Жизнь по ту сторону от Солнца

Когда корабль приземлился на аэродроме «Тиин», в громкоговорителях на корабле послышался голос помощницы пилотов корабля, объявившей об успешной посадке на меркурианском аэродроме «Тиин», находящемся на территории меркурианского государства под названием «Хёэламо», и велевшей пассажирам корабля пройти на высадку с него. Двенадцать детей и остальные пассажиры упаковали все свои вещи в чемоданы и проследовали в коридор для посадки и высадки. Затем они все поочерёдно покинули корабль по выдвижному лестничному трапу, автоматически выдвигаемому на землю перед высадкой с корабля и так же автоматически задвигаемому внутрь корабля после посадки на него. Стояла меркурианская ночь, до рассвета на Меркурии оставалось ещё 6 – 7 земных часов. Один час на Земле длился в те времена ровно 60 минут, как и в последующие за ними времена, и в сегодняшние времена. А час на Меркурии тогда длился лишь чуточку больше – ровно 62 земные минуты. При этом меркурианские сутки тогда были равны 24 меркурианским часам, как и земные сутки тогда и сейчас – 24 земным часам. После того, как корабль покинули все пассажиры, его трап был задвинут обратно внутрь него, и корабль взлетел с Меркурия, чтобы вернуться на Землю. Далее некоторые из сошедших пассажиров сели на большие грузовые машины, которые довезли их до хёэламского города Фифлахина. Однако большинство пассажиров, в том числе и 12 детей, всё же решили переночевать в палаточном лагере рядом с аэродромом. Этот лагерь находился посреди оазиса в той пустыне, в которой располагался аэродром, и в нём стояли несколько десятков больших шатров, предназначенных для временного размещения прибывших пассажиров. Лагерь освещался жёлтыми фонарями, подвешенными достаточно высоко на расставленных по его территории деревянных башенках. В оазисе была твёрдая плодородная почва охрового оттенка, наиболее характерного для меркурианской почвы, и в нём, в том числе и на территории лагеря, в изобилии росли растения: травы, кустарники и деревья, в том числе и растения с плодами, так что в лагере всегда можно было поесть орехи, ягоды, фрукты и овощи, а ещё попить воды из ручейков и родников, также имевшихся на территории оазиса, некоторые из которых находились поблизости от лагеря, хотя в самом лагере было лишь два небольших протекающих через него ручейка и не было ни одного родника. Так что без еды и воды прибывшие в лагерь пассажиры точно бы не остались. Поэтому многие пассажиры того космического корабля, прибывшего с Земли, оставшиеся в лагере на ночь, в том числе и двенадцать детей-путешественников, перекусили имеющимися в лагере плодами, попили водицы из кувшинов, которую работники лагеря принесли из местных родников, и легли спать. Наутро юные путники, проснувшись, побродили по лагерю, а затем вышли за его пределы, чтобы погулять по полям и лугам оазиса, а также зайти в один местный лес. В лесу росли разные деревья и растения, большинство из которых были незнакомы землянам, так как не росли на Земле, хотя некоторые из деревьев и растений в том лесу и вообще тех деревьев и растений, которые путешественники в дальнейшем видели в течение всего своего пребывания на Меркурии, они видели и у себя на Земле. В числе деревьев в том лесу были жёлтые берёзы, не растущие на Земле. То есть на нашей планете мы видим берёзы с корой белого цвета и с чёрными пятнами, а там, на Меркурии, росли берёзы тоже с чёрными пятнами, но с жёлтой корой. Ещё в том лесу путникам попались огромные бабочки разных окрасок. Их тельца были в длину и толщину и по форме примерно как миниатюрный банан, а круглые головки на туловищах – размером с круглую сливу. Каждая из них имела по четыре большие лапки, а крылья их были размером с большой веер. Они напоминали маленьких летающих фей, о которых говорилось в легендах, только с большими крыльями. Некоторые из этих бабочек даже иногда светились. Одна бабочка села на руку одной девочке из этих 12 детей по имени Мэлна, она рассматривала бабочку, ползущую по её руке и что-то пищащую, затем взмахнула этой рукой вверх, и бабочка улетела. Через некоторое время все двенадцать детей сначала вернулись в лагерь, а затем вышли из него на большую дорогу, ведущую в город Фифлахину. Хотя до этого города было более 40 километров пути, но путники всё же пошли по ней в сторону города, рассчитывая по пути поймать машину, направляющуюся назад, в лагерь, чтобы подобрать других пассажиров того космического корабля с Земли, остановившихся в этом