Обязанный.

Сегодня Гермиона была особенно молчаливой и задумчивой, Северус знал причины, приведшие к этому, но упорно отрицал одно их существование. Он не чувствовал себя виноватым. Единственное, что заставляло его испытывать сожаление — это то, что он позволил некоторым из придуманных им ограничений рухнуть. Сей проступок однозначно приведёт недавно выстроенную связь к фееричному краху. И в довесок поставит под сомнение его волю. В которой Северус уже немного разуверился. Грейнджер действовала на него как наркотик. Он ничего не чувствовал в самом начале и был абсолютно уверен в том, что безгранично контролирует ситуацию, употребляет её в минимальных "дозировках" и с лёгкостью сможет избавиться от пагубной привычки, на деле же... Чёрт, он и сам не заметил, как почти согласился на это абсурдное предложение! Хвала Мерлину, вовремя очнулся. Чем она только думала, когда предложила ему выступить в качестве замены приболевшего Слизнорта у выпускных классов? Рассчитывала на положительный ответ? Аргументы, преподнесённые девушкой, звучали до раздражения логично, что первоначально и привело его в ступор и замедлило реакцию. Гермиона даже не сомневалась в том, что согласие Минервы будет обеспечено. Эта уверенность смутила Снейпа больше всего и натолкнула на мысль о том, что Макгонагалл уже достаточно проинформирована о его нынешнем положении. Правда Грейнджер сразу же постаралась эти опасения развеять. Ставить под сомнения её слова он не стал, в крайнем случае Северусу ещё ни разу не доводилось поймать девушку на лжи. А ещё он не хотел разрушить всё окончательно. Потому что один из её сладких доводов — тот самый, который гласил, будто они при его потенциальном согласии смогут гораздо больше времени проводить вместе — Снейп необдуманно обрубил одной только фразой, что они "и так проводят слишком много времени вместе". Грейнджер восприняла ответ... не совсем хорошо. В остаток того вечера она не только не попыталась заикнуться на эту тему, но и молчала вовсе. Это испортило всё настроение. Северус был приятно удивлён тому, что сегодня она пришла. А ещё тому, что при встрече она его поцеловала также, как делала это и раньше. До этого треклятого эпизода. Но это не помешало ему определиться с собственными планами. Он больше не собирался когда-либо проявлять с ней слабость и продолжать позволять ей заблуждаться относительно его личности или же относительно статуса их отношений; неоправданные привязанности всегда всё губят. Как и дом, в которым он проводил непозволительно много времени. Именно решением этой проблемы Снейп и собирался заняться в обозримом будущем: если немного подкопить денег, то можно снять себе на продолжительный срок более комфортабельный дом в хорошем районе, обустроить там лабораторию и... Просто жить себе в удовольствие. В доме же Гермионы он был простым гостем, видимо, из-за этого — неосознанно — он и стал немного покладистее. Он до сих пор чувствовал в себе остатки этой небывалой мягкости. Именно по её вине или же в попытках несколько загладить их прошлый тихий конфликт, сегодня Снейп заказал еду в ресторане и приобрёл бутылку элитного вина, затраченных денег на этот один-единственный ужин, хватило бы на его безбедное недельное существование (не то, чтобы у него были высокие запросы). И всё же этот жест показался необходимым. В конце концов, на дворе стоял канун Рождества, которое Гермиона (сама) предложила ему провести вместе. Так как предложение поступило до его внезапного просветления, оно было принято. Взглянув на её лицо теперь, Северус вдруг подумал, что просветление наступило не только у него. И что сейчас девушка уже сильно жалеет о их договорённостях. Неумолимая натянутость, казалось, повисла в воздухе. Снейп уже давно не испытывал подобного дискомфорта — не с ней. Такими темпами ужин останется только ужином, а это никак не входило в его планы. И в планы Грейнджер, если уж она всё-таки сюда пришла. Она первая подала голос. Разумеется, это был вопрос. Разумеется, тот самый, который Северус надеялся не услышать: — Почему мы сегодня встречаемся у тебя? — и что на это ответить? Гермиона чувствовала себя неуверенно в этой квартире, мужчина видел это по её осторожным движениям, периодически