Обязанный.

Северус, пристёгнутый ремнем безопасности, этой самой безопасности совсем не чувствовал. Он откинулся на кресло, закрывая глаза. Хотелось верить, что всё окупится с лихвой. Если Гермиона не оценит и этого поступка, то не оценит уже ничего. И получается всё было напрасно. С тяжёлым сердцем он оставлял Британию. Отпуск получится дорогим во всех смыслах этого слова, и расплачиваться за эти две недели не факт что райской жизни Северусу придётся несколько месяцев кропотливым трудом. Бруствер не желал его отпускать даже на столь короткий срок, опасаясь возможных будущих диверсий. Снейп понимал, что его опасения вполне оправданны: чужая страна сулила полную свободу его действий, и имей Северус такое желание действительно — он легко мог бы встретиться в Австралии с добровольными изгнанниками и продумать план активных смертоносных действий и тем самым как минимум ослабить политическую силу нового министра магии, а как максимум — уничтожить строй. Предплечье всё ещё хранило знак тьмы, как негласное подтверждение ошибок. Кингсли опасался их повторения, даже если в какой-то из иррациональных вселенных и поверил в то, что Северус Снейп и альтруистические поступки вполне совместимы друг с другом. Ссылка на Гермиону только усугубила его отношение. Бруствер лично и обстоятельно провёл с мисс Грейнджер долговременную беседу, переполненную вопросами и подозрениями. Нет, ему, конечно, нравилась Гермиона, и он доверял её словам, но не настолько, чтобы рискнуть миром. Проверка, которой он удостоил молодую девушку, выкачала из неё все силы, чёрт, министр даже удосужился убедиться в том, что та не подвергнута темномагическим заклинаниям и зельям. Разумеется, результаты были отрицательными. И, разумеется, Северус испытал подобие вины за то, чему сам того не желая подвергнул Гермиону. Чтобы убедить Кингсли в своей честности Снейп даже признался ему, что ни за что бы не полетел в Австралию ради одной Гермионы Грейнджер — особенно ради неё — просто это неплохой вариант сэкономить на собственном отдыхе, ведь за перелёт, дескать, заплатит именно девушка. А отдохнуть очень хочется. Последние годы выдались непростыми, а океан и солнце хоть немного смягчат оставшееся послевкусие. Хотя Бруствер ни разу не заподозрил Северуса в личной заинтересованности в этом мероприятии, ни на минуту не предположил, что он захотел бы полететь сам (разве что ради встречи с беглыми Пожирателями и организации своеобразного вечера «памяти» с пагубными последствиями), чтобы помочь Гермионе. У Северуса сложилось полное впечатление того, что он мог бы открыто общаться с Гермионой, проводить вместе отпуска, ужинать в ресторанах, и всё равно никто бы — ни одна живая душа — не заподозрила их в интимной связи. Это открытие стало одновременно и обнадёживающим, и паршивым. Словно никто не верил, что он мог бы заинтересовать собой Грейнджер. Словно бы она была на миллион ступеней выше него, и всё на что он мог рассчитывать — это дружеское общение, и это в лучшем случае. Сие звучало довольно обидно, если учесть, что у него всё получилось. И ни единожды стоит отметить! В любом случае с Кингсли им удалось договориться, но Снейпу показалось, что его оставили полным идиотом. На время выезда на его палочку наложили столько ограничивающих заклинаний, что самым грозным в арсенале остался «люмос». В сочетании с серебряным браслетом на запястье, ограничивающим беспалочковую магию, ситуация складывалась безрадостная. Северус пытался избежать этого — в конце концов, официальная цель этой поездки была рабочей, но и здесь Бруствер нашёл устраивающую его лазейку: на этот час воспользоваться палочкой Гермионы. Что касательно «оплаты» придётся в течение трёх месяцев проводить