Нулевой меридиан

Часть 2. Роковая чаша Этот день не предвещал ничего хорошего. Ещё с ночи моё сознание не могло сообразить где я нахожусь, и после гибернации я ощутил невыносимую головную боль, но было ещё только 4 часа утра… Я и двух часов не поспал. Чёрт! Я уже не смог заснуть, и для разминки решил пойти в главное управление, прочесать карту. Эрик же спокойно спал после долгой стабилизации корабля, и я решил дать ему время отдохнуть. Этот сектор не был прибыльным для добычи: скудные запасы, постоянные аномалии и нередкие рейды отчуждённых не грели меня надеждой. И одна из напастей нас настигла... Радует то, что Эрик смог всё-таки спасти корабль, это было удивительно! При всей его неуклюжести в геологии, он владеет феноменальными навыками пилота, при том что эту посудину даже посадить мягко невозможно. А он смог… Я помню тот день, когда клан вынудил меня… даже не спрашивая, дали мне напарника, в лице наивного, но жизнерадостного паренька. Ещё год я не мог запомнить его имя, ничего лучше паренька в голову мне не пришло, хотя он видел в этом комплимент. Надеюсь он за всё это время понял всю ироничность своего прозвища. Разница в возрасте была небольшая, на 6 лет я его старше, но по характеру, эта разница была далеко за 10. Не то что бы я относился к нему как к мальчонке, но его излишнее состояние беспечности и наивное обращение к опасным ситуациям не приведёт его ни к чему хорошему… Мою жизнь нельзя назвать размеренной. Я с детства был готов рисковать ради выгоды, выбирал самый прибыльный путь, который не всегда соответствовал моральным ценностям… В свои 32 я имею статус самого доверенного барыги на чёрном рынке, тем самым у меня появляются новые связи и покупатели, а также и много проблем. Хоть я по документам и работал геологом, который за гроши рискует своей шкурой, на меня ещё повесили работу перевозчика и торговца добытыми мною железяками. По началу меня это раздражало, столько рутинной и рискованной работы, но затем я с этого возымел совсем нехилую пользу. Так как моё начальство требовало лишь выручку с проданного мною металла, без особого разъяснения кому и сколько, я решил пробиться на чёрный рынок. По курсу цена на разные виды металлов была фиксирована для всех покупателей, но на многие кланы висело эмбарго, и их посредники часто выходили со мной на связь. Так я и испытал свою судьбу. На протяжении пяти лет я жил, а точнее выживал, на своём «чёрном» деле. Где сторговал больше, где меньше, но вряд ли я смог «протянуть ноги» честным трудом. Я жил так, как бы любой другой на моём месте не рискнул.Ясное дело, что со мной немало врагов хотели свести счёты, где мог загнуть цену, где продал «грязный» товар, а где-то мог и просто не понравится. Моя репутация стоила мне многого… но жизнь была дороже. Однажды я решил завязать, вести честную жизнь, я достаточно выиграл с этого. Но как оно обычно и бывает, прямо перед выбором чаша весов моей скупости перевесила все мои планы. Это была моя роковая ошибка, и эта ошибкачуть ли не стоила мне моей жизни. Незадолго до моего планируемого ухода, мне пришло предложение от очередного посредника, которого я не знал. Обычно я заранее узнаю информацию о тех, с кем мне придётся иметь дело, но с этим было намного сложнее. Этого же из моих знакомых никто не знал, даже имени. Можно было подумать, то ли его прикрывает кто-то из федерации, то ли он сам скрывает всю информацию от них. Все варианты кажутся слишком подозрительными даже для обделённого смекалкой торгаша, и любой бы на моём месте отказался от такой авантюры… но только не я. Я встретился с тем самым посредником, который на первый взгляд мог вызвать ошибочное впечатление. На вид ему было не меньше 45, его силуэт скрывал очень плотный плащ с капюшоном, но под ним я смог заметить титановую броню клана Полемистес старого образца, ещё до создания