Смерть - единственный конец злодейки

В темном кабинете воцарилась ужасающая тишина. Винтер закрыл дверь и вошел — ему не хотелось навлекать опасность на других. К счастью, даже когда дверь закрыта, слабого лунного света, проникающего внутрь помещения через окно, было достаточно, чтобы различать предметы. Однако место, где стояла Ивонна, было темнее черного. Мужчина старался скрыть тяжёлое дыхание. — Как вы сюда попали? — Дверь была открыта, — невинным голосом ответила девушка, пожимая плечами. Это не могло быть правдой, но Ивонна успела продолжить прежде, чем Винтер успел опровергнуть её слова. — Не могли бы вы поскорее вернуть мои вещи, маркиз? — Я не понимаю, о чем вы говорите, леди. Уже слишком поздно, поэтому возвращайтесь завтра. — Насколько сильно хотите разочаровать меня, маркиз? После этой фразы девушка перешла границу тьмы. Лунный свет пролился на её лицо, залитое слезами. — Вы видели, как мне тяжело жилось в трущобах, — Ивонна жалобно всхлипнула. — И при всё при этом… зная, что я потерянная дочь герцога Эккарта… — … — Как вы можете продолжать вести себя столь холодно? Винтер стиснул зубы — это был грех, от которого он отчаянно хотел убежать: ради Пенелопы, которая бы претерпела серьёзный удар после возвращения Ивонны, он не посмел сказать и слова, даже зная, что девушка из трущоб — дочь герцога. Он всеми силами старался отдалиться от неё. — Когда на меня напало чудовище, я чуть не умерла, маркиз… Рана на лбу ноет даже сейчас. — … — Но куда больнее видеть, как маркиз отдалился от меня. — … — Почему вы перестали приходить? Я ждала. Это было сразу после того, как он перенёс Пенелопу домой с Солея. В бессознательном пространстве расцветает пурпурная роза. Не зная, почему расцвели цветы, он просто наблюдал за Ивонной на расстоянии и не встречался с ней отдельно. — Придя к герцогу, я сразу узнала маркиза на церемонии и была так счастлива… Как вы могли обвинить меня в причинении вреда этой фальшивке? Почему? — … — Вы ведь не можете быть настолько жестоки. Ивонна медленно подплыла к молчаливому Винтеру. По ее щекам все еще текли слезы. Винтер закрыл глаза. Он хотел всё изменить, глядя в ее голубые глаза, полные слез, но в какой-то момент образ этой девушки был перекрыт сухой бирюзой других глаз: тогда она как будто уже знала, что ей никто не поверит — в ее глазах не было легкомыслия. Мужчина резко распахнул глаза. — Вы, вероятно, пострадали не из-за монстра, а из-за магии, использованной леди Пенелопой в Солей. Раздался холодный голос. Слезящиеся глаза Ивонны задрожали. — Что? Как это возможно? — У большинства людей, атакованных монстром, были большие ранения и сильное кровотечение. — … — В сравнении с этим, вы уже подтвердили, что у вас остался только небольшой синяк после удара по лбу, как если бы в вас бросили камень. Ивонне определённо причинило боль не чудовище. Из-за действия магии Пенелопы пещера рухнула, потому рана этой девушки вполне легко объяснима. После возрождения Лейлы, Винтер возобновил расследование. Странных несостыковок нашлось ни одна и не две: на нее якобы напала группа монстров, которые внезапно появились в довольно далекой деревне, а не в тех трущобах. Кроме того, день нападения подозрительно странно совпал с происшествием на Солее. Сопоставив всё это, Винтер преисполнился решимости. — Я уже знаю, что ты купила яд через горничную по имени Бекки, и привлекла её в свою игру. Душа не может лгать. После разговора в особняке герцога, он накопил большой объём маны и приступил к призыву души Ивонны. Почему он не провёл этого раньше? Винтер хотел сразу же сообщить об этом герцогу и снять с Пенелопы ложное обвинение, но он не мог этого сделать — помимо того, что в Империи наложен запрет на подобные призывы, Пенелопа не хотела быть замешанной в этом. Её лицо буквально кричало о том, что она умрёт, если не покинет особняк. — Вам есть что еще сказать? — спросил Винтер тихим голосом, словно предупреждая. — Точно, я сделала это. Ивонна сделала шаг вперед. Половина лица, скрытая в тени, обнажилась, другая половина лица, залитая слезами, похолодела. — Тебя не обмануть. С наполовину заплаканным, наполовину бесчувственным лицом, она медленно открыла рот. — Если тебе это не нравится, то давай уже покончим с этой шелухой и перейдём к делу. — … — Моя вещь, пожалуйста, верни её. — Я не знаю, что вы ищете. У меня этого нет. Чувствуя струи пота на шее, Винтер всё ещё пытался говорить спокойно, но Ивонна лишь замедляла темп: — Та же реакция. — Что? — Пенелопа. Она отыгрывала также, как ты сейчас, а затем, прежде чем я успела промыть ей мозги, со страхом убежала. И снова его глаза потускнели. Он с трудом проглотил ком, застрявший в горле. — Думаете, они не заметят, если я выскользну из особняка? Если посмеете сделать что-то, мой брат узнает об этом. — … — Я думала, что что-то изменилось, но ты все еще такой же тупой, как и в прошлой жизни. — … — Что ж, моей силы хватит на четвёртого. Ее глаза вспыхнули в конце речи, когда она выпалила следующую фразу: — Прекрати это и отдай уже мой осколок. — У меня его нет. — Так как насчет этого? Она усмехнулась и сунула руку в карман, чтобы что-то вынуть. Кусок зеркала мерцал под лунным светом. — Даже если я промою тебе голову этим? — Со мной это не сработает. Он уже был под надежной