Вынужденный альянс

      Омар Уту прослушал сообщение командора Мортена и повернулся к Генриху Люшу. Комендант Форта-Дерике к этому времени уже сменил офицерскую форму на герметичный костюм химической защиты, разве что снял капюшон и откинул респираторную маску.       Омар и Генрих вместе с парой телохранителей, несколькими диспетчерами находились в бункере, нависающим над площадкой перед хранилищами, и наблюдали за погрузкой бактериологического оружия. В первую очередь вывезли боеголовки с вирусом "Пожиратель Жизни", но на этом не остановились и забрали также канистры с токсинами чумы и другими смертельно опасными заболеваниями. По роду деятельности Омар хорошо знал, что тираниды быстро адаптируются к любой угрозе, а поэтому ждал возможности проверить, переварит ли флот-улей ассорти из отравы, разрабатываемой магосами биологис Мордвиги-Прайм на протяжении тысячелетий.       Оставалось погрузить штаммы респираторных болезней, включая относительно новую spina-9, но… не оставалось времени. Хранилище распечатали, завыла сирена, лампы замигали красными огнями, но слишком поздно. Стоило немедленно покинуть это место.       – Господин Люш, прикажите своим людям завершить работу, – произнёс Омар. – Я объявляю эвакуацию.       Комендант вздохнул и проговорил:       – Давно пора, – на одутловатом лице появилась пусть и натянутая, но улыбка, – и в самом деле, не надо жадничать.       – Здесь есть какие-нибудь механизмы по экстренной ликвидации токсинов? – спросил Омар. – Пусть и не "Пожиратель Жизни", но врагу ничего нельзя оставлять.       – О, я позаботился об этом! – кивнул Генрих. – Ещё в прошлом году, когда пришли легионеры.       Омар промолчал, но нахмурился, глядя на собеседника, поэтому тот продолжил:       – Пришлось надавить на наших шестерёнок, но я подготовился к переговорам и с легионерами… и с вами. Знаете, в каждой ёмкости или боеголовке, кроме, собственно, поражающей части, есть химические реагенты для гашения. Так вот на случай моей смерти техножрецы настроили оборудование так, что вирусы высвобождаются, а гасители нет. – Комендант постучал по груди слева и в ответ раздался металлический лязг. – Правда, здорово?       – То есть, если вы погибнете, то всё живое на "Тетрархах" отправится за вами? – Омар прищурился.       – Именно так, – ухмыльнулся Генрих. – Как я уже говорил: люблю жить.       Инквизитор вздохнул.       – Я вообще-то не о том спрашивал, но да ладно…       Он посмотрел на телохранителей коменданта, а потом обратился к Генриху:       – Приготовьтесь. Нам предстоит преодолеть несколько сот метров посреди демонического нашествия. На вас большая ответственность.       – Мне нравится моя работа, – отозвался Генрих. – Сделаю всё, чтобы продолжить офицерскую карьеру.       – Всё может быть, – произнёс Омар. – На выход!       Генрих сделал пару шагов, а потом спросил:       – А вам… защитный костюм не нужен?       Омар оттянул рукав шинели и продемонстрировал Генриху, как движутся части искусного аугметического протеза.       – Я уже почти всё отдал за Империум, комендант, – сказал инквизитор. – В отличие от вас, меня никогда не страшила гибель.       – Как хорошо, что такие люди нас защищают!       Генрих натянул капюшон и нацепил маску-респиратор. Инквизитор, комендант, телохранители, диспетчера покинули бункер и направились к лифтам, которые вели на поверхность. Все военнослужащие крепости уже сражались там, а поэтому персоналу Форта-Дерике перед выходом раздавали лазерные и автоматические ружья, чтобы те защитили себя самостоятельно. Омар сомневался, что из этого выйдет хоть какой-то толк, но почему бы и нет.       