***
- А Даллон неплохо на тебя взъелся... Его недовольство аж в воздухе витает до сих пор! — притянул Брендон, обессилено лежавший на кровати рядом с садовником, который успел завершить свои дневные дела раньше обычного. - Ну и пусть, — Райан сидел рядом, скрестив ноги по-турецки, и весело улыбался, нанизывая бусины для нового украшения. — Как видишь, я пока тут, значит, и увольнять меня никто не собирается. А ты чего такой уставший? - Всё как всегда... Не выспался. — протянул Ури, многозначительно зевнув. — Слушай, а... Как тебе Райан? Конечно, немного нетактично спрашивать, но нас вряд ли кто-то станет подслушивать. — медиум замер в ожидании. - Не знаю, я с ним особо не разговаривал. Обычно, я работаю в то время, когда он с Даллоном ошивается, — Росс взял два конца нитки и связал их между собой. — Этот браслетик для тебя, Брен. Он как символ наших отношений... Ури издал нечто, похожее на писк умиления, после чего стиснул Росса в объятиях со страшной силой. - Какой ты у меня... Спасибо, солнышко! Но, учти, я тоже романтик! И у меня для тебя тоже есть сюрприз. Вечером узнаешь. — об избраннике принца Брендон тут же и думать забыл. Ему срочно нужно было понять, как же не оплошать и впечатлить своего собственного партнёра. - Я заинтригован, — садовник лёг рядом с медиумом и вперился взглядом в потолок. После минутного молчания со стороны обоих парней, Райан заговорил. — Брен, как думаешь, Виктор просто заболел, или на него кто-то порчу наслал? - Уф... Виктор — молодой человек с удивительно крепким здоровьем. К тому же, меня весь день мучает дурное предчувствие, Рай. Я думаю, лучше пригласить не врача, а какую-нибудь ведьму. Лир ведь первым крик про порчу поднимет, нам и говорить ничего не придётся! У эльфов там своя специфическая культура, сам понимаешь. Росс кивнул. Ведьмы, конечно, справлялись с порчей, но нередко сами её и накладывали. - А кого бы ты пригласил? Молодую или старую? Хотя... Они, в последнее время, все молодятся. Даже не поймёшь, кому из них двести лет, а кому — все пятьсот!.. — Брендон звонко хихикнул. - Есть старый анекдот. Никогда не проси у ведьмы две вещи: её метлу и паспорт! Возьмёшь метлу — проклянёт. Узнаешь её настоящий возраст — проклянёт дважды. Нет, ну если бы я родился ведьмой, я бы тоже, наверное, не постеснялся из себя красавчика сделать! - Ты и так красавчик, куда ещё? Хочешь, чтоб на тебя все девки королевства заглядывались? — садовник приподнялся на локтях и во все глаза уставился на Ури. — Эй! - Ты что, хочешь сказать, что я похож на человека, который интересуется кем-то, кроме симпатичного мальчика по имени Райан Росс? Вот уж не ожидал от тебя! — изображая удивление, медиум прикрыл рот ладонью. - Очень надеюсь, что это — единственное, что тебя интересует, — Райан чуть наклонился и коснулся губ Брендона, утягивая его в поцелуй, даже не обратив внимания на то, что за дверью послышался смех, а затем топот. - Нет, Рай, стой, туда нельзя! — чуть ли не пищал Даллон, несясь за Симаном, улепётывавшим от него в направлении подземелий. — Там холодно, страшно, гадко... И ничего интересного! - Если ты так говоришь, значит, там можно полазить! — Райан, наконец, добрался до двери и дёрнул её на себя. На удивление Симана она была открыта. — Ты со мной, могучий дракон? Или будешь трястись от страха? — Даллон застыл на пороге подземелий. Темноты и сырости он не боялся, однако насекомых с детства терпеть не мог, а пауки и вовсе были его главной фобией и ночным кошмаром. - Один ты туда точно не пойдёшь! - Тогда идём со мной! Это ведь жутко