Победителей не судят

      Ночь обыденно заливала темнотой все вокруг: город, замок, сады и леса. Она окутывала тишиной, такой мягкой, словно одеяло, убаюкивала жителей Асгарда в их постелях. Бодорствовали лишь стражники на постах и Локи. Он сидел в своих покоях в мягком кресле перед окном, всматриваясь в объятый сном город. Тусклое пламя свечи танцевало бликами на золотых вставках костюма. Оно нисколько не грело. Но Локи было все равно на холод. Он сам выбрал себе самое промёрзлое крыло замка. Здесь не стояли стражи. Это было не нужно. Никто не залезет в окно одного из верхних этажей. Да и некого и нечего здесь было сторожить,ведь принц сам может постоять за себя, а он единственный, кто обитал тут. До поры до времени.       "Зачем, отец, зачем ты свалил её на меня. Я не единственный маг в Асгарде. У меня нет желания нянчиться с этим ребёнком!" Локи не злился, просто был недоволен тем, что Один назвал его учителем Алисы. Как будто у него своих дел мало!       — Тебе следует отдохнуть. — передразнил младший принц своего отца. Ничего подобного! Локи не даст ей отдохнуть, если она хочет учиться, то нечего расслабляться! "Ха, пятнадцать лет. Ребёнок ребёнком, у неё ещё, наверно, куклы на уме, а не учёба." Он знал, что сейчас за стеной его спальни спит эта девчонка, наверняка крепко. Что ж, четыре дня он её не увидит. Потом даст ещё пару-тройку книжек... Но ведь его никто не учил обращению с магией! Почему он должен? Ах да... Она же из Мидгарда! Мелкий мирок и его жители с ограниченным сроком годности! Она до сегодняшнего дня ничего не знала ни о других мирах, ни о магии, поэтому " ты должен помочь ей постичь эти знания". Так сказал Один. А что Локи? У него и выбора-то не было. Царь умеет убеждать и принуждать.       Свеча догорала, а книга в мягком переплёте лежала на столе, оставаясь недочитанной. Почему он? "Что, Всеотец, не хочешь приглашать ещё одного гостя и кормить лишний рот?" А его братец... Он тут же рассказал своим дружкам, что к ним прибыла наследница Иеральда! Как будто это что-то значит! Он не был великим, он просто был, при чем совершил ошибку, оставшись на Земле. А мог бы и по сей день гулять по Асгарду и пировать с другими асами. "Глупец! А мне теперь за этой следить! Как там её... Алисой" Да, многие маги берут себе в ученики кого-нибудь, но Локи это было не нужно. Он всегда был один. Да, его уважали, ведь он принц, но, всегда все почитали Тора... Локи был лишь тенью, отголоском от брата... Насмешки и шуточки от дружков Тора стали привычкой, он уже не обращал на них внимания... Почти, просто иногда появлялось ярое желание придушить кого-нибудь.       Отпив вина принц поднялся с кресла и размеренно зашагал прочь из комнаты. Ночь тёмная и безмолвна, а Локи хорошо маскируется во тьме и тишине. Сейчас, проскальзывая тенью мимо стражи он направлялся в сад. Нужно развеяться.

***

      Первое, что поняла Алиса, так это то, что она жутко замёрзла, несмотря на то, что одеяло было тёплым. Лучи солнца не могли пробиться в окно из-за штор на окне и занавеса вокруг кровати, поэтому девочка не знала, утро сейчас, день или все ещё ночь. Завернувшись в одеяло как в кокон, Алиса села на край кровати, свешивая ноги. "Какой холодный!" В шкафу носков не обнаружилось, и остался один вариант согреться — ванна.       Прошлепав до пункта назначения босыми ногами с полотенцем в руках, все ещё закутанная в одеяло девочка оглядела ванну. На вид ничего сложного: просто кран только с... Одним вентилем. Что ж, раз душа нет, то нужно набрать воду. Скинув одеяло, она повесила полотенце на крючок с халатом и развернулась к крану. "Почему только один? Холодная или горячая?" Но выбора не было. Покрутив позолоченную открывашку воды Алиса потрогал воду:горячая, просто кипяток! В такой она просто свариться, поэтому было принято решение закрыть кран, но Алиса немного перекрутила эту ручку: вода на секунду прекратила литься, а в следующее мгновение уже снова лилась... холодная.       — Так вот как оно работает! — Всё стало ясно как день! Сначала нужно набрать одну, а потом разбавить другой, и вот наша героиня уже нежится в достаточно тёплой воде, чтобы отогреться. Видимо, ей придётся привыкнуть к постоянно холодным ногам и рукам, и к коже, которая станет ещё бледнее.       Поплавав где-то половину часа и перенюхав все скляночки-баночки, которые оказались маслами, Алиса воспользовалась простым мылом, что напоминало хозяйственное на вид, но приятно пахло чёрной смородиной. Завернувшись в халат и уже ставшее родным одеяло, теперь уже жительница Асгарда пошла в спальню к шкафу. Она ежилась от прикосновений распаренных ног к холодном полу, но но все-же выбрала платье и запрыгнула на кровать, чтобы больше не морозить ступни.       Раздался стук в дверь, Алиса знала, что это Служанка, поэтому крикнула "Входите!", уже надевая вчерашние туфельки. Линара вежливо поздоровалась, ставя завтрак на стол.       — Леди Алиса, после завтрака к вам зайдёт Её Величество. — Девушка прошла в спальню, чтобы заправить постель, и унести ненужные вещи. — Вам оставить вино?       — Да, оставь пожалуйста. А здесь всегда так холодно?       — Да, миледи, в этой части замка всегда так. Ох, вы, верно, замёрзли, в шкафу есть тёплая накидка, сейчас принесу!       Что ж, хоть что-то тёплое, и на том спасибо.