В лифте Генрих Люш переминался с одной ноги на другую, да и остальные предатели не могли похвастать спокойствием. Только Омар опёрся руками о рукоять громового молота и ждал, когда створки наконец раскроются. Даже будучи полностью освобождённым от слабости плоти, он уже порядочно устал за время бесконечного нахождения между молотом и наковальней. Спокойные дни на Литуане теперь напоминали сладкий сон, хотя и там весь Конклав Скутума могли сжечь на кострах и были бы с одной стороны правы. Внешний мир встретил персонал крепости ослепительным зеленоватым свечением, который исходил от витающих в воздухе спор. Когда в каком-то месте этих "светлячков" накапливалось слишком много, то землю пронзала изумрудная молния. Омар тут же отключил обоняние и приглушил на несколько тонов изображение, передаваемое оптическими имплантатами в мозг. Иной человек рисковал ослепнуть, а также согнуться в приступе рвоты от невыносимого зловония.       Рабочие, специалисты и инженеры покидали лифты, но не решались выходить наружу из укреплённого камнебетонного колпака над подземным комплексом. Всего лишь в нескольких десятках метров от их расположения кипел бой. Боевые механизмы мира-кузни Лотиан и воины Караула Смерти сошлись в схватке с чудовищами из глубин Варпа, с которыми не то что сражаться, даже смотреть страшно. Работники комплекса попятились обратно к лифтам, несмотря на то, что немногие демонические твари и ожившие мертвецы отвлекались от побоища. Движимые единой волей чудовища редко теряли контроль, но когда это всё-таки происходило, их встречали сосредоточенные залпы небольшой группы штурмовиков Инквизиции у входа. Майор Льюис расположил их так, чтобы нападающие не могли вырваться из огневого мешка. Омар Уту вышел перед толпой и указал молотом на громаду "Тетрарха", окружённую ордой проклятых. – Ваше спасение близко, – произнёс он. – Если вы на самом деле цените свои жизни, следуйте за мной. Даже гибель в бою не так страшна, как то, что с вами сделают нурглиты, когда возьмут в плен. Инквизитор, не проверяя, подействовали его слова на кого-то или нет, вскинул громовой молот и побежал к транспортному челноку. – Не так быстро! – окликнул его Генрих. – Вы серьёзно?! Я требую обеспечить мне безопасный коридор! – Боюсь, больше ничего не могу предложить, – ответил Омар. – Те войска, – он махнул в сторону обороняющихся, – всё, что осталось. – Но… – Вы же хотели продолжить офицерскую карьеру? – ухмыльнулся инквизитор. – Так командуйте! Для верных сынов Империума нет ничего невозможного. Омар повернулся к крохотному отряду штурмовиков и прикрикнул: – Майор Льюис, на прорыв! Как в старые-добрые… Штурмовики выстроились в два ряда перед инквизитором. Майор указал на проклятых силовых клинком и приказал: – Готовьте связки гранат! Второго шанса не будет! Генрих Люш тем временем просто молчал, не в силах отвести взгляд от тварей Нургла. – Наступаем плотной стрелковой цепью, два шага друг от друга! – приказывал майор Льюис. – Берегите гранаты для прорыва. Первый отряд, вперёд! Штурмовики выбежали из здания и бросились к "Тетрарху". – Второй отряд, вперёд! – рявкнул майор и поддержал атаку вместе с инквизитором. Солдаты, закалённые битвой в преисподней Варпа, ринулись на орду демонических тварей. Кто-то из работников Форта-Дерике бросился следом в приступе отчаяния, другие бежали обратно в крепость, третьи падали на колени или просто застыли на месте. Телохранители коменданта всё-таки вывели его из ступора и пинками заставили бежать. Они успели преодолеть половину дистанции, когда чудовища отвлеклись от сражения со скитариями и боевыми машинами. Первый отряд штурмовиков опустился на колени, второй нагнал и совместным залпом из