Удел принцессы

Блум фыркнула и отряхнула одежду от капель дождя, от которых не спас даже зонт. Такого ливня она не видела за всю свою жизнь. Правильно, Домино и Эраклион планеты с вечным летом и очень-очень редкими холодами. Следом девушка поправила распущенные волосы, пожалев, что для удобства не собрала их в хвост. Огляделась, немного щурясь и пытаясь отыскать дом с номером «25». Вечером, ещё в такой сильный ливень это было непростой задачей, отчего после жалких попыток ей пришлось прибегнуть к магии. В руке загорелся крошечный огонёк, служивший фонариком. Девушка посвятила в несколько дверей, а потом вдруг резко потушила магию. Она и забыла, что на Земле такая, как она, считается мифическим и явно несуществующим объектом. Поэтому для своего же блага Блум подумала, что лучше перетерпеть. Фея снова огляделась, надеясь, что никто её не увидел. Но на улице был поздний вечер, плюс ко всему, в такую погоду людей не было совсем. С губ сорвался вздох облегчения, когда ей наконец удалось найти нужный дом. Блум сразу начала его осматривать. Она отметила, что снаружи он выглядел очень симпатичным и уютным. Газон с идеально подстриженными кустами показывали весь перфекционизм его хозяина. Два настенных бра освещали тёмно-красную дверь и коврик с надписью на языке, которого она не знала. Вот язык древних эльфов, жителей подземных царств или крошечных племён Линфеи, это ещё куда ни шло. Также Блум отметила небольшие окна, которые были задёрнуты тёмными шторами. Через них не проглядывался свет, отчего ей оставалось лишь гадать, дома ли нужный ей человек. Он всю жизнь был скрытным и загадочным для чужих. Почти для всех, кроме неё. Поэтому Блум не удивилась, столкнувшись с таким мрачным видом окон. Она постучала. Ждала. Слышала неторопливые шаги. Почувствовала загорающуюся искорку внутри. Ощутила игривого Зефира, который тоже соскучился по другу. Дождалась. Увидела. Не сдержала улыбку. Ошеломила. Не смогла не кинуться в объятия. — Принцесса? Этот до одури знакомый голос, который въелся в память на всю её жизнь. Эта редкая удивлённая интонация точно стоила её трудов и поисков его дома в незнакомом городке, на совершенно чужой планете. Блум бы не раз повторила это долгое путешествие между множеством однотипных домиков, лишь бы почувствовать эти крепкие объятия снова. Через них передалось, как сильно давние знакомые скучали друг по другу. — Валтор, — выдохнула Блум, зарываясь носом в тёплую шею. Запах её учителя тоже не изменился. Фея очень крепко обняла его, будто доказывала самой себе, что всё происходит не в её мыслях или сне. Слишком неправдоподобно это было, слишком непредсказуемо. В отличие от периода детства и юношества, молодой и средний возраст Блум прошёл без Валтора. Осознавать это было очень болезненно, а ощущать тело мужчины теперь вовсе непривычно. Никогда бы в жизни она не подумала, что хотя бы один её день пройдёт без наставника. Никогда бы в жизни он не подумал, что сможет начать день, не взглянув с утра на недовольную от раннего подъёма принцессу. Валтор и Блум закрепились друг с другом, как два кусочка пазла. Их драконы – настоящие дикие животные – привыкли друг к другу, словно маленькие дети, играющие на площадке. Их два невероятно разных характера так хорошо дополняли друг друга, что создавали ощущение чего-то целого. В какой-то степени идеального. Валтор до сих пор не верил в то, что его ученица, его самый близкий и родной человек сейчас рядом. Двадцать лет для него, прожившего не одну эпоху, были похожи на двадцать дней. Этот мужчина жил, не замечая, как течёт время. Однако не в этот раз, ведь он упустил момент взросления Блум, всю жизнь задаваясь вопросом, когда и как она успела вырасти? Каким образом сделала это так быстро, незаметно и… прекрасно? — Как же я соскучилась, боже… Эта встреча перевернула вверх дном все её чувства. За этот долгий период Блум осуществила давнюю и, наверное, единственную мечту. Она стала похожей на своего учителя не только магией, но и в образом своей жизни. Умела сдерживать гнев, запрещать себе непристойное поведение, сокращать все эмоции до минимума. Но сейчас многолетняя выдержка была как двадцатилетний коньяк среди заядлых алкоголиков. Исчерпала себя так же быстро. Блум оторвалась от мужчины только для того, чтобы рассмотреть его внимательнее. Однажды