Обязанный.

Гермиона вот уж вторую неделю регулярно передавала ему ужины — удивительно, что ей хватило мозгов сделать это через своего (через его!) эльфа, иначе бы та самая аппетитно пахнущая еда полетела бы в неё. Но гордость Снейпа почти не страдала, когда доставка осуществлялась Дилем, потому что тогда можно было легко представить, что Грейнджер здесь совершенно не при чем. Хотя, разумеется, он зря подпустил её к своему почти пустому холодильнику, только жалости ему не хватало для полного счастья. Правда, девушка не демонстрировала этого чувства, когда закидывала его бесчисленными письмами с бесчисленными вопросами, на которые ему преимущественно приходилось отвечать — и из-за скуки, и из-за того, что ответы на те самые вопросы было невозможно найти в книгах, Северус знал это из собственного опыта; тем не менее ему было жалко затрёпанного сычика, который каждый раз жадно приникал к своему блюдцу с водой и угощениям, преодолев неблизкое расстояние. Именно из-за него, Снейп и приобрел на днях два дневника в твердых черных кожаных обложках и наложил на них протеевы чары, в которых написанное исчезало сразу же после прочтения переданной информации одним из владельцев. Так было гораздо удобнее и быстрее, особенно, если учесть, что сейчас у неё начался новый учебный год. Осталось только безразлично вручить дневник Грейнджер при встрече, о которой как раз сегодня она его и попросила. С помощью магии Северус навёл в квартире поверхностный порядок, придав ей хоть мало-мальски приличный вид, чтобы избежать лишних взглядов девушки. На сэкономленные на еде деньги он даже купил бутылку неплохого красного вина к ужину, логично рассудив, что сам ужин принесет Грейнджер, ну, или на худой конец её эльф. Она снова сегодня вернется к теме обливиэйта, он точно это знал, о причинах этого интереса Снейп смутно догадывался (и она точно никак не была связана с курсовой, хотя Северус и не отрицал мысль о том, что девчонка и взаправду сейчас могла писать её). Звонок в дверь раздался в точно обозначенное время, и Снейп, выждав около минуты, впустил девушку в квартиру. Слабый запах её духов пощекотал его нос, и Северус в этом шлейфе жадно уловил носом ненавязчивые аккорды жасмина, бергамота и освежающего апельсина. Мужчина вежливо пропустил девушку вперед и тут же подумал о том, что решение купить вино было слишком опрометчивым — бедра Гермионы были обтянуты узкой юбкой, заканчивающейся чуть выше колен, а блузка с кружевом даже со спины казалась слишком обтягивающей. Снейп бесшумно выдохнул, призывая к своей выдержке, но мысленно уже вернулся к воспоминаниям о её бархатной коже под своими пальцами и манящим взгляд изгибам тела, о которых на какое-то время успел запамятовать, постоянно видя девушку лишь в джинсах и закрытых футболках. — Поужинаете со мной или вы уже поели? — спросил он, глядя на часы: пожалуй, разумнее было ему уже поесть, а не ждать её. Не зря же она назначила встречу так поздно — судя по времени, в Хогвартсе уже успели поужинать, а значит… — С вами, если вы не против, конечно, — попросила она, присаживаясь на своё место. — Я не успела поесть. — Чем же вы были так заняты? Северус постарался не опускать взгляд ниже её лица, но невольно обратил внимание на глубокий вырез её блузки, провоцируя слабый румянец на её светлой коже. Он кисло усмехнулся Гермионе, не чувствуя при этом и капли смущения, лишь живой интерес к её возможной реакции. — Отработкой студентов. — Дайте, угадаю, слизеринцев? — Нет, гриффиндорцев, — пожав плечами, безразлично ответила Грейнджер. Только в первое время она удивлялась тому, что не только слизеринцы методично срывают её занятия, но и ученики других факультетов — к слову, гриффиндорцы лидировали в этих соревнованиях. Возможно, это из-за того, что после войны, слизеринцы были