***

      Закрыв за Линарой дверь, наша героиня решила-таки заглянуть в книги. Красивые, с рисунком дерева на обложке. Пожелтевшие странички были жёсткими, но все слова были написаны чётко, ни одна буква не стерлась. Узоры на листах и, в некоторых моментах, иллюстрации, черные, нарисованные будто углем.       Алиса принялась читать. Это был, так сказать, ввод в курс дела, ранняя история: как из хаоса появились Камни бесконечности, как создавались миры, как расцветал Асгард и последующая его история. Некоторые завоевания и заключение мирных договоров, праздники и обычаи. Да, была достаточно объемная информация, при других бы обстоятельствах, Алиса и за неделю бы это не прочла. Но сейчас нет школы, нет ничего. Если только эти книги и срок. Девочка хотела произвести хорошее впечатление на нового учителя, поэтому решила хорошо подготовиться к проверке, которая её ждёт через четыре дня.       — Алиса, девочка моя, можно войти? — Раздался после стука голос Фригги. Алиса отвлеклась от начатого чтива, поспешила открыть дверь. — Доброго утра, милая, как спалось на новом месте? — Сейчас девочка видела перед собой не простую женщину, которая предстала перед ней дома, а красивую леди! Золотисто-пшеничные волосы Фригги были собраны в высокую причёску, сиреневое платье гармонировало с серыми глазами, она была похожа на добрую фею, только без крыльев.       — Спасибо, Ваше Величество, просто восхитительно, ещё никогда так сладко не спала. — наша героиня пропустила гостью в свою новую обитель, женщина прошла к столу, где лежали книги.       — Локи все-таки нагрузил тебя, да? Я не сомневалась, — царица улыбнулась, видимо, вспоминая сына, — он всегда идёт наперекор. Знаешь, а ведь эту комнату обустроили ещё пятнадцать лет назад, когда только пришло известие о том, что ты родилась. Один уже тогда решил, что Локи будет учить тебя, он ведь один из самых искуснейших. — Фригга повернулась к нашей девочке, складывая руки вместе на уровне груди, склонила голову чуть в бок и весело произнесла. — Я вообще-то хотела предложить тебе прогуляться по саду.       — Конечно, Ваше Величество, как я могу отказать! — Алиса быстренько схватила накидку, сложенную служанкой на диване, тем самым показывая, что она готова. Осмотреть прилегающую территорию замка было прекрасной идеей, наше рыжеволосая надеялась, что на улице так же тепло, как и было вчера, а это уж точно лучше, чем мёрзнуть в комнате.       — Вот и славно, после прогулок учиться намного лучше, и, Алиса, называй меня Фриггой, не нужно почестей. — Добродушно сказала царица, протягивая собеседнице маленький ключ. — Это все-таки твои личные покои, никто не должен сюда входить, пока тебя нет.

