Победителей не судят

      Лошади. Алиса никогда не умела на них ездить... Поэтому не очень обрадовалась, когда увидела ждущих их запряженных животных. Но все же наша героиня залюбовалась. Чёрная атласная шерстка коней переливалась на свету, подковы негромко цокали по мосту. Когда Алиса подошла к одному из них, конь приглушенно фыркнул и мотнул головой, подставляя морду под вытянутую руку. Алиса провела ладошкой ото лба до крупа, по щеке, переходя на мощную шею, и легонько похлопала по ней. "Красивый... Интересно, чей он." Животные заржали, будто подгоняя людей.       — Фригга, я не умею на них ездить. — Женщина поняла, она помогла девочке забраться в седло, которое слегка поскрипывало, и сказала держаться за гриву, а если скакун рванет, обхватить руками шею. Женщина легко вскочила на коня, взяла за поводья Анхила, так звали животное, которое несло на себе Алису, и повела вперёд.       Алиса когда-то в детстве каталась на лошади в парке, кажется, на день победы... Сейчас были немного другие чувства, не просто детская радость, а осознание мощи, содержащейся в мускулатуре. Девочка любовалась гривой с несколькими маленькими косичками, вспоминала умный взгляд чёрных глаз, смотрящих на неё тогда. Почему-то ей показалось, что Анхил смотрел на неё как на друга, словно намекая, что теперь они в одной упряжке.       Алиса чувствовала, как перекатываются мышцы, когда животное движется, ей даже нравилось легонько прокачиваться от каждого его шага. Может быть, когда-нибудь она сама сможет управлять лошадью, мчаться галопом, пытаясь обогнать ветер... Ну а сейчас она просто держалась за жёсткую черную гриву.       Идти предстояло достаточно много, за это время можно было рассмотреть пейзаж. От вида просто дух захватывало: звезды на синем, не голубом, как обычно, а на насыщенно синем небе, снизу, под мостом, вода, бьющаяся о скалы и падающая вдалеке в пустоту космоса, а впереди город, не было здесь тех маленьких домиков, отсюда были видны лишь башни непонятных, но изящных строений. Все блистало! И в середине этой красоты возвышался дворец. Сколько золота было потрачено, чтобы его построить? А камня? Мрамор? Гранит? Алиса не могла описать своих чувств... Неужели она будет жить в этой красоте, бродить по прекрасным залам, любоваться видом на город с окон... А достойна ли она?       Конь недовольно фыркнул, когда девочка сжала гриву сильнее. Алиса отвлеклась от виды приближающегося города.       — Прости, Анхил, я не специально, — она погладила жеребца по холке, — просто я не верю своим глазам. — Конь заржал, будто намекая, что это только начало, что она многому ещё удивиться.       Так начиналось её путешествие по безграничным мирам.       Когда Алиса с Фриггой въехали в город, девочке бросилось в глаза обилие людей на улицах. Одетые в длинные платья, напоминающие средневековые, женщины, мужчины в подобных древних костюмах, дети играющие на улочках и стражники, одетые в латы,которые почему-то кланялись путницам. Вообще головы склоняли все, кто обращал внимание на них. Алиса не могла понять — почему?       А город отличался от того видения в шаре. Когда девочка спросила об этом Фриггу, та сказала, что её сын, должно быть, не стал показывать всю красоту в иллюзии. Что ж, он не прогадал, Алиса была восхищена увиденным, ей так и хотелось зайти в какое-нибудь строение и посмотреть, что же там. Но одно она все-таки угадала, дороги были из камня. Копыта коней мерно цокали по ним, отдаваясь красивым, немного успокаивающим стуком.       До Алисы дошёл запах выпечки, сладковатый и манящий. В животе неприятно заурчало, ведь наша героиня не ела с самого утра,но упорно терпела голод. До дворца оставалось совсем чуть-чуть, а там её, наверно, накормят.       Женщина с её гостей двигались по мосту, под которым текла река. Фригга наблюдала, как Алиса с интересом и нескрываемым восторгом рассматривает узоры на перилах. Царица понимала, что для жительницы серых городов Мидгарда такие красоты в новинку. Она бы тоже так рассматривала все, что попадалось на глаза. Девочке нравилось, это самое главное.       Подойдя к большим воротам, ведущим за высокую стену, Фригга спешилась с коня и помогла слезть Алисе.       — Хочешь сама его повести? Смотри, вот так. — царица вложила в руку девочки поводья, и они прошли в перед. Когда перед ними открылись тяжёлые врата, перед Алисой предстал фонтан целиком сделанный из мрамора, статуя красивой женщины, держащей в руках букет, именно из ладоней выбивалась струя,была облачена в белое платье. Скульптор так точно воссоздал каждую складочку, что платье казалось настоящим. У ног женщины сидели такие же мраморные коты. Они охраняли свою хозяйку, подняв перед собой лапки, из которых тоже лились маленькие струйки воды. — Это Фрейа, богиня любви и войны, она живёт в Ванахейме, другом мире. — Пояснила Фригга. — Пойдём, нас уже ждут.       Обогнув фонтан, вокруг которого стояли клумбы и лавочки, они прошли ко дворцу. Он встретил их своим величественным безмолвием, окутывая эхом от шагов. Стражи, встречавшиеся им на пути по многочисленным коридорам и лестницам, склоняли головы, шелест латами. Алиса пыталась одновременно запомнить дорогу и налюбоваться гобеленами и орнаментами, что украшали стены. Когда они подошли в золотым дверям, Алиса очнулась, понимая, что нужно готовится к разговору. Но мысли путались. Слишком много было эмоций. И вот, двери в тронный зал отворились.       Фригга повела Алису вперёд. Девочка пыталась сосредоточиться, она волновалась. Перед её взором предстал пьедестал с золотым троном. По бокам от него стояли двое мужчин, оба высоки, хоть и Алиса была не мала в росте, целых сто семьдесят сантиметров. Но они отличались друг от друга. Один, светловолосый, в доспехе из светлого железа и красном плаще, переминался с ноги на ногу и смотрел по-доброму, улыбался ей так, что она захотела улыбнуться в ответ. А второй стоял так неподвижно, что девочке показалось, что это статуя, чёрные как смоль волосы ложились на плечи, облаченные в черно-зеленый костюм, а бедное лицо не выражало ни единой эмоции, только глаза сверкали зелеными отблесками, смотря на Алису с ожиданием, и толикой презрения и будто желали проникнуть в её голову. Под взглядом этого человека хотелось съежиться, спрятавшись за спиной Фригги. На троне же, затронутый сединой, сидел царь. Один глаз его закрывала пластина, а в левой руке он держал посох-копье. Когда царь встал и опустил посох на пол, по залу пронёсся гул.       — Приветствую тебя в Асгарде, дитя, отныне это твоё жилище. — Фригга оставила девочку у возвышения, а сама поднялась, вставая по правую руку от царя. — С моей женой ты уже знакома, — "Так вот почему нам кланялись!" пронеслось в голове Алисы, она шла бок о бок с царицей, и даже не подозревала об этом! — моё имя Один, а это мои сыновья, Тор, — светловолосый приветливо помахал, — и Локи.       — Это честь для меня, познакомиться с вами, Ваше Величество. — первое, что пришло на ум Алисе, сразу сорвалось с языка. Она, несомненно, читала фэнтези, поэтому понимала, как обращаться к царю. Простого «Здравствуйте» здесь будет недостаточно.       — Ты обладаешь магической силой, Алиса, которую нельзя было оставлять в Мидгарде. — Голос царя проносился по помещению, добрый, но властный, показывая мудрость говорящего. — Ты будешь учиться контролировать её, управлять, и учить тебя будет младший принц. — Две пары зелёных глаз встретились, играя в гляделки. Одни, источающие власть, другие — страх, смешанный с интересом. "Так это он создал ту иллюзию! Просто невероятно..." — Ну а сейчас, после пройденного пути, тебе следует отдохнуть.       В последний раз взгляды Локи и Алисы встретились, губы принца изогнулись в усмешке,а глаза снова блеснули зелёным отблеском, отражая свет.       Её увели, снова коридоры и лестницы. Вверх. Стены становились темнее, а воздух холоднее. В окна почти не пробивался свет, путь девочке и женщине, что вела её, освещали факелы.       — Покои учителя и ученика обычно располагаются рядом. — Мелодичный голос темноволосой красавицы разливался по коридору. — Келья Его Высочества следующая после вашей. Пока не освоитесь, трапезничать будете в покоях, потом — в обеденной зале. — Служанка отварила дверь, выпуская девочку в помещение. — Располагайтесь, леди. — Девушка учтиво присела в реверансе и удалилась.