чрезвычайно тихи и скованны, даже вновь прибывшие первокурсники отличались не по-детски грустными взглядами. — Вина хотите? — опускаясь на потёртый диван предложил мужчина, не желая обсуждать факультетские трения — заранее обреченная и тяжелая тема, тем более если учесть недавние события. Он был даже рад, что теперь не декан Слизерина, сейчас видеть бы детские лица своих подопечных было бы еще тяжелее. Если раньше в них царил хоть какой-то дух искусственного бахвальства, то теперь он явно затих, сменившись полной безнадежностью. Остался ли там хоть ребенок не заклейменный позором, не лишившийся так или иначе хоть одного родителя? — Да. Северус не сразу услышал ответ, но его рука машинально поставила наполненный бокал к блюду своей гостьи, он моргнул, закрывая поток бесполезных сейчас мыслей, и, чтобы отвлечься от них, опустил взгляд на островатые колени, желая сегодня увидеть в своем сне именно их, а не затравленные лица своих слизеринцев. Еще одна задача, обреченная на провал. Ужин прошел в тишине, которую никто из них не спешил разрывать. Гермиона, кажется, собиралась с мыслями, пытаясь за раз сформулировать свою тысячу вопросов, а Северус наслаждался вкусным вином и едой, постоянно возвращаясь одичавшими мыслями к брошенным детям — нет, он не станет спрашивать, как сейчас обстоят дела у его факультета. В какой-то момент он даже забыл, что сейчас не один. — Сэр? — она окликнула его уже в который раз, и Снейп предал своему лицу максимально небрежный вид. — Что на этот раз? — Сэр, — сбиваясь, девушка начала заготовленное заранее предложение. — Как вы думаете, в учениях Уортона есть хоть какая-то правда? Это же не очередной… Локхарт? — выплюнула она пренебрежительно. — Я совершенно точно уверен, что среди безвкусных валентинок, которые он демонстрировал всей учительской, присутствовала и ваша, — Северус просто не мог упустить такой момент, припомнив ей заблуждения насчёт героической личности. — Я была ребенком! — закусив от возмущения губу, прошипела она — слишком нагло на взгляд Снейпа, но всё же он тактично промолчал, прекрасно понимая, что выпущенная стрела попала прямо в цель. — Уортон — не Локхарт, — продолжил он лекторским голосом. — Равен описывал то, что с чем непосредственно сталкивался, это заметно по… общему стилю книги, которую он, собственно, и не планировал никогда выпускать. Исследования и эксперименты носили скорее личный характер, чем жажду наживы и славы. — Личный? — Да. Его жена подверглась этому заклинанию, и он пытался исправить последствия любой ценой. К слову, у него все получилось, насколько мне известно. — Вы с ним знакомы? — Немного. Почему вас заинтересовали трактаты Уортона? Если в своей, — Северус сделал ощутимую паузу, —… работе вы станете на них опираться, вас попросту засмеют. Они никак не подтверждены в научном мире, каждый конкретный случай приходится рассматриваться из-под другого угла. — Я это понимаю, но… Я нашла его мысли интересными, — просто ответила девушка. — И я попросила его о встрече, чтобы лично обсудить один… вопрос… Я просто хотела убедиться, что его мнению можно доверять. — Грейнджер, он не станет с вами встречаться, это гиблое начинание, — напрямик ответил мужчина. — Если вам нужно решить какой-то вопрос ищите другие варианты. — Почему? Я рискнула отправить ему письмо и… — Он сжигает всю корреспонденцию сразу же после получения. Он не станет даже открывать конверт. — Но он мне ответил! — Грейнджер! — зло выдохнув, рявкнул Снейп. — Вы меня слышите? Это невозможно! Равен Уортон не стал бы вам отвечать, я не знаю, кто перехватил ваше письмо, кто именно вам ответил, но я настоятельно советую вам сжечь эту переписку и забыть о ней, — он увидел, как упрямо поджались её губы, и понял, что все слова сейчас бессмысленны. Глупая девчонка. — И что же