Любовь, наука и немного кофе

      Было, наверное, уже около одиннадцати часов дня, но, не смотря на это, в Атриуме было полно людей.       Ванду это сильно удивило, она не помнила, чтобы в министерстве разом собиралось столько мракоборцев. И что-то подсказывало ей, что они приехали не на конференцию. Среди толпы одинаково одетых магов она заметила Стива, который беседовал о чем-то с мисс Картер, а у кафе о чем-то размышлял хмурый Барнс. Чуть в стороне от основной массы тихо переговаривались два брата: Тор и Локи. Максимов обошла их по большой амплитуде и максимально приблизилась со спины, делая вид, что идет по своим делам. При этом уши ее были настроены точно магловские локаторы.       - …Поэтому я и просил тебя о помощи.       - Да, фон Думу точно конец- протянул на реплику брата Лафейсон.       - Тише ты...       У Ванды невольно заколотилось сердце. Она машинально продолжила идти к лифтам, лихорадочно соображая, что могло случиться. Неужели все эти мракоборцы пришли, чтобы арестовать ее начальника? И за что? Или она что-то неверно истолковала? На несколько мгновений в ней шевельнулась радость, что не придется разбираться с боссом самой, но она тут же возразила сама себе. Это же Виктор фон Дум! Насколько он может стать опаснее, если его объявят вне закона?       Внезапно у каминов с противоположной стороны Атриума возникла целая толпа мракоборцев во главе с мистером Фьюри и зам министром. Они шли твердым шагом, на ходу вынимая волшебные палочки и явно не собирались шутить.       Ванда спокойно зашла за поворот и тут же рванула к лифтам.       - Прошу прощения. Опаздываю на совещание- она забежала в кабинку перед двумя дряхлыми старцами и с силой дернула на себя рычаг. Замелькали этажи.       «Скорее, скорее!» Она мысленно подгоняла лифт, пытаясь выровнять дыхание. Послать патронуса она не могла- так спалиться, это надо было еще додуматься.       - Отдел тайн- провозгласил женский голос.       Ванда на всех парах помчалась к черной двери. Наверное, она и сама не понимала до конца, что сейчас делает и на чью сторону становится.       - Коллопортус- сзади раздался чавкающий звук запечатывающихся лифтов. Может поможет немного выиграть время. Максимов влетела в нужную дверь и побежала в кабинет к начальнику, молясь, чтобы он был на месте.       - Ванда? Что…       - Вас идут арестовывать- задыхаясь выпалила она и прислонилась к стене.       Фон Дум поднялся:       - Что?       - Я не знаю, в чем дело. Слышала, как сказали что вам конец. Там отряд мракоборцев с Фьюри. С ними мистер Один.       Он сжал челюсти, быстро что-то соображая:       - Может, ты не правильно все поняла?       - Может быть.       Они уставились друг на друга. Настолько ли главный невыразимец безгрешен, что рискнет свободно остаться в министерстве до выяснения всех деталей? Риторический вопрос.       - Запрись в своем кабинете и не выходи- он сжал ее предплечье так, что она чуть не вскрикнула. Взгляд его будто смотрел в самую ее душу- Вечером можешь прогуляться по Косому переулку.       Она кивнула, давая понять, что все уяснила, и быстрым шагом вышла. Слава провидению, она никого не встретила на своем пути, значит, можно было соврать, что с самого утра была у себя. Ванда заперла дверь, надела наушники и подошла к горшку с мандрагорой, чтобы вымазать руки землей. Она наколдовала в воздух с десяток разных заклинаний, чтобы никто не смог проверить, что это именно она заблокировала лифты, и стала ждать.