закусываемой губе и тому, как она оправляла пышные волосы. Именно с таким настроением она оказалась здесь впервые. Снейп почему-то думал, что теперь это должно было измениться; так какого хрена она до сих пор чувствовала себя с ним — на его территории — в ловушке? — А почему бы нет? Тебя что-то смущает? — Например, отсутствие горячей воды, — навскидку бросила Грейнджер, и Северус усмехнулся. Значит, всё не так плохо. Она планирует принять у него душ, что означает... — С чего ты решила, что её нет? — он отставил свой бокал в сторону и потянулся к бокалу Гермионы, чтобы поступить с ним точно также. — Наверное, потому что в прошлый раз я принимала ледяной душ? — То, что ты не сумела её включить, не означает, что её нету, — с полуулыбкой парировал Снейп и дотронулся губами до её ключицы. Гермиона на секунду прикрыла глаза, что показалось было добрым знаком. — То есть она есть? — И была всегда. Он наклонился к её лицу и их губы встретились. Встретились так идеально, как это было всегда. Снейп с трудом заставил себя оторваться от её рта, переводя дыхание и нащупывая пальцами молнию на её платье. — И ты даже не подумал помочь мне её включить? Девушка подалась ему навстречу и прижала подушечки пальцев к разгоряченной шее. В её голосе не скрывалось и намёка на обиду; только безусловная нежность, которая заставила мужчину нервно сглотнуть. — Так ты и не просила меня о помощи, — выдавил он невнятно, опускаясь губами к манящей шее. — А нужно было попросить? — Разумеется, Грейнджер. Я, конечно, умею читать мысли, но не думаю, что тебе бы понравился этот процесс, — её пальцы проворно расправились с пуговицами на рубашке и спустились к ремню брюк, замедляя ход. — Но сегодня, так и быть, я пойду тебе навстречу и включу горячую воду без просьб и напоминаний. Гермиона усмехнулась и почувствовала, как её одним грубым рывком лишили платья. Её руки только успели расстегнуть ремень, когда трель звонка вмешалась в их планы. Снейп мгновенно поджал губы и нахмурился, морщинка вновь исказила его переносицу. Следующим движением ладоней он подтянул брюки вверх и застегнул их. — Иди в спальню, — не терпящим возражений тоном велел он. — И не высовывайся оттуда. Молодой девушке не понравились ни его интонации, ни его слова, краем глаза, застёгивая пуговицы на рубашке, Снейп лицезрел, как она насупилась. Но это было последним, что его сейчас волновало. Только один человек, помимо присутствующих в этой комнате, знал, где он живёт. И поздний визит не нёс за собой ничего хорошего. Грейнджер ни в коем разе не должны были с ним увидеть. Снейп выдохнул с облегчением, когда она молча подчинилась и вышла — слава богу, Гермиона не была сторонницей бурных выяснений отношений. Ещё один плюс, на который ранее он не обратил должного внимания. Северус распахнул перед гостем дверь только после того, как убедился, что девушка скрылась в мрачной спальне. Кингсли без слов приветствия переступил порог и прошёл в гостиную, устраиваясь на кресле с изрядно потрёпанной обивкой. Прищур карих глаз внушал ложное опасение, будто их владелец способен заглянуть в самую душу и выведать её секреты. Вот только Бруствер никогда не был предрасположен к легилименции, да и все возможные талантливые наставники, к счастью, уже были мертвы. — Что ты хочешь? — бесцветным голосом спросил Снейп, желая, как можно скорее покончить с неприятным диалогом и оказаться в своей спальне. — Когда ты в последний раз виделся с Лестрейнджем и Роули? Северус задумался только на одну секунду: мысленно прикидывая собственные ответы и возможную реакцию на них. — Около трёх недель назад. — После того, как ты заходил ко мне? — Да, — он безразлично пожал плечами, не акцентируясь на колючем мужском взгляде министра. — Ты понимаешь, что только за это признание я могу тебя на несколько лет упечь в Азкабан? — А я в чём-то признался? — недоуменно вскинул брови Снейп. — Разве только что в тотальном бездействии авроров, с чьей лёгкой руки беглые преступники свободно разгуливают по улицам. О чём я вас, многоуважаемый господин Кингсли, ранее проинформировал. Вы не воспользовались полученными сведениями, а виноват я? Как удобно! — Они уже покинули страну, верно? — продолжил допрос