~~~

      Проходя по каменистым дорожкам, окруженным всяческими цветами, кустами и травой и наслаждаясь тёплым ветерком, Фригга и Алиса разговаривали об устройстве жизни во дворце. В принципе, девочка сейчас была не на последнем месте, где-то в середине, сродни приближенным к королевской семье воинам, о которых царица тоже немного рассказала. Друзья Тора, вместе с самого детства, всегда веселы и защищают друг друга, а остальное Алисе предстояло узнать самой из личного знакомства.       Неспешно прогуливаясь мимо резных лавочек и розовых кустов, они обсуждали все, что было интересно Алисе: как определять время, если нет часов, оказывается тот цветок, который стоит на подоконнике в каждой комнате, и который девушка не заметила, меняет цвет в зависимости от того, какое сейчас время суток, как устроен замок, и как в нем не потеряться. Фригга рассказывала просто и понятно, все становилось логичным.       Алиса была в восторге от красоты сада, всюду стояли приятные ароматы цветов, смешиваясь в один, яркий и многогранный, на лепестках блестели капельки воды, от чего сад казался усыпанным драгоценными камнями, высокие кустики и деревца возвышались над цветами, а те, в свою очередь разбавляли зелень своими яркими красками. Дорожки здесь были переплетены друг с другом, образовывая маленький лабиринт. Они огибали искусственное озеро, которое было центром сада, и вели в далёкую страну раздумий и наслаждения. Здесь не было зимы,только лёгкое похолодание. Теплолюбивые цветы со временем сменялись более устойчивым к прохладном климату, поэтому здесь все цвело круглый год.       В самом дальнем и тенистом углу была небольшая полянка, которую, как сказала Фригга, облюбовал Локи. Он приходил сюда по ночам. Фригга рассказывала о своих детях, но Алиса пропустила почти всю информацию о Торе, её интересовал её учитель, чтобы найти подход. "Он нелюдимый и гордый, умен и силен характером и духом, всегда любил книги в то время, как старший брат совершенствовал бой." — говорила царица. "А ещё он хочет, чтобы его почитали" думалось нашей героине.       Гулять так можно было ещё долго, но заданные книги сами себя не прочитают. Царица и девочка уже направлялись обратно во дворец. Тогда Алиса решила попросить Фриггу о книжечке для записей. Небольшой и с пустыми страницами. Она всегда запоминала лучше, когда записывала. Царица, несомненно, обещала исполнить просьбу. Наша героиня распрощалась с женщиной у лестницы, что вела в её крыло. Было немного уныло возвращаться хоть и в яркую, но холодную комнату. Почему она вчера не заметила, что там холодрыга? Переизбыток эмоций? Скорее всего. Но, что ж, привыкнет, очень скоро привыкнет.

***

      Четыре дня. Много или мало? Когда ты только и делаешь, что читаешь книги, прерываясь лишь на обед, они тянутся безумно мучительно, но при этом быстро! Ведь нужно успеть выучить все важное... Ты вчитываешься в каждую строчку, записываешь важную информацию, делая, своего рода, конспект, и не замечаешь, как летит время. Алиса не замечала.       Книжечку ей тогда принесли вместе с обедом. И началась учёба, затем вечер и ужин и... снова учёба до поздней ночи. Сначала было тяжело сосредоточиться, но наша юная леди, читая книги, отключалась от внешнего мира, поэтому скоро процесс наладился. Прочитать главу, понять, записать важное, мысленно пересказать. Девочке, на самом деле, было весьма интересно узнать об истории её нового дома. В один момент ей даже показалось, что она похожа на журналиста, который собирает сенсационный материал для новой статьи. Книжечка, что прислала ей Фригга, очень помогла. На жёсткой бумаге цвета топлёного молока то и дело вырисовывались имена, даты, факты.       В третий день Алиса на столько забылась и увлеклась, что просидела за книгой всю ночь, даже не заметив этого. А вот служанка удивилась, увидев девушку за столом во вчерашнем одеянии и с почти догоревшими свечами в подсвечниках, когда принесла завтрак. В тот день юная ученица закончила вторую книгу и спала ночью, как убитая. На утро четвёртого дня, посмотрев в зеркало, она подметила, что появились почти не заметные синяки под глазами. Ей остался один день и одна книга. "Я прекрасно все успею, просто не нужно отвлекаться" — говорила она своему отражению. Последняя рукопись оказалась самой лёгкой и легко воспринималась, там не было множества дат и имён. Только традиции и праздники. Легко запомнить.       Здесь не было Рождества и Пасхи, но пышно отмечали конец одного года и начало нового, праздник назывался Йолем, и на него съезжалась вся знать, а простому народу правящий царь устраивал веселье. Все, кроме прислуги во дворце отдыхали, но с наступлением вечера повара, служанки и прочие обитатели дворца могли отметить праздник. Дни рождения, как таковые не праздновались, так как Асы были практически бессмертны, они просто знали, что прошёл ещё один год их жизни. "Неужели и я перестану считать свой день рождения чем-то особенным... Буду праздновать со всеми годовщины побед и хороший урожай... А почему бы и нет!"       В последнюю ночь перед встречей с учителем Алиса спала спокойно, уверенная в том, что все хорошо запомнила. Ей снились балы, пышные и красивые, леди в прекрасных платьях, столы, уставленные изысканным блюдами... Вот только там не было её самой.