***

      Виктор сидел и задумчиво вертел в руках палочку. Ему было одновременно и хорошо и тревожно. Он чувствовал себя живым как никогда. Только рядом с Вандой его одолевали столь яркие и противоречивые эмоции. Когда сегодня утром он собирался на работу, она заявила, что останется досыпать. «Ты меня измотал»- сонно ворчала она, обнимая подушку. И Вижен готов был отдать все на свете, лишь бы она позволила ему остаться рядом с ней. Они провели в постели два волшебных дня, но этого было абсолютно и катастрофически недостаточно.       Интересно, что со всей своей любовью, он забыл сказать ей очень важную вещь- главную причину того, почему он вернулся в Англию. Тянуть больше было нельзя, он и так откладывал этот разговор целый месяц.       Почему он это делал? Возможно, хотел испытать ее. Хотел, чтобы она сама сделала выбор. Но дальше молчать он не мог, это было слишком жестоко по отношению к ней, и плевать на прочее. Пусть она будет хоть трижды на темной стороне, она все равно его Ванда. Он знал ее настоящую, видел не давеча как утром. А остальное- гори синим пламенем.       Поток его мыслей прервал Хэнк МакКой, мельтешащий перед столом. Сегодня он все утро был каким-то нервным, а его волосы казались в еще большем беспорядке, чем обычно.       - Все нормально?       Хэнк медленно воззрился на него, затем оглядел помещение и тихо произнес:       - Чарльз передает, что то, о чем вы договорились- твое.       Вижен внимательно посмотрел на него, даже не изменившись в лице:       - А как же фон Дум?       Хэнк глянул на часы:       - Сейчас за ним идет отряд мракоборцев.       - Что случилось?- Вижен сам не заметил, как поднялся на ноги.       - Вчера Магнето передал Ксавьеру полный компромат на него. Там информации столько, что хватит сравнять его с землей.       Виктор не стал больше задавать вопросов и быстро направился к выходу, вынимая на ходу палочку. Он не раз перекручивал в голове подобное развитие событий, поэтому точно знал, что делать. «Фатум слишком умен. Деньги, связи и адвокаты не оставят от обвинения камня на камне»- он ускорил шаг- «Наверняка он попытается незаметно улизнуть, чтобы потом оспорить все претензии».       Вижен влетел в круглую комнату, где уже толпились недовольные мракоборцы, которые не знали куда идти. Они напряженно уставились на него, и на мгновение воцарилась полнейшая тишина. Вижен столкнулся глазами с Тором, и тот мгновенно догадался о его намерениях.       - Разойдитесь- скомандовал он.       Вижен немедля потянулся палочкой к нужной двери. Было заперто. Он сделал резкий росчерк, с корнем выдирая волшебную дверь. Сквозь пыль и магическую дымку ничего не было видно, и мракоборцы тут же ринулись внутрь. Ни слова не говоря Вижен развернулся обратно: он знал, что есть и другой путь, ведущий из кабинета начальника в комнату мыслей и так далее. Слава Мерлину Фьюри, Стив и Баки догадались пойти за ним.       Перед комнатой мозгов он неожиданно остановился. Было как-то слишком тихо, не было видно Хэнка. Вижен витиевато крутанул палочкой, шепча заклинание, и по воздуху тут же прошлась мощная, сбивающая с ног волна. Заклинание застало фон Дума посреди комнаты рядом с громадным аквариумом. Он отбросил выведенную из строя мантию-невидимку и немедленно атаковал своих преследователей. Вижен перехватил его заклинание и ударил им об пол, высекая магические брызги. Фон Дум крутанулся на месте, выстраивая перед собой великолепный серебряный щит. Стив разбил стекло позади него, отчего зеленая жидкость хлынула на пол, а кровожадные мозги тут же заскользили к главному невыразимцу. Тот левитировал их четко в Барнса, параллельно заставляя жидкость стать высокой волной. Она заключила Фьюри в свой кокон, не позволяя ему глотнуть воздуха. Стив кинулся ему на помощь, а Вижен трансфигурировал пол под ногами фон Дума в клубок змей. Тот не удержался и стал падать, когда его обезоружили.       - Сдаюсь- тяжело дыша сказал он и поднял руки с сжатыми кулаками.       Вижен направил на него палочку, и тут он кинул в него что-то черное. Комната мгновенно погрузилась в кромешную тьму. Пока Шейд пытался ее рассеять, раздался взрыв, во все стороны полетели камни вперемешку с мраморной крошкой и штукатуркой. Наконец, когда он заставил темноту неохотно рассосаться, фон Дума и след простыл. Баки с отвращением оглядывал неподвижные мозги, Фьюри отплевывался водой, а Роджерс сосредоточенно обшаривал взглядом помещение. В потолке зияла сквозная дыра. По ее краям торчали куски арматуры вперемешку со шкурой дракона и какими-то соломинками.       Вижен тихо матюкнулся любимым ругательством Альтронова и потер лоб: Фатум пробил себе ход в другой отдел и оттуда наверняка трансгрессировал.       - Все живы?- поинтересовалась Картер, глядя на них через дыру.       Где-то за столом застонал только что пришедший в себя МакКой.

***

      Ванда стояла примерно с десять минут, краем глаза следя за дверью, как пол ощутимо содрогнулся. Она не могла слышать в наушниках, но кожей чувствовала, что в Отделе тайн идет битва. «Если кто-то пострадает, я буду виновата»- внезапно осознала она, и на нее тут же накатило чувство вины- «С чего я решила, что справлюсь сама? Все эта гриффиндорская самонадеянность, Максимов как обычно слишком много на себя берет! Пусть лучше его действительно поймали бы и посадили». Но с другой стороны, не предупреди она его, застигнутый врасплох фон Дум, перебил бы пол министерства на пути к свободе. «Нет, все правильно. Какие против него обвинения? Всегда можно нанять хорошего адвоката, подкупить, убить. Я же действую хитростью».       Дверь в ее кабинет неожиданно разлетелась в щепки, и она подпрыгнула от страха.       - Что происходит?- она со смесью страха и злости сорвала наушники- Здесь нельзя находиться посторонним.       Несколько мракоборцев, в том числе и Тор, стали тщательно обыскивать ее кабинет, вслед за ними вошел начальник Штаба одноглазый Ник Фьюри в мокрой мантии.       - Мисс Максимов, вы отказались добровольно открыть дверь.       - Я ничего не слышала, у меня здесь опыт- она нахмурилась- Войди вы на пару минут раньше, то все бы полегли от крика мандрагоры.       - Все чисто- изрек Тор.       - Что происходит?       - Мы ищем вашего начальника. Вы не знаете, где он?       - Нет- она обвела мужчин взглядом- Он должен быть у себя, наверное.       В дверном проеме появился Вижен- очаг спокойствия среди присутствующих.       - Мистер фон Дум обвиняется в ряде тяжких преступлений- Фьюри лениво провел пятерней по влажным волосам, и на его висках блеснула седина. Импозантный мужчина- Вы позволите вашу палочку?       Ванда насупилась, но подчинилась. Фьюри прислонил свою палочку концом к ее и произнес заклинание:       - Финита.       По воздуху тут же медленно поплыли призрачные образы последних заклинаний, что колдовала девушка. Мракоборец невозмутимо вернул ей палочку и впился в нее своим единственным глазом:       - Мисс Максимов, где вы были сегодня утром?       - Я с самого утра была в своем кабинете.       - Кто-нибудь может это подтвердить?       - Я- негромко сказал Вижен.       Фьюри обернулся на него, и в его взгляде как будто просквозила неуверенность. Он еще раз оглядел Ванду, затем дал знак мракоборцам следовать за ним. Стоило им выйти, она тут же кинулась к нему:       - Виктор, что происходит?       - Твой отец передал на фон Дума полный компромат.       - Что? Магнето здесь?! Его поймали?       - Насколько я знаю, нет.       - Зачем он это сделал? Они ведь друзья.       - К сожалению это все, что мне известно.       Ванда сглотнула. У нее так и чесался язык все ему рассказать, и она через силу приказала себя молчать. Эта информация могла навредить и ему и ей.       Она внимательно оглядела его:       - Фон Дум устроил представление?       - Мы сделали все, что могли, но ему удалось бежать.       - Ты в порядке?       - Да. Никто сильно не пострадал.       «Слава Мерлину!» Она кивнула и слегка улыбнулась ему, постепенно расслабляясь. Ей мгновенно вспомнились их сказочные выходные.       Она и не думала раньше, что заниматься любовью можно так долго, не теряя при этом ни сил, ни желания. Именно любовью, потому что просто сексом назвать то, что происходило между ними, не поворачивался язык. В перерывах они разговаривали, рубились в карты, Ванда играла на гитаре, а Виктор показывал ей безпалочковую магию. Тратить время на сон было жалко.       Вижен тоже улыбнулся ей и бережно обнял, запуская пальцы в ее гриву:       - Выспалась?       Ванда фыркнула ему в грудь:       - Не особо. Но во мне столько кофеина, что он у меня теперь течет по венам.       Вижен поцеловал ее макушку:       - Я хотел поговорить с тобой.       - Ты ведь знаешь, что после таких слов обычно начинается лютый пипец?       - Не в этот раз.       Она подняла на него искрящиеся глаза, и ему понравился этот взгляд. Ванда смотрела на него совсем как раньше, когда они были еще на заре своих отношений.       Внезапно за дверью раздались голоса, и они едва успели отойти друг от друга, как в кабинет без приглашения вошли мистер Один, мистер Фьюри и Тор.       - Мистер Шейд- зам министра протянул ему руку для рукопожатия- Я хочу лично поблагодарить вас за содействие.       - Благодарю. К сожалению, оно мало чем помогло.       - Ничего, он от нас не скроется. Мы его разыщем.       - Вы нам нужны для дачи показаний- сказал Фьюри.       - Разумеется. Одну минуту.       Старшее поколение намека не поняли и застыли в ожидании. Тор открыл им дверь и деликатно кашлянул. Мистер Один посмотрел на сына, а затем мельком глянул на Ванду и вышел вслед за коллегой. Девушка неуютно поежилась. У нее было предубеждение против людей с нашлепками на глазах. Она несколько лет изучала артефактологию и хорошо знала, что можно было под ними прятать прямо на лице и у всех на виду.       - Боюсь, это может затянуться- Вижен извиняюще посмотрел на нее.       - Ничего страшного.       - Может, лучше встретимся у тебя после работы и спокойно поговорим там?       - Хорошо- она кивнула.

