19
10 июля 2021 г., 15:49
Сегодня был необычный день. Первый раз за шесть лет в Отделе тайн должна была состояться всеобщая презентация одного из исследований. Естественно только для своих сотрудников.
Ванда зашла в комнату смерти и села на верхний ярус амфитеатра. На самом деле она и так знала, о чем будет доклад и втайне надеялась улизнуть в свой кабинет, чтобы завершить вчерашний эксперимент. Кроме того она уже успела отвыкнуть от большого скопления людей, и чувствовала себя не очень уютно. От нечего делать девушка принялась разглядывать коллег. Большинство из них она видела первый раз в жизни, но, насколько она могла судить, здесь были почти все, не считая босса, мистера Тумса и мисс Даркхолм. Древняя арка смерти будто с неодобрением наблюдала за всем этим сборищем, и ее черный ветхий занавес еле заметно колыхался.
В первом ряду сидела сухенькая целительница из Мунго и раздраженно хмурилась. Рядом с ней возвышался Стрендж с кислой миной. Фон Дум получил от них всю нужную ему информацию и на ее основании быстренько сварганил научное открытие. Еще и решил поиздеваться, пригласив на свой триумф. Их недовольство можно было понять. Через три ряда от них сидели Вижен и МакКой и о чем-то тихо переговаривались.
Ванда посмотрела на часы и нетерпеливо застучала ногой. Жаль было тратить целое утро на парад тщеславия Фатума. Или, быть может, он собрал здесь весь свой отдел для чего-то другого, а исследование было лишь ширмой? Это было вполне в его духе, но у девушки не было ни сил, ни желания копаться в его тайных мотивах. Внезапно Хэнк и Виктор встали со скамьи и направились вниз, чтобы поздороваться с приглашенными лекарями. Видя, как Вижен и Стрендж вежливо пожимают друг другу руки, у Ванды невольно случился сбой в системе.
Было в них что-то неуловимо похожее, но вместе с тем разительно отличающееся. Это было сложно объяснить, нужно было знать обоих, чтобы делать такие выводы, а она знала. Оба мужчины прекрасно владели собой и своей магией. Оба были гениями в своих областях. Только вот почему-то Ванда была уверена, что случись маленькому Виктору попасть в Хогвартс, его бы распределили не в Когтевран, а в Пуффендуй. В нем не было амбициозности, и его научной деятельностью двигало одиночество и привычка, а не любопытство или жажда превосходства. Если бы у него был выбор, он не предпочел бы карьеру обычной жизни. С ним всегда было очень уютно и тепло, о Стивене она не могла бы такого сказать даже под Круцио.
Не позволяя себе удариться в сладко-горькие воспоминания о своем седьмом курсе, девушка быстро выскользнула из комнаты и направилась к начальнику в надежде, что он отпустит ее со своего спектакля.
Он как раз выходил из кабинета, осторожно прикрывая за собой дверь:
- Мисс Максимов? Почему вы здесь? Отчет вот-вот начнется.
- Прошу прощения, мистер фон Дум- она внимательно посмотрела на него, внезапно чувствуя какое-то смутное беспокойство. Обычно он не звал ее по фамилии, особенно наедине- Я хотела попросить вас, можно мне уйти с презентации? У меня работа кипит.
- Мне бы этого не хотелось. Думаю пара часов погоды не сделают- бархатно усмехнулся он, как-то странно глядя сквозь нее.
- Да, наверное- понуро отозвалась девушка.
Он развернулся и пошел прочь от нее, видимо в зал мыслей. Ванда уныло поплелась в круглую комнату, предвкушая скуку смертную.
- Ванда, опаздываешь- весело заметил фон Дум.
Дверь закрылась, и стены завращались, сливаясь в одно сплошное черно-синее пятно. Максимов во все глаза смотрела на начальника, стараясь сохранить самообладание:
- Прошу прощения, мистер фон Дум. Просто у меня столько работы. Если бы можно было не ходить на…
- Ступай, я не против. Ты знаешь, я очень уважаю рвение в работе.
Напоследок он заговорчески подмигнул ей и вышел в нужную ему дверь.
Ванда машинально потянулась палочкой к другому проходу, параллельно усиленно размышляя.
На самом деле она не была удивлена. Пожалуй, где-то глубоко внутри, она даже ожидала этого. Когда в твоем штате работает метаморф, нарушение секретности в том или ином виде становится делом времени. О Мистик ходило много разных слухов, один невероятнее другого. Но в чем была Ванда точно уверена, так это в том, что шпионить та стала бы только ради одного человека- ее отца.
