Мы заблудились.
Последний проход, в который мы вошли вылился в извилистую дорогу, которая казалась бесконечной и отрезанной от других путей.
Винтер не прекращал попыток телепортироваться в соседние проходы или в другую часть пещеры, однако раз за разом терпел неудачу. Но даже если бы у него это получилось, здешняя система ходов слишком запутанная, потому вероятность потеряться бы лишь возросла.
Откровенно говоря, нам оставалось только идти вперёд.
— Мы точно выйдем к островам Арчина? Я начинаю сомневаться в этом, — пробурчал наследный принц.
В этом я уже была с ним несколько солидарна.
Если эти пещеры были сделаны людьми, то приложенные ими усилия просто колоссальны.
«А я то думала, что то было лишь единичный случай…»
Я с легкостью разобралась с их монстрами в прошлый раз благодаря системе, потому не придала этому особого значения. Однако после столкновения с тем дьяволом, я не могу относиться к ним с тем же пренебрежением.
Члены Лейлы обошли всю охрану и пробрались в глубь Императорского дворца, даже несмотря на досмотр всех приглашённых.
«Неужели в этом замешан кто-то из аристократов…»
Какова вероятность подобного?
Мне становилось всё страшнее. Незнание сравнимо с абсолютной беспомощностью в разгар сражения.
Я не должна чувствовать подобное. У меня нет права на ошибку, тем более из-за страха. Но чем дальше мы продвигались, тем сильнее меня охватывала тревога, поживая тело изнутри.
«Нужно как можно скорее выбраться из этой чёртовой игры, пока я не дошла до точки невозврата»
Красная и фиолетовая шкалы ярко горели, освещая макушки идущих впереди мужчин.
Моя цель — сбежать от сюда. Вот и всё.
Мы зашли за крутой поворот, ведущий в обратном направлении от того, по которому мы двигались ранее.
— Ваа-а!
Вдалеке прозвучал чей-то крик.
Не ожидав такого, мы на секунду остановились, однако, опомнившись, быстро зашагали вперёд.
Вскоре на нашем пути появились проблески света. Казавшийся нескончаемым переход подходил к концу.
Перед самым выходом Винтер остановился.
— Боюсь, с этого момента нам необходимо использовать магию, скрывающую присутствие.
Он живо взмахнул тростью, обращённой в нашу сторону, будто благословляя. После засияла небольшая вспышка. Сверху посыпалась белая пыль, и её небольшая горка скопилась на плечах Каллисто. Помимо этого, ничего не произошло. Никаких изменений.
— Громкость вашего голоса и других шумов будет снижена, однако магию этим не скрыть. Если применить её, вас скорее всего обнаружат.
Предупредил Винтер, когда закончил заклинание.
— Получается можно подойти и убить их мечом?
Наследный принц озвучил мои мысли.
— Нам не известно количество людей в Лейле, потому, пожалуйста, воздержитесь от активных действий, пока не будет обнаружено местонахождение детей.
Винтер ответил совершенно спокойно. Наследный принц без особого энтузиазма кивнул его в ответ.
— Не трогайте! Отпустите! Кгх-гх-х…
Душераздирающий крик был куда ближе, чем раньше. Мы переглянулись и устремились к выходу.
Огромнейшее пространство после тёмной и душной норы казалось нереальным: мраморные колонны вдоль белоснежных стен. Такой резкий переход.
— Ха, так значит вот их последнее пристанище, до которого я не добрался.
Наследный принц оглядел это место с улыбкой, больше похожей на львиный оскал.
— Богиня!
Впереди нас было много людей, и все их взгляды были прикованы к небольшой группе людей.
В самом конце стояли гигантские статуи и алтари, повсюду вились языки пламени.
В самом конце помещения стояли большие статуи и алтари, разжигавшие храмовый огонь. В центре расположилась стройная фигура в белом одеянии. Вокруг неё склонились десятки людей в чёрных облачениях и масках.
— Умоляем вас, примите эту пищу…
Один из кланявшихся пополз к алтарю.
— Вы ещё не полностью восстановились, вам нужно накопить больше сил для сотворения великого блага.
«О чём они?»
Я не понимала смысл происходящего — на алтаре не было ничего похожего на еду.
Только погодя, я поняла, что это за церемония. Это произошло, когда ещё двое склонившихся поднялись и вытащили кого-то из-за алтаря.
— Пустите! Отпустите меня!
Это был толстый мужчина, скованный цепями. Он весь извивался и пытался освободиться, но безуспешно.
Люди в чёрном быстро затащили его на алтарь, и тут же пали ниц.
— Пустите меня!
Никто не обращал внимания на его крики.
К алтарю медленно подошёл человек, единственный одетый во всё белое. Я постаралась внимательно разглядеть выделяющуюся среди других фигуру.
Она на мгновение застыла перед трясущимся от страха человеком, а после потянулась к нему.
Мужчина резко вскрикнул:
— Нет! Не надо!
Это был тот самый крик, который мы слышали из пещеры.
Вскоре мужчина затих. Со своего места я могла видеть лишь спину человека в белом, потому мне было непонятно, что происходит.
Мужчина упал и растянулся на алтаре, потому белой фигуре пришлось немного развернуться. Теперь я видела черты лица этого человека, повернувшегося ко мне в три четверти. На нём была белая маска, не скрывающая нос и губы, которые выделялись ярко-красными линиями на светлой коже. Стоп.