***

      «Интересно, за мной следят?»       Ванда уже час неспешно гуляла по Косому переулку, стараясь держаться более темных уголков. Она очень надеялась, что фон Дум не скомпрометирует ее и хорошо замаскируется. Если ее начнут проверять Сывороткой правды, то сразу станет известна ее роль в его побеге, и вряд ли Мердок поможет ей в этот раз.       - Мисс, вы мне не поможете?- прошамкала старая ведьма, еле перетаскивая свою корзинку, полную златоглазок.       Ванда подставила ей свой локоть, и как только бабка прикоснулась к ней, морок спал, и на ее месте образовался фон Дум.       - За тобой хвост- сказал он, медленно переставляя ноги.       Ванда тащила корзинку, стараясь ему подыгрывать. Со стороны смотрелось так, будто она просто помогает старушке.       - Я не знаю, кто это.       - МакКой. Теперь понятно, кто все это заварил. Ксавьер.       - Все так серьезно?       - Закон- не истина в последней инстанции. А я всегда предпочитал истину.       Ванда сглотнула. Она была взволнованна, понимая, что снова ходит по краю. С другой стороны, теперь ее намерения лишались даже намека на чувство вины:       - Чем я могу вам помочь?       Они остановились в тени маленького ветхого магазина. Фон Дум продолжал разыгрывать спектакль, пригинаясь к земле и охая:       - Ты можешь помочь мне отомстить.       - Кого мне лишить магии?       - Мне этого не достаточно. Мне нужен показательный акт. Мы сможем лишить магии сотню волшебников.       - Мистер…- она склонилась над корзинкой- Я не уверена, что у заклинания такая дальность поражения.       - Это я тебе обеспечу. Главное скажи, ты со мной?       Ванда глянула в его глаза. Ей не нужно было изображать страх и колебания. Она и так все это переживала. Фон Дум усиленно вглядывался в ее лицо:       - Я никогда не забуду того, что ты сделала для меня. А теперь скажи, что ты хочешь взамен на помощь?       Она украдкой огляделась по сторонам:       - Знаете, я сомневалась, но после того, как за вами пришли, поняла- она подняла на него глаза- Только вы сможете помочь мне выйти за рамки, подняться над другими. Вы были правы. У вас есть опыт.       Я хотела, чтобы мои заклинания тоже стали сильнее- Джина говорила тихо и четко, наклоняясь к Ванде все ближе, будто боялась, что их застукают- Я не хотела быть милой девочкой, я хотела огня, пожара.       - Вы помогли мне с экспериментами, и я хочу больше силы. Я не хочу быть милой, хочу огня, пожара. Я понимаю, почему вы просили меня выйти за вас замуж. Но брак- это не обязательно. Вы будете моим учителем. И если вы мне покажете, как обрести могущество, я всегда буду с вами.       Фон Дум слушал ее с жадностью. Казалось, он видел в ней свое молодое отражение. В девчонке было от отца все, даром что она его ненавидела.       - Я покажу тебе, Ванда.       Она кивнула и еле уловимо улыбнулась. Удовлетворенно.       - Теперь ты пойдешь и купишь в кассе билет на Ночной рыцарь на семь часов. До Хогсмида. Ровно в семь ты трансгрессируешь из своей квартиры к Мунго. Я буду тебя там ждать.       - Разве они не смогут отследить…       - Когда мы с тобой встретимся, с тебя спадут надзорные заклинания.       - Я вас поняла.       Ванда кивнула и без дальнейших любезностей поспешно отправилась домой, прилагая все усилия, чтобы ее уход не выглядел как паническое бегство. Подходя к двери своей квартиры, ей удалось почти полностью успокоиться и надеть на лицо маску беззаботности. «Сегодня все наконец-то решится. Через час все уже будет кончено». Она повернула в замке ключ и вошла внутрь. Вижен поднялся со стула ей навстречу.       - Привет- улыбнулась она и не раздеваясь устало упала на кровать- Давно ждешь?       - Не очень- он внимательно проследил за ее движениями, а затем впился взглядом в ее лицо- Что сказал Фатум?       - О чем ты?       - Я вас видел. Тебя и старую каргу со златоглазками.       Ванда села и недовольно скрестила на груди руки. Но отпираться не стала:       - Следил за мной?       - Я пошел купить еды для твоей кошки и увидел тебя. Ванда, его ищет все министерство. Тебя могут обвинить в пособничестве.       - Я знаю, что я делаю.       - Он наверняка захочет отомстить. Совершить какое-нибудь показательное преступление. С твоей помощью.       Ванда невольно похолодела. Как точно Вижен смог предугадать действия фон Дума. Поразительно. Она не знала, что ему сказать. Он опустился перед ней на колено и мягко взял за плечи:       - Ты ведь понимаешь, что можешь навредить огромному количеству людей. Мистик была лишь началом.       - Понимаю.       - Почему же ты не можешь остановиться?       - Потому что эта работа- это все, что у меня осталось.       - Ошибаешься. У тебя есть нечто очень важное.       - И что же?       - Ты сама.       - Меня нет. Есть только Алая ведьма.       Вижен покачал головой, заглядывая ей в глаза:       - Это не правда. Я же вижу. Не закрывайся от меня.       Ванда почувствовала, как внутри нее все поет, растапливая железную собранность. Нет, она не могла ему открыться сейчас, не могла перекладывать на него ответственность. Ей нужна была сосредоточенность и трезвая голова, а не эти муси-пуси. Иначе Фатума было не одолеть.       - Я уже не та девчонка, которую ты помнишь. И ты не такой идеалист, каким был. Наше время прошло, Виктор.       Он некоторое время вглядывался в ее лицо:       - Я тебе не верю. Ты чувствуешь тоже, что и я. Нас тянет друг к другу. И нам хорошо вместе.       Конечно, это было так, на сто процентов. Настолько хорошо и уютно ей не было давно. Только с ним... Вижен был слишком близко, почти нависая над ней. Ванда через силу высвободилась из его объятий и отошла к окну, стряхивая наваждение:       - Послушай… Это мои проблемы.       Он снова приблизился к ней. Он чувствовал, что она что-то задумала:       - Ванда, позволь мне помочь.       Она положила ладонь ему на грудь, останавливая. Наверное, можно было бы придумать новый план, но на это больше не было времени. Действовать нужно было сейчас, пока Фатум еще ей доверял:       - Нет, Виктор. Ты ничем не можешь мне помочь. Ты сам сказал, что это мой выбор. И я сделаю его сама.       Он внимательно посмотрел на нее, а затем отступил:       - Хорошо.       - Пожалуйста, не ходи за мной. Даже если можешь.       - Я буду ждать тебя здесь.       Они посмотрели друг другу в глаза, будто невербально переговариваясь. Часы пробили семь часов вечера. Ванда трасгрессировала.

