Обязанный.

Гермиона восприняла его рассказ намного лучше, чем он надеялся. В какой-то момент Северус даже подумал, что всё вернётся на круги своя, но больше приглашений в её комнаты не поступало. Он чувствовал, что шанс появился, но как им грамотно воспользоваться не знал. Снова делать первый шаг и навязывать свою компанию? Совсем не факт, что Грейнджер воспримет это благоприятно. Попытки же действовать цивильно оценил бы кто угодно, но только не она, и поэтому Снейпу пришлось притормозить, чтобы не вызвать порцию нелепых слухов. Ему стоило всего лишь отодвинуть стул перед молодой девушкой, когда они по случайному стечению обстоятельств пришли на обед в одно время, чтобы вызвать недоумение Макгонагалл этим галантным — не свойственным ему — жестом. Она удовлетворилась неуверенным ответом, произнесённым напротив твёрдым голосом, что это всего лишь вежливая попытка сбавить накал в их профессиональных отношениях, которые никак, действительно никак, не хотели налаживаться. Чтобы поддержать легенду, ему пришлось даже первым поздороваться с Флитвиком и поинтересоваться его делами — с ним отношения тоже оставались натянуты, на цепкий взгляд Северуса. Минерва окончательно успокоилась. От Гермионы, ради которой и затевалось сиё малопривлекательное занятие, удалось добиться немногого: благодарной улыбки. Правда, через короткий срок времени, он заметил, что Гермиона перестала избегать его общества и стала общаться с ним почти, как и прежде. До того, как он трахнул её. Но теперь это казалось малым достижением. Северусу хотелось продвинуться на ступень выше и вернуть полное её расположение. Получить безоговорочный доступ к телу и к мыслям молодой девушки. То время действительно было неплохим — неплохим для них обоих, чтобы теперь упустить его так глупо. Ведь тогда Гермиона смотрела на него так ласково, будто он представлял собой хоть что-то значимое, и, что не менее важно, она согревала его постель ночами, что теперь, в холодных подземельях, казалось особенно актуально. Удобный случай представился ему только через несколько дней после памятного разговора, когда он поздним вечером относил новую партию зелий в больничное крыло и столкнулся в коридоре с Поппи Помфри, которая буквальным образом налетела на него. — Извини, пожалуйста, — с тёплой улыбкой на устах женщина в дружеском порыве дотронулась до его плеча. Он до сих пор искал подвох, пытаясь понять, почему отношение Помфри к нему практически не изменилось. Он до сих пор так ничего и не нашёл. — Куда ты так спешишь? — вдруг спросил Северус, впервые на памяти заинтересовавшийся чужими передвижениями, не угрожающими безопасности магического мира. — На юбилей Мэри Винсент, — она, было, открыла рот, чтобы сказать, что это подруга её юности, но заметила, что интерес мужчины иссяк. — И я уже опаздываю, извини. Только теперь он заметил на ней парадную мантию. И уступил дорогу главной целительнице Хогвартса. Свет, горевший в кабинете Помфри, придал ему уверенности. Сегодня он как никогда верил в свою удачу, ведь всё складывалось донельзя лучше. — Оставь, я потом уберу, — предложила ему Гермиона, когда он вошёл в комнату, достал многочисленные хрупкие флаконы и выгрузил их на столешнице возле шкафов. — Мне не сложно, — заметив намёк на возражение, Северус продолжил: — И я помню правильный распорядок. Минут через шесть он расправился с задачей и прошёл к её столу, надвигаясь со стороны и мельком заглядывая в раскрытую книгу, которая девушка в данный момент так увлечённо читала. Она сразу же вздрогнула, почувствовав его близкое присутствие. — Если ты не занята, может выпьем чаю? Или ещё чего-нибудь? — предложил Снейп, не терпящим отказа, голосом. Впрочем, Грейнджер не особо-то и сопротивлялась, рассеянно согласившись и пройдя к шкафчику с посудой и чёрным травяным чаем. Северус собирался предложить помощь, но она и сама успешно справлялась. После короткого взмаха палочки, заставившего чайник сиюминутно вскипеть, Гермиона разлила кипяток по кружкам и кинула чайные пакетики. Снейп предпочёл бы рассыпной чай, но разумно решил принять и предложенный, не выказав и тени недовольства. Ещё через две минуты неловкой тишины и нескольких беззвучных глотков, он решительно спросил: — Ты до сих пор сердишься на меня? — Нет, — глядя в кружку, ответила девушка. — Мне