Кейт, Лора и Айра

— Ай, смотрите! — вдруг крикнул Айван, — там, наверху! Друзья вскинули головы и отшатнулись — на ветках большого дерева сидело двое. Один чем-то напоминал Астора — такой же здоровяк в тёмном, только глаза не янтарные а цвета морской волны. Он был в капюшоне, из-под которого виднелись каштановые волосы, а точнее небольшой хвост. На груди у него вспыхнул кружок серебряной бляшки Wolkswagen, а на руке — дорогие часы. Суровое, будто выточенное из дерева лицо мрачно глянуло на ребят из-под густых темных бровей. Второй сидел на тонких ветках в нескольких метрах от первого и заметно отличался. Вместо тёмного жакета на нём красовалась ярко-салатовая куртка с красно-черными нашивками по плечам в виде языков пламени и просторным воротником, а глаза скрывал чёрный блестящий козырёк. Из-за того что нельзя было увидеть глаза глядеть в лицо пришельцу было жутковато. От ушей, почти скрытых зелеными прядями волос, и до подбородка пришельца тянулось в воротник несколько синих и красных проводов, придающих зеленоволосому сходство с киборгом. Несмотря на то что первый был куда больше и мускулистее второго, зелёный почему-то казался намного опаснее. — Похоже всё-таки слышали, — вздохнул зелёный и лёгким прыжком спланировал с ветки на землю, — ну да ладно, вы ведь не скажете ему, верно? — Кому? — испуганно спросил Айван. — Да плевать, скажите лучше кто ВЫ такие! — потребовала Айра. — Пф, ах да, чего это я, — притворно спохватился тип с козырьком, — это Амарок, — он кивнул на тёмного, — а я Ксенвестр. Инфинит послал нас за… — Так, ни слова больше! — оборвал его Странник, — вы ведь за Ручкой, да? Проваливайте к этому вашему Инфиниту, чёрт бы побрал и его и вас! — Да, валите, ничего у вас не выйдет! — согласился Айван и, схватив с земли камушек, швырнул им в лицо зелёному. Ксенвестр поймал камень у самой щеки и медленно опустил. — Метко, — заметил он, — на твоём месте я бы не высовывался из-за спины телохранителя, а то, глядишь, зашибу ненароком. — Повторяю, — сверкнул глазами Солярис, — убирайтесь сейчас же пока я не убрал вас с дороги сам! — Эй, а ты часом не… Этот? — Ксенвестр сделал задумчивый жест, — как же… Не напомнишь, Амарок? — Злой Таксист, — каркнул сверху качок и тяжело спрыгнул на землю, — тот самый, кстати, который… — Да, — щёлкнул пальцами зелёный, — который тоже охотился за Ручкой, но потом оказался слабаком и сдал назад. Солярис сжал кулаки и мрачно посмотрел на парочку. — Напоминаете нас с Астором, — заметил Квантиз, — только один ещё омерзительнее, а другой ещё тупее. — Как ты себя любишь, — проворчала Лора, — так чуваки, мне надоело, ну-ка поворачивайте назад, меня достало это сотрясание воздуха! Кстати что это у тебя на голове, Ксеноморф? — Ксенвестр, — процедил тот, — и, в свою очередь, хотел бы поинтересоваться: что у тебя в башке что ты до сих пор поддерживаешь Собирательницу? — Создательницу! — оборвал её Странник, — ещё одно слово про Кейт — узнаешь как внедорожник превращает недругов в фарш! — Как же страшно, — презрительно фыркнул Ксенвестр, — так, если честно мне тоже надоело болтать, давайте её сюда! Он требовательно протянул руку в ожидании Ручки. — Пошёл ты! — заорала Айра и, выдернув из земли стебель матёрой крапивы, кинулась на зелёного, благо Солярис удержал её за плечи. — Пусти, я ему втащу по полной! — Айра размахивала длиннющей крапивиной как хлыстом, — а ну иди сюда, кусок вонючки! Я тебе покажу что значит бесить меня! Что, боишься? И не отрицай, правильно делаешь! Тебе не жить, поганец, понял?! — Девочка с цветочком, милота-то какая, — заметил Амарок, хрустя пальцами и готовясь к драке, — Ксен, как насчёт того чтобы поставить эту жгучую красоту в вазу? — Ага, в колбу с щелочью, в которую помимо крапивы будет засунута её обладательница, — вздохнул зелёный, — ну что, друг, повеселимся? Амарок кивнул. — Квант, бери всех и улетай, — быстро сказал Солярис. — Погоди, что? — не понял Айван. — ДАВАЙ! — заорал Странник. В ту же секунду Квантиз опять превратился в коршуна