Жертва охотника

Кевин, оглушенный и сбитый с толку, сначала заметался, пытаясь свернуть то на одну сторону тропинки, то на другую. Но, услышав рычание, он с небывалой прытью бросился в кусты с правой стороны от дорожки. Не в критический момент ему это вряд ли удалось бы, но тогда он, не обращая внимания на веточки, царапающие кожу и зацепляющие одежду, притаился, прижимаясь к земле. Парень снова почувствовал странную вибрацию и снова услышал рев монстра, от которого покрылся ледяным потом. Даже сердце стало биться медленнее, а потребность дышать и вовсе отпала, лишь бы демон не заметил. В это время слева от дорожки меж деревьев стал проглядываться силуэт. Нечто передвигалось на четырех лапах. Оно встало на задние конечности, вытянувшись на два метра и начало скрести дерево огромными когтями, издавая булькающий низкий рык. Кевин сильнее прижался к земле, пытаясь сквозь листья и ветки разглядеть демона в сумраке леса. Пот бежал по лицу, затекая в глаза и в рот. Парню даже страшно было сглотнуть или облизнуть губы. Он не смыкая глаз следил за движениями чудовища. Оно опустилось и снова зарычало так, что с деревьев посыпались листья, а земля задрожала сильнее прежнего. Рюкзак Кевина уже давно сполз на землю, лямка висела на локте. Парень думал о том, что на всякий случай стоило бы достать клинок или хотя бы «святую воду», тем более, они очень сильно давили на живот, наверняка останутся синяки. Хотя это мало волновало Кевина в тот момент. Он думал, тот ли это демон, которого он ищет и как узнать об этом, не нарываясь на лишние неприятности? Вот что значит идти уничтожать врага с минимумом информации… Он снова вспомнил Дейка. «Всё-таки он сукин сын!» - в который раз подумал парень. Он пытался лучше разглядеть монстра, но тот только издавал пугающие звуки и крутился возле дерева то и дело скрябая его своими огромными тонкими лапами с когтями, напоминающими лезвия скрюченных ножниц. «Он не похож на демона, который мог бы превращаться в людей и дурить их, - страх Кевина отошел на задний план, а на его смену пришло любопытство и желание продолжить своё дело. – Хотя я не читал про таких, даже не слышал…». Парень осмелился приподняться на локтях, но лучше демона видно не стало. Когда пасть монстра раскрылась, он смог увидеть мощные острые зубы, усеянные в несколько рядов. «Всё же, это вряд ли он… - подумал Кевин, опускаясь обратно на землю. – Тогда лучше отсюда выбираться… или переждать? А если он пойдет в мою сторону и меня заметит? Или лучше сбежать, пока он занят деревом? А если заметит тогда? Вряд ли я бегаю быстрее этого двухметрового чудища… А если подожду, пока он уйдет, узнаю, что же ему надо было в этом дереве… или рисковать не стоит?». Кевин тихонько выдохнул, чтобы успокоиться, и решил, что лучше сматываться. По земле, по-тихому, он сможет уйти, ведь неизвестно, сколько эта тварь ещё собиралась там пробыть, а солнце уже почти село за горизонт. Только парень приподнялся и дал задний ход, как вдруг демон оглушительно заревел и толкнул дерево передними лапами, вгрызаясь в него зубами. Ствол накренился, послышался сильный треск и сломанное у корней дерево начало заваливаться в сторону парня. - Вот черт! – выдохнул он, снова прижимаясь к земле и закрывая голову руками. Дерево преградило тропинку, а часть его пышной кроны примяла куст, под которым прятался Кевин. У парня перехватило дыхание: монстр, обнюхивая ствол, подбирался ближе к нему. Теперь можно было увидеть этого уродливого демона. Его тело было покрыто отдельными толстыми пластинками с небольшими шипастыми наростами и узорами, которые трудно разглядеть в темноте. Глаза выдавались вперед из глазниц, крутясь, как сумасшедшие, каждый, в