тоже показалось, что мы помирились, — откровенно заявил Северус, — но… Ты меня ни разу не пригласила к себе и… Ведёшь себя несколько отстранённо. — Зачем бы мне приглашать тебя к себе? — она посмотрела прямо в его глаза, заставив этим даже немного смутиться. — Значит, ты всё ещё обижаешься? — Нет, но… Это ведь другой аспект наших… взаимоотношений, который я не хочу… Не могу больше поддерживать. Снейп поспешно взял её маленькую ладонь в свою руку и поднёс её к губам, покрывая медленными, томительными поцелуями. Она не спешила отдёргиваться, и позволила ему жадно втянуть носом запах её кожи. — Почему? — Потому что я не понимаю, как я должна себя вести, чего ты ждёшь от меня… Как ты ко мне относишься… Что между нами происходит, — призналась Гермиона. Она хочет конкретики? — Я бы не сказал, что ты не знаешь, как себя вести. В прошлый раз у нас, на мой взгляд, складывалось всё предельно удачно, Гермиона, за исключением мелких… деталей. Но твои претензии я услышал и сделал выводы, и в следующий раз я буду обличать свои слова в более мягкую формулировку. Отношусь я к тебе… Хорошо? — каких слов Грейнджер ждёт?! — Иначе бы я и не вёл этот диалог. — Северус… — в голосе звучала знакомая отстранённость… — Я не думаю, что смогу продолжить такие отношения. — Почему? Я тебя каким-то образом обидел… Ну, помимо того случая, который мы уже прояснили. — Нет, но… — Чем именно я тебя не устраиваю, если опустить последнюю конфликтную ситуацию? Если тебя волнует моё к тебе отношение, то оно более чем хорошее, Гермиона. Со своей стороны я могу гарантировать тебе круглосуточную поддержку любого характера, что я ещё должен сделать, помимо контроля своего языка? Снейп задумался, пробегая взглядом по сосредоточенным чертам её лица. — Мерлин, Гермиона, ты не чувствуешь ко мне того, что думаешь! — Я не… — покрасневшие щёки подтвердили его опасение. — В тебе говорят гормоны, что довольно предсказуемо, если учесть, что я был твоим первым… мужчиной, но, пожалуйста, подключи разум. Ты не влюблена в меня, а уж тем более не питаешь ко мне ещё более глубоких чувств, — фыркнул Северус. «Потому что это априори невозможно!» — Но если тебе комфортно со мной во всех остальных планах, то у нас может получиться вполне взаимовыгодный союз. По крайней мере до тех пор, пока ты встретишь человека, с которым захочешь завести полноценные отношения. Вместе со стулом Снейп подался ей навстречу, прикасаясь губами ко лбу нежным поцелуем: — Мне тебя не хватает, — еле слышно признался он и тут же почувствовал, как её руки скользнули по его волосам. Он не стал дожидаться конкретного разрешения, потому что… Не факт, что дождался бы. Его губы впились в её — мягкие и податливые; Гермиона ответила на поцелуй почти мгновенно, и Северус почувствовал, как давящий на сердце груз спал. Его руки тут же приподняли мантию и нырнули под ткань юбки, пробираясь по внутренней стороне бедра к сосредоточию женского желания. Её рука поспешно остановила посягательства. Загнанно дыша, он прижался губами к шее. Она же не откажет ему… сейчас? — Северус! — возмущённо вскрикнула Гермиона. — Мм? — Не здесь же! — А где? И когда? — послушные ладони накрыли стройную талию. — Я к тебе сегодня зайду? Позже. — Лучше завтра вечером, — полным сомнения голосом ответила девушка и прижалась щекой к его щеке. Снейп выдохнул. И решил, что уж теперь точно не допустит такого досадного промаха. ххх Когда он проснулся, вторая половина постели уже была пустой. Впервые за три с лишним недели после их примирения. Сегодня он не планировал вставать так рано и даже рассчитывал пропустить завтрак и провести время гораздо продуктивнее для них обоих — в конце концов сегодня был их законный выходной, но планы рухнули к чертям. Северус разочарованно скривился и прислушался к гулкой тишине, к сожалению, за стеной не лилась вода, что означало только одно: с утра пораньше Гермиона уже покинула свои комнаты и куда-то отправилась. Значит, на её компанию сегодня днём также не приходится рассчитывать. Ничего не остаётся, кроме как провести очередной день в лаборатории, модифицируя укрепляющий раствор. На прикроватной тумбе он обнаружил короткую записку, очень короткую — с одной единственной фразой «Вернусь вечером». Снейп лениво потёр щёку, дерьмовое настроение испортилось ещё больше. Она не