Кингсли, игнорируя ответную речь оппонента. — Вероятнее всего. — Вероятнее всего? — Да. — Кто из моих сотрудников поспособствовал этому? — Почём мне знать? — Потому что ты явно в этом замешан, Снейп, — зарычал чернокожий волшебник. — Есть какие-то доказательства? — равнодушно уточнил Северус, точно понимая, что обладай ими министерство, разговор шёл бы совершенно на других тонах. — Или одни беспричинные подозрения? — Где ты взял деньги? — Какие из? — Которые передал Нарциссе Малфой. Ты же не думал, что их корреспонденция не подвергается фильтрации? — пытливый взгляд вперился в его лицо, ища признаки замешательства и страха. Но то, как и обычно, ничего не выражало. — Честно сказать, я вообще не задумывался об этом. Просто возвращал старый долг. — Так где ты взял деньги? — Бруствер никак не желал сдаваться и внимательно изучал реакции бывшего шпиона. — И не говори, что накопил, — попросил он, едва Снейп успел открыть рот. — Мне известно о состоянии твоего счёта. — Заработал. — Где и чем? Официально ты нигде не устроен. — Варю зелья для одной лавки, а что ты так переживаешь? Если дело в налогах, то торжественно клянусь их выплатить, — с иронией в голосе выдавил он. — Теперь разговор закончен? Я немного занят, — красноречивый взгляд опустился на сервированный стол и заставил Кингсли нахмурить брови. — Кем? — Северус не спешил отвечать на конкретно заданный вопрос. Он лишь сухо усмехнулся и приподнял бровь. — Я знаю этого человека? — Возможно. У меня нет списка всех твоих знакомых. — И всё же кто это? — Не переживай, этот человек точно не угрожает безопасности Всея Магической Британии, — вяло прокомментировал Снейп и устало вздохнул, картинно обернувшись к настенным часам. На что он только тратит своё бесценное время? — Теперь ты закончил? — Почти, — Бруствер впервые за вечер искренне ухмыльнулся, отметив тень замешательства на бледном лице. — Жди скорого письма с приглашением в мой кабинет. — С какой целью? — У нас для тебя появится подходящая вакансия, — низкий голос не внушал никакого доверия. — Я не нуждаюсь в работе, — категорично заявил Снейп, хоть и понимал бесперспективность своего возражения. Когда его мнением интересовались? — Боюсь, это не предложение, мистер Снейп, — подтвердил мужчина. — Вы неоднократно нарушили условия вашего оправдательного вердикта. Сколько раз вы проходили обязательную для вас проверку в аврорате за истёкшие месяцы? Ни одного? Однажды я пошёл вам на уступки, но вы, мистер Снейп, — вкрадчиво заметил Кингсли, — не оправдали моего доверия. — Это неудачная шутка? — Нет. — И как всё это связано с моей рабочей деятельностью? — Я хочу, чтобы ты был под присмотром, — спокойно сообщил волшебник. — И был занят каким-нибудь полезным делом, а не искал приключений. — И что же ты подразумеваешь под полезным делом? — Северус с тоской отхлебнул вино из бокала. Следовало взять что-нибудь покрепче. — Работу в архиве. — Что?! — А что тебе не нравится? — притворно удивился министр, любуясь осунувшимся лицом собеседника. — Спокойная работа, стабильная, пусть и небольшая, зарплата... Одни плюсы. — Ты думаешь, что это благоразумно — устраивать меня в рассадник политической жизни, пусть и на низшую ступень? — попытался призвать он к здравомыслию. — Нет, но у меня не так-то много вариантов, — признался Бруствер. — С твоей-то репутацией. ххх В душе медленно поднималась волна бессильной ярости. Такая знакомая. А он уж было решил, что навсегда распрощался с нею, и теперь сам волен распоряжаться своей жизнью. Он честно планировал принять контрастный душ и охладить пыл, прежде чем вернуться к девушке, но опрометчиво забросил эту затею и ограничился только несколькими плесками ледяной воды в лицо. Гермиона успокоит его гораздо быстрее, эффективнее и приятнее... А уже потом он обдумает слова Кингсли и найдёт выход. Потом. Северус с поспешностью опрокинул на постель девушку, сидящую на самом её краю, и приник к губам. К его сожалению, Грейнджер успела оправить платье, и ему пришлось вновь отыскивать пальцами непослушную молнию и грубо тянуть ту вниз. Зубы ощутимо прикусили шею, выпрашивая сдавленный вскрик; Снейп тут же языком успокоил задетую кожу. Руки скользнули по бокам девушки и сосредоточились