свою сторону. Непонятно, как он передвигал массивное тело на тонких передних лапах. Длинные когти зарывались в землю, оставляя длинные прорези и кучку земли в центре. Так вот что это были за странные следы, которые он видел ранее! Хотя размышлять о них было некогда, демон всё ближе подбирался к Кевину, раскрывая пасть и низко рыча. Парень тихо двинулся назад, подтягивая за собой рюкзак, но резко замер, когда глаза демона резко остановились, смотря в его сторону. Монстр резко развернул корпус к Кевину, и тот вскочил, захватывая рюкзак, и ринулся в сторону, с которой пришло чудовище. Оно заревело вдогонку и тяжелыми прыжками последовало за ним. Капюшон слетел с головы парня, маневрирующего между деревьями и пытающегося удержаться на ногах, которые скользили по мокрой цветной листве. Оглядываясь назад, он видел, как у демона бешено крутятся глаза, а передние лапы разъезжаются на поворотах. Но это не давало форы. Кевин отцепил с пояса склянку с «водой» и бросил прямо демону в морду. Он резко затормозил, зарычал, быстро мотая головой, но тут же продолжил погоню. - Черт! – срывающимся голосом вскрикнул Кевин. «Если ничего не сделаю, можно прощаться с жизнью… и желудком!» Кевин услышал тягучий треск и увидел, как перед ним дерево начинает стремительно падать. Из оставшихся сил он сделал рывок и проскочил под ним, распластавшись на земле. А дерево рухнуло прямо перед демоном, ударив его по голове. В этот момент с другого дерева что-то соскочило и приземлилось на спину монстра. Кевин приподнялся и узнал знакомое лицо – охотник с силой вонзил лезвие в прореху между шипастыми пластинами. Демон оглушающе громко заревел, парень закрыл уши руками. А охотник достал ещё одно лезвие, вонзил его рядом с предыдущим и спрыгнул с мечущегося и воющего демона на землю. Совсем скоро рев стих, и монстр, в последний раз хрипло выдохнув, рухнул на землю. Кевин осторожно убрал ладони от ушей, потихоньку открывая глаза. Он увидел, как Скрим спокойно подходит к демону и достает из его мертвого тела своё оружие. Парень на дрожащих ногах поднялся, обошел упавшее дерево, подходя к Дейку, всё ещё настороженно поглядывая на чудовище. - Вижу, поставил тебе слишком сложное условие. «Выживи»! – качая головой, сказал охотник и издевательски засмеялся, стряхивая с лезвий густую фиолетовую массу. Естественно, Кевина задела насмешка, но он понимал, что, в общем-то, Скрим был прав. Конечно, парень бы придумал что-нибудь, но недавний знакомый заметно облегчил ему жизнь, победив монстра. - А, фактически, я тебя нашел, - улыбнулся парень, разводя руками. - Я сам нашелся. - Но ты ведь расскажешь мне? – с надеждой спросил Кевин. Он внимательно смотрел на охотника и подходил к нему ближе. – И ещё я свернул с тропинки… теперь демона, которого я ищу, будет сложновато найти. Мне лучше снова выйти на неё… - Сначала, - раздраженно прервал его охотник, - лучше уйти от этой туши подальше, - он пнул тело монстра, - падальщикам будет очень приятно найти вместе с ней ещё и нас. Особенно ночью. Поэтому уходим отсюда. Разведем костер для ночевки. Дейк развернулся и уверенно пошел своей дорогой. Кевин оглянулся назад и окрикнул охотника: - Подожди! Но, по-моему, тропинка в противоположной стороне! - Ты ещё и смотрел, куда бежал? – не разворачиваясь и не сбавляя шага, ответил ему охотник. – И зачем тебе эта тропа? Кевин ещё раз недоверчиво посмотрел назад, но всё же последовал за Скримом: - Просто демон, которого я ищу, обитает недалеко от неё. - С чего ты взял? – изогнув брови, флегматично спросил Дейк. - Я читал в Интернете, на фору… Охотник вдруг громко засмеялся: - Ну, тогда ты гуру по знанию этого леса, - он будто бы невзначай