федерации. Его походка выдавала в нём бравого солдата, а его «стеклянный» взгляд доказывал о его почётном статусе и может даже высшем звании в клане. На момент, когда он подошёл к столику, на котором я сидел, быстрым движением правой руки, с него слетел капюшон, и той же рукой он потянулся пожать мне руку. Я же уважительно встал со столика, и ответил на его жест доброй воли. Когда же мы приветствовали друга, я успел разглядеть его лицо. Передо мной был ветеран, лицо которого покрывало то ли шрамы, то ли складки от старой натянутой кожи. Его же череп заменял стальной имплант на котором и держалась его «лицо». Его глаза были еле открыты, а то и вовсе мне казалось, что у него нет глазных яблок. Его челюсть не сильно отвисала, но я отчётливо слышал его первые слова: -Γεια σου φίλε μου! (Приветствую тебя мой друг (греч.)) - Приветствую. - Что же, думаю для экономии нашего времени, я бы предпочёл перейти сразу к делу. - Не откажите ли вы мне в услуге представиться? - Называйте меня Пит, вы можете взять мой идентификационный номер. - Спасибо. Меня зовут Артур. Я и не сомневался, что он назовётся ложным именем. При всех его мелочах, в которых раскрывалась его деспотичная и презрительная натура, он разговаривал со мной уж слишком учтиво, я бы даже сказал на равных, хотя у меня даже звания не было. Мне же тогда пришла в голову мысль что он и дальше будет скрывать всю информацию и мне бы стоило уйти, но он же заподозрил это, и решил надавить. - Вижу вы деловой человек, и знаете, что я солгал. Но моя профессия вынуждает идти на такие… - С чем же связана ваша профессия? На обычного барыгу вы не похожи. Вы военный, и всем известно с военными иметь дело, себе же хуже. Я знаю с какого вы клана, и что ваш клан тесно сотрудничает с федерацией, а как мне известно чаще всего доносы в федерацию поступают от ваших же людей. - Вы хорошо осведомлены, однако, хоть мы и сотрудничаем с федерацией, но не подчиняемся ей. Да, мы производим доносы, не скрываю, но лишь тогда, когда эти люди используют наше доверие или признательность нам во вред, а таких немало. Вы знаете про нашу «туманную» репутацию. В первую очередь мы действуем в интересах клана, так же, как и вы, не так ли? - Что же, мои интересы разняться от интересов моего клана, так же открыто заявляю. Но что вы скажите на то, что по какой то, непонятной мне причине, я окажусь в числе тех, кому предстоит отправится на приговор федерации? - Уверяю вас, если вы будете действовать строго по нашему плану, я лично проконтролирую чтобы все остались довольны результатом, в том числе и вы. - По вашему плану? Я работаю так как я считаю нужным, не нужно указывать как мне делать мою работу. В этот момент я встал со стола, и уже решил пройти к выходу. Этот блеф был вынужденным, ибо я знал, при таком раскладе он вряд ли бы назвал ту сумму, которую я предполагал. Так я перевесил чашу весов в свою пользу. Он же сглотнул крючок, и уверенным глухим голосом назвал стоимость: - 300 тысяч драхм. Я удивлён! Это огромная сумма. Я же остановился, и из-за спины повернул к нему голову. Он же продолжил говорить: - Но только это будет на наших условиях. Я же снова сел на своё место, показывая ему, что меня заинтересовала его сумма. Меня же настораживало стремление играть по его правилам, и я решил спросить: - Какие же условия? - Нельзя чтобы об этом узнал кто-то из твоего клана. - Это невозможно, я не могу заниматься добычей без разрешения клана. К тому же я подозреваю, что это незаконная добыча на чужой территории. Скажем так, решили нажиться на других, тем самым решаете проблемы через наёмных. Это слишком рискованно. - Понимаю ваши опасения, Артур, поэтому в случае того, что всё пройдёт гладко, я удвою ставку. - Вы не понимаете. Мой корабль отслеживают. Даже если произойдёт сбой в навигации, с меня потребуют за 3 часа отправить координаты