Академия Сорелли

— Чуть больше трехсот лет назад, в разгар Огненной войны, когда император Аон истреблял фениксов, в богами забытой пещере на мертвых скалах девушка-чаран родила близнецов, – его бархатный голос окутывал девушку как теплый пушистый свитер. Она сделала глоток чая, немного поерзала, устраиваясь поудобнее и устремила взгляд в даль, – Ее муж, совсем юнец, был прямо на линии фронта. Силы императора драконов были уже на исходе, но ему казалось, что вот-вот чаша весов наклонится в его сторону. Он был уверен, что последний феникс скоро будет убит и не останется в этом мире сил, что будут способны противостоять ему, – он замолчал, сел ровно и поправил ее волосы. Это было бесполезно, ведь порывистый морской ветер ни на секунду не оставлял в покое ее непослушные пряди, – Ты ведь знаешь, почему Аон был уверен, что истребление фениксов поможет победить ему в войне? — Это экзамен по истории империи Фаоштом или легенда? – поворачивая голову к собеседнику, спросила слушательница. Он провел рукой уже по своим волосам. Николь наконец ответила: – Фениксы единственная раса в нашем мире, которая от огня не умирает, а перерождается. А драконы – повелители огня. Разумеется, фениксы были для них самыми опасными противниками, –когда девушка ответила, рассказчик удовлетворенно кивнул. — Юношу поймали и привели прямо к Аону. Тот без особых церемоний отдал приказ казнить его. Это сделал его сын. Они были уверены, что это – последний феникс. Способности фениксов до сих пор плохо изучены, обладают ли они некромантией и могут ли повелевать огнем – мы не знаем. Теперь, после войны, когда их осталось так мало, изучить их стало еще сложнее. Девушка, что принесла в этот мир двух новорожденных фениксов, очень скоро узнала о кончине мужа. Она поклялась, что фаоштомцы, и в первую очередь Аон, заплатят за то, что сделали. Ты знаешь, что император Тонеро не позволил казнить старого тщеславного дракона. Говорят, когда был создан Ковен, для него была сделана темница где-то в подземельях дворца Ковена. Драконы могут жить тысячи лет, как и фениксы. Девушка, которая с веками превратилась в женщину, все еще ищет способ отомстить. Она собирала свою магию и магию других рас, чтобы создать смертоносное для драконов оружие. Она верит, что Аон жив. В любом случае, она готова мстить за всех фениксов, и вряд ли остановится на смерти одного бывшего императора. В моей империи верят, что она создала меч. Сам по себе он практически безвреден, но она наделила кусок янтаря невероятной магической силой. Особенность меча в том, что он выдерживает разрушительную магию камня, и одним его взмахом она может уничтожить не просто деревни и города, а сносить со своего пути целые империи и всех их обитателей, – он немного понижал голос, добавляя истории трагичности и мрака. — Да уж, занимательная сказочка. Но в любой легенде должен быть спаситель. Все легенды появились не просто так, как говорит моя мама – нет дыма без огня, может быть, триста лет назад и существовал приводящий в ужас магов артефакт. Но Ковен не оставил бы его существование без внимания, значит, для него должны были придумать управу. — Мне нравится твое критическое мышление, Николетта, – подливая ей чая, заключил он, – Говорят, в этот артефакт вложена недюжинная огненная мощь. Эльфы утверждают, что меч сочетает не только магию огня, но и другие стихии, что делает его еще опаснее. В любом случае, ты права, в Ковене, конечно, знали о его существовании, если он был,разумеется. Оборотни верят, что его нашли и разделили: камень спрятали в одном месте, меч – в другом. Какая магия противостоит огню? – он задал вопрос, отвернулся и полез в корзину, достал еще один плед, поменьше, и укутал им девушку. — Вода, – уверенно ответила Ника. Голос ее немного сорвался, потому что юноша заставил блондинку смутиться своей заботой. Он этого не заметил, или тактично сделал вид, что не заметил. В любом случае, он вел себя так, словно для него это было обычным дело. — Не совсем. Лед. – он с интересом рассматривал