обернулся в сторону поверженного демона, чью тушу уже почти не было видно. – Знаешь всё о нём и о тех, кто здесь обитает. - Но это писали местные жители! – как можно убедительнее начал Кевин, снимая с плеча рюкзак и доставая оттуда фонарик. – Они ходили по этой дорожке всю жизнь, они видели и демона, и его место обитания, они… - Ну, ты хотя бы догадался взять фонарик, - заметил Скрим. - Я подготовился, - ответил ему парень, включая свет. На фонарике красовалась надпись «Кевин» - название фирмы, совпавшее с его именем, поэтому его и купили. - Я заметил, как ты бежал от этого демона, а не пытался проткнуть жизненно важный орган через такую глупую брешь в броне. Парень стушевался: - Ну, о таких демонах я не слышал… - Да видно, как ты подготовился. Кевин выпустил воздух сквозь зубы: «Спокойно, спокойно…» - внутренне уговаривал он себя. Ведь ему была необходима информация. Следовательно, стоило не злиться и важничать, а наоборот, подлизаться… - Так что ты можешь сказать о демоне, о котором мы говори… - Пожалуй, здесь и устроим ночлег, - остановился Дейк и, махнув полами плаща, сел на землю. - А… костер?.. - Найди что разжечь. - Я? - Да. Надеюсь, ты знаешь, как разжигать костер, и опять не попадешься демонам. «Кевин, тебе нужен этот индюк, подыграй ему!» - внутренне уговаривал себя парень, уходя искать всё необходимое для костра. Благо, зажигалку он взял с собой. Кевин подумал, что за день было потрачено слишком много энергии, поэтому неплохо бы её восполнить. Он придвинулся к своему рюкзаку и достал оттуда бутылку с водой и вчерашние мамины пирожки. Он глянул на Дейка: - Будешь? – он показал охотнику выпечку, ещё сохранившую своё тепло в рюкзаке. - Нет, - даже не смотря на еду, ответил тот. Парень пожал плечами и развернул пакет, доставая пирожки. Он уже собрался съесть их, но почувствовал себя как-то неудобно. - Ты точно не голодный? – с сомнением спросил Кевин. - Я уже ответил. - Ну, как знаешь… POV Кевина. Я смотрел на Дейка. Тени от костра плясали на его лице. Глаза стали ещё чернее, чем прежде. Он всматривался в огонь. Не отрывая взгляда, будто пытался там что-то увидеть, разглядеть, понять. Он странный. Не то что бы у меня не было знакомых «себе на уме», но таких, как он, точно нет. А ещё у него есть информация, без которой мне туго придется. Он обожает умничать и указывать другим, в частности, мне, какой я дилетант и ничего не знаю о демонах. Знаю, ведь! Не столько, сколько он, но… и, всё-таки, он отличный охотник на демонов. Может, он даже чувствует некую ответственность за меня. Он старше, опытнее… нужно сыграть на этом! - Эм… Дейк? - Что? – с недовольством откликнулся он. - Так что насчет демона? - Какого? - Того, которого я ищу… - я тихо говорил и тщательно подбирал слова. - А, убийцу без улик. - Да-да, именно его! Что ты можешь рассказать о нем? – я воодушевился, напрягся, но он так же флегматично смотрел в огонь, нехотя и без интереса отвечая мне. - Могу рассказать многое. И он замолчал. Мне клещами приходилось вытаскивать из него слова. - Ну, так и-и?.. - Что? – он всё же специально играл со мной, потому как уголок его губ дрогнул, видно, ему тяжко приходилось, чтобы не рассмеяться в голос. - Расскажи, пожалуйста, - наконец выдал я, как можно убедительнее смотря на него. Он, наконец, перевел своё внимание на меня и уже будто бы более осмысленно сказал: - У всего есть своя цена. Ну конечно, сказал бы он мне просто так. - Ладно… и что ты за это хочешь? - Пора спать. - Э! – возмутился я. – А как же… - но охотник уже лег на бок и отвернулся от меня. Замечательно. Но мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Именно так неудачно закончился первый день в поисках демона.