим сразу же потащил Харуку по направлению к столовой, желая найти что-нибудь съестное. Девушка только закатила глаза и помахала мне на прощание, спеша за неугомонным воплощением Хаоса. Я же неторопливо зашагал в другую сторону, отметив, что нужно будет зайти в библиотеку за картой острова.
Не хотелось бы потеряться тут.