***

      - Может Вижен нам поможет?       - Он не сделает ничего, что могло бы навредить Ванде. Он будет за нее в любом случае- отрезала Наташа.       - Вот именно, он даже Ксавьеру отказал за ней шпионить.       - Пьетро. Почему мы не позвали его?- спросил Сэм.       - Аналогично, он никогда не пойдет против сестры.       - Значит, появляемся в разных местах. Уэйд, ты будешь в засаде и оглушишь фон Дума со спины- сказал Питер, указывая место на карте со спутника.       - Говно вопрос.       - Баки, ты будешь сидеть здесь и прикрывать Стива, Тора и Стренджа. Тони, Сэм и Клинт блокируют Ванду и сразу же уносят ее с поля. Все взяли амулеты Ксавьера?       - А если она начнет палить в нас Авадой?- поинтересовался Тони.       - Не начнет- отрезал Стив.       - Ванде нужно показать, что мы не представляем для нее угрозу- сказал Питер.       - Мы идем за Фатумом- напомнил Баки.       - Роуди, ты…       В зал вбежал Брюс с белым лицом:       - В Хогсмиде ничего нет! И близко! Они оба трансгрессировали в другое место!       - Что?!- Тони схватился за голову- Вы издеваетесь? Какого хера!? МакКой нас пустил по ложному следу.       - Фон Дум просто вычислил его, как вычислил Мистик- с каменным лицом изрекла Наташа.       - И что нам теперь делать?       Все взгляды обратились на Паркера. Тот сжал в руке красно-синего паука, стараясь успокоиться и принять неизбежное:       - Мы ничего не можем сделать. Только надеяться.

