Счастье умерло в четверг

Новый Орлеан 2013год «У Руссо» Валери       — Ну и как он тебе? — Камилла указала пальцем на парня, сидящего у дальнего конца стойки, которому только что налила седьмой по счету бокал виски.       В его глазах застыл пьяный огонек, выбритые щеки заалели, он громко спорил о чем-то с рядом сидящим мужчиной с длинной, седой бородой, они смеялись, то и дело ударяя ладонью по барной стойке, от чего стаканы стоящие на ней подрагивали. Парень поднял свой стакан, опустошая его одним большим глотком, и с громким звуком вернул его на место, кося глаза в сторону молодой, темноволосой барменши, и поигрывая бровями.       — Он тебя хочет, — шепнула ей на ухо подруга, — ты уже неделю здесь работаешь и ещё ни с кем не флиртовала, — Ками весело пританцовывала, наполняя стакан какой-то девушки, которая начала пьяно рассуждать о своем бывшем и уже намеревалась ему позвонить, если бы блондинка вовремя не накрыла ее руку своей, убеждая в том, что ни один мужчина не стоит того, чтобы так по нему убиваться.       — Она права, он ничего, — раздался весёлый голос справа от Валери, которая тут же развернулась, от резкого движения лёд в ведёрке, что находилось в ее руках, забился о железные края, но звук утонул в общем гуле.       — Хейли, — Валери улыбнулась, увидев знакомое лицо, все так же обрамленное кудрями.       — Мне захотелось мартини и я подумала, почему бы не навестить тебя, — поджала губы девушка и сложила пальцы в замок, опираясь на них подбородком.       — Секунду, — Вондервол поставила перед Маршалл бокал на высокой ножке, и обернулась к бару, ища взглядом нужную бутылку, — тебе здесь не душно?       Хейли отрицательно помотала головой, когда Валери развернулась к ней лицом, наполняя стакан прозрачной жидкостью и аккуратно бросая в него оливку. Девушка приняла напиток, отпивая, от чего браслет на ее руке зазвенел и Валери невольно обратила внимание на одежду Хейли. С первого взгляда на нее было понятно, она предпочитает удобство, а не красивую тряпку, сковывающую движения.       Длинное, мешковатое серое платье из плотной ткани невероятно шло девушке, у горловины были, словно вышиты, мелкие букеты пестрых цветов, которые придавали наряду некий шарм, изюминку; на шее болталось множество подвесок. Тонкая цепочка, витиеватая, но простая, какая-то бижутерия, состоящая из множества разноцветных бусин, но внимание девушки привлекло лишь одно, два таких же простых шнурка с подвесками, как на ее руке, на одном болталось солнце, на другом — полумесяц.       Девушка оперлась на локоть, подпирая рукой голову, отпивая; ее глаза задорно блестели, и Валери знала: на милых щеках вот-вот появится пьяный румянец.       — Почему бы тебе не провести ночь в приятной компании, — Хейли держала свой бокал двумя пальцами за широкие стенки, раскачиваясь его и наблюдая за тем, как плещется в нем жидкость. Она подняла на Валери глаза, поджимая губы, и весело ей подмигнула.       — Я не могу, Хейли, — Валери снова отвлеклась на подошедшего посетителя, не на долго прерывая разговор с подругой, — у меня завтра важный день, — улыбнулась она, возвращая бутылку красного вина на законное место.       — И что же случится завтра? — рядом вспорхнула копна светлых волос Камиллы, которая остановилась около Валери, вытирая капли спиртного со стойки.       — Завтра выставка картин, собранных со всех уголков света, будут даже те, которым уже больше двухсот лет, и несколько моих картин там тоже будет, — Вондервол мечтательно прикрыла глаза, невольно прижимая руку к сердцу, — мне нужно там быть.       Хейли одобрительно покачала головой, залпом опустошая свой стакан, Камилла же лишь положила руку на плечо коллеги, легонько его сжимая в знак поддержки.       — Моя смена закончена, — стрелки показывали ровно два часа ночи, когда О’коннелл сняла с вешалки свою куртку и попрощалась с Валери, покидая бар.       