Как не сойти с ума в безумном мире

      Возвращение в ветхое общежитие было…обычным. По крайней мере для меня, а вот Грим с Харукой чуть ли не со слезами на глазах смотрели на знакомые и в какой-то степени родные стены, темные стекла окон, поблескивающие в зимнем солнечном свете, и огромные сугробы с меня ростом — видимо была метель, которые потом нам придется разгребать. Однако я не собирался заниматься этим сегодня, о чем и сообщил немного напрягшейся девушке, увидевшей мой оценивающий взгляд, что облегченно выдохнула. Отдых, отдых и только отдых. В большей степени моральный, а с домашним заданием на каникулы мы уже справились общими усилиями.       Грим счастливый нарезал круги по искрящемуся, чистому снегу, который после горячего песка ощущался совершенно иначе, как и прохладный воздух без сухого ветра с мелкими песчинками, что оседали на коже. Харука тоже не отказала себе в радостной улыбке и с наслаждением вдыхала полной грудью. Эйс с Дьюсом, которые общими стараниями пламенного и девушки прибыли в колледж раньше положенного, пока остались отогреваться в Скарабии, потом же они наведаются к нам, потому что находиться в своем пустом общежитии им не хочется, а мы и не были против. Да и комнаты, что они занимали еще в начале сентября и на время подготовки к тестам, так и остались пустовать, закрепленные за ними, и вещей домой они взяли немного.       Уже на подходе к общежитию нас встретили соскучившиеся по общению с живыми существами призраки. Пусть они и продолжали шутить про отправление на тот свет, и притворно сокрушались, что мы снова оставили их без приятной компании в бытие призраками, а ведь они присматривали за феями пока нас не было, но их довольство и радость я ощущал, если не кожей, которую показательно покалывало, то интуитивно. Девушка только закатила глаза и опять же ввязалась в привычный, беззлобный спор на грани язвительности и сарказма с нашими прекрасными соседями. Пламенный изредка бесцеремонно врывался в их разговор и с громкой руганью пытался подпалить одного из призраков, оставляя после себя подтаявшие неглубокие кратеры на снегу. Я наблюдал за этой уже ставшей привычной картиной и ощущал себя необыкновенно расслабленно, перестав теребить кончик шарфа. У нас есть еще около недели относительно спокойной жизни, насколько она может быть, когда ты живешь с воплощением огня и Хаоса. Потом же начнется следующий семестр, а с ним и новый виток сюжета. Уже предвкушаю мозговой штурм вместе с Харукой и Гримом на подхвате. Еще бы с неожиданной информацией от Джейда разобраться.       Выдохнул облачко пара, наблюдая за его неспешным рассеиванием и краем уха слушая ненамного отдалившиеся голоса. Карман теплой кофты, которую мне любезно одолжили, оттягивали сложенные в несколько раз, исписанные листы с рисунками и простыми расчетами, что я успел набросать еще в Скарабии. Конечно, их придется доводить до ума, но общее представление в какую сторону двигаться у меня есть. Сфокусировал свой взгляд на идущей впереди парочке и начал перебирать в голове все, что я могу на данный момент сделать. На Гриме украшения из бус, нитей или камней будут выглядеть странно, поэтому нужно придумать что-то другое. Харука же… А вот тут нужно подумать. Задумчиво оглядел вереницу следов на снегу, по которым я бессознательно шел. Может лента с вышитым защитным контуром? Или заколку? У нее довольно сильно отросла челка, да и волосы в принципе. С тюрбаном Калима сработало же. От этой мысли я чуть не щелкнул пальцами. Точно! И ленту Грима на его ошейнике с магическим камнем тоже можно будет расшить. — Юноша, о чем задумались? — прямо перед мной вырос самый маленький из призраков, но один из самых вредных по словам всех в моем окружении. Хотя я с этим в корне не согласен, но кому бы было интересно мое мнение. — О будущем, — я потер обледеневший из-за близкого контакта с призраком нос и столкнулся с неживыми, подернутыми голубым туманом глазами напротив, которые будто смотрели сквозь меня. Сколько бы времени я не провел рядом с этими существами, но передергивать меня от прохлады, сопровождающей их присутствие, и пустых взглядов в никуда, кажется, не перестанет. — Ну, так не интересно, — он облетел меня по кругу и завис рядом с правым плечом. — Зачем думать о том, что еще не произошло? И возможно не произойдет? Иногда для вас, живых, думать слишком много — вредно, поэтому прекратите строить планы на пока-еще-несуществующее-будущее и поспешите в общежитие. Директор прислал вашей компании вкусности в подарок, а еще пришла посылка от мадам.       