Легенда о Божественном Учителе Четырех Миров

Юй Шу бежал вперед, отчаянно хватая ртом воздух и чувствуя как легкие горят от недостатка кислорода. Мимо проносились почти черные в слабом свете луны деревья. Он должен бежать быстрее, иначе случится что-то плохое! Внезапно земля ушла у него из-под ног, и Юй Шу полетел вниз с обрыва. Юй Шу подскочил на постели, все еще задыхаясь и чувствуя иллюзорный удар спиной о твердую поверхность. Голова кружилась. Он попытался подняться, но от пережитого испуга ноги отказывались слушаться. Желая успокоиться, Юй Шу несколько раз глубоко вздохнул и посмотрел через окно на предрассветное небо. Жители Школы Юэгуан проснутся только через час, чтобы пойти на завтрак, а после — на занятия. Если бы не кошмар, Юй Шу мог позволить себе поспать еще пару часиков, но тревожное чувство не давало ему покоя, словно путеводная нить оно толкало его вперед. Поднявшись с постели, Юй Шу на трясущихся ногах подошел к шкафу и оделся. Уже через минуту он оказался на улице и, следуя за нитью, пошел вперед. Холодный воздух пробирался под одежду. Юй Шу казалось, будто тонкие иголки пронзали его шею и спину. «Кажется, где-то в шкафу у Юй Шуансюэ должна была висеть теплая накидка», — отстраненно подумал Юй Шу, пряча ладони в рукава ханьфу и с каждым шагом увеличивая скорость. Вскоре нить натянулась так, что едва не ускользнула из рук. Юй Шу устремился за ней, не разбирая дороги. Широкие лапы деревьев выныривали из пелены тумана и хлестали, как плети. Тропы становились призрачными, а мосты — шаткими. Но для Юй Шу существовала только тонкая нить, связывающая его с целью. В один момент Юй Шу остановился, больше не чувствуя направляющей нити. Почему она так неожиданно пропала? Оглядевшись, Юй Шу понял, что находится рядом с мостом, ведущим на чужой пик. Но что произошло? Почему он пришел сюда? — Автор? Ты знаешь, что происходит? Когда вредный небожитель не ответил, Юй Шу вздохнул. Сейчас было совсем раннее утро, а значит автор с большой вероятностью спал. А ведь Юй Шу тоже мог сейчас мирно спать в мягкой постели. Эта мысль едва не заставила его повернуть назад, но тут Юй Шу заметил какое-то движение на другом конце моста. Приглядевшись, он увидел медленно приближающуюся детскую фигуру. Что ребенок делал здесь в такую рань? В столовой, конечно, частенько можно натолкнуться на длинные очереди, но это не повод выходить за час раньше до открытия и сидеть под дверью. Юй Шу чувствовал себя неловко, стоя в тени деревьев и сверля взглядом ученика. Что это было за чувство, которое привело его сюда? В этот момент нить, указавшая Юй Шу путь, снова натянулась до предела, грозясь в любой момент порваться. Сердце на миг замерло в груди, почти заставив задохнуться от боли. Юй Шу понял, что его целью был этот ученик, что все ближе и ближе подходил к середине моста. Он внимательно вгляделся в его лицо. И тут Юй Шу будто пронзила молния. Это была Гэ Мэнлинь! Но что она делала на мосту в такую рань? Сонный мозг Юй Шу был едва способен осознать ситуацию, в которой он оказался, но как только девочка подошла к краю моста и взобралась на парапет, Юй Шу будто ледяной водой окатило. Остатки сонливости мгновенно испарились, и он без раздумий бросился вперед. Гэ Мэнлинь медленно брела к мосту, что вел на другой пик. Сейчас было раннее утро, по пути ей не встретилось ни единой души. Никто не придет спасать ее. Да, все верно. Гэ Мэнлинь была ужасной дочерью. Отец растил ее в любви и заботе, подарил ей дом, в котором она жила, еду и одежду. Он дал ей все, хотя мог попросту сплавить в чужую семью подальше от матери, тетушки и братьев. И все, что он просил взамен, это выполнить его задание — проникнуть в Школу Юэгуан и найти способ пробиться сквозь их барьер. Но Гэ Мэнлинь провалила задание и подвергла всю семью смертельной опасности. Меньшее, что она могла сделать в такой ситуации, — убить себя, чтобы позволить ее семье выжить. Девочка вспомнила, как покидала родной дом. Как тихо плакала ее мама, с которой ей даже не дали попрощаться. Отец сказал, что она наказана за попытку украсть ее из семьи. Он сказал, что не хочет, чтобы мама вновь подвергла себя и Мэнлинь опасности. Мэнлинь вспомнила, что вчера сказала тем заклинателям, и закрыла лицо руками. Чувство вины захлестнуло ее, слезы собирались в уголках глаз и скользили по