***
Линара забрала меня в покои, но мысленно я все еще находилась в библиотеке, слыша голос принца, рассказывающий то, что мне нужно усвоить, и усвоить быстро. Но сейчас мне ничего не оставалось, кроме как следовать за девушкой. Когда я уже запомню дорогу? Знаете, говорят, что от влюблённости летают бабочки в животе, но сейчас эти насекомые летали во мне, трепеща своими крылышками, от осознания того, какая сила может таить я во мне. Предок мой был огненным магом,так на что могу быть способна я? Комната встретила меня привычным холодом и дневным светом. Но что-то появилось новое. На столе лежал окуратный свёрток ткани персикового цвета. — А что это? — я подошла к столу, беря в руки новую вещицу и разворачивая её. У меня в руках оказалось богато украшенные платье, очень дорогое и слишком... праздничное. — Её Величество распорядилась подготовить вас. Сегодня вы будете обедать в зале,вместе со всеми. — Служанка забрала у меня сие одеяние и посадила на стул. — Она считает, что вы должны быстрее адаптироваться к новой среде,так будет легче учиться и познавать непознанное. — Линара начала расчесывать мои рыжие копны, заплетая из в объёмные косы. Я, честно говоря, не понимала, как они их делают, но вот на моей голове вырисовывалась красивая прическа. — Мне можно начинать трястись от страха и волнения? — я посмотрела на девушку через зеркало, слегка улыбнувшись. — Что вы, бояться не нужно. Вы же просто будете обедать. А потом царь с царицей оставят вас и других, чтобы вы смогли поговорить за обедом. Так всегда происходит. — Знаешь, Линара, с учётом того, что я не знаю правил столового этикета, я все-таки волнуюсь. — Служанка хихикнула, уверяя, что один из друзей старшего принца вообще такого слова не ведает. Стараясь немного меня подбодрить Линара немного забылась и начала обращаться ко мне на ты, рассказывая весёлые истории, случавшиеся с ещё неизвестными мне людьми. Когда она закончила с волосами, то принялась за платье, и тут я встряла. Моя персона не привыкла к такой роскоши и очень не хотела одевать это платье. Я честно... Я уговаривала напялить на меня что-то попроще, но мои попытки не увенчались успехом. Поэтому, всю такую наряженную и сверкающую меня повели в обеденную залу. Проходя по новым для меня коридорам, мы приближаемся к месту, гдя я впервые буду сидеть за одним столом с царской семьей и приближенными. Мне не страшно, я просто волнуюсь... а кто не будет волноваться? Это же вообще какой-то бред, не находите? Может мне действительно это все просто сниться? Есть даже навязчивое желание ущипнуть себя. Но я сдерживаюсь, не хватало еще, чтобы за дурочку приняли. А коридоры сменялись другими: колонны и арки с большими окнами, в которые вливался солнечный свет, казались великанами по сравнению с маленькой мной. Неожиданно позади нас раздался бархатистый голос. — Линара, можешь быть свободна, — Локи подошел бесшумно, как хищник, вставая рядом со мной, — моя ученица дойдет со мной. — Служанка кивнула. — Ваше Высочество, — присела она в реверансе, — леди Алиса, приятного аппетита. — Девушка поспешила удалиться по своим делам. Интересно, как прислуга вообще все успевает, у них столько забот... — Идемте, — принц продолжил свой путь, а я поспешила за ним, радуясь, что хожу быстро, а вот платье этому явно препятствовало, путаясь под ногами, принц заметил (не знаю как), что я иногда останавливаюсь, мешкаясь на месте, и поправляю подол, — юная леди тормозит из-за волнения, — прищуренными глазами он посмотрел на меня— или просто не умеет ходить? — Платье, Ваше Высочество, безумно мешается, — виновато опустила я глаза в пол, снова начиная битву с юбкой, — да и просто не очень мне подходит. — Не нравиться дар моей матери? Что за неуважение... — Принц покачал головой, с насмешкой глядя на меня. — Обычно всем нравятся королевские подарки, от чего же платье не понравилось вам, Алиса? — Мы завернули за очередной угол, в котором не было стражи, и я остановилась. — Я, несомненно, и раньше носила платья, но это, к таким не привыкла и оно уж больно дорогое для меня, чувствую себя экспонатом на выставке... — я чуть задумалась, смотря в глаза принца, а после снова начала рассматривать полы одеяния, — да и не по статусу. — Принц