и, схватив сразу Кейт, Лору и Айру с Айваном, взмыл в воздух. — Держи их! — взвизгнул Ксенвестр, но было поздно: огромная бело-черная птица проломилась сквозь кроны деревьев и умчалась в неизвестном направлении. — Ах так? — рыкнул Амарок, — хорошо же, теперь раздавим лузеров, оставшихся на земле! — Стран, дурак, чего ты с ними не улетел?! — тихо спросил Солярис. — Тебе не помешает напарник, — ответил Странник, отходя назад вместе с Солярисом, — я забыл, рысь ведь относится к кошачьим, верно? — Да, а чего? — удивился Солярис. — Значит будем почти родственниками! — и Стран что есть силы топнул сапогом по земле. В тот же миг произошёл мощный толчок, сбивший с ног и Соляриса, и Амарока и Ксенвестра, а затем последовала изумрудно-зеленая вспышка. Кроны деревьев всколыхнулись а ещё через секунду Солярис, поднявшись на ноги, откровенно обалдел. Перед ним, стоя на мощных лапах, возвышалась громадная, серая с темными пятнами рысь и свирепо смотрела на здорово прифигевших Амарока с Ксенвестром. Кисточки на ушах рыси подрагивали от злобы, зелёные глаза щурились, а короткий хвост с чёрным кончиком метался из стороны в сторону. Рысь хищно рычала, переступая на широких лапах. Ксенвестр нервно икнул. — Чего ждёшь? — спросила у Соляриса рысь голосом Странника, — Элемент потерял что ли? — Дьявол, а раньше ты сказать про ЭТО не мог? — выдохнул Солярис, — ОТКУДА у тебя эта способность?! Ой, ладно, потом. Беру зеленушку, а ты давай черныша, лады? — Лады! — прошипела рысь. — Ксен, что делаем? — быстро спросил Амарок. — Бежим полагаю, — фыркнул зелёный, глядя на Соляриса, становящегося чёрно-желтым котом размером едва ли меньше здоровенной рыси, — так, нет! Он обернулся к Амароку, который уже скрывался в кустах, — идиот, я шутил! Стой, дубина, вернись! Но Амарока и след простыл. — Проклятье, — выругался Ксенвестр, — ох, чёрт возьми, двое на одного. А впрочем, какая разница? С яркой вспышкой он превратился в… — Издеваетесь?! У него ТОЖЕ Элемент?! — изумился кот. — Я больше озабочен тем, ЧТО ЭТО за тварь? — фыркнула рысь. Перед ними стояла ярко-зеленая светящаяся птица с небольшим хохолком на макушке. Грудь пернатого была красная, а спина и бока изумрудные. Черные блестящие глаза недобро посмотрели на противников, а клюв, похожий на куриный, сердито щёлкнул. Птица встряхнулась, показав два длинных хвостовых пера. — Что ещё за павлин-переросток? — не то презрительно не то испуганно спросил Странник. — Вообще-то квезал, — уточнила птица, — известная порода к вашему сведению. — Тем лучше… — прошипел кот, — давай, Стран, порвём её как пёсик грелку! *** Квантиз летел над лесом с ребятами на спине. Громадная тень коршуна мелькала на зелёных кронах деревьев. Кейт мрачно вертела в руках Ручку. — Ты мог остаться и помочь им, — сказала она, — не понимаю как ты так легко можешь бросать наших с новым, не известным нам врагом?! — Вообще-то мне приказал Солярис, — сердито заметил Квантиз, — надо было действовать быстро, как ты не понимаешь?! Мы должны делать всё чтобы Ручка не попала к врагам! — Давно пора её уничтожить, — тихо сказала Лора. — Пы, чт?! — Кейт обернулась к ней, стараясь сдержать волну бешенства, — т-ты… Т-т… ТЫ ПРАВДА ДУМАЕШЬ, ЧТО Я НЕ ДУМАЛА ОБ ЭТОМ?! — А в чём дело, чего сразу орать-то? — повысила голос Лора. — ДА ПОТОМУ ЧТО ОНИ ВСЕ УМРУТ! — в сердцах завопила Кейт. Повисла тишина. Айван и Айра мрачно переглянулись, Квантиз вздохнул и продолжил взмахивать крыльями. — Уничтожив Ручку, — сказала Кейт, тяжело дыша, — я убью всех своих созданий, ясно? Страник, Солярис, Квантиз, Фордик, Астор, Лансер… Все умрут! — Лансер? — тихо спросила Айра, — что ещё за Ла?.. — Квантиз, в сторону! — вдруг заорала Кейт. Коршун сделал вираж, но было поздно — темная фигура, высоко подпрыгнув с верхушки ближайшего дерева, ухватилась за хвостовое перо птицы. Айван обернулся и громко вскрикнул: — Шедоу! Девчонки обернулись и ужаснулись — чёрный еж с красными глазами действительно болтался на хвосте. — Соскучились? — ухмыльнулся он. — Держитесь! — крикнул