он рассказывал ей, что хранители частички древнейших и самых могущественных существ останавливались в старении и жили очень долгую жизнь. Валтор остановил старение примерно в возрасте тридцати пяти лет, поэтому в нём не изменилось ничего. Разве что мужчина начал собирать длинные пряди вместо того, чтобы распускать. Также привычные королевские одеяния были сменены на более модную здесь одежду. Простая синяя рубашка с затканными рукавами и тёмные брюки ему непременно шли, но изменяли в голове образ привычного ей учителя. Видеть его без книги, с явной озадаченностью на лице было как минимум странно – образ строгого наставника, корпевшего над фолиантами, слишком плотно засел в голове и слишком чётко вырисовывался перед глазами. Мужчину интересовало многое. Те вопросы, которые он мечтал озвучить, но не мог просто потому, что было некому. Принцесса была совсем далеко, строила свою жизнь, может даже не вспоминала о нём. Однако, несмотря на то, что сейчас Блум стояла прямо перед ним, Валтор всё равно не мог произнести их вслух. Перед ним была сладкая булочка, какие могут быть вопросы, если самое главное уже случилось? Он лишь молча проделывал то же, что и Блум. Детально рассматривал каждый изменившийся уголок её тела. Например, волосы были намного длиннее в прошлом. Валтор помнит, как принцесса порой мучилась с длиной до поясницы, но всегда оправдывала мучения их красотой. Сейчас огненно-рыжие локоны доставали лишь до лопаток. Передние пряди были собраны назад, открывая вид на шею, где красовался изящный кулон, – подарок на свадьбу. Его подарок. Будто заметив, куда смотрит Валтор, Блум улыбнулась и коснулась кулона. Маленький флакон с крышечкой в форме сердца она не снимала никогда, запомнив слова наставника о том, насколько ценно содержимое. Пыльца самой первой феи во вселенной была намного ценнее и сильнее её собственной. Это был талисман, напоминание о единственном лучшем друге. Оно было таким же, как и её тоска – светилось ярче любой звезды. Потом взгляд сапфировых глаз поднялся к её лицу. Блум изменилась. Прошедшее время наложило свои следы, но благодаря своей уникальной силе она выглядела очень хорошо. На вид ей не дашь больше тридцати, но Валтор помнит принцессу аж восемнадцатилетней с проскальзывающими детскими чертами. Теперь же лицо немного осунулось, позволяя разглядеть ровные скулы. Россыпь веснушек не была видна из-за пудры, губы выделяла тёмно-бежевая помада, которая, по его мнению, ей не шла и старила. Но он, вероятно, просто привык к совсем другой Блум. Маг не мог не отметить перемены в её взгляде. Девичьи глаза не бегали вокруг, прежней возбуждённости, игривого настроения и детского интереса уже не было. Блум смотрела мудрее, спокойнее и ровнее по отношению к чувствам. В первую секунду мужчина ужаснулся, подумав, что видит напротив себя в женском обличии. Но потом Блум тепло улыбнулась, не смея скрывать облегчение и радость в глазах. — Как ты… — Валтор покачал головой. Он подумал, что говорить, как сильно она изменилась, было глупо. — Не знаю, что сказать. — Ты что, не скучал по мне? — Блум опять улыбнулась, увидев мага таким растерянным. Никогда бы не подумала, что застанет Валтора таким. Даже мечтать не могла, хотя в юношестве очень хотела. — Принцесса, не говори ерунды! — в доказательство своих слов, мужчина снова обнял её. — Вообще-то уже королева, — невнятно пробурчала она куда-то ему в шею. Сегодня, только в этот миг, один разочек можно забыть об этом. Королеве никак не подобает вести себя таким образом, но… Но это Валтор! — Ваше самолюбие не меняется ни с какими годами, — мужчина хмыкнул. — Как и ваш сарказм. Валтор наконец закрыл входную дверь и пригласил гостью в дом. Проходя в гостиную, Блум не лишала себя удовольствия оглядываться вокруг. Хотя бы так она могла узнать и увидеть, чем всё это время занимался её учитель. Почти на каждом шагу, что неудивительно, Блум натыкалась на книги. Они были везде, начиная предназначенными для этого полками, заканчивая спинками кресел. Она села на кожаный диван, положив руки на колени и по привычке выровняв спину. Но потом тихо усмехнулась, вспомнила, что она не в дворце Эраклиона, и села так, как ей было удобно. Подмяв под себя ноги и обняв их одной рукой. Во второй Блум держала уже заваренный чай, делая маленькие глотки. Она