этот человек вам написал? — Какое это имеет значение? — фыркнула Гермиона, решительно поднимаясь с места. — То, что я хотела узнать у вас, я узнала, и благодарна вам за это, а остальное это уже мое личное дело. Снейп перехватил её запястье, оставляя красные отметины на нежной коже, и Грейнджер шикнула от боли, но мужчина не ослабил хватки, резко возвращая её на место. Другая его рука мягко устремилась на подбородок девушки, придерживая голову и устанавливая зрительный контакт. Гермиона сглотнула, когда их взгляды встретились, она почувствовала, что буквально проваливается в темные глубины. Тёплое мужское дыхание приятно щекотало её кожу. — Гермиона, я настоятельно вам советую включить мозги, — молвил он через короткий промежуток времени и наконец убрал свои ладони, возвращая ей свободу и оставляя… пустоту. Он приподнял её руку и положил на узкую ладонь незнакомый дневник, заставляя непослушные пальчики сжать его твердую обложку. — В самом-то деле пожалейте бедную птицу. ххх Снейп перевел скучающий взгляд на дверь. Кажется, он ошибся в девчонке: даже она не была столь самонадеянна, чтобы заявиться в пятничный вечер в «Белую виверну» для встречи с незнакомцем. Он заказал себе еще один стакан огневиски и с наслаждением сделал очередной обжигающий внутренности глоток, осматривая разнокалиберную публику. Действие оборотного начало медленно сходить на нет, но теперь его это уже мало волновало, скрыв искореженную шею шелковым платком, Северус лениво откинулся на грязную стену паба, когда колокольчик над входной дверью сработал. Грейнджер. Неужели он ошибся с временем, подсмотренным в её голове? На этот раз девушка осмотрительно отдала предпочтение джинсам и закрытому кардигану. «Благо, что хотя бы на это ей хватило мозгов», — язвительно подумал Северус, наблюдая за её осторожной походкой; было заметно, что Грейнджер переполняли сомнения. И всё-таки, не послушав голос разума, она опустилась за свободный столик в углу паба и заказала себе напиток. Через время Снейп имел удовольствие наблюдать, с каким любопытством она осматривает новое для себя место — увиденное ей явно не понравилось. Пьяный гомон, сплошь скрытые капюшонами просторных мантий лица, запах смрада и разврата — волшебники, проводящие здесь время, не гнушались обществом шлюх с заведения напротив, среди некоторых из них Снейп с легкой тошнотой узнал своих знакомых. Золотая девочка с Гриффиндора точно не привыкла к такому окружению, потому-то и вернула взгляд на переданную ей кружку со сливочным пивом. Должен же сработать инстинкт самосохранения? Уортон никогда не назначил бы встречу в подобном месте, он был педантом до мозга костей. Грейнджер начала поглядывать на наручные часы, заметно хмурясь, кажется, кто-то, кто бы это не был, опаздывает на встречу, что несомненно было к лучшему, вот только бы других проблем девчонка не нашла. Она не замечала ничего вокруг: ни заинтересованных взглядов редких посетителей, которые пытались понять, действительно ли это Грейнджер — подружка Поттера, их недавний противник, или же просто похожая на нее девушка, которая так неосторожно выбрала место для времяпрепровождения, ни даже тяжелого внимания самого Северуса, который еще ни разу не отвел от нее взгляд дольше чем на полминуты. Боковым зрением он заметил, что к столику, стоящему в затемнении, подсаживается еще один мужчина, с молчаливой улыбкой обернувшийся лишь на долю секунды к Грейнджер, чтобы затем что-то шепнуть своему спутнику. Снейп и сам не понял, почему не может оторвать от них глаз. Они не были ему знакомы, но что-то его смущало, но вот что именно? Отвернувшись, он отхлебнул из стакана и поправил мантию, сетуя на то, что через несколько минут превратится в самого себя. Кинув еще один осторожный взгляд на мужчину, он догадался в чем