Мистер Снейп планомерно помешивал зелье в котле. Это был обычный заказ, не отличающийся сложностью в изготовлении, но требующий большого числа ингредиентов. Всё, что требовалось — это правильно нарезать все ингредиенты, добавить в нужной последовательности и ничего не забыть. При качественной технике нарезки даже третьекурсник смог бы справиться с этим зельем, но, как известно, мало подростков способны на протяжении пары часов мелко нарезать ингредиенты и в строгой последовательности добавлять их в котел, не забыв помешать нужное количество раз. К тому же, в составе встречались довольно редкие ингредиенты, которые могли оказаться в наличии только у опытных зельеваров или же у ценителей странных вещей вроде глаз анаконды.
Зелье было почти готово, почти все ингредиенты были добавлены. Оставалось мешать на слабом огне 20 минут по часовой стрелки, а затем добавить финальный ингредиент — сок полыни. Иронично, что сложное по составу зелье требовало такого простого финального ингредиента. Зачаровав серебряную мешалку самостоятельно мешать зелье, мистер Снейп присел за стол, где он обычно вел лабораторный журнал, и стал просматривать свои записи, отмечая выполненные заказы и размышляя, какой заказ выполнить следующим. На столе стояли чернильница с пером и чашка кофе. Заметив последнюю, зельевар пришел в негодование. «Какого черта Кристин снова притащила напиток в лабораторию?! Это базовое знание техники безопасности, еда и питьё в лаборатории запрещены!» От негодования у него сжались кулаки. Он схватил чашку, намереваясь вынести её к чертовой матери из лаборатории, и одновременно встал. То ли из-за негодования, то ли из-за резкого подъема с места, то ли из-за едва ли заметного тремора рук, который остался незамеченным мистером Снейпом, часть содержимого чашки вылилось ему на рук. Выругавшись сквозь зубы, тот наконец вынес чашку в свой кабинет и вернулся в лабораторное помещение, хлопнув дверью. Как раз в этот момент завопили сигнальные чары, уведомляя, что 20 минут прошло и необходимо добавить финальный ингредиент, иначе весь процесс варки насмарку. Зельевар ринулся к столу, где стоял котел и схватил пузырек с соком полыни. Пузырек открылся с характерным звуком «чпок». Отмерив две ложки содержимого, мужчина наконец добавил их в зелье и выключил огонь. Затем снял котел и собрался разлить зелье по пиалам, но почувствовал нарастающее жжение в правой кисти. Мужчина недоуменно посмотрел на свою правую руку и увидел, кожа всего большого пальца и части запястья почернела, будто обуглилась.
Зельевар вытаращился, насколько это слово вообще применимо к мужчине его возраста, его статуса и характера. Несколько мгновений он, замерев, наблюдал, как кожа становится все чернее, чешуйки эпителия отслаиваются. Это зрелище можно было бы назвать завораживающим, если бы это не было так больно. Опомнившись, он метнулся к стеллажу, где хранил неорганические реагенты, схватил слабощелочной раствор и полил пораженное место над раковиной. Жжение начало отступать.
Выдохнув, мужчина вернул колбу с раствором на место в стеллаж, подошел к столу, где стоял котел, и разлил зелье по флаконам, стараясь не обращать внимание на онемение в пораженной конечности. Когда с зельем было покончено, он вновь подошел к письменному столу и присел, обдумывая ситуацию. Совершенно очевидно, что причиной химического ожога стала химическая реакция. Вопрос — какая? В гневе убирая чашку, он пролил немного кофе на руку, а затем забыл вытереть, поскольку сработали чары. В обычном кофе явно нет веществ, которые смогли бы настолько активно прореагировать с обычным соком полыни. Сок полыни он изготавливал собственноручно, посему в качестве он не мог усомниться. Значит, дело было в кофе. А кофе ему принесла Кристин. Резко встав с места, он ринулся в кабинет.