слегка засмеялся, показывая ряд белых ровных зубов. Он, все с той же усмешкой осмотрел меня с ног до головы и произнес тихо-тихо. — Значит, что-то темное, невзрачное и простое? Так ты хочешь выглядеть в свой первый выход на всеобщее обозрение и знакомство? — Он подошел чуть ближе, зацепляя длинный рукав из бежевой ткани, отливающей на свету бронзой, а я кивнула. — Что ж, хорошо, — я почувствовала холодок после этой фразы, а мое тело окутало зеленое свечение, приятно расползающееся под платьем, ткань начала менять форму и цвет, превращаясь в легкое одеяние, горло почувствовало прикосновения чего-то мягкого. Я осмотрела себя, теперь вместо наряда принцессы на мне было красивое темно-синее платьишко с фиолетовой тканью, закинутой на плечо по типу мантии, и не было ничего лишнего. какое удобное. Я провела руками по подолу, расправляя складки. — Боже... Оно восхитительно, — рот сам расплылся в счастливой улыбке, а глаза засверкали, можно сказать, что теперь я чувствовала себя более уверенно. — Милорд, я... Спасибо огромное! — Но Локи ничего не ответил, только презрительно хмыкнув. Он продолжил свой путь быстрыми шагами. — Идём уже.***
— Вот и наша гостья! — Мы вошли в просторный светлый зал с большим столом, заставленным всякими разными блюдами. Все обернулись на распахнутые двери, через которые мы попали в обеденную комнату, и осмотрели меня, стало как-то неловко. Здесь сидело около десяти человек: и женщины и мужчины, все были такие красивые и важные. У мужского пола были бороды, у всех, кроме Локи, а женщины были одеты в светлые красивые наряды, похожие на подарок царицы, стараясь подражать королеве, но не затмить ее. Мы с ним поприветствовали королевскую чету. Принц прошёл к своему месту с левой стороны от царя, меня же юная служанка повела немного дальше от них, к той четвёрке, что тесно дружил с Тором. Как я это поняла? Фригга описала мне каждого из них. Женщина в доспехах с тёмными волосами и озорными глазами, рыжий громадный мужчина, который уже готов съесть еду вместе со столом, симпатичный светловолосый ловелас и, рядом с ним, скромняга азиатской наружности. Я присела на предложенный стул, ну а Фригга, привстав и чуть повернувшись ко всем, поспешила меняя представить: "Наследница Иеральда, друзья, отныне она — почетный житель дворца. Прошу любить и жаловать, Алиса!" После ее слов все более приветливо заулыбались, знакомясь, называя имена. Ко мне было слишком много внимания, я старалась улыбаться, но получалось как-то сдавлено, натянуто. После знака царя, все присутствующие принялись за трапезу, я же, запутавшись в вилках, украдкой поглядывала на Локи, повторяя его движения, он точно лучше знал принятый тут этикет. Так, после некого промежутка времени, царь с женой покинули нас, растворяя официальность, величественно прошествов к заднем выходу через небольшую дверь. Старший принц пересел поближе к своим друзьям, заводя веселую беседу. Я же старалась сидеть тихо, не отсвечивая, но не тут-то было, после нескольких шуток воины решили заметить меня. — Так значит ты – жертва нашего Локи? — подал голос светловолосый. Компания обернулась на меня, ожидая ответа, другие же асы будто не замечали нас, разговаривая о своем, словно им вообще все равно на то, что происходит. — Мое имя Фандрал, — мужчина широко улыбнулся, кивая в сторону младшего принца, — я всегда буду готов спасти вас от его скуки, миледи. — Теперь я понимаю, почему Локи не сдвинулся с места, когда Один и Фригга покинули нас. — Ох, не беспокойтесь, спасать дев нужно от чудовищ, а не от принцев, — и снова натянутая улыбка, как вообще подчиненный может так говорить о своем принце? Фандрал же засмеялся вместе с еще двумя войнами, приняв это за шуточку, а Тор украдкой посмотрел на своего брата, сжавшего вилку сильнее. Старший принц улыбнулся и спросил, поворачиваясь ко мне: — Как прошел первый урок? — Я сразу вспомнила прекрасный рассказ в библиотеке, спеша ответить, рассказать свои впечатления. — Прекрасно! Милорд – прекрасный учитель, знающий свое дело, его очень интересного слушать. — Краем глаза я заметила, как принц ухмыльнулся. — Он может многому меня научить. — Я уже давно доела свою порцию обеда, и думала о том, как дойти обратно в