***
Мокрые дорожки слез слегка морозили щеки, пока ветер пробирался под одежду и трепал волосы. Пасмурное небо, свинцовые тучи, еле слышные раскаты грома где-то далеко. Девушка уронила лицо в свои ладони и взвыла. Она сидела на холодных ступенях, дрожа всем телом. Амели больше не чувствовала на своей шее приятную тяжесть тонкой цепочки и это заставило ее содрогнуться, больно впиваясь ногтями в затылок. — Эй, — теплая ладонь накрыла ее плечо, прижимая к мощному торсу. Девушка уткнулась в грудь Стива и зарыдала с двойной силой, цепляясь дрожащими пальцами за футболку, — Баки… Ему нужно время, чтобы все обдумать. Амели замотала головой, бессвязно мыча, размазывая по лицу соленые капли. Время ему больше не нужно. Как и сама она. Он все вспомнил и сейчас отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи. Дал ясно понять, что все слова и действия потеряли свою ценность. Не нужна. И тот поцелуй был для него минутным помешательством. И в жены он ее точно не возьмет. Амели грустно усмехнулась от такой мысли, зажимая ладонью кривящийся рот. — Что с ней? — Баки разминал придавленную руку, скрипя железом. Он смотрел на Стива, обнимающего девушку, и в груди мужчины зажегся неприятный огонек собственничества. Ладонь Кэпа лежала на ее талии, пока брюнетка утыкалась носом в его ключицы. Джеймс мотнул головой, чувствуя укол ревности. — А ты типа не знаешь? — хмуро спросил Сэм, вспоминая, с каким рвением Амели хотела вытащить эту наглую рожу из того ада несколько часов назад. Сокол отвел взгляд от грустной картины и подозвал Баки к себе. — Если честно, я смутно помню, что происходило во время моей амнезии, — Джеймс удивленно выдохнул, когда мужчина схватил его за плечи и встряхнул. — Я тебе запрещаю подходить к ней, — губы Сэма подрагивали в приступах гнева и он встряхнул Баки еще раз. — Ты меня понял?! Мужчина нахмурился, вырываясь из цепких рук. Он отошел в сторону и кивнул, приоткрывая рот в немом вопросе. — Пока в твоей отмороженной башке полностью не восстановится память, я не позволю тебе разбить ей сердце в очередной раз, — Сокол прикрыл глаза, качая головой. — Она и так настрадалась из-за тебя. Баки вновь вернул свой взгляд на Амели и Стива, окончательно путаясь в своих мыслях и чувствах. Он помнил, как встретил эту девушку впервые. Помнил, как сжимал ее горло, вглядываясь в зеленые глаза с привычным холодом. Помнил, как спутал ее с Мел, а потом бился головой об стену в болезненных приступах. Помнил в мельчайших подробностях их драку на корабле, короткий разговор и падение в воду. Помнил, как вцепился в ее обмякшие плечи, а потом… Пустота.***
Амели теребила пальцами край водолазки и смотрела в окно, пока машина заезжала под мост. Стив сбивчиво объяснил, что в Сибири находится заброшенная база Гидры, где долгое время держали Баки. Где ему промывали мозги и заставляли тренироваться с другими солдатами. Эскадрон смерти. Пять таких же убийц. Целый отряд Зимних, по чьи души собрался прийти тот сбежавший психиатр. Они знали тридцать языков. Могли внедряться в любые места, незаметно устранять все цели, а потом бесследно исчезать во тьме. Не распознать и не вычислить. — За ночь устроят госпереворот и не поймешь, откуда прилетело, — сказал Баки, сжимая и разжимая железные пальцы. Они понимали, что их осталось четверо. Четыре преступника, которым суждено в очередной раз спасти мир. Они знали, что Старк им не поможет, даже, если захочет. По договору он обязан поймать их и передать правительству, поэтому просить у него помощи было бессмысленно. Стив