охраной, учитывая многочисленные обстоятельства. Ивонна склонила голову на бок. — Почему? — Потому что промывание мозгов, которое вы мне устроили, давно прошло. — Почему вы в этом уверены, маркиз? — Мне больше не жаль вас. Все, что осталось, это… — … — Просто отвращение и ненависть. Красивое лицо Ивонны было слегка искажено. — Верно. Однако она неожиданно кивнула и приняла слова Винтера, а затем сунула кусок обратно в карман. Винтер, который внимательно смотрел на нее сузившимися глазами, вздрогнул, когда она подошла на шаг ближе. Ей оставалось меньше трёх шагов до него. — Сотни лет вас, волшебников, принимают лишь за одну вещь. Когда она снова открыла рот, Винтер был на грани — Лейла, которая шаг за шагом сокращала расстояние, шаг за шагом приближалась к нему, смотря на руку, держащую трость. — Не думаю, что смогла бы промыть тебе мозги без Зеркала истины. Глаза Винтера засверкали. — Нет смысла использовать энергию зеркала, созданного волшебниками. Ивонна усмехнулась. — О чем ты говоришь? — быстро спросил Винтер с серьезным лицом. — Моя сила в этом осколке. — Что? — Я не могу контролировать человеческого разума, но могу сокрушить его. Она снова подошла. Винтер сжал трость. Глаза Ивонны, полностью освещенные светом, сияют, как глаза змеи, целящейся на добычу. — Но, Винтер, я только что съела свой корм и не уверена, что смогу его контролировать. —… — Так что тебе лучше узнать, где находятся обломок, прежде чем я сломаю тебе мозг. В то же время она протянула руку к голове Винтера. Это была внезапная атака, настолько быстрая, что он не мог ее избежать. В тот момент, когда ее острые ногти почти касались его кожи. Вши! — А-а! — крикнула Ивонна. Вши-ши! Раздался звук, будто что-то разгоралось и рвалось на кусочки. Она мрачно смотрела на Винтера, держась за руку, от которой валил дым. — Что это?! — Разве я не говорил, что это бесполезно? Винтер бесстрастно посмотрел на нее, поднял руку и коснулся голого лба. Кольцо на его указательном пальце мерцало металлическим блеском. Даже если он не мог напрямую использовать древнюю магию, у него были мощные артефакты для защиты. — Это реликвия, оставленная древними волшебниками. Ивонна, заметившая это, тяжело вздохнула. — Сдаюсь… Не упустив момента, Винтер направил на неё свою трость и запричитал: — Ты ничего не сможешь забрать. Даже если уничтожишь этот артефакт и промоешь мне мозги, сознание устроено так, что оно сохранит абсолютно все. — … — Еще не поздно. Пожалуйста, я не хочу ранить эту леди. Не думаю, что вся та помощь беднякам была ложью. Он попытался убедить Ивонну весьма серьезным взглядом. Дружелюбные лица детей, за которых она боялась… Боялась, что они могут умереть от голода. Та искренность девушки, которая грустила из-за всяких мелочей и своего социального статуса, не может быть ложью. Нет, он с трудом мог принять причину, по которой воспоминания о ней как об ангеле были уловками Лейлы. Когда он смотрел на нее с последней надеждой: — Ха-ха… Ивонна внезапно рассмеялась, глядя на кончик его трости, направленный на нее. — После того, как я провернула всё это, думала, что будет куда проще, но похоже веселье обеспечено. — … — Ты, любивший меня больше, чем кого-либо другого, теперь берешь на себя инициативу и преграждает мне путь. Винтер нахмурился при неожиданном замечании. Он не ответил на ее шепот, который был подобен искушению дьявола. Он сочувствовал Ивонне, но никогда не любил ее. Однако девушка медленно расплылась в улыбке, как будто зная, что творится у него в голове. — Ой, ты не помнишь? Ты, который отказался от всех верований и волшебных обязанностей, которые выполнял, потому что любил меня и клялся, что посвятит свою магию одной лишь мне до самой смерти, внезапно вонзаешь мне нож в спину, поворачивая время вспять. — … — В тот самый момент, когда мир уже у моих ног, знаешь, каково это — оказаться в далеком прошлом? — … — Это очень, очень грязно. Я будто жалкая шавка. Ивонна, изливая слово за словом всю свою силу, поползла в сторону. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. В результате Винтер, тоже перешел на другую сторону, не теряя бдительности. — Итак, на этот раз я плела более тугую сеть. Особенно я приложила много усилий к тебе — предателю, чтобы ты ничего не заметил, понемногу, медленно… — … — Кстати, Пенелопа… Что, черт возьми, сделала эта дрянь, чтобы вытащить всех из моих лап? — Стоп. Винтер мгновенно остановил ее после оскорбления Пенелопы. Их отделяли друг от друга лишь два дивана. — Вы пожалеете, что пришли сюда сегодня. Белый свет, сияющий с конца трости, становился все больше и больше. Победить Ивонну было несложно, зная, что «промывание мозгов» невозможно благодаря древним артефактам. Она тяжело улыбнулась Винтеру, который готовился к атаке. — Почему бы тебе просто не оставить, хотя бы сейчас, кусок зеркала? — Даже если я умру, этого не произойдет. — Что ж, тогда мне ничего не остаётся. Один раз кивнув, Ивонна тут же что-то пробормотала. В одном из углов кабинета начал вырисовываться синий магический круг. Это было заклинание призыва, которое использовала Лейла. «Вызов монстра!» Винтер, заметивший это, сразу же выкрикнул заклинание. — Рибейра Вулкан! Это было тогда. — Район. После краткого зова Ивонны из магического круга появилось нечто совсем маленькое.