Человекология. Дом, милый дом.

Предложение посетить родной дом Алана перед отправлением в Большой Поиск Драконьих Родственников поступило так неожиданно, что Гресс с перепугу отказался, не успев оценить возможные плюсы предполагаемого вояжа. На удивление, рыцарь совершенно не обиделся, только вздохнул и приступил к осаде несговорчивого дракона. Уже на следующий день Гресс готов был согласиться на всё, только бы избавиться от взглядов, рождавших какое-то странное неудобство в душе, подозрительно похожее на чувство вины, которое — это общеизвестно — несвойственно таким совершенным созданиям как драконы. Ладно только взгляды, их бы Гресс выдержал, но Алан не замолкал ни на минуту, расписывая красоты и интересности в своём родном доме. Нудел и нудел… Но так часто менять свои решения — пусть даже немного дурные и поспешные — казалось Грессу почти неприличным. Пришлось крепиться ещё два дня. Да и, честно говоря, ему не слишком-то нравилась идея знакомства с родственниками извращенца. Мало ли, на что они способны уговорить его рэкспоси! Особенно настораживал Страшик, который, услышав о возвращении к родному порогу, почему-то очень сильно обрадовался, будто его там ждали три табуна кобылиц и личный луг с сочной травой. Ну или конь решил, что таким нехитрым способом у него получится избавить хозяина от дракона хоть на время. — Можешь меня в деревне подождать… — вздохнул Алан, оправдав самые чёрные подозрения, что всё равно поедет. Отпускать его одного Гресс точно не собирался. — Я дольше пары дней там не задержусь. Максимум на неделю! — Ладно, едем, — проворчал дракон, кажется, очень разочаровав Страшика. Надо же проследить, чтобы неделя плавно не переросла в месяц. Стоило ли удивляться, что родной дом извращенца оказался замком? Нет, Гресс понимал, его рэкспоси не сын крестьянина, но такой громадины в роли семейного гнёздышка не ожидал. Он вдруг понял, что не знает о семье Алана ничего, и это его сильно удивило. При его-то любопытстве! Алан, производивший впечатление человека с душой нараспашку, оказался довольно скрытной личностью. Его семья стала вызывать ещё больше подозрений. — Ты хоть не старший сын? — немного пришибленно поинтересовался Гресс, вспомнив, сколько надежд и обязанностей накладывали люди на своих первенцев. То ли дело драконы: кого уговорят — шантажом, угрозами или хитростью — немного поуправлять кланом, тот и главный. При этом все ему очень сочувствуют, но помогать не спешат и сами развлекаться поменьше даже не пробуют. — Нет-нет, — замотал головой Алан, — что ты. Разве бы мне дали пуститься в путь? Ворота они преодолели беспрепятственно, сопровождаемые ошарашенными взглядами стражников. Видимо, родных о визите Алан тоже решил не предупреждать. Ну что же, ещё чуть-чуть и можно будет на собственной шкуре ощутить, насколько удался сюрприз. Гресс, например, внезапным визитам родственников обычно не радовался и даже Теронсса сначала кусал, а потом выслушивал. С годами покусывание пришлось заменить пикировками, но суть осталась прежней. У Гресса появился шанс узнать, как воспримут внезапный визит люди. А может, рыцарь просто не хотел давать родственникам шанс подготовиться? Стоило им въехать в замковый двор, как тот начал стремительно заполняться людьми. По всей видимости, слугами. Концепцию наёмного труда Гресс уже успел оценить и находил её восхитительной. Конечно, пока работать приходилось не ему. Гресс поёжился, заметив, как некоторые женщины принялись утирать глаза. Только этого не хватало. Одно хорошо, драконихи не плакали. Правда, до недавнего времени он ни одну из