Удел принцессы

Вернувшись обратно в зал, Блум сразу была схвачена старшей сестрой. Она хотела познакомить младшую со своим суженным, который, к удивлению, оказался кузеном Ская. Она едва потушила смешок, жалея, что никогда раньше не верила в совпадения. Для неё всё на свете было судьбой. Настало время второго открытия вечера. Когда заиграла оркестровая музыка и гости перевели взгляд на виновницу торжества, к ней подошёл Орител. Соблюдая очередную традицию, он пригласил дочь на танец и закружил посередине огромного зала. Пышная юбка платья повторяла каждый её поворот, руки сомкнулись на широких плечах короля. Танец закончился, и Орител обнял дочь. Он прошептал слова о том, что она самая лучшая дочь, а после пригласил королеву Домино. Их танец отображал любовь, взаимопонимание и уважение, которое им удалось сохранить спустя столько лет брака. Ещё с самого детства Блум мечтала о таком же. Вот исполнится ей сорок, пятьдесят, шестьдесят, а в душе будут теплиться те же чувства, что и в молодости. Просто пока она не нашла того, кто вызвал бы такой шквал. — Могу пригласить тебя на танец? Наблюдая за родителями, Блум не сразу заметила новоиспечённого знакомого. Блондин выжидающе протянул руку, прожигая взглядом только её. — В отсутствии родителей формальности не нужны? — девушка тихо хмыкнула. Ей даже нравилось, что к ней не обращаются, будто она важная светская особа. Хотя таковой Блум и являлась. — Можешь. Вложив свою руку в ответ, Блум почувствовала крепкий хват на талии. Странно, но он вовсе не смутил или разозлил. Ещё странно то, что оставшееся головокружение исчезло так же неожиданно, как и появилось. Так принцесса в последний раз чувствовала себя на Пиросе — непринуждённо, легко и свободно. И как после этого не верить в игры судьбы? — В этой ознакомительной суматохе я не успел сказать, какая ты красивая, — Блум отметила галочкой его адаптивность. Они знакомы всего ничего, но она уже чувствует от него какую-то доброту и открытость. Будто Скай был её давним знакомым — разговаривал и танцевал с ней абсолютно спокойно. — Я слышал много о младшей принцессе Домино, её успехах в мире магии и на Пиросе, но, если честно, думал, что увижу перед собой какую-то заучку. — Если человек делает успехи в учёбе, он что, заучка? — Блум испустила короткий смешок. — Я так считал раньше. Теперь вижу, что нет. — Приму это за комплимент. Они улыбнулись друг другу, продолжая кружить в ритме живой музыки. Блум оглядела людей, собравшихся вокруг. Вдали, у одной из оформленных колонн, девушка увидела крайне серьёзного человека. Его ледяные глаза впрямь излучали лишь холод самой жестокой тюрьмы Магикса. Блум чуть поёжилась и отвела взгляд. Ей стало некомфортно. Будто она совершила какой-то грех. В какой-то степени это можно было назвать и так. Смотря на Валтора, она брала пример никогда не изменять себе, держаться только своим принципам и только своему слову. Одно такое слово Блум дала себе сразу после подслушанного разговора. Никакой свадьбы и даже возможности на этот брак. Она выберет мужчину сама, решит, когда будет свадьба, тоже сама. — Прогуляемся? Однако всё делала наоборот. Танцы закончились, почти вся еда была съедена, гости наболтались, некоторые уже начали расходиться. Чета Эраклиона не была исключением, но перед отъездом блондин снова дал о себе знать. Блум кивнула, внезапно увидев родителей. Они стояли неподалёку, общались с родителями Ская и глупо улыбались. От такой картины