посчитала нужным сообщить ни куда отправилась, ни с кем, ни с какой целью — спасибо, что хоть вообще сообщила, что ушла. Снейп знал, что теперь день выдастся ужасным — не зря же он не задался с самого утра, поэтому особо и не рассчитывал на удачу: проглотил завтрак, не чувствуя вкуса, и сразу же ушёл в лабораторию. Не считая приготовленных стандартных наборов зелий для продажи и для больничного крыла, Северус за день так ничего не сделал, не почувствовав того полёта фантазии с опорой на многолетний опыт, необходимых для удачи в изменениях многовекового состава с сохранением нужных свойств. Когда время приблизилось к десяти вечера, а Гермиона по всем его разумным подсчётам уже должна была пару часов как вернуться, Снейп вернулся в их, в её комнаты, чтобы обнаружить их девственно пустыми. Всё осталось ровно таким же, как он и оставил, разве что эльф сменил их простыни и заправил постели. Он недоуменно нахмурился. Если это провокация, вызванная его поздним возвращением около недели назад, то она явно запоздала. Тем более тогда Грейнджер на него практически и не обиделась, когда он ворча, спустя несколько вопросов, всё же снизошёл и кратко пояснил причину задержки — словно он обязан был перед ней отчитываться! Северус успел принять душ, поужинать, почитать, при этом не отводя мрачного подгоняющего взгляда от часов, и окончательно разозлиться — чёртова стрелка приближалась к полуночи! Взбив кулаками мягкую подушку, он разделся и улёгся под тонкий плед, погасив свет. Глупо было бы показывать Гермионе, что он ждал её возвращения. Крайне глупо. Примерно через двадцать минут дверь наконец-таки отворилась, и в темноте появился силуэт девушки. Снейп молча наблюдал за её передвижениями по комнате: за тем, как она тихонько расправила свою половину постели, сняла уличную одежду и достала из шкафа короткую пижаму, чтобы после направиться в душ. Его зубы заскрежетали, когда дверь закрылась и послышался шум воды. Гермиона вернулась как ни в чём не бывало и быстро забралась под свою половину пледа, закрыв глаза и размеренно дыша. Северус выждал пару минут, а после не выдержал и придвинулся ближе к ней, по-хозяйски устраивая руку на бедре. — Где ты была? — У Гарри. Столь развёрнутый ответ заставил его сжать челюсти сильнее. — Так долго? — Да. — И чем же вы занимались? — голос прозвучал слишком елейно. — А что? — Если помнишь, на твой вопрос я всё-таки ответил, — напомнил ей Снейп. — Помню. Ничем особенным, я помогала ему выбрать подарок для Джинни, потом мы зашли в кинотеатр, а потом поужинали, — Гермиона наконец развернулась к нему и потёрлась о его колючую щетину. Может, стоило побриться? — Поужинали? — Да, зашли в ресторан. — Даже так? — Да, я давно никуда не выбиралась, — просто ответила девушка и ласково поцеловала уголок его рта. — Так что его предложение было кстати. — Потрясающе. Но ты могла бы и предупредить меня заранее о своих планах, а не сбегать молча. Я рассчитывал провести часть дня с тобой. — Я думала, у нас так не принято делать… — Грейнджер, — прошипел он, нависая над нею и заглядывая в мерцающие глаза. Его рука поправила сбившийся локон. — Я же оставила тебе записку. — О, да, очень содержательную! — ехидно отреагировал он. — Заметь, я в прошлый раз поступил так не намеренно, а ты… — Не намеренно? — Именно. Я же не ожидал, что Нарцисса пригласит меня в гости, и что я задержусь там дольше, чем планировал первоначально. Я бы сказал тебе, но тебя в этот момент не было на рабочем месте. — Ты мог бы написать мне. — Как ты себе это представляешь? — фыркнул Северус. — А если бы кто-нибудь это увидел? — Ну да. Но ты мог бы хоть рассказать, почему ты там провёл столько времени. — Я же сказал: ничего интересного. Снейп приподнял её подбородок, намереваясь хоть теперь получить то, на что рассчитывал с самого утра, но вместо этого Грейнджер упёрлась в его плечо и лениво поцеловала в щёку. — Спокойной ночи, Северус. — Уже? — Извини, но я сегодня так устала, да и настроения особо нет, если уж совсем честно. Я хочу спать. — Спокойной ночи. Гермиона отвернулась от него на другой бок, но не стала выбираться из крепких объятий. Снейп, следуя своему каждодневному ритуалу, собрал её пышные волосы и поудобнее закинул их за спину, прижимаясь к ней вольготнее. Так, чтобы ночью случайно не потревожить их.