***
Ванда осторожно сняла наушники, не веря, что все наконец-то получилось. Какой, оказывается, противный писк у мандрагоры! Но никакого головокружения, даже сонливости, не то, что обморока. - Неужели все?- ее голос прозвучал как-то бесцветно, точно она сама себе не верила. Спустя почти пять лет ей все же это удалось. У нее на руках было заклинание, которое могло превратить абсолютно любого волшебника в магла. Любого. Это мог быть министр магии, мог быть Ксавьер или ее отец. Кто угодно. Внезапно Ванда почувствовала панику, вмиг осознавая, какое оружие изобрела, и какую ответственность единовременно взвалила на свои плечи. «Мне нужно время». Она с размаху испепелила свой прибор и села перед ним на стул, задумавшись. Как только фон Дум узнает, что заклинание работает, он захочет испытать его на каком-нибудь маге. А если сработает и тогда, что он предпримет дальше? «Не будет никакого дальше. Успокойся». Ванда скрестила руки на груди и скептически посмотрела на свое отражение в окне: «Не так-то это просто взять и хладнокровно лишить его магии. Не такой он дурак, чтобы попасться в мою ловушку». Как бы ей хотелось с кем-нибудь посоветоваться. Сложно было вести свою игру в одиночку, да еще и против такого искусного оппонента. Максимов застыла, поймав свой взгляд в отражении. «Вижен». На нем тоже лежал Непреложный обет, как и на ней, и он был у самых истоков этой курсовой. Он сможет дать ей честный совет. Он сделает все, чтобы помочь. Ванда машинально поднялась со стула и запихнула мандрагору обратно в землю, даже не замечая что и как делает. Нет, она не будет просить у Виктора помощи. Он разбил ей сердце, и она не пойдет к нему навстречу. Это ее жизнь, ее риск, ее проблемы… Чтобы немного успокоиться, она направилась в Атриум, хотя обед уже подходил к концу. Но подобные пустяки вообще не касались их отдела. Невыразимцы были на особом положении, и никто никогда не стал бы загонять их во временные рамки рабочего дня. Народ уже начинал понемногу расходиться, и Ванда увидела за одним из столиков Виктора. Он внимательно читал какую-то книгу, и, похоже, не замечал ничего вокруг: его обед стоял нетронутым. Девушка слегка прислонилась к колонне и усмехнулась сама себе. Стоило ли ей удивляться, что она встретила его здесь? Помнится, еще в Хогвартсе судьба постоянно сталкивала их в самых неожиданных местах, будто материализуя их взаимное стремление друг к другу. Может быть в этом и состояла самая настоящая магия? Та, что происходит без концентрации, без палочек и заклинаний, одной лишь силой притяжения сердца? Интересно вышло, что Вижен вернулся именно в тот момент, когда в жизни Ванды началась какая-то нездоровая канитель. Это смазало его появление, и эффекта разорвавшейся бомбы не последовало. Но теперь, когда все более менее утряслось, у Максимов появилось время подумать и все проанализировать. Как ни крути, она была рада, что их встреча обошлась без драматизма. Пусть они так и не поговорили о том, почему он бросил ее и исчез. Так вот, если закрыть в себе все эти недомолвки и обиды на крепкий замок, то на передний план выходило желание просто быть рядом. Ее тянуло к нему, точно гигантским магнитом. И не только физически. Ванда прекрасно помнила, что их любовь родилась именно из дружбы, из постоянного общения и интеллектуального взаимодействия. Разговаривать с ним (даже сейчас) было все равно, что скользить по маслу, и ей очень этого не хватало. И эта потребность была гораздо сильнее ее старой боли. Поэтому она мельком глянула на свое отражение в начищенной стеклянной витрине и решительно направилась к его столу. - Привет. - Привет- он слегка удивленно посмотрел на то, как она устраивается напротив. - Я не помешаю? Он отодвинул книгу и сложил руки на столе: - Нет. - Что читаешь? - Принципы сингулярности в заклинаниях. - Надеюсь не в редакции Айзека? Кажется, он сам не понимал, о чем писал. Вижен улыбнулся, и от этого у Ванды сразу потеплело внутри: - Я обратил внимание. - Ты, кстати, слышал, что какой-то американец обратился в Международную конфедерацию магов с просьбой отнести этот раздел магии к области предсказаний. - Йонду Удонта. Знаешь, у него оказались очень любопытные доводы. И, насколько я знаю, мистер Один уже проголосовал за. - Ты серьезно? Ванда застыла, не донеся до рта ложку, и Вижен ощутил к ней внезапный прилив нежности. Какая же она была красивая! И так близко, только руку протяни. Он не знал, почему она решила заговорить с ним, но наслаждался этой ситуацией по полной. Наверное, все это читалось на его лице, потому что Ванда быстро опустила глаза: - Чего не кушаешь? - Я не голоден. - Здесь подают очень вкусного кролика. Рекомендую. И оба они, конечно, сразу вспомнили ирландский паб, в котором частенько заказывали подобное блюдо. Сколько хороших воспоминаний было связано с этим местом. - Буду иметь