Открыв дверь, он увидел у своего стола Кристин. Она, склонившись, как раз ставила блюдце с кусочком яблочного штруделя. Завидев мистера Снейпа, она резко разогнулась и быстро заговорила:
-Ой, милый, прости меня. Я по своей глупости принесла кофе к тебе в лабораторию. Я думала, ты сегодня будешь только с журналом работать, поэтому и поставила на стол чашку. Не сердись, я все исправлю, — с этими словами девушка взмахнула палочкой, убирая содержимое чашки. — Сейчас, сейчас, я сделаю новый кофе.
Мужчине пришлось лишь в гневе сжать кулаки. Он хотел проверить на состав именно тот кофе, который стоял целое утро у него в лаборатории. И как назло, едва завидев его, Кристин сразу же избавилась от напитка. Что-то здесь было нечисто. С кофе было что-то не так, это было ясно как день. Вопрос лишь в том, проблемы с зерном или же в готовый кофе специально что-то добавили. Если первый вариант, то сделать проверку легко — всего лишь взять образец зерна. Если второй, то дела обстояли сложнее.
В этот момент в кабинет снова вошла Кристин, подошла к столу и поставила чашку перед Северусом, склонившись так, чтобы было видно её глубокое декольте. Но мужчина смотрел исключительно на её лицо. И не видел ничего, кроме игривого выражения. Распрямившись, девушка обвила рукой его плечи.
-Дорогой, что с тобой? Ты сегодня не в духе? Ну, прости меня, негодяйку. Я же не специально это сделала. Обещаю, больше не повторится, — с этими словами она погладила мужчину по щеке. Раньше прикосновения Кристин вызывали в нем некий трепет, хотелось тянуться за ласкающей рукой и проявлять чувства в ответ. Сейчас же он просто наблюдал и не чувствовал ничего.
-Сев, ты сегодня не в настроении? Ну что же ты так на меня смотришь, Северус? -девушка перекинула ногу через его ноги и уселась мужчине на колени. -Ты устал? Я знаю способ, как это исправить, — игриво произнесла она, ерзая на его коленях и потираясь промежностью.
Мужчина осознал, что слишком долго не проявляет никакой инициативы, что могло показаться подозрительным со стороны. В своих мыслях он пришел к выводу, что Кристин темнит. Внутреннее чутье подсказывало, что надо быть настороже с ней. Прямо сейчас в памяти не всплывали определенные доводы, но интуиция вопила, что нужно остерегаться. И тем более нельзя показать, что он о чем-то догадывается. Подумать можно позже, когда останется наедине. Поэтому он привычно положил ладони на ягодицы девушке и сжал их. Та в ответ соблазнительно изогнулась и чувственно выдохнула.
-Ох, Северус, продолжай, — простонала она, не переставая ерзать. — Или нет, сегодня будет по-другому, — и с этими словами девушка оттолкнулась от стола сзади обеими руками, что заставило кресло, на котором они сидели, откатиться. Она встала, расстегнула несколько пуговиц на своей рубашке, оголяя грудь и присела перед ним на корточки.
-Ах, мистер Снейп, простите, — произнесла девушка и виновато потупила взгляд. -Эта дерзкая ученица провинилась перед вами. Позвольте мне загладить вину перед вами. Впредь обещаю быть паинькой, — с этими словами её руки потянулись к ремню его брюк и быстро расстегнули. Затем, не переставая искушающе смотреть мужчине в глаза, она огладила выпуклость его брюк и расстегнула их.
-Профессор, — прошептала девушка, — я так виновата. Вы можете наказать меня со всей строгостью, — сказала она и, заставив мужчину приподняться в кресле, стянула брюки вместе с бельем. Его достоинство оставалось неподвижно, будто его совсем не интересовали действия девушки. Это её несколько огорчило, но она виду не подала и активно начала работать руками. Через некоторое время её действия возымели небольшой эффект, что вызвало радость девушки, и она активнее заработала руками, добавляя к тому же рот.
