На расстоянии не трогать

      Первый снег в этом году не продержался дольше двух дней. Припорошив серый и мокрый асфальт, словно рой белых мух, он теперь стекал грязной жижей в канализацию, будто на Небесах кто-то решил отменить Рождество. Промозглый день обещал ещё более промозглый вечер — не лучшее время для того, чтобы покидать тёплый дом. Но это был выбор Аланы. Именно она предложила остановиться в кафе на углу двадцать девятой улицы и Сейнт-Пол.       Официант принёс ей плед, но она отказалась, протянув руки к газовому обогревателю, стоявшему в центре стола. Пить кофе на улице в такую погоду — не лучшая идея. Ганнибал так и подумал.       — Смею предположить, ты презираешь всех этих торопыг с горячими картонными стаканами по утрам, — Алана отпила кофе из стакана «на вынос», убрав пластиковую крышку.       Ганнибал улыбнулся:       — Когда-то арабские женихи, помимо прочих брачных обетов, обещали всю жизнь одаривать свою жену кофе. Невыполнение этого обещания было единственным поводом для развода.       — Кто бы мог подумать. А теперь кофе разве что не разливают в туалете супермаркета.       — Не более чем горячий молочный коктейль в пластике по пути из дома на работу.       Алана сделала ещё глоток и смахнула молочные усы. Пара капель упала на красный оттопыренный ворот лёгкого пальто. Хотя пальто было не по погоде тонкое, она не производила впечатления замёрзшей.       — Меня поцеловал Уилл, — буднично сказала она, провожая взглядом прохожих.       — Хм, а ты его?       — И я.       — И что же? — Ганнибал склонил голову.       — Мы не те, кому следовало бы встречаться друг с другом, — нахмурившись, она тут же улыбнулась. — Хотя я и не думала, что Уилл может так приятно целоваться.       — Значит, думала, что он может целоваться неприятно? — Ганнибал отразил её улыбку.       — Боги, это прозвучало так? — рассмеялась она. — Я не совсем это хотела сказать. Скорее, я вообще не представляла, что Уилл имеет интерес.       — К тебе или поцелуям? К поцелуям с тобой?       — Ко всему и сразу.       — Отношениям?       — И сексу.       — Не могу тебя упрекнуть. Тем более, являясь другом, ты никогда его не анализировала.       — Нет. И хотя он мне нравился, можно сказать как мужчина, я всё равно была уверена в его отрешённости. Даже понимая, что он заинтересован во мне.       — Определённо, Уилл не асексуал.       — Это он сказал тебе об этом? Как друг или как пациент?       — Мы никогда не затрагивали с ним тему сексуальности. Но в чём-то ты права, в этом вопросе Уилл, несомненно, травматик.       Посерьезнев, Алана отставила полупустой стакан. Вряд ли было этично так прозаично обсуждать сексуальность Уилла — друга, коллеги. Но она сама заговорила о поцелуях.       — А ведь когда-то власти запрещали кофе. Он считался причиной революционных мыслей и заговоров, — Ганнибал отпил из её стакана.       Они разошлись у музея Уолтерс. Алана вызвала такси, а Ганнибал предпочёл прогуляться. У него редко бывали свободные дни без пациентов, а до встречи с Уиллом оставалось ещё три часа. Идти быстрым шагом и думать об Уилле на ходу, а не в кабинете, было непривычно, но бодрило. После разговора с Аланой многое обрело новые краски.       Ганнибал вспомнил, как впервые увидел Уилла в неформальной обстановке. Это был день ветеранов, и после работы многие из академии собрались в баре неподалёку. Джек и Алана, скорее всего, уговорили Уилла присоединиться. Ганнибал оказался там "случайно".       Уилл сидел у стены напротив Аланы, готовый выскользнуть в туалет и не вернуться. Но агент Дон Ричардсон, преподаватель в академии, загородил ему путь. Уилл сжался, напоминая ужа на сковороде — суетливый, нервозный, не знающий, куда деть себя. Парадоксально отталкивающий с теми, с кем хотел бы дружить. Человек-противоречие. А Дон был классическим американцем: голубые глаза, квадратные скулы, сильная шея. Давил на Уилла дружелюбием и мужским кокетством. Уилл вцепился в кружку, избегая взгляда Дона.       Ганнибал тогда переключился на Джека, отмечая его умение вливаться в любую компанию. Но вскоре вернулся к наблюдению за Уиллом и Доном, которые вместе ушли в туалет. А затем вернулись, Уилл чуть позади, с замазанной улыбкой.       — Отлично посидели, ребята, — объявил Дон. — Завтра важная встреча, а мне с Уиллом по пути. Подброшу его.       — Сколько выпил? — спросил Джек.       — Одно пиво, в отличие от некоторых. — Дон кивнул на Уилла.       — Будьте осторожны. Гололёд, — добавил Ганнибал.       — Спасибо за беспокойство, доктор Лектер, — это была единственная фраза Уилла, адресованная ему в тот вечер.       Позже, в машине, Дон скользнул рукой по колену Уилла. Тот вжался в сиденье, покраснел, но не отверг прикосновения. Дон продолжил давить, в итоге заставив Уилла поддаться, пусть и поспешно, без лишних церемоний.       Ганнибал вспомнил об этом, наполняя бокалы в тот вечер, когда Уилл пришёл к нему раньше обычного.       — Алана считает тебя асексуалом, — заметил он. Уилл вздрогнул и убрал бокал от губ.       — С чего бы это? Потому что я избегаю близости?       — А ты избегаешь? — Ганнибал положил руку ему на плечо, всматриваясь в глаза.