в виду, спасибо. Ванда подперла рукой голову, разглядывая его хитрым взглядом: - Скажи, а это правда, что тебя в Отдел тайн устроил сам министр магии? - Правда. - Удивительный мистер Шейд на короткой ноге с министром. Вижен издал негромкий смешок: - Мне хочется думать, что он просто радеет за науку. - Скорее всего здесь банальный конфликт интересов. А босс терпеть не может, когда лезут в его отдел. - Как и любой начальник. - Да, но Отдел тайн- не обычное подразделение. Думаешь, оно должно быть централизовано под одним человеком? Вижен внимательно посмотрел на нее. Ванда как будто хотела ему сказать нечто такое, к чему он и сам пришел пару недель назад. И это давало ему надежду на то, что не так уж близка она была с фон Думом. - Это философский вопрос. Здесь многое зависит от обстоятельств. Когда управленческий аппарат вмешивается в работу департаментов, это, как правило, приводит к торможению. Точно так же как чрезмерная автономность ведет к неизбежному расколу. Важен баланс. - В теории. На практике же часто все сводится к человеческому фактору. - Да, но это не значит, что нельзя следовать намеченному пути. - Когда он есть. - У министерства есть приоритет- поддержание магического сообщества страны. Всех сфер их жизни. Ванда улыбнулась. Ей понравилось, что в Викторе еще осталось что-то от идеалиста, и она не стала с ним спорить: - Может однажды придет время, и мы увидим тебя на посту министра? - Это вряд ли. - Почему ты так думаешь? - Потому что мне нужно не это. И опять этот взгляд! «А что тебе нужно?» Ванда сцепила перед собой руки, пытаясь скрыть внезапно охватившее ее волнение: - И что же это? «Ты!» Вижен неосознанно подался вперед и случайно смахнул со стола книгу. Фолиант с грохотом поцеловал пол. Ванда и Виктор одновременно потянулись за ним и столкнулись лбами. Как будто даже специально. Девушка хохотнула, потирая ушибленное место и представила, как они выглядят со стороны. Будто два неопытных смущенных школьника. Мерлин, да притяжение между ними можно было ножом резать! - Ладно, мне пора- она поднялась, вытирая губы салфеткой. Волнение от успеха долгожданного заклинания исчезло без следа- И ты не задерживайся- она не устояла и легонько скользнула пальцами по его лбу- Кажется, будет синяк. Вижен едва удержался, чтобы не поймать ее за руку. В его взгляде было столько огня, что Ванда поняла: ей пора было бежать. Иначе она за себя не ручалась: - До свидания. - До встречи. Пока Ванда уходила, она несколько раз оглянулась: Виктор не отрываясь смотрел ей вслед.***
Фон Дум несколько долгих секунд смотрел на вопящую мандрагору, а затем раскатисто рассмеялся, заставив Ванду подпрыгнуть от неожиданности. - Я знал, что не ошибся в тебе, моя Алая ведьма. У тебя все получилось. Он весь искрился от удовольствия, и выглядел как никогда счастливым. Даже его уродливые шрамы сейчас не могли испортить это преобразившееся лицо. Ванда старалась оставаться хладнокровной и не поддаваться его магнетизму. - Мне самой не верится, сэр. Он потер подбородок, разглядывая ее. В уголках его глаз собрались задорные морщинки-лучики. - Чтобы удостовериться в работоспособности твоего заклинания, его следует испытать на волшебнике. Ванда молча воззрилась на своего начальника. Насколько благожелательно он улыбался, настолько страшны были его слова. Она не знала, что сказать и решила держать паузу сколько будет возможно. Видя ее реакцию, фон Дум примерил на себя самую очаровательную свою улыбку: - Ты ведь понимаешь, что у любого успеха всегда есть своя цена. Девушка сглотнула и кивнула. Она буквально кожей чувствовала всю опасность, что сейчас исходила от этого мужчины: - Это должен быть кто-то, кто здесь работает. Это Отдел тайн, здесь может случиться всякое, и вопросов будет гораздо меньше. Фон Дум улыбнулся ей почти с любовью и задумался. Ванда с внутренним ужасом следила за ним. Вот сейчас он скажет, что это должен быть Вижен, и все полетит к черту. - Я подумала, может, стоит испробовать заклинание на мисс Даркхолм? - Почему на ней? - А вы знаете, что она шпионит за вами для моего отца? Фатум хмыкнул: - Конечно, знаю. Что ж, это неплохая идея. Заодно посмотрим, останутся ли при ней ее способности метаморфа. Когда сможешь начать? - Прямо сейчас. Фон Дум не удержался и обнял ее одной рукой, щипая за подбородок: - Ты великолепна, ты знаешь? - Спасибо, сэр. Я просто целеустремленная. Он с гордостью посмотрел на нее, и именно в этот самый момент Ванда окончательно решила для себя, что заберет его магическую силу. Пусть это будет трижды аморально и жестоко, но этот человек был слишком опасен: - Ну, пошли. Мистик работала в зале пророчеств. Это был гигантский зал, со сводами, теряющимися в вышине. Идеальные декорации, чтобы незаметно зачаровать человека и остаться в тени. Фон Дум отправил лишних сотрудников по выдуманному делу и