«Это женщина?»
Стоило этой мысли пронестись у меня в голове, как гром среди ясного неба, она опустила голову и медленно поцеловала лежащего на алтаре мужчину.
Что здесь, чёрт возьми, происходит?
Какого она внезапно начинает целовать его?
Я косилась то на Винтера, то на наследного принца, однако поняла лишь одно: они понимают не больше моего.
Но через несколько секунд произошло нечто куда более невообразимое.
— Мммм!
Тот, кого целовала женщина начал стонать, и извиваться. С каждой секундой это всё больше походило на какую-то агонию и предсмертные судороги. Однако ни та женщина, ни он не прерывали поцелуй, а так и сохраняли своё положение.
Я, затаив дыхание, наблюдала за этой сценой.
Дальше произошло что-то невероятно, даже для этой игры: упитанное тело человека начало будто иссыхать, сжиматься, пока не показались кости.
Только когда перед ней были лишь останки, она отстранилась и выдохнула.
— Мм-ха… Ха…
Двое быстро подошли к алтарю, скинули тело с алтаря и быстро произнесли заклинание.
— Лоскут Чхвеак!
Как только останки коснулись земли, то тут же обратились в пыль, рассеявшуюся в воздухе.
Что это было?
— Да что за чёртову аморальщину они вытворяют! — выругался наследный принц.
Похоже Винтер подумал тоже самое. Они оба были потрясены этим ужасающим зрелищем.
Ситуация изменилась ещё до того, как мы осознали, что только что произошло.
— Зеркало мне!
Несколько чёрных мантий, находившихся возле алтаря, видимо направились исполнять её приказ.
Власть здесь явно была в её руках.
Оставшиеся, до этого всё время кланяющиеся в пол, поднялись и скрылись за статуей.
Спустя какое-то время они вышли, таща за собой детей без сознания и большой разрисованный ящик.
Всех их бросили на алтарь, кроме одного.
«Район!»
Мы обнаружили его, но в какой момент!
— Он будет полезнее, потому что содержит больше маны.
-…
— Я заберу часть, и брошу к остальным.
Фанатик склонился, говоря столь отвратительные вещи.
Тут появившееся окно отвлекло меня от ужасов впереди.
<СИСТЕМА>
~ОСНОВНОЙ КВЕСТ~
Задание первое: найти потерянных детей
Задание выполнено!
(Награда: интерес [Винтер Верданди] 5%)
Квест выполнен. Как здорово, чёрт возьми. Сейчас я могу надеяться только на Винтера и Каллисто.
— Хей, что нам делать?
— Очень многое… Только осторожнее с этим белым. Он не походит на обычного человека.
Наследный принц впился взглядом в белую фигуру. На его лице читалось напряжение.
— Эй, иностранишка.
— Да?
— Я отвлеку их, а вы займитесь детьми.
Принц говорил чётко и быстро.
— Принцесса, ребёнок в маске льва на вас. Уведите его с помощью перемещения. Ясно?
Если вспомнить, на войне он лично руководил войсками. Он прирождённый лидер. Однако, в его плане был очень большой просчёт. И это я.
— Я не могу использовать магию перемещения.
— В смысле?
Озадаченный, наследный принц оглянулся.
— Ты умеешь пользоваться магией, но не мобильной?
«И что мне на это ответить?»
Не могу же я сказать, что использую магию только когда это позволяет система. Он ведь уже знает, что я не могу использовать магию исцеления, так чему удивляется.
Времени не было совершенно, но я не могла и слова вымолвить.
— Это…
Стоявший в стороне волшебник внимательно наблюдал за чем-то.
Жестокость горела огнём в его глазах. Я даже могла ощутить этот жар на себе.
Мы с наследным принцем проследили, куда обращён его убийственный взгляд.
Женщина в белой мантии открыла шкатулку. Из неё вылетело что-то непонятное и оставалось парить в воздухе.
Это было множество осколков от чего-то. Тонкие руки быстро расставили их в какой-то последовательности, а после все обломки вернулись в шкатулку. Из неё полилось синее свечение.
— Нельзя позволить им продолжить.
Винтер был готов побежать туда уже сейчас.
— Что это? — спросил кронпринц.
— Так клан Лейла подчиняет разум людей. Должно быть, это и есть та магия, которая доводит противника до края и разрушает его сознание.
Винтер пробормотал это так, будто был сбит с толку.
— Вот этот ритуал промывания мозгов детям волшебникам.
Я наконец поняла суть его слов.
— Они хотят сотворить это с Районом?!
Вшуу
Синий свет поглотил весь алтарь.
Не колеблясь ни секунды более, Винтер рванул в самое пекло, на ходу размахивая тростью.
— Латурика!
— Куда ты!
Я должна была остановить его, но поздно спохватилась.
Сейчас я лишь смотрела, как со стремительно удаляющейся фигуры Винтера спадает скрывающая магия.
— Вторжение!
Винтер навёл смуту в их рядах, однако ненадолго.
— Вы! Задержите его! Ты! Защищай Богиню! Я вытащу дьявола! Живо-живо!
Стоящий подле женщины в белом человек оперативно начал отдавать приказы остальным.
— Жди здесь, принцесса.
Наследный принц бросился вперёд.
— Ваше высочество!
Он умчался прежде, чем мой голос достиг его.