интересно! К тому же, я должен знать, куда буду складывать старый хлам, — Райан шире открыл дверь и вошёл в подземелья. Уикс поспешил догнать возлюбленного и взять его за руку. На всякий случай, так сказать. - Рай, слушай... Может, лучше ванну с пеной, а?.. Ты же хотел, да? — Даллон всегда старался держать себя в руках и никому не показывать своих страхов (таковы были особенности воспитания королевских детей), но перед пауками, о присутствии которых поблизости он знал наверняка, младший Уикс был абсолютно бессилен. — Или, хочешь, на качелях в саду покачаемся? Могу научить тебя танцевать вальс! - В ванне можно и потом поплескаться, вальс мне твой абсолютно до лампочки, а на улице — дождь. Поэтому, мы идём сюда, — Симан зажёг от факела керосиновый фонарь и взял его. — Ну? Идём исследовать! Даллону оставалось лишь тихонько вздохнуть и согласиться — он был готов на всё, лишь бы Райан не посчитал его трусом. - То есть, ты не танцуешь? Совсем? А что же мы с тобой на балах будем делать? Пить вино, я понимаю, а потом? — принц хихикнул. — Как же без вальса? - Нам не обязательно вальсировать весь вечер, можно ведь просто обниматься и покачиваться из стороны в сторону под музыку. У нас это тоже считается танцем, — Симан шёл дальше и дальше, заводя Уикса в самую глубь подземелий и попутно осматривая все интересные вещи, что попадались по пути. — Но если уж ты так хочешь, то потом можешь обучить меня вальсу. - Покачиваться под музыку? У нас так только пьяные развлекаются... В этом же нет никакой страсти и романтики! — принц так увлёкся обсуждением танцев, что и думать забыл о пауках и летучих мышах. Пока что-то не упало ему на плечо. - Тебе кажется, что романтики нет. Вот включу тебе медляк на телефоне, тогда поймёшь, что такое "романтика", — Райан остановился и обернулся, заметив, что принц не издавал звуков уже пару минут. — Далл? Уикс стоял, словно вкопанный, в паре метров от Райана, и дрожал всем телом, побледнев до состояния фарфоровой куклы. На его плече мирно покоилась паутина и её восьмилапый хозяин. Симан осветил Даллона фонарём. Заметив паука, Райан сделал шаг к принцу. - Так, спокойно, ничего страшного не произошло. Он сам тебя боится, даже больше, чем ты его, — с каждым словом парень подходил всё ближе. — Поверь, у этого паука и в мыслях нет такого, чтоб укусить тебя... Райан этого больше всего опасался, и вот, оно произошло: Даллон завизжал ещё более пронзительно, чем Симан мог себе представить, и принялся дергаться, словно уж на сковородке, пытаясь стряхнуть с себя свой самый страшный ночной кошмар. Райан даже немного пожалел, что телефона не было под рукой — такое крутое видео могло получиться, а если ещё и музыку подходящую добавить... - Далл, успокойся! Хватит! Перестань! Ты уже давно скинул его с себя! Остановись!.. — Симан с трудом обхватил руками принца и прижал к себе. — Тише, всё в порядке. - Он уже... Н-не здесь?.. — наконец, кое-как выдавил из себя принц, когда ему немного полегчало. Даллон принялся судорожно оглядываться по сторонам. — Где он, Рай? Ты видел, куда он уполз?! Мать моя женщина... Какой здоровенный был! — невооруженным глазом можно было заметить, как тряслись руки Уикса. - Конечно, не здесь. Ты так брыкался, что он слетел сразу же, — Райан опустил подбородок на плечо принца и тут же заметил маленького паучка, уцепившегося за последний шанс выжить. — Давай я поглажу тебя по спинке? Сразу легче станет. — И Симан несколько раз провёл рукой по спине Уикса, попутно убирая паука. — Принц тяжело дышал и был бледнее выбеленных