дал знак Ванде. Она выглянула из-за стеллажа: мисс Даркхолм не спеша прогуливалась вдоль полок, периодически что-то отмечая в своем блокноте. Ванда выдохнула и закрыла глаза, вызывая в себе алую волну. Теперь сделать это было для нее гораздо проще, после стольких-то тренировок. Она проследила за красным зарядом, что завис на кончике ее палочки, и принялась выводить рукой рисунок: «Патентибус магикал омнино». Напоследок она ткнула воздух точно шпагой, и по нему прокатилась еле заметная волна. Ноги мисс Даркхолм мгновенно подкосились, и она сползла на пол. - Что за…- она скованно облокотилась о стеллаж и вывела палочкой вспомогательное заклинание, но ничего не произошло. Ванда остолбенело следила за тем, как по лицу женщины пробежала видимая рябь, и оно начало колебаться, постоянно перестраивая черты. То втягивая, то удлиняя, то растягивая. Ее кожа на глазах стала превращаться в бесформенную массу, точно состоящую из сотни пузырьков. - Помогите!- закричала женщина не своим голосом. - Рэйвен?- к ней подбежал фон Дум- Что с тобой? Ванда тихонько выскользнула через боковую дверь в комнату времени и встала у шкафа с книгами. Мистер Тумс неодобрительно покосился на нее, но промолчал и выгонять не стал, уж слишком ей благоволил начальник. Сердце у нее колотилось вовсю. Заклинание сработало, но как страшно! Да, Мистик была еще той гадюкой, возможно, Ванда даже сделала магическому сообществу одолжение, но почему ей было так гадко? Она совсем не ожидала, что превращение будет таким мерзким, видимо это было особенностью дара метаморфа. «Нашла, кого жалеть. Ты бы еще Таноса пожалела»- проворчал внутренний голос, и Максимов нервно потерла переносицу. «Что я собственно сделала? Я открыла ей каналы восприятия и аккумуляции. Я могу точно также их сузить обратно, если будет нужно. Для этого понадобится время, но уж явно меньше, чем предыдущие пять лет. Возьми себя в руки. У тебя еще есть дела.» Она поймала на себе раздраженный взгляд Тумса и, гордо вскинув голову, отправилась в свой кабинет. Произошедшее с Мистик очень быстро разнеслось по отделу, но, привыкшие держать язык за зубами, невыразимцы предпочитали не обсуждать случившееся между собой. Фатум сам повез Мистик в больницу святого Мунго, видимо, чтобы получить все заключения из первых рук. Ванда слонялась без дела, не зная, чем себя занять. В голове было как-то неприятно пусто. В итоге, когда рабочий день почти завершился, она зачем-то пошла в комнату мозгов. Зачем? Может ей просто хотелось с кем-нибудь поговорить. Вижен прибывал в гордом одиночестве и что-то колдовал, сидя за столом. Однако палочка его была за ухом. Странно. - Привет. Он вздрогнул и поднял на нее глаза: - Здравствуй. - Рабочий день закончился. Он посмотрел на часы, те самые, что когда-то подарила ему Ванда, и положил палочку на стол. Затем оглянулся на нее: - Работаешь допоздна? - Да нет. Просто… не хочется домой. Он как-то странно посмотрел на нее, и тут Ванда поняла, что он обо всем догадался. Что именно случилось с Мистик, и кто был в этом виноват. «Почему же он тогда так странно спокоен?» - О мисс Даркхолм ничего нового? - Нет, но мистер фон Дум по-прежнему у нее. Хэнк сказал, что магия просто ушла из нее. Ванда опустила глаза, не в силах выносить его взгляд. Конечно, он обо всем догадался. - Почему ты решила сделать это именно с ней?- спросил он без капли упрека, скорее с любопытством. - Она- шпионка моего отца. Вижен поднялся и подошел к ней: - Не хочешь прогуляться?- неожиданно предложил он. - Да, почему нет. Они вместе вышли из отдела и молча зашли в лифт. Ванда была немного заинтригована его поведением, и гадала, о чем он собирался с ней поговорить. Не просто же так он ее пригласил? Неужели будет взывать к совести? Когда они дошли до зоны трансгресии, он молча подал ей руку, и она так же молча взяла ее. Они переместились в лес. Ну конечно, куда еще он мог ее привести? Не на утес Мохер же. Здесь было красиво и тихо, однако солнце уже начинало садиться. - Давно я не был на природе- заметил Вижен, проводя рукой по листьям. - Ты?- удивленно протянула Ванда, и по его лицу скользнула тень улыбки. - Сейчас не время погружаться в себя и расслабляться. - Слишком напряженная атмосфера в отделе? - Да. Фон Дум явно ищет способ от меня избавиться. Несмотря на его легкий тон, у Ванды от страха на затылке зашевелились волосы: - Но он же не навредит тебе? - Не думаю, что это так уж сложно. - Почему ты не уволишься? Он посмотрел ей прямо в глаза: - Не могу. Это значило, что он остается только из-за нее. Ванда отвела взгляд и отошла к кусту шиповника, нервно обрывая с него листики. Вижен следил за ней и гадал, что творится в ее голове. Почему она то отталкивает его, то сама приходит. Сначала жаждет завершить свой эксперимент, а теперь будто теряет к нему всякий интерес. «Что она задумала?» - Рада, что