щекам. «Отец, прошу, прости за те слова! Я на самом деле так не думаю! Мне нужно было отвлечь их, чтобы сбежать. Ты очень хороший, ты так много сделал для меня! Прости, что не смогла выполнить задание». Глухой стук прервал ее размышления. Ее нога ступила на деревянную поверхность моста. Гэ Мэнлинь без страха взобралась на парапет. Сильный ветер дул ей в спину, словно подначивая совершить прыжок. Всего один шаг и ее страдания закончатся. Бросив взгляд на пропасть, такую глубокую, что туман не позволял увидеть дна, она посмотрела вдаль. — Мама, прошу, не оплакивай меня, когда я умру. Я этого не заслужила. — Слезы скатывались по щекам Гэ Мэнлинь, падая в глубокую пропасть. Девочка бросила последний взгляд на город, раскинувшийся у подножия горы, и начала медленно заваливаться вперед. Буквально за несколько секунд преодолев разделявшее их расстояние, Юй Шу схватил Гэ Мэнлинь за руку и потянул ее в свою сторону, поймав падающую девочку на руки. Его сердце заполошно билось, ноги ослабели, и Юй Шу обессилено опустился на пол. Все происходящее длилось меньше минуты. Если бы Юй Шу не успел, если бы он хоть на секунду замешкался… Вздрогнув от собственных мыслей, он сильнее сжал руки вокруг Гэ Мэнлинь, словно боясь, что она может в любой момент вырваться и все-таки исполнить задуманное. Юй Шу просидел так некоторое время, приходя в себя от шока. Ветер трепал его одежды, пробираясь внутрь и касаясь мокрой кожи. Липкий пот покрывал все тело. Гэ Мэнлинь в его руках мелко дрожала. Нужно было срочно уносить девочку отсюда, пока она не заболела. Но для начала стоило ее успокоить. — Мэнлинь, ты в порядке? Юй Шу осмотрел девочку, но не нашел особых травм. По крайней мере, внешних. По лицу Мэнлинь текли слезы. Дрожь не проходила. Казалось, она в любой момент упадет в обморок. Юй Шу обнял Гэ Мэнлинь и погладил ее по голове. — Прости, что не помог тебе, когда ты в этом так нуждалась. Девочка замерла и сжалась, будто хотела стать как можно меньше. Она ничего не сказала, но Юй Шу и не ждал этого. Главное, что Мэнлинь была жива, а со всем остальным можно справиться. «Но что же делать? Если я отнесу ее на пик целителей, могут поползти слухи о девочке, обманом проникшей на пик, где учатся одни мальчики. Даже если Лянь Фэнлуань согласится не выгонять ее, ей все равно будет очень трудно справиться с таким давлением». Юй Шу поднялся на ноги, держа Гэ Мэнлинь на руках, и решительно зашагал к Пику Цветущих Облаков. Да, у него не было выбора. На своем пике Юй Шу не мог обеспечить Мэнлинь постоянного наблюдения. Но он обязательно сделает все, чтобы слухи не коснулись Мэнлинь. Погрузившись в размышления, Юй Шу не сразу уловил момент когда девочка отстранилась и посмотрела ему в лицо. — Учитель Юй, почему вы так хорошо ко мне относитесь? Я ведь этого не заслужила. Гэ Мэнлинь сжала в руках ворот его одежд. Мысли не давали ей покоя, причиняя боль. Она предала отца и маму, провалила задание и даже достойно умереть, чтобы исправить свои ошибки, не смогла. Но учитель Юй все равно хочет помочь такой грешнице, как она. В груди снова закололо, и на глазах вновь выступили слезы. Юй Шу опустил на Мэнлинь взгляд и вновь погладил по голове, пальцем смахивая слезы. Его сердце разрывалось на части каждый раз, когда маленькая девочка вновь и вновь заливалась слезами, обвиняя себя во всем. Он хотел обнять ее и сказать, что она не ни в чем не виновата, а ее отец не заслужил такой дочери, как Гэ Мэнлинь. Но ее психика была повреждена, а в сердце зияли глубокие раны, и Юй Шу следовало быть осторожнее, чтобы окончательно не разрушить ее разум. — Мэнлинь, почему ты думаешь, что не заслуживаешь хорошего отношения? Гэ Мэнлинь моргнула, и еще одна слеза скатилась по ее щеке. Учитель Юй смотрел на нее с доброй улыбкой на лице. Совсем не похоже на строгий взгляд отца. И его голос был таким нежным. Он не кричал и не злился на нее. А ведь Гэ Мэнлинь собиралась шпионить за их школой, чтобы найти слабые места в их защите. Она собиралась продать его жизнь за собственное счастье. Гэ Мэнлинь проглотила ком в горле, в глазах пекло от слез. — Я чуть не… Убила… Чуть учителя Юй… Учеников и всех… Прошу, накажите меня… Избейте меня, но семье… Не причиняйте вреда! Гэ Мэнлинь разрыдалась. Ее голос был таким громким, что заставил Юй Шу вздрогнуть. Речь становилась все более