***

      Утро было ясным. Правду сказать, Алиса даже забыла, что ее срок истек, если бы не записка:

"Жду в библиотеке после полудня. Локи"

      Девочка заволновалась, она, конечно, хорошо все выучила, но мало ли... Некоторые учителя, ведь, специально заваливают учеников, задавая каверзные вопросы. А что будет, если она не справиться? Исключить-то не исключат, но мнение упадет ниже, чем сейчас есть, а это нехорошо, очень нехорошо. Алиса посмотрела в зеркало: синяки под глазами слегка увеличились, волосы выбились из косы, а кожа была словно мрамор. Она снова мерзла, привыкнуть бы уже. Открывая шкаф, она начала искать подходящее одеяние: оно должно быть простым, чтобы бы Локи затмил ее не только знаниями, но и красотой одежд, ведь таким как он нравиться чувствовать превосходство во всем, а еще нужно удобство. Выбор остановился на темно-фиолетовом платье в круглым вырезом, простыми рукавами, сужавшимися к кистям, и пояском на талии, который был чуть темнее самого платья. Отлично, без лишних деталей. Волосы решено было оставить распущенными, что вызвало у пришедшей служанки вопрос, потому что здесь все носят прически. Но Алиса — не все. Поэтому волосы остались спадать на плечи огненными волнами. а после был завтрак и повторение пройденного материала. Наша героиня сидела на своем диване, облокотившись на спинку и просматривала свои записи. вырисовывая в памяти страницы прочитанных книг. Их нужно было взять с собой на место встречи, чтобы вернуть на места. Девушке было интересно, как именно Локи будет проверять ее, но не узнает она этого, пока не придет к двенадцати в обитель знаний. а время двигалось неумолимо быстро. Линара пришла без десяти полдень, чтобы проводить Алису в библиотеку, как та и просила, и девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за провожатой. Коридоры снова незаметно протекали мимо идущих, увлекая в свой лабиринт. Служанка открыла двери ровно в 12:01, хотя об этом никто не знал, ведь точных часов не было.       А вот Локи уже сидел на том же месте, отпивая вино из кубка. Он бросил небрежное: "Проходи и садись", не отвлекаясь от чтива и не поднимая глаз. Девушка подчинилась, перед этим поприветствовав принца. Она положила принесенные книги на столик и, сложив рики на коленях в замок, стала ждать. Сколько прошло минут? Да, черт его знает... Младшее его высочество все так же читало, не обращая внимания на ученицу. Но Алиса — девочка терпеливая, она сидела почти неподвижно, лишь иногда убирая спадающую на глаза прядку волос, и пыталась понять, что же написано на обложке книги, что держали изящные мужские перста.       — Чувствую, что ты хочешь задать вопрос. Я слушаю. — Подал голос принц. пробегаясь глазами по очередной строчке.       — Вы сказали, что магия позволяет говорить на других языках, ваше высочество, но книги это не окружающее меня пространство, а предмет. поэтому с ними это не сработает. Так? — Алиса смотрела на то место, где, по ее предположению, были глаза принца, представляя, что он смотрит на свою собеседницу. Послышался шелест переворачивающейся страницы.       — Да, это так. Поэтому тебе все равно придется изучать другие языки. — Он поставил кубок с вином на стол, облокачиваясь на спинку дивана. — Ты прочла заданное?       — Конечно, милорд. — Девушка заметила, как уголок тонких бледных губ чуть дрогнул, желая выгнуться в ухмылке, ему нравилось обращение. Мужчина поправил волосы, снова перелистывая страницу.       — Какие выводы ты сделала из прочитанного и какое мнение об этих книгах? — Он произнес вопросы, которые его ученица точно не ожидала услышать и сделала это специально, гадая, введет это ее в ступор или же она спокойно ответит. Он, в глубине души, надеялся на второй вариант.       — Книги понятны для читающего, они написаны в той стилистике, которая запоминается легко и читается на одном дыхании, это помогает тем, кто читает подобное в первый раз, не умереть со скуки и не сплавить мозги в попытках осознать информацию. Я увидела, что настоящая история сильно расходится с той, что рассказывают на Земле, так же можно сказать, что торжества с моим миром весьма схожи, просто отмечаются с более широким размахом. Традиции? К любой традиции можно привыкнуть, нужно лишь понять ее, — Алиса специально отвернулась к стеллажам, заметив боковым зрением, что принц поднял на нее глаза, — поэтому главный для меня вывод... — она повернула голову обратно встречаясь с изумрудным изучающим взглядом, — состоит в том, что я смогу здесь прижиться. — Девушка чуть пожала плечами. — Как мне кажется.       — Помнишь, где лежали книги?       — Относительно, но кто ищет — тот всегда найдет. — Девушка дождалась кивка и приказа отнести фолианты на место, встала и направилась в нужном направлении, скрываясь за поворотами книжных шкафов. Она не заметила, что губы принца все-таки тронула легкая ухмылка. "Может что-то из нее и получится..." думалось ему.