Обязанный.

Снейп сделал ещё несколько крупных глотков горячительного напитка, прежде чем решиться покинуть гостеприимные прохладные подземелья и подняться к больничному крылу Хогвартса. Мысль о том, что он самовольно разрушил потенциально дружеские рабочие отношения ради нескольких ночей, пронеслась в голове, когда Северус вдруг осознал, что помимо прочего в кармане его просторной мантии лежит последний флакон с антипростудным зельем, который вручить он навряд ли сможет. По нескольким причинам. Но он не почувствовал ни капли вины или сожаления. Последнее, если и присутствовало, то только из-за фееричного краха. Северус знал, по вине чего не находил покой во все эти долгие дни — внезапное завершение. Потеря мнимого контроля над ситуацией. Реши он покончить с Грейнджер сам, всё казалось бы проще. Он знал бы причины, подтолкнувшие его к этому. Он мог бы вкусить по полной последние мгновения, проведённые вместе. Но этого права его лишили. Заслуженно или нет — неизвестно до сих пор. Он неохотно толкнул дверь вперёд и вошёл в комнату с расставленными по периметру койками, сразу же встретив на себе взгляды больных. Студенты, даже те которые теперь не были отданы ему в подчинение, глядели на него с опаской. Слава шла впереди него, и зачастую это играло только на пользу. Вот и сейчас стоило ему гаркнуть и напомнить о комендантском часе, как подростки послушно закрыли глаза. Снейп подошёл к последней двери, ведущей в такой знакомый кабинет и отворил её. Гермиона посмотрела на него почти доброжелательно, но длилось это ровно одну секунду, пока она не пришла в себя. — Помфри просила… — Я знаю, — Грейнджер не дала ему и шанса закончить фразу, взмахнув рукой в сторону свободных полок. — Оставь их там, я позже рассортирую, как нужно. На лицо Снейпа налегла серая тень, придав и без того мрачным глазам и вовсе мертвенный оттенок. Следовало восстановить хоть какую-то справедливость, именно с этой целью он и приблизился к её столу, оперевшись бедром об угол. Перо в руках Гермионы дрогнуло над желтоватым пергаментом. — Что-нибудь ещё? — тусклым голосом поинтересовалась она, но головы так и не подняла. Именно поэтому мужчина позволил себе дотронуться до её подбородка и приподнять его вверх, всматриваясь в задумчивые глаза девушки. — Ты и сейчас станешь утверждать, будто твоё отношение ко мне осталось неизменным? Сегодня ты вела себя просто смешно, — с твёрдой решимостью заметил он. — Я не сделал ничего, сегодня так точно, чтобы этого заслужить. Просто проявил можно сказать заботу и пригласил тебя на кружечку чая, а ты на меня взъелась из-за сущего пустяка. — Ты серьёзно хочешь об этом поговорить? — устало спросила Гермиона и потёрла переносицу. — А почему нет? — Сейчас? — Да. — Думаешь, это подходящее место? — В других местах ты и вовсе отказываешься со мной контактировать, — процедил Снейп. — Я контактирую с тобой по мере необходимости, — возразила Грейнджер и убрала его руку, кажется, только теперь вспомнив о ней. — Но… Личные вопросы не вижу смысла обсуждать. — Действительно, зачем? Ведь проще напридумывать себе чего-то и тихонько меня ненавидеть из-за собственных фантазий, — буркнул Северус, отодвигаясь от девушки. Бессмысленная затея. — О чём ты? Тихий голос остановил его у дверей, и Снейп обернулся у порога, предварительно кинув заглушающие чары. По крайней мере он всё ещё был способен заинтриговать её, вот только пойдёт ли это на пользу? — Разве это не очевидно? — Северус. Он хмыкнул её нетерпеливости. — Я никогда не считал тебя шлюхой. Ни своей, ни чьей бы то ни было, — прямо ответил Снейп. — Я был бы полным кретином, если бы допустил саму эту возможность. Я знаю, что ты из себя представляешь, и уж точно не это. Грейнджер посмотрела на него с благосклонностью и… облегчением, но при этом ничего не сказала. Северус подумал, что теперь, когда они разрешили одну точку преткновения, их отношения хоть немного, но наладятся, что было к лучшему. Чтобы убедиться в