лагере, а затем отправиться обратно в сторону города. Однако им по пути всё же долгое время не попадалось ни одной машины, ни направляющейся в сторону лагеря, ни направляющейся в сторону города из лагеря, так как утром, пока они спали, а затем проснулись и пошли прогуляться, ни одной машины уже не было в лагере и уже больше не прибыло в лагерь, чтобы забрать пассажиров корабля и отвезти их в город. У путников были с собой все чемоданы с их вещами, которые были с ними на космическом корабле. Когда они шли по той автомобильной дороге, оазис, в котором располагался тот лагерь, вскоре кончился и началась пустыня. Путники ещё прошли где-то с полчаса по дороге с того момента, как началась пустыня, а затем сошли с дороги в пустыню, сделали привал и достали из своих чемоданов свои вещи, и четверо путников достали из своих чемоданов в том числе и раскладные палатки и поставили их на песке. Друзья присели отдохнуть, кто-то рядом с палатками, а кто-то в палатках. Песок в той пустыне, как и на Земле, был охрового цвета – среднего между жёлтым и оранжевым. Утро уже почти прошло и дело подходило к полудню, хотя солнце ещё не так высоко поднялось над горизонтом. Друзья поочерёдно немного прогулялись по пустыне неподалёку от своих палаток. В пустыне они видели некоторых пробегающих зверюшек: сусликов, бурундуков и летяг. Все они были яркой жёлтой, охровой (как и песок) и оранжевой окраски. Ещё они видели пролетающих над ними экзотических птиц, невиданных ими до этого момента, а также разных насекомых: бабочек, стрекоз, муравьёв и некоторых других. Они были разных размеров, хоть и не таких гигантских, как те бабочки, которых они видели в лесу неподалёку от лагеря. Наконец, путешественники видели в пустыне и нескольких рептилий: черепах, ящериц и варанов. Затем все путники вернулись к свои палаткам, посидели в них ещё минут десять, а затем упаковали свои вещи, в том числе и палатки, сложив их, в чемоданы, взяли свои чемоданы и двинулись дальше по пустыне. По пути им, как и ранее, попадалась редкая растительность из трав и кустов. Песок в пустыне был не настолько глубокий, чтобы путникам было неудобно передвигаться по пустыне, и чтобы они могли увязнуть в нём. Наконец, путешественники снова вышли к той дороге и стали идти рядом с ней. Минут через двадцать позади них на дороге появилась грузовая машина, едущая от лагеря в сторону города, которая приехала из города в лагерь, пока 12 детей шли по пустыне и сделали в ней привал на достаточной дистанции от дороги. Все 12 детей вытянули руки в сторону дороги, сигнализируя машине, чтобы она остановилась и подобрала их. Машина остановилась. Дети объяснили водителю и его помощнику, также сидящему в кабине машины рядом с ним, что они тоже прибывшие на космическом корабле пассажиры с Земли, остановившиеся в том лагере, и направляются в Фифлахину. Они говорили с ними на родном шумерском языке, и они понимали друг друга, так как многие жители Фифлахины, её окрестностей и вообще многих других городов и посёлков меркурианского государства Хёэламо, знали шумерский язык, так как шумерские туристы к ним давно регулярно прилетали с Земли, и они с ними поддерживали активные экономические и торговые отношения. Тогда все 12 детей сели в фургон грузовика и поехали дальше. С того момента, как они вышли пешком из лагеря, прошло уже около трёх часов, и они прошагали по дороге и по пустыне более десяти километров. В фургоне, кроме них, сидело ещё девять человек, которые также, как они, прибыли на том космическом корабле с Земли, и в фургоне могло свободно поместиться всего около 30 человек сидя. Кто-то из 12 детей и остальных пассажиров грузовика сидели на скамейках в фургоне, а кто-то – на полу фургона. В фургоне не было окон, поэтому из него было невозможно что-либо увидеть по дороге. Обе двери фургона были закрыты изнутри на засов, и их снаружи также можно было закрыть на засов. От кабины грузовика само помещение фургона было отделено перекрытием, начинающимся на полу фургона и не доходящим до его потолка, поэтому свет через лобовое стекло грузовика проникал в сам фургон, и там было хотя бы не темно и можно было видеть себя и остальных. Немногим более, чем через двадцать минут после того, как в него сели 12 детей-путешественников с Земли, грузовик въехал в город Фифлахину. Проехав две городские улицы, грузовик остановился, и 12 детей и девять остальных пассажиров высадились из машины. Грузовик умчался по улице в местный парк-стоянку для грузовых машин в городе.