Академия Сорелли

Бен стоял у высокого старого дерева, корни которого, словно щупальца, вырывались из земли, расстилаясь по траве. Тяжело выдохнув он возвел глаза к небу. Шорох за его спиной не заставил даже обернуться. — Это срочно? – Не изменив своей позы спросил старший брат. — Я решил, что это будет тебе интересно. – Как-то без энтузиазма отозвался Джон. — Тогда я слушаю, – наконец обернулся Бенедикт. — Я встретил ее, – он сделал паузу, натянув хитрую улыбку на лицо. Бен молчал, дожидаясь пока брат, наконец, снизойдет до полноценного ответа, – Твою будущую жену, – Спустя долгих десять секунду подытожил он. — Это все, что ты хотел мне рассказать? – Не изменившись в лице спросил кронпринц. — Я был убежден, что эта новость вызовет немного больше интереса. – Складывая руки на груди, язвительно прокомментировал младший брат. — Рано или поздно и я встречу ее, – голос его словно наполнился свинцом, – Только помни, что твоя задача в академии быть мной явно не для того, что затащить мою будущую жену в постель. Держись от нее подальше, – он явно намеривался поставить точку в этом диалоге. — Я пригласил ее на бал, – беззаботно бросил Джон, словно говорил о любимом сорте вина. Бен ничего не ответил и уже собрался уходить, – Она отказалась, – снова сделал он выжидающую паузу, – утверждает, что у нее есть пара, – добивая брата каждым словом закончил он фразу. — Есть дела поважнее, – раздражение в его голосе росло поминутно. — Я подставляю свою шею за тебя. И хочу получать с этого хоть какую-то выгоду, —отчеканивая каждое слово продолжил Джон. – Ты уже пережил одно неудачное покушение… — Для тебя в академии безопасно, – рявкнул Бен. — Что? – Младший брат смотрел на него выпученными глазами. — Что-то происходит. Моему курсу изменили расписание, у нас больше боевых занятий. Половина преподавательского состава отсутствует, вампиры утверждают, что их вызвали в Ковен, – он не успел закончить мысль. Брат прервал его. — Откуда они... – Бен поднял руку, жестом вынуждая брата замолчать. — Способности, – одним, но прекращающим все вопросы, словом ответил кронпринц, – На занятиях выпускников муляжное оружие заменяют настоящим. Это приказ самой директрисы, – Он снова поднял глаза к небу. – Что-то произойдет, – Выпуская в морозный воздух струю пара на выдохе, заключил Бен, не отрывая глаз от неба. Оба брата замолчали, каждый погруженный в свои мысли. Их размышления прервал истошный крик, что доносился со стороны башни Некромантии. Оборотни, даже не успев оглянуться, сорвались со своего места. Они добрались не первыми. Три преподавателя по магическим боевым искусствам и эльфийка-целительница уже были там. Мужчины пытались отогнать начавшую собираться толпу ротозеев. — Господин де Ламро, – крикнул Бен, узнав одного из преподавателей, – что произошло? — Юджин? – разворачиваясь, отозвался мужчина. Именно под таким именем кронпринц и учился в академии, – Нужна помощь, – Он четко начал давать указания, – Здесь слишком много первокурсников. Мы должны разогнать их как можно скорее. Решив, что вопросы можно отложить, старший сын императора развернулся, схватил брата за локоть и прошипел ему на ухо: — Уводи всех, кого знаешь. Если выясню что-то – сообщу. Как ни пытался преподавательский состав скрыть от студентов, что произошло, к вечеру все они собрались в фойе Главного корпуса, громогласно требуя правды. Директриса тщетно призывала студентов к порядку уже десять минут. Было видно, что ее терпение подходит к концу. Она соединила два указательных пальца своих рук и резко отвела их. Зал заполнили разрывающие слух частоты. Адепты зажмурились от боли, схватившись за уши. В момент, когда все, наконец замолкли, госпожа Ван де Колт прекратила пытку. — Уважаемые студенты! – Она выглядела абсолютно спокойной, как пару дней назад, когда приветствовала учеников в стенах академии. Однако Бен был способным и сильным магом, он мог рассмотреть колебания ее ауры даже под скрывающим заклинанием. Его опасения подтверждались. Происходило что-то из ряда вон выходящее. – Вы все здесь собрались, потому что так же, как и мы, преподаватели, шокированы случившимся. Мы продолжаем расследование, однако уже сейчас можем с уверенностью сообщить, что произошедшее днем – это несчастный