Хейли проторчала наедине с выпивкой ещё полчаса, она, наверное, думала, что ее организм достаточно стойкий для того, чтобы мешать водку с шампанским, но желудок решил иначе, направляя Маршалл в мерзкую уборную, какие бывают во всех барах, и как бы старательно ее ни мыли, пахло там все равно отвратительно.       Ноги совершенно не держали и даже плоская подошва ее кроссовок никак не спасала девушку. Хейли отмахнулась, когда Валери предложила свою помощь и поплелась от барной стойки, одной рукой придерживаясь за стену, а другой хваталась за живот.       — Кажется, тебе уже хватит, — Валери выхватила стакан из рук девушки, когда она вернулась, на что Маршалл попыталась возразить, но язык заплетался и ничего внятного она сказать не смогла.       — Мг, — Хейли согнула руку, укладывая ее на барную стойку и положила на нее голову, прикрывая глаза.       Валери изредка бросала на подругу взгляды, приглядывая за ней, пока едет такси. Смена Вондервол должна была закончиться через пять часов и она надеялась, что Хейли все же уедет домой до того, как поднимется солнце. Она была пьяной настолько, что даже глаза открыть не могла, только мычала что-то в ответ на вопросы барменши.       Валери упустила из виду тот момент, когда какой-то мужчина, не отличающийся трезвостью, присел рядом с Хейли, укладывая тяжелую ладонь на тонкую талию и прижимая ее к себе. Маршалл протестующе замычала и попыталась вырваться из чужой хватки, но тело не слушалось. Она взмахнула рукой, сбивая чей-то стакан, который разлетелся на мелкие осколки, столкнувшись с полом и этот звук привлек внимание Валери, которая выслушивала нудную речь девушки, которую оставила на нее Камилла.       — Эй, — вскрикнула Валери, — убери от нее руки.       Мужчина засмеялся, поправляя рукой сальные волосы, и теснее прижался к Хейли, которая дать отпор просто физически была не способна. Он поднял руку с пивной кружкой в ней, таким образом приглашая Валери к нему присоединиться.       — Повторяю ещё раз для особо одаренных, — Вондервол, вопреки указаниям Камиллы, все же покинула рабочее место, огибая стойку и подходя к наглому мужчине, — не смей к ней прикасаться.       Он все же отпустил Хейли, которая заворочалась, устраивая голову поудобнее, и спрыгнул со стула, покачнувшись, и подошел вплотную к Валери.       — Милочка, — он коснулся рукой волос Вондервол, от чего она брезгливо поморщилась, — я и тебя потрогать могу, если ты вдруг завидуешь или ревнуешь, — звуки, вырывавшиеся из его рта были больше похожи на непонятное хлюпанье, и разобрать их было непросто.       — Эй, мужик, — один из посетителей обратил внимание на происходящее, решив вмешаться, — не приставай к девчонкам.       Ярко-рыжие волосы выделялись среди однотонных голов весельчаков, что большими компаниями сидели за крохотными столами, и перебрасывались историями из своего детства. Высокий, с широкими плечами и грубыми чертами лица, этот мужчина, решивший вступиться за беззащитных девушек, внушал страх и некую нервозность.       Глаза человека напротив Валери сузились, что явно не сулило ничего хорошего. Девушка, сама того не замечая, инстинктивно попятилась назад, дабы не попасть под горячую руку разъяренного мужчины.       — Отвали.       Вондервол подумалось, что это выглядит нелепо. Тот мужчина, возомнивший, что воспользоваться Хейли будет просто, низкорослый, с пивным животом, который не скрывала даже широкая футболка, на его лице выделялся крупный нос, тонкие губы сжаты в полосу, от чего их и вовсе не видно, а темные волосы, на которых явно был виден жирный блеск, на макушке уже начали выпадать. Он выглядел до боли смешно на фоне своего противника, однако первым решил пойти в атаку, бросив в сторону рыжеволосого кружку, наполненную темным пивом.       Кто-то в зале вскрикнул и поднялся шум, люди кричали, выкрикивали слова одобрения этой потасовки, за дальним столом парень засвистел, призывая своих друзей повторить за ним. Валери казалось, что это просто вырезанная сцена из фильма о средневековье, где в тавернах мужчины начинали драться из-за любого сказанного слова.       