Все это время мужчина не сводил с нее глаз, но почему-то не чувствовал ничего. Да, прикосновение к интимной зоне, особенно такие, не могут оставить мужчину равнодушным, поэтому его достоинство находилось в эрегированном состоянии. Но в душе ему было все равно. Вообще ничего общего с тем, что он чувствовал раньше. А Кристин тем временем активно облизывала, гладила и сжимала его, всматриваясь в его безразличное лицо.
Через 20 минут усердной работы, когда её челюсти начали болеть, а руки устали, она заметила, что член мужчины становится мягче и опадает. Испугавшись, что она сделала что-то не так, она заглянула к нему в глаза.
-Котик, что-то не так? — но мужчина отвел взгляд в сторону. Он не смотрел на нее.
-Северус, да посмотри же ты на меня? Что не так?
Все это время мужчина не проронил ни звука, лишь молча наблюдал за происходящим. Но сейчас он убрал руки Кристин, приподнялся и застегнул штаны. Девушка встала, продолжая непонимающе смотреть на своего мужчину.
-Наверное, я просто сегодня устал, — наконец произнес он. — Давай в следующий раз. Мне нужно еще поработать, — и с этими словами он встал из кресла и вышел из кабинета. Девушка осталась стоять посреди комнаты, прожигая взглядом закрывшуюся дверь. Она ничего не сказала по поводу его обожженной руки, хотя прекрасно все увидела.
Войдя в лабораторное помещение, мистер Снейп устало выдохнул, проведя рукой по лицу. Взял мазь от ожогов любого вида и смазал поврежденную кожу. Учитывая, что мазь готовил он сам, ожог должен был пройти через дней пять. Не зная, подозревать ли Кристин в том, что она ему что-то подмешала в кофе, мужчина снова вернулся к работе.
***
Через несколько часов с работой на сегодня было покончено. Все запланированные заказы он выполнил, записи в лабораторном журнале сделал и стянул перчатку, которую надел на пораженную руку, чтобы не тревожить ожог. За время работы ему удалось получше обдумать сложившуюся ситуацию. Первое, что он сделает сегодня вечером, когда Кристин уйдет, — исследует кофейные зерна, из которых она ему варит кофе. Если же анализ ничего не покажет, то это значит, что ему что-то подмешивает Кристин и придется действовать по-другому. Дождаться, пока Кристин вновь принесет чашечку напитка и провести анализ. И исходя из того, что покажет анализ, решать, как быть дальше.
В этот момент дверь тихонько отворилась и в помещение вошла Кристин. Подойдя к мужчине, она заглянула ему в глаза, слегка приобнимая.
-Северус, пошли домой? Я приготовлю нам бефстроганов, как ты на это смотришь? — мужчина приобнял одной рукой девушку в ответ.
-Я еще не закончил. Мне необходимо доделать некоторые дела. К тому же, совсем нет аппетита. Иди к себе. Увидимся завтра, — с этими словами он приложился губами к щеке девушки в подобии легкого поцелуя и повел к двери. Помогая надеть пальто, он исподтишка осматривал её и даже принюхался к аромату её парфюма. Он был обычным — легкий цветочный аромат.
-Что ж, жаль, что проведем сегодняшний вечер не вместе. Надеюсь, твое настроение улучшится к завтрашнему дню. Пока, — Кристин припала к его губам, вкладывая в поцелуй все чувства, что у нее были, пока не почувствовала его ответное движение губ. Которое было достаточно вялым.
-До завтра, — произнес мистер Снейп и закрыл дверь.