случай. Девушка совершила самоубийство. Наши лучшие некроманты проводили допрос. Не стоит поднимать панику. – с этими словами она развернулась и двинулась в сторону преподавательского крыла. Вслед за ней прошли и учителя. Молодых студентов эта информация успокоила. А вот старшие курсы не верили ни единому слову. К Бену подошел однокурсник. Виктор всегда выглядел чрезмерно расслабленным, словно происходящее вокруг было спектаклем, а он лишь привередливый зритель. — Что скажешь? – Абсолютно безучастно спросил он. — Не верю ни единому слову. – Тяжело вздыхая сказал Бен. — Не говори мне, что собираешься в это соваться, – демонстративно закатив глаза, сказал Вик. — Я не настаиваю, – по-лисьи улыбнулся кронпринц. — Это, похоже, будет единственным, чем можно тут развлечься, – опуская руки в карманы, отшутился Вик, – башня Некромантии? — Не стоит соваться туда сейчас. Достаточно просто выловить кого-то из вампиров. — Есть новости? – Увлеченные беседой третьекурсники не заметили, как к ним подошел Джон. Старший брат нахмурился, но своих мыслей не выдал. — Ваша светлость! Мой сокурсник Виктор дар Дагонский, – он обернулся к другу, — Вик, кронпринц Бенедикт Ван Аллерский, – Мужчины пожали руки. — Ничего определенного, – безразлично пожал плечами эльф. — Юджин в двух словах описал ситуацию в академии, – Джон махнул рукой в сторону брата. — У нас в любом случае нет каких-то особенный данных, но как минимум этот случай выбивается из обычных будничных развлечений в Сорелли, — разминая шею сказал Виктор. — Сегодня около полуночи у вампиров будет тренировка на открытом стадионе. Это хорошая возможность поговорить с ними, – продолжал Бен. — А у вампирш нет, – старшекурсники посмотрели на Джона, – там какие-то изменения в расписании. Сегодня они не тренируются. Но они наверняка не станут сидеть в корпусе ночью, учитывая тот факт, что учеба отменена, – он пожал плечами. – Я оборотень. У меня хороший слух. — Все чуднее и чуднее, – буркнул Бен. Эльф усмехнулся и заключил: — Что ж, я думаю, мы все знаем где находится женский корпус, – развернулся и ушел прочь. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------- Николь, Сате и Лу сидели за общим столом и наслаждались ужином. Первые пятнадцать минут Ника особо не вслушивалась в непрекращающийся щебет из уст Сате, а последовав примеру Лу молча поглощала еду. Наедаться на ночь было заведомо плохой затеей, но, как показалось Нике лучшей, чем снова голодной ждать утра. Поэтому она выбрала свекольное пюре и ножку запеченного фазана. — Почему ты не взяла с собой Милу? – очередной вопрос от кицунэ, наконец, вырвал девушку из размышлений. До последнего Николь надеялась, что ее соседка по комнате увидела в Лу или Сате родственную душу и поэтому стала мало времени проводить в комнате и начала показательно игнорировать Николь, но этот вопрос заставил ее кожу покрыться мурашками нехорошего предчувствия. — Она словно избегает меня. Я думала, она проводит свое время с вами, – голос магини был уставшим, жизнь наполнилась нескончаемой вереницей событий, которые вытягивали из нее жизненные силы. — Вообще-то мы не успели перекинуться с ней и парой слов за сегодняшний учебный день. Последний раз мы толково поговорили пару дней назад, после ужина. – Взяла слово Лувезалу, которая уже успела покончить с едой и, не поднимая глаз, кропотливо складывала салфетку. — Ровным счетом, как и мне. С момента распределения я увидела ее лишь утром, когда она входила в аудиторию в понедельник, – адептка пожала плечами. Посмотрела в сторону и как бы скучающе положила голову на ладонь. Пробежалась по присутствующим в столовой, нашла глазами брата и Бена, среди группки старшекурсников увидела Виктора. Тот словно почувствовав ее взгляд выглянул из за плеча своего собеседника и улыбнулся девушке одними глазами. Ника не отвернулась только потому, что силуэт мужчины, который был собеседником эльфа и стоял к ней спиной, показался ей смутно знакомым. Боковым зрением она заметила, как ее одногруппницы собираются уходить. Магиня не стала задерживаться. — Что думаешь о случившемся? – Спросила Лу своим глубоким голосом, которое словно сопровождалось эхом. — Ты о той девушке? – Спросила Сате и, не дожидаясь ответа, продолжила, – Конечно, ужасно. Но