заклинание работает? - Конечно. Я потратила на него столько лет. Он хмыкнул, разглядывая соседний куст, и Ванда нахмурилась. Вижен что-то знал и скрывал от нее. Ей очень хотелось бы сказать ему, что она не испытывает удовольствия от того, что теперь может лишать волшебников магических сил. Но вместо этого сказала другое: - Я уверена, он хотел бы, чтобы на ее месте был ты. Он развернулся к ней с безмятежным лицом и почти даже улыбнулся: - Наверняка я следующий в очереди. Ванда растеряно посмотрела на него. «Неужели ему не страшно?» - Думаешь, я этого не сделаю с тобой? - Думаю, нет. Она немного помолчала, а потом неожиданно для себя улыбнулась: - Конечно, не сделаю. Вижен посмотрел на нее с нежностью, и Ванда мгновенно вышла из себя: - Не смотри так на меня- она заломила руки, и тут ее прорвало- Все, хватит с меня! Не могу я больше делать вид, что все нормально. Может, ты мне скажешь, наконец, правду? Что произошло тогда? Я ждала тебя, я думала, тебя схватили бандиты, я пыталась найти тебя. Ты даже записки мне не оставил! Гребаного клочка пергамента! Я заслужила хотя бы банальное объяснение, или ты так не считаешь? - Считаю. - Тогда почему ты сбежал, как трус? - Я посчитал, что ты возненавидишь меня после этого. Ванда так отвыкла от этой его прямоты, что не сразу нашлась, что ответить. - Зачем? Ведь все было так хорошо- ее голос неожиданно сорвался и затих. К горлу подступили рыдания, которые она успешно сдерживала четыре года. Ванда ненавидела себя в это мгновение, потому что меньше всего на свете ей хотелось, чтобы Вижен видел ее слабость и то, как больно он ей тогда сделал. Из глаз все-таки полились слезы. «А, к черту!»: - Ну так скажи мне сейчас- зло бросила она, не вытирая слез- Почему ты решил бросить меня и исчезнуть? И не вздумай врать, я узнаю, если ты соврешь. - За мной вели охоту- он чувствовал себя ужасно, видя ее слезы- Некий барон Мордо. Он сделал мне заказ на одно специфичное заклинание, но я отказал ему. Видимо, он боялся разглашения, поэтому организовал несколько покушений. Чтобы продолжать спокойно работать, я принял предложение министра и устроился в Хогвартс. Там меня не могли достать. Ты как-то сказала мне, что в Хогсмиде я сам не свой. Там я всегда был начеку- Вижен с грустью посмотрел на нее- Я почти не вспоминал об этом, пока… Твой отец пришел ко мне, когда ты сдавала трансгрессию. Он сказал, что я не имею права подвергать тебя опасности и пытался подкупить меня министерским грантом. Я выгнал его, но, как бы мне не хотелось, не мог с ним не согласиться. Поэтому мне оставалось только исчезнуть. Повисла пауза, во время которой Ванда пыталась переварить то, что услышала: - Почему ты не сказал сразу? - Потому что знал, что никакие мои логические доводы не переубедят тебя. «Вот именно. Я пошла бы за ним куда угодно.» Ванда немного постояла, а затем сделала несколько шагов ему навстречу. Она не знала, что намеревалась сделать. Ей хотелось подойти и сказать, что она прощает его. А еще ей хотелось дать ему смачную пощечину. И она не знала, чего хочет больше. Она не успела выбрать. Стоило ей приблизиться к нему, как Вижен обнял ее. Крепко и вместе с тем бережно, как умел только он. У Ванды перехватило дыхание, и она закрыла глаза: такой элементарный жест, как объятия, но только сейчас она в полной мере поняла, как ей этого не хватало. Все будто стало на свои места. Ее место было здесь, в кольце его рук, а его- рядом с ней. - Ты должен был сказать мне правду- глухо сказала она. - Я знаю- последовал полный горечи ответ. Какое-то время они неподвижно стояли, и уже начинало смеркаться. Ветер нес преддождевую сырость, становилось прохладно. Ванда отстранилась и протянула Вижену руку: - Пойдем, я тебе кое-что покажу. Он беспрекословно потянулся за ней. Они трансгрессировали на лестничную клетку ее квартиры, но внутрь зашли уже через дверь. Вижен с интересом оглянулся. - Моя квартира. Только не топчи. Она провела его на кухню, достала баночку с кофе и разожгла огонь. Пока она готовила, он снял мантию, оставшись в брюках и легкой рубашке. - Расскажи, где ты был все это время. Или это тайна? - Я был в Сибири. Ванда с удивлением оглянулась: - Неожиданно. Почему именно туда? - Мне казалось, что там меня точно не будут искать. Я жил у своего старого преподавателя. - А почему вернулся? Вижен резко вскочил и успел убрать закипающую турку с огня. Ванда подала ему две чашки: - Постой, Мордо. Я же видела его в Мунго! У него, вроде, крыша поехала. - Не совсем. Просто я сделал его чуточку человечнее. И стер о себе все воспоминания. Насколько Максимов знала, любое изменение сознания другого человека считалось незаконным: - Ты знаешь, что специалисты не смогли ничего найти? Он скромно улыбнулся: - Потому что они, как правило, основываются либо на базовом понятии трансфигурации либо на легилименции. Я