Жертва охотника

      Я проснулся от звука, будто что-то смачно шлепнулось о землю. Приподнялся на локтях и еле смог открыть глаза от ослепляющего солнечного света. Птички пели, ветер шумел листочками деревьев и кустов. Я сел, протирая глаза. Увидел тлеющее кострище и… и никого больше не увидел! - Дейк! – я вскочил на ноги и стал осматриваться по сторонам. – Подлый ублюдок! – в сердцах выговорил я. Мало того, что от тропинки меня увел, ничего не рассказал, так ещё и исчез куда-то! ***       Кевин даже запаниковал, ведь он один в лесной глуши, даже примерно не знает, куда идти. Взглянул на часы: бешено, как вчера, они себя не вели, показывали половину двенадцатого. «Если это правильное время, уже поздновато». Парень чуть успокоил себя и присел под дерево, под которым ещё вчера вечером сидел и спал Скрим. Достал остатки маминых пирожков с капустой и утолил голод. В рюкзаке, конечно, ещё оставалась еда, но дня на два, если экономить. Он не рассчитывал находиться в лесу дольше… но теперь неизвестно, что его ждало. Верить почти незнакомому человеку было очень опрометчиво, черт подери. Информация была нужна … да кто вообще сказал, что она у него действительно есть?! Кевин никак не мог простить себя за то, что его цель затуманила ему голову. И вылилась в такие проблемы… Где там 1% удачи? Даже он сейчас очень бы понадобился.        Даже если бы Кевин вспомнил, с какой стороны они пришли, идти обратно было наверняка опасно, ведь если падальщики действительно собрались на тушу того демона, то туда соваться не следовало. К тому же, не факт, что он сможет выйти на тропинку. Лес - он такой. Кажется, что идешь прямо, а на самом деле бродишь по кругу. Парень достал компас, который работал уже нормально (и он надеялся, что правильно), поднялся и пошел на север.       Вот она, дикая природа. Продираться сквозь заросли кустарников и упавшие деревья становилось всё сложнее и сложнее. Кевин прятался за капюшоном. Но всё равно ему постоянно казалось, что что-то ползает по его ногам, по шее, хотя всё тело было прикрыто. Он шел по чему-то мягкому, по прикрытой листьями и толстым слоем моха поверхности, поэтому сказать точно, куда и на что он наступает, было нельзя. Парня беспокоила его медлительность, но передвигаться быстрее не получилось бы. Через какое-то время Кевин вышел на другую местность. Деревья стояли дальше друг от друга, больше питались солнечным светом, отчего были выше. Вместо мха на земле росла обычная трава. Приятно было снова чувствовать твердую почву под ногами, хотя чувство, будто идешь по чьим-то внутренностям, парня не покидало. Он вдохнул свежий воздух и пошел дальше на север, разглядывая мощные деревья, корни которых вылезали из-под земли, образовывали своеобразные арки. Под некоторыми Кевин мог спокойно пройти, даже не нагибаясь, а толщина у них была больше, чем он сам. Птичьи песни были еле слышны. Парень даже не мог понять, правда они поют, но очень далеко, или у него так своеобразно звенит в голове от усталости.        Солнце уже перевалилось через верхушку неба и теперь медленно скатывалось вниз, стараясь снова спрятаться за горизонт – близилось к вечеру. Самое время устроить привал. Кевин расположился под тенью огромного дерева. Ноги ныли от целого дня ходьбы. Пробираться сквозь чащобу было чересчур сложно. Парень предпочитал ходить по устойчивой поверхности и видеть, на что наступает. Он достал сытный шоколадный батончик и попытался медленно и размеренно его жевать. Всё-таки неясно, чем обернется его слепое плутание по лесу. Еда в любом случае пригодилась бы. Кевин запил свой маленький перекус водой, потянулся и поднялся. «Лучше устать как собака, но не оставаться в этом лесу надолго» - думал парень, потому не тратил время на лишний отдых. Он приготовился идти дальше, но, взглянув на компас, понял, что путь ему снова заказан. Стрелка крутилась в разные стороны, создавалось такое ощущение, будто она сейчас оторвется со своего места и убежит далеко в лес, оставляя Кевина совсем одного. «Наверное, она так начинает вести себя к приближению ночи… демоны вылезают из своих нор…» Парень убрал устройство в карман и, закинув рюказк на плечо, решительно двинулся вперед. Он помнил, где находился север с того времени, когда компас указывал одно направление, поэтому быстро зашагал в ту сторону. Парень планировал уйти с открытой местности до темноты, чтобы не быть открытой мишенью.        