***

      Комната. Это не комната, а целая квартира, только без кухни! Апартаменты в красных тонах, состоящая из нескольких комнат, выглядели безумно богато. Первая, куда, собственно, вела дверь из коридора, служила в роли кабинета. Перед окном стоял большой тёмный стол, на который падал свет от окна, здесь, кстати, было гораздо светлее, чем в коридоре. Тяжёлый резной стул с высокой спинкой, подлокотниками и подушечкой, пришитой к сидению, был очень удобный. В углу располагался подсвечник на высокой подставке, высотой почти с Алису, около стены стоял чёрный диван , удобный для чтения, а перед ним маленький столик, у противоположной стены от окна, по левую сторону от двери, в которую вошла девочка, стоял большой книжный шкаф того из того же дерева, что и стол, но ныне пустующий. Чуть поодаль был такой же подсвечник, как и первый. Стены были выкрашены в бордовый тонах, а одна украшалась тёмной деревянной имитацией арки с рисунком дерева внутри.       Следующее помещение оказалась спальней. Широкое окно, высотой в три четверти стены закрывали тяжёлые темно бордовые шторы с красивыми кисточками по бокам. Огромная кровать с высокими резными столбиками на углах была укрыта плотным одеялом того же цвета, что и шторы со стенами. Безумно мягкие подушки так и манили к себе. Изголовье деревянного тёмного ложа было украшено резными узорами. По бокам от кровати располагались две тумбочки, на одной из которых стояла ароматическая палочка, от которой по комнате разносился приятный запах лаванды. Самое интересное было то, что на потолке была подвешена дуга, а у стены на её концах висели шторы, лёгкие, но не просвечивающие. Алиса закрыла их, оказавшись внутри полу круга, огибавшего кровать и ещё и место оставляющего столько, что можно было спокойно ходить вокруг ложа. Эта конструкция визуально отделяла спальное место от остальной комнаты. Отодвинув немного одну шторку, девочка создала маленький проход и отправилась дальше изучать все вокруг.       Шкаф стоял, опять же, напротив окна, он был весьма массивным... Если бы Алиса забрала из дома все свои вещи, они бы заняли только треть этой громадины. Он разделялся на две части: место для вешалок и полки. А рядом с ним стоял небольшой позолоченные туалетный столик с алым пуфиком и ширма для переодевания.       Выйдя обратно в кабинет, девочка направилась к противоположной двери, за которой была ванная комната. Небольшой унитаз, совершенно не похожий на земные и... Бассейн. Именно так обозвала Алиса огромную ванну. Бордовыми здесь были только стены, остальное — серых оттенков. Только раковины не было. А вот маленькая тумбочка уставлена оказалась самыми разными баночками, но их Алиса решила обследовать в другой раз, так как в дверь постучали.       Девочка открыла дверь и увидела на пороге все ту же служанка, но уже с подносом в руках.       Алиса ещё никогда не пробовала ничего подобного. Золотистый бульон с овощами, мясо, как оказалось, олень в прекрасном соусе, названия которого наша героиня не знала и на десерт сладкий салатик из фруктов. Так же на поднос стояли два кубка и два стеклянных кувшина, наполненных прозрачной и рыжей жидкостью. Вода и апельсиновый сок. Во второй раз раздался стук.       — Его Высочества желает видеть вас в библиотеке через час, миледи. — В этот раз в руках вошедшей девушки был небольшой свёрток бежевой ткани и туфельки на небольшом каблучке. Как оказалось, это было платье.       Когда Алиса закончила с обедом, она прошла в спальню, где её ждала служанка. Зайдя за ширму новая жительница дворца оделась в лёгкое платье в пол. Служанка помогла затянуть корсет и заплела волосы. Туфли были очень мягкими и удобными, того же цвета, что и платье. Что ж, это её первое одеяние в новом мире... И в новой жизни...