пробивных лазерных ружей сжёг самых нетерпеливых тварей. В ход пошли связки гранат, которые и мокрого места не оставляли от проклятых. Один из штурмовиков умудрился забросить взрывчатку прямо в пасть здоровенному зверю Нургла, который напоминал червя с двумя парами лап с загнутыми когтями-саблями. Переварившее уже с десяток скитариев чудовище с такой закуской не справилось и лопнуло, испустив напоследок облако смердящего газа. – Вперёд! Вперёд! Вперёд! – прокричал майор Льюис и разрубил ожившего мертвеца от левого предплечья и до правого бока. Тварь не унималась, схватилась за поножи и раскрошила зубы о металл. Инквизитор с разбегу превратил мертвеца в брызги чёрной крови, а потом ворвался в поредевшие, но всё ещё грозные ряды демонического воинства. Громовой молот – знак Империума – поднимался и опускался, чтобы даже самое безмозглое чудовище из Варпа уверовало в мощь Слова Повелителя Человечества. Тонкую цепочку работников Форта-Дерике быстро оборвали. Алчущие человеческой плоти вечноголодные зомби выбрали ту добычу, которая меньше сопротивлялась. Немногие сотрудники крепости могли справиться с волнением, а поэтому большая часть пуль и лазерных лучей уходила в молоко. Повсеместно раздавались душераздирающие крики разрываемых на куски людей, но эти звуки тонули в общей кровавой вакханалии. Омар Уту пробился к рядам боевых механизмов мира-кузни. Первым он встретил катафрона, который сошёлся в клинче с чумным десантником. Боевой сервитор сжал и раздавил в гидравлической клешне правую руку врага. Тот ответил выстрелом в упор из плазменного пистолета и повредил электродуговое ружьё. Следующим ударом катафрон отбросил противника, и инквизитор принял эту подачу, превратив чумного десантника в туман из гноя и исходящей миазмами слизи. Боевой сервитор поехал дальше, гремя гусеницами, а Омар наконец получил возможность осмотреться. Штурмовиков осталась едва ли половина, но они быстро нагнали инквизитора. Следом за ними вышли немногочисленные работники Форта-Дерике, ведомые телохранителями Генриха Люша. – Сюда! – выкрикнул инквизитор.       Он забрался в "Тетрарх", где увидел, как команда транспортного челнока закрепляла "Хеллверин" с помощью адамантиевых цепей. Раздался грохот шагов "Глефы", но та не успела забежать внутрь и упала прямо на аппарели, объятая дымом. Повторный залп спаренных лазерных пушек вражеского "Лэндрейдера" воспламенил рыцарские доспехи, но уничтожить Вольного Клинка раз и навсегда не вышло – помешал последний "Кастелан" с многочисленными пробоинами в корпусе. Боевой робот принял удар на себя. Никакой паники. Команда транспортного челнока переключилась на тушение пожара. Они залили поверженную "Глефу" пеной, а потом застропалили её металлическими тросами за термическое копьё, цепной меч и перекрестившееся во время падения ноги. Воины Караула Смерти высыпали из "Тетрарха", чтобы обеспечить прикрытие, а инквизитор, штурмовики, выжившие сотрудники Форта-Дерике и экипаж "Тетрарха" принялись затаскивать боевую машину внутрь, как их далёкие предки, которые когда-то вытягивали корабли из русла одной реки в другую. – Взяли! – отдал команду Омар. – И раз! И два! Через силу, через не могу, со скрипом и искрами "Глефу" тянули в спасительное нутро транспортного челнока. Туда же залетел чумной трутень, но он тут же попал под рассекающий огонь тяжёлого стаббера, закреплённого на корпусе "Хеллверина". Прямо перед ногами инквизитора упала оторванная голова чудовища с всё ещё щёлкающими жвалами, а сбоку приземлился демонический наездник. Однорогий циклоп взмахнул кривым клинком и развалил надвое первого штурмовика, который не успел отпустить металлический трос, а потом пронзил