на бёдрах, царапая разгорячённую плоть и пробираясь к источнику наслаждения. — Зачем приходил Кингсли? — вдруг спросила она, что моментально заставило Северуса прекратить приятные исследования и поднять глаза к взволнованному лицу распластанной под ним Гермионы. Она, в отличие от него, не прекратила контакт их тел, продолжая успокаивающе поглаживать напряжённые плечи и обвивая ноги вокруг его торса. Последнее мешало сосредоточиться. Снейп облизнул потрескавшиеся губы и прислушался к собственным реакциям. — Откуда ты знаешь, что это был он? — Я слышала его голос, — без утайки призналась Грейнджер. Северус действительно не озаботился наложением чар. Что теперь вызвало горечь во рту и досаду; он не сумел справиться даже с этим. Стареет? — К чему тогда все эти вопросы? — в квартире была чересчур хорошая слышимость, и раньше это не было проблемой, потому что раньше гостей он не принимал. Тем более двоих за один вечер. — Ты же слышала весь разговор. Снейп расстегнул на ней бюстгальтер, зарываясь лицом между мягких полушарий. Думать не хотелось, разговаривать — ещё меньше; единственным желанием было — заставить её замолчать и трахнуть наконец, но, кажется, сегодня их желания не совпадали, потому что Грейнджер уж точно не была сосредоточена на интимном процессе, продолжая прикасаться к нему скорее машинально, чем любовно. Это сразу чувствовалось. И неимоверно раздражало, подливая масло в огонь. — А то, что он говорил... Правда? — тихий голос зазвучал неожиданно оглушительно. Следовало бы соврать. — А у тебя есть причины не доверять словам министра? — вместо этого спросил он с глухим смешком. — А почему ты... Зачем ты им помог? — её слова не были пропитаны ненавистью — Снейп воспринял бы её, наверное, лучше. Вместо этого докучливая девчонка пыталась препарировать его душу — в общем заняться любимым препровождением Альбуса. Чтобы воспользоваться знаниями позже. В тот момент, когда он меньше всего это будет ожидать. — С каких пор я должен перед тобой отчитываться? — Ни с каких, я просто подумала, что... — Лучше думай перед тем, как задавать мне вопросы, Грейнджер, — взлетел вверх его грубый, режущий голос. — И не пытайся вмешиваться в мою жизнь. Если ты ещё не поняла, то поясню: у тебя нет на это никаких полномочий. И они никогда не появятся. Он сразу же понял, что сказал что-то не то. И не с той интонацией. Потому глаза Гермионы вдруг потускнели, а плечи поникли. Снейп сглотнул: — Я... — Я лучше пойду, — спешно перебила его Гермиона и отвернулась, нащупывая дрожащими ладонями лежащий неподалёку бежевый бюстгальтер. — Сейчас? Если она уйдёт, то, вероятнее всего, уже не вернётся. Снейп попытался нерешительно вернуть свою ладонь хотя бы на её талию, но девушка упрямо извернулась из-под неё, а пытаться снова он уже не стал. — Зачем я тогда вообще заморачивался с этим ужином... — пробурчал он тихо мысли вслух, и, разумеется, Гермиона это услышала, потому что уже через секунду она резко обернулась к нему, и в карих глазах виднелась отчётливая обида, которая заставила Северуса немного смутиться. — Я могу вернуть половину суммы, — предложила она. — Я не про это, — поджав губы, ответил мужчина, наблюдая за сборами девушки. Но, кажется, чем больше она спешила одеться, тем сильнее её не слушались пальцы. — Просто я рассчитывал на другой исход вечера. Но и прошлый, и этот как-то... не задались. Гермиона никак не отреагировала на его реплику, уже застёгивая платье и поправляя рассыпанные по плечам кудри. Она обернулась к нему только тогда, когда Северус сам её окликнул: — Твоё предложение ещё актуально? Насчёт Хогвартса и... — Ты же не хотел? — Я и сейчас не хочу, — скупо ответил Северус. Вот только другая предложенная работа оказалась на порядок хуже. И там с ним скорее всего никто не собирался заниматься сексом, максимум, который могли себе позволить чопорные работницы министерства — это оттрахать ему мозг. С Гермионой же был шанс заняться и тем, и другим, когда она, конечно, успокоится. — Если хочешь, я попробую обсудить это с директрисой, — безразлично согласилась девушка. Услышав интонацию её печального голоса, Снейп сильно засомневался в достоверности данного обещания, но кивнул ей: — Если тебя не затруднит.