Кевин прошел почти половину необычной поляны, как неожиданно увидел Дейка. Он даже рот раскрыл от удивления - он совершенно не ожидал встретиться с этим гаденышем ещё раз! Охотник стоял к нему спиной, задрал голову вверх, рассматривая что-то на высоком дереве; его плащ лежал рядом. Кевин не преминул этим воспользоваться: он скинул рюкзак, быстро приблизился к Скриму и, когда был близко, бросился на него, как тигр на свою добычу. Они повалились на землю, а парень быстро прижал охотника к земле, держа его руки сзади. - Сволочь, я нашел тебя! – прошипел Кевин, хотя даже не собирался искать его снова. - А ну… слезь! – проговорил Дейк, пытаясь освободить руки от захвата. - Ещё чего захотел! – ответил парень, сильнее сжимая запястья пленника и наваливаясь на него всем телом. – Увел меня с моего пути и бросил в глухом лесу! Скрим сделал сильный рывок в попытке высвободить руки, но положение Кевина было выгоднее, тот даже извернулся и пнул коленом охотника по спине. - Какого хрена ты это сделал?! - Отпусти! – угрожающе выкрикнул Дейк. - Отвечай, или мы проваляемся тут до вечера! Охотник тихо выругался и успокоился. Он тряхнул головой, расслабившись, насколько это было возможно в подобной ситуации. - Ты маленький дилетант и не справишься с таким демоном. Тем более, это моя работа, мне его заказали. И мне не нужно, чтобы какой-то мальчишка мешался под ногами. Кевин даже подавился воздухом от негодования. - Уж я с ним справлюсь, не беспокойся! – прорычал он. – Меня не одурачат какие-то демоны! А охотник, воспользовавшись замешательством паренька, сделал усилие и откинулся назад, оказываясь теперь лежащим на Кевине. Тот от неожиданности ослабил руки, и Дейк вырвался, откатившись в сторону. - Ты!.. – парень, замахивая кулак, бросился на охотника, но тот успел поймать его руки и ударить коленом по животу. Кевин согнулся, осел на землю, но схватил Дейка за ноги, толкая вперед. Скрим потерял равновесие и навалился на парня. Тот скинул его с себя и успел мазнуть кулаком по подбородку. Охотник завалился на спину и выставил ноги вперед, защищаясь от набросившегося на него парня. - Ну, хватит! – грозно рявкнул Дейк, делая Кевину подножку и успевая подняться и отойти, пока тот не успел ухватить его за ногу. - Мне его заказали, и я должен его уничтожить. Это моя работа и мои деньги, - он поднял свою накидку, лежавшую на корнях дерева. - Так пожалуйста! – выпалил Кевин, потирая ногу и поднимаясь. – Я не претендую на бабки! Я! Я уничтожу его, а лавры можешь забирать себе! Дейк замолчал и изогнул бровь. Странно было видеть парнишу таким злым, разгневанным. В его глазах блестел нездоровый огонь, желание отмщения. Всё: его движения, лицо, тело – словно издавали жар, передавая его чувства. Охотник таинственно улыбнулся, сузил глаза и спросил: - Зачем тебе это? - Это моё дело! – грубо ответил Кевин, дергано проводя рукой по волосам. - А ты завелся… - усмехнулся Скрим, с ухмылкой наблюдай за парнем. Тот отряхнулся и развернулся, подбирая сброшенный рюкзак. - Так что, информация тебе не нужна? - От тебя – нет. На этот раз уже Дейк двинулся за Кевином. - А что такое? – заискивающим тоном спросил он. – Ты мне больше не доверяешь? - Я тебе никогда не доверял. Просто думал, что ты можешь знать что-то полезное. Но теперь я тебе и не поверю. - Не поверишь, значит… И даже если я скажу тебе, что ты идешь неправильно? - С чего ты взял? - Я знаю, куда нужно идти. - Сомневаюсь. - Я даже знаю, как он выглядит и как его победить… Кевин замешкался на секунду, но всё же снова