***

      Фон Дум вел себя довольно спокойно, даже скучающе для человека, которого разыскивало все Министерство магии. Ванде даже показалось, что он был несколько погружен в себя, и не очень воспринимал происходящее вокруг. Тем не менее движения палочкой он выполнял резко, уверенно и твердой рукой. Он тренсгрессировал с ней в живописное место на возвышенности, откуда открывался вид на расположившийся внизу населенный пункт. Какой-то провинциальный городок, тихий и чопорный, как и все они. Здесь уже были подготовлены специальные артефакты, призванные усилить заклинание Ванды, а также большая руническая схема, нарисованная прямо на земле.       - Приступай- флегматично протянул Фатум, но у Ванды по спине побежали мурашки от его тона.       Она достала палочку и склонилась над письменами, делая вид, что активизирует их. К сожалению, она не умела накладывать антитрансгрессионное заклинание, а учиться было уже поздно. Кроме того после школы она почти не практиковала боевую магию, и это значило, что в поединке с фон Думом она была в заведомом проигрыше. Поэтому у нее не было права на ошибку. Не было второго шанса. «Мне и не нужно. Я не промахнусь.»       Виктор стоял на краю утеса и взирал на разворачивающуюся внизу панораму. Там, среди обычных маглов жили многие волшебники, с которыми он хотел поквитаться. Министр магии и Ник Фьюри- это лишь его временная цель, главным же его противником всегда был Рид Ричардс. И, какое удачное совпадение, он тоже жил здесь. «Одним выстрелом- двух зайцев.» Он оглянулся на Ванду, которая взмахивала палочкой, подготавливая почву для своего убойного заклинания. Молодая, хорошенькая, сильная. Как ни крути, она заняла в его сердце небольшое место, особенно после последних событий. Фон Дум старался никогда не опираться на других людей, не делать на них ставку в войне, потому что человеческий фактор никто не отменял. Но в этот раз Ванда невольно стала ключевой фигурой в его игре, хотя он и не стремился к этому изначально. Она стала его тайным оружием, о котором явно не подозревал ни Синистер, ни его хозяин. Их целью была Джина Грей, но фон Дум был уверен, что Максимов сильнее ее. Ксавьер это тоже понимал, поэтому и пытался переманить ее на свою сторону. Ничего не вышло. Как и у Магнето. Ванда сочетала в себе невероятные природные данные, хаос и расчет. «Такую женщину не грех и полюбить.» Чтобы она не говорила, он понимал: ничто так сильнее не привязывает, как любовь. А Ванда была нужна ему… При мысли о том, какого могущества они смогут достигнуть вместе, его рот наполнился слюной.       - Готово.       Фон Дум задумчиво воззрился на нее и кивнул.       - Вот черт- ругнулась Ванда.       - Что такое?       - Ноготь сломала- на показала ему кровоточащий палец.       Он смерил ее нечитаемым взглядом:       - Ты волнуешься.       - Естественно. Но это не значит, что моя рука дрогнет.       Ему понравились ее слова, и он еле заметно усмехнулся:       - Тогда действуй, моя Алая ведьма. И я положу к твоим ногам весь мир.       Она кивнула, но не удостоила его при этом взгляда. Не успела она толком погрузиться в себя, как алый огонь уже полыхал на конце ее палочки. Теперь так просто, это стало почти естественной вещью для нее. Но почему-то вместо удовлетворения Фатум внезапно испытал укол страха. Его охватило какое-то предчувствие…       - Патентибус магикал омнино- Ванда не дала ему возможности прислушаться к себе и с силой ткнула палочкой воздух. Багровая волна прокатилась по мужчине и исчезла за деревьями. Потревоженные птицы шумно взлетели с насиженных мест, возмущенно вереща.       Фон Дум замер, глядя на нее расширенными от страха глазами. Ванда тоже замерла. Интуиция кричала ей, что что-то пошло не так. Она попала в Фатума заклинанием, но…       Он сжал в кулаке палочку, и из нее посыпались искры.       «Нет, не может быть! Ошибки быть не могло!!»       - Сука- он ударил ее по щеке, отчего она тут же упала, и кинул в нее Круцио.       Ванда успела блокировать его, и быстро встала. Фон Дум накрыл себя аурой искажения, из-за чего она не смогла нормально в него прицелиться. Тогда она залила его волной сонного заклинания, но он тут же рассеял его, параллельно вдыхая жизнь в окружающие деревья. Те угрожающе направились к девушке, пытаясь схватить ее. Ванда увернулась от очередного Круцио, упав на землю. Она превратила деревья в мыльные пузыри и тут же выбила почву из-под своего босса. Падая Фатум поразил ее дезориентирующим заклинанием, видимо, чтобы она не смогла сосредоточиться и призвать алый хаос. Пока она снимала заклинание, он перешел в наступление. Его заклинания были мощнее ее, и на его стороне был опыт.       «Он не убьет меня»- она точно это знала, и это придало ей уверенности. Ванде почти не было страшно. Ей нужно было только войти в состояние Алого угара, этому ничего нельзя было противопоставить. «Если даже он победит и изменит мою память, Виктор разыщет меня на краю земли»- подумала она, и почувствовала небывалую легкость. Ее мгновенно окутало уже такое знакомое красное марево, разливая по венам магию, которая была способна одолеть любого волшебника. Ее палочка накалилась, готовая выплюнуть заклинание, но фон Дум не стал дожидаться развязки боя. Он крутанулся на месте, чтобы трансгрессировать.       «Нет»- у Ванды упало сердце, и она отправила ему вслед красный луч. Фон Дум повалился на землю, так и не переместившись. Удача? Ванда послала в него новый заряд, но он извернулся, и она зацепила только ногу. Он закричал и снова попытался трансгрессировать, но ничего не вышло. Что за черт? Ванда вновь послала в него заклинание, но он отвел его, в небо. Она ударила еще и еще. Фатум столкнул их заклинания в воздухе и тут же заорал, падая на землю. Его палочка загорелась прямо в руках.       - Сдаюсь- тяжело дыша процедил он, и тут его рука выхватила что-то из внутреннего кармана...       - Нет!       Неожиданно блеснула яркая вспышка, такая сильная, что Ванда на секунду ослепла. Она почувствовала, как ее палочка ускользает из пальцев и похолодела. «Что происходит?»       Когда зрение вернулось к ней, она увидела, что фон Дум лежит оглушенный и связанный.       А прямо перед ней стоит ее отец.       Ванда смотрела на него, лихорадочно соображая, что он предпримет. Если бы только она додумалась взять запасную палочку! Магнето опустил руки и грустно посмотрел на нее:       - Чтобы ты не думала, Ванда, я никогда не хотел, чтобы ты страдала.       Она покосилась на неподвижное тело Фатума. Вот, чем обернулась ее самоуверенность: пусть она и одолела его, если бы не Магнето, ему бы удалось сбежать.       - Ты сделал это не ради меня, а чтобы тебе смягчили наказание за убийство Старков.       Он подошел к ней, и Ванда заставила себя стоять на месте и не бежать.       - Я не останусь дожидаться суда и отправлюсь в Европу. Я вернулся только, чтобы помочь тебе.       Он не врал. Она видела это, не могла не видеть, хоть ей и очень хотелось. Мерлин, она так злилась на него все эти годы! Так боялась. Но теперь, глядя в его глаза, ей показалось, что этот Домоклов меч над ней постепенно начинает испаряться. Может она и не могла его любить, но можно было начать с прощения. Она должна была попытаться хотя бы ради себя.       Она прочистила горло:       - Это ничего не меняет.       - Я же твой папа- он легонько коснулся ее плеча и быстро отошел в сторону.       - Может быть, я навещу тебя в Азкабане. Как-нибудь.       Он усмехнулся:       - Я никогда не говорил, но ты очень похожа на маму- и он трансгрессировал.       Несколько секунд Ванда отупело смотрела в то место, где еще недавно стоял Магнето, и гладила свою пострадавшую щеку: все-таки у Фатума была тяжелая рука. Затем она медленно подобрала палочку и еще раз оглушила своего бывшего начальника. Она не чувствовала радости, только усталость и чувство вины. Ей не удалось отнять магию фон Дума, и она не додумалась просчитать запасной вариант. Если бы не отец, все пошло бы прахом, и она никогда не простила бы себе этого. Она не должна была ввязываться в это в одиночку.       Ей до смерти хотелось отдохнуть, а еще лучше найти Виктора и заснуть в его руках под гитарные переливы. Но это могло подождать.       Ванда сняла с шеи кулон и вывела на нем сообщение для Питера с ее координатами. Через минуту он переместился к ней вместе со Старком. Почти одновременно с ними появились Стив, Баки и Тор. Они молча смотрели то на нее, то на неподвижного фон Дума и никто не решался нарушить молчание.       Питер первым подошел к ней и сжал ее плечо:       - Ванда, ты молодец.       Она уткнулась в него, чувствуя, как подгибаются колени. Паркер крепко обнял ее, не давая ей упасть.       - Думаю, что показания можно отложить- предложил Стив.       - Безусловно- кивнул Тор.       - Я пока могу сгонять в отдел магического правопорядка, пусть пришлют отряд для освидетельствования- добавил Баки.       - Ванда, куда тебя отнести?- Стив поднял ее на руки, готовый трансгрессировать.       Она оглядела всех друзей. Наверное, они не верили в нее, считали, что она перешла на темную сторону. Она не винила их, в какой-то момент ей самой так казалось. Но сейчас она видела в их лицах неподдельное беспокойство, и это отзывалось в ней доброй болью. Не смотря ни на что, они были и остаются ее друзьями. Ванда почувствовала, как в ее горле встает ком:       - Я хочу остаться здесь. Я отвечу на все вопросы.       - Не геройствуй. Тебе надо отдохнуть- Старк потрогал ее опухшую скулу.       - Тони, здесь был мой отец.       Тот сразу же напрягся.       - Чего он хотел?- спросил Тор.       - Он помог мне. Мы сражались, но когда фон Дум попытался сбежать, Магнето не дал ему тренсгрессировать, а потом оглушил его. Он сказал, что отправится в Европу и сюда не вернется.       Старк сжал зубы и поскреб засохшую грязь на ее щеке:       - Спасибо. Я понял. А тебе все же надо в Мунго.       Ванда обняла его одной рукой, а второй прижала Стива:       - Ребята, все в порядке, честно.       - Максимов, у тебя глаза на мокром месте- непривычно мягко сказал Старк.       - Это так. Ничего. Я просто… ноготь сломала.       И они все засмеялись, и Ванда тоже. Вытирая сопливый нос, хохотала вместе с ними. И с этим смехом уходило все напряжение последних месяцев.

