КНЭЛ."Арнуши". Истории любви.(Короткие рассказы)

Глава 3. "Нельзя проходить мимо того, кто нуждается в помощи".       - Нама! Я идиот! Гад ползучий! Подлец! – бичевал себя Ванра, метаясь по площадке, на которую они с Намом прилетели для душевного разговора.       - За что ты так себя костеришь? – недоумевал Нама.       - Она думает, что я благородный! Что я дал выбор невестам: остаться на отборе или, прихватив золото, отправиться домой! А я им устроил ловушку! Ловушку, а не выбор! Понимаешь?       - Если честно, то нет. Не понимаю! КТО ОНА? И ПОЧЕМУ ОНА ТАК должна о тебе думать? И ПОЧЕМУ тебя ЭТО так тревожит?       - Блин, Нама! Ты, действительно, дурак или только прикидываешься им? – рассердился Ванра.       - Ну, допустим, прикидываюсь. ЧТО дальше? Может быть, всё – таки объяснишь, ЧТО тебя ТАК тревожит? Я никогда ещё не видел ТАКИМ …мм…странным.       - Будешь тут странный - проворчал Ванра, немного успокаиваясь.- Помнишь, я тебе рассказывал о девушке, которую нашёл вот здесь. На нашей с тобой площадке?       - Конечно, помню. Как ТАКОЕ можно забыть? Ты с такими горящими глазами её описывал, что я боялся, как бы ты не спалил самого себя : такой из тебя огонь вырывался…       - Мне кажется, что я её люблю! Понимаешь? Я, конечно, не знаю, ЧТО именно все живущие называют любовью, но то, что я чувствую к ней и рядом с ней, уверен, называется любовью.       - Так это же хорошо! Значит, для тебя женитьба не будет наказанием,- заметил Нама.       - Конечно, не будет,- согласился Ванра.- Но она – то не хочет замуж за принца! Она не собирается оставаться в нашем мире, а мечтает вернуться в свой. И вообще : насколько я успел её узнать, она не простит мне обмана! Ведь когда я был в образе Дракона, я же не признался ей, что я и есть принц… И потом, когда был без маски, тоже не сказал об этом…Я столько накосячил…И ЧТО теперь делать, не знаю. Она же очень чистая душа! Она не простит мне моего обмана…       - Ванра! Ты же говорил, что у тебя всё всегда под контролем! Возьми и эту ситуацию под контроль! – посоветовал верный друг.       - Но КАК? Я обманул её! Скрыл своё истинное лицо!       - Ты её не обманывал! Ты просто не сказал правды. Вот смотри. В первый раз ты её увидел здесь. Она, как ты говоришь, потеряла сознание…       - Совсем ненадолго,- проговорил Ванра.       - Ну, да. Ненадолго. Но как бы ты ей тогда сказал, что ты принц? А? Она опять бы в обморок упала… А так…Ты говорил, что она быстро привыкла к твоему облику.       - Это так. Она даже погладила мою чешую,- мечтательно закрыл глаза Ванра.- И знаешь, когда её тонкие пальчики прикоснулись к моей чешуе, вся моя кровь будто закипела: с таким жаром и скоростью понеслась по венам! ТАКОГО со мной никогда не было…       - Вот видишь! Значит, у вас с ней особая связь! И ещё. Ты её перенёс во дворец на спине. Она не побоялась тебе довериться! Это о многом говорит. Ведь ты никогда никого не переносил на своей спине. Я прав?       - Абсолютно! – согласился Арнав.       - О том, что она необыкновенная девушка, говорит и тот факт, что она не побоялась сделать замечание королю. А необыкновенные девушки многое понимают. Это я к тому, что она поймёт тебя. Поймёт все твои поступки и простит.       - Буду надеяться,- вздохнул Ванра.       - А ещё тебе плюс к вашим с ней отношениям можно присчитать то, что ты ей послал гардероб. Вот как бы она обошлась без него? Это она тоже оценит.       - Но я не собираюсь ей говорить, что это сделал я! – возмутился Ванра.       - Она и без тебя догадается, если уже не догадалась, что это сделал ты. То есть, Дракон, которого она встретила, и который помог ей добраться до дворца.       - Ты думаешь?       - Уверен!       - Ладно. Полетели домой. Уже слишком поздно. Завтра новый день и новые встречи с невестами. Интересно, СКОЛЬКО их осталось? И осталось ли?       - Ты думаешь, что кто-то поддался искушению и решил исчезнуть в свой мир, прихватив незаслуженное золото?       - Почему-то уверен в этом…       - А ОНА не поддастся искушению?       - Исключено! Знаешь, КАК она на меня рассердилась, когда я ей предложил воспользоваться артефактом по назначению? Да, ещё добавила, что Дракон, который её принёс во дворец, никогда бы не посоветовал нарушить клятву, потому что он честный и благородный.       - Так это же был ты!       - Но она – то этого не знает…       - Ну, и дела! – помотал головой Нама.       Прилетев на задний двор, Нама перекинулся в Амана, а Ванра решил пролететь мимо окна комнаты Кхуши. И сделал он это вовремя. Он увидел, что девушка спит, а в её комнату вошла Ла. В руках она держала большие портновские ножницы. Подойдя к сундуку, в котором принц прислал Кхуши гардероб, Ла с ожесточением начала резать на лоскуты платья и бельё, затем принялась за обувь. Увидев платье, которое Кхуши сняла перед сном, Ла порезала и его. Оглядев результаты своей деятельности, она с довольным видом победительницы вышла из комнаты невесты принца. Ванра не мог допустить, чтобы Кхуши не в чем было выйти к завтраку, поэтому он своей магией вернул всё в прежнее состояние…       Ла торжествовала! Эта землянка не выйдет к завтраку, чем вызовет гнев принца. Он не любит, когда ему не подчиняются и разбираться не станет. Так что вышвырнут эту выскочку с отбора, как последнюю гадину. Именно в ней Ла чувствовала угрозу срыва её личного плана. Плана по завоеванию Арнава и трона. Каково же было её разочарование, когда среди невест, вышедших к завтраку, она увидела Кхуши! Девушка была в наряде, который Ла ночью собственноручно изрезала на кусочки… Не веря увиденному, Ла метнулась в комнату Кхуши, открыла сундук и не поверила своим глазам : все платья, бельё и обувь были в порядке. Как новенькие. Ею овладел панический страх. Она поняла, что землянку кто-то охраняет. И этот «кто – то» мог видеть её вчера за тем, как она портила гардероб невесты принца. А посягательство на невесту принца приравнивалось к посягательству на самого принца… А это пахло очень и очень плохо. Ла пулей вылетела из комнаты и наткнулась на Манораму.       - Ты что делаешь в крыле невест? – спросила та, нахмурившись.       - Я не буду Вам отчитываться! – резко ответила Ла.       - Правда? – «пропела» тётя принца. – А если я скажу принцу, что ты рыщешь в комнатах его невест, то, как ты думаешь, ЧТО он с тобой сделает?       - Ничего он со мной не сделает! Разве Вы забыли, КАКИЕ отношения связывают нас с принцем?       - Что ты, милочка! Конечно же, я не забыла, КАКИЕ отношения вас связываЛИ с моим племянником. Отношения господина и потаскушки для плотских утех. Но, как я успела заметить, потаскушка больше не нужна принцу. Он выбирает себе невесту и уже порядочное время не пользуется услугами этой потаскушки, которая по не понятным мне причинам находится ещё в замке. Но это поправимо. Стоит ему только намекнуть…- и Манорама царственно проплыла мимо злой, как мегера, Лаваньи. Похоже, день для которой сегодня с утра не задался. Но сдаваться она не собиралась…       Прежде, чем пойти на завтрак, принц зашёл в комнату, в которую артефакты должны были переместить девушек, решивших нарушить клятву. Он не ошибся в том, что кто-то постарается прихватить золото и исчезнуть в свой мир. Таких оказалось четверо. Прижавшись к стенке, в комнате стояли перепуганные и растерянные Миранда Гойл, Висконсия Симунс, Хейди Саллартс и Джудия Хагрит.       . Итак, девушки! Не скажу, что мне приятно вас видеть, - сказал принц, снимая маску.- Вы не прошли испытание на верность. Вы должны были знать, что самое страшное в жизни – нарушить клятву. Вы дали вчера клятву не покидать королевство до конца отбора. И всё же вы попытались это сделать…       - Ваше Высочество! – бросилась на колени Висконсия Симунс,- Простите нас! Мы не знаем, ЧТО на нас нашло! Мы никогда больше не нарушим клятвы! Разрешите нам остаться на отборе! – уж очень не хотелось ей покидать отбор, так как она увидела, КАКОЙ красавчик принц, да, и что греха таить, хотелось всё же золота, которое, как она понимала, сейчас от них отберут.       - Это хорошо, что Вы просите не только за себя, но и за других. Но я не могу никому из вас доверять, так что сейчас я вас отправлю домой. Каждая из вас окажется там, откуда вас переместили сюда. Ваши вещи тоже прибудут, ну, а о золоте можете забыть. Вы его не заслужили,- принц протянул руку в направлении девушек, и из его пальцев к каждой из них потянулись огненные нити, которые сначала окутали головы девушек, стирая их память, затем, вспыхнув, приподняли их в воздух и…всё. Бывшие невесты принца исчезли, будто их здесь никогда и не было. Принц облегчённо вздохнул и направился в обеденный зал, где его ждали оставшиеся невесты. Но он жаждал увидеть только одну из них…       - Его Высочество принц Арнав Сингх Райзада! – прозвучало в зале. Невесты встали приветствовать принца, который размашистым шагом вошёл в зал. За ним шёл симпатичный молодой человек, которого принц представил, как своего друга Амана.       - Прошу всех сесть и приступить к завтраку, - пригласил принц.       Завтрак снова прошёл в полном молчании.       - Уважаемые невесты! – обратился принц к девушкам, когда все закончили завтрак.- Вы, конечно же, обратили внимание, что вас стало меньше. Четверо из вас не прошли испытание на верность. Они нарушили клятву, данную вчера, и теперь они отправлены домой. Сегодня после обеда я проведу с каждой из вас полчаса наедине. За эти полчаса постарайтесь рассказать мне о вашем мире и о той причине, по которой вы согласились участвовать в отборе. Ведь, как я знаю, у каждой из вас был выбор: остаться дома или принять участие в отборе для принца из другого мира. Вам принесут карточки, в которых будет обозначено место и время нашей с вами встречи. Спасибо. До обеда можете заниматься своими любимыми делами,- и принц, бросив взгляд на невест, удалился, уводя за собой друга.       - Какой красивый друг у принца! – восхищённо зашептались девушки. После завтрака они как – то немного оживились.       - Но мне бы очень хотелось посмотреть на принца без маски,- озвучила мысли каждой из девушек Агнесс Лион.- Мне кажется, что он тоже очень красивый.       - Но тогда почему же он носит маску? – задала вопрос Зарина Эбботт.       - Мало ли у него на это причин? Возможно, у него шрамы на лице, возможно, какая-нибудь болезнь оставила свои следы на нём,- сделала предположение Бармия Берсмит.       - Об этом узнает только его жена, - высказалась Эстер Руквуд. С ней согласились все девушки.       - Госпожа! Вам карточка от принца! – сияя, как медный прянике, вошла в комнату Сара.       - Спасибо, Сара! Это, видимо, приглашение на свидание. Сегодня принцу угодно уделить каждой невесте по полчаса своего драгоценного времени,- объяснила Кхуши служанке.- Да. Так и есть! Мне назначена встреча в аллее в пять часов по полудни.       - Госпожа! Вам нужно подготовиться, чтобы принц от вас не мог оторвать глаз! – захлопотала Сара.       - Мне этого не нужно, Сара! Я не хочу, чтобы принц не отводил от меня глаз! Ему нужна жена, которая его поймёт, поддержит, полюбит. А я не смогу ему всего этого дать.       - Почему? Почему вы не сможете этого дать принцу?       - По очень простой причине : я хочу вернуться домой. Я не хочу выходить замуж, тем более в чужом мире.       - Но он может стать Вашим!- не сдавалась Сара.       - Это каким же образом он может с тать моим? – поинтересовалась Кхуши.       - Если Вы полюбите принца…       - Как я могу его полюбить, если я даже лица его не вижу?- возмущённо произнесла Кхуши.       - Я уверена, что, если вы увидите лицо принца, то вы обязательно его полюбите! – восторженно проговорила Сара.       - Ты уверена в этом? Ты же говорила, что вам запрещено говорить о внешности принца. Что же изменилось с тех пор?       - Ничего не изменилось! Нам всё так же запрещено обсуждать внешность принца, но…я Вас очень полюбила и хочу, чтобы вы стали женой принца. Принцессой. А потом уже и королевой.       - Этого никогда не будет,- ответила Кхуши.- Принц найдёт достойную девушку и женится на ней, а я вернусь в свой мир, по которому очень скучаю...       В дверь постучали.       - Войдите! – разрешила Кхуши.       - Принц прислал Вам платье и просил надеть его на свидание с ним,- положил слуга коробку на стул.       - Спасибо,- поблагодарила Кхуши и открыла коробку. Женское любопытство пока никто не отменял. В коробке она увидела шикарное красное платье из тончайшего материала. Платье было воздушным и очень красивым.       - Он всем невестам подарил платья на свидание? – спросила Кхуши у Сары.       - Думаю, что да. Принц хочет посмотреть, как примут невесты его подарок и уважут ли его просьбу, надев подаренное платье на свидание.       - Думаю, что было бы неправильно игнорировать его подарок и просьбу. Я надену это платье на свидание.       Обед каждой девушке подали в комнату. В два часа Агнесс Лион, одетая в шикарное жёлтое платье, отправилась на свидание с принцем. Она была счастлива, считая, что принц, пригласив её первой на свидание, выделил её из всех, поставив на первое место. Она даже не догадывалась, что последней он назначил свидание той, о ком болело его сердце, с кем ему хотелось провести времени значительно больше, чем полчаса…       - Леди Агнесс, Вы помните моё пожелание узнать причину вашего согласия принять участие в отборе?- спросил принц.       - О, да, Ваше Высочество! Я помню это. Причина моего участия в отборе самая банальная. Моя семья попала в затруднительное положение и, чтобы поправить дела, нужны большие деньги, которые обещали мне за участие в отборе.       - Значит, Вы принимаете участие в отборе только ради благополучия семьи?       - Да, Ваше Высочество. Только ради семьи.       - И Вам совсем не хочется быть принцессой, а потом уже и королевой?       - Почему же, Ваше высочество? Я думаю, что каждая девушка мечтает стать вашей женой.       - Но Вы не видели моего лица. Как же Вы можете хотеть стать моей женой?       - Вы – принц! А принцу не обязательно иметь красивое лицо,- неуверенно произнесла Агнесс.       - А как же любовь? Говорят, что есть ТАКОЕ чувство.       - Ах, оставьте! Какая может быть любовь, когда на кону стоят ТАКИЕ большие деньги и власть! – выдала себя с головой девушка.       Вдруг у них на пути оказалась лужа, в которой пищал и барахтался какой-то маленький зверёк, с виду похожий на земного котёнка.       - Фи! – зажала нос Агнесс.- Откуда в королевском парке лужи? Вам не стоит смотреть на это ничтожество, Ваше величество! – заметила Агнесс, предлагая принцу пройти дальше.       Лужа исчезла так же внезапно, как и появилась. Это была организованная принцем галлюцинация. Он проверял невест на милосердие. Доброту, открытое сердце, сопереживание. Агнесс это испытание не прошла.       Второй на свидание с принцем пришла Клер Ферсон. Девушка, которую король хотел выгнать с отбора в первый же день. Как выяснилось, она тоже согласилась на участие в отборе ради семьи. Вернее. ради брата, который попал в затруднительное положение, и ему требовались деньги. Как и на первом свидании, на пути принца и его невесты оказалась лужа с барахтающимся и пищащим в ней комочком.       - Ваше Высочество! Прикажите слугам вызволить это бедное животное из лужи,- попросила она.       - Вам его жалко? – поинтересовался принц.       - Не так чтобы очень…Но он пищит и раздражает слух…       - Понятно.       Клер тоже не прошла испытание. Не мог принц поверить и в то, что девушки, которые ради семьи согласились покинуть свой привычный мир, могли быть такими безразличными к судьбе несчастного зверька! Значит, и причина их участия в отборе совсем иная, нежели благополучие семьи…Остальные невесты так же не прошли испытание. Принц с бьющимся сердцем ждал свидание с последней невестой. Она вышла в подаренном им платье, которое ей очень шло. Оно подчёркивало природную красоту девушки, а фасон его выгодно выделял самые прелестные округлости и изгибы молодого ст ройного тела.       - Добрый вечер, Ваше высочество! – присела в поклоне Кхуши.       - Добрый вечер, Кхуши! – приветствовал её принц, подавая ей руку.- Итак, Вы расскажете о причине своего участия в отборе? Наверное, хотели семье помочь?       - Нет. Меня никто не спрашивал об участии. Я уснула дома, а проснулась в Вашем мире,- честно призналась девушка.       - А если бы у Вас был такой выбор, Вы бы приняли участие в отборе?       - Скорее всего, нет. Я люблю свой мир. У меня там семья. Мама, папа, сестра, тётя, друзья…Зачем мне чужой мир? Я Вас огорчила? – участливо спросила Кхуши, заметив, что принц опустил голову.- Простите. Я не хотела…Ой! Простите! – она рванулась вперёд, увидев, что в луже дёгтя барахтается какое-то существо и жалобно пищит.- Маленький! Подожди! Я тебе помогу!       