этом, он вновь приблизился к ней, достав из мантии пресловутый флакон с антипростудным и аккуратно поставив его рядом с ладонью девушки. — Выпей. — Не нужно. — Гермиона… — Я уже выпила такой, как только вернулась в замок, — с кроткой улыбкой ответила Гермиона. И вновь заставила Северуса почувствовать себя полным идиотом. ххх Остаток вечера тянулся слишком долго. Лопатка, зажатая между пальцев, механически совершала обороты по часовой стрелке, столь же неосмысленно, но безошибочно шёл и их подсчёт. Рутина действа сегодня давила особенно сильно, возможно, из-за водоворота мыслей в голове. Его даже посетила одна — совершенно абсурдная, Снейп хмыкнул, когда впервые поймал её, а потом оскаблился, вдруг осознав, что теперь мысль противится добровольному уходу из его головы. Он думал. Думал чертовски долго и чертовски утомительно, пытаясь собраться и прийти к какому-то решению, желательно такому, в котором не было бы нужды осуществлять задумку. Ведь это было верхом безумия. Как Грейнджер отреагирует, узнай? Точно, что не сообщит Кингсли или кому-либо ещё, включая даже самого Поттера. Точно, не обрадуется и не поймёт. Явно осудит. И постарается больше никогда с ним не сталкиваться, не то что разговаривать и возвращать в постель, но и что с того? Что Гермиона может сделать? Ещё один раз положит конец их сексуальной жизни? Станет относиться хуже? Да какая уже разница? Снейп сделал пасс палочкой, прислушиваясь к трепетным вибрациям магии. Его апартаменты, бывшие апартаменты, до сих пор, даже в столь поздний час оставались пусты. Грейнджер не вернулась в них и не готовилась ко сну. Видимо, задерживалась в больничном крыле. Северусу тоже спешить было совершенно некуда, он может и подождать звонкого уведомления. Не то, чтобы он следил за ней — этого и в мыслях не было, особенно после их ссоры — просто комнаты до сих пор негласно признавали его владельцем, а защитные чары вступили в действие, едва он переступил порог Хогвартса, уведомляя Снейпа о всех посещениях новых жильцов. Вот только отменять наложенные прежде чары или сообщать о их наличии кому-нибудь — Грейнджер — он даже и не подумал, раз они её не тревожат, то какая разница? Северус нахмурился, когда чары наконец сообщили о её возвращении и вновь взглянул на котёл, прежде чем обратить взор на настенные часы. Ещё ровно тридцать четыре минуты он не посмеет покинуть лабораторию. Сомнительно, что Грейнджер успеет заснуть так быстро, несмотря на позднее время, а задерживать её слишком долго он точно не станет. Уже через тридцать семь минут его костяшки ударились о деревянную дверь. Открывать никто не спешил. Снейп почти ушёл, плюнув на собственную небывалую инициативность, когда услышал звук приближающихся шагов. Он поправил волосы, чувствуя лёгкое волнение, колышущееся в груди. Оно усилилось, когда Гермиона открыла дверь. Она, раскрасневшаяся после горячей ванны, ещё плотнее захлопнула тёплый халат, увидев его. Северус не мог не заметить промелькнувшей под ним тонкой чёрной пижамы с довольно глубоким декольте, и слишком глубоко вздохнул от очередного напоминания о физических лишениях. — Что-то случилось? — взволнованно спросила Гермиона. — Я могу пройти? Нам нужно поговорить. — Второй раз за день? Это точно вы, профессор Снейп? — он проигнорировал явную издёвку и шагнул вперёд, когда девушка отступила в сторону в немом приглашении. И продолжил только когда дверь за их спинами закрылась. — Да, Кингсли говорил чистую правду. — О чём ты… — девушка едва заметно нахмурилась, пытаясь настроиться на заданный разговор. Снейп тем временем не отрывал от неё изучающего взгляда. Но сейчас он с легкостью готов был поступиться собственным любопытством, только бы иметь возможность уткнуться носом в её мокрые пряди и вдохнуть их релаксирующий аромат. Только бы спрятать лицо. — Тебя интересовал этот вопрос, — вместо этого напомнил ей Северус ровным голосом. — Все те подозрения, которые в тот раз выдвинул мне Кингсли, имели