комнаты, учитывая лабиринты дворца. Честно говоря, уже хотелось встать и попросить Локи взять меня с собой, если он направляется в наше крыло, но мужчина сам подал голос. — Прощайся с новыми друзьями, Алиса, — сказал он, вставая со своего места, — у тебя есть задание. — Он направлялся к выходу медленно, давая мне возможность успеть за ним. — Благодарю, за беседу, до свидания. — Я поспешила за принцем, который уже выходил из залы. Мне в след послышалось прощания, с обещание встретиться ещё. Мы шли обратно тем же путем, мужчина был впереди на несколько шагов, даже не оборачиваясь на меня. Поднимаясь по последней лестнице, я немного отстала, с ними никогда не дружила. Вокруг становилось холоднее с каждой ступенькой, платье было легкое, поэтому тело само покрывалось мурашками. Надо закаляться, иначе я тут замерзну заживо. И книга. Надо забраться под одеяло и заглянуть в книгу, которую дал Локи. Принц, кстати, уже проходило мимо моей двери. Но, вдруг, резко остановился и развернулся на каблуках в мою сторону. Ожидая, когда я, наконец, дойду до него. — Какая же на этот раз причина такой медлительности? — облокотился на стену рядом с дверью, сложив руки на груди. — Может, неудобные туфли? — Он насмешливо поднял бровь вверх. — Впрочем, я знаю, в чем проблема, — Он оглядел меня с ног до головы, — никакой физической подготовки. Открывай, — мужчина указал на дверь, а я спешила отпереть ее ключом, пропуская принца вперед. Он осмотрел помещение, пускаясь на мой диванчик, — как впечатление? — Милорд, а... А почему они так к вам относятся? — Я подошла к столу, чтобы разобрать сумку с уроков, подготавливаясь к заданию "на дом". — Это же не нормально... — Тебя это не касается, — Он резко поднялся, направляясь к двери, и явно меняясь в настроении, — прочитай первые пять глав книги, позже займёмся твоими тренировками. — Дверь за ними захлопнулась так, что чуть не задрожали стены. И зачем надо было заходить? Про задание и в коридоре можно было сказать, не понимаю. Но, очень даже ясно, почему он так отреагировал на вопрос: кому понравится, когда лезут куда не надо? Никому. Нужно будет исправится и сделать так, чтобы не раздражать его. Первый пунктик он мне сам сказал: слушаться, – второй – не докапываться, ну а третий – почитать и уважать. Какой же он все-таки сложный. Но сейчас нужно думать о задании. Книга, одиноко лежащая на столе, ждала, когда я ее прочитаю. Именно этим я и занялась. Чувствую себя средневековой принцессой, которая находит развлечения в книгах и вышивке. Нет, вышивка... Боже упаси... Кхм, Боги. Я забралась на кровать с чтивом в руках. Накрылась одеялом и принялась изучать страницы. Но все-таки что-то не давало мне покоя. Запах, это был новый необычный запах, которого я раньше не замечала. Отложив книгу, я принялась искать его источник, но ничего не обнаружила, а он будто сопровождал меня. И тут до меня дошло, что исходит аромат от меня, терпкий и резкий, очень своеобразный и приятный. Платье! Почему я не заметила этого раньше? Может из-за переживаний? Почему оно так пахнет? Я сидела на кровати, облокотив голову на ладони, подпирая щеки. Странный и одновременно прекрасный запах, волшебный... Ну, конечно, магия, так пахнет магия Локи! Я быстрее вернулась под одеяло, и судорожно открывая книгу оглавления: Глава вторая: "Описание и структура энергетических потоков и магических волокон." — Я точно прочту больше, чем задал принц.***
Время пролетело незаметно, девушка уже спешила в библиотеку, надеясь найти ее самостоятельно. Младший принц ждал свою ученицу, как всегда вальяжно восседая на кресле. Да, трон бы подошёл ему, Локи идеально вписался бы в образ царя. Алиса прибежала вовремя, на ходу доставая тетрадку и ручку. Она присела в реверансе перед своим учителем, а в голове крутилось несколько вопросов в по содержанию, который не терпелось задать Его Высочеству. Но он не стал на них отвечать прямо. Мужчина задавала наводящие вопросы, которые могли бы подтолкнуть мысли Алисы в нужное русло, он спрашивал, как по ее мнению могут называться книги, содержащие нужные ей объяснения. А потом отправлялся вместе с ней за фолиантами. Ему нравилось, что девчонка хотя бы пытается думать сама, да, не всегда правильно, но