и странно в тоже время. Хотя эта девушка была, как и я, из простой семьи с окраин, но академия – это билет в жизнь. К тому же, она уже отучилась один год. Что могло стать причиной? — Чужая душа – потемки, – грустно отозвалась Николь, – Может быть, она действительно считала это лучшим из вариантов. — Не знаю, – скептически отозвалась Лу, – Вы верите тому, что говорит директор? — Есть причины усомниться в ее словах? – Подхватила мысль Ника. — Есть возможность отбросить сомнения, – продмигнула Лу. Сате недоуменно повернула голову в ее сторону. К этому моменту своего разговора они уже вышли из главного корпуса и направились в сторону общежития. Банши снова продолжила, – Вы ведь знаете, что у старших курсов скорректировали расписание? — Ну да, – беззаботно ответила кицунэ. –Нас предупреждали, что расписание неточное и может меняться вплоть до осеннего бала. — Да, но сегодня ночью у вампиров боевая практика на стадионе, а вот женскую половину освободили от занятия, — заговорщицки продолжала повелительница Воздуха, – Они предпочитают дню ночь, а их еще и от занятий освободили, они точно не лягут спать. — Я до сих пор не понимаю, зачем нам что-то проверять? – понимая, к чему ведет ее знакомая, спросила она. — Знаешь, когда госпожа директриса говорила, воздух вокруг нее так странно колебался, словно она наложила на себя какую-то мощную магию, – она нахмурилась, – Возможно, мне показалось или гиперболизирую проблему, но… Неужели вам не интересно? – вопросительно посмотрела она на однокурсниц. — Я готова поучаствовать в это авантюре! Тем более завтра пятница – день Воды – я могу спать хоть на занятиях, мне нет толка от этих уроков, как и тебе, Лу, – активно поддержала огненная магиня. — Не для меня, – рассеянно пожала плечами Николетта, – Вода – моя основная, а может и единственная стихия, – поспешила пояснить она. Так студентки добрались до общежития. Перед входом блондинка обернулась к девушкам: – Но раз уж я в курсе всего, что вы затеяли, зайдите за мной, когда соберетесь на романтик под луной, – девушки захихикали, вошли в общежитие и разошлись по своим спальням. В комнате было пусто, к чему за текущую неделю Николь начала привыкать. Оставив учебники, она переоделась. Магиня устроилась в читальном уголке и стала дожидаться прихода однокурсниц. Она не замечала течения времени, поэтому ей показалось, что стук в дверь раздался очень скоро, однако обернувшись к окну отметила, что времени было около полуночи. Девушка вышла и их трио направилось к выходу. — Куда пойдем? – С надеждой на то, что ее спутницы продумали план, спросила Николь. — Здесь есть пруд, недалеко от арки Перемещения. Старшекурсницы – некроманты проводят там много времени, говорят во время Огненной войны там хоронили фениксов, которых смогли… – Сате, взявшая на себя роль рассказчика замялась. Лу подхватила ее мысль и хладнокровно продолжила: — Там хоронили чаранов, которых более или менее смогли собрать по частям. — Мой учитель по флоре и фауне рассказывал, что фениксы перерождаются только если умирают в огне. А учитель истории говорил, что именно поэтому на войне их убивали четвертованием или отрубали голову, — закончила общую мысль Ника. — Да-а-а… – растерянно протянула Сате. — В целом в этом месте очень ярковыраженная магия смерти. Вампирам удобно там работать. Продолжили свой путь девушки в тишине. Остановившись на расстоянии пятнадцати метров, Сате повернулась к девушкам. — Здесь только старшекурсницы, они и говорить с нами не станут! – пыталась эмоционально шептать кицунэ. — Конечно, лисичка. Именно поэтому группа поддержки здесь, – по спине Николетты пробежал холодок. Конечно она узнала голос, но все равно не хотела оборачиваться. «Какого черта!?» – молниеносно пронеслась мысль в ее голове. — Вик? –оборачиваясь, спросила она, хотя уже знала ответ. Но увиденное шокировало ее еще больше. За их спинами стояли трое. Ее будущий муж, напыщенный и довольный произведенным эффектом эльф, и юноша, который вытащил ее из передряги в коридорах академии. Последний смерил магиню безразличным взглядом, и почти незаметно кивнул. "Жених" взял слово. — Моя невеста – Николетта Сони лу Рево. – Протягивая ладонь представил он девушку. – А это Юджин ре Нэкк и Виктор