Девушка, не думая о том, что портит подаренное принцем платье и что самого его она оставила, предпочтя это маленькое существо принцу, прижимала к груди спасённого зверька и пробормотав,- Простите, но его нужно срочно помыть, иначе он может погибнуть,- помчалась в замок, оставив принца наедине со своими мыслями.       - Откуда здесь дёготь? – думал он. – Я ведь ещё не вызывал галлюцинацию…Очень интересно…       Кхуши примчалась к себе в комнату, чуть не сбив с ног попавшуюся навстречу ей Лаванью, и позвала Сару. Вместе со служанкой они еле – еле отмыли зверька, который оказался совсем белым и пушистым. Похож он был на земного котёнка, только глаза у него были голубые и огромные. Почти на полмордочки. И хвост раза в два короче, чем у обычных котят, зато очень пушистый. Вообще когда он высох полностью, то стал похож на колобка или лохматого домовёнка…       - Сара, что это за зверёк? – спросила Кхуши у своей служанки.       - Я боюсь предположить…, что это…- голос Сары дрожал,- это исчезнувший вид лесных вампиров баянг…       - Ну, какой же это вампир? – не поверила Кхуши.- Посмотри, какой он милый! – прижала Кхуши своего спасённого к груди.       - Кхуши! Ты в порядке? – ворвался без стука принц.       - Да. В порядке. А что со мной могло случиться, Ваше Высочество?       - Дай сюда этого вампира! – протянул он руку к девушке, и она почувствовала, что её найдёныш прижался к ней, будто ища спасения…       - Зачем он Вам? Это я его нашла и теперь он мой!       - Ты не понимаешь, о чём ты говоришь! Он опасен! Это вампир! Он питается кровью! Тебе жить надоело?       - Никакой он не вампир! – защищала Кхуши своего зверёныша.- И никакой кровью он не питается!       - Кхуши! Прошу тебя, отдай его мне, пока он тебе не навредил.       - Не отдам! И он мне не навредит. Правда, ведь не навредишь? – посмотрела Кхуши на зверька, и ей показалось, что он кивнул головой…       - Кхуши! Ты сама не понимаешь, ЧТО делаешь! – продолжал убеждать её принц.       - Ваше Высочество! Вам не стоит беспокоиться! Это мирное существо, и я уже успела его полюбить…       «Существо» с таким обожанием посмотрело на девушку, что принц заревновал.       - Какая же ты упрямая! Это добром не кончится.       - Я его возьму в свой мир и назову Пушистиком,- мечтательно говорила Кхуши.       - Ты уверена, что он – мальчик? – спросил Принц.       - Нет… я не знаю…Ты мальчик? – спросила она у зверька.       Тот покачал головой.       - Девочка?       Малыш кивнул и будто улыбнулся.       - Смотрите, Ваше Высочество! Она всё понимает! Вы видели? Ты ведь не вампир?- снова задала Кхуши вопрос зверьку. Тот отрицательно покачал головой.       - Видите? Видите? – радовалась Кхуши. – Теперь ей нужно дать имя. Можно ч буду называть тебя Мия? – спросила Кхуши.       Мия согласно кивнула головой.       Принц смотрел на всё это и не мог поверить в то, что один из представителей вымершего вида вампиров спокойно сидит на руках Кхуши и, по-видимому, действительно, её понимает.       - Кхуши, спроси у неё, она хочет крови?       Услышав слова принца, Мия отрицательно замотала головой, издавая какой-то непонятный звук типа «Кхга!»       - Не хочет она никакой крови! – перевела Кхуши.- Сара! – позвала она служанку, которая стояла, как статуя, замерев у двери,- Сходи, пожалуйста, на кухню и принеси мие что-нибудь покушать… Подожди. Мия! Ты что хочешь? Мясо?       – Мия отрицательно помотала головой.- Кашу? – зверёк сморщился.- Рыбу? – раздалось недоаольное фырканье. – Фрукты? – радостно заблестевшие глаза ясно указали на предпочтение Мии. – А пить что ты будешь? Молоко? – недовольное фырчание сказало само за себя. – Воду?- довольный кивок, и Сара ушла на кухню за едой для нового жителя комнаты невесты принца.       - Кхуши, ты меня всё чаще и чаще удивляешь,- признался принц. – Ты приручила дикого и опасного вампира. Как тебе это удалось?       - Я его не приручала. Мия сама выбрала меня. Я её только вытащила из дёгтя.       - Но почему ты сделала это? Ты же могла пройти мимо.       - Не могла! – оборвала она принца.- Нельзя проходить мимо того, кто нуждается в помощи. И неважно, кто это: человек или животное.       - Ты всегда всем помогаешь?       - Если это в моих силах, то – да. Всем.       - Это хорошо. Это очень хорошо, Кхуши! – радостно произнёс принц, думая о чём – то своём…