кинул на Амели обеспокоенный взгляд, но она не дала задать ему вопрос одним взмахом руки. — Не переживай, я с вами, — ее глаза уже высохли, но все равно казались красными. Руки не дрожали, да и сердце не сходило с ума. Внутри просто образовалась пустота, которая затягивала ее все сильнее и сильнее. Баки сидел рядом с Сэмом на заднем сиденье и пялился на свои ладони. Жетоны он спрятал в карманы и сейчас никак не реагировал на то, что происходило вокруг. Складка на переносице не разглаживалась, в голове образовалась каша. Он периодически кидал затравленный взгляд на макушку Амели, о чем-то думая. Баки не стал к ней лезть с вопросами. Каждый раз, когда его рот приоткрывался, чтобы что-то сказать в ее сторону, Сэм пихал его в бок и угрожающе качал пальцем. И он понял. Понял, решив сначала разобраться с бардаком в своей голове. Понял и принял свою долбанную симпатию к этой девчонке, хоть ещё и не до конца осознавал причину этих неоднозначных чувств. Почему она так похожа на Мел? Почему плакала из-за него? И какого черта у нее были его жетоны? Машина резко остановилась и Баки поднял голову, встречаясь с красными глазами девушки в зеркале дальнего вида. Он сразу отвел взгляд, сжимая кулаки. Стив тихо хлопнул дверью, подходя к черному внедорожнику. Копна рыжих волос мелькнула перед его лицом и мужчина улыбнулся, ловя Наташу за руку. Она открыла багажник, в котором лежал костюм Стива, его щит и сумка с вещами для Амели. — Где ты это откопала? Девушка хитро усмехнулась, прикусывая губу и смотря на Кэпа из-под полуопущенных ресниц. — Твои шмотки сперла из музея, а все остальное достала из личных запасов, — Наташа цокнула, замечая, как мужчина закатывает глаза. — Ты у меня в неоплатном долгу, Капитан. Стив хмыкнул, переместив ладонь на талию девушки и прижимая ее к себе. Проведя другой рукой по ее скуле, он склонился над симпатичным лицом и накрыл ее губы в целомудренном поцелуе. Наташа снова улыбнулась, запуская пальчики в короткие волосы. Она всегда была на его стороне, хоть и тщательно это скрывала. И ни Старк, ни правительство, ни какие-то личные принципы и устои не могли поменять ее отношения. Она попала в его сети, но не хотела из них выпутываться, потому что знала, что только за одну улыбку Стива не жаль и умереть. — Ты же знаешь, что Тони не собирается останавливаться? — Наташа уперлась в его лоб, заглядывая в голубые глаза, не убирая ладонь с его затылка. — И мне придется быть рядом с ним. Стив кивнул, выпутываясь из объятий девушки. Он забрал все вещи и захлопнул багажник. — Пообещай, что не будешь лезть на рожон, — Кэп серьезно посмотрел на Наташу, сжимая пальцами гладкую поверхность щита. — Я не смогу драться с тобой. Девушка нехотя кивнула, понимая, что это обещание не сдержит, скорее всего. Если душой она и была со Стивом, то разумом оставалась в команде Старка, несмотря на все свои терзания. Она хотела сбежать вместе с Кэпом. Стояла перед машиной и раздирала губы, наблюдая, как мужчина уходит с щитом наперевес, словно в замедленной съемке. Стояла и никак не могла сдвинуться с места, прокричать что-то ему в спину, а потом запрыгнуть в его объятия. Стояла и надеялась, что Стив сейчас просто схватит ее за руку и уведет за собой. Но он уважал ее выбор. Уважал и принимал, поэтому безмолвно сел в машину и уехал, напоследок кинув взгляд на рыжие волосы, красиво развивающиеся на ветру.***