продолжил идти в свою сторону. - Не поверю, что тебя это не интересует… - Скрим, заинтересовавшись, продолжал гнуть своё. Но парень молчал. У разозленного и раззадоренного, хватило выдержки не обращать внимания на, по его мнению, пустые провокации охотника. - Мм… как же мне убедить тебя? – Дейк задал риторический вопрос. Кевин никак не среагировал. Охотник вздохнул. – Ну, судя по тому, с каким рвением ты хочешь встретиться со своей смертью, это ты делаешь не ради себя… доказать что-то кому-то? Не-ет, это глупо. Стать таким же охотником, как и я? О, это глупости, - игриво говорил Скрим. Он следил за тем, как всё больше раздражает парнишу. – Что же могло привести сюда нежного городского подростка… неужели ты собрался отомстить? - Заткнись, - коротко кинул Кевин. - Только не говори, что я, наконец, угадал, - Дейк рассмеялся, а потом вдруг стал серьезным. – Что ж, учитывая то, как демон ведет своих жертв на гибель, это не так уж удивительно. Например, тебе мог быть близок тот мужчина, который врезался в грузовик, погнавшись за демоном, или тот, что… - Что?! – Кевин остановился и шокированно развернулся. У него даже перехватило дыхание. - Уау, - Скрим посмотрел на парня, изогнув брови. – Неужели это был твой брат? - Отец, - с придыханием и выжиданием в глазах ответил парень. - Да? Он так молодо выглядел. - Ты… ты его знаешь? - Моя работа – разобраться с этим демонам. Естественно, я осматривал тела жертв, надеясь найти зацепки. Не слишком мне это помогло, правда… Вы чем-то похожи, вот я его и вспомнил. Кевин опустил голову и тихо замер. При воспоминании об отце весь гнев куда-то улетучился. - Бедный мальчик, - без особой жалости сказал Дейк, картинно разворачиваясь в противоположную сторону. - Так ты действительно что-то знаешь? – с живым интересом спросил Кевин. Он не увидел, как охотник хитро улыбнулся. - «Что-то»? В какой раз мне повторить, что это моя работа? Человек, который ничего не знает о медицине, не может быть доктором, а человек, который ничего не знает о демонах, не может быть охотником на них. - Да… тогда… скажи… - Тебе только что ничего от меня было не нужно, - Скрим двинулся в свою сторону, а парень вновь за ним. - Подожди, мы что, в догонялки играем? Это уже смешно! Ты меня бросил одного в лесу, и я подумал, что тебе не следует доверять… - А я разве набивался тебе в проводники? - Ну… - Кевин осекся. - Не набивался. Поэтому нечего было ждать, что я покажу тебе дорогу. - Наверное… Просто это было как-то… не по-человечески. Дейк разразился смехом: - Не говори мне о человечности. - Ну… хорошо, - парень пытался забежать вперед. – Я… - Ты облажался, - договорил за него охотник. - Я не это хотел сказать, но ладно, пусть будет так. Это почти так. - Это истинно так, - довольно произнес Скрим. Они уже успели подойти к тому месту, где произошла их потасовка. - Смотри наверх. Кевин поднял голову. Длинный толстый ствол дерева шел ввысь, почти гладкая кора равномерно покрывала его. Ветки расходились в разные стороны, крона была очень пышной. - Видишь там улей? Парень кивнул головой: возле веток действительно висело большой образование, очень напоминающее пчелиный дом. - Вот от этого места нужно идти в ту сторону, - охотник указал рукой в сторону, находившуюся практически в противоположной стороне от того места, куда хотел ринуться Кевин. Он достал компас, но стрелка всё еще беспорядочно крутилась, поэтому определить, куда указал охотник, не получилось. - Приборы почти не работают в этом лесу. Уж больно большая концентрация нечисти. - А почему в городе всё работает? - Демоны там не живут. Только частенько заглядывают в гости. Парень кивнул, показывая, что понял. Повисло молчание. Охотник спокойно смотрел в сторону, в которую предстояло идти, а Кевин то и дело поглядывал на него. - А… Ты расскажешь мне о том демоне?.. - Я же говорил, у всего есть своя плата. Кевин грустно усмехнулся и провел рукой по волосам: - И что ты хочешь? - Хочу… провести с тобой ночку.