них не видел в человеческой форме, а драконья не очень-то приспособлена для слёз. Ей больше подходит хороший огненный плевок или удар хвостом. А если драконихи переймут привычку лить слёзы по поводу и без в человеческой форме? Ужас какой. Гресс сделал над собой усилие и выбросил пугающие мысли из головы, настоящее важнее. У него сложилось впечатление, что Алану здесь рады, но живым отчего-то увидеть совсем не рассчитывали. Интересно, а провожали его как? Может, Алану пришлось выбираться ночью через окно? Любопытно было бы посмотреть, как он пропихивал туда Страшика. Только бы и в этот раз не пришлось сбегать так же. С другой стороны, может, удастся оставить коня дома? — Я сейчас, господин Алан, — из дверей самого массивного здания выскочил полный человек, на ходу застёгивая верхние пуговицы ливреи. — Сейчас хозяевам сообщу! Радость-то какая! Алан, спрыгнув со Страшика, кинул поводья подбежавшему мальчишке, а потом обнял старшего слугу. При этом он хоть и улыбался, но умудрялся выглядеть среди круговерти чужих эмоций практически спокойным. Жизнь рядом с драконами закаляет характер. — Не торопись, Силь, я бы хотел сначала увидеть Мадлену. Слуга чуть смутился — то ли от объятий, то ли от просьбы больше похожей на приказ. Гресс насторожился, что это ещё за загадочная Мадлена? Он так и не озвучил рвавшийся на язык вопрос. Сейчас всё само разъяснится. Отпускать извращенца одного на встречу с подозрительной девицей он не собирался. — Госпожа сейчас у себя, — нервно отозвался Силь, чуть отступив назад. — В такую погоду? Погода действительно радовала. Зарядивший неделю назад мелкий противный дождик сегодня внезапно закончился, выпустив из-за туч солнце. Самое время гулять, а не сидеть в душной комнате. Гресс бы не отказался полетать, но дело прежде всего. — Хм… да, — Силь отвёл взгляд. Ох, неладно было что-то в доме Алана. Гресс хвостом это чувствовал. Он тоже спрыгнул с коня и устремился вслед за рэкспоси, который поманил его за собой. Мадлену требовалось срочно разъяснить! Гресс шёл чуть позади, нервно прислушиваясь к гулким звукам собственных шагов. Почти как в пещере. Чем ближе к цели, тем реже Алан отвлекался на рассказы об интерьерах и истории комнат, через которые, а чаще мимо которых, они проходили. Хотя Гресс не отказался бы узнать, зачем предки извращенца понастроили такие лабиринты. Один раз чтобы попасть на тот же самый этаж в другом крыле им пришлось спуститься на пару пролётов, пройти галерею, а потом снова подняться. Врагов, что ли запутать хотели? Но Алан, пройдя ещё пару поворотов, окончательно замолк и весь напрягся, как насторожившаяся гончая. Гресс, ещё метров десять назад услышавший тихие всхлипы, поразился. Человеческое ухо ещё не должно было ничего уловить. Стены здесь отличались изрядной толщиной, а плакали явно не в коридоре. Алан на миг приостановился перед одной из дверей и, поглубже вдохнув, резко потянул на себя ручку. Всхлипы стали слышнее, теперь их разобрал бы любой. — Мадлена? — удивлённо спросил он, будто от девушки, расположившейся на широком подоконнике, слёз уж никак нельзя было ожидать. — Б… братик? — спросила та, подняв голову и неверяще посмотрев на вошедших. Ну вот и разъяснилось всё. Даже сцену ревности устраивать не пришлось, рискуя обидеть рэкспоси недоверием. Гресс мысленно похвалил себя за предусмотрительность и сдержанность. Надо Теронссу рассказать, чтобы он перестал твердить об импульсивности брата.  — Ты вернулся? Совсем? — продолжила Мадлена, вскочив на ноги. Алан судорожно кивнул, а потом замотал головой. — Не вернулся? — озадачилась девушка. Пантомима повторилась в обратном порядке. Гресс вздохнул. Как бы объяснения не пришлось брать на себя. Но может, ещё сами справятся? Позабытый участниками этой суеты, он принялся рассматривать комнату. Ничего особенного не увидел: сваленные в углу части доспехов, меч на столе рядом с точильным камнем и тряпицей. Алан и сам предпочитал устраиваться весьма похоже. Наверное, это семейное. — Не насовсем? — озвучила ещё один вариант Мадлена, деловито шмыгнув носом. Слёзы на её щеках уже почти высохли. — Ненадолго, — ответил Алан и, улыбнувшись, вдруг широко раскинул руки. Гресс едва успел увернуться, чтобы не получить ладонью в плечо. Девушка будто только этого и ждала, тоненько взвизгнув, она птицей преодолела комнату и бросилась Алану на шею. Тот, даже не покачнувшись, поймал её и заключил в объятья. — Ты должен забрать меня с собой! — заявила Мадлена, чуть отстранившись. Вблизи Гресс заметил, что глаза у неё совсем как у брата — и цвет, и разрез, и пушистые ресницы. Не говоря уже об упрямом огоньке, горевшем в них. — Когда уезжал, ты обещал взять меня с собой «в следующий раз». Так вот, он пришёл! Алан бросил беспомощный взгляд на Гресса, но тот и не подумал вмешиваться. Играть роль «злого дракона», который всё запрещает и похищает честных рыцарей вместо прекрасных принцесс, ему сегодня не хотелось. Алан один раз уже отделался от общества сестры, у него есть опыт. Пусть использует его с умом. — Ну да, обещал, было дело… Но лучше скажи, почему ты плакала? — Алан, поняв, что помощи не дождётся, решил сменить тему. — А ты разве не видишь? — слёзы у Мадлены моментально высохли, и она вся встопорщилась как рассерженный ёжик. Алан принялся её разглядывать, но с ответом отчего-то не спешил. Гресс тоже посмотрел, но ничего особенного не увидел. Правда, обширным опытом общения с людьми он пока так и не обзавёлся. Может, дело в этом? Но продолжал молчать и Алан, а ведь у него опыта — целая жизнь. — Они забрали у меня всю нормальную одежду. Всю! — принялась возмущаться Мадлена, не дождавшись понимания и сочувствия от брата. — Оставили только эти… платья, — последнее слово она буквально выплюнула. — Хорошо хоть меч и часть доспехов удалось отбить, но теперь их приходится охранять. Стало немного понятнее. Гресс покивал головой, Алан тоже трясся над своей амуницией. Правда, что Мадлена понимала под «нормальной одеждой» осталось для него тайной. Разве человеческие женщины одеваются не так же, как она? Может, дело в цвете или виде кружев на рукавах? — Совсем? — растерянно переспросил Алан. — А зачем? Казалось из глаз Мадлены сейчас посыплются искры. — Меня замуж собираются выдать. Меня! «Молодой невесте невместно…» — передразнила она кого-то. — Ну… — кажется, Алан не видел в таком исходе ничего особенного. «Только бы не ляпнул: «Почему бы и нет? Ты же девушка!», — подумал Гресс, прикидывая, как будет выручать своего рэкспоси. Дожили, драконы спасают рыцарей от прекрасных дев! — За какого-то графа, — не дала продолжить брату Мадлена. — Он даже ни в одном турнире не принимал участия! Удивлюсь, если он вообще знает, за какой конец меч держать нужно. Гресс не считал это таким уж недостатком, он тоже этой железякой не владел и учиться на собирался. У него другие сильные стороны: огонь, зубы и хвост. Может, и этот граф владеет чем-то подейственнее меча. Мозгами, например. Или не владеет. Впрочем, эти свои размышления Гресс благоразумно оставил при себе. Он бы вообще покинул помещение, где бушевала буря по имени Мадлена, но опасался, что стоит ему пошевелиться, как на него тут же обратят внимание.