под собой вес. Грейнджер закусила губу и подняла на него внимательный взгляд. Она собиралась его выслушать. Снейпу ничего не оставалось кроме как продолжить: — Лестрейндж и Роули покинули Англию. С моей помощью. У меня был… есть знакомый человек в министерстве, который помог мне организовать для них порт-ключи. — Для чего ты им помог? Снейп опёрся затылком о стену, шумно выдыхая: разве ответ не лежит на поверхности? — А зачем вы с Поттером и Уизли помогли Малфою выбраться из Выручай-комнаты? — Потому что это было правильно, — убеждённо ответила она, — но… Драко конечно был засранцем, но он — не Лестрейндж и не Роули! — У него были хорошие сподвижки для того, чтобы превратиться в одного из них со временем и, возможно, даже переплюнуть их деяния, но сейчас это не важно, — сухо прокомментировал Северус. — Я сделал то, что посчитал правильным. Где бы они сейчас не находились, теперь они представляют меньшую опасность для… выживших в битве волшебников. Останься они здесь, лицезрея они каждый день лица людей, которые разрушили их идеологию и уничтожили их сторонников... Вы же понимаете, что рано или поздно один из них возжелал бы мести и добился бы её любой ценой. А так… Они покинули Англию в здравом расположении духа. — Они должны были не покидать Англию, а отвечать за свои поступки, — Гермиона осеклась, посмотрев в глаза Северуса. — Как и я. Но я здесь, а не в Азкабане. — Северус… — Они не сделали ничего из того, чего не делал бы я, так что за двойные стандарты? — Это никакие не двойные стандарты, — тихо ответила девушка, медленно подступая к нему. Её пальцы нерешительно погладили смоляные волосы. — Ты делал всё для нашей победы. Твои поступки были продиктованы исключительно… — Чувством вины, — раздражённо фыркнул Северус. — Если ты не знала, я присоединился к ним исключительно из собственного желания, я находил наши цели похожими и… — С того времени прошло уже больше двадцати лет, ты теперь не тот человек. Хватит корить себя за поступки прошлого. Северус, ты уже расплатился за каждую из них, — он тяжело выдохнул, почувствовав её так близко к себе. — Не такого уж и далёкого прошлого, как ты думаешь, — всё же поведал он. — Ты не представляешь, что мне приходилось совершать ещё два года назад, тогда бы ты… — Именно, что приходилось, — перебила его Гермиона. — Против желания. Это и определяет всё. — Какая глупость! — Сделать тебе чай? Северус непонимающе на неё посмотрел. Он ожидал кучу новых, кислотой разъедающих старые раны, вопросов, а не смены темы. — Да, — сразу же согласился он и первым прошёл в сторону кухни. Через несколько минут он уже потягивал согревающий чай из новой отвратно белой кружки и исподтишка разглядывал девушку, пытаясь понять её настроение после щекотливого разговора. Но она выглядела как обычная Гермиона, хоть периодически и бросала на него любопытный взгляд. Он не пытался предугадать вопрос, потому что знал, что не пройдёт и минуты, как она не вытерпит и озвучит его сама. — Почему ты мне это рассказал? — Ты же хотела знать. — Но почему сейчас? А не в прошлый раз? — Потому что я вообще не хотел ворошить эту тему, — честно ответил Северус. Разговоры о прошлом всегда давили на него мёртвым грузом. И именно это грёбаное прошлое все любили обсуждать и выносить свои никчемные выводы. — В прошлый раз ты не только застала меня врасплох, но и попала под горячую руку. Мне меньше всего хотелось об этом думать, не то чтобы ещё и обсуждать. Тем более с тобой. — Во-первых, ты мог бы прямо мне об этом сказать, а не срываться. А во-вторых… Что значит «тем более с тобой»? — Потому что узнай ты правду, ты бы сразу же ушла, разве нет? — Разве я ещё не здесь? — весомо заметила Гермиона. Снейп не знал, как реагировать на эти слова, но на всякий случай накрыл её руку ладонью, ведя указательным пальцем по нежной коже. Она не отстранилась. И он мысленно нецензурно выругался, вспомнив об оставленных на огне котлах, к которым непременно должен вернуться.