В старом мотеле пыль была везде и Амели брезгливо поморщилась, встряхивая тяжелое одеяло. Она аккуратно разложила черный костюм Наташи на кресле, метательные ножики спрятала под подушкой, а катану в специальном чехле повесила в душевой кабинке. Огнестрельное оружие она не нашла и слабая улыбка коснулась губ. Нат не хотела крови. За окном стояла глубокая ночь. Тучи рассеялись, открывая чистое звездное небо. Амели тяжко вздохнула и, потянувшись, прошла к окну. Свежий воздух растрепал волосы, образовывая на щеках легкий румянец. Девушка уперлась руками в подоконник, грустно усмехнувшись. Баки никак не выходил из ее головы и она хотела удушиться из-за этого. Амели впервые подумала, что нашла человека, которого сможет полюбить. Впервые за кого-то так сильно переживала, впервые была готова предать все свои принципы. Впервые, блять, не могла заснуть из-за мыслей, больно впивающихся в ее грудь. А он просто ушел, растоптав сердце. Ушел и оставил с разбитыми надеждами, намекнув на свою ненависть. У моей Мел были карие глаза… — Да пошла она! — Амели гневно пнула ногой стену и зажмурилась, царапая шею ногтями. Рваные всхлипы вырвались из горла и девушка свалилась на пол, сворачиваясь калачиком. Слезы капали на грязный ковер, тело тряслось, но ей было плевать. За тонкой стеной сидел Баки. Сидел на холодном полу, перебирая здоровыми пальцами жетоны и слушая тихие завывания. Он прижимался к старым обоям и качал головой, понимая, что не имеет права зайти в тот чертов номер и попытаться поговорить с девушкой. Баки разочарованно выдохнул и прикрыл глаза, перебирая в голове обрывки их первой встречи. Он помнил, с какой ненавистью и остервенением она хотела его убить. Помнил все ее слова и действия. Помнил в таких деталях, что хотелось заорать на весь мотель. Амели желала его смерти. Боже, да она бы точно раскроила его череп, будь Баки не чертовой машиной с идеально отточенными рефлексами и молниеносной реакцией. Почему же эта девушка сейчас глушила свои рыдания подушкой? Почему она кинула жетоны в его ноги так, будто они были не простыми металлическими пластинами, а чертовыми обручальными кольцами? Он же спутал ее с Мел. Спутал с той веселой девушкой, которую любил до сих пор. Спутал с той неуклюжей девчонкой, уплетающей сливу за обе щеки. Спутал? Мужчина зажмурился, хватаясь за голову и тихо шипя. Вспышки, отрывки воспоминаний. Пронзающая боль, скрип зубов. Маленькая девочка, сжимающая сливу. Босые ступни водят по мокрой траве, ручки вытирают липкий сок о летний сарафан, темные кудряшки облепляют круглое личико. Ее беззубая улыбка вызывает табун мурашек, тихое «спасибо» заставляет прятать ухмылку под маской. Школа. Толпа детей, несущаяся с огромными ранцами в сторону учебного заведения, шум, гам и ОНА. Стоит рядом с желтым автобусом и смотрит себе под ноги, ковыряя носком новых туфелек землю. Непослушные волосы заплетены в толстую косу, все еще круглое лицо покрыто румянцем и загаром. Ряд кривоватых зубов смешит ее ровесников и он сжимает ладони в кулаки, еле сдерживая себя. Гирлянды увешивают каждый дом, во всех окнах горят огни. Пушистый снег падает на его ресницы, когда мужчина усаживается на холодную скамейку и прячет лицо за газетой. Аккуратно загибая кончик тонкой бумаги, он видит ее. Смешная шапка, черный пуховик и счастливая улыбка. Большие глаза смотрят на елку с детским восторгом. Девчушка довольно сильно подросла и теперь в ее руках больше нет того дурацкого ранца с феями. Она прижимает к груди плакат с Железным человеком и Баки хмурится, качая головой. Девочка поворачивается в его сторону и он замечает брекеты, первые подростковые прыщи и большие очки, забавно сползающие с ее носа. Мужчина