же не делал ни то ни другое. Ванда спрятала улыбку. Какой же он был умный! Они сели за стол, потягивая горький, как сам дьявол кофе в абсолютной тишине. Оба украдкой поглядывали друг на друга, не зная, в каком русле вести дальнейший разговор. - Почему ты не вернулся сразу, как разобрался с бароном? - Мне казалось, что прошло мало времени. - Для чего? - Чтобы ты меня забыла. Ванда поперхнулась. «Ах вот как?!» - Мерлин, у меня просто нет слов! Какой же ты козел, Виктор! Какое право ты вообще имел решать за меня? - Обратного пути не было- он стойко выдержал ее ярость- Я никогда не рассчитывал на твое прощение. - Какого ж тогда хрена, ты целый месяц всем своим видом показывал мне, как я тебе не безразлична? Он вздохнул: - Ванда, я тоже человек. Думаешь, легко было каждый день проходить мимо тебя и не иметь возможности даже нормально поговорить? Ой, как нелегко, уж Ванда то знала. Она залпом допила кофе и поморщилась от такой горечи. Затем невесело усмехнулась: - Знаешь, есть одна вещь, которую я тебе никогда не рассказывала. Может, если бы ты знал, то не стал бы доверять его словам… Когда я вижу боггарта, он превращается в моего отца. Всегда. Вижен дернулся и мгновенно замер, переваривая эту информацию. Максимов поднялась и пошла в комнату, он поплелся следом и сел на ее кровать. Ванда встала напротив него, прислонившись к стене. С подоконника лениво стекла сонная кошка и принялась с интересом обнюхивать незнакомца, явно не привыкшая к гостям. Вижен протянул руку и погладил ее по голове. Пушистая предательница громко заурчала, выказывая ему свое расположение. - Ты раньше не любила животных. «Просто мне было слишком одиноко». - Все течет, все меняется. Теперь я много что делаю, чего не делала раньше. Наверное, что-то такое прозвучало в ее голосе, отчего Вижен еле заметно поморщился. В какой-то момент ей показалось, что он хочет сказать ей нечто важное, но вместо этого он тихо проговорил: - Я заметил. Ванда опустила глаза. Внезапно выпитый кофе показался ей невыносимо горьким, или это не от него? - Осуждаешь? Частично в этом есть и твоя вина. Ты растоптал меня, но я продолжала еще бороться. И знаешь что? Я просто устала. От постоянной борьбы, от вечного давления внешнего и внутреннего. И этот неясный алый хаос внутри меня… А папа и Фатум только сильнее толкали меня к нему. Поэтому ты можешь думать обо мне что угодно, но не смей меня судить. Только не ты. Вижен сглотнул, чувствуя отчаяние. Как же так вышло, где он допустил ошибку? Его решение было логичным, правильным, только вот Ванду оно никак не защитило. Возможно, все стало еще хуже, чем было бы, останься он с ней. Она страдала, она нуждалась в нем, и ведь он прекрасно знал и о ее алой магии, и о переменчивой натуре. Как же он мог быть таким слепым? Он настолько боялся причинить Ванде вред, что запаниковал и решил исчезнуть из ее жизни, но не подумал, что она останется одна, окруженная людьми, использующими ее. - Прости меня, Ванда. Я хотел отгородить тебя от опасности, но не подумал о последствиях. Она это поняла еще в лесу, но ей было приятно услышать это от него. В его голосе звучало сожаление и горечь, и девушка верила ему: - Жаль, что ты просчитался именно в этом. У нас могло получиться что-то прекрасное- она старалась быть жесткой, хотя на самом деле ей хотелось закрыть лицо руками и расплакаться- Я тебя не люблю. Но я рада, что ты вернулся. Вижен почувствовал боль, как от удара ножом. Что ж он это заслужил. - Я виноват перед тобой. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. - Так и будет. - Но не рядом с фон Думом. - Виктор, прекрати. Нас с ним связывает только профессиональная работа, я тебе уже говорила. - Это не имеет значения. - Ах вот как? А ведь именно он помог мне поставить столько экспериментов. И теперь я могу свободно управлять этой магией. - Это она тобой управляет, а не ты ею. Ванда похолодела от его слов и так и не нашлась с ответом. Он был прав, тысячу раз прав. Но как он мог это узнать? Неужели он настолько ее изучил, что спустя четыре года читает, словно книгу. Алая магия изменила ее, даровав небывалую силу. Она чуть не уничтожила своего отца. Разве не это показатель? Только вот сама Ванда поняла все это еще месяц назад, и рискнула пойти дальше. Она добилась, чего хотела: завершила свой многолетний труд и не сошла с ума. Заклинание работало, мисс Даркхолм лишилась волшебных способностей, и она собиралась в будущем их ей вернуть. Ванде не нужно было могущество, как Джине. Она не собиралась больше экспериментировать с алым хаосом. На самом деле, ей порядком надоело заниматься одним и тем же, хотелось чего-то нового. Но об этом никто не знал. И Ванда собиралась хранить свои мысли в глубокой тайне, ибо ей предстояло еще одно дело. Самое последнее. Ей стало немного совестно перед Виженом за то, что она не могла ему сказать