Я рассеяно слушал это ворчание, все еще витая в своих мыслях, и недоуменно моргнул, когда до меня дошел смысл сказанных слов. Ладно, с директором все понятно — решил откупиться едой. Ничего нового и необычного. Но что могла нам прислать мадам? Поток моих размышлений прервали знакомая аура и удивленные крики Харуки и Грима, которые от неожиданности свалились в снег, а в воздухе парил Лилия. При чем парил он вверх ногами. Никогда не пойму эту его дурацкую привычку. — Напугал!       На эти восклицания Лилия только рассмеялся и довольно сверкнул красными глазами на столь бурную реакцию. Скорее всего в Диасомнии все к этому привыкли, как и Калим с Кейтером, которые состоят с ним в одном клубе, а я этот финт ушами просто стойко игнорирую. — Чем обязаны вашему визиту? — помог Харуке встать и отряхнул снег с ее спины. Грим с этим справился сам и схватился за мою штанину, смотря на незваного гостя. — Сю-кун, ты слишком вежливый, — он беспомощно посмотрел на меня, на что я снова вопросительно поднял брови. — Ладно, я уже понял, что с тобой бесполезно спорить. На самом деле я прибыл, чтобы передать вам поздравительную открытку от одного господина, — Лилия протянул нам открытку с изображением силуэта замка, оплетенного шипами. Харука с интересом разглядывала его и инициалы в подписи, а я с недоверием посмотрел в красные глаза Ванружа.       Поздравительная открытка? Серьезно? Это еще при том, что Маллеус и Харуке-то нормально не представился, а таинственности нагнал. Лилия на мой красноречивый взгляд тонко улыбнулся и с пожеланиями веселых праздников скрылся с наших глаз. Иногда эти нелюди невыносимы. Девушка задумчиво крутила открытку в руках, а Грим с любопытством тянул к ней лапы, чтобы повнимательнее рассмотреть неожиданный презент. — А кто этот М. Д.? Мы его знаем? — пламенный вопросительно склонил голову набок, прищурив голубые глаза. — Что-то вроде того, — уклончиво проговорила Харука, открывая наконец дверь в общежитие. — Думаю, скоро ты тоже с ним познакомишься.       Пока Харука разговаривала с пламенным, я прошелся по комнатам на первом этаже, приветливо махнув выглянувшей из камина огненной фее, которая радостно улыбалась, осмотрел все окна и с неудовольствием поджал губы, когда закончил. Несмотря на все меры, что мы приняли еще до начала каникул, пара окон промерзли до такой степени, что наслаивающиеся куски льда начали образовываться и с внутренней стороны оконный проемов, постепенно переходя на подоконник, а еще в верхних углах одной из неиспользуемых пустых комнат начала образовываться плесень, которая расползалась черной кляксой из мелких темных точек на часть стены и потолка. Гадость какая. Надеюсь, хотя бы подвал этой участи избежал. С тяжелым вздохом прикрыл дверь и вернулся к Гриму и Харуке, которые уже разбирали все съестное, присланное директором, я же заглянул в довольно большую посылку от мадам, вытаскивая письмо с поздравлениями, и с удивлением обнаружил бережно упакованные и подписанные семена, луковицы, потрепанные временем тетради с истертыми обложками и несколько пакетов, кажется с удобрениями или витаминами для растений. Вао.       Мне кажется или мадам слишком серьезно восприняла наше с Харукой желание немного озеленить общежитие? Я об этом вообще упоминал вскользь как незначительный факт, а вот на счет Харуки не уверен. Если посмотреть на общую картину, из всех семян около трети — это лекарственные многолетники и растения, из которых можно получить мыльные корни, а это прекрасная основа для различных косметологических средств. Возможно, Харука просто захотела иметь в шаговой доступности все нужные ей составные части и не мотаться в ботанический сад колледжа каждый раз. Другая же часть семян и луковиц — это комнатные растения, призванные украсить общежитие. Из самых знакомых мне тут были камелии, пионы и гибискус. Смею предположить, что все это добро из собственного сада и оранжереи мадам Марчбенкс, о которых она немного рассказывала. Но все равно это как-то слишком. Задумчиво пролистал пару тетрадей с советами по уходу за растениями от рассады и до высаживания в открытый грунт и обратился к девушке, не поворачивая головы: — Где мы будем все это размещать? — У меня рядом с лабораторией есть небольшая смежная комната — там и разместим, — она пожала плечами и стащила прямо у Грима из-под носа какое-то пирожное. Возмущение пламенного было ожидаемым, а довольный вид Харуки говорил громче слов. — Она как раз находится на южной стороне и с довольно большим окном, так что проблем с освещением не будет. У меня там уже стоят несколько горшков, и растения чувствуют себя просто прекрасно. Хорошо еще, что они неприхотливые и часто их поливать не надо, иначе Джамиль бы от меня целым не ушел.       