Дождавшись, пока звуки её шагов стихнут, он подошел к шкафчику на импровизированной кухне в их лаборатории и открыл его. Пакет с зерном быстро нашелся. Обычный маггловский кофе, этикетка гласила, что собран он был в Конго. Принюхавшись, зельевар с его тонким нюхом ничего кроме запаха кофе не уловил, поэтому отсыпал горсть, вернул пакет на место и понес в лабораторию. Там он измельчил кофе, добавил воды и произнес заклинание, которое недавно вычитал в выдающемся труде немецкого зельевара, Фридриха Гюнтера, который был знаменит смешением технологий зельеварения и знаний маггловской органической и неорганической химиии. Это заклинание позволяло выявить все химические соединения, находящиеся в гомогенизированном растворе. Плюсом этого заклинания являлось то, что он выявляло все химические соединения. Минусом являлось то, что невозможно было судить о магических свойствах вещества. Об этом писал сам Фридрих Гюнтер в последнем своем научном труде, отмечая перспективу усовершенствования своего заклинания.
Итак, применив это заклинание, мистер Снейп увидел список веществ, которые светящимся почерком вырисовались перед ним. Список был внушительный, но стандартный для кофе, насколько ему было известно. Еще раз внимательно изучив его, зельевар вздохнул. Что ж, придется выяснять, что же добавляет в кофе Кристин.
***
Тем временем Джон, уставший после рабочего дня, но довольный жизнью, шел по улицам Лондона. Рядом был Джованни, который вызвался проводить его до дома и наперебой рассказывал ему смешные истории из жизни. Джон хохотал до слез. У этого итальянца определенно были юмористические способности. Отсмеявшись после очередного забавного случая, Джон заметил, что они как раз дошли до его дома, и остановились.
-Ну, Джованни, спасибо за замечательный вечер и компанию. Не помню, когда в последний раз так смеялся.
На мгновение парни встретились глазами и прыснули со смеху, посколько фраза действительно звучала смешно, учитывая амнезию Джона.
-Да ладно, это тебе спасибо за компанию и вечер. С тобой классно общаться. На чай не позовешь? — поинтересовался Джованни. — Ах да, ты же живешь с этим брюзгой и кошмаром, — на этих словах улыбка несколько сползла с лица Джона. Почему-то было неприятно слышать такое о мистере Снейпе, но он ничего не сказал.
-Да уж, извини, с чаем не получится, приятель. Но мы можем наверное, сходить в кафе как-нибудь и выпить по чашечке кофе? — спросил Джон.
-Точно, отличная мысль, Джон! — воскликнул Джованни, ярко улыбаясь.- Слушай, тут такое дело, — замялся вдруг он.
-Что такое? — спросил Джон.
-Не зови меня приятелем, ладно? — произнес итальянец серьезным тоном.
-А, ладно, — растерянно произнес Джон. — А почему?
Джованни опять замялся, но все-таки нашелся с ответом.
-Как-нибудь потом, думаю, ты сам все поймешь. Ладно, ну что, тогда давай, до завтра! — воскликнул Джованни и сгреб Джона в охапку, придушившая объятиями. Тот с готовностью ответил, но закашлялся от энтузиазма парня.
-Давай, Джованни, до завтра, — произнес Джон, похлопывая того по спине. Джованни, наконец, отлип и зашагал в другую сторону, обернувшись напоследок и помахав рукой. Джон махнул в ответ, продолжая смотреть вслед. И чуть не отправился к праотцам, когда над ухом раздался мужской голос, не предвещающий ничего хорошего.
-А вы, я смотрю, времени не теряете, мистер, — голос на мгновение замялся, — Смит. Что ж, похвально, вливаетесь в рабочий коллектив. Но не смейте притаскивать этого шалопая в мой дом, иначе вылетите оба.
За время этой маленькой речи Джон успел обернуться и воззриться на говорившего. Сегодня мистер Снейп был чернее тучи, поэтому парень не рискнул что-либо говорить поперек.
-Конечно, сэр. Я и не думал, — тихо произнес он.
Мистер Снейп, все это время находившийся на довольно близком расстоянии к Джону, наконец, перестал нависать над ним и двинулся к
входной двери, бросив замеревшему Джону:
-Вы идете или вам отдельное приглашение требуется?
На этом мужчины вошли в дом.