***

      Ванда была рада, что друзья дали ей возможность остаться в стороне от прибывших мракоборцев. Она стояла недалеко от них, скрестив руки на груди, и делала вид, что прислушивается к их разговору. На самом деле она чувствовала себя очень уставшей, щеку дергало от боли, и ей было о чем подумать.       Почему ее знаменитое заклинание не сработало? Это была случайность или дело было в другом? «Виктор»- Ванда принялась нервно пинать траву- «Он знал, что так будет. Поэтому был так спокоен, когда Мистик загремела в больницу. Но почему?»       Она была уверена, что все сделала так же, как в прошлый раз, как и десятки раз до этого с мандрагорами. Почему же именно сегодня ничего не вышло?       - Здравствуй, Ванда.       Она вздрогнула и подняла голову, услышав родной голос. Виктор.       «Кто его привел?» Но она была очень рада его видеть.       - Как ты?- он с беспокойством оглядывал ее, пытаясь проанализировать состояние.       Ванда открыла рот, но сказала совсем не то, что собиралась:       - Ты знал, не так ли? Знал, что заклинание не сработает?       - Я хотел тебе сказать, но ты решила все сделать по-своему- он дернул рукой, будто хотел дотронуться до нее.       - Но как же Мистик? Она же лишилась сил.       - Нет, это побочное действие ее организма метаморфа. И магия вернется к ней очень скоро.       - Ты должен был мне сказать.       - Должен. И ты тоже.       Ванда заставила себя не отводить взгляда. Что ж, так ей и надо.       - Значит, все было зря? Наша теория оказалась ошибочной? Но мы же доказали ее!       - Она верна с точки зрения мантики. Но магический потенциал человека- это физическое свойство, а вот этого мы с тобой как раз не знали.       - Где ты этого понабрался?       - Я изучал физику- он глупо улыбнулся, мгновенно молодея.       Ванда села на землю и запустила пальцы в волосы. Это была катастрофа. Последние пять лет, она просто потратила впустую, строила какой-то воздушный замок. Столько времени, столько нервов было потрачено, она чуть не потеряла себя, и ради чего? Вижен сел рядом с ней:       - Не расстраивайся. Отрицательный результат- тоже результат.       Она подняла на него голову:       - Что ты хочешь сказать?       - Ты провела уникальное экспериментальное исследование природы магических способностей. За такую работу будут биться издатели.       В этом было здравое зерно. Ванда выдохнула. Может было и к лучшему то, что все провалилось, она не была готова к тому, чтобы ее необычную способность принялись использовать. Наверняка Министерство взяло бы под контроль ее жизнь, чтобы применять как оружие на непослушных магов. Дескать, не послушаете нас, станете сквибами.       - Проект был засекречен, разрешение на публикацию может дать только начальник Отдела тайн. И я не знаю, кого назначат на место Фатума.       - Меня.       - Что? Ты серьезно?       - Директор Ксавьер замолвил за меня слово- он скромно улыбнулся.       Ванда уставилась на него со смесью шока и восхищения.       - Виктор, неужели ты продумал это заранее?       - Не совсем. Когда я вернулся в Англию, у меня не было плана. Но увидев тебя… Поняв, что происходит, мне показалось, что фон Дум слишком честолюбивый человек для такой должности.       - И ты отправился к Ксавьеру?       - Да.       - Почему к нему?       - Он с самого начала меня предупреждал не доверять ему. Кроме того он был в курсе ваших разработок.       - Что? Но как он узнал, и ты… Подожди, только не говори, что ты и в этом замешан.       - Наша с тобой работа открывала большой путь разного рода магии, и я не мог оставить тебя без страховки. Когда я увольнялся, то отдал директору твою курсовую, с просьбой в случае необходимости защитить тебя.       «Так вот откуда все узнали, чем я занимаюсь.» Ванда в который раз подумала, что директор Ксавьер по сути ничем не отличался от ее отца. Они оба не стеснялись грязных приемов, действовали только в рамках своей изощренной морали, и оба в конечном счете отказались от оружия, за которое так цеплялся фон Дум.       - Но как же Непреложный обет?       - Ванда, ты не хуже меня знаешь, что магия подвижна, и любое заклинание можно обойти. Если выйти за рамки привычного и оперировать другой плоскостью.       - Это не объяснение.       - Я трансфигурировал себя. По собственной оригинальной методике.       Максимов помолчала, переваривая услышанное. Какой же богатый на события день!       - И что сказал Ксавьер, когда ты пришел к нему?       - Что лучше мне самому стать во главе отдела. Потому что это большая ответственность и…       - Он прав- перебила его Ванда- Ты как никто другой сможешь действовать во благо общества, а не в угоду своим амбициям.       Он все-таки дотронулся до ее руки. Очень осторожно, будто боясь ее гнева:       - Спасибо, что веришь в меня.       - Ты тоже поверил в меня. Ты ведь знал, что я собираюсь отнять его силы, не так ли?       - Я догадался. Но поверь мне, вне зависимости от твоего выбора, я не изменил бы своего к тебе отношения.       Она это и так знала. Ванда отвела глаза и переплела с ним пальцы.       - Не боялся, что он меня прикончит? Ты же знал, что заклинание не сработает.       Вижен смущенно улыбнулся и запустил ей за шиворот руку, отрывая маленькую этикетку:       - Извини, Ванда. Это портал, моя старая разработка. Он зачарован так, чтобы перенести тебя в твою квартиру, если тебе будет угрожать смертельная опасность. От кого угодно, даже от мракоборцев.       Это было уже слишком. Ванда опустила голову и тихо рассмеялась. Она думала, что идет чуть ли не на последний бой, а оказывается, она была совсем не одна. «Я никогда не была одна»…       Ванда положила голову Вижену на плечо. Все, что произошло- это было точно вынырнуть из ледяной воды, а теперь сидеть у костра и согреваться. Какой кошмар творился в ее жизни последнее время, а теперь будто осталось голое, кристально чистое пространство. И где-то там, вдали виднелось прошлое. Ей нужно было заново заполнять свою жизнь событиями, чувствами, людьми. И она собиралась начать прямо сейчас.       - Я соврала тебе тогда, потому что хотела сделать больно.       - О чем ты?       - А разве не понятно?- она посмотрела на него- Я люблю тебя. Всегда любила.       Он мгновение молчал, а затем крепко прижал ее к себе:       - А вот это хорошая новость- слегка охрипшим голосом сказал он.       Она улыбнулась, окончательно расслабляясь.