Скосил взгляд на решительную Харуку, которая с особой жестокостью разделила пирожное на несколько частей, и покачал головой на такой воинственный настрой, присоединившись к их трапезе. Грим уплетал индейку, став похожим уже не на кота, а на хомяка. Призраки гремели чем-то под потолком и хихикали над лицами пламенного и девушки, камин весело потрескивал, давая тепло и показывая довольную чем-то огненную фею, которая уже более смело вылетела к нам и разместилась на моем плече. У Инь разлегся за спиной, лениво оглядывая всех присутствующих в комнате, а Таньюань с удовольствием перебрался на колени к Харуке, таская ягоды с ее очередного пирожного, что ему великодушно прощалось. Кто-то начал напевать веселенькие новогодние песни, что подхватили и все остальные. Пусть звучало это неумело, не в ритм и каждый пел на свой лад, но с такой радостью и счастьем, что я сам невольно заулыбался, присоединяясь к ним, а все размышления, планы и переживания стали на мгновение такими незначительными и отошли на край сознания. Я наслаждался такими редкими в последнее время минутами спокойствия и какого-то внутреннего тепла.       Под конец вечера мы втроем не сговариваясь задремали в гостиной около горящего ровным светом камина на расстеленных покрывалах и пледах. Все-таки в своем общежитии спится гораздо лучше.

***

      Я перегнулся через бортик огромного ящика и аккуратно перебирал все кусочки стали, алюминия и других материалов, ища нужное. Рядом лежал рюкзак с уже сложенными в него полыми, немного покоцанными трубочками разной длины, о некоторые из которых чуть не порезался, несколько более или менее приемлемых тонких огрызков алюминия, круглую серебряную оболочку с несколькими вмятинами и моток спутанной лески, потемневшей от времени. Со вздохом вылез из всей этой кучи мусора и осмотрел металлический шарик небольшого диаметра, перекатывая его в ладони. Есть несколько сколов и неровностей, но это ничего страшного — в колокольчике видно не будет. Кивнул сам себе и с удовольствием размял затекшую спину.       Ну-с. Теперь нужно дотащить все это добро в общежитие и начать обрабатывать. По дороге обратно проверил фей в каминах и подбросил им дрова. Феечки с недоумением провожали взглядом наполненный рюкзак, а я посмеивался над их забавными выражениями лиц довольный собой. Какие будут у Грима и Харуки даже представлять не могу. Хотя девушка заползла в свою лабораторию еще утром и выходить из нее не собиралась в ближайшие несколько часов. Грим перед тем, как я ушел на рядовую проверку огненных фей, уламывал призраков и Эйса с Дьюсом на тренировку. Они вроде в магифт играть собирались, а заодно и снег убрать.       Снег под ногами приятно похрустывал, плечи оттягивали найденные вещи, а я наконец-то выспался, отдохнул нормально и был готов к работе, которая накопилась за время своего невольного отсутствия. На завершение всех своих небольших чертежей, рисунков и расчетов, а также доведения до ума старых с учетом новой информации о ментальной магии у меня ушло два дня. Дело шло с переменным успехом (про разнесенный в щепки во время одного испытания деревянный стол я предпочитал не вспоминать), но я все же их закончил, как и небольшой подарок Риддлу. Решил сделать ему не браслет, а что-то вроде простой подвески с узорчатой, красной яшмой. Камень пришлось выпросить у Калима, который на первых порах вообще хотел мне всю коробочку с драгоценными камнями подарить, еще и улыбался так простодушно, будто это совершенный пустяк, и он ничего ценного не теряет. Я же, держа в руках несколько миллионов в одной коробке, хотел громко и долго ругаться, но обошлось без этого. Яшму я искал среди множества блестящих камней долго и упорно, пока не нашел самую подходящую и по оттенку, и по размеру. Этот камень сам по себе имеет свойство избавлять от негатива, накопленного в течение всей жизни самим человеком, так и вокруг него, поэтому перегружать его лишними символами я не стал, а просто попробовал усилить его уже имеющиеся свойства. Темный шнур, на котором и размещался камень, очень хорошо сочетался с ярко-красной яшмой и ее черными прожилками. В общем своей работой я остался доволен. Для Харуки же я решил расшить ленту для волос, как и для Грима. Материалы для колокольчика, отпугивающего духов, и музыки ветра уже собраны — нужно только все грамотно соединить. Не факт, конечно, что все получится, но попробовать мне никто не мешает.       