правды, тем более что он сильно беспокоился за нее. Взглянув в его встревоженное лицо, ее затопило волной нежности. Она подошла к нему, положила ладони на плечи и мягко заглянула в глаза: - Все хорошо. Это лишь твои домыслы, ты не можешь знать того, что творится в моей голове. Он чуть подался вперед, но не рискнул прикоснуться к ней: - Так покажи мне- попросил он хрипло. Ванда улыбнулась и прислонилась лбом к его лбу: - Извини, не в этот раз. Она разом почувствовала небывалую легкость. Какой-то мощный прилив сил. «Что за кукарача творится с моим настроением?» А все дело было в этом мужчине, которого, оказывается, она никогда не забывала. Который оказался вовсе не чужим незнакомцем, а ее родным Виктором, с которым они были так счастливы. И то немногое, что изменилось в нем, ей нравилось. Да, он обидел ее, но сам же себя и наказал. Она не хотела, чтобы ему было плохо, хватит этого с них обоих. Наверное, почувствовав ее настроение, он все же решился ее обнять. Сначала осторожно, а потом все больше и больше к себе прижимая. Ванда была совсем не против. Она запустила пальцы в его волосы, наслаждаясь этим ощущением. Шейд издал тихий стон и, наконец, поцеловал ее. Так, как уже очень давно хотел. Вкладывая в него всю страсть, беспокойство и любовь, что он к ней испытывал. Она ответила ему с нежностью. В пылу страсти они потеряли равновесие и завалились на кровать. Ванда перекатилась в сторону и рассмеялась. В этом смехе слышались новые, незнакомые Вижену грудные нотки, которые только добавляли ему очарования. Он навис над ней и погладил по щеке. В ее затуманенных глазах он видел свое отражение: - Ванда, я… - Не надо- она закрыла его рот ладонью и мягко улыбнулась- Не говори. Я все-таки очень скучала по тебе. Она поцеловала его, и что-то щелкнуло. Вижен ответил ей так, что она поняла- все, у него снесло крышу. Он сорвал с нее одежду (пуговицы разлетелись по всей кровати), покрывая тело жадными требовательными поцелуями. Он не останавливался ни на секунду, пока Ванда не начала задыхаться от страсти. Он крепко держал ее, а его ласки были очень настойчивыми. Где-то на задворках ее разума маячило удивление: Виктор никогда не вел себя так в постели. Обычно так вела себя сама Ванда. Но сейчас, похоже, роли поменялись. И это было что-то новое… «Воздержание- отстой»- думала разомлевшая Максимов несколькими часами позже. Она лежала на спине без сил, не в состоянии даже прикрыться одеялом. Вижен лежал рядом и не спешил ей помогать, с удовольствием оглядывая ее. - Виктор- она лениво улыбнулась ему- Об этом не должны знать. - А я как раз собирался заказать статью в Ежедневном пророке. - Я серьезно- она перекатилась на бок и положила голову ему на руку- Это все усложнит. - Хорошо. Сложности нам не нужны- он накрыл их одеялом. Ванда погладила его по груди и лукаво прищурила глаз: - У тебя ведь не было женщин- это был не вопрос. - Нет. Кажется, я однолюб. - Да, не повезло. - Я бы так не сказал- Вижен открыто посмотрел на нее. Ванда, глупо улыбаясь, опустила голову: - Я уже и забыла, как это может быть хорошо. Он поцеловал ее в висок, и она широко зевнула: - Останешься до утра? - Конечно. Спи спокойно. Я буду здесь. - Да- сонно пробормотала она- Только попробуй снова исчезнуть. Я найду тебя и придушу. Вижен улыбнулся и склонился к ее уху: - Ванда, я люблю тебя. И чтобы ты не выбрала, я последую за тобой.***
Мгла скрадывала звуки, и Магнето держал палочку наготове. От влажности его седые волосы липли к лицу, и он с раздражением отбрасывал их назад. Пожалуй, стоило все-таки сменить свою любимую красно-малиновую мантию на нечто более неприметное. Наконец из тумана выплыл лысый мужчина в коляске: - Здравствуй, Чарльз. - Эрик. - Довольно атмосферные декорации, не находишь? - Тебя ищет все министерство. У тебя была веская причина со мной встретиться. - Весьма. Ксавьер положил перед собой палочку, демонстрируя, что не собирается колдовать, и Леншер подошел к нему, передавая увесистый пакет. - Что это? - Компромат на фон Дума. Здесь все грязные делишки, о которых я знаю. Мои свидетельствования и воспоминания. Директор сжал длинными пальцами тяжеленный пакет и уставился на Магнето: - Почему ты это делаешь? - Я знаю, он расскажет обо мне не меньше, но все равно мне не жить больше на островах: молодой Старк достанет меня. Но Виктор зашел слишком далеко. Его надо остановить. Он собирается лишать волшебников сил, а этого я допустить не могу. - Значит, Ванде удалось? - Да. И они опробовали заклинание на Рэйвен. Сейчас она в Мунго- он сжал от злости губы так, что они побелели- Я преступник, и мои показания не захотят рассматривать в скором порядке. Поэтому я и пришел к тебе. - Я все сделаю. Фатум сядет в Азкабан. Но как быть с твоей дочерью? - Там нет ни слова про ее разработку. Она не совершала преступлений. - Пока. - Ванду не