улыбнулась, почувствовав вкус жасмина. Не забыл. — Королева, значит, — Блум кивнула, положив висок на спинку дивана. — Ну и как, Ваше Величество? Вы счастливы? Пожалуй, это был самый главный вопрос, который его интересовал. Много лет назад, когда перед ним стоял выбор, он боялся ошибиться. А сейчас боялся услышать это. Тогда в голове Валтора не было и капли мыслей о нём самом. Уже не впервые ему захотелось сделать всё так, чтобы Блум была счастлива. Просто маг понимал: тот случай определённо сделал бы несчастным кого-то одного. Лучше пусть это будет он, не принцесса. Мужчина тщательно вглядывался в эмоции, проскользнувшие на её лице, но не ничего не заметил. Если Блум хотела стать такой же, как и он, у неё это получилось. Однако спустя пару секунд раздумий, на её губах расцвела искренняя улыбка. Она кивнула и прошептала долгожданный ответ. Именно такой Валтор хотел услышать. — Очень. Но… Я была бы счастливее, будь ты рядом, — улыбка медленно померкла, и Блум перевела взгляд на мужчину. Если Валтор уже задал главный интересующий его вопрос, то Блум задаст только сейчас. — Почему ты ушёл? Тогда, двадцать лет назад, голову Блум забивали только мысли о свадьбе. Она была взволнована, боялась, что что-то может пойти не так. Поэтому всё её внимание было нацелено на подготовку. И в заветный день, когда она стояла у алтаря в пышном белом платье, девушка наконец оглядела украшенный сад – плод её усердных стараний. Именно в тот момент, смотря, как улыбается семья, как руку сжимает любимый человек, как все её терпение и труды, вложенное в этот день, наконец оправдывали ожидания, Блум поняла, что это только начало её счастья. Всё ещё впереди. Она прогадала с одним. С тем мужчиной, что стоял чуть поодаль от всех. Один раз Блум поймала его взгляд на себе, увидела тёплую улыбку и ответила тем же. Затем коснулась кулона на шее, снова улыбнулась, будто благодаря за подарок, и вернула внимание к жениху. Блум потеряла всё своё сознание среди столького количества гостей и слишком устала, чтобы думать о ком-то или чём-то после. Единственное, что ей хотелось, пойти к себе и отдохнуть. Туфли на каблуке она давно сняла, фату передала Стелле, которая с радостью примеряла вещь на себе. Блум была слишком занятой, а потом утомлённой, чтобы заметить. Друг детства, причина её частой нервотрёпки, наставник и придворный маг в одном лице куда-то пропал. Блум заметила это только на следующий день, когда с утра во дворце Эраклиона увидела себя в зеркале. На глаза попался кулон, и она уверенно решила навестить Валтора. Однако появившись на Домино, друга она не застала. Застала лишь его письмо. Короткое, очень глупое. Не забывай правила, принцесса: никогда не сдаваться и не плакать. Не опускай голову и помни, что ты всегда можешь прийти ко мне. Будь счастлива, Блум. Идеальный мирок, который вырисовывался в мечтах после вчерашнего волнующего дня, дал первую трещину. В её жизни она была единственной, но такой сильной, что Блум не сразу пришла в себя. Как оказалось, она ни разу не представляла и даже не думала о том, что Валтора может не быть рядом. Что он откажется от своей должности, покинет Домино, не сказав никому, куда направляется. Что просто исчезнет, оставив после себя лишь маленькую записку. Своё обучение Блум продолжила сама, не желая больше никаких учителей. У неё всё равно был человек, которому она может рассказать абсолютно всё. Муж, который всецело заменил ей Валтора, но… Но это не то. Блум хотелось делиться с лучшим другом, видеть отсутствие его реакции и бурчать, что он её не слушал. Скай и Валтор были двумя разными людьми в её жизни, и как бы эгоистично это ни звучало, но принцесса хотела обоих. — Моя работа на этом закончилась, Блум, — спокойно ответил Валтор, удерживая себя от воспоминаний. Он считал, те выступали лишь грузом. — Ты выросла, стала прекрасной феей, у тебя появилась своя семья и своё королевство. Моя миссия выполнена. — Но я ведь не была просто миссией. Или была? — Нет, конечно, — Валтор едва удержался, чтобы не закатить глаза. Взрослая девушка, уже даже женщина, устраивает детские сцены обиды и упрёков. — Я хотел быть рядом, поверь. Но больше был не нужен. «А ещё это было выше моих сил», — продолжил Валтор у себя в голове. Маг думал, что выдержит. Сможет наблюдать с улыбкой на лице за