Квантиз и понёсся вниз в головокружительном пике. Ветер чуть не сорвал седоков со спины коршуна. Они почувствовали себя как на водной горке в «Мореоне» — дикий страх и перегрузки. Шедоу по-прежнему болтался на хвосте, хладнокровно глядя вниз и медленно но верно карабкался по перу, подбираясь всё ближе к ребятам… — Квантиз, не работает! — пискнула Лора. — Вижу! — отозвался тот и, резко изогнув траекторию полёта под почти прямым углом, взмыл вверх. Кошмарной перегрузкой всех четверых вдавило в перья коршуна, но Шедоу и тут удержался. Квантиз стал закладывать бесчисленные виражи, кочки, бочки и штопоры, но тщетно, только наездников затошнило. — Да как это перо до сих пор в тебе держится?! — несчастным голосом спросил Айван. — Я не орнитолог, почём мне знать?! Наверно дело в перьевой сумке или в прочности фолликула… — ПРОЩЕ МОЖНО?! — Короче перо несчастливое! — Так бы сразу и сказал! — Квант, кончай летать! Отобьемся от него на земле! — прокричала Кейт. — Ты забыла что на земле у нас зеленушка с чернышом? — огрызнулся коршун. — Так их Странник с Солярисом сдерживают! — встряла Айра. — Я не знаю, может они уже мертвы! — ответил Квантиз. — Заткнись, чертов пессимист! — раздалось хором. В этот момент из леса вырвалась зеленая птица с красной грудью и длинным хвостом, держащая в когтях измученных Странника и Соляриса. — Квантиз, смотри! — взвизгнул Айван. — Говорил же, дела плохи! — прошипел коршун. — А теперь слушайте сюда, кучка неудачников, — злорадно сказал квезал, посильнее стискивая пленников, — сейчас же отдавайте Ручку, иначе Инфинит здорово поиграет с внедорожником и таксёнком, будьте уверены! — Инфинит? — внезапно подал голос Шедоу, — ты помогаешь Инфиниту? — А ты как будто нет! — зло обернулась Айра. Ёж сжал кулаки на стержне пера и быстро докарабкался до спины Квантиза. Ребята в страхе замерли, но на их удивление Шедоу не стал атаковать. Вместо этого он прошёл мимо испуганно отодвинувшихся седоков к шее Квантиза, который тоже оторопел не меньше, и произнёс: — Инфинит мой старый знакомый. Я могу стать вашим союзником, зеленушка. Повисла звенящая тишина. Ксенвестр думал, взмахивая крыльями и по-прежнему держа Странника с Солярисом. — Что он делает? — шепотом спросил Айван у Кейт, глядя на Шедоу. — Не знаю… Пытаюсь понять… — Кейт нащупала в кармане Ручку и приготовилась ко всему. — Хорошо, — наконец сказал Ксенвестр, — союзник вроде тебя мне не помешает. Давай, прыгай на меня. Шедоу напружинил ноги, смерил расстояние до подлетевшего чуть ближе квезала… И прыгнул ему точно на голову, яростно вцепившись в глаза. — Ай, ты что делаешь?! — от неожиданности Ксенвестр потерял ориентацию и, с перепугу выпустив пленников, полетел вниз, неуклюже кувыркаясь и хлопая крыльями. Нельзя было медлить и Квантиз нырнул вниз вслед за Странником и Солярисом, которые, вопя, полетели к земле. Шедоу в бешенстве царапал и бил квезала, всё ещё пытавшегося его сбросить или клюнуть. — Я сказал что Инфинит мой знакомый, но не сказал какой! — орал ёж, — а такого же мерзавца и подонка надо ещё отыскать! Друзья Инфинита мои враги и будь проклят тот день когда ты стал его куклой! Квантиз едва успел подхватить Странника с Солярисом прежде чем тех проткнули бы ветки деревьев. Почти сейчас же совсем рядом в гущу листвы с воплем рухнул квезал с Шедоу и упал в лес. — Нет!.. — взвизгнул Ксенвестр, — прошу, пощади, не трогай меня! Я не знал что Инфинит такой плохой, он мне печеньки с чаем носил!.. — Убить тебя? Ха! — Шедоу с презрением отошёл от него, — да убивать такое ничтожество как ты ниже моего уровня! Убирайся и молись что больше мне не попадешься! Еж в несколько прыжков добрался до верхушки дерева и мрачно глянул на до сих пор парящего в воздухе Квантиза. — Так, теперь вы, — сказал Шедоу в тишине, — я помог вам только потому что ненавижу Инфинита и всех кто ему потворствует, так что я вам не союзник. И да, легче вам не станет, знаете почему? Девочки испуганно помотали головами. — Давайте сюда Ручку! — потребовал ёж.