все придет со временем. Они пропустили ужин, засиделись до поздней ночи, а после Алиса шла за принцем, неся с собой несколько далеко не легких книг, ей предстояло прочитать их по очереди. Изучив одну главу того фолианта, что учитель дал ей утром, она должна была открыть рукопись, которая полнее раскрывает информацию, а после в библиотеке обсуждать это с Локи. Алиса сравнивала это с ссылками: Хочешь узнать больше - нажми на голубой текст. Так, постепенно, она бы прочла первую рукопись и несколько других. Младший принц строго дал понять, что она должна читать одну книгу в день, его не волновало как, он просто требовал. Со временем синяки под ее глазами стали отчетливее видны, потому что ночью девочка чаще всего читала, кожа, привыкшая к постоянному холоду, бледнела. Она часто пропускала ужины и просила Фриггу все больше книжек для записей, царица даже сравнила ее с младшим принцем детстве. Локи думал так же и о физподготовке девочки, он хотел ввести ей тренировки ей через какое-то время, и уже не так сильно в своих мыслях ворчал на отца, за то что тот свалил девчонку на его плечи. Принц прекрасно слышал, как ночью иногда что-то громыхает: "Спотыкается или роняет что-то, неуклюжая девчонка" — говорил он себе, усмехаясь тому, что теперь он не один бодрствует в ночи. Полка в нижнем шкафу постепенно дополнялась "тетрадками" Алисы, Локи хотел, чтобы она знала все если не наизусть, то, по крайней мере, очень досконально, но иногда девочка проваливала вопросы о прошлых уроках, поэтому ей приходилось идти за той или иной книжечкой, чтобы вспомнить. Принц все же дал ей один выходной в неделю, она отсыпалась, гуляла, общалась с Фриггой, которая советовала ей найти подруг, или Тором с его компанией. К последним у Алисы сложилось двоякое отношение. Да, они были веселы и добры, но часто девочка замечала, как они относятся к её учителю, ей было стыдно за них. Она понимала, что Локи не оценил бы её жалость, но в глубине души зарождалось желание встать на сторону младшего принца, что, постепенно, она и делала. Так прошли три недели жизни во дворце, весна близилась к концу. Алиса, конечно, заметила, что когда они с царицей прибыли в город Богов, зима осталась в ее мире, она так и не поиграла в снежки с одноклассниками. Девушка вспоминала иногда родителей: "Как они там, скучают, ищут?" — думала она в редкие моменты, когда мыслей о другом не было. А служанка Линара прекрасно заменяла ей подруг, когда они виделись во время одеваний-заплетаний, а царица была похожа на мудрую маму, которая всегда поддержит. С того обеда Фригга старалась не дарить таких роскошных нарядов, поняв, что Алисе это не нравится, зато она достала где-то ручки, такие же, какими писала девочка. Наверняка, Ее Величество послала кого-нибудь для этого в Мидгард. А юная ученица Локи все-таки взялась за рисование также в свой единственный выходной. И первой ее музой стала, как раз-таки, Линара, затем царица, так же исподтишка, она зарисовала Фандрала, угрюмо наблюдавшего, как Вольштаг и Тор соревнуются в поедании кабанов. Один раз, гуляя, она заметила младшего принца, одиноко читавшего книгу в своем любимом углу сада, эта картина тоже полетела в блокнот. Она забывала даты: Какого числа она попала в Асгард, какое сегодня вообще число, зато помнила сколько книжек она исписала. Локи сказал, что к простейшим заклинаниям она приступит только через месяц, а девочка уже ждала этого с нетерпением. Она представляла, как будет управлять своей магией, направляя энергию, создавая такие потоки, какие нужны ей. — Ты должна будешь черпать их изнутри, вплетая в материю мира, чтобы они прижились и исполняли твою волю. Сначала это будет происходить медленно, но со временем, если будешь усердно тренироваться, то тебе не нужно будет напрягаться, просто чувствовать, как они исходят из тебя. — Локи рассказывал иногда и собственный опыт использования магии, то как он постигал это искусство, и то, чего достиг. Алиса ни в коем случае не жалела, что пошла за Фриггой в радужный мост, она даже привыкла к колкости своего учителя, уже принимая это как обыденность, как норму. А Локи был доволен тем, какая покладистая у него ученица, ведь это можно было использовать в собственных целях.