инвентаризацию склада награбленных изъятых у прокажённых чистокровных семей артефактов. В общем, волшебная палочка, которая сейчас лежала в рукаве чёрной рубашки, по большому счёту выполняла роль аксессуара. Но по привычке — успокаивала. Почувствовав, как пальчики Гермионы ласково погладили его ладонь, лежащую на подлокотнике, Снейп приоткрыл глаза. — Всё в порядке? — Более чем. Северус надеялся, что это и правда так. Шум двигателей больше не резал слух. А самолёт, кажется, держался, как надо. По крайней мере окружающие их люди не тряслись в ужасе. Гермиона тоже была максимально расслаблена, только не отводила от него испытывающего взгляда. Снейп знал, что ничем не выдал своего беспокойства, он как никто умел сохранять безразличное лицо при клокочущем вулкане в груди, тогда что она от него хочет? Не его вина, что он привык всегда всецело держать контроль над ситуацией, а теперь оказался в такой, где его жизнь зависела от магла. Оставалось надеяться, что тот был профессионалом своего дела, и не погубит их столь глупо. Метлу бы сейчас — ну так, на всякий случай. И почему Гермиона предпочла именно этот вариант передвижения? Портключ был куда надёжнее и быстрее. Подумаешь, болезненная акклиматизация. ххх Небольшая турбулентность и гул в салоне самолёта при снижении немного… напрягли его. Но вопреки всем опасениям Северуса они приземлились благополучно. Мышцы ныли после долгого нахождения в одной позе, но это было ничто по сравнению с ощущением твёрдой почвы под ногами. Зона выдачи багажа после пограничного контроля тоже вызвала у него океан новых эмоций. Особенно, когда какой-то несомненно бессмертный придурок наступил ему на ногу и даже не подумал извиниться! Гермиона же ловко лавировала среди толпы и чувствовала себя максимально комфортно, когда пробиралась за своим чемоданом. С запозданием, но Снейп подключился к ней, забирая его в свои руки. Зачем брать с собой столько вещей? Вот его уместились в одну небольшую сумку. Наконец, оказавшись в такси, Северус выдохнул: как-никак, а с самой сложной частью путешествия он справился практически идеально, на его взгляд по крайней мере так точно. Снейп не знал, заслужил ли он небольшой награды, но осторожно потянулся к девушке, поглаживая бледные костяшки её пальцев и бросая на неё аккуратный взгляд. Воспримет она негативно или положительно эту небольшую прилюдную ласку — был большой вопрос, но Гермиона к большому его удовольствию потянулась к нему навстречу и прижалась беглым поцелуем к губам, не смущаясь молодого водителя, который бросил на пару любопытный взгляд. — Сначала завезём тебя в отель, а позже встретимся? Или… — Мне всё равно. Ему не было всё равно. Он хотел одним днём расправиться со всеми сложными задачами, которые только предстоит решить. Первым из них, самым пугающим (пугающим намного сильнее, чем полёт в самолёте, который, стоит заметить, он всё-таки так мужественно пережил) было знакомство с родителями Грейнджер. Казалось, эту цель должно облегчить то, что те и понятия не имеют, что мужчина, который будет представлен только как коллега Гермионы и спец в подобных вещах, спит с их дочерью, да и вообще — малоприятный тип; но легче не становилось. Потому что Снейп, чёрт подери, распрекрасно знал, кто они такие! Северуса пугала одна мысль о том, что они могут догадаться о природе его взаимоотношений с Гермионой. Хотя с чего бы? Даже люди с которым он провёл большую часть своей жизни, которые окружали их практически круглосуточно, за спинами которых он трахал Грейнджер, и подумать о подобном не могли. Понятно, почему их отношения до сих пор не раскрыл сам мужчина — скрывать свои эмоции он учился долгими годами, но вот девушка? Как ей это удаётся? Все её помыслы