захотелось закатить глаза, но девушка вновь осознала, что ей не так уж и не повезло. Взять хоть Кристалл — принцессу Линфеи. Та вышла замуж за выгодного для планеты человека, старше неё в два раза. — Говорят, королевский сад Домино уступает королевскому саду Линфеи. — Не знаю, — Блум пнула маленький камешек, который непонятно как оказался на тропинке упомянутого сада. — Я не была в Линфее. — Правда? — Скай искренне удивился, когда получил кивок. — Это невероятная планета, Блум. Тебе обязательно нужно её посетить. — Времени как-то не было. В который раз за вечер Блум кое-что поняла. Например, за всю свою жизнь её мало, что волновало. Было достаточно чистого листа бумаги, простого карандаша, какой-нибудь книги и Валтора. Своими рассказами он заменял ей путешествия по любым планетам. Сейчас, смотря на излюбленный сад, который постепенно начинал стираться из памяти, Блум подумала: может, природа Пироса не была столь необычна? Может, просто она привыкла к флоре собственной планеты, что всё остальное казалось чем-то за гранью понимания? — Слушай, — девушка вздохнула. Теперь никто не мешал, поэтому можно было начать разговор, который она старательно откладывала в голове. — Ты ведь тоже знаешь планы родителей. — Ещё бы, — Скай криво усмехнулся. — Давняя традиция, и все дела. — Мне также сказали, — голубые глаза взметнулись вверх от злости. — И ты… Ну… — Хочу ли я? — Да. — Да. — Что? — Что? — Прекрати! — девушка шутливо пихнула его локтем. — Я же серьёзно. Ты что, правда этого хочешь? — Ты красивая и интересная девушка, Блум. И я хочу свадьбу, но, конечно, не сейчас. Годика через два, а лучше три, — когда они прошли шумный фонтан, принц заговорил снова: — Как по мне, это участь каждого, кто родился в королевской семье. От этого не сбежишь, так что… Лучше это будешь ты, чем какая-нибудь зазнавшаяся любительница соболиного меха и больших каратов. — Но это ведь принуждение! — она возмущённо раскинула руки. — У нас есть право выбора, а они его отбирают. — Так было заведено с очень давних времён, ваше Высочество, — мужчина галантно подал ей руку, когда они преодолевали ступеньки в зелёную рощу, как её называла сама Блум. — И это не принуждение. Мы будем общаться, узнавать друг друга лучше. У нас будет два исхода, либо мы соглашаемся от чистого сердца, либо… смиряемся. — Из любой ситуации всегда есть несколько выходов, — Блум очень кстати вспомнила слова своего учителя. — Мы можем и отказаться. Можем полюбить других в конце концов. На лице парня блеснула какая-то вымученная улыбка. Ей на секунду показалось, что Скай разозлился. Но он лишь разочарованно вздохнул и покачал головой. А может ей и это показалось, она его пока совсем не знает. — Ты наивная, но это мне в тебе больше всего и нравится. Скай неожиданно остановился. Блум вопросительно повернулась к нему и едва не отпрянула назад от неожиданности. Парень стоял прямо перед ней и неотрывно смотрел в ярко-голубые радужки её глаз. Это было похоже на какой-то гипноз, потому что Блум завороженно смотрела в ответ. Ей хотелось, действительно хотелось оторвать взгляд, но она не могла. Смотрела в одну точку — в его глаза — и буквально застыла. Девушка по-настоящему испугалась, и это будто отрезвило блондина. Он слегка улыбнулся, заправил невидимую прядь ей за ухо и предложил проводить её обратно. Блум не нашлась ответом — она просто кивнула. В голове было странное ощущение неопределённости, а в сердце давно забытый трепет.