моего местонахождения, и за мной понесётся патруль. Если они узнают,что я нахожусь на чужой территории… - С этим вы можете не беспокоится. Патруль же может не прилететь… не зря же мы так тесно сотрудничаем с федерацией. - Даже если так, это риск. К тому же я не могу вам доверять, при всём уважении! - Что же, если вопрос стоит только в доверии, то тут мне придётся идти на компромисс. Моё настоящее имя Альфред, полковник в отставке, и ныне доверенное лицо штаба Полемистес. На секунду он мне показался весьма убедительным, хотя я понимал, что это притворство. Я тут же хотел ему спокойно отказать. Но чаша весов была перевешена, деньги затуманили мой разум. Лёгкая нажива. Это моё жизненное кредо. Я всю жизнь цеплялся за выгоду, и схватился за неё. - Хорошо мистер Альфред. Я принимаю ваше предложение. Когда мне необходимо провернуть это дело? - Завтра, ближе к закату. Надеюсь вы довольны щедрым предложением. - Разумеется. На следующий день я принялся готовиться к сегодняшней авантюре. Я не смог уснуть ночью, и поэтому к утру я уже был готов. Спустя несколько часов, мне пришло голографическое сообщение от Альфреда. Он указал мне координаты, и сказал отправляться как можно скорее. Я же удивился, к чему такая спешка, да и к тому же он сказал, что не раньше захода Солнца, а времени было предостаточно. Но я же не вдавался в подробности, и сразу же вылетел. Мне же нужно было лететь в галактику NGC 5866 или Галактика Веретено которая находится на расстоянии примерно в 44 млн световых лет от Земли. Вся же галактика находилась под контролем клана Полис. Что и следовало ожидать. Полис всегда «наступал на пятки» федерации, и также презренно относился к клану Полемистес. Вот и они решили наступить им. Раздражает именно то, что именно мне придётся получать куда больше, чем всей этой шайке, но что поделать, я уже решился. Я преждевременно отключил сигнал корабля, и влетел в запретную зону. На все дела мне оставалось примерно 5 часов, чтобы добыть ценные металлы. Я только начал подлетать к планете, как вдруг вижу другой грузовой корабль. Я начал думать, что это засада, и решил «уносить ноги», как вдруг звонит Альфред: - Артур, ты на месте. Мои люди на планете ждут тебя… - Что за чертовщина, Альфред? Ты не говорил, что там будут люди. - Ну без этого никак. Эти люди должны сгрузить весь товар к тебе, не будешь ты один всё это… - Какой ещё товар? - Ты же ведь понимаешь, что мы тебя не за добычей металлов послали? Тут же мне всё стало ясно, он не говорил, что именно нужно делать, сказал строго фиксированную цену. Я должен перевезти наркоту. Чёрт! Видимо эти люди из самого Полиса, а перевозка наркотиков запрещена федерацией. Куда же я вляпался?Спокойно, пока ещё ничего не произошло. Я закончил проговаривать это вслух, как только посадил корабль. Я же с озлобленным видом помчался к выходу с корабля и подошёл к одному из погрузчиков. - Какого хрена тут происходит? Я же взял его за шею, и с него в этот момент слетел шлем. Это был пария (отверженный), я понял, что меня подставили, и в этот момент прилетел патруль федерации. Мне некуда было бежать… Спустя долгое время блужданий в своих воспоминаниях, меня окликнул Эрик: - Есть новости от штаба? Я же будто отчуждённый, пытался разобрать то, что он мне сказал. Когда я хотел переспросить, он лишь кивнул мне и продолжил заниматься своими делами. Спустя время и недолгого разговора с Эриком, я пытался привести себя в чувства, и посмотрел в окно. Мимо же пролетала карликовая звезда, они редко встречаются в этой галактике. Я же хотел её внимательно рассмотреть её, как вдруг увидел, что её нет на радаре. Меня же это ввело в ступор. Неужели это она?Я же не хотел потерять её из виду, крикнул Эрику чтобы он сел на неё, а сам же помчался к выходу. Неужто он и вправду существует? В этом я смогу убедиться лишь на поверхности.