дар Дагонский, – указал он на своих друзей. — Я знакома с Виктором, если ты не заметил. А с Юджином мы пересекались, но у нас не было времени представиться, – Джон стоял опешив, как сломанная детская игрушка переводил взгляд то с Ники на брата, то с него на Вика. Бен же стоял как воды в рот набрав, став мрачнее тучи в одно мгновении. И только Виктор забавлялся, скрестив руки на груди, он оперся о ближайшее дерево, натянув широченную ухмылку. — Может ты представишь своих спутниц? – прервал он неловкое молчание. — Простите мне мои манеры, – с отточенной до мастерства улыбкой проговорила Николь. – Сате Кааш и Лувезалу Кри Улматте, – девушки по очереди опускали головы как в знак приветствия, так и для того, чтобы у новых знакомых была возможность понять кто есть кто. — Итак, меня пока интересует только один вопрос: какого черта вы здесь забыли? – начал гневно шипеть Джон. — Тихий час давно начался, – не упустил возможности съязвить Вик. — Твоего разрешения забыла спросить! – всплеснула руками Николь, а ее однокурсницы так и не поняли к которому из мужчин она обращалась. — Не хочу прерывать такую милую пьесу, но вы ведь все в курсе, каким отменным слухом обладают вампиры? – Как бы невзначай спросил Бен, засовывая руки в карманы. В это мгновение Вик обернулся, принимая боевую стойку. Моментально в его руках оказалось деревянное копье. Дальше все происходило так медленно, словно время вокруг Николь остановилось. Джон почувствовал, как зрачки его сжались, нос почуял опасность. Он напрягся готовый защищаться. Еще через два мгновения Бенедикт лежал на земле, теперь все происходило невероятно быстро. Первокурсницы без боевого оружия и даже базовых знаний защитных заклинаний стали обузой. Однако никто не ожидал, что именно от них придет помощь. Лу была сильной повелительницей воздуха. Да, она еще не знала, как правильно направлять свою магию, но она умела слушать свое тело. Она закричала. Потоки воздуха подхватили ее голос образовав купол над всеми присутствующими. Несложно было догадаться, что кроме тех, кто под него попал, никто не мог услышать и звука. Николь упала от боли, казалось кровь из ее ушей текла рекой. Оборотни, кажется, уже не могли себя сдерживать. Лежа на земле и тщетно пытаясь закрыть уши руками, она видела, как их тела, то покрывались шерстью, то снова приобретали человеческий вид, словно не полноценная метаморфоза, а лишь иллюзия. Подняв глаза чуть выше она увидела, что Виктор сидит, скрестив ноги на земле, и укутывает себя в кокон из толстой листвы. Выражение его лица не выдавало никаких эмоций. "И на кой черт эльфам такие длинные уши, даже если голос банши им не по чем" – даже в такой момент мысли магини метались как ошпаренные. Прошло не меньше минуты, когда Лувезалу наконец дала передышку своим жертвам. С веток окружавших их деревьев, одна за одной посыпались, словно созревшие фрукты, вампирши. — Я вскрою тебе вену прям рядом с твоими пронырливыми ушками, тогда ты лишь на секунду представишь ту каплю боли, что ощутили мы, – поднимаясь на руках шептала вампирша. Она действительно готова была метнуться к горлу девушки, когда ее перехватил Бенедикт. — Волчонок, не торопись, ты будешь следующим! – рявкнула повелительница ночи. — Прекращай! Мы можем помериться силами на поле боя, но не вздумай лезть к ним. Выбирай равных соперников, – все это время оборотень смотрел девушке прямо в глаза. — Проваливайте, доходяги, вам тут не место! – после этих слов, остальные вампирши начала окружать компанию, дружно зашипев, словно ядовитые змеи. — Элла, моя любимица! – раскрыв объятия и сделав шаг вперед, промурлыкал Виктор. Когда он успел выбраться из спасительного убежища, никто из присутствующих не заметил. – Ты можешь злиться на этих оборванцев сколько угодно, но мне, – не дойдя до девушки двух шагов, он обернулся вокруг своей оси, демонстрируя ослепительность, – ты просто не можешь отказать. Заметив, как остальные вампирши сузили круг, он поспешил добавить: – За тобой должок. Девушка зажмурилась, рыкнула, но быстро подняла руку, давая понять, что можно ослабить хватку. — Если ты хочешь узнать, что произошло с той девчонкой, то извиняй - долг верну в следующий раз, – Элла пожала плечами и поставила руки на пояс. — Тогда