дело. Перстень. Серебряный перстень, инструктированный черным опалом с характерными рунами вдоль ободка. Перстень, с которым Торфинн Роули никогда не расставался. Фамильная реликвия, которой он так гордился. И гордится до сих пор, судя по тому, как ласково он покрутил его на пальце, прежде чем улыбнуться своему другу. Вероятнее всего, второй мужчина был Родольфусом, по крайней мере этот жеманный блондинчик столь же характерно отбивал пальцами ритм на деревянном столе. Он всегда так делал, когда чего-то ждал. Снейп встряхнул головой, пытаясь по-быстрому сообразить достойный план отступления. Идея пришла ему в голову, когда девушка оголила шею, откидывая пряди волос назад. Можно было придумать что-нибудь другое, надо было придумать что-нибудь другое, но зачем? Она же должна хоть как-то ответить за собственное безрассудство. Нужно преподать ей урок, который Грейнджер запомнит и в следующий раз лишний раз подумает, прежде чем предпринимать что-то подобное. А ещё он хоть немного утолит собственное желание и поймет, что оно было попросту нецелесообразным. Северус почти не чувствовал сомнений, когда встал со своего места и твердой поступью подступил к Гермионе со спины: она заняла хорошее место, этот продавленный небольшой диван соответствовал его требованиям — но, видит Мерлин, он явно нуждался в очистке, которую Снейп невербально и послал, стараясь не побеспокоить задумчивую девушку. Он мельком посмотрел на Лестрейнджа и Роули, которые обменивались непонимающими взглядами и по привычке запустил ладонь в свои длинные волосы, чтобы хоть немного расправить их, но столкнулся с аккуратно уложенными темно-русыми волосами, которые не доходили даже до плеч. Ему жизненно необходимо было спрятать лицо за каскадом своих иссиня-черных волос. Время уходило и действовать нужно было быстрее. Снейп, ожидая худшей реакции Грейнджер, незаметно поправил палочку в рукаве и опустил ладони на плечи. Подушечки пальцев мгновенно спустились к ключицам, проникая под кашемировый кардиган; Гермиона напряглась лишь на секунду, на вторую — приставила свою палочку к яремной ямочке у основания его шеи. Северус улыбнулся, поймав её горящий праведной ненавистью взгляд, но рук не отнял. Во всеуслышание заявлять кто он — Снейп тоже не собирался, уповая на сообразительность, которой Грейнджер так гордилась. Мужчина смотрел на неё с непрошибаемой наглостью, словно он имел право так прикасаться к ней, да и вообще — просто прикасаться. Свободная рука взметнулась вверх, намереваясь ударить его, оставалось лишь чуть сильнее развернуться и… Гермиона замерла, всматриваясь в серые глаза, излучающие непомерную силу и уверенность. Она где-то видела этот взгляд — неоднократно, к слову, но вот где именно, понять никак не получалось. Ответ вертелся на языке, пока незнакомый мужчина опускался рядом с ней и притягивал в свои сильные руки. — Что вы делаете?! — прошипела она, постараясь одернуть чужие руки, но это не возымело результата. Снейп, как и в прошлую их встречу, обхватил запястье девушки, пока другая его ладонь поднималась к подбородку. Глаза в глаза. Он хмыкнул и тут же увидел, как в янтарных глазах зажегся огонек осознания. Она покорно застыла под его прикосновениями, дожидаясь разъяснений. — Через два столика от вас под оборотным сидят Роули и Лестрейндж, — шепнул он, касаясь губами её ушка. — И я не думаю, что это случайность. И совершенно не уверен, что они здесь одни, мисс Грейнджер, — его крепкие руки переместились на спину девушки, нежно поглаживая её, пока губы держали путь от ушка к уголку губ. Северус ощущал, как быстро бьется её сердце. — Над пабом — антиаппарационный купол. Если хотите выбраться отсюда невредимой — подыграйте мне, хотя я и не уверен, что этот план сработает, — шепнул он в губы Гермионы, прежде чем накрыть их поцелуем.