как-то по-отечески хмыкает, понимая, что из нескладного четырнадцатилетнего подростка, она превратится в прекрасного лебедя. Ночной переулок, заполненный людьми. Он сидит на крыше и высматривает ее в бинокле. Темные локоны красиво спадают на ее плечи, короткая юбка, обтягивающий топ и неумело накрашенные губы. Рука смазливого подростка обнимает ее за талию и Баки откидывает бинокль в сторону, не желая наблюдать за ее первым свиданием. Раннее утро, пустынные дороги в парке. Свежий ветер треплет волосы и мужчина прячется в тени деревьев, закинув на голову капюшон толстовки. Девушка бежит, сжимая в руках полупустую бутылку воды. Ей лет восемнадцать, не больше. Чистое лицо, ни грамма косметики, здоровый румянец на щеках. На подтянутой фигуре висит бесформенная футболка и Баки довольно улыбается. Она выглядит так просто и... Уютно? Девушка останавливается, жадно хватая воздух губами. Смотрит на наручные часы, кивает своим мыслям и, размяв ноги, бежит дальше. База Гидры, спрятанная где-то глубоко в лесу. Сугробы мешают бежать, он постоянно спотыкается и злится. Снег облепил его обувь, волосы превратились в замерзшие сосульки. Перед глазами пелена. В кустах мелькает копна золотистых волос и он прячется за деревом, тихо щёлкнув затвором винтовки. Падает на землю почти бесшумно, хрустнув только одной веткой, но цель этого даже не услышала. Он смотрит в оптический прицел, видит привычную красную точку и медленно наводит ее на светлую голову. Палец уже лежит на курке, когда его рот приоткрывается и он тихо выдыхает. Испуганные зелёные глаза, эмблема Щ.И.Т.а на плече, выжженные волосы, собранные в хвост. Баки хмурится и срывается с места, спотыкаясь об каждую кочку. Это было полтора года назад и он был уверен, что видел ее в последний раз. — Черт… — мужчина отмахивается от руки Стива и медленно поднимается на ноги, все еще держась за голову. Он щурится от яркого света и разминает затекшую шею. — Ты заснул прямо на полу, — Кэп обеспокоенно всматривается в помрачневшие глаза друга и держит его за плечи. — Амели… — Джеймс сглатывает ком в горле и хмурится еще раз. — Надо поговорить. Стив поджал губы, качая головой. Он смотрит на мужчину с пониманием и сожалением, но в его взгляде читается и тихий протест, вызванный страхом за Реншоу и ее состояние. Он ворвался в ее номер вчера ночью и успокаивал несколько часов, шепча всякую белиберду на ухо, стараясь отвлечь. Она тряслась в его объятиях, прокусывая свои губы до крови, раздирая свою шею ногтями. Амели заснула, когда часы показывали пять утра. Он аккуратно положил ее на кровать и вышел из комнаты, молясь, чтобы она оклемалась за несколько часов беспокойного сна. Стив видел ее буквально пару минут назад. Видел ее решительность, видел смирение и медленно накрывающий ее сознание похуизм. Она крепко сжимала в руках красную катану и запихивала в багажник машины вещи, тихо переговариваясь о чем-то с Сэмом. И Стив не мог позволить Баки пошатнуть это спокойствие. Не мог позволить снова ворваться в ее душу и разорвать сердце в клочья. — Она не готова, — Кэп сдерживает вырывающегося мужчину в стальных тисках и припечатывает его к стене. — Бак, прошу, не сейчас. Он скинул все на то, что им надо выезжать в аэропорт. В очередной раз попросил отложить личные переживания до лучшего времени, когда за ними не будет гнаться Старк, когда им не надо будет останавливать обезумевшего «доктора». И Баки согласился, обреченно кивнув. Он быстро принял холодный душ, а потом избегал такой же холодный взгляд Амели всю дорогу.