***

      - Присаживайся, Питер сейчас придет- Стив ободряюще сжал ее плечо и вышел из гостиной.       Ванда чувствовала себя расслабленной и довольной. Она с интересом оглядывалась, пытаясь понять, насколько часто ее школьные друзья тусили у Старка. И почему именно у него. Гостиная (как и весь дом) буквально кричала о том, кто ее хозяин, везде был виден почерк Тони: от богатого бара до гигантского чучела орла над камином.       - Привет.       Ванда подпрыгнула от неожиданности. Так подкрадываться к людям умела только Романова.       - Привет. Ты как всегда очень тихо вошла.       Наташа не стала к ней подходить и лениво прислонилась к стене. Немного помолчали:       - Слышала, вы с Виженом снова вместе.       - Да- Ванда улыбнулась.       Рыжая недовольно поджала губы и скрестила на груди руки:       - Напоминаю, что он бросил тебя без объяснений.       - Я помню.       - У тебя совсем нет самолюбия?       - Есть.       - Видимо он наплел тебе сказочку про то, как боялся за тебя и хотел защитить? Мужики обожают этот прием.       - Да, примерно это он и сказал- хмыкнула Максимов. Слова подруги не обидели ее. Она понимала, что та не пытается ее задеть, а просто таким извращенным образом выражает свое о ней беспокойство.       - И ты поверила?       - Я просто простила его.       Наташа приподняла одну бровь:       - Ты помнишь, как тебе было больно?!       - Да, но боль это не так важно.       - Ты мазохистка?       - Послушай, Наташа, я ведь не ангел. Я была в шаге от того, чтобы… Ты и сама знаешь. Мы все совершаем ошибки. Я люблю его. Считай, что у меня нет гордости.       - Есть, просто она очень избирательная.       - Думай, что хочешь. Но, если бы я выбрала сторону фон Дума, он не отвернулся бы от меня. В отличие от всех вас.       - Я знаю.       Романова будто бы улыбнулась. Во всяком случае ее взгляд стал менее колючим. В комнату вошел Питер, и Наташа мгновенно ретировалась.       - Спасибо, что пришла.       - Спасибо, что пригласил.       Паркер сел рядом с ней, но не спешил начать разговор, поэтому Ванда решила сразу перейти к делу и сама задать ему свой главный вопрос:       - Так значит вы и есть Мстители?       - Ты быстро догадалась.       - Будь я повнимательнее, то поняла бы это раньше. И что-то мне подсказывает, что именно ты был идейным вдохновителем.       Он слегка смущенно потер переносицу и улыбнулся:       - Да, но сейчас я все больше отхожу от руководства. Приходится много за чем следить и много где бывать.       - Питер, ты действительно паук! Ты будто раскинул сеть, накрыв ею все министерство.       - Знаешь, это началось еще в школе. Я читал газеты и видел, как преступники избегают наказания только потому, что их не успели поймать, или не хватило людей, чтобы кого-то обезвредить. И всегда страдали невинные люди. И тогда я решил, что если мне так легко дается магия, я должен распорядиться этим правильно. Я решил защищать людей. Но я понимал, что одному мне не справиться. Быть мракоборцем- это прекрасно, но Штаб мракоборцев- это лишь фасад. Их не много, и они так же подвержены давлению руководства и бюрократии. Тогда мне и пришла в голову идея создать команду. В которую бы входили разные люди, которым я мог бы доверять. Каждый из нас отвечал за свою часть: Роуди работал в Гринготсе, Наташа- решала дела с магловской стороны, Стрендж- Мунго, мистер Мердок- юристика и так далее.       - Почему ты выбрал штаб-квартирой особняк Старка? Неужели он тоже был с вами? Мне всегда казалось, что Тони слишком прагматичный для подобной геройской деятельности.       - Помнишь, на седьмом курсе ты просила меня поговорить с ним? Я открыл ему свою идею, и сказал, что если он запутался, то может найти смысл в искоренении зла. Так мы к этому и пришли.       - А что вы делали конкретно?       - Все, что казалось нам важным. Именно мы обезвредили доктора Октавиуса, когда о его преступлениях только стали говорить в Министерстве……       - Хорошо, перефразирую. Вы следили за мной?       - Да. У директора Ксавьера тоже есть своя команда магов, туда входят многие наши учителя. Это он передал мне твою курсовую, и объяснил, что может случиться. Он считал, что мы- твои друзья, сможем тебя вразумить лучше, чем он.       - Не очень у вас это получилось, скажу я тебе.       - Я всегда верил в лучшее в людях.       Ванда очаровательно улыбнулась ему, и откинулась на спинку дивана. Он был так молод, но это не помешало ему сплотить вокруг себя людей. Очень разных с разными способностями и идеями, но он к каждому нашел подход. Он всегда и всем был своим, может быть поэтому люди с такой охотой шли за ним? Видел ли это Ксавьер, выпуская его из школы на год раньше, а затем посвящая зеленого юнца в делишки темных магов?       - Знаешь, Питер. Ты идеальный лидер.       Он не успел ей ответить, в зал вошли Стив и Тони с Наташей, которые держались за руки:       - Мы будем рады, если ты присоединишься к нам. И Вижен тоже- сказал Паркер.       - Что скажешь, Ван? У Питера всегда было припасено для тебя место.       - Ребята, вы делаете большое дело. И если вам понадобится моя помощь, резервные силы, я с радостью помогу вам. Но мой ответ нет.       Они явно этого не ожидали, даже Наташа выглядела удивленной. В глазах Питера просквозило разочарование, и Ванда считала, что если перед кем и должна объясниться, то перед ним:       - Я знаю, что ты хочешь сказать. Что с моим колдовством я не могу отойти в сторону. Что это безответственно с моей стороны. Но пойми, все люди разные. Это твои идеалы, и ты им следуешь. А я не альтруист. Я просто хочу жить.       - Банально, Максимов- протянул Старк.       Она посмотрела на их серьезные лица:       - Пожалуйста, не обижайтесь на меня. Мы все равно остаемся друзьями. Жизнь полная приключений и опасностей не для меня.       - Значит, будешь продолжать заниматься наукой на пару с Виженом?- спросил Стив.       - Может быть. У меня есть выбор. Думаю, лучше могущества может быть только отказ от него.       И Питер понял, что она имела в виду, и его взгляд смягчился. Никто в полной мере не мог знать, через что Ванда прошла, а, значит, не имел права ее держать.       - На свадьбу хоть пригласите?- усмехнулась Наташа и облокотилась о Тони.

***

      - Я решила оставить Отдел тайн.       - Почему? Не хочешь со мной работать?       - Нет- она улыбнулась- Просто мне это больше не нужно. Я научилась контролировать свою алую магию, за этим я туда и шла, а все остальное- лишь амбиции. Я хотела доказать себе, что способна на большее. После всего случившегося теперь я знаю, что могу, а на что никогда не буду способна.       Им принесли две чашки ароматного капучино и миндальное печенье.       - Кажется, это называется Принятие- сказал Вижен.       Ванда фыркнула:       - Прими и тот факт, что в ближайшее время я буду учиться готовить. А в этом эксперименте должен быть подопытный.       Виктор рассмеялся и Ванда, довольная собой, облокотилась на него, попивая ароматный напиток. В открытое окно неслись шум моря и крики чаек, ветер нес с собой запахи свежей травы.       - Знаешь, мы могли бы сыграть свадьбу прямо здесь, на утесе- сказал он ей на ухо, щекоча дыханием волосы.       Она приподняла голову, чтобы видеть его глаза и улыбнулась. Он поцеловал ее в висок, а затем в щеку и губы. На них чувствовался вкус кофе, только почему-то сладкий.       Вижен тихо улыбнулся, переплетая свои пальцы с ее.       - Чему ты улыбаешься?       Он прижал ее к себе еще сильнее, наслаждаясь ее теплом и мягкостью:       - Просто так.