***

— Ну, а сфинксы? Чем они опасны? — Валтор устало потёр переносицу, слушая молчание своей ученицы. Когда ему это надоело, он нахмурился и наконец задал интересующий его вопрос: — Почему ты не готова? — Прости, Валтор, — принцесса вздохнула и стыдливо потупила взгляд на парту. — Я не успела. Вчера… — Вчера, позавчера, неделю назад. Мне продолжать? — он подошёл к Блум, снова недовольно насупившись и сложив руки на груди. — Ты знаешь Ская всего месяц, и весь этот месяц у тебя беда по учёбе. — Не обвиняй Ская! — она тоже вскочила с места. — Я сама выбрала, что буду собирать вещи, а не учить твою долбанную историю! — Долбанная история пригодится тебе… Какие вещи? — мужчина повторял себе, что он древний маг и не будет пылить из-за мелкой девчонки. Которая сидит тут в слишком коротком платье! Точно для белобрысого вырядилась. — Скай обещал показать мне Линфею, — она поубавила пыл. — Мы останемся там на выходные, чтобы посмотреть все достопримечательности. — Посмотреть достопримечательности? — Валтор изогнул бровь, а после нервно усмехнулся, пока рука за спиной сжалась в кулак так, что сломала карандаш. — Я думал, что нужно учить тебя только магии. А нет, жизни тоже. — О чём ты говоришь? Валтор прищурился. Она правда не понимала или делала вид? Однако, насколько он знал принцессу, дешёвые спектакли она не любила и никогда не устраивала. Тем более ему девушка однозначно сказала бы правду. Вообще, прищур стал одним из основных атрибутов на каждый день. Им он провожал уходящую девушку после каждого урока. Проблема в том, что только урока. Их вечерние посиделки в его или её спальне, прогулки по саду, ночной жор на кухне: всё прекратилось! Не стоит говорить, с какого именно момента. Блондин перевернул все их привычные устои вверх дном, хотя за одно Валтор всё же был благодарен. Блум быстро забыла о той их ссоре, просто перешагнув конфликт. Но, несмотря на это, недопринц отнимал всё её свободное время. У Блум совсем не оставалось времени на учёбу. И на него. Ладно, если только это. Валтор являлся очень внимательным мужчиной, который учился сосредоточенности и внимательности всю свою жизнь. Его принцесса стала слишком другой. Раньше Блум никогда не заводилась по пустякам. Вспыльчивость была ей чем-то незнакомым, а сейчас девушка нервничает и злится на него по любому поводу. А потом слишком устало говорит, что хочет закрыть тему, и уходит. Даже сейчас, защищая своего принца, Блум едва не скинула все книги со своей парты. Потом снова успокоилась. Валтор мог предугадать все следующие её действия: она опять разозлится, попросит его закрыть тему и, конечно, уйдёт. Обязательно хлопнув дверью. — Тебе совсем не дорога твоя честь? Вопрос в лоб заставил её растеряться. Ещё одна важная традиция, как можно было забыть? Только Блум не то что не забывала, девушка даже не думала об этом. Лишь однажды, когда в свои шестнадцать шла признаваться учителю в любви. Тогда в девичью головку подкралась мысль о том, как же это будет. Она не сомневалась, что это будет именно с ним. — Что ты несёшь? Скай не такой. — Может и не такой, но факты указывают на обратное. — Какие факты?! — как он и предполагал, Блум начала злиться. — Что ты вообще о нём знаешь?! Ты общался с ним от силы три раза и то потому, что он приходил, когда мы были вместе. Оставь свои догадки, факты, предупреждения, да что угодно! Можно хотя бы один раз без твоих советов?! — Что с тобой такое?! — рыкнул Валтор, схватив девушку за предплечье. Он пристально вгляделся ей в глаза, пытаясь найти хоть какой-то отголосок чужой магии или влияния. Валтор просто не верил, что Блум делает и говорит это всё осознанно. Но снова ничего не было. Его ученица была чиста, энергия ослепляла своим светом. — Блум? Девушка начала прикрывать глаза и медленно оседать в его руках. Ноги больше не держали, на горло будто кто-то наступил ногой. Она начала задыхаться, не видя и не чувствуя, какое заклинание применяет Валтор, чтобы помочь ей. Не получилось. Принцесса потеряла сознание прямо в его руках.