ее, ожидая реакции. — Разве лед не ипостась воды? – нахмурившись, уточнила она. — В точных науках – да. Но не в магии. Понимаешь, – оборотень устремил взгляд на горизонт, – на протяжении тысячелетий маги со способностью замораживать воду рождались чрезвычайно редко. Сейчас уже никто и не говорит о том, что это отдельная стихия. Но ты можешь узнать много интересного из книг господина Борритью в отделе великих волшебников, – Бен снова посмотрел на нее, – Вероятнее всего именно поэтому господин де Реммис так отреагировал, увидев твои способности, – он улыбнулся, – Так вот, прогнозисты из Ковена уверены, что женщина-феникс и ее меч объявятся тогда, когда в этот мир придет волшебник или волшебница, способные превращать воду в лед. Предвещая твой вопрос, – он поднял руку, – говорят, у такого волшебника будет способность к прорицанию и он или она смогут увидеть те места, где спрятаны меч и камень. — Занимательная сказка. Я понимаю, почему ты выбрал ее, – она теплее укуталась в плед. Постаралась спрятать улыбку. Эта легенда была выбрана, чтобы пояснить ей реакцию его преподавателя. Он сделал это после ее слов на стадионе. А она ведь умудрилась обидеться на то, что он проигнорировал ее слова. — Ты замерзла? – он сел ближе и вновь предложил ей свои объятия. Блондинке нравилось право выбора, но еще больше ей понравилось стоять тогда в обнимку с молодым оборотнем, наплевав на все происходящее вокруг. Она нырнула в его руки. Он прижал ее к себе. – Итак, я вижу, что ты не знала этой легенды, как я и обещал. — Так не честно. Я уверена, что вам рассказали эту легенду здесь в академии, ты выиграл только потому, что ты старше. — И все же, зная это, ты приняла мои условия. — Хорошо, я честно выполню свою часть сделки. Я расскажу тебе кое-что. Это темное воспоминание. Оно связано с моим детством и моей магией. Я вижу, что она тебе интересна, – студентка подняла на собеседника глаза. Он лишь кивнул, – Мне было восемь лет. Мой отец невероятно любил охотиться. Он всегда брал моего брата – мы двойняшки – с собой, а меня редко, потому что мама считала, что это – неподобающее занятия для леди. В общем в тот день мама была на приеме у какой-то баронессы. Отец пришел после обеда и принес с собой маленький лук и колчан со стрелами. Я помню его лицо, – девушка улыбнулась собственным воспоминаниям: высокий широкоплечий мужчина, он всегда выглядел молодо, хоть и носил густую рыжеватую бороду. Ее отец был отменным магом, часто проводил консультации при дворах. Сильный стихийник. Он не раз рассказывал, что вода была его первой открывшейся способностью и, в последствие, самой сильной. – Он мне ничего не сказал, просто оставил их на моей постели и подмигнул. Я была в восторге, я собралась, наверное, за минуту и самая первая ждала его в конюшне. Марк еще с детства был недотепой, он и тогда опоздал. Но ему все равно дали лошадь, а мне пришлось ехать с отцом. Мы охотились на медведей. Отец держал целую стаю гончих, они быстро вывели нас на следы медведя. Пока мы пробирались через чащу, успели сделать несколько привалов. Папа показывал, как нужно пользоваться луком, мы делали мишени из подручных материалов. Это был август и темнеть начинало рано, так что к закату слуги сообщили, что мы выходим на медведя. Отец усадил меня на лошадь, сам взял поводья и шел рядом, – казалось, что вся история идет у девушки на одном дыхании и вот, наконец, она остановилась. Ее грудь трепыхалась, ведь дыхание сбилось. Она начинала дрожать, конечно не от холода, но Бен прижал ее к себе крепче, – В общем, ни у Марка, ни у меня до этого дня силы не проявлялись. Отец оттягивал момент покупки для нас блокирующих браслетов. Я не знаю, чем он руководствовался, но это уже не важно. Николь подвинулась поудобнее и опустила голову на колени парня. Он машинально начал поглаживать ее по плечу. Она продолжила рассказ. Рик Сони луРево уверенно перехватил меч. Он жестом указал одному из слуг взять поводья его лошади, на которой сидела малышка, восторженно хлопающая