стен. - Ох, Рай... Прости за представление. Я не трусливый, просто... Пауки — это... Мой камень преткновения. — Даллон с удивлением поймал себя на мысли, что ему не слишком-то и стыдно, ведь Симан, в отличие от братьев, не стал над ним смеяться, а даже наоборот. — С детства их боюсь до потери сознания, ничего поделать не могу. - Эй, чудик, бояться — это нормально. Все мы чего-то боимся. — Райан отстранился и мягко улыбнулся. — У всех свои страхи, и ты не исключение из правил. Даже большой и страшный дракон может трепетать перед маленькой мышкой. - Верно... — Даллон выдохнул с облегчением и взял ладони Райана в свои. — А ты расскажешь мне, чего боишься? Раз уж теперь мой страшный секрет ты знаешь. - Страшный секрет... — Симан задумался. — Наверно, у меня нет секрета... Или я его уже давно забыл. — Парень пожал плечами. — Когда придумаю, обязательно расскажу. Тебе — самому первому! Принц широко улыбнулся. - То есть, ничего не боишься и ничего не скрываешь? И достался же ты мне такой! А я у тебя... Паучий владыка, как Ореон говорит. - Ну-с, пойдём дальше — визжать от пауков или домой — ужинать и спать? Нам ещё нужно к Виктору зайти — проведать. — Райан улыбнулся в ответ и теснее сжал ладонь Уикса. - По-моему, выбор очевиден. Особенно, учитывая тот факт, что на ужин обещали лазанью с кровью! — Даллон весь засиял от предвкушения, а затем резко замолчал. — Вернее, мне с кровью, а остальным нет. Вернее, я не кровопийца, но... — принц побагровел аж до кончиков ушей. - Окей, вампирёныш, пойдём. Расскажешь по дороге.***
Виктор притворялся. С каждым часом ему становилось всё хуже и хуже, но он ничего не говорил своему будущему супругу, чтобы не опечалить его ещё больше. Лир делал всё, что мог: ни на минуту не отходил от принца, литрами принося ему целебные чаи и травы. - Чтобы ещё раз ты у меня куда-то без плаща вышел... — в очередной раз по-доброму пробурчал эльф, когда в дверь постучались Даллон и Райан, обеспокоенные состоянием Виктора не меньше. - Открой, Лири... — старший Уикс улыбнулся сквозь боль и похлопал будущего супруга по руке. — Давай, я не исчезну. — эльф в ту же секунду припустил к двери, открыв её дрожащими руками. - Далл, Райан... Пришли проведать Вика? Он сказал, ему лучше! — воодушевленно пробормотал уставший Лир, хотя и сам слабо верил своим словам. - Отлично! Ну, ты чего расклеился, богатырь? — Даллон снял обувь у входа и сел на край кровати брата, на которого без сочувствия было не взглянуть. — Может... Врача всё же? Саймон ведь целитель! Разве нет? — Лир насупился, но промолчал, поправив одну из маленьких косичек на своей голове. - Всё... в порядке. Знаешь, Далл, хорошее предложение, но только если мой эльф будет всё контролировать, — Виктор давно успел изучить поведение Лира и чувствовал его состояние. И сейчас его младший брат совершил, наверное, самую страшную ошибку в своей жизни. - Да! Саймон же тебе нравится, Лир, разве нет? Вы всегда сможете договориться... — Мысленно старший принц хлопнул себя ладонью по лбу. Райан шёл по тому же опасному пути, что и Даллон. - Нравится, нравится... Особенно если он поможет Вику. Я уже на все готов! — эльф выглядел подавленнее некуда. - Это особенность эльфийской культуры. — Даллон наклонился к уху Райана. — Считается неприемлемым, если твоего супруга исцеляет кто-то другой, а не ты сам. Лир очень чтит обычаи своего народа. - Оу... — Симан тихо вздохнул и приобнял эльфа. — Не переживай, всё наладится, и Виктор снова встанет на ноги... Виктор кивнул, закрывая глаза. Он очень надеялся, что слова Райана будут правдой.