***

      — Ваше Высочество, вы желали видеть меня? — Линара, как представилась служанка, провела Алису в библиотеку, открыла перед девушкой украшенную орнаментом дверь и закрыла её, когда Алиса вошла, оставляя нашу героиню в одиночестве. Ну, почти.       На диване, окружённом огромными стеллажами с книгами, сидел принц. Нет, Локи не желал видеть Алису. Это царь настоял на том, чтобы именно он, Локи, стал учителем для новоприбывшей.       — Да, я звал тебя. Я считаю, что отец немного не прав на счёт твоего отдыха. — Мужчина отложил книгу, которую читал до этого момента и встал, направляясь в глубь библиотечного лабиринта. Он знал здесь каждый поворот, каждый угол, и слышал, как его новоиспеченная подопечная, негромко цокая каблуками, идёт за ним. Он чувствовал её волнение, страх и интерес. Да, мать сказала ему, что девочка была в восторге от его шара с иллюзией. Это значило, что она боялась не магии. Ну ничего, ещё испугается. — Я дам тебе три книги и четыре дня на их прочтение. Я хочу, чтобы ты в общих чертах, для начала, знала историю мира, в который попала. — Произнёс младший принц, останавливаясь у одного из стеллажей. То, что увидела Алиса, лишило её дара речи на минуту, как минимум: из ладони её нового учителя вырвалось свечение, что устремилось вверх и окутало три книги, стоящие на одной из верхних полок. Немаленького размера фолианты плавно начали спускаться вниз, подлетая к Алисе, девочка поставила руки, чтобы на них опустились книги.       Локи понравилось созерцать эмоции в глазах Алисы, не многие восхищались его даром, одни говорили, что это – тьма, другие — что это – лишь баловство. А этой девчонке нравилось.       — Если постараешься и будешь меня слушать, научишься делать так же, и не только. Запомни, что ты подчиняешься только царю и мне, делаешь только то, что я тебе говорю. — Локи смотрел на неё сверху вниз, она была высока, но ему доставал только до носа. — Я проверю, как ты усвоила написанное, через назначенный срок. — Принц развернулся и пошёл обратно к дивану, попутно слушая, как девочка говорит, что все поняла.       — Ваше Высочество, можно задать первый вопрос? — Локи остановился, было интересно, что же уже могла заинтересовать его спутницу. Он плавно, словно хищник развернулся и кивнул. — Почему я понимаю вас? Ваш язык? Мне мало верится в то, что на моей родине и здесь разговаривают на одном языке. — Что ж, маленькая надежда на то, что девушка наблюдательная, все таки есть. Он снова развернулся и продолжил путь.       — Магия. Она подстраиваться под твоё окружение, ты можешь понимать чужие языки, разговаривать на них, даже не замечая этого. Другим тяжелее. Тор, к примеру, учил несколько языков других миров.       — Спасибо. — Прозвучало после пяти секунд молчания из уст Алисы. Вернувшись к дивану, мужчина взял недочитанную книгу и направился в свои покои. Его размеренные шаги отдавались эхом стучащих каблуков у сапог и перекликались с каблучками следовавшей за ним Алисы.       Зайдя в его (теперь уже их) северное крыло, он остановился возле двери в её покои.       — На сегодня все, можешь быть свободна. — Алиса не умела делать реверансе, поэтому почтительно склонила голову.       — До свидания, Ваше Высочество. — Ей не ответили – Локи уже развернулся, продолжая путь. Зайдя в комнату, Алиса положила книги на стол, погрузилась на стул и выдохнула. Она шла за принцем боясь и голову поднять. Девушка даже представить не могла, откуда у неё появилась смелость задать интересующий её вопрос. Она посмотрела в окно. Небо стало чёрным, от чего на нём стали ещё яснее видны звезды. В саду, который был виден из её окна неярко горели огни, освещая дорожки. Было очень тихо. Через некоторое время служанка снова принесла поднос, советуя заглянуть в шкаф. Девушка, отужинав запеченной рыбой последовала её совету. Открыв одну из створок, девочка ахнула от увиденного обилия одежды. Штаны, рубахи, накидки и сорочки! Предусмотрительно, Алиса не стала открывать вторую часть шкафа, достаточно на сегодня впечатлений... Алиса вернулась к подносу. Кувшин. Она надеялась, что там будет сок, но не тут-то было... Алая сладкая жидкость отдавала лёгкой горчинкой, разливаясь теплом внутри. Это было вино. Алиса не стала отдавать его забирающей поднос Линаре. До этого она пила только шампанское, и ей хотелось попробовать что-то новое, и этот напиток ей подходил. Можно выпить перед сном.       Кое-как развязав корсет, наша героиня переоделась в длинную белую сорочку и легла, протягивая вино из кубка. "Он строгий, обучение будет не из лёгких." думалось ей. "Но это же и к лучшему, я многому смогу научиться".       Вино немного дало в голову. "На сегодня все". Алиса улеглась на безумно приятные на ощупь простыни и укрылась тёплым одеялом. Она засыпала с мыслями об обучении: как оно будет проходить, как долго будет длиться?       Она возьмёт от своего учителя не только знания о магии и её использовании, она разделит с ним его мысли и характер, она впитает в себя все, что только сможет.