трогай, Чарльз. - У нее слишком много силы. Это опасно. - От твоей фальшивой добродетели меня тошнит. Если бы она примкнула к тебе, ты бы не переживал. - Потому что она была бы под моим надзором. Магнето тут же завелся: - Разве тебе еще не ясно, что это дает скорее отрицательную гарантию? Ксавьер отвел взгляд и вздохнул: - Может у меня и были промахи- медленно сказал он- Но я не хочу повторения судьбы Апокалипсиса. - Ты хочешь повторения судьбы Грей. - Она чуть не свела тебя с ума, ты не должен ее оправдывать. - Она бы этого не сделала. - Если она начнет отнимать у магов силу… - Нет такого закона, ты не сможешь ее посадить. - Я постараюсь обезвредить ее. Магнето наклонился к нему и медленно отчеканил: - Значит, я буду неподалеку, мой друг. Чтобы снова встать против тебя. - До встречи, Эрик.***
Вижен не спал всю ночь. Он боялся пошевелиться и встревожить Ванду, поэтому как маньяк смотрел на нее все время, что она спала на его руке, которую он, кстати, уже пару часов как не чувствовал. Он не знал, что ожидало их в будущем, но предполагал, что она не захочет заново строить с ним отношения. Поэтому отчаянно старался впитать ее черты, чтобы они намертво засели в его памяти. Ванда прямо заявила, что не любит его, а эта ночь… была просто сказочной аномалией. Вижен вздохнул и украдкой поцеловал ее в волосы. Может она что-то и чувствовала к нему, но этого было явно недостаточно. Внезапно он представил, как через несколько лет Ванда встретит молодого и красивого парня, сбежит из-под влияния фон Дума, выйдет замуж, родит детей и будет счастлива без его, Вижена, участия. От этого ему стало так горько, что он невольно сжал ее в объятиях, отчего она тут же начала просыпаться. «Я не могу ее потерять». Она потерла кулаком глаза, словно ребенок и тут же сонно улыбнулась: - Доброе утро. - Доброе утро. - Почему ты такой напряженный с утра пораньше? Она сладко потянулась, глядя на него из-под полуопущенных ресниц. Так спокойно ей не спалось с окончания школы. Вижен подавил приступ паники и заставил себя говорить ровно: - Хочешь кофе? - Хочу. Спасибо. Пока он хозяйничал на кухне, Ванда украдкой посмотрела на себя в зеркало и невольно залюбовалась отражением. Кожа светится, глаза блестят, на губах загадочная полуулыбка, волосы в беспорядке: от нее буквально веяло сексом. «Вот что с женщиной делает любовь»- подумала она и тут же осеклась. Любовь? Что же ей было делать? Так хотелось поддаться соблазну и снова открыться Вижену. Сделать так, чтобы все было как раньше: легко и светло. Они не забыли друг друга, и, встретившись снова, только сильнее переплели свои души. Но между ними стояла Алая ведьма. Должна ли была Ванда приплетать к своим проблемам Вижена, или должна была справиться со всем в одиночку? Вижен вернулся с двумя чашками, наполняя комнату восхитительным терпким ароматом кофе. Ванда пила горькую жидкость и думала, что этим магловским зельем была пропитана вся ее взрослая жизнь. Вижен погладил ее по обнаженной руке. Она вздрогнула и тут же отстранилась. Он ждал этого и боялся. «Я снова теряю ее». Она встала с постели и совершенно голая повернулась к нему, уперев руки в бока: - Виктор, давай договоримся. Да, это было хорошо. Даже больше чем хорошо. Но не стоит все усложнять. У нас есть прекрасные воспоминания, но пора идти дальше. В его взоре явно читалась мука, но Ванда приказала себе быть стойкой. Она поманила заклинанием его палочку и полу-хитро, полу-строго заявила: - Все. Я пошла мыться. Без тебя. Хватит приключений. Она зашла в ванную и заперла дверь заклинанием. «Все правильно. Сейчас не время. Еще слишком рано. У меня еще есть дело, мне нельзя отвлекаться и размягчаться.» Она открыла кран и подставила под воду шею. Тело было окутано какой-то приятной слабостью, и девушка улыбнулась, точно сытая кошка, вспоминая сегодняшнюю ночь. «Может, стоило напоследок… Нет, в нашем случае это только прибавит сложности.» Подумав, она с головой окунулась под горячие струи, позволяя им смыть с себя сонливость. Как же прекрасно было стоять под душем! «И как же хорошо, что сегодня выходной.» Ванда что-то мурлыкала себе под нос, ни о чем больше не думая. И тут внезапно почувствовала спиной холод. На ее плечи опустились чьи-то сильные руки, и она ощутимо вздрогнула, поспешно оборачиваясь. Это был Вижен. - Виктор, что… Он поцеловал ее так, что у нее подкосились ноги. - Как ты вошел? Он застал ее врасплох. - Ванда, я могу колдовать и без палочки- сипло прошептал он и принялся целовать ее шею. Это было восхитительно по своей наглости. «Сибирь, мать ее». Ванда вцепилась в его плечи ногтями, чувствуя спиной холодный кафель. - Чего я еще не знаю?- она укусила его за губу. Он легко подхватил ее и прижал к стене. Его волосы намокли и потемнели, глаза из голубых стали темно-синими, под стать той буре, что клокотала в нем: - Что я люблю тебя.