бессвязной, она путалась в словах и обрывалась на середине мысли. Девочка плакала из-за того, что чужой человек проявил к ней немного заботы и доброты. Юй Шу не представлял, как с ней должна была обращаться ее семья. Юй Шу вновь прибегнул к техникам дыхания, чтобы успокоиться, и терпеливо ждал того момента, когда Мэнлинь затихла и могла услышать его слова. — Мэнлинь, ты не сделала ничего плохого. И наказание я назначать не буду. Ты в безопасности. Никто больше не причинит тебе боль. Ой, точно! — Юй Шу порылся в кармане и достал из него небольшой мешочек. — Хочешь конфет? Когда мне грустно, я ем сладости. Это помогает мне отвлечься от проблем. — Спасибо, учитель Юй, — прошептала Гэ Мэнлинь и осторожно взяла предложенные конфеты двумя руками. — Не за что. Я завтра тебе еще принесу. Гэ Мэнлинь осторожно развернула обертку и положила конфету в рот. Вкус был потрясающим! Гэ Мэнлинь не помнила, когда в последний раз ела сладости. С тех пор, как начались тренировки, ей позволяли есть только сбалансированную питательную пищу, которая была ужасно пресной. Но конфеты ощущались как взрыв вкусов во рту, и девочка зажмурилась от удовольствия. Юй Шу с улыбкой смотрел на довольное лицо ребенка. Неужели Гэ Мэнлинь никогда до этого момента не ела сладостей? Юй Шу быстро добрался до дома главы У и объяснил ему ситуацию. Конечно, были некоторые проблемы с идентификацией Мэнлинь. — Мне нужно сообщить главе Лянь о нарушении. Дева Гэ не может учиться на Пике Тысячи Мечей. Юй Шу послушно кивнул. Не стоило говорить о том, что Лянь Фэнлуань уже знал о тайне Мэнлинь. Это вызвало бы много проблем у несчастного главы школы, а ведь Юй Шу и так собирался устроить ему еще целую кучу неприятных сюрпризов. Он, конечно, извинится, но это будет уже после того, как все произойдет. — Благодарю учителя У за его помощь. — Юй Шу поклонился и присел рядом с Гэ Мэнлинь. — Мэнлинь, сейчас я должен идти, но я обязательно навещу тебя сегодня вечером, чтобы ты не скучала. А пока за тобой присмотрят добрые целительницы. — Учитель Юй, вы обещаете? — Гэ Мэнлинь нервно смяла ученических одежд, с надеждой и страхом вглядываясь в лицо Юй Шу. — Я обещаю, что приду сегодня вечером. — Юй Шу ободряюще сжал ее плечо. — И пускай молния поразит меня на этом месте, если я обманываю! А ты ложись скорее спать. Уверен, ты сильно утомилась за это утро. — Хорошо. — Мэнлинь слабо улыбнулась и кивнула. — До встречи, учитель Юй. — Добрых снов, Мэнлинь. Юй Шу подождал, пока девочка закроет глаза, поправил ее одеяло, кивнул учителю Хун и покинул палату. Сейчас он должен был встретиться с учителем Ши и рассказать ему о том, что произошло. Юй Шу словно в тумане дошел до своего кабинета и присел за стол, уставившись в пространство перед собой. В один момент туман рассеялся, и в голове звучала только мысль: «Гэ Мэнлинь чуть не погибла. Она бы упала с моста и разбилась, если бы я не успел вовремя. Я не заметил ее состояния вчера, и Мэнлинь мучалась чувством вины всю ночь, а после решила покончить с собой. Я чуть ее не убил!» Юй Шу хихикнул. А затем рассмеялся. Его смех был громким и безудержным, по щекам текли слезы. Разумная часть Юй Шу понимала, что нужно скорее остановиться, но осознание не помешало его организму начать задыхаться. Юй Шу запаниковал и попытался задержать дыхание, но лишь судорожно хватал ртом воздух, беспомощно цепляясь руками за стол. Перед глазами вновь и вновь прокручивались навязчивые воспоминания о том, как Гэ Мэнлинь падает в пропасть. Что, если бы Юй Шу опоздал? Что, если бы она выскользнула из его рук в последний момент? «Приди в себя! Успокойся! Гэ Мэнлинь жива и здорова, с ней все в порядке. Сейчас не время для истерик». Юй Шу на дрожащих ногах подошел к столику у окна, на котором стоял кувшин, и плеснул несколько раз водой в лицо. На помощь вновь пришли дыхательные техники. Юй Шу пожалел о том, что не узнал о них раньше, когда еще учился в школе. Сердцебиение постепенно восстанавливалось, и удушье сменилось раздражающей икотой. Юй Шу покосился на надорванный и кровоточащий ноготь и поморщился от боли, пряча руки в рукава. «Надеюсь, Ши Цюаньшэн не заметит ничего странного. Пора уже заняться делами. Возьми себя в руки, больше никаких срывов». Возвращаясь на место за столом, Юй Шу вытер лицо рукавом и щелчком пальцев убрал мокрые пятна с одежды.