грудь второго. Чудовище издало рык при виде инквизитора и бросилось в атаку. Омар отложил в сторону громовой молот, когда взялся помогать с погрузкой "Глефы", но он и сам по себе оставался оружием. Инквизитор кинулся в ноги чумоносцу и повалил его на аппарель. Омар выбил кривой клинок, а потом несколько раз ударил по морде твари. Та заверещала, а потом обломила рог на голове и хотела использовать его как кинжал, но Омар вовремя остановил заострённый кончик в паре сантиметров от виска. Чумоносец выл, давил что есть мочи, но инквизитор не для того соглашался на возвышение в лаборатории магосов Лотиана, чтобы сдаваться. В этот миг из-за спины появился ствол пробивного лазерного ружья, который выплюнул поток раскалённых слепящих лучей, впившихся в глаз циклопу. Чумоносец взвыл и ослабил нажим. Инквизитор перевалился на бок и придавил лапу твари к аппарели. Вслед за пробивным ружьём просвистел силовой меч. Майор Льюис выпотрошил чудовище, а потом помог инквизитору подняться. Уже скоро "Глефу" затянули достаточно далеко, чтобы уже ничто не мешало взлететь. Воины Караула занесли внутрь своих убитых, а десантник Classis Libera, невысокий и бородатый, спросил у капитана де Ле Стата: – И что? Всегда так? Капитан развёл руками, а опустошитель с головой волка на наплечнике отозвался со смехом: – Бывало и хуже. Даю этому бою восемь баллов из десяти. Омар с улыбкой отправился подобрать громовой молот, когда на пути возник Генрих Люш. – Я ждал от вас подлости, но чтобы такой! Как вы посмели бросить меня на смерть?! Вы что?! Совсем с ума сошли?! Вы могли погубить не только меня, но и своих людей! Инквизитор проскрипел зубами и схватил коменданта за маску-респиратор, сорвав её с лица. – Послушай, ты, червяк! Что? Неужели ты на самом деле решил, что можешь ставить условия Инквизиции?! На Конклав Скутума трудятся лучшие умы в этой области космоса. Магос-доминус, генетор, благословенные Омниссией Духи Машины… все изменения, внесённые в священный код, уже откатили. Твоя гибель ничего не решает. Омар толкнул Генриха и тот упал на спину. Инквизитор оглядел телохранителей коменданта. – Вам я ещё могу дать шанс, – произнёс Омар, – потому что мне понадобятся все, способные за себя постоять. Для этого же куска дерьма приговор один. Не сразу, но телохранители опустили оружие. – Нет, пожалуйста… не надо! Генриху Люшу оставалось только наблюдать, как инквизитор делает шаг за шагом к громовому молоту. – Запомните участь этого предателя, – проговорил Омар, обратившись ко всем остальным людям Форта-Дерике. Те скучковались подальше от грозных Астартес и не менее воинственных штурмовиков. – Так же, как и он… – Не надо… – снова и снова шептал Генрих. Он зажмурился, не в силах смотреть на своего палача. А Омар тем временем продолжал: – … вы приговорены к смерти. От вас лишь зависит, как погибнуть. Инквизитор занёс громовой молот над Генрихом. Он не стал упиваться страхом и измываться над комендантом, а просто опустил оружие. Несмотря на отключённое силовое поле, тяжёлое навершие сломало выставленные для защиты руки и попало точно по лицу Генриху. Голова коменданта превратилась в кровавую кашу. – Как он, – Омар указал ладонью на мертвеца. Ноги коменданта дёргались в агонии. – Или как верные слуги Бога-Императора. Омар вскинул громовой молот, с которого срывались алые капли. – Мы идём на войну с тиранидами, господа, – сказал он. – И мы умрём, но не склонимся перед чужаками! Воины Караула Смерти поддержали инквизитора, отсалютовали штурмовики, и даже Вольный Клинок в доспехах типа "Хеллверин" направил стволы автоматических пушек туда, где во многих тысячах лиг от этого места парил рой Великого Пожирателя.