и желания буквально пропечатаны жирным текстом на лице! Но факт остаётся фактом: для окружающих они просто «коллеги» и никто больше. — Северус, если ты передумал, то сейчас самое время мне об этом сказать. — Мы уже обсуждали это неоднократно, но скажу ещё один раз: это взвешенное решение. Всё в порядке, — на полувздохе заверил мужчина. Он не чувствовал той уверенности, которую пытался внушить. Но слышать её сомнения — крайне обидно. У него нет привычки заканчивать дела на середине и ретироваться в зону комфорта. Гермиона кивнула, выбираясь из автомобиля. Снейп вышел следом за ней и открыл багажник, доставая увесистый чемодан, пока сама девушка договаривалась с таксистом о том, чтобы он дождался скорого возвращения её спутника и отвёз того в обозначенный уютный отель, расположившийся неподалёку от дома Грейнджеров. И вот они стояли на пороге. Снейп отстранённо наблюдал за тем, как девушка подносит кулачок к двери и стучит. В какой-то степени ему было даже любопытно, как проходят встречи после долгих разлук в обычных семьях. В тех, где тоскуют друг по другу. В тех, где волнуются друг о друге. В следующую секунду он услышал счастливый возглас и увидел, как его… " просто коллегу» стискивает в приветственных объятиях мать. Северус внимательно рассматривал женщину. Они оказались похожи ещё сильнее, чем он предполагал. Те же медового оттенка пряди волос — правда, мать Гермионы отлично совладала с их буйством, и теперь волосы лежали в безупречной прическе. Схожее телосложение. Идентичные черты лица, только на одном из них контуры немного видоизменились от прожитых лет. Скопление мелких морщинок на коже. А глаза… Глаза не янтарного отлива, а серые. В мужчине, подошедшему со спины к матери Гермионы и приобнявшего её за плечи, Снейп без труда узнал мистера Грейнджера. По тем самым янтарным глазам, горящим жизнью. Сколько минут он провёл, всматриваясь в идентичные?.. Только у Гермионы они были ярче, теплее и нежнее. В них вспыхивали притягательные огоньки каждый раз перед тем, как Грейнджер жадно целовала его и притягивала к себе ближе. Её отец отлично контролировал эмоции и не был склонен к приливам ласковой нежности, понял Северус, когда на губах шатена вспышкой промелькнула счастливая улыбка, но тут же погасла. Он вновь сделался суровым. Только глаза, в которых до сих пор плескались остаточные эмоции, выдавали радость мистера Грейнджера от приезда дочери. Они испарились, едва он заметил, стоящего неподалёку от них мужчину. — Вы, должно быть, мистер Снейп? — выговорил он с вполне дружелюбной улыбкой. Северус осторожно кивнул в ответ и протянул ладонь для рукопожатия. Гермиона встревоженно посмотрела на него, отрываясь от матери. — Можно просто Северус. — Приятно познакомиться. Меня зовут Роберт, а это моя супруга — Джин. Снейп почувствовал себя не в своей тарелке, завладев общим вниманием. Он надеялся, что его плечи достаточно прямы, а выражение лица — расслабленно. Ему не о чем паниковать, это просто профессиональный визит, и ничего более. Для успокоения он подтолкнул чемодан в сторону Гермионы и искоса на неё посмотрел, оценивая реакцию девушки. — Здравствуйте, Северус, — с тёплой улыбкой поприветствовала его женщина, не выпуская ладонь дочери из руки. Снейп только и кивнул в ответ. Ему вдруг захотелось испариться. — Выпьете с нами холодный лимонад? — кажется, она не заметила его неловкости. Грейнджер, его Грейнджер, незаметно ухмыльнулась, она-то определённо её заметила! И Северус почувствовал себя ещё большим придурком: — Нет, спасибо. А вот от стакана холодной воды я бы не отказался. Он совсем не паникует. Снейп победоносно усмехнулся Гермионе. Она, правда боялась, что он сбежит? Правила приличий ведь нужно соблюдать?