глазами. Он обернулся на сына, тот пытался слезть с лошади, но, если бы не стоящий рядом конюх, мальчишка рухнул бы вниз головой. Он радостно подбежал к отцу. Тот начал давать детям указания: — Натяните тетиву сильнее, аж до уха. Глаза не закрывайте, целиться нужно двумя. – Он похлопал своего скакуна по морде и двинулся глубже в лес. Николь, сидящая на лошади, никак не могла уложить стрелу. Гнедая вечно попадала копытами в ямки и руки девочки соскальзывали. Маркус шел рядом, но на своих двоих, поэтому его оружие уже было наготове. Прошло лишь несколько минут, когда охотники вышли на поляну, где огромный черный медведь, вставая на задние лапы, отбивался от стайки гончих. — Целься, милая, мы рассчитываем на тебя! – спешно сказал Рик дочери и бросился в гущу событий. Восторженная девочка прилагала все усилия, чтобы натянуть злосчастную тетиву, которая к тому же резала пальцы. Охотники уже накинули на медведя веревки, тот упал и издал жалобный вой. Герцог Сони луРево подошел к зверю вплотную, засовывая меч в ножны. Слуги уже брали собак на цепь. — Милая, стреляй! – оборачиваясь, крикнул он дочери. Что произошло в этот момент, Николь точно уже не помнила. Медведь вырвался и отбросил отца в сторону. Слуги начали отстегивать собак обратно, пока отчаявшееся животное рвало веревки. — Папа! – крикнул Марк, и не обращая внимания на суету вокруг, бросился к отцу через всю поляну. Медведь не мог упустить возможности разорвать маленького охотника. Пришедший в себя отец успел увидеть надвигающийся ужас и бросился к сыну. Страх за брата застелил Нике глаза, она уже не видела слуг, бежавших на помощь юному герцогу. Отца она тоже не увидела. Ее маленькая ручка беспомощно вытянулась в сторону брата. Она закричала: — Марк! – и вместе с криком из девушки вырвался яркий поток света, застеливший поляну и ослепивший всех присутствующих. Юная герцогиня так отчаянно хотела защитить брата, что прибегла к своей магии, которая мирно спала в ней до этого момента. Когда же яркий свет, наконец, позволил изучить масштаб катастрофы, присутствующие потеряли дар речи. — В общем, выжил только Марк и слуги, что стояли за моей лошадью. Я создала ледяные осколки, которые зарезали всех, кроме брата. Я убила медведя, гончих, слуг и … своего отца. Нашего с Маркусом отца. Они оба молчали. Бен не был готов к тому, что девушка откроет такое тяжелое воспоминание. Он посмотрел на ее ауру. Она была опустошена. Он усадил ее. — Николь, – оборотень вылил остатки чая в ее кружку и протянул сэндвич. Девушка просто почувствовала, что спорить бесполезно. Безропотно приняла еду, – Я не знаю, что ты чувствуешь сейчас, но знай… Она прервала его: — Не говори мне, что это не моя вина и все такое. Не говори мне, что жалеешь меня, прошу. Я не хочу испытывать все это вновь, – он понимающе кивнул. — Знаю. Я лишь хотел сказать, что ты невероятно сильная девушка – загадка, Николетта Сони луРево. И я искренне признателен тебе в том, что ты открыла такую сильную свою рану мне. Пережевав, она улыбнулась. Он наклонился и стряхнул крошки с ее подбородка. — Спустя десять лет мне не больно вспоминать о моменте смерти отца. Мне больно вспоминать глаза матери, когда она смотрела на меня, как на убийцу. И все эти десять лет, каждый день она смотрела мне в глаза и видела не свою дочь, а того, кто отнял у нее любовь всей ее жизни. После этого они с Марком стали невероятно близки. А я … – она залпом допила остывший чай, – В общем после этого у меня сложные отношения с семьей. — Поэтому она поддержала твою помолвку с кронпринцем? – Вопрос был риторическим, но Ника ответила. — Да, Юджин, – юноша почувствовал укол совести, когда первокурсница назвала его вымышленным именем. Она открылась ему, он лгал ей даже об имени. Странный порыв заставил оборотня наклонится к ней и по- братски поцеловать в лоб. Ника, кажется, перестала дышать. — Наверное, нужно уходить. Становится холоднее, – он встал и помог девушке подняться. Она, в свою очередь, помогла ему собрать вещи. Возвращались они в тишине.