тем, как принцессу касается другой парень, говорит ей «да» и целует. Заключает в объятия на протяжении всего вечера, не отходит ни на минуту. Нет, это оказалось слишком сложно даже для него. Валтор ошибся во второй раз, но уже в себе. Не стоило полагать, что это будет легко. Ни черта! Он принял здравое решение уйти, жить так, как жил бы, не встреть он однажды Оритела. Будто предложения побыть учителем его дочери прозвучало в давнем сне, а жизнь в лице придворного мага являлась вовсе каким-то бредом сумасшедшего. Валтор не смог открыться Блум, хотя искренне понимал, что дело вовсе не в слабости. Сказав ей, он бы увидел растерянность, сомнения, неопределённость. В счёт своей жертвенности Блум начала бы делать всё, лишь бы угодить каждому. Она бы просто запуталась в шатком мире, едва удавшегося после обмана. Он слишком сильно любил, чтобы туманить ей голову. Слишком не чаял в ней души, чтобы переворачивать её жизнь. И по-прежнему считал, что сделал всё правильно. Как промолчал, так и ушёл. — Без тебя было тяжело, — Блум вздохнула. — Я, видимо, привыкла, что есть тот, кто всегда прикроет мою попу. Валтор испустил короткий смешок и покачал головой. Нет, она не меняется. — Расскажи, что ты делал всё это время. Где был, что видел? — Я жил так, как жил всё это время до встречи с Орителом. Как кочевник, менял дом почти каждый год. Мне быстро всё надоедало. — Поэтому было сложно найти тебя. — Об этом я не подумал, по правде говоря. Мне казалось, у тебя было полно других забот, — Блум промолчала. Что отрицать, он и так всё знает. Семья отнимала всё её время, но Блум никаким образом не жаловалась. — У меня мало, что изменилось. Но вот у тебя… Блум снова улыбнулась и кивнула. Новости о новой королевской чете Эраклиона распространялись быстро и по всему Магиксу. Валтор был прекрасно осведомлён о рождении первой принцессы его принцессы. Мужчина не представлял, что испытает на тот момент, но он был рад. Безумно счастлив, ведь счастлива была и сама Блум. — Сколько сейчас Эмили? — Уже шестнадцать, — в глазах блеснула волна нежности, стоило вспомнить дочь. Пусть с ней было много проблем, но это был её ребёнок. Частичка души и крови. — Если ты живёшь тут больше года, значит не знаешь о Сэме. — О ком? — не дождавшись ответа, Валтор понял сам. Он улыбнулся и прищурился. — На шаг ближе к многодетной мамочке? — Нет, ещё одного такого крикуна я не выдержу, — Блум тихо посмеялась. — Да и он совсем кроха. — Поздравляю, Блум. Я очень за тебя рад. — Спасибо, Валтор, — шепнула девушка, смотря на подаренную ей улыбку. Её учитель не часто разбрасывался такими. — Валтор, ещё… Она замолчала, немного стесняясь попросить его. Со стороны могло создастся впечатление, будто она искала его только для этого. — Мне очень нужна твоя помощь. — Я слушаю, — несмотря на опасения, Валтор отреагировал спокойно. — Эмили зачислили в Алфею в этом году, но она… Эм… Немного трудный ребёнок. — Будь она немного трудной, ты бы не пришла ко мне. — Не говори так, будто я пришла только из-за этого! — Блум искренне возмутилась. — Принцесса, я очень хорошо тебя знаю. Не волнуйся, я так не подумал. — Ладно, тогда… В общем, Эмили не сильно хотела учиться в Алфее, но мы настояли. Она не ослушалась, но сильно потрепала мне и Скаю нервы. Я боюсь, как бы она не натворила дел в школе. — Я пока не могу соединить нити, принцесса. — Я подумала, может ты снова поработаешь учителем? — Блум выжидающе прикусила губу. — Учителем или нянькой? — мужчина скептично изогнул бровь. — Учителем, конечно! Ну… Иногда, может, ты бы вправлял ей мозги. Как мне. — Блум, одно дело учить тебя, а другое целую тушу малолеток. — Брось, тебе ведь раз плюнуть. Плюс, с твоим терпением ты бы мог обучить весь Магикс. — Давай не переходить на лесть, принцесса. Ты знаешь, на мне это не работает. — Знаю, конечно, но попытка не пытка, — Блум вздохнула. — Валтор, я не знаю, кому бы ещё смогла довериться в этом деле. Эмили моя дочь, и я очень за неё переживаю. Ну и ещё за других девушек. Немного. — Ох, принцесса, — мужчина устало потёр переносицу. — Ну, пожалуйста. Блум смотрела так выжидающе, так умоляюще. Она нервно прикусывала губу, поправляла свитер, который пришлось надеть, чтобы не привлекать особого внимания. Ждала ответа, как собственного приговора. — Ну как я могу тебе отказать?