Высокий мужчина не дрался, лишь уклонялся от пьяных попыток противника нанести ему вред. На щеках рыжеволосого ещё не появился хмельной румянец, он не был пьян настолько, чтобы мозг отключился и перестал воспроизводить информацию о возможных последствиях этой драки, Валери понимала его, лучше подождать, рано или поздно незадачливый задира сам отступит, понимая, что его пьяному телу не победить.       Вондервол очень скоро махнула рукой на происходящее в баре, замечая, что и глаза рыжеволосого заказываются от скуки, и подошла к Хейли, которая лежала на стойке, но уже с открытыми глазами.       — Тебе нужно домой, милая, — девушка кивнула, снова прикрывая глаза, когда Валери коснулась ее волос, аккуратно убирая их с лица подруги, — скажи мне, где ты живёшь.       Маршалл ничего не ответила, лишь потянулась к своему телефону, медленно перебирая пальцами и открывая заметки, в которых был записан адрес.       — Мисс, могу я предложить свою помощь? — прямо над ухом Валери раздался знакомый бархатистый голос, на который она тут же отреагировала, поворачиваясь к источнику звука и вопросительно подняла брови, — отвезти вашу подругу домой?       Пронзительные янтарные глаза смотрели на нее, ожидая ответ, которого все не было. Вондервол смотрела на него с прищуром и недоверием, не понимая, с чего бы она должна передать Хейли в руки незнакомого человека. И пусть выглядел он более, чем благородно, всем прекрасно известно, что внешность бывает обманчива.       — Почему я должна доверить вам ее? — Валери полностью заслонила собой девушку, которая уже сидела чуть ссутулившись, — вдруг вы маньяк?       — Уверяю вас, это не так, — он поправил манжеты рубашки, заглядывая за плечо Вондервол.       Валери сложила руки на груди, обдумывая предложение мужчины, соглашаясь.       — А теперь мне нужно узнать ваше имя и номер телефона, — Вондервол достала из заднего кармана джинс свой смартфон, передавая его в чужие руки, — и если с ней что-то случится, я найду вас и засужу.       — Элайджа Майклсон, — он склонил голову, представляясь, — обещаю, я дам вам знать, когда ваша подруга окажется дома. С ней ничего не случится.       — Спасибо, — девушка положила руку на плечо Хейли, помогая ей подняться.

***

      Валери ходила по картинной галерее, не зная куда себя деть, и как правильно себя вести среди людей из высшего общества, к которому себя никогда не причисляла.       Платье средней длины с открытыми плечами сковывало движение и вызывало стеснение. Темные волосы собраны в простую, но аккуратную прическу. Валери была почти довольна этим вечером, если бы ноги не уставали из-за высоких каблуков.       Множество прекрасных картин дух захватывали, вызывали в груди Вондервол полный восторг. Она ходила от одной стены к другой, останавливаясь около каждой картины и рассматривая мельчайшие детали композиции.       Шампанское в бокале давно закончилось и Валери уже начала думать о том, чтобы скорее вернуться в общежитие. Голова начинала гудеть от напряжения, а на глаза давил яркий свет многочисленных ламп.       — Как вам картина, мисс? — Валери вздрогнула, не ожидая услышать так близко чей-то голос.       — Она прекрасна, — девушка повернулась к незнакомцу лицом.       — Клаус Майклсон, — он протянул девушке наполненный бокал, забирая из ее рук пустой.       — Валери Вондервол, — она благодарно прикрыла глаза, поворачиваясь обратно к картине, — Элайджа Майклсон ваш брат?       Ухмылка тут же покинула лицо Клауса. Он повернул голову в сторону девушки, вопросительно подняв брови, Валери не нужно было знать ответ, чтобы понять, что родственная связь между ними все же есть. Это было видно в жестах, слышно в словах.       — Да, — Майклсон отпил из своего бокала, — мой чопорный старший братец.       Клаус не спрашивал о том, при каких обстоятельствах они познакомились. Валери не спешила навязывать разговор. Они лишь стояли напротив одной картины, потягивая дорогое шампанское. И Валери совершенно не заметила одну немаловажную деталь.       Никлаус Майклсон. Падающие звезды. 1654 год.