хотя бы расскажи, почему эта тайна такая страшная? – продолжал настаивать остроухий эгоист. — Любой, кто расскажет, что мы услышали в башне некромантии просто-напросто будет отчислен, – она цокнула языком, – Ты знаешь из какой я семьи, я не могу себе этого позволить. Я некромант и любой, у кого есть хоть малейшее представлении о менталистике влезет в мою голову и без труда разберет, что именно я вам рассказала. Я не смогу защитить свои мысли,– Элла поправила волосы. – Хотите узнать правду – у вас есть способный некромант, – Она выжидающе посмотрела на Лу, – Тело девушки еще в башне, – прерывая всякие вопросы она развернулась и скрылась в густой кроне деревьев. Остальные вампирши последовали ее примеру. Вся компания разочарованными взглядами провожала вампирш. Виктор обернулся, попросил свой пиджак и уверенно зашагал проч. Джон и Бен повернулись к девушкам. — Так ты некромант, Лу. – Это уже был не вопрос. Джон размял шею, запустил пятерню в волосы на затылке. — Она первокурсница, многие из них еще не научились баней пользоваться, – словно сплевывая каждое слово, сказал Бен. — Боюсь, Юджин прав, я начала делать некоторые успехи в покорении Воздуха, но некромантия для меня пока – черный лес, – разводя руками, отозвалась банши. — Да, твои успехи мы смогли наблюдать, – хмыкнула Сате. – Но ты сильная магичка, в твоем роду были отменные некроманты, ты ведь сама говорила. Возможно, ты хотя бы что-то почувствуешь, увидев ее. – Затараторила кицуне. — Нет. – Твердо сказал Бен, поднимая руку. – Идти сейчас в башню невероятно опасно. Если уж и соваться туда, то зная, что результат будет того стоить. – Быстрым, едва заметным движением он поправил воротник своей рубашки, давая своим легким возможность сделать вдох поглубже. – Не советую поступать так опрометчиво. — Занятие у вампиров закончилось, преподаватели вот-вот начнут слоняться по территории академии. Никто из нас не хочет наткнуться на неприятности, верно? – Вопрос был скорее риторическим. Не оказав никаких знаков внимания Николь или другим присутствующим, Джон развернулся и пошел той же тропой, какой всего пару – тройку минут назад воспользовался Виктор. Сате и Лу выжидающе посмотрели на Николь. Она подняла глаза на своего старого-нового знакомого. Тот наклонил голову на бок, медленно поднял глаза и впился ими в глаза Николь. — Идите вперед, я догоню. – Не отрывая взгляда от глаз оборотня, она ответила спутницам. Девушек не нужно было просить дважды, они спешно ретировались. — А ты очень красивая, Николетта Сони лу Рево, – мурлыкающе протянул Бен. — Не ожидала встретить тебя так скоро, – игнорируя его комплимент, продолжила Ника. — Игра обстоятельств, – наигранно пожимая плечами, бросил он. – Вероятнее всего, мы еще не раз столкнемся. — Ты хотел, чтобы я задержалась, ради того, чтобы мне это сказать? – Ника помнила, как он был груб с ней, когда прикрывал ее голову в коридорах академии, и ее почему-то это злило. Хоть в глубине души она и понимала, что должна быть ему благодарная за спасение. — С чего ты взяла, что я этого хотел? – Он прищурился. — Мне так показалось, – студентка замялась, щеки начали заливаться румянцем, она чуть ли не шептала свой ответ. Ее собеседник заинтересованно рассматривал девушку. Спустя долгие тридцать секунд молчания, он сократил дистанцию между ними и аккуратно поправил прядь ее волос, которая, кажется, вовсе в этом не нуждалась. Оборотень осторожно взял ее за подбородок и заставил девушку встретиться с ним взглядом. — Какую бы красивую рекламу ни делала себе академия, это место очень опасно. – Он не давал ей отвести взгляда, продолжая придерживать ее подбородок. Но адептка и не сопротивлялась, зачарованно глядя в его глаза. Она лишь одними губами произнесла его имя: — Юджин… — Не просто так именно эту территорию отдали под академию, из необычных мест здесь не только кладбище фениксов, Николетта. И не все дети богатеньких и влиятельных родителей имеют такое же, как и ты воспитание и не все хоть в половину такие же ответственные, как и ты. – Закончив свою речь, он отпустил девушку и уже собрался уходить. — Тогда научи! – Тихо, но не менее требовательно, сказала магиня. Ее собеседник бросил короткий взгляд черед плечо и ухмыльнулся. — Я найду тебя сам.