Уже на подходе к общежитию я услышал громкие крики, возмущенное шипение и дикий хохот. М-да, а ребята уже просто снежный бой устроили, наплевав на все правила и буквально запихивая горсти снега друг другу за шиворот. Гриму в этом отношении больше повезло, как и призракам, которые исчезали в нужный момент и издевались над бедными людьми в лице неразлучной парочки из Хартслабьюла. Хорошо хоть они заклинаниями кидаться не начали. — Эй, если заболеете, я вас лечить буду только за отдельную плату! — решил воззвать к их голосам разума, но эти гады запустили в мою сторону сразу несколько снежков, которые рассыпались, едва долетев до меня, потому что они слишком спешили и нормально их не слепили. Зато в вышедшую на шум из дома Харуку снежки долетели, и девушка очень нехорошо улыбнулась. — Что вы тут устроили? — какой ласковый тон, а взглядом уже убить готова. Может в дом через черный ход забраться? Я считаю, прекрасная идея. — Ой, — Дьюс словно примерный ученик спрятал руки за спину и нервно оглянулся вокруг, а вот Эйс явно уже ищет возможные пути отступления. Грим как самый умный и уверенный в себе монстр спрятался в сугробе. Призраки появились рядом со мной, тихо хихикая, чтобы и их не повязали, и с интересом наблюдали за еще одной снежной битвой, которая приняла девиз «не на жизнь, а на смерть». Я же пробирался через сугробы к черному ходу на кухню, чтобы поставить чайник, разогреть обед, воду и подготовить стопку сухих полотенец, потому что ввалятся они в дом явно промерзшие и мокрые. Все свои находки я сгрузил в мастерской.       Как я и предполагал, полотенца закончились сразу же, как и горячая вода. Каждый был переодет, обсушен, завернут в плед, расположен с чашками травяного отвара около камина, где над гусеничками посмеивалась фея. Больных мне только тут не хватало. — Кофе хочу, — пробурчала Харука, с тоской смотря на плавающие на дне чашки листочки трав, а я закатил глаза. Вот как она пьет это горькое нечто под названием «кофе» и даже не морщится? Оно еще стоит ужасно дорого, что у меня рот от шока не закрывался очень долгое время. — Будет тебе кофе, но не сегодня, — покачал головой на ее просящий взгляд. — Кстати, вы сугробы то раскопали? Или все только усугубили?       По их красноречивому молчанию все было понятно, но не успел я устало вздохнуть, как заговорил Эйс: — Предлагаю построить ледяную горку вместо унывного махания лопатой и перекладывания снега из одного места в другое. Так потом хотя бы повеселиться сможем. — Поддерживаю, — подняла руку Харука и с шумом отпила травяного чая. — Правда снег все равно таскать придется. — Что это еще за ледяная горка? — Грим наполовину выглянул из-под одеяла, потирая глаза. — Звучит не очень весело. Особенно часть про таскание снега. — Ты возьмешь свои слова назад, когда прокатишься на ней, комок шерсти, — торжественно провозгласил Эйс, за что получил мягкой подушкой по лицу от господина Грима, который снова завернулся в одеяло, бурча что-то про глупых людей. — Сю, присоединишься? — Я бы с удовольствием, но мне надо работать пока есть свободное время, — покачал головой, пожав плечами, и аккуратно отвязал ленту Грима с его ошейника. — Потом верну. Не скучайте тут.       Остаток дня я провел в мастерской сначала намечая контуры на ткани мелком, а потом уже расшивал нитью, в состав которой входила и шерсть самого пламенного, что прекрасно скатывалась. На мое удивление рисунок ложился ровно и ничего не натягивалось, не топорщилось и не запутывалось. Прямо магия какая-то. Хотя и это не исключено. Закончил я ближе к полуночи, но результат того стоил. Контур вышитой защиты вспыхнул мягким голубым светом на несколько секунд и втянулся обратно. Я с хрустом потянулся и размял пальцы. Осталось повторить это же для ленты Харуки, и я могу быть спокоен относительно этих двоих.       Взгляд невольно зацепился за лежащий рюкзак и выглядывающие из него трубки. Часть из них были немного неровными на концах, но это можно доработать. А вот расположить их так, чтобы они при соударении издавали приятный звук, будет сложно. Усевшись на пол, подтянул к себе рюкзак и расположил все трубки по возрастающей длине. В некоторых уже были отверстия такие, что закрепить их на леске не возникнет никаких проблем. В целях эксперимента аккуратно подвесил на короткий жердь три из них на одинаковых расстояниях и на пробу раскачал один. Это была очень плохая идея. Громкий и неприятный звук столкнувшихся друг с другом трубочек и скрежет металла о металл заставил меня поморщиться и остановить начавшиеся колебания. Нет, так не пойдет. Возможно следует сначала обработать поверхности всех трубок, а потом уже пытаться извлечь что-нибудь достойное.

***

      С плохо скрываемым раздражением опустил лоб на твердую поверхность стола и зарылся руками в волосы, которые уже были порядком растрепаны. Этот звук просто ужасен! Голова от него разболелась еще больше, а уши в трубочку сворачивались. Сколько бы я не играл с расстоянием, длиной лески, самих трубок — все было не то! Будто сам звук надо мной издевается и мстительно проезжается по моим напряженным нервам. Возможно всему виной мое нетерпение и спешка, а еще общее раздраженное состояние. Все-таки для создания таких вещей как музыка ветра нужно находится едва ли не в просветленном состоянии и иметь терпение бодхисаттвы. Пусть до такого мне еще очень далеко, но черт возьми как обидно!       Со стоном опять приложился к поверхности стола лбом и недовольно зашипел, когда удар отдался глухой болью где-то в затылке. К колокольчику, отпугивающему злых духов, я еще даже не приступил, а в таком состоянии у меня явно не получится ничего хорошего — только материал испорчу. От меланхоличного самобичевания меня отвлек негромкий стук в дверь. — Входите, — глухо проговорил, не отрываясь от стола и пытаясь справиться с очередным наплывом головной боли. — Можешь объяснить мне одну вещь, почему члены твоего общежития такие наглые? — раздался тихий, недовольный голос Джамиля, на которого я перевел усталый вопросительный взгляд. — Они утащили Калима на какую-то сомнительную авантюру прямо из общежития и ничего не сообщили мне. — Сомневаюсь, что постройка ледяной горки — это, как ты выразился, «сомнительная авантюра», а на твой первый вопрос я отвечу, что не знаю, — оторвал наконец голову от стола и потер начавший краснеть лоб. — И вообще прекрати контролировать каждый шаг Калима, так и до паранойи не далеко. Он вроде уже не маленький, чтобы присматривать за ним двадцать четыре часа в сутки на постоянной основе. — Харука сказала тоже самое слово в слово, — он раздраженно передернул плечами и прошелся по периметру мастерской, остановившись около черновой версии музыки ветра, которую я отложил в сторону, чтобы не видеть ее пока. Настроение было ни к черту, а потому я совершенно не обращал на незваного гостя внимания. От увлеченного созерцания темной поверхности стола чистый, мелодичный звук, который заставил меня подскочить на месте и с удивлением посмотреть на задумчивого Джамиля, остановившего дрогнувшие трубки. — Занятная вещица. Твоя работа?       Я только кивнул в ответ на вопрос, пытаясь понять, что сейчас собственно произошло. Положение ни лески, ни самих трубок не изменилось, я уверен, что Джамиль ничего не менял, но звук вышел совершенно иным. Пусть не таким плавным, чуть резковатым, но это разительно отличалось от того скрежета, который я слышал на протяжении нескольких часов к ряду. — Мне определенно стоит проветриться, — я тряхнул головой и встал с насиженного места. — Пошли, будем спасать Калима от авантюристов, которые точно опять устроят снежную битву.       Тем же вечером я стоял около зеркала, ведущего в Октавинель, и сделал решительный шаг вперед.